1. Неведомые всадники
Хмурый декабрьский вечер 1610 года. В селе
Погост, близ Мурома, к избе старосты опрометью
подбежали две женщины и давай барабанить в дверь.
На крыльцо вышел худой седобородый старик.
— Что такое?!—сказал он. — Гляди, как
стучат! Неужто ума у вас нет? Чего шумите?
— Ой, беда, Клементьич! Супостаты идут! —
заголосили женщины. — Своими глазами видели!
Много их!.. Ой, много!
Староста тяжело вздохнул, перекрестился и
вдруг, оттолкнув женщин, выбежал на улицу как
был — без шапки, в рубахе, несмотря на зимнюю
стужу. Подбежал к небольшому колоколу, висевшему
на дереве около церкви, и ударил в набат. Тревожно
загудел колокол.
Со всех сторон сбегались погостовцы.
— Родимые, братцы мои!—воскликнул
староста, обратившись к толпе крестьян. — Наказал и нас
бог! Прут, окаянные, и к нам... Не справиться,
братцы, нам с ними, пропали мы!.. Пожгут они добро
наше, а нас всех перебьют!.. Спасайтесь! Бегите в
лес!..
Поднялась суматоха. Многие, кое-как одевшись и
укутав в медвежьи тулупы своих ребят, поволокли
их на салазках в ближний бор. Но нашлись и
такие, что твердо решили не покидать своих жилищ и
защищать себя и свое добро до тех пор, пока хватит
сил.
«Чего бежать?—рассуждали они. — Не все ли
одно, что помереть с голоду в лесу, что быть
побитым в бою?! Уж лучше побьемся за свою землю.
Пускай запомнят нас разбойники поганые!»
Деревня словно вымерла. Опустела улица, все
притихло кругом. Погостовцы спрятались в сенях с
топорами, вилами и рогатинами, решившись дорого
продать жизнь.
На дороге, за околицей, показалась длинная
вереница верховых. Впереди ехал знаменосец.
Позади шла польская конница, ощетинившаяся
копьями.
Вот уже первая пара всадников вступила в село.
За нею вторая, третья, четвертая... Кони фыркают,
косятся на избы, всадники пришпоривают коней,
дергают их за уздцы, с любопытством озираясь по
сторонам.
Заунывно прозвучал в пустынной улице
протяжный вой трубы. Остановившись среди села, поляки
соскочили с коней. Сверкнули вынутые из ножен
сабли... Вспыхнули пуки соломы, привязанные к
остриям пик... Загремели барабаны... Поляки
врассыпную двинулись к избам.
Но тут случилось нечто совершенно
неожиданное...
Из леса выскочили какие-то всадники. С
гиканьем и свистом налетели они на оставленных
польскими гусарами коней, разогнали их... Поляки не
сразу сообразили, что случилось. Да и не было им
времени соображать: неведомые всадники, не давая
опомниться, храбро набросились на них и
принялись рубить своими мечами направо и налево.
Но поляков было больше, чем их противников.
Успевшие вскочить на коней польские гусары
вступили в бой.
В эту минуту погостовские мужики, выбежав из
своих засад, тоже напали на гусар с вилами и
рогатинами.
Погостовская улица огласилась криками,
лязганьем железа, стонами раненых. Люди падали с коней
на землю...
Польский отряд, привыкший без боя занимать
мелкие селения, не выдержал удара.
Пришлось спасаться бегством. Но не так-то
легко было это. Если кому и удавалось ускользнуть с
улицы, то на него из-за деревьев неожиданно
нападали погостовские жители, сидевшие в лесу.
Длинными шестами и дубьем они валили беглецов с
коней наземь...
Победа была полная.
2. Козьма Минин
Всадники, появившиеся из леса на помощь по-
гостовцам, были мирными посадскими людьми
Нижнего Новгорода. Они составили несколько
вооруженных отрядов, чтобы оберегать свой город от
нашествия польских панов. Нижний — богатый
приволжский город — был лакомой приманкой для
поляков, но благодаря стойкости и сплоченности
нижегородских жителей полякам не удавалось
овладеть им.
Отрядом, который спас погостовцев от гибели,
командовал посадский человек Козьма Минин,
немолодой, высокого роста, широкоплечий мужчина.
Одет он был в дорогую мелкотканную кольчугу
поверх обыкновенного охабня, какие носили средние
посадские обыватели. Голову его прикрывала
круглая железная шапка с кожаными наушниками.
Вместо сапог у него на ногах красовались новенькие
крестьянские лапти.
Теперь, после боя, обнажив курчавую голову и
добродушно улыбнувшись, он сказал окружившим его
деревенским:
— Вот, братцы, какое дело-то!.. Где ни сиди,
куда ни иди, а всё в оба гляди!.. Везде они, дьяволы,
шныряют... Уж тут-то и не думали их встретить...
Ин, видишь!
— Спасибо тебе, отец наш родной, спаситель ты
наш! — заголосили женщины, падая на колени.
Минин потянул за узду своего коня, попятился
назад.
— Ну, полно, полно вам!.. Эй, детинушки!
Уймите своих молодух, вразумите их!.. Не пристало
нам в почете таком быть. Наш в том почет, что
бьемся мы за Русь и за наш народ... Собирайте-ка лучше
порубленных, омойте и завяжите им раны, а
убитых с молитвою земле предайте... Вечная им память
и вечный покой!
Минин широко перекрестился. Обнажили головы
и его ратники и погостовские мужики.
Погостовцы на руках разносили по избам
раненых. Появились сани. На них сваливали убитых,
отвозили их в лес. Развели там костры, чтобы
отогреть землю.
Козьма Минин объезжал на коне село.
— Коней-то ловите! Пригодятся! Одежонку со
шляхты тоже поснимайте, да сабли, да пистоли...
Поиграем и мы этими игрушками!
Ратники прислушивались к каждому слову
Минина, торопливо выполняя его приказания.
— Трудитесь, трудитесь, — подбадривал своих
людей Минин. — Когда-нибудь и отдохнем...
От его слов веяло спокойствием и верой. Он
заражал всех своей веселой бодростью.
— Бог спасет, Минич, постараемся... Авось не
пропадем... Не за тем родились, чтоб королевским
холопам под иго попасть... Сами с усами...
— Да еще и с бородами!—засмеялся Минин.
3. Нижегородские гонцы
Вечерняя мгла окутала приземистые избенки
села Погост.. Утонули во мраке опушенные снегом
столетние погостовские сосны.
Козьма Захарович при свете лучины допрашивал
по избам раненых поляков: что делается в Москве,
какая там власть. Раненые говорили путано,
неясно, боясь открыть нижегородцам всю правду. Однако
Минин понял, что поляки захватили Москву и
провозгласили там царем русским польского королевича
Владислава.
Было тихо и темно на улице, когда Минин
отправился в дом старосты, где он должен был
переночевать. Светили звезды. Скрипел под ногами снег.
«Москва в руках ляха. Вот оно как дело
обернулось!» с тревогой думал Минин. Он пробирался по
сугробам, стиснув рукоятку сабли.
В доме старосты его дожидались два самых
близких его друга: Родион Мосеев и Роман Пахомов.
Мосеев был постарше Пахомова. У него была
небольшая черная бородка и тщательно расчесанные
на прямой пробор черные волосы. Пахомов выглядел
совсем юношей. У него чуть-чуть пробивался пушок
на верхней губе.
В углу сидел староста со своей женой. Оба
поминутно крестились.
— Ну, братцы, и дела! —тяжело вздохнув,
проговорил Минин. — Москва теперь не наша... Аминь!
Паны отняли ее у нас! И королевича своего в цари
нам навязали, чтобы мы слушали его, стали его
холопами... Слыханное ли то дело?!
Ответом Минину было тяжкое, горестное
молчание.
— У кого из нас ныне спокойно сердце? —
продолжал Минин. — Что ни день, то несчастье.
Ложишься спать — и не знаешь, что будет завтра...
— Уж лучше в бою помереть, нежели жить в
этакой тревоге, — в один голос ответили Мосеев и
Пахомов.
— И я думаю, братцы, то же, — сказал Минин,
забарабанив пальцами по столу. — Не раз мы били с
вами панов вокруг Нижнего... Немала потопили мы
их в Волге, А коли так, не страшен будет нам враг
и под Москвой, буде за это дело возьмемся.
— Как же нам быть, Козьма Захарыч, коли они
уже Москвой овладели?!— спросил Мосеев.
— Разум свой путь найдет, ребятушки. Нам
нужно знать всю правду о Москве. И много ли там
ляхов, и кто их сторону держит, и кто против них...
Доброю ли волею московский народ признал
королевича царем? Все нам надо знать. Не из вражеских
уст будем слушать вести, а из уст своих людей...
Опять наступила молчание. На улице выла
Опять наступила молчание. На улице выла
собака. В избу проникла полоса лунного света.
— Так научи же нас, Козьма Захарыч, что
теперь нам делать, — сказал Пахомов робко. — Как
нам быть?
— Думаю я, мои соколики, нет у нас людей,
более знающих Москву, нежели ты, Мосеев* и ты,
Пахомов.
— Да неужто ты хочешь нас послать? —
радостно воскликнул Пахомов.
— Не я. а все наши люди нижегородские... Не
впервые вам! Идите туда и разведайте обо всем.
Никому не говорите, что вы нижегородцы и ради
чего явились. Боже вас сохрани! Берегите тайну
крепче жизни. Чует мое сердце — неладное творится, с
нашими правителями, боярами... Не верю я им. Уж
не они ли и продали белокаменную проклятому
Жигимонду?
— Минич. годимся ли мы для того дела?! —
спросил Мосеев.
— Годились допрежде, годитесь и теперь, —
нахмурился Минин. — Лучше вас едва ли кто
исполнит то дело. И в позапрошлые годы хаживали вы
и в Москву, и в Кострому, и в Великий Устюг и то
дело выполняли с честью... А ныне вам честь будет
превыше прежнего... Общему, вселенскому делу
послужите, а не мне. Пытать станут — и иод пыткой
молчите, не выдавайте себя...
— Коли так, клянемся тебе, батюшка Козьма
Захары ч: жизни своей не пожалеем, а сделаем так, как
того хочешь ты.
— Коли так, благословляю вас. — Минин
поднялся и но очереди обнял Мосеева и Пахомова.—
Будьте очами и ушами нижегородцев, служите
правдой.
На заре при звуках трубы все население Погоста
высыпало на улицу.
Провожая Мосеева и Пахомова, Минин сказал:
— Мы отстояли с вами Нижний, но может ли он
быть в безопасности, пока враги хозяйничают в
Москве?!
И, обернувшись к погостовцам, громко произнес:
— Пока не прогоним ляхов из всех мест нашей
земли, до тех пор нам не будет жизни. Об этом всем
вам нужно подумать.
Мосеев и Пахомов сняли с себя кольчуги, шлемы
и сабли и отдали их товарищам. Остались в одежде
странников: через плечо сумки, посохи в руках, а на
груди большие медные кресты.
— Прощенья просим, добрые люди, ежели
стеснили вас ночлегом!.. Благодарствуем! Прощайте! —
низко поклонились нижегородские гонцы погостов-
цам.
— Да что вы, соколы ясные, да зачем же вы
говорите подобное... Бог спасет вас, добрые молодцы,
да охранит вас от злых ворогов, супостатов
проклятых!..
Затем Мосеев и Пахомов попрощались со своими
товарищами ратниками и, провожаемые Мининым и
народом, вышли за околицу и бодро зашагали по
направлению к московской дороге.
4. Бояре-предатели
Москва действительно попала в руки польских
панов.
А случилось это так.
После смерти первого Лжедимитрия, Гришки
Отрепьева, московский престол перешел в руки «бо-
ярского» царя Василия Шуйского, Бояре
провозгласили его царем, бояре же и стали полными
господами на Руси. От этого еще тяжелее, безрадостнее
стала жизнь крепостного крестьянства.
Начались восстания, перешедшие в настоящую
крестьянскую войну.
Польша, давно уже стремившаяся к Завоеванию
Московского государства, решила этим
воспользоваться для нападения на него.
Король Сигизмунд двинулся с войском к Москве,
осадив по дороге сильнейшую русскую крепость
Смоленск. Отдельные отряды его войск, кроме того,
разбрелись но многим русским областям, грабя и
сжигая города и села.
Бояре во главе со старейшим боярином князем
Мстиславским решили пойти на уступки королю,
который обещал не посягать на самостоятельность
Московского государства, а только «водворить в нем
порядок».
Бояре, но договору с поляками, решили избрать
себе в цари польского королевича Владислава.
29 сентября (9 октября) бояре добровольно впустили
в Москву и Кремль пятитысячный отряд поляков не
как завоевателей, а как друзей и союзников против
восставших повсеместно крестьян.
5. Под иноземным игом
Когда Мосеев и Пахомов пришли в древнюю
столицу, то они сразу поняли, что Москва превращена
поляками в завоеванный город.
Московские улицы обезлюдели, церкви притихли.
Маленькие, приземистые бревенчатые домики,
окруженные плетнями и заборами, казались
нежилыми.
У ворот кремлевских башен день и ночь
дежурили закованные в латы поляки и находившиеся у
них на службе по найму немецкие солдаты. По
улицам разъезжали на гладких, откормленных конях
надменные иноземные латники с пиками и саблями
наготове. У громадных костров на площадях
толпились польские воины.
Нижегородские гонцы узнали, что начальником
Москвы поляки назначили пана Гонсевского, злого и
не любившего русских людей. Гонением на
москвичей он хотел выслужиться перед королем.
Ночуя на одном из постоялых дворов на окраине
Москвы, Мосеев и Пахомов услышали, будто в Ряза-
ни против поляков поднялся воевода Прокопий
Ляпунов. Он собирает большое войско из служивых
людей и дворян.
Услышали они это от пришедшего из Рязани
молодого бойкого парня, Гаврилки Ортемьева.
Родная деревня его Тихие Сосны, вблизи
Смоленска, была разграблена и сожжена поляками. Многие
его односельчане были перебиты, и отец, мать и
сестры уведены в плен. Больше года уже смоленские
люди в крепости мужественно отражали атаки
королевского войска.
— Убежал я из деревни... А в Смоленске того
хуже. Люди мрут, пропадают от болезней, а умирая,
просят своих товарищей не сдаваться, — сказал
Гаврилка. — Кто в живых остался, говорят: «Лучше
погибнем, а не сдадимся врагам!»
— А как ты попал в Рязань? — спросил его
Роман Пахомов.
— Наш храбрый воевода Михаил Шеин послал
меня к Ляпунову — просить помощи у него...
Гаврилка тяжело вздохнул.
Ему горько было вспоминать о Рязани. Ляпунов-
ское ополчение состояло главным образом из
служилых людей, дворян, стрельцов, казаков и зажиточных
горожан. К крестьянам-беднякам, как к людям
низкого происхождения, там относились с
пренебрежением.
Гаврилка стал расспрашивать нижегородцев, что
делается в Нижнем Новгороде, зачем они пришли в
Москву.
Мосеев и Пахомов были осторожны, помня наказ
Минина. Свой разговор они вели в углу за печкой,
топотом, на ухо, да и то только тогда, когда
убедились, что все ночлежники спят.
Ночью бушевала буря. Дырявый бревенчатый
домик пронизывали ледяные струи ветра. Парни креп-
ко прижались друг к другу, как родные, самые
близкие люди. Так было теплей и веселей.
Послышались отдаленные выстрелы пушек. Это
польские сторожевые посты с кремлевской стены
запугивали Москву.
6. Восстание
Невеселые вести приносили Гонсевскому его
лазутчики. Везде в окраинных селах и городах только
и разговору было о том, чтобы итти спасать Москву
и прогнать с русской земли насильников-панов.
Повсеместно росло недовольство народа.
В Москве открыто стали нападать на поляков. В
проезжавшие по улицам патрули из-за углов
нередко сыпались каменья. Крестьяне и торговцы на
базарах не хотели продавать польским солдатам
съестные продукты; если же поляки начинали угрожать,
то продукты продавались им втридорога.
Положение польского гарнизона с каждым днем
становилось все затруднительнее.
Гонсевский созвал совет в Кремле. На этот совет
пришли и находившиеся в Москве бояре. Они
боялись восстания не менее поляков.
Бояре советовали пану Гонсевскому сжечь часть
Москвы, где жили мелкие посадские люди.
Огнем угнать опасных жителей подальше от Кремля,
а главное, лишить подходившее к Москве ляпуновское
ополчение крова.
Москва делилась на четыре части: Кремль,
Китай-город, Белый город и Земляной город. Бояре
просили не предавать огню Кремль и смежный с ним
Китай-город, где обитала вся знать и высшие
служилые чины.
Однако паны, прежде чем зажечь Москву, сде-
лали попытку заманить народ на Красную площадь,
чтобы здесь расстрелять его из пушек с кремлевской
стены.
Был обычай в вербное воскресенье совершать на
Красной площади торжественное богослужение.
Ежегодно в этот день собиралась сюда вся Москва. Так
должно было произойти и 17 марта 1611 года.
К великому огорчению панов, москвичи