-Как хочешь. Но этот разговор окончен.
-То есть как?
-Как, как…, спать хочу. – Зевая, ответил Велес. – Оставайся до утра, если хочешь, потом уходи. Когда мы пойдём обратно, мы продолжим этот разговор.
Ведьма долго смотрела ему в лицо, с таким выражением непонимания и растерянности, что Велес, едва не рассмеялся. А потом она вдруг удивлённо вскрикнула. И Велес посмотрел в её яркие, по кошачьи отражавшие свет, глаза. Лицо у него вытянулось, а она ему улыбнулась. Он, вдруг с тихой злобой, подумал о том, что Ведьма всё поняла, прочитала у него на лице. Он ведь сам не знал, вернётся или нет, даже не очень-то и верил во всё затеянное предприятие. Потому и не начинал разговора, который, как отчётливо сознавала Ведьма, ей совсем не понравится.
-Эй, - позвала она, после того, как лагерь вновь начал укладываться спать, - спасибо тебе.
-Не за что Алина. Спи, давай…
-Как тебя зовут?
-Велес.
-Нет, настоящее имя?
Ответа она не получила, а вскоре Велес уснул. Когда утром лагерь проснулся, девушки Алины в нём уже не было. Часовые не видели, как она уходила. Девушка просто растворилась в ночи.
9. Интересные встречи.
Зуб Ведьмы им увидеть не довелось – прошли мимо почти в километре от него, ориентируясь по карте Велеса. Сейчас они спешили. Приближался Выброс, и просто необходимо было найти укрытие. Желательно подземелье, да хотя бы просто вместительный погреб. И единственное достаточно близкое место, которое отвечало сразу нескольким важным моментам, располагалось впереди в паре дней пути. Как раз, примерно к дню Выброса они и доберутся до этого места.
-А нас пустят? – Спросил Роман, на очередной ночёвке. Кроме него, Велеса и двух часовых все уже спали.
-А у них будет выбор? – Усмехнулся босс. – Да и сомневаюсь, что на Янтаре мы встретим кого-либо, кроме сталкеров. Быкнут – завалим.
-Конструктивный подход. – Проворчал Роман. Впрочем, он придерживался того же мнения. Пацифистом не являлся, стрелял отлично, убивать привычно. – Помнишь карусель?
-Угу. – Костра не разжигали, так что лицо Велеса, в скупом холодном свете звёзд, виделось смутно. А по тону этого угу, было не слишком понятно, как он отнёсся к вопросу. Но вроде безразлично, так что Роман развил тему.
-Что ты там видел? Ну, когда эта хрень звала нас?
-Голос Бога. – Уточнил такой же безразличный голос. – Я ярмарку видел.
-Ярмарку? – Удивлённо воскликнул Роман. Даже выпрямился и брови к чёлке поднял. Сбавив громкость голоса, уточнил. – Ярмарку с сахарной ватой, детишками и тому подобным?
-Угу. Там красиво было. Веселились все. Вы вот с Надей на аттракцион спешили. – Он хихикнул. Получилось довольно неожиданно, потому как голос по-прежнему оставался безразлично-холодным. Роман почти не обратил внимания на это - привык, похоже к некоторым новым для него особенностям поведения босса Велеса.
-С Настей…, и мы вроде в… - И замолчал смущённо.
-Да я знаю. Вы в церковь бежали, венчаться очень хотели.
-Ага, в церк… - До него дошёл смысл всей фразы. Роман ощутил, как краснеет. Дело в том, что друг попал в точку. В его видении они шли просто на церковную службу, но если бы он мог бросить Организацию, забыть эту работу, забыть всё это – они с Настей непременно обвенчались бы. В настоящей церкви. Он кашлянул с выражением, намекая, что шутка не смешна.
-Да не парься Ром. Всё нормально. Давай спать, завтра кросс до Янтаря.
-А почему ярмарка? – Не обратив внимания, продолжил Роман. Вообще он хотел спросить кое-что другое, но откровение Велеса о том, что дьявольский аппарат манил его видением ярмарки – было жутко любопытно.
-Не знаю. Красиво там. ГБ правда, сначала напортачил. Представляешь – плату за вход никто не брал! Я сразу почувствовал, что что-то там не чисто.
-Плата за вход? – Роман был удивлён не меньше, чем откровением о ярмарке. – Так на ярмарках за вход денег не берут.
-Как не берут???
-Ну..., как-то так…
-Кхм…, странно. – Задумчивым был сей ответ. А Роман тихо пытался осмыслить слова друга. Ошарашил он его таким вот откровением о своём внутреннем мире. Выходит, Велес видит окружающий его мир лишь как воплощение товарно-денежных отношений? Заплатил – получил, и никак иначе? Опасные симптомы.
-Слушай, Лёха. Я никогда не спрашивал. – На миг замялся. Вообще-то он уже спрашивал. Просто ответ всегда был один и тот же. – Почему бог скота?
-Кто? – Последовал, как и прежде в таких случаях, полный наигранного изумления, ответ.
-Велес, бог чьё имя стало твоей погонялой. – Проворчал Роман, уже зная, каким будет продолжение ответа. Очередная глупость непонятная, а потом краткий монолог на научную тему, из которого Роман поймёт от силы три-четыре слова. Обычно бывало так. А сейчас Велес, вдруг спросил.
-Думаешь, мы можем не вернуться?
-Я… - Роман замолчал. Повесил голову, хмуро глядя вниз, на смутные тени своих собственных рук. – Не знаю. Предчувствия не из лучших.
Велес тяжко вздохнул, но промолчал. Просидели минут пять ещё и Роман, уж было решил прилечь, когда Велес заговорил.
-Велес стал богом скота, в период христианства. – Он хохотнул, после чего продолжил. – Я, знаешь ли, года два иконку эту носил, прежде чем заинтересовался всей этой божественной байдой. Хех…, вот как Велесом прозвали, по барабану было, а потом как-то вдруг заинтересовался… - Помолчав, босс подсел поближе к Роману и снова начал говорить. – До появления христиан, Велес считался покровителем торговцев, бродяг, путешественников, беглецов – всех кто болтался по миру и в особенности тех, кто болтался не просто так. Любимчиками считались торговцы и наёмники. А ещё раньше, и иконка как раз в те времена была сделана, Велес считался фигурой шибко важной. Он был учителем.
-Это как?
-Рождался среди славян и учил их. – Велес снова хохотнул: ему этот бог явно нравился. И, видимо, именно из-за этой древней его специализации. – Причём учил, чему попало. Был знаменитым лекарем, кузнецом, научившим их делать настоящие шедевры из металла и даже водил Новгородцев соседей грабить.
-Странный бог.
-Ага, но интересный. – Велес пожал плечами. – Вообще, у славян богов было много, а этот самый ёб…, то есть, самый яркий, на мой взгляд…, на иконке его воплощения. Лекарь, кузнец, воин. Только я так и не смог понять хрена оно значит. А в истории всякой, про иконки вообще нет ничего. Я вообще, когда интересоваться стал, оказалось, что славяне иконок не делали. – Снова пожатие плечами. – Решил подделка, но всё равно не снял. А когда финансы позволили, отдал её головастым на изучение. Вот и выяснилось – ни хрена, настоящая вещичка, древняя.
-Сильно древняя?
-Христиан ещё в проекте не было, когда её сделали. – Велес огляделся и шумно вздохнув, очень живо и даже как-то быстро сказал. – Мне близок этот бог. Точнее то, что он воплощал в воображении людей. Он на меня очень похож.
-Ты хотел сказать: ты на него похож?
-А? Ну да, - кивнул пару раз головой, - я и говорю, он на меня очень похож, бог этот.
Роман только головой покачал.
-Как ты его описываешь: в нём ведь нет ни мысли о последствиях, просто учит и всё, не думая, что дадут его уроки, как ребёнок, который делает, а потом думает, как… - Пожав плечами и пару раз мотнув головой, немного небрежно добавил. – Не знаю даже, распиздяй какой-то…
-Ага, божественный распиздяй. Мне он нравится. Ни о чём не заморачивается, завалить как надо научит, и как вылечить тут же покажет. Красавчик.
-Язычник ты. – Буркнул Роман. И вдруг подумал, что христианство, крестик, что он сам носит – это всё ни одним боком не могло бы привлечь такого человека как Велес. Прощение, милосердие – все эти постулаты чужды людям и, в итоге, вместо стремления к ним, их заменяют лицемерным изображением добродетели. Язычество было в этом плане более честным. Множество богов, самых разных. Воин мог не задумываться о прощении, о том, что творит – ему достаточно найти своего бога, покровителя воинов и жить, мечом и огнём, не терзаясь муками совести. Любой человек, любой специальности, любого образа жизни и даже распиздяй, может найти себе своего собственного бога и жить в мире с самим собой…, это очень далеко от христианства, но куда как ближе человеческой природе.
-Сам дурак. – Велес широко зевнул и проговорил. – А вот, что значит, картинка иконы я так и не понял. Три воплощения, а ведь их было: что конь наёб. Но тут только три. И разные все.
-Вот ты как раз дурак и есть. – Проворчал Роман, чувствуя, что тема оказалась ему в чём-то интересна и понятна лучше, чем многие моменты православия…, он даже подумал, что лучше бы Велес как обычно вежливо его послал. – Тут всё ясно и просто. Воин, кузнец, лекарь – своего рода завершённый круг ипостасей.
-Почему? – Заинтересованно спросил Велес из темноты ночной. Что интересно, у него даже глаза блестеть начали от любопытства.
-Почему? – Заинтересованно спросил Велес из темноты ночной. Что интересно, у него даже глаза блестеть начали от любопытства.
-Убивать и идиот может. В солдаты записаться любой дебил. – Как-то без особой охоты пояснил Роман. – Природные способности есть, станет хорошим бойцом, много людей убьёт, нету – сам помрёт. Если станет хорошим воином, ему понадобится хорошее оружие. Помнишь нас? – Велес медленно кивнул. В темноте видно не было, но он сейчас задумчиво хмурился. Он помнил. Первые его цели, первые годы: ему действительно не очень важна была экипировка, сам процесс осваивался. Только когда он отправил на тот свет человек десять, начал задумываться, просчитывать, тщательно готовиться. Если сначала кровь кипела, возбуждение момента захлёстывало, то после он подходил к делу как профессионал и разум оставался холоден, а оружие подбиралось соответственно моменту и очень тщательно, ничего лишнего и желательно только самое лучшее.
-А лекарь?
-Когда устанешь от крови, от смерти, большинство захочет стать на другую сторону и начать спасать жизни, а не отнимать их.
-Хм..., любопытно. – И лег, закутываясь в плащ. Оттуда, из плаща, задумчиво добавил. – Как-то не приходил в голову такой расклад, но, наверное, ты прав.
Роман тоже лёг. Холодная земля, как обычно таковой не казалась. Он положил ладонь на траву. Прижал. Прохладная земля коснулась кожи. Что, интересно, в этот плащ такое засунули, что он на ощупь вполне обычная тряпка, а холод через него не проходит?
Если не считать пары мелких стычек с мутантами и десятка таких же стычек с мутантами попроще, навроде стаи крысиных волков (хотя и считается что они передвигаются по Зоне максимум парой), да слепых собак с кабанами, до Янтаря они дошли без приключений. Датчики созданные в лабораториях Организации работали как часы – ни единой ошибки. Толи им везло, толи датчики эти и, правда, фиксировали 95% аномалий. 5% относились не к аномалиям которые невозможно засечь, а к возможности их вероятного существования в Зоне. Радиоактивных пятен, как и утверждала карта, на выбранном маршруте не было. Крупных строений, которые могли бы выбрать группировки для своих баз, тоже. Насчёт подземных сооружений информации не было, но сооружения эти тут были. Это выяснил Елдак, однажды провалившись посреди зеленеющего поля. За приключение сие считать было трудно, так как парень провалился не весь – на уровне груди, могучий Семён, прочно застрял в дыре. Вытащили его с трудом и только, когда он изо всех сил выдохнул, тем, заметно сократив объём застрявшего места. Изучать провал в земле никто не стремился. Возникла мысль остановиться, разведать место и окопаться на время Выброса здесь, но быстро была отброшена. До Янтаря оставалось немного, до Выброса ещё два дня, включая этот. Так что двинулись дальше.
В пути повстречали несколько сталкеров. Вообще, чем дальше они продвигались к Центру Зоны, тем больше по пути встречалось живых людей. Правда, эти люди их обходили стороной. Возможно, принимали за бандитов, а может, просто на всякий случай не стремились обменяться приветствиями. Люди в Зоне разные – могут чайком угостить, анекдот интересный рассказать, а могут ведь и пулю в лоб загнать, да вещички прикарманить. Лишний риск, он лишний и есть.
Янтарь встретил их весьма унылом видом. Своего рода вытянутая долина (если, включив фантазию, принять высившиеся по краям холмы, за горы), заросла низкими деревцами, немного напоминавшими иву. Росли деревца по отдельности, были кривыми, на вид страшноватыми, так что иву действительно только напоминали. И в основном, точно такими же, как у ив, узкими маленькими листочками. Забор, когда-то окружавший базу научных работников, давно рухнул, не спасло даже то, что был он из бетона. Только несколько столбов осталось и всё. Сама база являла собой два, соединённых стенами, больших бункера с куполообразными крышами. На вид строения были помоложе забора. Возможно, её ремонтировали когда-то. И сие добавляло уныния. Следы ремонта, говорили о том, что Янтарь, возможно, был выбран какой-то группировкой, для устройства базы. Что могло означать предстоящий кровавый бой.
За строением, которое, как и всю эту местность, частенько называли Янтарь, располагалось строение покрупнее, некогда бывшее заводом. Одно время его считали центром излучения Выжигателя Мозга – прибора, излучавшего пси-волны, выжигавшие из разума жертвы его память, личность. В те далёкие времена Янтарь был самой настоящей страной зомби. Ныне, уже многие годы Выжигатель был старой, но не забытой легендой. Деяние сталкера Меченого, бывалые сталкеры помнили и сейчас. Ходили даже слухи, что парень был послан отключить Выжигатель самими Хозяевами Зоны – потому, дескать, и смог пройти через излучение невредимым. А кто-то утверждал, что ему помогли обитавшие тут учёные. Была версия легенды, где Меченый обладал иммунитетом к пси воздействию. В этой версии легенды он считался знаменитым охотником на контролёров. Кое-кто даже дополнял легенду парой историй о том, как Меченый убивал контролёра одним ножом. Много чего говорили о тех давно минувших днях. Но в одном все рассказчики легенды были абсолютно правы – едва Меченый отключил Выжигатель, на Янтарь отправились целые табуны сталкеров, и очень быстро вымели отсюда всё ценное.
Слева, за порушенным забором, располагался водоём, больше похожий на болото. Посреди него лежал заросший мхом и травами, военный вертолёт. Даже не сильно искорёженный – видимо, военные сумели его как-то посадить, а не навернулись с высей поднебесных.
-Fly Stalker’s. – Сказал чей-то незнакомый голос, когда отряд замер на вершине холма, с коего и открывался мрачный пейзаж. По привычке, поднимая оружие на позицию: щас застрелю блин! Народ огляделся в поисках говорившего. Не очень активно, скорее инстинктивно, так как слова сказаны были тихо, то есть говорили рядом совсем, а так близко к ним подобраться на абсолютно открытом месте, мог бы только мутант невидимый, да и то, сомнительно. Подло подкравшегося недоброжелателя никто не обнаружил, зато увидели говорившего. Китаец немного удивлённо смотрел на реакцию товарищей, а те, с таким же выражением смотрели на него.
-Ух, бля, ты говорить умеешь. – Буркнул Усяй. Народ отреагировал улыбками, Мурка рассмеялась. Кое-кто из них вообще ещё ни разу не слышал голоса японца, прозванного Китайцем.
-Что за флай валкерс? – Поинтересовался босс.
-Сталкерс. Полёт сталкеров или как-то так. – Пожал плечами Китаец. – Игра компьютерная. Я в городе видел. Там Янтарь почти такой же.
-Хм… - Велес задумчиво посмотрел на раскинувшийся внизу пейзаж. Довольно пустынный. Ни людей, ни мутантов. Только три вороны сидят на столбе оставшемся от забора. Прикинул что-то, решил, когда вернётся, обязательно поинтересуется, кто сделал игру и какого хрена этот кто-то знает такие детали местности Зоны отчуждения. Вероятно, придётся кому-то сломать ногу. Может обе. Как получится.
-Двигаем? – Опустив винтовку, через оптику которой рассматривал бункер, спросил Роман.
-Подожди Ром. Вроде чисто, но бункер… – Велес поднял свою винтовку и стал разглядывать распахнутую дверь Янтаря. – Там дверь двойная и вторая закрыта.
-Понял. – Роман перекинул ремень винтовки через шею. – Койот, ты со стороны болота.
Без лишних слов Койот исчез внизу, среди низкорослых деревьев - скорее даже кустарник, нежели полноценные деревья. Роман двинул в другую сторону. Отряд выждал несколько минут и по команде Велеса открыто двинулся вниз, прямо к бункеру. К сожалению, прямо не получилось – путь преградила аномалия, затем ещё одна, так что пришлось добираться сильно волнистым зигзагом. Все встреченные аномалии оказались невидимы и, похоже, ещё не успели никого погубить, потому, как никаких следов их воздействия поблизости видно не было. Обычно, уже срабатывавшая хоть раз аномалия такие следы оставляет.
К бункеру подошли, будучи готовы к любым неожиданностям, но таковых не случилось. Роман с Койотом прошли по ближайшим окрестностям, не обнаружив спрятавшихся ворогов. Роман даже к вертолёту прошёл, но не нашёл следов присутствия людей или мутантов. Допуская, что кто-то тут всё же может быть, какой-нибудь очень навороченный профи, укрывшийся так, что пока сам себя не выдаст, не увидишь, к бункеру подходил с особой осторожностью. А вот Койот шёл, почти не скрываясь, просто старался двигаться так, что бы между ним и заводом, всегда оставалось какое-нибудь препятствие. Он не чуял тут людей. Только приблизившись к бункеру, ощутил лёгкий, почти сразу унесённый ветром, запах свойственный только человеку – табак, подвергшийся сожжению. Тут не чего было опасаться, пока двери бункера закрыты. А вот завод его беспокоил. Пускай до него почти километр, но если есть хорошая снайперская винтовка, даже три километра не проблема, для того, что бы прострелить человеку голову. Так что он, так, на всякий случай, двигался аккуратно. Он занял позицию, у одного из уцелевших столбов, что бы видеть дверь бункера. Роман зашёл с торца здания. Начал движение по вдоль стены к входу в бункер. Основной отряд, в это время уже выстроил каре из стволов винтовок, напротив дверей.