Дан мотнул головой, прогоняя неприятные — очень-очень неприятные! — воспоминания о том, как его насильно сделали членом Братства. С тех пор его мнение не изменилось: Братство должно быть уничтожено.
— Да, Братство до сих пор существует, — продолжал отец. — И оно не оставило своих планов по захвату острогов, последних оплотов человечества. И первым из крупных острогов будет атакован Ленинград. Я знаю это точно. После того как меня засекли и я вынужден был покинуть локальную сеть, я видел на дорогах от Новосибирска до Питера разрозненные отряды Орды. Орда подконтрольна Братству, ее отряды собираются в боевые соединения. Они идут сюда, они уничтожают на своем пути мелкие остроги. Скоро Орда ударит в Стену Ленинградской коммуны!..
В зале опять стало тихо.
Вояк несколько смутило заявление профессора. Они как никто знали, что Ленинград нынче беззащитней грудничка в лапах зомби, ведь вооруженные силы острога уничтожены на подступах к Москве.
Верховный комиссар приблизил свое усатое лицо к лицу профессора и шумно втянул воздух.
— Да от тебя же пахнет. Ты пьян! — Он отшатнулся. — Что мы слушаем этого алкаша?! Он нам расскажет тут про белую горячку!
На этом «дипломатическая» миссия закончилась. Москвичей с хохотом вытолкали из зала.
— Шустро, да! — рокотало сзади. — Насмешили, да!
* * *Подгоняя прикладами, «варягов» и профессора выпроводили из Комиссариата.
— Этих больше не пускать. — Командир конвоя (на пару лет младше Дана), подражая верховному комиссару, развернулся на каблуках и деланно пробасил охранникам: — Подойдут ближе, чем на тридцать метров, — открыть огонь без предупреждения. Ходят тут всякие!
— Может, сразу к стенке? — задумчиво поскреб щетину на горле худощавый сержант лет сорока. — При попытке к бегству? Или за провокацию — прыжок на месте? Не нравятся они мне, рожи-то подозрительные.
Его коллеги одобрительно загудели, щелкнули предохранители «калашей».
Мариша тихонько ойкнула. Данила шагнул вперед, закрывая ее собой. Ашот вытащил из кармана любимый мультитул — местные опрометчиво не увидели в пассатижах и отвертке смертельное оружие, не изъяли. Гурбан застыл, удерживая профессора от падения — тому с каждой минутой становилось все хуже. Выступление перед комиссарами отобрало у него слишком много сил.
— Никаких стенок, никаких прыжков и прочей физкультуры. — Бас командира конвоя сорвался до фальцета. — Приказ самого. Это все ж московские дипломаты, нельзя так с товарищами.
— Москвичи? — В глазах сержанта зажегся недобрый огонек. — Точно москвичи?
— А что, не видно? — Главный конвойный кивнул на Маришу и Дана, одетых весьма экстравагантно.
Охрана разом загомонила. У многих родственники ушли в победный поход на бывшую столицу России, так что любить москвичей у них не было ни малейшего повода.
— Баранов, отставить! Выполнять приказ! — Вновь развернувшись на каблуках, молодой начальничек удалился в приемный покой, сопровождение из пяти бойцов последовало за ним.
— Слышал, Баранов? Выполнять была команда! — буркнул Ашот и, сунув мультитул в карман, первым пошел прочь.
Остальные тоже не задержались. Лишь значительно удалившись, Данила перестал ощущать затылком недобрый взгляд сержанта Баранова.
Ашот внезапно остановился, развернулся к Сташеву-старшему:
— И что теперь делать прикажете, а, профессор? Вот обязательно было этим дебилам в форме про глобальное уничтожение слизней рассказывать? Они ж дальше устава ничего не видят… — Толстяк махнул рукой и замолчал — мол, не я один умею лишку брякнуть.
— Из Питера по-любому валить надо, — подал голос рядовой Петров. — Если профессор не соврал, скоро тут неуютно станет. Ордынцы — ребята крутые.
— Отморозки еще те, — согласился с ним Гурбан. — Раз питерцы ни себе, ни всему человечеству помочь не хотят, надо самим как-то…
— Ты, Гурбан, реально погоди наш народ под одну гребенку.
«Варяги» в одно движение обернулись на голос. Даже вконец ослабевший профессор Сташев совершил этот сложный для него маневр. А что оставалось делать, если его приподняли и поставили уже лицом в другую, противоположную сторону?
Говорил Бахир, подобравшийся к диверсантам незаметно:
— Я вот почти коренной ленинградец, а вам помочь хочу. Не надо всех под гребенку.
— Коренной ленинградец? — Ашот хмыкнул, оценив шутку лейтенанта, который родом из Казани.
— Руководство Ленинградской коммуны совершает большую ошибку… — Далее Сташев-старший в личине пропитого мужчины, зомби к тому же, рассказал, что перед началом Псидемии, за пару месяцев, образцы биочипов из лаборатории на Кольском полуострове перевезли на секретную военную базу под Новосибирском, где планировались масштабные испытания. — Для этого даже были задействованы армейские части.
— Армия? То есть, профессор, вы хотите сказать…
Павел Николаевич не дал Гурбану закончить мысль:
— Совершенно верно. Именно это я и хочу сказать. Биочипы из моей лаборатории против американских образцов.
— Американских? Биочипы из вашей лаборатории? — Бахир смотрел то на профессора, то на Гурбана. Очевидно, он ожидал, что они примутся хохотать над своими шутками.
Не дождался.
— Американцы тоже разрабатывали биочипы. Точнее, это мы «тоже», после того как отчет об исследованиях одного спецотдела ЦРУ попал в наше Министерство обороны и сверху дали добро на финансирование моей лаборатории… Американские образцы тайно доставили в Россию, в лабораторию неподалеку от базы атомных подводных лодок Гремиха. Сама база была режимным объектом стратегического значения, так что лаборатория там отлично прописалась, о ее существовании знали единицы. — У Павла Сташева носом пошла кровь, Мариша хотела оторвать лоскут от простыни, чтобы прижать, остановить, но профессор лишь отмахнулся — не мешай, девочка, не до того сейчас.
— Почему испытания проводились под Новосибирском? — Гурбан коснулся рукой своего плеча, чтобы поправить несуществующую лямку автомата, который у него отобрали, и даже сам не заметил жеста. — Ведь это далеко от обеих лабораторий. И от Кольского полуострова, и от Арзамаса…
— Почему? — Профессор сплюнул кровью. — О том знали одни лишь генералы, но их уж давно ни о чем не спросить… Как раз во время «войны», в которой солдаты со слизнями на черепах сражались вовсе не понарошку, и случилась смена магнитных полюсов Земли. Солдаты с американскими биочипами против бойцов с моими…
Данила живо представил себе эту схватку. Две небольшие армии сшибаются, уничтожая друг друга в рукопашном бою, кровь, стоны, ярость, боль… Генералы привыкли списывать потери на очередной теракт или войну на Кавказе, так что пара сотен трупов их наверняка не смущала.
— Слизни Братства — те самые американские образцы? — поняла Мариша.
— В точку, девочка моя. И они настроены на захват всей территории бывшего Советского Союза. Они будут идти от острога к острогу, уничтожая всех жителей. Их нужно остановить. В лаборатории в Гремихе есть средство, которое раз и навсегда покончит с Братством. И не только с ним, но и вообще со всеми слизнями. Там велись соответствующие разработки, и теперь я точно знаю, что мои коллеги-конкуренты сумели-таки сделать пси-вирус, способный разрушить саму сеть слизней, заставить каждого из них самоустраниться из центральной нервной системы носителя, не разрушая ее. — Профессор замолчал, давая возможность обдумать сказанное.
То, что предлагал отец… это не просто избавило бы Землю от порождений военных ученых, но вернуло бы к нормальной жизни тех, кто попал под влияние боевых биочипов. У Дана аж дыхание перехватило от перспективы, открывшейся ему.
Тишину нарушил Бахир:
— Я реально не понимаю, о чем речь, но мне кажется, вы это всерьез.
— Ты еще не передумал нам помогать? — После недавних событий Данила с недоверием относился к лейтенанту и потому внимательно следил за его реакцией. От человека, который по прихоти судьбы и революции стал одним из тех, кто повелевает судьбами тысяч, можно ожидать чего угодно.
После казни членов Верховного совета, с ведома которых Стерх проводил свои гнусные эксперименты, возник вопрос: «Кто возглавит народ?». В итоге в Комиссариат вошли исключительно герои революции — профессиональные военные. Татарин в том числе. Остальным героям, из гражданских, либо не досталось места, либо они куда-то разом исчезли. Вспомнив груз «Урала», Дан понял, как именно с лишними соратниками обошлись.
Бахир посмотрел доставщику в глаза:
— Не передумал. Поехали со мной, покажу кое-что.
— Зачем нам с тобой куда-то ехать?
— Потому что я реально знаю, как вам попасть в Гремиху.
Весомый аргумент.
Старенький «УАЗ» татарина стоял неподалеку.
Весомый аргумент.
Старенький «УАЗ» татарина стоял неподалеку.
Глава 4 ПОЛЕТЫ НЕ ВО СНЕ, НО НАЯВУ
Крылья и двери ульяновского джипа проржавели, краска на бортах облупилась. Зато над крышей-тентом гордо реял красный стяг.
— Мне тачка по должности положена, — почему-то принялся оправдываться Бахир. — Я ж теперь не просто взводный какой.
Он сел за руль, Мариша устроилась на коленях у Дана, остальные кое-как поместились сзади. Мотор стального монстра с ревом захрипел-таки, а выхлопная труба чихнула черной копотью — и татарин смутился окончательно.
— Да, Бахир, похоже, тебя сильно уважает начальство — какой лимузин выдало. — Настроение Ашота оставляло желать лучшего. Подвеска «УАЗа» тоже.
Когда они подъехали к КПП ленинградского аэропорта «Пулково», у Данилы дребезжали все кости и расшатались суставы. Каждую неровность на пути он прочувствовал позвоночником. Времена меняются, проблемы с дорогами те же. Правда, дураков меньше стало. Впрочем, как и вообще людей на планете.
До сих пор не представилось возможности сменить гардероб, но пока что это не самая большая проблема. Пиджаки с галстуками и вечерние платья подождут.
Пять башенок терминала «Пулково-1», стеклянные вставки которых изрядно проредили зомбоптицы и время, возвышались над округой, грозя всем и каждому зенитными пулеметами. Блокпост из мешков с песком приветливо нацелил на «УАЗ» длинный ствол «Утеса» с раструбом на конце.
Не снижая скорости, Бахир высунулся из машины и помахал грозным бойцам в бронежилетах и касках. Ответного жеста доброй воли не последовало. Впереди зиял закопченный по бокам пролом в стене терминала, вот туда, без устали нажимая на клаксон, татарин и устремил служебную тачку.
— Это чтобы наше появление не стало неожиданностью, а то еще стрелять начнут, — пояснил он причину музыкального сопровождения.
В терминале царили разруха и запустение. Сколько Данила ни высматривал, кто бы мог по ним открыть огонь, никого не увидел.
Вскоре джип вырулил на бетонку — большое поле, на котором сохранилась еще сложная разметка, видная небось и с большой высоты: желтые, белые, красные сплошные линии, пунктиры и целые сектора. У странного круглого сооружения сплошь из стекла стояли пять самолетов — все разные. Еще был вертолет. У желтого грузовика суетились мужчины в оранжевых приметных робах.
— Вон та машина реально особенная. — Татарин показал на не самый большой здесь реактивный самолет. — «Боинг Бизнес Джет». До Псидемии принадлежал какому-то олигарху, забыл, как его звали.
— И чем же она особенная? — Из вежливости Мариша изобразила интерес. На самом деле ее полностью занимал ноготь, сломанный в суете последних часов.
— Пилоты сказали, что самолетик этот двенадцать тыщ кэмэ пролететь может с одной заправки. А накануне в него залили сорок тонн горючки.
— Сколько?! — удивился рядовой Петров.
— Ты не ослышался. — Бахир остановил машину у продолговатого фюзеляжа «боинга», снизу наполовину выкрашенного в светло-серый цвет, сверху — в белый. У фюзеляжа располагались массивные турбовентиляторные движки — по одному на каждом крыле. Кончики крыльев загибались вверх.
У самолета дежурили автоматчики, отделение примерно. Они скрывались за традиционными для всех острогов баррикадами из мешков с песком. Все в брониках, все со звездами на груди, как у Бахира. При его появлении бойцы выбрались из укрытий и вытянулись по стойке смирно. Командир отделения подошел, чеканя шаг, и доложил, что всё в порядке, происшествий не выявлено, задержанные ведут себя смирно.
— Вольно, сержант. — Бахир пояснил «варягам»: — Это мои люди. Помимо прочего, нам было поручено захватить аэропорт. С задачей мы справились. Выяснилось, что «боинг» был приготовлен для вылета по приказу Стерха. Но революция помешала ублюдку покинуть острог.
Дверца самолета отворилась, из него на небольшой приставленный трап выбрались мужчины в синих пиджаках, брюках и фуражках — те самые пилоты, что сообщили Бахиру дальность полета и похвастались заправкой баков.
Тот, который выше и старше, спросил у татарина:
— Долго нам еще тут торчать? У нас же семьи, чего мы здесь?
— Сколько надо, столько и будете. До моего личного распоряжения.
Глядя на Бахира, Данила покачал головой:
— Зачем тебе самолет? Людей просто так задержал… Власть почувствовал, да?
К его удивлению, татарин ответил более чем откровенно:
— Я ведь не знал, чем закончится революция. А если б бежать пришлось из острога? Быстро-быстро бежать? Да и не один тут самолет полностью заправленный. Только заваруха началась, члены Совета подсуетились. А я чем хуже?..
«А лейтенант-то вовсе не такой дурак, каким хочет казаться», — подумал Дан.
Бахиру повезло — он выбрал правильную сторону, сторону бунтовщиков, сумевших не только свергнуть старую власть, но и встать во главе острога. Но все ведь могло закончиться куда печальнее, и потому татарин соломку подстелил.
Хороша соломка, ничего не скажешь, — сорок тонн одного только топлива…
— Куда лететь собирались? — обратился Бахир к пилотам. — Чего баки полные? Друзья мои интересуются.
— Так ведь говорили уже… — Пилот, тот, что выше и старше, по всему — командир экипажа, ответил за своих коллег. — Приказ у нас от самого Стерха. В Архангельск лететь надо.
— Смекаете? — Татарин подмигнул Гурбану.
— Нет. — Данила действительно не понял, к чему татарин клонит.
— Сюда посмотри. — Бахир вытащил из кармана карту и развернул ее перед Даном. — Вот Архангельск, а вот мыс Святой Нос на Кольском полуострове, тот, где поселок Гремиха, о котором ваш… профессор этот… говорил. Из Архангельска по морю туда в самый раз… Оно из Мурманска сподручней было бы, но Мурманска давно уж нет, а Архангельск уцелел. Острог реальный там. Аэропорт даже есть. Были у нас люди оттуда, с год назад прилетали.
— Неужели Стерх рассчитывал добраться до лаборатории? — Павел Сташев едва стоял на ногах, его придерживали Ашот и рядовой Петров.
— Очень на то похоже. Я груз на борту осмотрел. Там много чего. Теплая одежда есть. — Бахир выразительно взглянул на Дана, потом на Маришу. — Стволы еще, патроны, жратва, лыжи… В общем, я как услышал про Кольский полуостров, так сразу о самолете Стерха вспомнил. И враз профессору вашему поверил. Все один к одному сложилось. Так что, пилотов домой отпустить, а? Или махнете в Архангельск? Могу устроить.
Обсудив услышанное, «варяги» приняли решение лететь на «боинге» Стерха в Архангельск, а там по морю добраться до Гремихи. Раз уж безумный ученый считал такой план вполне осуществимым, то и диверсантам, привычным к передрягам, он сгодится.
Точнее, решение принял Гурбан.
— Надо только запасы проверить, подобрать одежку. — Он покосился на бойцов в брониках, поигрывающих оружием со значением. — И стволы нужны. Надежные. Организуешь, лейтенант? Не доверяю я Стерху, ученый все-таки, не солдат. Мало ли чем самолет загрузил.
— Не вопрос! — Татарин хлопнул Гурбана по плечу. — Пока я тут комиссар, легко все устроим. Пулеметов парочку? Гаубицу с танком?
Но Гурбан его игривый тон не поддержал, потому как планы пришлось срочно скорректировать — обстоятельства изменились, обстановка не располагала больше к тщательной подготовке вояжа.
От здания терминала донесся грохот выстрелов, пророкотал взрыв. Бойцы Бахира тотчас сняли автоматы с предохранителей. Сержант отдал команду занять оборону.
Татарин вытащил из кобуры на поясе ПМ, протянул Гурбану:
— Хоть так пока.
— Да уж, не гаубица. — Ашот, как всегда, не смолчал.
Из пролома в стене терминала на взлетное поле выехали БТР-80 и три грузовика, переделанных в нечто лязгающее бронеплитами и громыхающее ржавой жестью. На технике красовалась символика Ленинградской коммуны. Из люка «восьмидесятки» высунулся мужчина, одетый в медвежью шкуру, и проорал в мегафон нечто невразумительное — мол, всем оставаться на своих местах, не оказывать сопротивления и сдаться, лишь тогда их, возможно, пощадят. Тотчас раздались крики и улюлюканья, экипажи грузовиков принялись палить в воздух.
— Валить надо. Причем сейчас же. — Сняв с плеча автомат, татарин попятился к трапу. — Неспроста эти ребятки здесь появились. Да и вообще, это не наши. У наших у всех форма…
— Живо в самолет! — велел Гурбан.
На ходу татарин велел пилотам взлетать, ведь у них же все готово, а бойцам своим приказал остановить бронетехнику, не подпустить к самолету.
— Поднимемся на борт — трап уберите! — добавил он.
«Восьмидесятка» и грузовики катили аккурат к «боингу» и сворачивать, похоже, не собирались. Автоматчики открыли по ним огонь. «КамАЗ», заметно обогнавший попутчиков, затормозил, из него посыпались вооруженные люди, одетые в шкуры. И стрелять они принялись не только из автоматов и ружей, но еще из луков. На бетонку посыпался песок из продырявленных стрелами мешков.