— Не знаю, не обратила внимания… Жень, ты уж извини, что не сказала сразу. Ты же знаешь, у меня дети…
Елизавета ушла, сестра осталась.
— Теперь ты признавайся! — насел на нее Евгений.
— В чем?
— Что там за Жора у Литы был?
— Здрасьте! Чего это я признаваться должна! Я тебе уже говорила, что муж у нее был, ну, гражданский… Она с ним больше года жила…
— Что за человек?
— Ну, бизнесмен. У него свое модельное агентство… Лита к нему за интервью приходила, так с ним и осталась.. Ну, не сразу, он ее долго обхаживал… Да вроде бы нормальный человек, не бандит…
— Чего ж она тогда от него сбежала?
— Сказала, что разлюбила. Сказала, что Георгий не хочет, чтобы она от него уходила. Мол, он когда в гневе, и ударить может… Вот я и придумала эту экспедицию на Алтай. И самой интересно, и Литу с собой увезти… Еще про тебя вспомнила. Ты у меня мужчина видный и один-одинешенек. А Лита не такая уж привередливая, как твоя бывшая. Ей главное любовь, а потом все остальное… Видишь, как все получилось. Ты с Литой, а я с Игорем… И знаешь, мне так все нравилось. А тут такая фенька… Думаешь, это Георгий ее забрал?
— Я-то думаю. И ты подумай… Ты в Москве была, тебя про Литу кто-нибудь спрашивал?
— Да, спрашивал, — кивнула Катя.
— Кто?
— Валентин спрашивал.
— Это тот парень, с которым вы к нам на Алтай собирались ехать?
— Ну да. Он спрашивал, что интересного мы в экспедиции нашли. Я сказала, что Игоря нашла и к нему жить отправляюсь. И про Литу сказала. Ну, что она теперь с тобой…
— Где со мной? Адрес сказала, да?
— Ну не адрес, примерно где… Это же Валентин, а не Георгий. Ему бы я точно ничего не сказала… Да и не знаю я его.
— А Валентин может его знать. Может, это Георгий попросил его к тебе сходить, чтобы адрес узнать?.. А ты знаешь, чем Георгий занимается?
— Ну я же говорила. Бизнес у него…
— А если этот бизнес преступный?.. Лита говорила, что она прознала о его темных делишках, а он убить ее собирался…
— Да? Мне она про это не говорила… И что за делишки?
— Точно не знаю. Лита боялась говорить… Да я и не допытывался…
Вообще-то Евгения беспокоила эта темная история. Но Аэлита не затрагивала тему бывшего мужа. А он тем более не хотел о нем ничего знать. Они оба делали вид, что ничего не произошло… Да это, по сути, и неважно, чем занимался ее Георгий. Важно знать, что это он ее похитил и, по всей видимости, увез обратно в Москву. Если так, то Евгений отправляется вслед за ней.
— Как мне найти этого Георгия? — спросил он. — Адрес его знаешь?
— Нет… Но я знаю, где находится его офис. Москва, Чистопрудный бульвар, офис… Номер дома не знаю, но агентство называется «Чистые пруды»…
— Пруды-то чистые, а дела грязные…
По графику Евгений должен был идти в отпуск в сентябре, а сейчас июнь. Но он переговорил с Игорем, и тот пообещал походатайствовать перед командиром. Он сдержал свое обещание, смог выхлопотать для него отпуск. Но сразу же в Москву выехать не удалось. Дело в том, что вместе с приказом на отпуск он узнал о другом приказе. В досрочном порядке ему было присвоено звание подполковника. И командир полка желал видеть его в новых погонах. А для того, чтобы добавить по звезде на каждый погон, он должен был их обмыть в неформальном, но строго установленном порядке.
Была бы Лита с ним, он бы ушел в запой на радостях по случаю столь важного в его жизни события. Все-таки «подполковник» звучит куда более солидно, чем «майор»… Но сейчас его ничего не радовало. Он доставал зубами из стакана очередную звезду, а сам думал о том, как бы поскорее смыться с церемониального мероприятия. Ему срочно нужно было в Москву…
Звание обмывали в офицерской столовой, Катя в этих торжествах участия не принимала. Поэтому, в отличие от своего Игоря, она была трезвой и могла сесть за руль. Сразу после застолья она повезла брата в Барнаул. Дорога долгая, и, пока ехали, Евгений успел протрезветь. Впрочем, он и не был пьян, так, немного выпивший…
Из Барнаула он вылетел в Москву. Во второй половине дня он был уже в столице, из аэропорта отправился в Ногинск, к отчему дому. Радость встречи с родителями была омрачена плохим настроением. Ведь ему предстояли поиски Литы, а он к ним еще и не приступал. Да и сможет ли он ее найти…
Родителям он о своих проблемах не говорил. Сказал, что приехал за Литой. Дескать, она у отца с матерью гостит.
Он переночевал дома, а рано утром со свежими силами на отцовской «семерке» отправился в Москву. Гнал как на пожар.
Модельное агентство «Чистые пруды» он нашел с ходу и расценил это как добрый знак. Считается, что в Москве люди не работают, а делают деньги. Может, поэтому рабочий день начинается поздно: где в десять утра, а где и в одиннадцать. Георгий же появился в агентстве аж в двенадцать часов пополудни. Он подъехал к офису на черном «Гелендвагене». Первым из машины выскочил охранник, распахнул для «барина» дверь.
Евгений не знал своего соперника в лицо. Но догадался, что это он и есть. Среднего роста полноватым мужчина в дорогом костюме. Холеная внешность, холодный, лишенный всяких эмоций взгляд, вальяжная походка. На вид ему лет тридцать. Видно, что не бедствующий элемент. Да это было понятно сразу. Дом у него из трех квартир. И офис в центре города, он занимал первый этаж старинного, прекрасно отреставрированного здания… У Евгения ничего такого нет. Но Лита любит его и должна принадлежать ему, а Жоре кукиш с маслом…
Евгений вышел из машины вслед за ним.
— Эй! — окликнул он бизнесмена.
Но тот даже ухом не повел. Зато телохранитель отреагировал сразу. Перегородил Евгению путь, нахохлился. Цепкий взгляд сканирует его вдоль и поперек в ожидании резких движений. Но Евгений не хватается за пистолет, его у него просто нет. Да и держится он спокойно, хотя нервы напряжены до предела.
Телохранитель не распознал в нем угрозы, расслабился. Пренебрежительно спросил:
— Чего тебе?
— А с Гошей поговорить!.. — С тем же пренебрежением показал на своего соперника Евгений.
— Это кто Гоша? — оборачиваясь к нему, резко спросил Жора.
— Ты Гоша.
— Ты кто такой? — пытался испепелить его взглядом бизнесмен.
— Для моей Аэлиты Женя. Для тебя Евгений Анатольевич…
— Для твоей Аэлиты?! — Жора явно был не прочь сожрать его вместе с потрохами и прямо на этом месте. Но вот в его взгляде что-то изменилось, и волна негодования вдруг улеглась. — Так ты и есть тот Женя… Ты меня Гошей больше не называй, ладно?
Евгения удивила просительная интонация в его голосе. Не думал он, что Жора так быстро успокоится. Он-то ждал от него настоящего шторма.
— И «эй» кричать не надо. Я тебе не собака…
— Как себя ведешь, так я тебя и называю! — продолжал пикироваться Евгений.
— Послушай, Женя, ты не прав, — поморщился Жора. — Я с тобой по-хорошему, а ты волну гонишь. Успокойся, будь мужиком, а?.. Пошли ко мне, поговорим, как мужчина с мужчиной…
Евгений пожал плечами. Ну а почему бы и нет?.. Пожалуй, он в самом деле был не прав. Он же офицер, он должен вести себя достойно, а сотрясать воздух — это дело уличных хулиганов.
Он принял приглашение и под пристальным взглядом охранника зашел в офис. Внутри все как в лучших домах. Офисный антураж, на стенах в хромированных рамках огромные фото красивых стильных девушек. Видимо, это лучшие модели, которыми могло похвастаться агентство Жоры.
Кабинет огромный, светлый, дорогой офисный гарнитур, кожаная мягкая мебель. Жора предложил Евгению сесть.
— За Литу пришел говорить? — уточнил он.
— Где она?
— Ну ты гусь! — криво усмехнулся Жора.
Достал сигарету из золотого портсигара, щелкнул платиновой зажигалкой.
— Увел у меня женщину, а теперь спрашиваешь, где она?
— Я ее не уводил. Она сама от тебя ушла…
— Давай без подробностей. Факт есть факт, она с тобой…
— Ты откуда знаешь, что со мной? И про меня откуда знаешь?
— Не, ну ты точно фрукт… Лита мне звонила. Как только решила остаться с тобой, так мне и позвонила…
— Она не могла тебе звонить. Она от тебя скрывалась!
— Скрывалась?! А-а… Ну да… — ехидно улыбнулся Жора. — Это с ней бывает…
— Что бывает?
— С ней не все в порядке.
Жора не просто покрутил пальцем у виска, он еще и присвистнул.
— То она какие-то голоса слышит, то сквозь стены видит… Она тебе про это говорила?
— Говорила.
— И ты что, поверил?.. А я вот не поверил. Я ее специалисту показывал… В общем, у нее вялотекущая псевдоневротическая шизофрения. Отсюда бред, галлюцинации. Так-то вот…
Евгений забеспокоился. Это было первое семя сомнения, которое заронил в него Жора… Ведь он сам заподозрил неладное, когда Лита рассказывала ему о своих странностях. Может, у нее в самом деле не все дома.
— Да ты не переживай, это не страшно, — усмехнулся собеседник. — Семейной жизни это не угрожает… До поры до времени… Пока она не вобьет себе в голову, что ты какой-нибудь маньяк, насилующий маленьких девочек. Тогда ты ее ничем не удержишь… Что она там тебе про меня наговорила?
— Да так, ничего… — замялся Евгений. — Сказала, что ты занимаешься чем-то страшным, она об этом узнала, а ты ее хочешь за это убить…
— А чем именно я занимаюсь? — как о чем-то веселом спросил Жора.
— Не знаю. Она не уточняла.
— Почему?
— Чтобы не усугублять свое положение… Она очень боялась, что ты ее найдешь…
— А зачем она мне?
— То есть как это зачем?
— Ну, Лита баба красивая, этого у нее не отнять. Но таких много… Во всяком случае, у меня… Ты хоть знаешь, сколько через меня таких красоток, как она, проходит? Вагон и полная тележка… К тому же она ненормальная… Слышал такое: баба с возу — кобыле легче. Так это про меня… Поверь, когда Лита ушла, я не страдал и не мучился. И замену нашел ей уже на следующий день… А ты говоришь… А то, что я какими-то страшными делами занимаюсь и хочу ее убить, так это шизофренический вздор. Не хотел я ее убивать. Ни ее, ни тебя…
— А меня-то за что?
— Ну, я же как бы мафиози, — развеселился Жора. — А Лита узнала какую-то страшную тайну… А не могла она эту тайну передать тебе, а? Могла. Тогда я и тебя должен был убить. Но ты же жив. И Лита жива. А сколько времени прошло с тех пор, как она ушла? То-то же!.. Погоди, кажется, мы с тобой заговорились. Я и не спросил тебя, куда делась Лита? Она же пропала, да, если ты ее ищешь…
— Пропала.
— Понятно. Значит, ты тоже злодей, который хочет ее убить?
— Я не злодей.
— Я тоже. Но она от меня сбежала… Теперь вот от тебя сбежала. Мой тебе совет, ищи мужика, у которого она от тебя прячется…
— Она не ушла от меня. Ее похитили.
— Похитили?! Кто?
Евгений объяснил. Рассказал, как какие-то негодяи засунули ее в машину и куда-то увезли.
— И кто это видел? — озадаченно спросил Жора.
— Подруга ее. Они вместе с рынка возвращались, а тут такое… Ей пригрозили, сказали, что убьют, если она кому-нибудь скажет. А она сказала. Мне.
— Подруга, говоришь… И давно они дружат?
— Ну, не то чтобы дружат. Так, общаются иногда…
— Может, этой подруге померещилось? Может, у нее тоже не все в порядке?.. Они же общаются, а шизофрения бывает заразной…
— Тогда и у меня не все дома, так получается?
— Да кто его знает, — усмехнулся Жора. — С кем поведешься, от того и наберешься…
Евгений должен был разозлиться, но вместо этого он глубоко задумался. А ведь действительно, с появлением Литы с ним стало твориться что-то неладное. Сначала он поверил в ее сказки о муже-злодее. Затем вместе с ней отправился в горы, где у него чуть не съехала крыша. Какой-то таинственный город, который она якобы видела, гуманоид Шарол, космическая агрессия… А еще подполковник Журов в качестве инопланетного агента…
Но если так, то надо начинать с того момента, когда в обзоре компьютерного тренажера появился инопланетный космолет. А ведь именно в тот день, через несколько часов после того необъяснимого случая, он встретил Литу… Если рассуждать в этом ключе, то выходит, что инопланетный агент — это она. Плюс энергетический двойник ворожеи с чужой планеты… Да, наверное, он тоже тронулся умом.
— А у тебя все в порядке? — спросил он. — Ты же тоже с Литой жил…
Жора не обиделся. В глазах ирония.
— Да я как-то не задумывался… А может, в самом деле что-то было. Потому и жил с Литой… Но сейчас у меня точно все в порядке: её-то нет…
— А где она? — подозрительно покосился на него Евгений.
Ему показалось, что в его словах скрыт какой-то особый смысл. Как будто Литы нет вообще.
— Убил и съел… Шучу, конечно… А то, что ее похитили, так поверь, я здесь ни при чем… Та ее подруга номера машины видела, ну, в которой Литу увезли?
— Не обратила внимания.
— А зря… Если Литу в самом деле похитили, то это наших местных работа. Лита баба красивая, для наших мест так вообще королева. Может, какой-то местный бонза на нее позарился. Живет сейчас Лита в его загородном доме и… Извини, я не хочу топтать твои чувства. Любовь есть любовь… Только вот помочь тебе ничем не могу. Я же не мафиози и в ваших краях никого не знаю… В общем, ты, Женя, не по адресу попал. Надо тебе в местную милицию обращаться. Может, там тебе помогут…
Из офиса Евгений выходил в расстроенных чувствах. В приемной Георгия он увидел обворожительную красотку. Было видно, что девушка волнуется в ожидании аудиенции. Как будто от встречи с директором агентства зависит ее жизнь. Возможно, так оно и было. Еще нескольких красоток он увидел по пути к машине. И все фотомодели, все зависят от Георгия… Да, этот парень купается в море роскошных женщин, и ему легче простого найти Лите замену. Ведь он не любил ее, она была для него не более чем красивой игрушкой. К тому же она не в себе…
Но Евгений замены ей искать не собирался. Лита для него единственная и навсегда, другой ему не нужно. И ее душевная болезнь нисколько его не отпугивает. Она ему нужна любая, даже без рук и ног. Лишь бы она была жива…
2
«Дорога, дорога зовет от порога»… — голосом Расторгуева пели колонки автомагнитолы… У Василия Локотко ситуация немного другая. Дорога вела его в обратный путь, к порогу родного дома. Он уже был на базе, разгрузил трейлер и сейчас ехал в свой родной Троицк. Напарника он оставил в Москве и домой возвращался в одиночестве. Жена Вера ждет его, борща, наверное, наварила, вареников, ну и «казенка», само собой. В дороге он ни-ни, а дома расслабиться совсем не грех. Ну а потом женушку можно оприходовать. Она у него баба гарная, кровь с молоком…
Василий спешил. Скорей бы добраться до дому, сбросить с себя груз дорожных проблем. Неожиданно фары выхватили человеческий силуэт. Локотко резко ударил по тормозам, так, что фуру повело в сторону. Так и в кювет можно свалиться…
Машина остановилась в каком-то метре от живого препятствия. Василий в сердцах выматерился и выскочил из кабины…
— Мать моя родная! — оторопело протянул он.
Перед ним стояла, покачиваясь, совершенно голая девка. Всклокоченные волосы, блеклое лицо, потухший взгляд. Но все равно видно, что красоты она неземной. А фигурка… Она стояла, обхватившись руками. Ее трясло как в лихорадке. На улице хоть и лето, но по ночам прохладно.
Василия она, казалось, не замечает.
— Это ж какая падла тебя сбросила? — спросил он.
Девка никак не отреагировала.
— М-да…
Василий почесал затылок. Затем снял с себя куртку, набросил ее на плечи девице. И снова никакой реакции. Ни «спасиба» на словах, ни благодарности во взгляде.
— Пошли!
Он взял ее за руку, повел в машину. Она покорно последовала. Так оно и понятно, ей не привыкать шастать по машинам. Плечевая она и есть плечевая. Утром в одном трейлере, вечером в другом, и так всю жизнь…
Одни дальнобойщики относятся к проституткам с определенным уважением, ведь это неотъемлемая часть их дорожного существования. Другие их презирают и относятся к ним как к собакам. Видимо, на одного такого козла эта девка и нарвалась. Поматросили её и бросили посреди дороги. Да ещё и покуражились — стой, дура, голышом… Но, похоже, до этого ее еще и дурью угостили. Видно, что баба конкретно обдолблена…
Сам Василий относил себя к первой категории. Плечевыми он пользовался изредка, когда прижмет. И никогда их не обижал, ну, если баба нормальная, а не шаболда какая-нибудь отмороженная… Но сейчас ему не до проституток. К жене как-никак едет. А девку он просто пожалел. Он же не сволочь, чтобы бросать ее посреди дороги. Хотя, по большому счету, надо было бы дать ей подзатыльник, чтобы посреди дороги не стояла… Ну да ладно, что с наркоманки возьмешь.
Он усадил ее в кабину, сам сел за руль — дал газ — и вперед.
— Как зовут? — спросил он.
В ответ тишина.
— Ты что, немая?
Девка молчала. Только стук зубов слышен. В кабине жарко, а ее еще сильней трясти стало. Уж не температура ли… Он протянул к ней руку, потрогал лоб. Да нет, жара вроде бы нет… Ладно, сейчас согреется, успокоится…
— Откуда будешь, спрашиваю?
И снова нулевой вариант. Видимо, она еще и глухая…
Василий внимательно посмотрел на нее. Первое впечатление не развеялось: девка в самом деле была очень красивой. А какая фигурка!.. Одни ножки чего стоили. А они не прикрыты курткой… Да и вообще это его куртка, и он имеет полное право вернуть её себе…
Да, девка в самом деле смак. Слишком уж хороша она для плечевой. Но, видимо, природный дефект снизил ее товарную стоимость до минимума. Она же глухонемая, поэтому и не тянет на элитную проститутку… Но ему-то какое дело, умеет она говорить или нет. Ему бы до ее тела добраться…
Василий поймал себя на мысли, что о жене совсем не думает. И про борщ тоже забыл. Все внимание на незнакомку… С ней бы он побаловался… В конце концов, она плечевая, и ей его похоть на благо.
Он свернул на обочину, остановил машину.
— Между прочим, я домой еду, — сказал он. — А дома жена… Я же не могу тебя к жене везти, правда?
Она его не слышала. Но, по большому счету, он разговаривал не с ней, а с самим собой. Ему нужен был оправдательный мотив.