Всё что ли? Пошли искать Бенку и домой? Или ещё раз повторить? Решаю минут пять подождать и посмотреть, как я себя буду чувствовать. Так что я снова лезу на тумбочку. Дверь в туалет тихонечко приоткрывается, в щёлочку заглядывает чей-то глаз, после чего дверь снова закрывается. И что это было?
Кстати, а ребята во время танцев со мной подняли интересный вопрос. Действительно, какую школу магии мне выбрать для себя? Становиться кем-либо вроде некроманта мне как-то не хочется. Как вообще выбирают эти школы? Обязательно нужно спросить у Агильери, когда я в следующий раз пойду к нему.
Ну, состояние моё уже вполне приемлемое. Пожалуй, ещё одного подхода можно и не делать. Пойдём Бенку искать? О, а вот и она! Отлично, и искать никого не нужно! Сама нашлась.
Бенка, тем временем, быстрыми шагами подходит ко мне, хватает меня за руку, и тянет за собой. Что-то случилось?
- Ты зачем сюда запёрлась? - шипит она мне.
- Извини, Бенка, ты была права. Не стоило столько пить. Мне стало плохо и пришлось делать себе промывание желудка.
- Но почему здесь? Пошли быстрее отсюда.
За дверью сталкиваемся с группой из полудюжины парней. Зачем они тут стоят?
- А в женском туалете нельзя было делать промывание желудка? Ты ненормальная? - шипит Бенка.
Мля! Ну я и тормоз. В пьяном виде попёрся в дверь с нарисованным мужским силуэтом. По-привычке. А внутри там всё точно такое же, как и в женском. Только тумбочка другого цвета, но я не обратил на это внимания. И как объяснить это Бенке?
- Я это... заблудилась. И перепутала дверь.
- По-моему, тебе уже хватит веселиться. Пошли домой.
- Как скажешь, Бенка. Да я и сама как раз хотела попросить тебя об этом.
- Только с ректором попрощаемся и пойдём.
- Хорошо. А где он.
- Минут двадцать назад я видела его за столом магистров. Он пытался налить себе из пустой бутылки.
За столом магистров ректора уже не было и мы начали искать того по всему залу. После непродолжительных поисков на одном из столов нам удалось обнаружить его спящую в блюде сильно помятого винограда голову. Мы с Бенкой вежливо попрощались с блюдом и свалили. Народу, кстати, уже оставалось немного. Только самые стойкие.
Охх... Что-то мы долго идём. Она вообще помнит, куда нам нужно прийти?..
Особенно тёмный угол. Бенка воровато оглядывается, запихивает меня в него, обнимает, и лезет целоваться. Я от неожиданности даже растерялся сначала. Ах так?! Ну, Бенка, в эту игру можно играть вдвоём. Мы тоже умеем и обниматься и целоваться! Получи!..
Глава 23.
- Всё прочитала? - спрашивает Агильери.
- Угу.
- Вопросы есть? Кстати, ничего, что я на "ты"?
- Да пожалуйста. Я не возражаю. А вопросы есть. Скажите, мессир, а когда маг определяет, в какой именно школе магии ему лучше специализироваться?
- По-разному. Лично я, например, выбрал магию Жизни примерно через четыре года после моего Испытания. Я к тому времени уже был бакалавром Природы, но, к счастью, успел заметить, что Природа - это не моё. Перешёл к Жизни.
- Вот как? Значит, маг может и сменить школу?
- В разумных пределах. Стать магом Смерти я уже не смогу. Слишком далеко ушёл по пути Жизни. Чай будешь?
- Угу. А какую школу Вы бы посоветовали мне?
- Никакую. Это ты должна решить сама. В этом я тебе не помощник. Кстати, Леона, извини за нескромный вопрос, но скажи, не изменились ли ваши с Бенкой отношения после прошедшего бала?
- Изменились.
- И эээ... насколько сильно?
- Мессир, Вы, конечно, мой куратор, но Вам не кажется, что этот вопрос несколько выходит за рамки обучения магии, а?
- Ну, хорошо. Не хочешь говорить - настаивать не буду. Собственно, я догадываюсь, что там у вас произошло.
- Осуждаете?
- Упаси боги! Если это по взаимному согласию - да делайте что хотите. Осторожно, не пролей!
- Ай!
- Ну я же говорил: "осторожно". Не обожглась?
- Обожглась. Больно.
- Дай я посмотрю. Угу. Действительно, ожог. Ну-ка... Так лучше?
- Да. Спасибо, всё прошло. А есть какая-нибудь тряпка вытереться?
- Сейчас. На, возьми вот это. Ещё чаю?
- Давайте рискнём.
Я встаю со стула и вытираю полотенцем свои ноги. Хорошо ещё, чай был без сахара, а то бы я ещё и липким стал бы. Правая гольфа тоже сверху немного промокла, но тут уж я ничего не могу сделать - пусть сама на ноге сохнет. Прибежали два гремлина - вытирать лужу на полу и собирать осколки чашки. Чтобы им не мешать, немного отодвигаю свой стул в сторону.
- Так о чём это я? - продолжает Агильери. - Ах да, ты и Бенка. Во всём виновата песня.
- Песня?
- Да, песня. Та песня, что вы с ней пели на балу.
- А что с ней не так? Вам не понравилось?
- Очень понравилось. И не только мне. Думаю, Бенке она понравилась больше всех.
- ?
- Во время выступления ты применяла магию. Редчайший вид. Магия Песни. Она не классифицирована. Не имеет никаких известных заклинаний. И тем не менее, это - магия. Бенка просто выступала. А ты, Леона, творила заклинание. Довольно мощное, насколько я заметил.
- Правда? Я ничего такого не хотела делать.
- Верю. Тем и опасна Магия Песни. Заклинания порой произносятся непроизвольно, неожиданно для самого мага. Это всё равно, что скакать на спине у дикого тигра. Быстро, все уступают дорогу, но... если ты свалишься, тигр разорвёт тебя. Поэтому в Академии никогда ещё не было мага, специализирующегося на магии Песни. Слишком опасно.
- Так это из-за этого заклинания я так сильно устала? Сразу после песни я была как варёная. Даже на ногах не устояла.
- Совершенно верно. Заклинание, как я уже говорил, было мощным. А маны у тебя пока ещё маловато. Вот ты и подпитывала заклинание праной.
- А почему Вы меня не остановили? Я же не знала.
- Ну, во-первых, я сам не сразу заметил. А когда заметил, то... Видишь ли, Леона, магия Песни слабо изучена. Прерывать произнесение заклинания Песни очень опасно. Прерванное заклинание вполне могло убить тебя.
- Понятно. А что сделало это моё заклинание?
- Я посоветовался с коллегами, мы пришли к выводу, что это была какая-то особо мощная разновидность приворота. Ты приворожила к себе Бенку. Она до смерти влюбилась в тебя. Смотри, осторожнее с этим. Если ты её бросишь - она может повести себя совершено непредсказуемо. Но зато она сама никогда не бросит и не предаст тебя. У тебя теперь нет более надёжного союзника, чем Бенка. Ещё надёжнее может быть разве что фамиллиар.
- Спасибо, что предупредили. Я буду с ней поаккуратнее. Это с ней навсегда?
- Не думаю. Вероятно, с годами эффект будет ослабевать. А впрочем, не знаю. Случаев приворота Песней до этого зарегистрировано не было. Ты первая сделала это. Поздравляю.
- Спасибо. Можно ещё чаю?
- Конечно. Наливай себе сама сколько хочешь. Только не урони чайник. Так вот. Раз уж у нас пошёл такой откровенный разговор, я хочу тебя кое о чём предупредить.
- ?
- Речь идёт о детях.
- О детях? О каких детях?
- О твоих, Леона, о твоих. Ты же девушка.
- Но у меня нет детей.
- И никогда не будет. Смирись с этим.
Я, собственно, и не возражаю. Но, всё же, интересно.
- А почему?
- Таков закон. Магам рожать детей категорически запрещено. Маг не может иметь детей. Это - закон! Запомни. Так что, если ты вдруг решишь закрутить роман с мужчиной, будь добра, сначала зайди ко мне, я дам тебе соответствующую таблетку. Во избежание недоразумений. Кушай печеньки, они вкусные.
- Спасибо. Но я не поняла, отчего нельзя иметь детей? Чем вызван такой запрет?
- Понимаешь, Леона, маги теоретически бессмертны. Подавляющее большинство магов умирает насильственной смертью. Смерть мага от старости - нонсенс. От болезни да, случалось. Хотя это тоже редкость. А бессмертным наследники не больно то и нужны.
- Ну и что?
- Подумай сама, Леона. Вот у тебя родился ребёнок. А потом ещё один. И ещё. И ещё. Ты же бессмертна и, к тому же, при желании можешь оставаться вечно молодой. Потом пойдут внуки, правнуки и так далее. И каждый из них станет бегать за поддержкой, защитой или деньгами к тебе. Ты ведь не откажешь своему внуку в десятке золотых. Для тебя это такая мелочь, верно? Ресурсы Академии, конечно, велики, но, всё же, не бесконечны. Зачем же нам нужно плодить этих бездельников?
- Ведь не все же будут бездельниками.
- Верно, не все. Но согласись, шанс на появление прослойки золотой молодёжи достаточно высок. Люди - твари ленивые. Зачем работать, если можно просто попросить денежку у мамы?
- А как же сюда вписывается то, что молодые маги помогают своим родителям?
- Родителей немного. Не больше пары у каждого мага. И они не вечны. Помочь своему отцу или, скажем, сестре - это нормально. А всяким там двоюродным братьям или племянникам маги помогают редко. Только если были с ними хорошо знакомы. А вот собственный ребёнок или внук - совсем другое дело.
- Родителей немного. Не больше пары у каждого мага. И они не вечны. Помочь своему отцу или, скажем, сестре - это нормально. А всяким там двоюродным братьям или племянникам маги помогают редко. Только если были с ними хорошо знакомы. А вот собственный ребёнок или внук - совсем другое дело.
- Но я слышала, магам запрещено иметь детей-немагов, а вот детей-магов вполне можно заводить.
- Кто тебе это сказал?
- Бенка.
- Передай ей, пожалуйста, от меня, что она - пустоголовая мартышка. Она всё перепутала. Действительно, был такой закон. Насчёт детей-магов. Но он отменён уже белее трёхсот лет назад. После мятежа Корта. Собственно, сам тот мятеж был прямым следствием этого дурацкого послабления. Дети-маги. Вероятность родить мага - две сотых процента. Ставить на кон жизнь собственного ребёнка при таких шансах - безумие.
- Ладно, я пойду. Обед скоро. Мне теперь что лучше почитать?
- Почитай второй том теормага обязательно.
- Кстати, а что это за мятеж Корта такой?
- Сама прочитаешь. По нему масса книг написана.
- И что лучше читать по мятежу?
- Посмотри сама. Много книг. Задай просто поиск по фразам "мятеж Корта", "Пещеры Корта", "Изначальная Книга".
- Хорошо, спасибо.
- Ну или ещё поищи словосочетание "двухцветный алтарь". Там тоже много интересного.
- ЧТО?!! - вскакиваю я так резко, что опрокидываю стул. - Что Вы сказали?!!
- Поищи словосочетание "двухцветный алтарь". Что тебя так взволновало?
- Ничего. Извините. Так я пойду?
- Иди. С тобой всё нормально?
- Я в норме, спасибо.
- Точно?
- Точно. До свидания?
- До свидания...
Глава 24.
- Бенка!
...
_ Бенка!!
...
- Бенка!!! Ты где?!
- Чего орёшь? Тут я, - выглядывает из туалета Бенкина голова.
- Бенка, ты знаешь, что такое двухцветный алтарь?
- Ммм... Что-то связанное с Пещерами Корта. Это где-то там. Кажется. Я точно не помню.
- Охх... Где про это можно почитать?
- Нуу... Эээ... Я не знаю. Никогда не интересовалась. Обедать будешь?
- Не. Потом. Завтра. Не хочу, - говорю я и рвусь к библиотечному терминалу. Я всю дорогу от Агильери бежал бегом. Двухцветный алтарь! Наконец-то след! Может, удастся вернуться домой?..
Так. Где-где-где? Ну! Быстрее же! Ага! Вот она, книжка! Что за алтарь?!
Ооо... Нда. Бенка уже пообедала и часа три как спит. А я ещё даже не разделся. Так и стою в туфлях и уличном платье около окна. Читал про алтарь. Даа... Грустно всё. Из того, что я успел прочитать, выясняется, что если бы этот чёртов алтарь находился не в Пещерах Корта, а на Марсе, то добраться до него было бы на порядок проще. О-хо-хо. Попал я.
Кушать хочу. Пойти что ли поесть? Хотя... Ну нафиг! Скоро ужин уже. Лучше пойду Бенку будить...
- Бенка, Агильери просил меня передать тебе, что ты - пустоголовая мартышка, - сообщаю я ей с набитым ртом. Мне с трудом удалось вытащить её из постели и теперь мы сидим ужинаем. Есть хочется просто зверски!
- Это почему ещё?
- А кто мне втирал, что маги могут иметь детей, если эти дети сами обладают магическим талантом, а?
- А разве это не так?
- Овца ты, Бенка! Этот закон отменили сразу после мятежа Корта. Чтобы подобное больше не повторялось. Уже больше 300 лет он не действует, а ты всё вспоминаешь.
- Отменили? Правда отменили?
- Правда.
- Ну я не виновата. Это нам в школе так учитель рассказывал. А что ты хочешь? Такой учитель. В бесплатной школе для детей бедняков. Удивляюсь, как он меня хоть читать смог научить. По-моему, он сам не очень-то уверенно умел читать. К тому же, за те три года, что я ходила в школу, я своего учителя трезвым не видела вообще ни разу. А иногда он и вовсе засыпал прямо на уроке.
- Да уж. Суровый тебе попался учитель.
- Ладно. Хоть такой. Мне повезло, что я девочка. Была бы мальчиком - даже и читать бы не научилась. Я очень слабой была. Еды было мало. Работать всё равно не могла. Вот отец и устроил меня в бесплатную школу. Пусть уж лучше вечно пьяный полуграмотный учитель, чем вообще никого. Сам-то отец с братом целыми днями пропадали в море. Всё пытались заработать побольше и спасти маму.
- Мне жаль. Не плачь, Бенка. Не плачь, пожалуйста.
- Не плачу. Я не плачу. Видишь, я не плачу! - Бенка вытерла свои глаза рукавом и криво улыбнулась мне. - А что там с этим мятежом? Почему отменили закон о детях-магах после этого мятежа?
- Так из-за этого-то мятеж и случился. Из-за того, что маг мог иметь ребёнка, если этот ребёнок - и сам маг.
- Как это?
- Корт - магистр магии Света и его подруга - леди Киана, решили рискнуть. Они очень хотели ребёнка. И рискнули. В конце концов, думали они, если ребёнок не окажется магом, всегда ведь можно его убить и попробовать ещё раз. А потом ещё раз. И ещё раз. Когда-нибудь, да получится. У них родился сын. Мальчик рос в стенах Академии вместе со своими родителями. Общаться со сверстниками ему было запрещено. В тот день, когда ему исполнилось тринадцать лет, тогдашний ректор лично провёл его Испытание. Таланта не оказалось. Обычный парень, хотя и очень образованный для своих лет.
- А дальше? Его убили?
- Нет. Не убили. Согласно действовавшему закону, мальчик подлежал смерти. Его необходимо было умертвить в тот же день. Однако, его родители могли выбирать способ казни и исполнителя. И Корт выбрал исполнителем самого себя. Леди Киана сразу после Испытания покинула стены Академии и, не желая присутствовать на казни, уехала в неизвестном направлении. По крайней мере, все так подумали, что это она просто не хочет видеть, как убьют её сына.
- А на самом деле?
- Корт всех обманул. Он поднялся со своим сыном на внешнюю стену академии, уничтожил нежить, охранявшую близлежащий участок стены, и с сыном на руках левитировал вниз. А внизу его уже ждала Киана. Она, оказывается, никуда и не думала уезжать. У них всё было готово к побегу. Киана была архимагом Некромантии. Она заранее подняла трёх коней-зомби и на них вся семья бежала из столицы.
- Ну а где же мятеж? Они ведь просто убежали. Нам учитель в школе показывал книгу по мятежу. Там ещё вроде бы и битвы били какие-то.
- Были и битвы. После своего побега Корт спрятался в огромном комплексе подземных пещер. Теперь они называются "Пещеры Корта", а в то время были известны как "Пещеры Стенаний". И оттуда он объявил, что более не признаёт над собой власти Академии и убить своего сына он никому не позволит. Вот так!
- Безумец. У него не было шансов.
- Угу. Тогдашний ректор тоже именно так и подумал. Двадцать боевых магов, из них восемь - магистры, направились к Пещерам, чтобы покарать отступника. Но оказалось, что Корт не такой уж и безумец. У него всё было продумано. Из этих двадцати магов назад не вернулся ни один.
- А что с ними случилось?
- Неизвестно. Корт точно знал, но он погиб.
- Так Корта всё же убили?
- Разумеется. Всё же в Академии не 20 магов, а много больше. Но победа досталась Академии тяжело. Битва была упорной. Корт и Киана дрались, как две загнанные в угол крысы, которые защищают своих детёнышей. Конечно, их продавили, но... около 250 магов погибло при штурме Пещер. Академия умылась кровью. И всё это из-за одного-единственного мальчишки, которому лучше было бы вовсе не рождаться. Самим фактом своего рождения он ввергнул страну в самый тяжёлый после окончания войны Меча и Магии кризис.
- А что стало с ним самим?
- Скорее всего, он погиб при штурме. Там была жуткая мясорубка. Даже магистру-боевику выжить было проблематично. Что уж там говорить про обычного мальчишку! Хотя тела его так и не нашли. Правда, особо и не искали. Не до того было. После смерти Корта выжившие маги спешно покидали Пещеры, спасаясь от Проклятия Корта. Собирать тела павших было некогда.
- Что за проклятие?
- Слушай, Бенка, мне надоело. Я что тут, лекцию тебе читать буду? Вон, книга на столе валяется. Возьми и почитай, раз так интересно.
- Ладно, ладно. Не шуми. Не хочешь рассказывать - не рассказывай. Пошли в парк гулять. Закат посмотрим. На лавочке посидим.
- На лавочке? Хм... Звучит заманчиво. Только чур лавочку выберем где потемнее. Чтобы не мешал никто. Сидеть на лавочке.
- Это само собой. Конечно.
Когда мы вернулись домой, восток уже розовел. Летние ночи коротки. Прогулка удалась - что тут ещё сказать?..
Глава 25.
По совету Агильери я начал изучать второй том теормага. Начинался он с описания специально созданного для изучения различных заклинаний магического артефакта, который назывался "конструктор заклинаний". Оказывается, с помощью такого конструктора можно легко и непринуждённо разобрать заклинание на блоки, блоки - на подблоки, и так далее, вплоть до отдельных силовых линий. Ну и, конечно, комбинировать блоки с помощью конструктора намного удобнее, чем просто мысленно.