— Да, — ответил он.
Я вздохнула:
— Попробую. Это все? Я опаздываю на встречу.
— Все. Позвони мне, если что выяснишь. — Он говорил очень мрачным голосом.
— Ты мне сообщишь, если обнаружится другое тело?
Он вроде как фыркнул:
— И даже заставлю прийти и обмерить эти проклятые укусы. А что?
— Голос у тебя мрачный.
Смеха в его голосе уже не было.
— Это ты сказала, что будут еще тела. Ты переменила мнение?
Я хотела бы сказать «да». Но не сказала.
— Если это шайка одичавших вампиров, тела еще будут.
— Ты можешь предположить что-нибудь другое, кроме вампиров? — спросил он.
Я минуту подумала и покачала головой:
— Ни черта.
— Ладно, потом поговорим.
И телефон оглох. Дольф не обременял себя всякими «здравствуй — до свидания».
Я взяла резервный пистолет, девятимиллиметровый «файрстар», и сунула в карман жакета. Одевшись на тренировку, кобуру прицепить просто некуда. В «файрстаре» было всего восемь пуль против тринадцати в браунинге, но тот выпирал бы из кармана, и народ стал бы глазеть. К тому же, если ты не сможешь снять плохих ребят восемью пулями, лишние пять тебе вряд ли помогут. Конечно, в сумке в кармане на молнии у меня есть и запасная обойма. В наши времена роста преступности осторожность для девушки излишней не бывает.
12
Мы с Ронни шли по кругу силовых снарядов в клубе «Вик Танни». Тут полных два набора, и во вторник в 3.14 дня очереди на них не бывает. Я работала с тренажером отводящих и подводящих мышц бедер. Перемещаешь рычаг сбоку, и машина переводится в другое положение. Кстати, положение для сведения бедер выглядит довольно неприлично, как гинекологическое пыточное устройство. Это одна из причин, по которой я на эти тренажеры надевала шорты. И Ронни тоже.
Я сосредоточилась на сведении бедер настолько плавно, чтобы «блины» не щелкали. Если они щелкают, это значит, что ты не контролируешь упражнение или работаешь со слишком большим весом. Я работала с шестьюдесятью фунтами — это не очень тяжело.
Ронни лежала на животе, работая с тренажером для ног, и поднимала ноги назад, почти касаясь пятками ягодиц. Мышцы икр ходили и перекатывались у нее под кожей. Мы обе не очень громоздкие, но крепкие. Вспомните Линду Гамильтон в «Терминаторе-2».
Ронни закончила раньше и побежала трусцой вокруг тренажеров, поджидая меня. Я опустила «блины» с легчайшим щелчком. Когда заканчиваешь, можно щелкнуть весами.
Уйдя от тренажеров, мы побежали по овальной дорожке. Она была огорожена стеклянной стеной, за которой был голубой бассейн. Там накручивал круги одинокий мужчина в плавательных очках и в шапочке. С другой стороны была комната для поднятия штанг и кабинет аэробики. На концах дорожки были зеркала, и всегда можно было посмотреть на себя, как ты бежишь. В плохие дни я могла без этого обойтись, в хорошие дни это бывало забавно. Способ убедиться, что бежишь ровно и руками работаешь как надо.
На бегу я рассказала Ронни о жертве нападения вампиров. Это значит, мы не слишком быстро бежали. Я увеличила темп, и мы все равно еще могли разговаривать. Когда регулярно делаешь четыре мили снаружи в жаре Сент-Луиса, тартановая дорожка в «Вик Танни» — не бог весть какая трудность. Мы сделали два круга и вернулись к тренажерам.
— Как, ты сказала, его звали?
Голос Ронни звучал нормально, без напряжения. Я увеличила темп до нормального бега. Разговоры кончились.
На этот раз мы пошли на тренажеры для рук. Обычные подтягивания для меня, отжимания веса для Ронни, два круга по дорожке и смена тренажеров.
Я ответила на ее вопрос, когда снова смогла говорить.
— Кэлвин Руперт.
Я сделала двенадцать подтягиваний со стофунтовым весом. Из всех машин эта для меня самая легкая. Странно, правда?
— Кэл Руперт? — спросила она.
— Так его звали среди друзей, — ответила я. — А что?
Она покачала головой:
— Я знаю одного Кэла Руперта.
Я стала смотреть на нее, предоставив своему телу делать упражнение без меня. И задержала дыхание, что нехорошо. Вспомнила, что надо дышать, и сказала:
— Расскажи.
— Это было, когда я расспрашивала в «Люди против вампиров» в ту полосу вампирских смертей. Кэл Руперт входил в ЛПВ.
— Опиши его.
— Блондин, глаза голубые или серые, не слишком высокий, хорошо сложен, привлекателен.
В Сент-Луисе мог быть не один Кэл Руперт, но сколько шансов, что они будут так похожи?
— Я должна попросить Дольфа проверить, но если он был членом ЛПВ, то это может значить, что убийство было казнью.
— Что ты имеешь в виду?
— В ЛПВ некоторые считают, что хороший вампир — это мертвый вампир.
Я вспомнила «Человек превыше всего», мистера Джереми Рубенса и его группку. За ними уже есть убитые вампиры? Могло это быть возмездием?
— Мне надо знать, был ли Кэл по-прежнему членом ЛПВ, или ушел в новую, более радикальную группу «Человек превыше всего».
— Хитрый вопрос, — сказала Ронни.
— Можешь узнать для меня? Если я приду к ним задавать вопросы, они сожгут меня на костре.
— Всегда рада помочь старой подруге и одновременно — полиции. Частный детектив никогда не знает, когда ему может понадобиться заручка в полиции.
— Это правда, — согласилась я.
На этот раз мне пришлось ждать Ронни. На тренажерах для ног она была быстрее. А торс — это моя коронка.
— Как только мы закончим, я позвоню Дольфу. Может, это и есть картина? Если нет, то слишком много совпадений.
Мы побежали по дорожке, и Ронни сказала:
— Кстати, ты решила, что наденешь на вечеринку у Кэтрин в Хэллоуин?
Я посмотрела на нее, чуть не споткнувшись.
— Блин!
— Это значит, что ты забыла про вечеринку? Ты ведь еще два дня назад из-за нее ругалась.
— Понимаешь, я была малость перегружена.
Но это было неприятное напоминание. Кэтрин Мейсон-Жиллет была одной из моих лучших подруг. На ее свадьбу я надела длинное платье до пола с рукавами-«фонариками». Это было унижение. Всем нам говорят эту ложь, всем подружкам невесты. Можете, дескать, платье потом обрезать и носить в обычные дни. Как бы не так. Или можете надеть его на следующий официальный случай, когда вас пригласят. После окончания колледжа — сколько я получила приглашений на формальные торжества? Ноль. По крайней мере ноль таких, куда я по доброй воле надела бы этот розовый реликт из «Унесенных ветром» с рукавами-«фонариками» и кринолинах.
Кэтрин устраивала первую вечеринку после свадьбы. И празднование Хэллоуина начнется задолго до темноты, чтобы я могла прийти. Когда кто-то берет на себя такие хлопоты, ты обязана прийти. Черт побери все.
— У меня на субботу свидание, — сказала я.
Ронни остановилась и посмотрела на меня в зеркало. Я бежала дальше; если она хочет спросить, пусть сначала меня догонит. Она догнала.
— Ты сказала «свидание»?
Я кивнула, сохраняя дыхание для бега.
— Анита, рассказывай!
В ее голосе слышалась неясная угроза.
Я улыбнулась и рассказала ей отредактированную версию моего знакомства с Ричардом Зееманом. Хотя опустила я немного.
— Когда ты его впервые увидела, он лежал в кровати голый?
Она была радостно возмущена.
— Ты таки знакомишься с мужчинами в очень необычных ситуациях, — сказала она.
Мы снова бежали по дорожке.
— А когда я последний раз знакомилась с мужчиной?
— А Джон Берк?
— Кроме него.
Подонки не в счет.
Она на минуту задумалась и покачала головой.
— Слишком давно.
— Ага.
Мы пошли на последние тренажеры, потом два последних круга, растяжка, душ — и все. Тренировки мне на самом деле радости не доставляли. Ронни тоже. Но нам необходимо было быть в форме, чтобы уметь удрать от плохих парней или их догнать. Хотя последнее время я мало гонялась за негодяями. Гораздо больше удирала.
Мы перешли на открытое пространство возле тренировочных теннисных площадок со стенкой и соляриев. Только здесь хватало места для упражнений на растяжку. Я перед и после тренировки всегда растягиваюсь. Слишком у меня много травм, чтобы этим пренебрегать.
Я начала медленно вращать шеей, Ронни тоже.
— Наверное, придется мне отменить свидание, — сказала я.
— И думать не смей! Пригласи его на вечеринку.
Я уставилась на нее:
— Ты шутишь! Первое свидание в окружении людей, которых он не знает?
— А ты кого там знаешь, кроме Кэтрин?
Она была права.
— Я знакома с ее новым мужем.
— Ты же была на свадьбе, — сказала Ронни.
— Да, конечно.
Ронни нахмурилась:
— Серьезно, пригласи его на вечеринку, а поход в пещеры отложи на следующую неделю.
— Два свидания с одним и тем же мужчиной? — Я покачала головой. — А что, если мы друг другу не понравимся?
— Без уверток, — велела Ронни. — Ничего так похожего на свидание у тебя уже месяцами не было. Не поломай.
— Я не хожу на свидания, потому что у меня времени на это нет.
— Спать у тебя тоже нет времени, но ты как-то его выкраиваешь.
— Ладно, я так и сделаю, но он может отказаться идти на вечеринку. Я бы и сама не пошла.
— Почему?
Я бросила на нее долгий пристальный взгляд. У нее был достаточно невинный вид.
— Я аниматор, королева зомби. Мое присутствие на Хэллоуине — это уже перебор.
— Тебе не обязательно говорить людям, чем ты зарабатываешь на жизнь.
— Я этого не стыжусь.
— Я такого и не говорила.
Я покачала головой:
— Ладно, замнем для ясности. Я сделаю Ричарду контрпредложение, и мы оттуда уйдем.
— Теперь тебе будет нужен сексуальный наряд на вечеринку, — сказала она.
— Ой, нет!
— Ой, да! — рассмеялась Ронни.
— Ладно, ладно, сексуальный наряд, если я найду мой размер за три дня до Хэллоуина.
— Я тебе помогу. Что-нибудь найдем.
Она мне поможет. Мы что-нибудь найдем. Как-то это прозвучало зловеще. Мандраж перед свиданием? У кого, у меня?
13
В тот же день в пять пятнадцать я звонила Ричарду Зееману.
— Привет, Ричард, это Анита Блейк.
— Рад слышать ваш голос.
Он улыбался в телефон; я это почти осязала.
— Я забыла, что должна идти в субботу на вечеринку по случаю Хэллоуина. Ее даже начнут при свете дня, чтобы я могла прийти. Я не могу не появиться.
— Понимаю, — сказал он. Голос его был тщательно нейтрален.
— Не согласитесь ли вы быть на этой вечеринке моим кавалером? В ночь Хэллоуина я, конечно, работаю, но день будет наш.
— А пещеры?
— Матч отложен из-за дождя.
— Два свидания? Это уже дело серьезное.
— Не надо надо мной смеяться, — попросила я.
— И не думал.
— Черт побери, вы пойдете или нет?
— Если вы обещаете через неделю пойти со мной в пещеры.
— Торжественно клянусь.
— Договорились. — Он на минуту замолчал. — Но ведь на эту вечеринку мне не нужен маскарадный костюм?
— К несчастью, нужен, — ответила я.
Он вздохнул.
— Отступаете?
— Нет, но за унижение в присутствии незнакомых людей вы мне должны два свидания.
Я улыбнулась и была рада, что он этого не видит. Слишком я была довольна.
— Договорились.
— Какой у вас будет костюм?
— У меня его еще нет. Я же вам сказала, что забыла про вечеринку.
— Хм, — сказал он. — Я думаю, выбор маскарадного костюма очень много говорит о человеке, как по-вашему?
— Так близко к Хэллоуину будет везением, если мы вообще найдем хоть что-нибудь нашего размера.
Он рассмеялся:
— У меня может оказаться туз в рукаве.
— Что?
Он снова засмеялся.
— Не надо быть такой подозрительной. У меня есть приятель, помешанный на Гражданской войне. Он и его жена воссоздают предметы той эпохи.
— Например, платья, костюмы?
— Да.
— А у них будут нужные размеры?
— Какой у вас размер платья?
Слишком интимный вопрос для человека, с которым мы даже не целовались.
— Седьмой, — ответила я.
— Я бы предположил меньше.
— Шестой мне тесноват в груди, а шесть с половиной не выпускают.
— Тесноват в груди. Ах!
— Перестаньте!
— Простите, не удержался.
Запищал мой пейджер.
— А, черт!
— Что это там?
— Мой пейджер, — сказала я. Нажав кнопку, я посмотрела номер — полиция. — Мне надо ответить. Я могу вам перезвонить через пять минут, Ричард?
— Буду ждать, затаив дыхание.
— Я нахмурилась в телефон и надеюсь, что вы это знаете.
— Спасибо, что разделяете мои чувства. Я буду ждать у телефона. Позвоните мне, когда закончите (всхлип) с работой.
— Ричард, перестаньте!
— Что я такого делаю?
— Ладно, Ричард, пока. Скоро перезвоню.
— Я буду ждать.
— Пока.
И я повесила трубку раньше, чем он смог отпустить еще какую-нибудь шутку типа «о я несчастный». Печально было то, что мне они нравились. Меня можно рассмешить, показав пальчик.
Я набрала номер Дольфа.
— Анита?
— Я.
— У нас еще одна жертва вампиров. Выглядит точно как первый, только это женщина.
— Проклятие! — тихо сказала я.
— Ага. Мы сейчас в Де Сото.
— Это же еще южнее Арнольда, — сказала я.
— И что?
— Ничего. Только расскажи мне, как проехать.
Он рассказал.
— Я буду ехать не меньше часа, — предупредила я.
— Труп никуда не собирается, и мы тоже.
Голос у него был обескураженный.
— Приободрись, Дольф, кажется, у меня есть ниточка.
— Выкладывай.
— Вероника Симс вспомнила имя Кэл Руперт. Описание совпадает.
— А что у тебя за дела с частными детективами, что ты с ними беседуешь? — подозрительно спросил Дольф.
— Мы с ней ходим на тренировки, и раз уж она нам дала первую ниточку, я бы на твоем месте постаралась быть чуть более благодарной.
— Ладно, ладно. Да здравствует частный сектор. А теперь выкладывай.
— Кэл Руперт около двух месяцев назад был членом ЛПВ. Описание внешности подходит.
— Убийство из мести?
— Может быть.
— Наполовину надеюсь, что это складывается в картину. По крайней мере, есть место, откуда начинать искать. — Он испустил звук средний между смехом и фырканьем. — Скажу Зебровски, что ты нашла след. Он будет доволен.
— Все мы, как Дик Трейси в кино, шпарим на полицейском жаргоне.
— Полицейском жаргоне? — Я прямо видела его улыбку над микрофоном. — Найдешь еще следы, дай нам знать.
— Слушаюсь, сержант!
— Присохла бы ты со своими остротами!
— Извините, сержант, у меня все остроты свежие. Сушеными не пользуюсь.
Он застонал:
— Мотай сюда скорее, чтобы можно было наконец разъехаться по домам!
Телефон заглох, и я повесила трубку.
Ричард Зееман снял трубку на втором звонке.
— Алло?
— Это я, Анита.
— Что случилось?
— Звонок был из полиции. Им нужна моя экспертиза.
— Противоестественное преступление?
— Да.
— Это опасно? — спросил он.
— Для того, кого убили, — да.
— Не надо, вы меня поняли.
— Ричард, это моя работа. Если вам это не нравится, наверное, нам вообще не стоит встречаться.
— Эй, не надо сразу так огрызаться. Я просто хотел знать, грозит ли что-нибудь лично вам. — Он слегка возмутился.
— Понимаю. Мне пора идти.
— А как насчет костюмов? Звонить мне моему другу?
— Конечно.
— Вы мне доверяете подбор костюма? — спросил он.
Я на несколько мгновений задумалась. Доверяю ли я ему выбор костюма? Нет. Будет у меня время выбирать костюм самой? Ой, вряд ли.
— А почему нет? — ответила я. — Нищим выбирать не приходится.
— Вот переживем вечеринку и на следующей неделе поедем ползать по грязи.
— Дождаться не могу, — сказала я.
— Я тоже, — рассмеялся он.
— Ладно, Ричард, мне пора.
— Я привезу костюмы к вам домой для осмотра. Расскажите мне, как проехать.
Я рассказала.
— Надеюсь, ваш костюм вам понравится.
— Я тоже. Поговорим потом.
Я повесила трубку и долго на нее смотрела. Слишком просто. Слишком все гладко. Наверняка он выберет для меня что-то ужасное. Мы мерзопакостно проведем время, а потом мы уже подписались на второе свидание на той же неделе. Ой-ой-ой.
Ронни протянула мне банку фруктового сока, отпивая из своей. Она взяла себе клюкву, а мне — красный грейпфрут. Клюкву я терпеть не могу.
— Что сказал этот остроумный красавчик?
— Пожалуйста, не называй его так.
Она пожала плечами:
— Извини, как-то выскочило.
Она даже милосердно приняла смущенный вид.
— Извиняю — это в последний раз.
Она ухмыльнулась, и я знала, что она не раскаивается. Но я слишком часто подкалывала ее насчет ее кавалеров. Перемена позиции — это ерунда. Расплачиваться обидно.
14
Солнце тонуло в полосе багрянца, как в свежей кровоточащей ране. На западе громоздились пурпурные облака. Дул сильный ветер, и пахло дождем.
Руффо-лейн — узкая гравийная дорога. На ней еле могут разойтись две машины. Под ногами хрустел красноватый гравий. Ветер шелестел в высоком пересохшем бурьяне кювета. Дорога уходила за гребень холма. И повсюду, сколько хватал глаз, стояли полицейские машины с маркировкой и без.
Дорога уходила за гребень холма. Холмов в графстве Джефферсон много.
Я уже надела чистый комбинезон, черные найковские кроссовки и хирургические перчатки, когда запищал мой пейджер. Пришлось расстегивать молнию и вытаскивать этот чертов прибор на гаснущий свет. Номер мне и смотреть не надо было — я и так знала, что это Берт. До полной темноты оставалось только полчаса, если не меньше. И мой босс интересовался, где я и почему не на работе. Интересно, в самом ли деле Берт меня уволит. Глядя на труп, я сомневалась, что мне на это не наплевать.