Один из операторов слегка изменил маршрут своей птицы — теперь она описывала круги в небе, максимально экономя топливо, причем длина этого круга была рассчитана строго так, чтобы проходить точно над заброшенной иглесией и над контрольной точкой Рентген — наблюдательной точкой группы «Странник».
Во время первого же прохода, оператор заметил движение у церкви — и скомандовал камере узкополосного обзора сосредоточиться на точке, которую он выбрал клавишами и трекболом — это и была заброшенная иглесия, единственное человеческое строение на три мили вокруг. Вообще, на Предаторе установлены две независимые камеры. Широкополосная захватывает огромный угол обзора и дает картинку с минимальным разрешением и точностью, ее задача — сканирование больших площадей, чтобы можно было отметить, где происходит что-то непонятное. Узкополосная наоборот — площадь поверхности, которую она видит меньше первой в сотни раз — зато она может с трех километров увидеть — при максимальном разрешении — автомобильный номер на движущемся автомобиле. Вот и сейчас — оператор навел узкополосную камеру на церковь — и с удовлетворением увидел что это был четырехдверный пикап, как и ожидалось. Навел камеру на передний бампер пикапа, прочитал номер, сверил с тем, что был написан на доске перед началом дежурства — номер совпадал…
— Сэр, группа Альфа на месте. Автомобиль идентифицирован. Сейчас перетаскивают груз.
— Хорошо. Продолжайте….
Изображение на экране опять поплыло — автомобиль уходил из поля обзора узкополосной видеокамеры — и оператор отключил ее, переключившись обратно на широкополосную. Пятнисто-серая земля медленно плыла перед объективом камеры.
Второй раз оператор включил камеру, когда Предатор проходил над холмистой грядой, примерно в миле от небольшого поселения, которое в плане операции обозначалось как пункт «Переменный» и возле которого по плану операции должны были происходить основные события. Он видел и дорогу, и россыпь домов, и каменистые холмы. Виден был и расчищенный участок земли — это был мини-аэродром, на который можно было посадить небольшой одно или двухмоторный самолет. Взлетная полоса на этом аэродроме обозначались факелами из пропитанных солярой тряпок — хотя они сейчас и не горели, но все равно видно сверху это было прекрасно. Оператор слегка подкорректировал ориентиры для сканирования — и почти сразу нашел то, что искал на это потребовалось всего девять секунд. На сей раз ему противостояли не… бандиты, по сути, а самые настоящие спецназовцы, прошедшие армейскую подготовку. Они знали как маскироваться самим и как маскировать машины от обнаружения с воздуха — а мало ли каким маршрутом пойдет на посадку самолет? От всевидящего же ока Предатора не спасала никакая маскировка.
— Сэр, вижу группу Странник, они на исходной, контрольная точка Рентген…
— Понял, ждем доклада. Продолжать наблюдение по точкам Рентген и Ромео.
— Есть, сэр!
Все-таки — армейская подготовка и обучение в академии ФБР давало о себе знать. Академия в Квантико была хороша тем, что по сути Квантико — это база морской пехоты США со всеми вытекающими. И курсанты академии ФБР и приглашенные слушатели — подобно офицерам мексиканской полиции, имели возможность не только грызть гранит науки в корпусах академии — но и пользоваться всей тренировочной армейской инфраструктурой под приглядом самых требовательных в мире сержантов-инструкторов Корпуса морской пехоты США. Учитывая специфику, все сотрудники мексиканских правоохранительных органов, прибывающих на переподготовку в Квантико, проходили не только учебный курс ФБР но и тренировочный курс морской пехоты. В адских бетонных джунглях мексиканских городов каждый полицейский должен был быть не только следователем, но и солдатом…
И поэтому «псы» — так они себя называли, не из-за модного среди бандитов фильма Тарантино «Бешеные псы» — потому что как то надо было называться — в отличие от обычных бандитов никогда не шли на дело без предварительной подготовки. У них были карты местности, у них были фотоснимки ориентиров, наконец у них были фото и краткие полицейские досье на тех, с кем там им придется столкнуться. Это помимо первоклассного оружия, общей слаженности и сострелянности команды. Все это позволяло им выжить в этой безумной мексиканской наркомясорубке — и не просто выжить, но и заработать неплохие деньги.
Один за другим они перетащили в прохладу церкви шесть ящиков — не слишком больших, но тяжелых. Расставили их — от рядов деревянных скамеек в церкви остались лишь источенные древоточцами поломанные доски, алтарь был не в лучшем состоянии. Единственно, что осталось в почти первозданном виде — так это грубо сработанный примитивный большой деревянный крест на стене. Пылинки медленно плыли в лучах света, через прореху в крыше солнечный луч ощупывал деревянный лик Христа. Один из мексиканцев — его звали Хосе — опустил обрез ружья, подошел поближе к кресту, посмотрел на него. Потом размашисто перекрестился — и вернулся к своим, потому что Джо уже развернул карту на стопке ящиков.
Командиром в их группе был Джо. Джо — потому что он единственный участвовал в настоящей войне — это была «Возвращение надежды» в Сомали, грязная, позорная и давно забытая война. Мексиканцы не лезли на руководящие роли, а из двоих американцев и звания и военного опыта больше было именно у Джо. Поэтому, его командирские привилегии никто из членов группы не оспаривал. Тем более, наученные горьким опытом, они ввели в группе простое правило — все добытые деньги тупо делятся поровну, без каких-либо привилегий командиру или кому-либо еще.
Сейчас Джо расстелил карту этого района — армейскую, довольно приличную, сделанную на основе спутниковых снимков. Отдельно — грубо выполненный от руки карандашом рисунок деревни и окрестностей. Сейчас он, используя клейкую ленту — скотч наклеил на карту деревни уменьшенные фотографии ориентиров и пригласил присоединяться остальных.
— Итак. Прогоняем все с самого начала. Вот это — деревня. Единственная дорога, ведущая к полевому аэродрому — вот эта. Склад дури, с которого будут продавать партию товара — мы предполагаем что здесь, но тут ни в чем нельзя быть уверенными. Самолет — скорее всего Цессна или Бич Бонанза зайдет вот отсюда. Как я понимаю, садиться они будут в этом направлении. На самолете — максимум четыре человека, потому что иначе не хватит места для груза. Все — для простоты — предположим, что со штурмовыми винтовками. Из деревни поедут две, максимум три машины, одна с товаром и две — с людьми. Пусть, человек десять. Итого — нам будет противостоять от десяти до пятнадцати человек. Наша исходная позиция — здесь, под прикрытием вот этих валунов. У нас — преимущество в оружии и в том, что нас примут за федеральную полицию. Задача для нас — захватить как товар, так и деньги — нам не будет ничего лишним. Заходим мы отсюда — не напрямую, а по радиусу, так чтобы отсечь противника от деревни. По самолету огонь вести крайне осторожно не дай Бог взорвется. Основная работа тут будет — у меня и у Курта. Энрике, твоя задача — вести машину так, как это умеешь делать только ты. Вот здесь мы останавливаемся — триста метров от самолета, мы сможем вести по ним прицельный огонь с использованием оптических прицелов — а они по нам нет, у них получится только беспокоящий. Дальше, после того как основная работа будет сделано — я остаюсь на прикрытии, Энрике за рулем. Курт и Хосе зачищают. Все, что будет представлять для нас интерес, грузим в пикап и отходим на точку эвакуации. До нее десять километров, мы успеваем в любом случае. Вопросы?
— Что будем делать, если выйдет из строя машина? — спросил Курт
— Она же усиленная. Вставки в шинах да и капот укрепили как смогли.
— И все же?
— Тогда — Джо пожал плечами — два возможных варианта. Первый — использование транспорта противника, если он окажется исправным и нам не удастся быстро отремонтировать свой. Второй — отход к деревне за транспортом. Третий — берем деньги, сколько сможем — и отваливаем налегке. Деньги лучше чем наркота — их можно отдать кому угодно.
Эрнесто кивнул.
— Если из деревни быстро подойдет подкрепление?
— А гранатометы на что? У нас пять М72 и вдобавок RG-6 с гранатами. Кроме того — пулемет. Если попробуют высунуться — мы их разом поджарим.
— Если они попытаются поднять самолет и уйти?
— Первым делом будем бить в двигатели или двигатель самолета. И по пилотской кабине. Не уйдут. В крайнем случае — у нас останется что-то одно — либо кокаин, либо деньги. И то и другое в самолете одновременно не окажется.
Все молча смотрели на карту — вопросов больше не задавали — но Джо чувствовал, что вопросы еще есть.
— Ну? Что еще?
Еще немного помолчали — потом заговорил Энрике…
— Что будем делать, если выйдет из строя машина? — спросил Курт
— Она же усиленная. Вставки в шинах да и капот укрепили как смогли.
— И все же?
— Тогда — Джо пожал плечами — два возможных варианта. Первый — использование транспорта противника, если он окажется исправным и нам не удастся быстро отремонтировать свой. Второй — отход к деревне за транспортом. Третий — берем деньги, сколько сможем — и отваливаем налегке. Деньги лучше чем наркота — их можно отдать кому угодно.
Эрнесто кивнул.
— Если из деревни быстро подойдет подкрепление?
— А гранатометы на что? У нас пять М72 и вдобавок RG-6 с гранатами. Кроме того — пулемет. Если попробуют высунуться — мы их разом поджарим.
— Если они попытаются поднять самолет и уйти?
— Первым делом будем бить в двигатели или двигатель самолета. И по пилотской кабине. Не уйдут. В крайнем случае — у нас останется что-то одно — либо кокаин, либо деньги. И то и другое в самолете одновременно не окажется.
Все молча смотрели на карту — вопросов больше не задавали — но Джо чувствовал, что вопросы еще есть.
— Ну? Что еще?
Еще немного помолчали — потом заговорил Энрике…
— Хефе… Мы уверены в том что ты все продумал правильно. Но меня интересует один вопрос — зачем это нужно norteamericanos? Зачем он вышли на нас? Им то что с того, что мы возьмем этот груз?
— Я уже объяснял. Norteamericanos хотят, чтобы мы грохнули всех Зетас [Los Zetas — боевые отряды картеля Залива. В них входят выходцы из мексиканской полиции и GAFE, Grupo AeromСvil de Fuerzas Especiales, спецназа, который и должен по идее охотиться на наркомафию. Многие прошли подготовку в армии США. Чрезвычайно опасны. Лидер — Хериберто Лазкано-Лазкано, позывной El-Lazca], которых мы встретим. А заодно бы должны оставить на телах визитные карточки МС-13 [MS-13 — военизированные боевые отряды картеля Синалоа. Наряду с мексиканской мафией входят в состав незаконных вооруженных формирований Los Negros, лидер Эдгар «Ла Барби» Вальдез Виллареаль]. Тогда Зетас подумают, что их навестили люди из Синалоа, забрали и деньги и груз, убили их людей. Начнется междоусобная война. А это выгодно norteamericanos, понятно?
Энрике почесал голову
— Может, за это стоило взять деньги с norteamericanos? Как — никак — это не шутки….
— Norteamericanos не торгуются, они дают нам информацию. Кроме того — после того как мы возьмем груз — тут такая мясня начнется, всем будет просто не до нас…
На том и порешили. План казался хорошим — не то чтобы идеальным — но во всяком случае рабочим. Покончив с планом, начали открывать ящики и разбирать снаряжение. Группа была на удивление хорошо вооружена, даже по мексиканским меркам, где у боевиков на вооружении есть противотанковые гранатометы и крупнокалиберные пулеметы М2 Браунинг. Это уж не говоря про снайперские винтовки.50 BMG, используемые наемными убийцами для ликвидации полицейских. Снайперская винтовка Макмиллан-50 у группы была, но на это дело ее не взяли. Зато взяли много другого оружия. За рулем должен был сидеть Энрике — но несмотря на это он вооружился короткоствольным автоматом Калащникова производства невадской Arsenal калибра 5,56 с магазином на сорок патронов. Помимо других скрытых усовершенствований, на машине «псов» ветровое стекло легко вынималось из проема и укладывалось в кузове — что позволяло стрелять из салона и водителю пассажиру. Второй американец, Курт который должен был сидеть в машине рядом с Энрике вооружился германской G36 в версии со стволом средней длины и барабанным магазином на сто патронов, позволяющим не тратить время на перезарядку. Такие винтовки начали поступать в страну в самое последнее время, состояли они на вооружении немногих специальных подразделений, а на черном рынке ценились дороже чем любые другие штурмовые винтовки. Но «псы» зарабатывали достаточно чтобы позволить себе самое лучшее оружие. Двое — Джо и Хосе должны были вести огонь из кузова. Хосе по принятой в армии НАТО терминологии был хэвиганнером, специалистом по огневой поддержке — для этого у него был пожилой, но вполне исправный М240, к которому было десять набитых лент — соток и шестизарядный барабанный револьверный гранатомет RG-6. Сейчас Хосе проверил и пулемет и гранатомет — но вооружился пулеметом, потому что из этих двух видов оружия пулемет был более универсален и приспособлен для ведения огня на средней и дальней дистанции — а именно с них придется начинать. Последний — Джо, командир группы, вооружился своим любимым оружием — винтовкой PSG-1 компании Хеклер-Кох, которая на черном рынке стоила бешеных денег и которую он носил в жестком футляре, исключающем любые удары по ней. Как и любой снайпер Джо берег и ценил свое оружие. Таким образом, у них было четыре ствола, включая пулемет и снайперскую винтовку. С таким оружием, с таким планом, выучкой и организацией они вполне могли справиться с пятнадцатью боевиками, особо не ожидающими нападения.
Каждый надел бронежилеты — в Мексике их носили все и военные и полицейские и бандиты. Замотали лица платками — арафатками — со снятым лобовым стеклом в салон мгновенно набьется море пыли. И последний штрих — из одного из ящиков они достали и поставили на крышу гирлянду мигалок с громкоговорителем, а на кузов самоклеющейся лентой нанесли опознавательные знаки Policia, верней Федерального агентства расследований. Последний штрих — Курт достал и повесил себе на плечо мегафон. Теперь они были готовы…
Но у тех, кто дал им информацию о самолете с товаром, о времени его посадки и том, что будет в нем находиться были насчет этого боя совсем другие планы…
Джо ошибался… Он не знал ни про группу «Странник», ни про безмолвного убийцу, парящего высоко в небе. Он знал больше, чем сказал — на самом деле у него было только одно задание от norteamericanos — грохнуть во время нападения совершенно определенного человека и убедиться в том, что он мертв. Если он выполнит это задание — американцы не будут их искать, более того — дадут им всем возможность скрыться. Но и это не было окончательной правдой — операция имела три уровня и правду про последний, третий уровень знал лишь командир группы «Странник» и еще один человек — тот самый, что сидел за спинами операторов в кондиционированном фургоне, на маленькой базе в аризонской пустыне…
— Внимание, началось движение! Вижу движение! Одна машина едет от деревни, один противник в кузове, двое в кабине. Тот что в кузове вооружен АК-47, оружие в кабине не вижу!
Я взглянул на часы. Припаздывают что-то, на час почти от расчетного времени.
— Всем залечь! Ни звука! Тишина в эфире!
Машина действительно шла от деревни, немилосердно пыля и подскакивая на неровностях почвы. До нее пока было примерно три мили, плюс-минус, но и невооруженным глазом я разглядел, что это какой-то старенький американский пикап, примерно восьмидесятых годов выпуска. Рамиресу наблюдать было проще, у него труба с более чем стократным увеличением. Машина шла в нашу сторону — но не было заметно, что нас раскрыли, иначе это было бы совсем по-другому…
Там где была импровизированная взлетно-посадочная полоса, машина встала, развернувшись кузовом к нам. Тот человек, что сидел в кузове, ловко выскочил на землю и начал что-то делать, что — без увеличения разглядеть было невозможно. Остальные двое, ехавшие в кабине вышли и… кажется, начали курить. Третьему помогать они не собирались…
— Сержант, что они делают?
— Один возится… кажется у него солярка, сэр…
— Готовит факелы. Чтобы обозначить посадочную площадку. Они что, собираются провести обмен ночью?
— Вряд ли, сэр… Факелы дают хороший черный дым, особенно если в соляру покрошить пару старых покрышек. Как бы то ни было — надо как то обозначать ветер, тут же вообще никакого оборудования нет, а садиться надо. Вот отклонение столба дыма и покажет, каков ветер. А двое курят…
— Оружие?
— У того, что работает — АК-47 за спиной. У курящих — М4 и пистолет… кажется Кольт… никелированный… в кобуре.
— Продолжай наблюдение.
— Есть, сэр…
Я отполз чуть подальше, за валун, снова достал трубку спутниковой связи.
— Гнездо, это Странник. Началось движение, гостей готовятся встречать. Секретность не нарушена.
— Странник это Гнездо. Визуальный контакт нормальный, высылаем птицу, встречайте.
— Вас понял, Гнездо, ждем птицу.
— Конец связи.
Когда я обратно выполз к сержанту, на его наблюдательный пост — соляра с покрышками уже горела и черные, чадные столбы тянулись к небу…
В контейнере связи и управления человек, которого все знали как Дэвид Лисс поднялся со своего весьма неудобного складного стула, вышел на улицу. Вдохнул чистый, сухой, пустынный воздух Аризоны. Решительно направился к ангарам с техникой — рядом стоял открытый Хаммер с радиосвязью, команду можно было отдать и так, но он решил пройтись, не потому что от сидения в неудобной позе сильно затекли ноги, а потому что он сам лично хотел видеть первый настоящий боевой вылет Манты.