– Топа, пошли домой. Феде, по ходу, конкретно не до нас, – шепнула я кисе.Та согласно кивнула и спрыгнула с моих рук на землю, первой устремившись к дому.
Я поспешила за ней.
– Топа, а кто ОН такой? Ты ведь даже не назвала его имени… – тихо спросила я у кошки. Та остановилась на минутку, помолчала, потом сказала:
– Знаешь, Аля, он тебе все расскажет сам. Единственное, что я могу тебе сказать – среди людей его зовут Влад.
И с этими словами она еще быстрее припустила к дому. Мне ничего не оставалось, как бежать за ней.
ГЛАВА 2.
ЗНАКОМСТВО С ВЛАДОМ.
Придя домой, я застала очаровательную картину – Миша, старший сын тетки, приволок компанию своих дружков, таких же тупых, как и он сам. Ну, как говорил не помню кто, подобное тянется к подобному… В данном случае я с этим утверждением была согласна на все сто.
Стараясь проскочить мимо стада хохочущих дебилов, я ничего не добилась и была тут же окликнута Мишей:
– Ха, а вот и Алька пришла! Народ, кто хочет быть первым?!
– Как смешно! – ядовито заметила я, на минутку приостановившись и уничижающе глядя на него. – Шуточка, достойная амебы! Да у нее и то мозгов побольше будет!
– Гы! Она еще и говорит! – восхитился его приятель Сева. – А че говорит – не понять! Э, милка, ты бы лучше шла сюда, уж мы тебя ублажим… Иди,не боись!
Больно не будет,гы!
Я зашипела от ярости, как кобра. Топа, успевшая уже пробежать в спальню, теперь вернулась и умоляюще косилась на меня. А я и забыла, что ей сейчас говорить нельзя…
– Значит, так! – справившись со злостью, скомандовала я. – Ты, хрен мордатый, встал с моего дивана и строевым шагом вымелся отсюда, пока я добрая! И свое стадо дрессированых кретинов прихвати!
Миша, к коему и обращены были мои слова, только заржал еще громче. Вот придурок – то, прости, господи… Ладно, сам нарвался. Тем более, что я давно хотела ему показать, где раки зимуют.
Вздохнув, я выпустила из ладони сноп огня, направленный прямо на Мишу сотоварищи.
Топа взвыла так, словно ей хвост дверью прищемили! Пацаны мгновенно захлебнулись ржанием и в испуге уставились на меня.
– Итак, кто там хотел быть первым? – зловеще поинтересовалась я, кидая огненный шар с ладони на ладонь.Миша сбледнул, я бы даже сказала – поседел с лица. Ну, что ж… Сами напросились. – Подходите в порядке очередности!
И запустила шаром прямо ему в лоб… …Как странно быть огнем… как странно желать, чтобы все вокруг занялось пламенем, горячим,словно в аду…как странно снова стать самой собой…
– Не делай этого, Алиса! – заорала Топа, не сдержавшись. Но меня уже нельзя было остановить – я сама превратилась в огонь, всепоглощающий, уничтожающий все на своем пути…
Я развела руки… Распахнула крылья… И стеной направленного огня превратила бы их в пепел, не войди вовремя тетя.
– АЛИСА?!!
– Что? – выдохнула я сквозь зубы, вобрав огонь в себя и теперь чуть не падая от усталости. Кто бы знал, что это так выматывает!
– ТЫ?!!
– Что – я? – снова разозлившись, рявкнула я.Тетя подскочила ко мне и со всего маху влепила пощечину! Я взвыла и ответно швырнула в нее огнем, сорвавшимся с ладони. Не попала. И то хорошо – что потом делала бы с трупом?
– Чертова ведьма!Жаль, что ты не сдохла при рождении! – злобно сказала тетка, прижимая к себе напуганного и шмыгающего носом Мишеньку Его друзья сидели ни живы, не мертвы, боясь даже чихнуть.
– А вот это уже не вам решать, – холодно произнес чей – то голос у меня за спиной.
– Хозяин! – испуганно пискнула Топа.
Я с интересом обернулась… и чуть не отпала, где была!
Чтобы тот страшный и ужасный ОН, наводящий ужас на всех, кого я знаю, оказался парнем лет двадцати с небольшим?! Держите меня семеро!
– А ты, значит, и есть Влад? – чуточку развязно поинтересовалась я у парня, с угрюмым лицом наблюдавшего за трясущейся как осиновый лист теткой.
– Да. Алиса, ты иди пока, собирайся, у меня тут еще кое к кому разговор есть…
Машина во дворе, Топаз тебя проводит. Я буду буквально через десять минут.
И такой холод был в этом голосе, что я и не подумала ослушаться…
Топа метнулась вслед за мной.
– Слушай, а ему сколько лет, вообще? – с интересом спросила я у испуганной кошки, трясущимися лапами помогающей мне паковать чемодан.
– А?!!Что?!!! А, это… Он очень стар, – пробормотала она себе под нос и еще быстрее стала собирать меня в дорогу.
Неожиданно из гостиной послышался дикий, леденящий душу крик. Потом еще один и еще… Минут через пять все стихло. Я стояла ни жива, ни мертва, осознав, что эти крики могли значить…
В комнату ввалился довольный Влад, с порога кровожадно заявив:
– Вы себе не представляете, как давно мне хотелось это сделать!
– Ты их убил?! – взвизгнула я, с ужасом глядя на это чудовище в модных джинсах.
– Ты чего?! – обиделось "чудовище". – Больно мне нужны тут трупы! Я их просто превратил. В свиней. И немыми сделал – чтоб много не хрюкали…
Я не выдержала и расхохоталась, представив себе стадо свинок в гостиной. Влад улыбнулся и предложил:
– Может, пойдем в кафе? Перекусим, познакомимся… и в школу твою забежим, надо документы забрать. А ребята пока все соберут, правда, парни?
Из – за шкафа гуськом вышла троица каких – то недомерков с косматыми головами и носами хронических алкоголиков. Владу они поклонились до земли, мне – в пояс, кошке – в лапы. И тут же споро кинулись собирать мои вещи. Топа явно их уже знала, потому что командно начала покрикивать на ушастого молодчика, когда тот нечаянно уронил лак для ногтей на мою любимую книгу. Я стояла рядом с Владом, с интересом глядя на эту картину.
– А кто это? – шепотом поинтересовалась я у него, придвинувшись поближе. Парень улыбнулся, сграбастал меня под руку и поволок к выходу из дома, чему я не особо препятствовала.
– Кто это? Да просто самые обычные домовые, – спокойно отозвался Влад, уже усадив меня в свою машину на переднее сидение. Тачка была крутой и явно очень дорогой – я такие только по телевизору видела, в программе про звезд Голливуда.
На улицах нашего колхоза она выглядела как павлин в курятнике. Не больше и не меньше.
– И откуда они у меня в доме взялись? – нервно хихикая (сказывался стресс), поинтересовалась я. Влад улыбнулся и отозвался:
– Я подселил, чтобы за тобой присматривали и помощь в хозяйстве оказывали. Ты сама готовить – стирать – убирать явно не любишь. Да и не должна, вообще – то. А тетка бы за тебя этого делать не стала.
– А разве это не она убиралась?! – вытаращилась я на него.
– Нет, конечно. Это домовые были. Стала бы твоя тетка убирать за тобой, а не за своими сопливками!Тьфу, и угораздило же Варвару в завещании назначить твоим опекуном именно эту дуру! – зло отозвался Влад, не отрывая глаз от дороги.
– Бабушка хотела как лучше… – жалобно сказала я, мигом растеряв всю свою ершистость.Мне почему – то захотелось разрыдаться от недавней обиды на тетку, ударившую меня, и всю жизнь явно использовавшую, как средство для содержания своих деток в царских условиях…
Но рыдать при незнакомом человеке?…
Влад мельком глянул на меня, почему – то остановил машину и, ни слова ни говоря, … притянул меня к себе, обняв и ласково погладив по волосам. Я сперва опешила, но потом дала – таки волю чувствам и уткнулась носом ему в грудь.
И сидеть вот так, не отпуская, ощущая его теплое дыхание на своих волосах… Он был единственным, кто пожалел меня за всю мою жизнь.Тетке это никогда бы и в голову не пришло.
Наверное, именно в этот момент я поняла, что отныне моя жизнь связана с ним. И никто этого изменить не в силах…
– Прости меня, малышка, это я виноват. Не уследил, – тихо сказал Влад. – Ты должна была расти в моем доме. А твоя бабушка спутала мне все карты. Боялась, старалась уберечь тебя от уготованной участи… Но не смогла. И из – за нее тебе пришлось терпеть этих уродов десять лет. Но ничего – теперь ты будешь жить со мной, а эту жизнь забудешь, как кошмарный сон… Я обещаю.
– Но почему, Влад?Зачем я тебе нужна? – тихо спросила я, продолжая прижиматься к нему. Такой сильный, теплый, уютный… И почему – то безумно родной. Так спокойно мне не было никогда и ни с кем.
– Ты мне не чужая. Более того – ты единственная моя кровная родственница на этой земле, второй такой нет. Да к тому же свои своих не бросают.Довольна? – улыбнулся он, еще нежнее обняв меня за талию.
– Да, – ответно улыбнулась я. Потом с неохотой от него отстранилась и спросила:
– Мы вроде бы собирались куда – то ехать?
– Да, а что?
– Поехали.Вечером поговорим, и ты мне наконец – то все обьяснишь, о ужас всех озерных драконов!
– КОГО?! – вытаращился на меня Влад.
– Дракона Феди, он при упоминании о тебе приходит в благоговейный трепет! – усмехнулась я.
– Вот ящерица тупоголовая! – не сдержавшись, ругнулся Влад. – Надеюсь, он тебе ничего лишнего не наболтал?!
– Мы вроде бы собирались куда – то ехать?
– Да, а что?
– Поехали.Вечером поговорим, и ты мне наконец – то все обьяснишь, о ужас всех озерных драконов!
– КОГО?! – вытаращился на меня Влад.
– Дракона Феди, он при упоминании о тебе приходит в благоговейный трепет! – усмехнулась я.
– Вот ящерица тупоголовая! – не сдержавшись, ругнулся Влад. – Надеюсь, он тебе ничего лишнего не наболтал?!
– Не, что ты! Он просто вышел поздороваться, – откликнулась я.
ГЛАВА 3.
ПОХИТИТЕЛЬ ХВОСТА.
Утром следующего дня мы уже были в Москве. Я только восторженно ахать и успевала, пока Влад стремительной ракетой несся к ближайшему бутику, дабы одеть меня во что – то "более подобающее моему статусу" (это он сам так выразился. Впрочем, я особо и не препятствовала…).Топаз гордо шествовала следом за мной, не отставая ни на шаг. Представляю себе, как мы смотрелись со стороны… Недаром на нас все прохожие оборачивались!
В бутике "Dior" продавщицы, на входе приметив мою кошару, вежливо зачирикали о том, что к ним с животными нельзя. Я с интересом посмотрела на Влада, подозрительно притихшего и явно разозленного. Ну, вот, сейчас точно будет прикол…
– Значит, с животными нельзя, говорите? – прошипел, чуть ли не выдыхая пламя, Владька. Продавщицы стушевались под уничижающим взглядом красавца – брюнета, но все – таки проквакали:
– Простите, это правила такие…
– Малыш, что мне с ними сделать? – обращаясь ко мне, спокойно поинтересовался Влад. Я пожала плечами и предложила:
– Дай им денег, пусть пропустят нас. А кошка дрессированная, ничего не испортит.
Я ее буду на руках держать.
– Это слишком скучно, детка! – по – змеиному улыбнулся он. Я вздрогнула, слишком ясно вспомнив четырех хрюкающих свиней, которыми стали тетка с сыновьями. Черт!
Он что, решил продавщиц в хомяков превратить?! – Я придумал кое – что получше…
Влад хлопнул в ладоши… Блестнуло, сверкнуло и на пару минут стало темно, как ночью. Когда темнота рассеялась, я с восторгом обнаружила, что на месте Топаз стоит молоденькая девушка моих примерно лет. В странном кожаном комбинезоне, с длинными черными волосами и желтыми глазами. Вот это круто!
– Вау! – восхитилась я. – Теперь нас точно пропустят!Владька, ты – гений!
Продавщицы стояли с отвисшими челюстями в дрожащих руках. Влад самодовольно улыбнулся, привлек меня к себе, поманил за собой очеловеченную Топу и спокойно прошел внутрь магазина.
Продавщицы стояли столбами и безучастно смотрели перед собой…
– Ну как ты, Топа? – тихонько спросила я у кошки… то есть девушки, сидя рядышком с ней в уютном кресле. Влад в это время гонял продавщиц и в хвост, и в гриву, отыскивая мне подходящие шмотки. Я была только рада – в моде не разбираюсь совершенно, пусть уж лучше он это дело в свои руки возьмет…
– Мр – рау, Аля, я не знаю, что и сказать! Как же вы, люди, странно устроены! – жалобно мявкнула Топа. Явно еще не привыкла говорить, как нормальный человек…
Интересно, а он ее надолго превратил? – Вместо прекрасных лап с острыми коготками – какие – то странные конечности с пятью отростками, похожими на черявков! И длинные такие! А ходите вы вообще преотвратно!
– И хвоста у нас тоже нет, – вежливо улыбаясь, добила я ее.
– У вас нет хвоста?!!! – взвизгнула бывшая кошка, старательно выворачивая голову, дабы рассмотреть заднюю часть своего тела. Когда она и впрямь не обнаружила столь дорогого ее сердцу хвоста, Топа завыла так, словно ей на лапу наступили!
– ХОЗЯИН!!!!!
Влад на секунду отвлекся от прилавков со шмотками и вопросительно уставился на Топаз. Та подбежала к нему и заверещала:
– Куда вы дели мой хвост?!!
Я в своем кресле покатывалась со смеху, глядя на вытянувшееся от удивления лицо Влада. Кошка так требовательно на него напирала, требуя вернуть украденный хвост, что спокойно на это смотреть не было никаких сил!
– Какой хвост?! – вытаращился на нее Влад. Кошка заверещала втрое громче:
– Тот, что из спины растет!
По ходу, я сейчас скончаюсь от смеха, если они эту комедию не прекратят!
– Топаз, подожди пару часов, верну все в полном комплекте! – жалобно попросил Влад. – Здесь твой хвост просто не оценят!
– Еще бы!Такой роскошный! – самодовольно фыркнула кошка. – Хорошо, Хозяин.
Только чтоб все до последней шерстинки на месте было! Я проверю, учтите!
– Ладно – ладно!А теперь помоги, пожалуйста, Але одеться. Вот я ей пока немножко вещей выбрал, тут все, что нужно, не найдешь… – и с этими словами Влад указал на огромную гору шмоток, сваленную на прилавок. Я чуть от ужаса не поседела, представив, как через трое суток в примерочной кабинке найдут мой хладный труп, заваленный этими тюками…
– Вла – ад! Я есть хочу, со вчерашнего вечера не ела нормально! – пожаловалась я, подходя к нему.Влад вытаращился на меня, потом хлопнул себя по лбу,и взвыл:
– Я – ИДИОТ!!!
– Да?!А я и не знала… – не сдержавшись, подколола я.
– Я забыл, что тебе нужно питаться!
– А ты что, вообще не ешь, что ли?! – поразилась я. Он энергично закивал и пояснил:
– Просто мне это не нужно. Так, для настроения, я могу что – то пожевать. Но в основном прекрасно обхожусь по нескольку лет вообще без пищи.
Я чуть не упала на пол от таких откровений! Интересно, а что он мне еще веселого о себе расскажет?! Я чувствую, что спустя месяц общения с ним вообще перестану чему – либо удивляться!
– Хорошо. Давай так – я закажу поесть прямо сюда, пусть принесут чего сама захочешь. Нам сегодня еще надо до моего дома доехать, а это далеко. Так что времени у нас мало, – резюмировал Влад. Повернулся к продавщицам и рявкнул:
– Закажите сюда что – нибудь поесть. У меня девочка голодная!
– Не положено… – запищали они, явно жалея, что стадо психов приперлось именно в их смену.
– Да – а?!
– Ладно, мы закажем пиццу!Девушка, вам какую?
– Ассорти с двойным сыром, и чтобы побольше! – хищно облизнулась я своим мыслям.
Владик странно посмотрел на меня и,наклонившись, прошептал мне на ухо:
– Малышка, ты так не делай, ладно?
– А что? – невинно поинтересовалась я.
– Да так…Выглядит уж больно как – то… кхм. Ладно, поешь – и за примерку!
И с этими словами он снова принялся вихрем носиться по залу магазина, а мы с Топой направились в примерочную.
ГЛАВА 4.
ДОМА У КНЯЗЯ ТЬМЫ.
Часам так к пяти вечера мы наконец – то освободились из плена магазинов и салонов красоты, и теперь на полной скорости неслись к Владу домой. Куда точно – не знаю, он не сказал, да и я Москву плохо помнила. Поэтому сейчас я была занята тем, что внимательно изучала в карманном зеркальце результаты работы тучи стилистов. Из глубин зеркальца на меня зелеными глазами смотрела загорелая блондинка с пышной волнистой шевелюрой до пояса. Влад с усмешкой наблюдал за мной, но ничего не говорил.
– И зачем было делать меня блондинкой?! Чем тебе мой рыжий цвет не нравился? – мрачно пробурчала я.
– Так красивей. На своем празднике ты должна сразить всех. Как – никак, ты – моя Наследница и тебе раз в жизни исполняется шестнадцать! Для ведьмы, малышка, это очень важный возраст. С него она официально считается совершеннолетней, – пояснил Влад. – И тебе так больше идет, кстати.
– А что за праздник? – заинтересовалась я.
– А у кого день рождения меньше, чем через неделю,а? – ехидно поинтересовался он.
– Ну и что?Подумаешь, день рождения…Тетя мне никогда их не отмечала, – пожала плечами я. Влад окаменел, потом прошипел:
– Жалко, что я сам не сделал из этой свиньи хорошую отбивную!!!
Топаз, снова ставшая кошкой, согласно поддакнула:
– Марья это заслужила! Так девочку третировала, ни в грош ее не ставила! И самое гадкое, что поделать с этим ничего нельзя было!
– А мне почему не сказала?! – рыкнул Влад, и кошка тут же примолкла, стушевавшись под его яростный взглядом. Я молча пожала плечами и снова принялась рассматривать себя в зеркальце.
Часа через два мы приехали к огромному особняку, построенному явно в конце шестнадцатого века, если не раньше.Интересно, почему о нем никто в Москве не знает?
Сильно заинтересовавшись этим вопросом, я задала его Владу. Он неопределенно пожал плечами и сказал:
– А как они узнают, если для обычных людей он невидим? Сама понимаешь, не имей ты определенных способностей, увидела бы только деревья и дорогу. Здесь дыра в пятое измерение, детка, никто чужой не пройдет.
– А я, выходит, не чужая? – удивилась я, поправляя слегка сползшую бретельку платья. Господи, какая гадость эти модные тряпки, сшитые из шелка! Короткое, словно почтовая марка, скользкое и постоянно сваливается! И чем только оно Владу приглянулось?!
Наверное, этим самым и приглянулось.Мужчины, что с них взять!
– Нет, конечно! – отозвался он. Потом как – то странно посмотрел на меня и предложил: – Ну что, пошли в дом?