Зэки сознательно рискуют своим здоровьем, чтобы оказаться в больнице. Гриша сознательно рисковал своим здоровьем, чтобы задержать Николая по пути домой на елико возможно долгий срок.
И надо сказать, ему это удалось! Все-таки врач «Скорой помощи» – даже в нерабочее время врач. И не бросит больного человека, пока не доставит его в больницу. Да Гриша еще небось усилил симптомы-то, симулировал полную отключку, чтобы произвести наиболее сильное впечатление на лоха-доктора, у которого клятва Гиппократа, как было недавно сказано, на лбу написана.
Николай усмехнулся. Как было недавно сказано – кем? Вот именно… Гриша не сам придумал эту авантюру с аминазином. Гриша тут не более чем кукла. Задержка эта была нужна Гришиному хозяину – Родику Печерскому…
Зачем?
Ответ – невероятный и невозможный, но при этом единственно возможный и вероятный – таков: чтобы в это время кто-то побывал в доме у Николая и увел отсюда Нину.
Зачем?! Как могут быть связаны эти два человека – Родик и Нина?
Множество мыслей промелькнуло в голове, от самых невинных до самых позорных, и Николай зажмурился от стыда. Стыдно было себя… Если бы Нина знала Родика, она бы никогда не позволила Николаю идти к нему разыскивать Жеку и Киселя!
На самом деле все просто, Николай практически не сомневался в правильности своей догадки. Каким же дураком он выставил себя перед Родиком, выспрашивая об этих братках. Они явно работают с ним в одной связке, и если Жеке и Киселю не удалось выполнить заказ и убрать Нину, это сделал Родик. Неведомо, как Инна и Антон добрались до печерского авторитета и взяли его в долю. Впрочем, Инна вроде бы адвокат, у нее разнообразные связи. А Дебрский… Родик сам сказал, что знает человека с такой фамилией!
Но почему? Что им всем сделала Нина? Какой бы гадостью на поверку ни оказался внешне вальяжный Родик, трудно представить его в роли заказного убийцы, который взялся разрешать банальную проблему любовного треугольника. Он мог вмешаться в эту ситуацию только ради больших денег или какого-то их эквивалента. Например, убойного компромата, дающего власть над… Над кем?
Бесполезно гадать. Бесполезно пытаться проникнуть в мысли «волка», который поиграл с «лепилой» мягкой лапой, а затем вдруг выпустил когти. «Мало ли какие у меня на тебя виды», – загадочно обмолвился Родик. И еще он сказал: «Если что, тебя на лоскуты нарежут».
Это было предупреждение, Николай понял только теперь. «Не суйся в мои дела, – недвусмысленно намекнул Родик. – Если хочешь жить – сиди тихо, стерпи, когда я начну вытирать о тебя ноги».
Ну что ж, Николай сам дал повод так с собой поступить. Стоит только вспомнить, как он задирал нос, рассказывая о знакомстве с могучим авторитетом Родиком Печерским, как гордился, что «на дружеской ноге» – с кем? С ворюгой! С преступником! Правильно делал железобетонный Палкин, что поглядывал на Николая презрительно.
Палкин… Палкин тогда сказал: «Жаль, меня там не было, я бы этим браткам… Они бы у меня получили по сопатке! Ишь, расплодились, элементы!»
Вот именно!
Николай бросился к телефону. Сегодня дежурят Палкин и Веня Белинский, друг юности и задира, каких мало на свете. И, если повезет, Палкин все-таки даст по сопатке этим браткам!
* * *Он предполагал, что теперь все пойдет наперекосяк, но чтоб до такой степени…
Еще когда Инна сказала, что видела во дворе Нину, вдобавок – с дочкой на руках, Дебрский ощутил даже не дурное предчувствие, а нечто сродни отчаянию. Ну, раз не повезло клинически, ну, два, но чтобы вот так, до бесконечности… Наверное, это был знак, что надо остановиться, хотя бы на сегодня, дать ситуации передышку, однако он положился на авось, последовал старому правилу, мол, бог троицу любит… Какого черта! Опять все лопнуло, опять! И единственное, что теперь может спасти ситуацию, это его собственные действия. Он должен немедленно ехать в Карабасиху, найти Нину, успокоить ее, убедить, что своим глазам нельзя верить, потому что черное – это белое, а если ей кажется наоборот, то она ошибается.
Он даже Инне ничего не стал объяснять.
Лицо у нее было бледное-бледное, под глазами залегли тени. Такой разбитой Дебрский ее давно не видел – вернее, никогда. И он впервые подумал, что, может быть, не только он разуверился в удаче, но и Инна тоже?
Эта догадка испугала его до такой степени, что захотелось поскорее уйти. Он всегда черпал у Инны силы и уверенность, она даже в шутку называла его энергетическим вампиром, и почувствовать вдруг, что ей самой нужна его поддержка, его энергия…
Ну, нет. Антону сейчас самому нужны силы. На долгую дорогу в ночи, на разговор с женой, а может быть, и с ее дедом, которого он не любил и боялся, потому что, хоть тот и держался очень благопристойно и радушно, Дебрский всегда знал, что старый учитель видит его насквозь и презирает. И до чего же омерзительно было чувствовать, что этот высокомерный и проницательный господин для них с Инной столь многое значит, они, строго говоря, зависят от него!
Он бежал по пустому подземному переходу к вокзалу, где на охраняемой стоянке стоял его «Форд» – Антон всегда его там оставлял, когда уезжал в Москву или шел к Инне. И даже сегодня ночью, когда он метался между своим домом и Гордеевкой, не изменил отработанной привычке таиться, скрываться. Хотя среди ночи-то какое это имело значение?
Переход был пуст, только кое-где дремали на разостланных газетах бомжи. Антону послышались торопливые шаги за спиной. Оглянулся – да, позади мелькает женская фигура. Видимо, страшновато одной идти по этому длинному, темному переходу, вот и спешит со всех ног, чтобы оказаться поближе к другому человеку – не бомжу, не пьянице, с виду вполне приличному.
«А вдруг я маньяк?» – криво усмехнулся Дебрский и ринулся вверх по ступенькам, мгновенно забыв о женщине и думая, что он и в самом деле маньяк, обуреваемый навязчивой идеей, оба они с Инной маньяки…
Пробежал мимо притихшего вокзала, мимо дремлющих такси, с тревогой поглядывая на небо. Нет, до рассвета еще далеко.
Вот и стоянка. Сунул жетон отчаянно зевающему парню в будочке, подскочил к «Форду».
– Подвезешь? – спросил отвратительно-развязный женский голос, от которого Антона передернуло.
– Вон такси на выбор, – буркнул он, открывая дверцу и уже занося ногу, чтобы сесть за руль, как вдруг она вцепилась в его рукав:
– Да ты хоть погляди на меня, может, понравлюсь?
– Пошла ты! – прошипел он, но бросил невольный взгляд – и даже качнулся: в первое мгновение показалось, что рядом стоит Нина, только лет на двадцать старше, худая, озлобленная…
– Ну как? Понравилась? – озабоченно спросила женщина.
– Отвали! – Антон уже сидел за рулем, уже потянулся закрыть дверцу, но женщина нагнулась близко, обдав его запахом пота и приторных духов. От этой смеси запахов его вдруг бросило в пот, и, кажется, он узнал ее именно в тот миг – даже прежде, чем она промурлыкала:
– Да ты что, Дебрский, совсем спятил? Родную жену позабыл?
Да нет, эта тощая, изможденная тетка не походила на Нину. Все дело было именно в том, что Нина походила на нее – только на двадцать лет моложе…
Он сидел и смотрел на нее остановившимся взглядом. Да и вообще все замерло, все остановилось в нем, даже мысли застыли, и сердце, чудилось, прекратило биться. Только рука еще конвульсивно дергалась, пытаясь закрыть дверцу, – но ведь у убитых наповал тоже какое-то время дергаются конечности. А он был именно убит наповал…
Дверцу Дебрский не мог закрыть потому, что ее крепко держала женщина.
– Открой сзади, – приказала она, а когда Антон не шелохнулся, сама просунула руку в салон и разблокировала заднюю дверь. Шмыгнула на сиденье, а оттуда мгновенным, удивительно ловким движением перебралась вперед и устроилась рядом с ним. Как змея переползла… Ну что же, это было предусмотрительно с ее стороны, потому что, если бы она обходила машину, чтобы сразу сесть впереди, Дебрский вполне мог нажать на газ, сбить ее, раздавить, как гадюку!
Да ну, какого черта? Чего перед собой-то лукавить? Ни на что бы он не нажал, никого бы не раздавил!
– Поздно гуляешь, – хмыкнула женщина, поворачивая к нему лицо, и его почему-то укололи в сердце эти не стираемые временем, ничем не истребимые следы былой нежной красоты. – Думала, ты никогда от своей блядешки не уйдешь. Собиралась уже ночевать в ее подъезде.
И она захохотала, довольная своей остротой.
– Замолчи, – тихо сказал Дебрский. – Что ты хочешь? Откуда ты взялась?
– Угадай с трех раз, – хмыкнула она, устраиваясь поудобнее. – Ну? Начинаем. Я приехала с курорта? Нет. Из санатория? Опять не угадал. Соскочила с нар? Ответ правильный! – И надтреснутым, но все еще приятным голоском она замурлыкала:
Дебрский устало прикрыл глаза. Боже мой… Сколько же времени он не звонил в Дубровный? Месяц, даже два? А напрасно. Потому что мог бы узнать кое-что, безусловно, для себя интересное! Например, о том, что Ритка вышла из тюрьмы.
Дебрский устало прикрыл глаза. Боже мой… Сколько же времени он не звонил в Дубровный? Месяц, даже два? А напрасно. Потому что мог бы узнать кое-что, безусловно, для себя интересное! Например, о том, что Ритка вышла из тюрьмы.
– Слушай, а ты так гнал по переходу, чтобы в своей лайбе приятно посидеть? – озабоченно спросила она. – Домой не собираешься? Лапку что, одну оставил? Или няньку взял? Ого, уже пятый час утра!
Дебрский вздрогнул. Что же он сидит? Время идет, время! Он сейчас вовсю должен гнать в Карабасиху, а вместо этого трепыхается, разинув рот, будто дохлая рыба.
Хотя кто бы не затрепыхался на его месте…
Но все равно – надо ехать. Нельзя больше терять ни минуты! А по пути он что-нибудь придумает. Как-нибудь изловчится избавиться от Ритки, ну хоть в канаву ее выкинет… Там ей самое место, в придорожной канаве!
Он осторожно вывел «Форд» за ограждение и повернул направо.
– Ого, – удивилась Рита. – Неужели ты теперь в каком-нибудь Сормове живешь или на Автозаводе? Мы с матерью все телефоны оборвали, тебя разыскивали. Он уехал давно, нету адреса даже, – последние слова она опять пропела не без изящества. – Пришлось сюда тащиться, ноги бить. Я сегодня вечером приехала, думала, переночую на вокзале, а завтра пойду в адресное бюро, но, к счастью, вспомнила этот адресочек… Видела вас в окошко, голубков-голубочков. Нет, думаю, не останется он там на всю ночь, Лапка, если проснется одна, такую истерику закатит! Она все так же орет по утрам?
В голосе Риты проскользнула брезгливая нотка, и Дебрский не мог не усмехнуться:
– Вижу, материнской любви у тебя не прибавилось.
– Заткнись! – вызверилась она с такой яростью, что Антон невольно вжался в спинку сиденья. – Что бы ты знал, сука, про мою материнскую любовь? Думаешь, я из-за тебя на суде промолчала? Хрена лысого! Из-за Лапки! Только из-за нее.
– В самом деле? – безразлично спросил Дебрский, так пристально глядя на панель приборов, что со стороны могло показаться: он интересуется, в самом ли деле у него почти полный бак и заправляться придется еще не скоро.
– Чего? – прошипела Рита.
– Да ничего, – пожал плечами Дебрский. – Сижу и молчу.
– Вот и молчи! – истерически выкрикнула она.
– Да уж молчу.
Автомобиль уже мчался через Сормово. Дорога была пуста, светофоры мигали желтыми огоньками, и город стремительно улетал назад.
– Точно, Красное революционное Сормово, – хихикнула Рита, прилипнув к окну. – А чего ты не останавливаешься? Едем в какую-то глухомань.
– Ты же вроде Лапку хочешь увидеть? – буркнул он. – А Лапка в деревне.
– Да брось! – недоверчиво протянула она. – У кого?
– Да я там снял домик у одних… – уклончиво ответил Антон. – За ней присматривают. Молоко свое, куры свои. Ей полезно.
– Ну, хорошо, – Рита кивнула. – А это далеко от вашего вонючего городишки? Как там насчет экологии?
– Насчет экологии там как надо, потому что от нашего вонючего городишки это километров двести пятьдесят.
Он накинул вдвое, отчаянно надеясь, что Ритка не захочет тащиться в такую даль, и она в самом деле уставилась на него чуть ли не с ужасом:
– Иди-и ты! Я не хочу никуда ехать, и так скоро сутки мотаюсь туда-сюда, устала как собака.
Дебрский мгновенно подрулил к тротуару:
– Ну и не езжай.
Она уставилась на него недоуменно:
– То есть как?
– Молча. Можешь выйти здесь.
– Да ну, глупости, – сердито сказала она. – Никуда я не выйду, ищи тебя потом, свищи. Но на кой черт ехать за Лапкой ночью? Давай вези на свою хазу, там поспим, а утром ты ее привезешь.
Мелькнула мысль: а может, и правда отвезти ее домой, оставить там, а самому опять рвануть в Карабасиху? Сделать одно дело, а затем уж разбираться со всем остальным… Нет, что за чушь лезет в голову? Он потеряет час, а то и больше, мотаясь по огромному городу туда-сюда. А потом, скорее всего, вообще все дело сорвется, когда Рита войдет в квартиру и увидит там явные следы пребывания женщины. Даже не пребывания, а постоянного обитания! Еще догадается, что Антон женился. Такое устроит, что он потом и к полудню не вырвется из города. А в Карабасиху надо попасть сегодня, чем быстрей, тем лучше!
– Нет, я должен быть там сейчас. Эти старики приболели и просили забрать Лапку, – ожесточенно импровизировал он на ходу. – А завтра у меня безумный день, ни минуты спокойной не будет.
– Ну, тогда поехали, что ж поделаешь, – пожала плечами Рита. – Надо, значит надо.
Дебрский неохотно тронул автомобиль с места. Ч-черт, вот черт! Что же теперь делать?
– Ты даже не спросишь у меня, как я жила-поживала, – обиженно пробормотала Рита. – Мать говорила, ты раньше звонил, а потом бросил.
– Никак не пойму, ты в отпуске, что ли? – зло спросил Дебрский. – Или там отпусков не дают? А может, сбежала?
О, как было бы великолепно, скажи она – да, мол, сделала ноги до срока. Он бы подвернул к первому же посту автоинспекции и с чистой совестью сдал беглую преступницу Маргариту Дебрскую, осужденную за непредумышленное убийство на пять лет лишения свободы, однако почему-то замаячившую в его жизни уже через три года. Но это наивные мечты, конечно.
– Почему сразу – сбежала? У нас такого уговора не было. У нас был уговор, что я отмотаю от звонка до звонка. Я так и собиралась, даже ни разу писануться не пыталась – ну, выслужиться перед начальством, до срока заработать освобождение, – пояснила она, поймав косой, недоумевающий взгляд Антона. – Татуировочку сделала себе на левом плече… Мы там все кололи татуировочки кто во что горазд, но у тех, у кого дома дети остались, что-нибудь душевное: на пояснице аист с ребенком на спине или головка детская на руке. А у меня вообще – хоть рыдай: «Любовь и нежность», потом написано – «Антон» и дата: 2001 год. Я ж должна была выйти в 2001-м. Однако кто ж знал, что амнистию объявят?
Амнистия, значит… Недаром Инна так опасалась этой амнистии! Но дальше опасений дело не пошло. Они слишком закрутились со своими делами, чтобы проверить, кого освобождают. Нет, помнится, Инна что-то такое говорила, будто убийц амнистия не коснется. Но раз так, каким же образом освободилась Ритка?
– Да, мне повезло, – самодовольно кивнула та, словно подслушав его мысли. – Вообще-то с моей статьей выпускали, только если совсем хреново со здоровьем. Чтоб ты знал: у меня теперь прогрессирующая чахотка. А также злокачественная фиброма. – И злорадно расхохоталась, словно учуяв, как радостно встрепенулось сердце Дебрского: – Рано радуешься, сволочь. Конечно, зона не курорт, однако все это липа. Помогли добрые люди, они ведь даже в тюряге есть.
– Добрые люди? – Антон резко обернулся к ней. – Ты имеешь в виду, что за все это… за амнистию, за справки… заплатила?
– А что? – повернулась Рита с таким отвратительно-невинным видом, что Дебрский едва удержался, чтобы не ударить ее в лицо. – Вполне бы могла и заплатить. Я теперь богатая женщина, разве нет? Мать говорит, деньги приходили регулярно.
– Да, я исполнил все, что обещал, – кивнул Антон. – У тебя на счету пятьдесят тысяч долларов. – И не выдержал, сорвался: – Так какого же черта ты сюда притащилась? Чего тебе еще надо?!
– А ты на меня не ори! – завизжала Ритка так пронзительно, что у Дебрского заломило в ушах. – Договорщик нашелся! Бумажки бездушные переводил, а мне хоть бы одну дачку с воли кинул! Вертухайки на меня как волки рычали, я же нищая была, ничем им голодные пасти заткнуть не могла! Чего тебе еще надо, главное! Много чего, чтоб ты знал! Эти полста тысяч – копейки по сравнению с тем, что мне пришлось вынести. Да меня в первую же ночь бабы в камере изнасиловали самым зверским образом: засунули в промежность бутылку и давай волтузить! Это уж потом я кое-как научилась за себя стоять, а сначала лизала щелки всякой суке, кто побольнее за волосы схватит. Да я за эти годы только раз за мужика и подержалась… Настоящий был хрен, не чета твоему стручку! Сделал он, видишь ли, все, что обещал! Ты мне со своей Кошкой что обещал? Как выйду, получу деньги. А я их не могу получить, ты же их на срочный вклад положил, чтоб только через пять лет взять! Что ж мне, обратно в тюрягу возвращаться? Там хоть кормят, а тут – ложись и помирай!
– Да тише ты! – простонал Антон, чувствуя, как его начинает бить мелкая, противная дрожь, как слабеет тело – так было всегда, всю жизнь, стоило Рите начать орать и визжать. – Какого черта? Я ведь это ради твоего блага сделал. У Катерины Ивановны то один мужик, то другой, ну сама посуди: повытаскали бы они из нее эти деньги, ты вернулась бы к разбитому корыту – что бы делала?
Его взгляд упал на приборы, и у Антона перехватило горло: под двести идет! Дорожные указатели мелькали так, что не разглядеть. Господи, да ведь он и Балахну проскочил на такой же безумной скорости, даже не заметив городка. И если его кто-то пытался остановить, какой-нибудь бессонный автоинспектор, Дебрский не заметил и его. Вот будет сюрприз, если на посту возле Горьковского моря его задержат за превышение! Тогда всему конец… всему!