Я села на кровати. В комнату заглянула мама. Она смотрела настороженно, но, увидев, что я ей улыбнулась, вздохнула с облегчением.
— Доброе утро, Лада! Ты меня вчера напугала! — сказала она. — Никогда не видела, чтобы ты впадала в такой глубокий сон! Я пыталась тебя разбудить, но потом решила, что не стоит. Долго же ты проспала!
— Я вчера плохо себя чувствовала, приняла успокаивающее. Может, слишком много?
— Осторожнее нужно быть, дочка! — испугалась она. — Это не шутки!
Позавтракав, я окончательно пришла в себя. Но мама смотрела задумчиво, я видела, что ее что-то мучает.
— Чувствую себя хорошо, — как можно более безмятежным тоном проговорила я.
— Да, вижу, — ответила она и вновь задумалась.
— Мама, что с тобой?
— Да так… ничего, — неуверенно сказала она. — Ты сегодня чем планируешь заняться?
— Пока не знаю. Что-то случилось? Ты какая-то странная, — заметила я.
— Понимаешь, дочка, жизнь женщины такая сложная… особенно с возрастом, — туманно ответила мама.
«Знала бы ты о моих сложностях! — подумала я. — Тогда все твои проблемы показались бы сущими пустяками».
— Ты встретила мужчину? — с нетерпением спросила я. — Знаешь, я буду только рада! Нельзя же оставаться в одиночестве! Тебе всего-то чуть за сорок! По нынешним меркам молодая женщина!
— Бог мой, дочка, что ты такое говоришь? — возмутилась она, но вдруг покраснела. И после паузы добавила: — В общем, прошу тебя сегодня к семи быть дома.
— Познакомишь со своим избранником? — предположила я и улыбнулась, забавляясь ее смущением.
— Вроде того, — неуверенно ответила мама. Погода стала налаживаться, за окном уже было не так пасмурно. По крайней мере, дождь не шел. У меня не выходили из головы слова Дино о том, что он узнал. Я знала, что Атанас сделает все возможное и невозможное, чтобы Грег не прошел обратное превращение, поэтому расслабляться не стоило. Я все вспоминала застывшее лицо моего любимого.
«А если он, выйдя из своего сна, напрочь обо мне забудет? — мелькали мысли. — Атанас, видимо, на это и рассчитывает. Что тогда станет со мной? Ведь я по-прежнему его люблю! И буду любить, несмотря ни на что!»
Мне не хотелось вновь погружаться в бездну отчаяния, я так наплакалась за эти дни, что усилием воли прогнала удручающие мысли и стала думать о маме. Ее новости радовали. Я считала, что ей давно пора устроить свою личную жизнь. С отцом они развелись больше семи лет назад, и все это время она была одна.
Разве я буду ревновать, портить ей настроение, как это частенько делают мои подруги, если у кого-то из разведенных родителей появляется пара? Да ни за что! «Конечно, интересно, кого она приведет, — думала я, — но даже если он мне не понравится, я и вида не покажу. К тому же не мешает узнать человека получше, прежде чем делать выводы».
Я окинула взглядом гостиную, заметила пыль на столе, разбросанные на полочке диски, упавшую возле кресла книгу и решила заняться уборкой, раз у нас вечером такой важный для мамы гость. Я приводила квартиру в порядок около двух часов. Затем решила сходить в магазин и купить какие-нибудь деликатесы для стола и цветы. Быстро оделась и вышла из квартиры. На улице, на детской площадке был Гриша. Он сидел на скамейке под грибком и выжидательно смотрел на мой подъезд.
Меня охватило раздражение.
Я увидела, как Гриша встал и неуверенно посмотрел на меня, я помахала ему рукой. Он широко улыбнулся и устремился навстречу.
— Привет, — сказала я, когда он приблизился.
— Привет, Лада.
— Чего ты тут выжидаешь? — поинтересовалась я. — Я же сказала тебе, у меня есть парень. И почему не позвонил? А если бы я вообще сегодня из дома не вышла, так бы и сидел до вечера?
— Погода налаживается, — ответил он. — Наверняка ты пошла бы гулять. Я тебе звонил, но ты была «вне зоны».
— И правда! — рассмеялась я. — Утром забыла включить телефон. Я его, кстати, дома оставила, вышла ненадолго, в магазин.
— Давай помогу? — предложил Гриша. — Сумки до дома донесу…
Я засмотрелась в ясные голубые глаза, опушенные длинными черными ресницами. Гриша моргнул и улыбнулся немного растерянно.
Его чувственные губы, щеки с ямочками притягивали взгляд, он был очень красивым парнем. И снова я отметила удивительное сходство с Грегом, но, вспомнив мертвенно-бледное лицо в гробу, помрачнела.
— Что с тобой, Лада? — участливо спросил Гриша и попытался взять меня за руку.
— Послушай, давай расставим все точки над «i», — хмуро проговорила я. — У меня правда есть любимый человек. Понимаешь это? И я не собираюсь ему изменять! Даже с таким красавчиком, как ты!
— Значит, ты считаешь меня красавчиком? — Он расплылся в довольной улыбке.
— Я не об этом! — отрезала я. — У нас ничего не получится! И нечего меня караулить, нечего здесь высиживать!
— А может, я влюбился в тебя с первого взгляда? Такое ты не допускаешь?
— Глупости, — растерянно ответила я.
— Ты удивительная девушка, — после паузы, видя, что я молчу, продолжил Гриша. — Сама не понимаешь, насколько выделяешься среди обычных девчонок. Я вижу в тебе такую глубину, что хочется в ней утонуть. Ты не поверхностная и не глупая, как все эти девушки, у которых в голове лишь одно — подцепить парня побогаче и устроить свою жизнь.
— Зачем так обобщать? — нахмурилась я и пошла вдоль дома.
Гриша пошел рядом.
— Знаешь, мне надоело, когда знакомишься с девушкой, а она первым делом стремится узнать, сколько у тебя в кошельке денег. Ценности в нашем обществе сильно сместились, духовно богатая личность мало кого волнует, всех интересует только счет в банке. А вот ты не такая…
— Откуда ты знаешь? — усмехнулась я. — Может, и меня деньги интересуют?
— Ты просто хочешь, чтобы я от тебя отстал, — задумчиво произнес он. — Лада, прошу, давай хотя бы будем друзьями? Вдруг в твоей жизни все изменится и ты обратишь внимание на меня?
Во мне на минуту проснулось кокетство и желание нравиться кому-то помимо Грега. Но все эти настроения тут же прошли. В душе я понимала, что навечно принадлежу только одному человеку.
— Не вижу смысла, — честно ответила я. — Ты зря потратишь на меня время. Лучше найди девушку, которая ответит тебе взаимностью.
— Не хочу! — упрямо заявил он. — Мне нужна только ты!
— Ну, как знаешь! — я ускорила шаг. Последнее время я резко отшивала парней.
Вот и сейчас я просто понимала, что терплю присутствие Гриши лишь из-за того, что он напоминает мне любимого. Это меня успокаивало, вносило хоть какое-то умиротворение в душу. И в то же время я осознавала, что это иллюзия, но мне даже с иллюзией присутствия Грега рядом было жаль расстаться.
Мы дошли до ближайшего универсама, и я накупила продуктов. Гриша продолжал за мной ходить, он был мил, болтал на самые разные темы, смешил меня и не заводил никаких разговоров о любви. И скоро я окончательно расслабилась. Подхватив мои пакеты, он последовал за мной в цветочный магазин.
— У вас сегодня торжество? Торт, шампанское, а сейчас еще и букет. День рождения?
— Любопытной Варваре нос оторвали, — рассмеялась я.
— Прости, — тут же поник он. «Все-таки я не права, — мелькнула мысль, и я почувствовала угрызения совести. — Нагрузила парня тяжелыми пакетами, да еще и ехидничаю!»
— Это ты прости меня за резкость. У мамы сегодня важный гость у нас дома, понимаешь?
— Ясно! — улыбнулся он. — И ты должна присутствовать?
— Не знаю, — задумчиво ответила я. — Мне кажется, мама хочет, чтобы я познакомилась с одним человеком. А вот потом, думаю, я уже буду лишней.
— Тогда, может, прокатимся куда-нибудь вечерком? — предложил он. — Во сколько вы собираетесь?
— Около семи. Но я не обещаю…
Гриша проводил меня до подъезда и даже хотел занести пакеты в квартиру, но я ему не позволила. На прощание я пообещала позвонить в любом случае.
Мама пришла чуть раньше, в половине седьмого. Услышав, как хлопнула дверь, я устремилась в коридор и поняла, что мама не одна.
«Может, это кто-то с ее работы? Какой-нибудь врач! Вот было бы здорово!»
Я пригладила волосы, попыталась унять волнение, навесила на лицо дежурную улыбку и открыла дверь в коридор. И тут же застыла, увидев отца. Я просто не верила своим глазам. Как он тут оказался? Это какая-то ошибка. Может, мама случайно с ним встретилась, а он навязался в гости? Но, увидев смущенное и, как мне показалось, испуганное лицо мамы и пышный букет в ее руках, я опешила. Неужели она пригласила именно его? Зачем?
Я не общалась с отцом больше полугода, просто не хотела ничего о нем знать. И вот… Выглядел он, как всегда, отлично: ухоженный, элегантный мужчина, уверенный в себе и красивый. Мне всегда казалось, что они не подходят друг другу. Мама была самой обычной женщиной с маловыразительной внешностью. Она выглядела как простая домохозяйка, а за последнее время еще и располнела.
— Здравствуй, дочка! — как ни в чем не бывало поздоровался отец.
Он был очень напряжен. Я промолчала, он тут же нахмурился и как-то беспомощно посмотрел на зардевшуюся маму.
— Лада, понимаешь, в чем дело, — сбивчиво заговорила она, — мы с папой решили начать все сначала. Так получилось. Ты уж нас пойми! Пожалуйста!
— И не будь ребенком, — добавил отец и улыбнулся мне своей фирменной обаятельной улыбкой.
Но на меня его шарм уже не действовал. Я испытала к нему прилив жгучей ненависти.
— А тем девушкам, которые по твоей милости оказывались в публичных домах Гонконга, ты тоже это говорил? — злобно поинтересовалась я.
Его лицо дрогнуло.
— Лада! — вскрикнула мама. — Ты несправедлива! Все уже в прошлом! Отец давно во всем раскаялся!
— Это он тебе такое сказал? — усмехнулась я. — А ты и поверила!
— Ну прости! — умоляюще сказал он. — Я хочу, чтобы все было как раньше! Дочка!
Но я не дослушала и выскочила из коридора. Залетев в свою комнату, схватила сумку, покидала в нее документы, первые попавшиеся вещи, натянула джинсы и футболку, потрогала на счастье кулон Грега, сжала губы и вышла из комнаты. Они уже сидели в гостиной и с тревогой ждали меня.
— Ты куда? — удивилась мама. Ее глаза слезились.
— Давай поговорим! — встрял отец. Но я не стала слушать.
— Лада! — закричали они в один голос, но я мгновенно покинула квартиру.
Выбежав из подъезда, помчалась, сама не зная куда.
— Эй, погоди! — услышала крик за спиной, но в смятении даже не обернулась.
— Это предательство! Она предала меня! — бормотала я в отчаянии. — Как она могла?!
Кто-то схватил меня за локоть, и я резко обернулась, уверенная, что это отец. Я хотела нагрубить и тут увидела растерянное лицо Гриши. От неожиданности я уткнулась ему лбом в грудь и разрыдалась.
— Солнышко, что случилось? — испуганно заговорил он, гладя меня по голове, по плечам. — Я никому не дам тебя в обиду! Пойдем!
Он взял сумку из моих рук и повел меня к машине. Мы сели. Автомобиль тронулся с места, а я плакала и даже не спросила, как Гриша тут оказался и куда мы едем.
Машина остановилась возле какой-то многоэтажки, Гриша помог мне выйти. Его квартира находилась на первом этаже. Когда он закрыл двери и включил свет в коридоре, я без сил опустилась на пуфик возле вешалки и уткнула лицо в ладони. Я почувствовала, что Гриша начал расшнуровывать мои кроссовки, но не прореагировала на это.
— Вот мои тапочки, — мягко произнес он, — правда, они сорок второго размера. Хочешь в ванную?
Я подняла на него глаза. Его лицо покраснело, он выглядел взволнованным и смотрел на меня с жалостью. Я молча кивнула.
— По коридору налево. Сейчас принесу чистое полотенце.
Из ванной я вышла почти успокоившись. Гриша позвал меня на кухню, он заварил чай и выложил на стол коробку конфет. Напиток был зеленым, с приятным лимонно-мятным привкусом.
— Я добавил мелиссу, она успокаивает нервы.
— Спасибо.
— Что все-таки произошло? Ты меня напугала. Я приехал, надеясь, что ты согласишься прогуляться. Уже хотел позвонить, и вдруг ты выскочила из подъезда с таким лицом, словно за тобой сам черт гонится!
— Это так… семейные неурядицы… — нехотя ответила я. — Тебя это не должно интересовать.
— Извини, — Гриша взял в руку мои задрожавшие пальцы, легко сжал их и заглянул мне в глаза. Я молчала, мне совершенно не хотелось с ним откровенничать. Еще я мучительно размышляла, как быть дальше, тем более что возвращаться домой не собиралась. Шел восьмой час.
«Может, мне в гостиницу поехать? — раздумывала я. — Но все это так сложно! Где сейчас я буду искать гостиницу? Или к Лизе?»
Но я не хотела сейчас общаться даже с Лизой. Сниму-ка я квартиру на пару суток. А когда приду в себя, подумаю, как быть дальше.
— У тебя комп есть? — спросила я.
— Конечно! В комнате на столе.
— А Интернет?
— Да, а что ты хочешь посмотреть? — поинтересовался Гриша.
— Хочу квартиру снять.
— Уверена? — задумчиво протянул он и достал телефон из кармана джинсов.
— Уверена, — подтвердила я. — Кому ты звонишь?
— Момент, — ответил Гриша и прижал трубку к уху.
— Подожди! — я попыталась его остановить, но он приложил палец к губам и быстро заговорил: — Лех, привет! Ты еще не сдал свою квартиру? Кто этим занимается? А, тетка твоя… Ну понятно! Что?.. Есть хороший клиент, девчушка одна знакомая. Готова снять хоть сейчас. Не знаю, сейчас спрошу.
— Лада, мой друг интересуется, можешь ли ты снять квартиру надолго? Он в Канаду на год уезжает, по работе, а квартиру решил сдать. Самолет у него уже утром.
По правде говоря, я растерялась, так как хотела снять квартиру всего на пару суток, однако все произошло так быстро, что я даже не успела об этом Грише сообщить.
«А может, все к лучшему? — лихорадочно соображала я. — Почему бы и нет, раз все так удачно складывается».
— Да, могу, — подтвердила я. — Сколько он хочет и за какой период?
— В общем, сама договаривайся, — улыбнулся Гриша и передал мне трубку.
Леха оказался весьма милым по голосу парнем и цену запросил вполне приемлемую. Он хотел получить деньги за полгода вперед, меня это устраивало — Грег в свое время открыл на мое имя счет в банке, и средств у меня было достаточно. Квартира Леши оказалась тут же, на Коломенской, и мы договорились, что я сейчас ее посмотрю и, если меня все устроит, сразу заплачу.
Закончив разговор, я отдала телефон улыбающемуся Грише и растерянно на него посмотрела. Все случилось так быстро, что я никак не могла прийти в себя.
— Итак? — заулыбался он еще шире.
— Через два часа он подъедет, и мы пойдем смотреть квартиру, — сообщила я.
— Она у него классная! Тебе понравится. Знаешь, такая ультрасовременная. Он ремонт всего полгода назад сделал. Мы с Лехой в одном классе учились, это один из моих лучших друзей.
— Спасибо тебе, — неуверенно сказала я. — Знаешь, я ведь и не думала про такой срок… Но все к лучшему!
— Вот именно! А захочешь, всегда можешь домой вернуться.
— Не захочу, — хмуро ответила я.
— Ну тем более! Лада, ты выглядишь очень расстроенной. Может, тебе отдохнуть? Можешь занять спальню, — заметил Гриша, идя за мной по пятам.
Я не ответила. Зайдя в гостиную, остановилась в нерешительности, затем подошла к книжному шкафу. С детства мама мне внушала, что если я хочу что-то узнать о человеке, стоит просто посмотреть книги, которые он читает. Видимо, поэтому я чисто машинально стала изучать полки. Книг, к моему удивлению, оказалось много. Большой шкаф занимал почти полстены и был доверху забит самыми различными изданиями. Увидев, что три полки заняты мистической литературой, я стала изучать их более внимательно. Оказалось, почти все книги были о вампирах. Я невольно вздрогнула.
«Что происходит? Может, я попала в ловушку? И общительный парень Гриша вовсе не тот, за кого себя выдает? Вдруг я в логове вампиров? И сейчас явится его друг!»
Видимо, все эти мысли отразились на моем лице, потому что Гриша спросил:
— Да что с тобой, Лада? Все еще переживаешь? А может, передумала снимать квартиру и хочешь вернуться домой? Давай отзвонюсь Ле-хе и все отменю.
Я пришла в себя. Тревожащие меня предположения показались настолько необоснованными и даже глупыми, что я улыбнулась, удивляясь разгулу собственной фантазии. Да мало ли кто в наше время увлекается вампир-ской литературой! По-моему выходило, что все фанаты подобных книг должны быть непременно вампирами? Мне стало смешно, и я почувствовала облегчение. Что же, причиной появления подобных опасений явились взвинченные нервы. К тому же Гриша выглядел пышущим здоровьем. Его глаза блестели, щеки пылали румянцем, он был, что называется, кровь с молоком.
— Не обращай внимания, — мягко произнесла я и открыла шкаф. — Все в порядке. И не нужно ничего отменять, я не передумала.
Я достала книгу Л. Гамильтона «Лазоревый грех».
— Любишь ужасы? — тут же спросил Гриша. — В этой книжке сплошной трэш! Какой-то обезумевший вервольф. Хотя я читаю такие вещи с удовольствием.
— Бывает, что и меня тянет почитать что-нибудь подобное, — нехотя ответила я. — У тебя целая библиотека вампирских романов, есть и Стокер, и Райе, и Майер.
— Обожаю все, связанное с вампирами, — признался Гриша. — У меня и фильмов полно!
— Вот как, — задумчиво протянула я, листая книгу.
Потом поставила ее на полку и села на диван. Гриша устроился рядом.
— Почему тебе нравятся именно книги про вампиров?
— Сам не знаю! Еще в школе ими увлекся. Даже на тематических сайтах сутками зависал. Да и сейчас, бывает, захожу.
Он вдруг смешался, словно наговорил лишнего, и замолчал. Я посмотрела на его профиль. Меня неожиданно потянуло к нему. Он это, видимо, тут же почувствовал, поднял голову и пристально глянул мне в глаза. Его лицо было растерянным, словно он о чем-то мучительно размышлял. Но, увидев, что я не свожу с него глаз, улыбнулся и взял меня за руку.