– Я… ну… это…
Богатым словарным запасом жизнь ее не нагрузила – скорее всего, не нагрузит вообще. Слишком уж красивая мордашка! Глаза голубые-голубые, губки аккуратненькие и кукольно-пухлые, а нос как раз небольшой, и все это в обрамлении золотых кудрей.
И она помогала старику по хозяйству? Что-то верится с трудом!
– Я внутрь не собиралась идти! – наконец выдала девица. – Я пришла на дом посмотреть!
– Зачем?
– Потому что он мой! – гордо объявила она. – Дед Степан давно говорил, что на меня запишет. А он если говорил, то делал всегда.
– Не вижу большого расстройства по поводу его смерти, – поморщилась Агния.
– Не, ну жалко, конечно, живой же был! Но он же старенький, – терпеливо, как ребенку, пояснила девица. – Все знали, что он скоро умрет.
– Ты хоть знаешь, от чего он умер? – осведомился Роман.
– Вроде с сердцем что-то. Я точно не скажу, на похоронах не была. Я просто терпеть не могу похороны! Сегодня решила посмотреть на дом. Халупа, конечно, но сколько-то денег выручить удастся. Так я задержана или нет?
Задержать хотелось – как минимум за подобное отношение к человеческой жизни. Но это так, минутный порыв. Связываться с малолеткой Роман не желал, хлопот больше, чем отдачи.
– Смысла нет. Не похоже, что ты можешь чем-то делу помочь.
– Не могу! – обрадовалась она. – Не желаю иметь ничего общего с этими делами! Мне оно не надо!
«Как будто мне надо», – подумал Роман.
Получив разрешение, девица поспешила удалиться. Она даже ни разу не обернулась на вновь приобретенную жилплощадь. А вот Роман и Агния остались во дворе, оба понимали, что следить за домом и дальше смысла нет.
– Ну что, провалилась наша версия? – усмехнулся мужчина.
Агния его пессимизм не разделяла:
– Не провалилась, а усложнилась. Ты обратил внимание, что она только сейчас пришла на дом смотреть? Если бы она и правда помогала старику, она бы дом и так знала.
Очевидно. И как он сам не заметил?
– Ты считаешь, что помогал ему кто-то другой?
– Я почти уверена в этом. Ему помогал вот этот кто-то, – девушка указала на крыльцо.
На ступенях лежали две белые гвоздики. Из-за цвета лепестков они почти сливались со снегом, поэтому Роман и не заметил их.
– Может, это она принесла!
– Нет, – покачала головой Агния. – Когда она сюда шла, в руках у нее точно ничего не было. Да и вряд ли она бы озадачилась таким жестом!
Что верно, то верно, девица не из сентиментальных. Тогда кто был здесь? Роман перечислял в уме варианты, но никак не мог найти ничего подходящего.
И снова Агния опередила его:
– Рома… А внук этого Андрейчика… Ты уверен, что он мертв?
Глава 11
Агния задумчиво барабанила ногтями по подоконнику. Мелодия получилась очень даже гармоничная, но София не оценила.
– Нервничаете? – поинтересовалась она.
– По поводу? – не поняла Агния.
Ее мысли были полностью сосредоточены на том, что творится в городе. Как она себя ни ругала, азарт все равно появился. К тому же Роман ее не то что не отталкивал – даже поощрял ее участие.
А когда мысли заняты другим, нервничать уже не остается времени. Несмотря на то, что хозяин агентства возжелал лично посмотреть на ее работы.
Специально к его приезду фотографии распечатали практически в плакатном формате и разложили на сдвинутых столах. Непонятно зачем явились и все модели – почти все. Карины по-прежнему не наблюдалось.
Девушки волновались гораздо больше, чем Агния. Она-то перед встречей еще раз перечитала свой договор, там указывалось, что клиент со своим мнением не лезет и работу принимает в готовом виде. А если и надумает покритиковать, не страшно. В любом случае ей заплатят.
Зато для моделей визит «большого шефа» представлялся чуть ли не главным кастингом в жизни. Они явились при параде – в полном макияже, кто-то даже в вечерних платьях.
Зато сам хозяин агентства выбором наряда не озадачивался. Когда в студию ввалился грузный мужчина лет сорока, затянутый в синий спортивный костюм, Агния даже поначалу приняла его за охранника. Однако по тому, как засуетились модели и раскланялась перед ним София, определить роль мужчины оказалось проще.
Он явился не один, а, видимо, с супругой – женщина практически одного с ним возраста на дочь никак не тянула. Дама оказалась крупная, что подчеркивалось коротким розовым платьем с глубоким декольте, поверх которого была небрежно наброшена дорогая шуба. Три килограмма косметики, как ни старались, не могли скрыть грубые черты лица, в первую очередь – маленькие круглые глазки, делающие ее похожей на поросенка.
«Колоритная пара», – отметила Агния.
Женщина бросилась к ней первой. Когда она двигалась, было слышно, как мелодично позвякивают многочисленные золотые цепи у нее на шее.
– Здравствуйте, – она сжала обеими руками руку Агнии. Ногти у дамы были настолько длинные, что Агния невольно напряглась, однако супруга хозяина управлялась со своими «кинжалами» очень ловко. – Так приятно видеть вас здесь! Наконец-то мы приближаемся к столице, к культуре! Я видела ваше имя в журналах!
Если подходить к вопросу объективно, глянцевые журналы – не совсем культура. И все же Агния решила никого ни в чем не разубеждать. Она выбрала нейтральную стратегию: улыбаться и кивать, когда суть разговора этому не противоречит.
– Агния, это Артур Дмитриевич Сохин, – поспешила представить руководство София. – А это его любезнейшая супруга…
– Любовь Сохина, – прервала ее любезнейшая супруга. – Можно просто Люба, я не возражаю!
– Еще б ты возражала, – гыгыкнул Сохин. – Все уши мне прожужжала! Вообще, все это агентство – Любкина идея, не моя. Но ежели культура, то почему бы и нет? Мы ж не село!
Люба его уже не слушала, она разглядывала фотографии – а Агния разглядывала ее. И здесь девушка уже не могла не благодарить глянцевые журналы за то, что когда-то напечатали на своих страницах ее имя. Потому что теперь это имя стало чуть ли не оберегом: чувствовалось, что с теми, кем она не восхищается, Любовь Сохина далеко не так любезна.
– Чудесно, чудесно, – повторяла она, перебирая ногтями снимки. Видимо, ногти у нее давно уже стали продолжением пальцев. – Как это замечательно! Здесь есть фотошоп?
– Совсем немного, – заверила Агния.
– Агния очень хорошо делает снимки, – снова влезла София. – Мы налюбоваться не могли! Она так свет ставит…
– Фотограф и должен уметь ставить свет, – отрезала Сохина. Муж, абсолютно не интересовавшийся снимками, с любопытством наблюдал за ней. Параллельно он щелкал семечки и бесцеремонно сбрасывал шелуху на пол. – А еще – искать нужные ракурсы. Так в Москве всегда работают, только наши колхозники не умеют, а это печально! Поэтому нам и нужно приобщаться к прекрасному хотя бы так.
– На это деньги уходят, – наконец подал голос Сохин.
– Не так много! Да мы еще прибыль получим!
– Не факт!
– Слушай, не понимаешь ничего в красоте – сиди и ешь! Скажите, Агния… Я понимаю, в ваш договор это не входит, но все же, не согласились бы вы провести фотосессию для меня?
Агния, теоретически, могла и отказаться. Но при таком раскладе велики шансы, что обратно в Москву ее вышлют бандеролью и по частям.
– Да, конечно, могла бы.
Ответ повеселил супруга Любы:
– Тоже мне, в модели заделалась! Ты хоть талию у себя отыщешь?
– Отыщу.
– Симметрично разделив складки? – не унимался Сохин.
– Корсет надену!
– Из чугуна!
Агния с трудом сдерживала улыбку, потому что видела, что никто из присутствующих не смеет реагировать на перепалки хозяев агентства. Даже ей, почетной гостье, лучше не провоцировать двух вепрей.
– Я думаю, у нас получится сделать все в лучшем виде, – сказала она.
– Замечательно! – расцвела Люба. – Конечно же, это все будет оплачиваться дополнительно!
Муж попытался возразить, но, заработав ледяной взгляд, сосредоточился на семечках. Между тем Сохина продолжила строить планы:
– А еще надо будет Людку сводить… Это моя дочь! Не модельная, конечно, фигурка, но и так красавица!
Было бы удивительно, если бы у этих двоих получилась дочь с модельной фигуркой!
Сохин идею супруги на сей раз поддержал:
– Да, Людку привести надо. Пускай поснимается, как богатая! А то она до сих пор обижается, что мы ей на свадьбу плохого фотографа привели. В общем, мы еще договоримся, что и как. Ты тут пока работай…
– Не «тыкай», – рыкнула Люба.
– Так она ж малая совсем!
– Так она ж из столицы! Не позорься!
– Ладно, ладно! Короче, вы тут пока работайте, а по поводу всего остального мы договоримся. Претензий нет, все вроде как красивенько.
– Благодарю, – Агния чуть наклонила голову. – Рада это слышать.
Уделив еще некоторое время разглядыванию снимков, супруги Сохины отчалили. Лишь когда за ними закрылась дверь, София смогла вздохнуть спокойно.
– Как же вам повезло, Агния! Я помню, Любовь Геннадьевна московского парикмахера вызывала, к нему она не была так мила! Ей не понравилось, как он ее подстриг, и бедняге чуть самому штраф выплачивать не пришлось!
– Как же вам повезло, Агния! Я помню, Любовь Геннадьевна московского парикмахера вызывала, к нему она не была так мила! Ей не понравилось, как он ее подстриг, и бедняге чуть самому штраф выплачивать не пришлось!
Агнию это почему-то не удивило. Чета Сохиных напоминала не современных бизнесменов, а скорее приказчиков, залетевших сюда века эдак из позапрошлого. Их мало волнует, что там написано на бумажках, именуемых контрактами. Все должно соответствовать их личным пожеланиям.
– Влиятельное семейство? – уточнила девушка.
– Куда уж как, – тяжело вздохнула София. Потом спохватилась, что-то вспомнив, и снова заулыбалась. – Я хочу сказать, что Артур Дмитриевич и Любовь Геннадьевна очень успешны в работе. Им принадлежит не только агентство, но и ряд других заведений по городу. Их детям тоже.
– Насколько высока вероятность, что их дочери вообще можно угодить?
– Зависит от подхода. Вы, главное, не забудьте упомянуть, с какими моделями вы работали и с какими известными людьми знакомы. Скорее всего, поможет.
– Спасибо, – усмехнулась Агния. – Пригодится.
Работать сегодня она не собиралась. София ей с самого утра сообщила, что съемки отменены, потому что наступил-таки «День Х» – время, когда хозяева агентства решают, удачно ли вложили деньги. Если бы они разочаровались, Агния не исключала свою срочную депортацию в грубой форме.
Первый тест, получается, пройден, на нее с грацией плохо закрепленного шифера свалилось царское благословение. Любопытно посмотреть, как оно дальше пойдет.
Покидая студию, Агния попробовала дозвониться до Романа. Сегодня он как раз должен был узнать судьбу внука Степана Андрейчика во всех подробностях. Однако номер следователя оказался безнадежно занят.
– Трындит уже с кем-то, – пробурчала Агния себе под нос. – Как в теории, так «Звони мне в любое время!» А на практике что? Меня тут, может, уже убивают, а ему языком почесать захотелось!
Реального раздражения на мужчину не было. Он и так проявляет большое терпение к ее стремлению поиграть в детектива.
«Дани бы себя так не вел, – невольно подумала девушка. – Сразу начались бы крики «Куда ты лезешь, не рискуй!» А теперь куда хочу, туда и лезу. Всем все равно».
Хотя нет, не всем. Роль заботливой мамочки выполняет Дашка, которая кропотливо следит, чем и когда занимается подруга. Сегодня Агния решила не обманывать ее и предупредила, что съемки не будет, сразу после того, как узнала об этом.
Поэтому теперь они должны были встретиться в городе для ритуального шопинга. Чем-то похоже на праздник урожая: люди стараются задобрить природу, чтобы не было проблем зимой, а представительницы прекрасного пола ходят по магазинам, чтобы избежать депрессии.
Правда, Агния сильно сомневалась, что провинциальные магазины чем-то смогут удивить двух приезжих из Москвы, но попробовать-то стоит! Тем более что перед Новым годом у магазинов появляется особенная атмосфера, да и подарки покупать надо, здесь Дашка права. Не одна же она праздник встречать будет!
На этот раз Даша не то что раньше не пришла, опоздала даже. Но добиралась, как ей и было сказано, на такси, а не морозила себя прогулками. Выглядела девушка бодрой, что являлось достижением для первой половины дня, когда ее обычно мутило.
– Как прошла встреча с сильными города сего? – полюбопытствовала Даша.
– Меня не сожрали, а это уже хорошо.
– Боюсь даже предположить, что там за человеки такие…
– Скорее чебуреки. Лучше и не представляй. Неприятная парочка! Но мне с ними часто видеться не придется, так что я спокойна. Ну что, идем?
Центром коммерческой жизни городка являлся довольно новый и большой торговый центр. Агния почти не сомневалась, кому он принадлежит. Внутри зеркальное здание было разделено на отдельные торговые зоны, занимаемые небольшими магазинчиками.
Первым на входе располагался магазин, на витрине которого были выставлены лапти и балалайки.
– Обалдеть, – присвистнула Агния. – Что дальше? Мимо нас пройдет медведь с коромыслом?
– Не вредничай! Это всего лишь сувенирная лавка, подумаешь! Ты мне лучше помоги определиться.
– По поводу? Стать человеком или продолжить быть блондинкой?
– Очень смешно, – укоризненно покосилась на нее Даша. – Я понятия не имею, что дарить Вадиму! Когда я жила с Ванечкой, все было легко: он мне целый список на каждый праздник писал. А Вадика спрашивать бесполезно, он только отмахивается – типа, ничего ему не надо!
– Вполне может быть, что это не «типа», а очень даже правда.
Для Агнии подбор подарков мужчинам всегда являлся чем-то сродни русской рулетке – никогда не знаешь, будет выстрел или нет. Проблема в том, что это до праздника всем все равно, что дарить. А когда в итоге преподносят очередной галстук, набор для душа или, того хуже, носки, следует «Спасибо», произнесенное дрожащим голосом, и обиженный взгляд минимум неделю.
Собственно, в этом, наверно, единственное преимущество расставания с Даниилом. Если бы все по-прежнему шло хорошо, Агния бы сейчас совершала марш-броски из одного магазина в другой в попытке найти что-нибудь, что его хотя бы не рассмешит. Из материального у него и так все есть, а здоровье не подаришь.
Но у Даши все же имеется одно огромное преимущество.
– Найди привычный тест на беременность и вручи ему в красивой коробочке бумажку с результатом. Только, я тебя умоляю, не включай в подарок объект исследования!
– А почему именно привычный тест? – растерялась Даша.
– Потому что сложную систему цветов мужчина – сто процентов! – не поймет, а две полоски уже стали привычным обозначением проблем для одних и счастья для других.
– Так, стоп, я не с того начала! Это вообще не подходит, слишком киношно!
– Ужин при свечах – тоже киношно, а работает! – парировала Агния.
– Все равно слишком странно! Да и риск большой.
Теперь уже настал черед Агнии удивляться:
– Какой еще риск?
– У меня подруга так когда-то сделала – подарила парню своему результат теста на беременность. Думала, что он обрадуется! А он диким мерином сбежал из ее квартиры, чуть ногу по пути не сломал, отключил телефон, и больше они не связывались. Теперь одна ребенка растит!
Все-таки анекдоты про отдельных блондинок пора официально причислить к документальной хронике.
– Дашка, а сколько лет было парню той подруги?
– Двадцать три.
– Сколько они с подругой встречались до этого?
– Год! Мы с Вадимом и того меньше…
– Но Вадиму не двадцать три, а мы с тобой это проходили. Думаю, он уже дошел до той стадии, когда таким подарком восхищаются, а не скатываются из-за них по лестнице. Нет, ну хочешь, подари ему керамического слона!
– Зачем ему керамический слон?!
– Потому что ты все равно в итоге подаришь что-нибудь ненужное, – пояснила Агния. – Так проще подарить что-то откровенно бесполезное, как символ своей подарочной несостоятельности.
– Да ну тебя!
– Или дари тест.
– Давай просто походим по магазинам, а?
Агния не стала возражать. Было видно, что в глубине души Дашка уже смирилась с предложенным вариантом, но для вида еще присмотрится к настенным часам и расшитым носовым платкам.
Торговый центр оказался местом любопытным. Имелись здесь и предсказуемые товары вроде «дизайнерских» турецких маек и китайских копий швейцарских часов. Были элитные духи, по стоимости приравненные чуть ли не к хозяйственному мылу. Возле таких магазинов толпились обвешанные сумками женщины, стремящиеся сделать кому-то «шикарный подарок». Агния и Даша подобные места обходили стороной.
Их больше интересовали магазинчики, где, по иронии, очередей почти не было. Здесь заведовали в основном индивидуальные предприниматели. Кто-то сам товар завозил, сам и продавал, ориентируясь только на свой вкус, а кто-то являлся и производителем.
Две флегматичного вида девушки продавали вышитые картины, созданием которых занимались сразу здесь, на месте. Старушка наполнила мягкими игрушками собственного изготовления несколько витрин. Невысокий парнишка, художественно инкрустированный прыщами, продавал кованые цветы, изготовлением которых, по его словам, занимался его отец.
Особенно поразили новогодние игрушки из тонкого стекла, расписанные вручную. Шарики получались настолько воздушные, что со стороны казались мыльными пузырями. Причем лавка пустовала, внутрь, несмотря на представленное на витрине великолепие, никто не заходил.
– Что, совсем не берут? – не удержалась от вопроса Агния.
– Дорого слишком, – развел руками продавец.
– А чего так?
– Есть причины. Мне цену скидывать нельзя, а нашим почти никому не по карману. Вот и кукую здесь…
Повезло, значит, ему. Одним своим визитом Агния и Даша чуть ли не годовой план помогли выполнить, потому что, по московским меркам, хэндмейд попался не самый дорогой. Зато подарок отличный: вещь не жизненно необходимая, но красивая и в хозяйстве пригодится. Вопрос с подарком родителям в случае Агнии можно было считать закрытым.