— Что ты здесь делаешь? — Лиз прошла по комнате и положила сумочку и ключи от машины на стол. Она почувствовала запах кофе, и чувство дежавю усилилось. Сколько раз она вот так вот приходила домой из офиса утром по субботам, и Джулия ждала ее. Джулия по выходным всегда спала допоздна, и никогда не ворчала из-за того, что Лиз нет, по крайней мере, до полудня. В начале их отношений Джулия ждала ее в постели, и они занимались любовью, пока день не перерастал в вечер. В последние месяцы — и это продолжалось даже дольше, чем Лиз думала, Джулия чаще встречала ее сердитым молчанием или жалобами на то, что она слишком много работает.
— Я подумала, что нам пора поговорить с глазу на глаз, — ответила Джулия. — Каждый раз, когда я звонила тебе, ты была занята, и ни разу не перезвонила.
— Наверно, это что-то да значит.
— Я знаю, что ты злишься. Ты имеешь на это право.
Лиз обернулась.
— Я рада, что ты так думаешь.
Джулия терпеливо улыбнулась.
— Я знаю, что я неправильно повела себя в этой ситуации. Именно поэтому я здесь.
— Ты здесь больше не живешь. Я не меняла замки, потому что ты оставила вещи, но я думала, что ты хотя бы позвонишь, прежде чем прийти за ними. Мне и в голову не приходило, что ты вот так вот зайдешь, когда меня не будет дома. — Лиз показала на халат. — Конечно, ты чувствуешь себя как дома. Ты здесь спала?
Джулия помрачнела.
— А ты нет.
— Я осталась у Брен. Вчера был ее день рождения.
— Я пошлю ей открытку.
Лиз села на диван и сложила руки на груди.
— Ты так и не сказала, что ты здесь делаешь.
— Я прилетела со встречи из Лос-Анджелеса ночным рейсом. Всю дорогу домой я думала о тебе, и мне захотелось поговорить с тобой.
— Для этого есть телефон.
— Ну хватит, это мы уже обсудили, кроме того, мне было по пути, и я же знаю, что ты всегда рано встаешь. Когда ты не ответила, я решила, что ты в офисе, и осталась подождать тебя.
— А еще принять душ и сварить кофе?
Джулия пожала плечами.
— Почему бы и нет.
— Твой адвокат прислал мне бумаги по поводу квартиры. Я просмотрю их на этой неделе.
— Я пришла не для того, чтобы говорить о квартире. — Джулия села на диван рядом с Лиз и положила руку ей на бедро. — Я пришла поговорить о нас.
— Ты меня бросила, помнишь? У тебя новая девушка. Нам не о чем говорить.
— Я думаю, не нужно быть слишком опрометчивыми, — мягко сказала Джулия.
Лиз засмеялась, начиная подозревать, что она неожиданно оказалась в сериале «Сумеречная зона».
— Опрометчивыми? В твоем шестимесячном романе не было ничего опрометчивого. И ничего опрометчивого не было в последние два года, когда нас не объединяло ничего, кроме того, что мы жили вместе.
— Признаю, я сделала неправильный выбор. Мне очень жаль. Но мы столько лет провели вместе, и я не думаю, что мы должны просто так забыть обо всем этом.
Лиз отодвинулась как можно дальше, но Джулия опять придвинулась к ней. Лиз резко встала, чтобы избежать ее прикосновений. Им действительно нужно было поговорить — она хотела кое-что сказать.
— Я не виню тебя в том, что с нами произошло. Я ничего не сделала, когда поняла, что мы отдаляемся друг от друга. Но это произошло, и ты нашла кого-то другого.
— Это была всего лишь интрижка. Это совсем другое.
— Я не вижу разницы.
— Послушай, я перестану с ней встречаться.
— Хочешь сказать, ты все еще с ней встречаешься? — Лиз покачала головой. — Ты предлагаешь мне вернуть наши отношения, но ты даже не сказала об этом своей подружке?
Джулия молчала.
— Я не хочу отношений с тобой, — сказала Лиз, понимая, что то, что она говорит — правильно, и чувствуя, что злость отступает. — Что бы между нами ни было, оно давно ушло. Пора двигаться дальше. И тебе, и мне.
— Может быть, слишком поздно все вернуть, — сказала Джулия, вставая. Она подошла к Лиз и обвила руками ее шею.
— Но мы можем развиваться дальше, мы можем идти вперед. Я обещаю. Я получила хороший урок.
— Джулия, я беременна.
Глаза Джулии широко открылись, и Лиз почувствовала, что на секунду она застыла. Потом расслабилась и улыбнулась:
— Ну надо же. Это здорово, милая. Это, к тому же, еще одна причина, чтобы мы были вместе…
— Нет, — сказала Лиз, убирая руки Джулии со своей шеи.
— Это самая главная причина, по которой мы не можем быть вместе. Ты не хотела этого ребенка, и я не буду растить ребенка с кем-то, кто не любит его и меня всей душой.
— Ты предпочтешь остаться одной? — недоверчиво спросила Джулия.
Лиз улыбнулась и прикоснулась к животу.
— Я не одна.
В глазах Джулии появилась злость.
— И кто из нас теперь врет? Ты нашла другую. Да, у тебя ушло немного времени.
— Это вряд ли твое дело, но я никого не нашла, — покачала головой Лиз. — Я была бы рада, если бы ты оделась и ушла.
— Отлично, — огрызнулась Джулия. — Ты уже рассказала своей новой девушке о твоей радости?
— Я же сказала тебе, что у меня нет…
— Рост примерно 170 сантиметров, короткие черные волосы, сильное тело и красивые глаза?
Лиз затаила дыхание.
— Что?
— Она была здесь. Принесла бублики. Я открыла, потому что мне было интересно, кто приходит к тебе так рано.
— Пожалуйста, уходи, — сказала Лиз, поворачиваясь к ней спиной. Она зашла на кухню. На столе лежал пакет бубликов из ее любимого магазина. Рэйли. О, Рэйли.
***Как только Кэндис ушла, Брен бегом побежала наверх, в свой кабинет. Она уселась за стол, а потом резко остановилась. Ее пальцы зависли над клавиатурой. А вдруг никакого сообщения нет? Что, если прошлая ночь была тестом, который она провалила? Что, если Джей играла в игру, а теперь, когда они встретились лично, игра потеряла всю остроту?
Пожалуй, лучше оставить фантазии там, где они и должны быть — в королевстве возможного, но не реализованного. Тогда мечты не станут разочарованиями. Вздохнув, Брен открыла блог Мелани Ричарде. Все сообщения были обычными, ничем не примечательными, и она ответила на некоторые, стараясь не расстраиваться из-за того, что ни одного сообщения от Джей не обнаружилось. Потом она проверила личную почту, и лишь после этого открыла почтовый ящик Мелани. Непрочитанных сообщений было много, но ее взгляд сразу выделил один заголовок.
Прошлой ночью…
Затаив дыхание, Брен открыла письмо.
Я сделала, как ты сказала. Мне хотелось кончить, когда зашла за кулисы, но я дотерпела до дома, потому что ты мне так сказала. Ты не сказала, что нельзя, поэтому я кончила два раза, думая о том, как ласкаю ртом тебя.
Сердце Брен гулко билось в ее груди. Джей не достигла оргазма на сцене, пока ее ласкала женщина без лица, но Брен знала, как она выглядит, когда возбуждена, как она пахнет, когда возбуждена. Брен вспомнила, как тело Джей слегка, почти незаметно касалось ее тела, и как дыхание вырывалось из ее груди. Брен задрожала, в ее теле разгоралось желание, и теперь ей хотелось кончить. Вместо этого она написала:
Если бы я хотела, чтобы ты кончила больше одного раза, я бы разрешила тебе это.
Потом она сделала то, что показалось ей самым трудным за всю ее жизнь. Она выключила компьютер, встала из-за стола и ушла.
***Лиз уже в четвертый раз обходила квартал, где жила Рэйли. А что, если Рэйли не дома? Или, еще хуже — дома, но не одна? Что, если она все неправильно поняла прошлой ночью, и Рэйли действительно была с Паркер, как и сказала Кэндис. Или, может быть, натолкнувшись на Джулию, Рэйли решила, что встречаться с Паркер гораздо лучше.
— Мы в любом случае не встречаемся, — пробормотала себе под нос Лиз.
И все-таки ей не давала покоя мысль о том, что Рэйли решила, что они с Джулией… что у них что-то есть. Она остановилась на углу, где она встретила Рэйли в то утро, когда они завтракали вместе, и от воспоминания о том, как она сексуально выглядела в тот момент в своих джинсах и футболке, желудок Лиз сжался. Вздохнув, она пошла дальше. Звук автомобильного сигнала слегка подбросил ее, и она посмотрела на дорогу, и увидела Рэйли в ее автомобиле в откидным верхом. Она выглядела удивленной.
— Привет, — сказала Лиз, чувствуя себя глупо и в то же время до неприличия счастливой.
— Тебя куда-нибудь подвезти?
Лиз покачала головой.
— Нет, я никуда не иду.
Рэйли улыбнулась.
— Звучит глубокомысленно.
Смеясь, Лиз подошла к машине и облокотилась на дверь.
— Ты блокируешь движение.
— Ну тогда почему бы тебе не прокатиться со мной куда-нибудь?
Рэйли смотрела прямо на Лиз, ее глаза были темными и обещали разнообразные перспективы. Лиз, не задумываясь, открыла дверь и уселась на пассажирское сиденье.
— Давай.
Рэйли снова молчала, пока они ехали на север. Лиз не возражала. Она чувствовала ее так же отчетливо, как если бы они прикасались друг к другу. Ее самочувствие улучшилось, и она расслабилась, откинув голову назад, ее лицо согревало солнце, а в волосах гулял прохладный ветерок. Она вышла из дома с единственным намерением — сказать Рэйли, что Джулия больше не является частью ее жизни, но сейчас ей уже не хотелось говорить о Джулии. В этот момент все, что ей хотелось — это впитывать удовольствие от того, что она вместе с Рэйли.
— Привет, — сказала Лиз, чувствуя себя глупо и в то же время до неприличия счастливой.
— Тебя куда-нибудь подвезти?
Лиз покачала головой.
— Нет, я никуда не иду.
Рэйли улыбнулась.
— Звучит глубокомысленно.
Смеясь, Лиз подошла к машине и облокотилась на дверь.
— Ты блокируешь движение.
— Ну тогда почему бы тебе не прокатиться со мной куда-нибудь?
Рэйли смотрела прямо на Лиз, ее глаза были темными и обещали разнообразные перспективы. Лиз, не задумываясь, открыла дверь и уселась на пассажирское сиденье.
— Давай.
Рэйли снова молчала, пока они ехали на север. Лиз не возражала. Она чувствовала ее так же отчетливо, как если бы они прикасались друг к другу. Ее самочувствие улучшилось, и она расслабилась, откинув голову назад, ее лицо согревало солнце, а в волосах гулял прохладный ветерок. Она вышла из дома с единственным намерением — сказать Рэйли, что Джулия больше не является частью ее жизни, но сейчас ей уже не хотелось говорить о Джулии. В этот момент все, что ей хотелось — это впитывать удовольствие от того, что она вместе с Рэйли.
Через пару минут она повернулась и стала смотреть, как Рэйли ведет машину, одной рукой держась за коробку передач, как ее пальцы слегка поглаживают кожаную ручку. У нее были загорелые руки. Черные джинсы обнимали ее длинные тугие бедра. Как обычно, на ней были кроссовки. Лиз никогда не встречала женщину, которая выглядела так сексуально, ничего для этого даже не предпринимая.
— Паркер нормально добралась домой? — спросила Лиз.
— Я как раз возвращалась со станции, когда тебя встретила. Я проводила ее на поезд, — сказала Рэйли, глядя на дорогу. — У нее болит голова, и ей нужно принять таблетки, и мне не хотелось, чтобы она вела машину.
— Она осталась у тебя на ночь? — спросила Лиз, надеясь, что ее голос звучит непринужденно.
— Да. Она была не в состоянии ехать куда-то еще.
— Ты права. Ты молодец, что присмотрела за ней.
Рэйли взглянула на нее.
— До скольки вы остались в клубе?
— После того как ты ушла, мы не долго там были. Ушли сразу после того как Брен угостили танцем на коленях.
— Ничего себе. Надеюсь, это была не та девушка с шестизарядными пистолетами.
Лиз засмеялась.
— Нет, последняя.
— Та, в коже, которую… э… ласкали на сцене?
— Да, эта. Вы с Паркер наверно были на улице, когда она выступала на бис для Брен.
— Это подарок на день рожденья?
— Может быть, но не от нас с Кэндис. Я думаю, что вообще-то это было свидание… ну, что-то типа того.
— Черт, я многое пропустила. Я видела, кстати, Кэндис в баре с кем-то.
— Да.
— Паркер немного запуталась в этом во всем, — тихо сказала Рэйли.
— Кэндис тоже.
— Ну, думаю, они как-нибудь с этим разберутся.
— Надеюсь.
— Ты хочешь есть?
Лиз вдруг поняла, что уже вечер, а она с утра не съела ничего, кроме одного круассана. После того, как Джулия наконец ушла, она свернулась в клубок на диване, уставшая за ночь и огорченная тем, что Рэйли могла не то подумать, встретив Джулию в ее квартире. Провалившись в тревожный сон, она проснулась нисколько не отдохнувшей. Не имея никакого четкого плана, Лиз сходила в душ, оделась и пошла к дому Рэйли.
— Я пропустила ланч.
— Это плохо.
— Расписание сегодня немного сбилось.
— Я знаю один маленький ресторан в Нью-Хоупе. Думаю, тебе там понравится.
Лиз повернулась к Рэйли и накрыла ладонью ее ладонь.
— Не возражаешь, если мы перенесем это на потом?
— Нет, — быстро ответила Рэйли. — Хочешь, чтобы я отвезла тебя домой?
— Знаешь, чего я хочу? Я бы очень хотела, чтобы ты нашла какой-нибудь старомодный придорожный ларек с хот- догами. Я очень хочу шоколадный коктейль и сэндвич с сыром, поджаренный на гриле.
— Хорошо-о, — сказала Рэйли, растягивая слова. Она быстро сжала руку Лиз. — Несварение на подходе.
***Через двадцать минут Рэйли принесла поднос с двумя молочными коктейлями, гамбургером, сэндвичем и картошкой фри в машину, где ее ждала Лиз, которая сидела, откинув голову на спинку кресла и закрыв глаза. Рэйли не сразу открыла дверь, не отказывая себе в удовольствии посмотреть на Лиз. Ее волосы светились золотом под ярким солнцем, и она казалась такой спокойной, что Рэйли не хотелось ее будить.
— Я чувствую запах еды, — сказала Лиз, не открывая глаза. — Если ты прямо сейчас не залезешь в машину, я не ручаюсь за твою безопасность.
Смеясь, Рэйли открыла дверь и скользнула на свое сиденье. Она поставила поднос на колени и взяла в руку шоколадный коктейль Лиз.
— Ты уверена, что будешь его?
— Давай его сюда, — строго приказала Лиз, раскладывая на коленях салфетку.
Рэйли передала ей коктейль.
— Я не взяла огурцы. Нужно было?
— Я их не люблю. Но я хочу сэндвич.
— Вот, держи. — Рэйли надкусила свой гамбургер, наслаждаясь тем, как Лиз довольно мычит. — Как теперь твоя утренняя тошнота?
Лиз немного напряглась.
— Уже все в порядке.
— Извини, я не хотела переходить на личности.
— Рэйли, ты держала мою голову, когда меня рвало. Тебе не кажется, что нам уже поздно беспокоиться о таких вещах?
— Я не знаю. Правда? — Рэйли отложила гамбургер и протянула картошку фри Лиз. — Хочешь?
— Спасибо. — Лиз доела сэндвич и приступила к картошке. — Я сделала ультразвук на этой неделе. И тогда я поняла, что это все правда. Что это на самом деле со мной происходит.
— Как так?
— Ну, это вряд ли хоть на что-то похоже, — сказала Лиз, — но я слышала, как у него бьется сердце. Слышала. И он растет внутри меня. — Она посмотрела на Рэйли. — Я не могу объяснить, это настолько странное чувство. Удивительное.
Рэйли ощутила внезапный укол боли. Она не видела снимок ребенка Энни. Она посмотрела на Лиз и почувствовала то, что никогда не чувствовала по отношению к Энни. Она ощущала потребность защитить ее, благоговение перед ней, странное почтение, и постоянное восхищение.
— Извини. Тебе тяжело это слышать? Из-за Энни?
Рэйли покачала головой.
— Он у тебя с собой?
— Что с собой? — смутившись, спросила Лиз.
— Снимок.
Лиз покраснела, потом порылась в сумке.
— Вот.
Рэйли бережно взяла снимок и заслонила его ладонью от солнца. Среди множества теней она разглядела темный овал, окружающий неправильной формы белый полумесяц. Она провела по нему пальцем.
— Только посмотри…
— Ты наверняка видела миллион таких снимков.
Лиз явно смущалась, и Рэйли взяла ее за руку, все еще глядя на снимок.
— Нет. Этот особенный, — она поймала взгляд Лиз. — Ты отправила его своей сестре?
— Первым делом, — тихо ответила Лиз. — Ты запомнила…
Рэйли смотрела на нее, не понимая, почему она удивилась.
— Я думаю о тебе.
— И я думаю о тебе.
Все время, подумала Рэйли, я думаю о тебе все время. Она не знала, хорошо это или плохо, но понимала, что она не хочет останавливаться. Она обнаружила, что все еще держит Лиз за руку, но не хотела ее отпускать. Она снова вспомнила о Джулии, но решила, что это неважно. Лиз здесь, рядом с ней, и Рэйли устала притворяться, что не хочет ее.
— Нам нужно вернуться, — сказала Лиз.
— Хорошо. — Рэйли собрала остатки еды и вернула поднос на стойку. Когда она села в машину, Лиз опять взяла ее за руку.
— Я хочу, чтобы ты пригласила меня к себе, когда мы доберемся до твоего дома.
Рэйли положила руку Лиз на ее живот. Она завела машину и выехала на неширокую покрытую щебнем дорогу, которая вела обратно к трассе И-95 и к городу. Потом накрыла ладонью руку Лиз, которая лежала на животе.
— Хорошо.
Ты не собираешься спросить, зачем? — поинтересовалась Лиз.
— Нет, — сказала Рэйли. — Мне все равно, зачем и почему. Мой ответ — да.
Глава двадцать первая
— Тебе принести что-нибудь? — спросила Рэйли, закрывая дверь. К счастью, она немного прибралась в квартире после того, как Паркер ушла, и теперь в гостиной было вполне чисто. На кофейном столике она оставила стопку медицинских журналов, и спортивная сумка стояла около шкафа, но от пыли на книжных полках она избавилась, и нигде не валялась грязная одежда.
— Я хочу содовую. Может быть, спрайт?
Рэйли нахмурилась.
— Может быть. Его поиски, возможно, потребуют длительных раскопок.
Лиз засмеялась.
— Мне стоило спросить, что у тебя есть.
— Вода. Кола, кажется. Все остальное алкогольное.
— Меня устроит вода.
Рэйли показала на диван.
— Присядь. Я посмотрю, что у меня есть.
— Мне ничего не надо.
Рэйли вбежала на кухню и наклонилась, чтобы изучить вперемешку сваленные под раковиной банки и бутылки. Пиво. Пиво. Тунец. Она нахмурилась и поставила все это на стол. Пиво. Кола. И за ними — две одинокие банки спрайта. Радуясь так, будто только что завалила дикого хряка при помощи деревянного копья, она встала с победным криком.