В дальнейшей беседе Паломино с Эриком, возможно, обсуждались самые сокровенные тайны Вселенной, но я их уже не слышала. Я уснула.
Когда мы приехали к Эрику, Билл помог мне выбраться с заднего сидения. Паломино опередила Билла и закрыла дверь.
Пэм быстро села в свою машину, её дом был неподалёку, и, метнув взгляд на небо, уже выезжала на дорогу.
Если криминалисты и были в доме, то сейчас уже уехали. Нам пришлось пройти через гараж из-за полицейской ленты, натянутой вокруг места, где лежала Ким. Я поплелась в дом, еле передвигая ноги, и мне было всё равно, что происходит вокруг.
У Билла не было времени, чтобы вернуться в Бон Темпс, поэтому он собирался воспользоваться одним из "гостевых" гробов, который Эрик хранит в спальне на втором этаже. Он сразу отправился к задней двери, оставив нас с Эриком наедине.
Я была в шоке от увиденного. Вся раковина в кухне была завалена грязными бутылками и стаканами, но я заметила, что не было мусорного мешка. Должно быть, его забрала полиция.
- Когда я пришла, Мустафа находился у этой открытой двери, - сообщила я, указав на дверь, ведущую на задний двор. Не говоря ни слова, Эрик подошёл к двери. Она была не заперта.
Он осматривал её, пока я вошла в гостиную.
Она выглядела более убранной после того, как Фелипе, Хорст и Энджи прибрались, но всё ещё довольно неопрятной.
Я поправила кресла и начала собирать оставшиеся стаканы и бутылки, чтобы отнести на кухню.
- Оставь это, Соки, - сказал Эрик.
Я замерла.
- Знаю, что это не мой дом, - сказала я, - но просто тут такой беспорядок. Не хотелось бы проснуться и снова это лицезреть.
- Дело не том, чья это собственность. Дело в том, что ты устала, а всё равно занимаешься работой горничных. Надеюсь, ты останешься до конца ночи? Мне бы не хотелось, чтобы ты возвращалась домой такой уставшей.
- Останусь, - сказала я, хотя меня беспокоило то, что происходит. Если бы я была не такой уставшей, то обязательно уехала. Но очень глупо поехать домой и попасть в аварию.
Эрик вдруг оказался прямо передо мной и обнял. Я попыталась вырваться.
- Соки, - произнёс он. - Давай всё сделаем правильно. У меня и так вокруг одни враги, и я не хочу, чтобы в моём доме завёлся ещё один.
Мне пришлось постараться, чтобы оставаться спокойной. Я взвесила все доводы самостоятельно, когда взяла тайм-аут в ванной комнате. Казалось, что с того момента прошла целая неделя, а не несколько часов.
- Ладно, ладно, - медленно протянула я. - Понимаю, что должна спокойно относиться к тому, что ты делал с этой девушкой. Я знаю, если люди сами хотят, то нет причин не пить их, особенно, если она на самом деле оказывается подставой. И если бы ты захотел, то смог бы удержаться. А я слишком эмоционально реагирую. И ещё я знаю, что люблю тебя. Просто в том момент думала не об этом. Да, кстати, есть кое-что, в чём я хотела тебе признаться, кое-что про другого мужчину.
Ха! Его прямо передёрнуло. Брови поползли вверх, и он слегка отстранился, глядя хмурым взглядом на меня сверху вниз.
- Что? - воскликнул он, словно выплёвывая противное на вкус слово. Я оживилась.
- Помнишь, я говорила, что собираюсь в "Хулиганы", посмотреть на стриптиз Клода? Там были и другие парни, в основном фейри, которые разделись полностью, - я повела бровью, стараясь не выдать свои эмоции.
На губах Эрика появилась едва заметная улыбка.
- Клод красивый мужчина. Разве я могу тягаться с Фейри? - спросил он.
- Мммм. Фейри отлично сложены, - сказала я, демонстративно глядя в сторону.
Он сжал меня, - Соки?
- Эрик, ты прекрасно знаешь, что неплохо выглядишь обнажённым.
- Неплохо?
- Не напрашивайся на комплимент, - сказала я.
- Не то, что бы я напрашивался, - он приподнял меня так, что я оказалась на достаточной высоте, чтобы поцеловать его.
Таким образом, вечер, принёсший так много проблем, закончился на хорошей ноте. После всего этого уже через пятнадцать минут я забыла, что нахожусь в постели, где он совсем недавно пил чью-то кровь… того, кто нацелился на Эрика. Он помог сдвинуть всё с мёртвой точки.
Он ушёл перед самым рассветом.
Глава 5
Из постели я вылезла не раньше полудня. Спала плохо, мне снились кошмары. Проснулась я совершенно разбитой и не отдохнувшей от всего случившегося.
Мне даже не приходило в голову проверить свой мобильный, пока я не услышала звонок из сумочки, но это было уже после того, как я выпила кофе, приняла душ, переоделась в одежду, которую хранила в шкафу, и (несмотря на слова Эрика) собрала все грязные "предметы сервировки", как их называют бортпроводники.
Пока я отложила расчёску, открыла сумочку и нащупала телефон, он уже перестал звонить. Обидно.
Я проверила номер, и, к своему удивлению, обнаружила, что Мустафа Хан пытался со мной связаться. Как можно быстрее я набрала его номер, но никто не ответил.
Вот дерьмо. Если он не снимет трубку, то я ничем не смогу ему помочь. Но у меня было ещё три сообщения: от Дермота, Алсида и Тары.
Голос Дермота проговорил:
- Соки? Где ты? Ты не вернулась домой прошлой ночью, у тебя всё нормально?
От Алсида было короткое сообщение:
- Соки, нам нужно поговорить. Перезвони, как сможешь.
Голос Тары звучал взволнованно, - Соки, думаю, малыши на подходе. Плод опустился и я чувствую давление. Приготовься стать тётей.
Ей я перезвонила первой, но она не ответила.
Затем я набрала Дермота, который сразу же снял трубку, и кратко пересказала события прошлой ночи. Он попросил приехать домой как можно скорее, ничего не объяснив.
Я сообщила, что приеду где-то через час, если только полиция не решит задержать меня. Что если они надумают приехать к Эрику домой? Они не смогут войти просто так, не так ли?
У них должен быть ордер, но дом - место преступления. Я волновалась, что они могут попытаться войти в спальню Эрика и ещё вспомнила, что в комнате напротив Билл спит в гостевом гробу.
Что если копы решат его открыть? Мне нужно несколько табличек "Не Беспокоить. Вампир Отдыхает", которые я видела в журнале "Американский вампир" у Эрика.
- Приеду, как смогу, - сообщила я Дермоту, чувствуя лёгкую обеспокоенность его настойчивостью. Что же происходит у меня дома?
С большой неохотой я вернулась к звонку Алсида. Вероятно, он пытался связаться со мной, чтобы сказать о чём-то важном, сейчас мы больше не были друзьями, но и врагами тоже. Мы никогда не питали излишних иллюзий, что могли быть счастливы друг с другом.
- Соки,- послышался низкий голос Алсида.
- Как дела?
- Я в порядке. Я не знаю, слышал ли ты, что произошло здесь, прошлой ночью, у Эрика …
- Да, я кое-что слышал об этом.
Неудивительно. Зачем Интернет, когда кругом "Суперы"?
- Тогда ты знаешь, что Мустафа пропал.
- Жаль, что он не в стае. Мы бы его нашли.
А ведь верно! В конце концов, он же вер, - сказала я бодро. - И полиция его ищет. Уверена, он мог бы многое прояснить, если бы просто пришёл к ним поговорить.
Если кто-то из стаи заметит его где-нибудь, ты дашь мне знать? Он звонил мне, или это сделал тот, у кого его телефон. Я пропустила вызов и сильно беспокоюсь о нем.
- Я позвоню, если что-нибудь узнаю, - пообещал Алсид.- Но мне нужно поговорить с тобой кое о чем другом.
Я молча ждала, что он хотел мне сказать.
- Соки, ты здесь?
- Да, я жду, говори.
- Слышу полное отсутствие энтузиазма.
- Ну, если учесть последнее происшествие…
Мне даже не нужно было заканчивать фразу. Обнаружив Алсида обнажённым у себя на кровати, я отнюдь не воспылала нежными чувствами к нему. В верах много положительного, но у нас с ним совершенно разный ритм жизни, и он послушался плохого совета.
- Ладно, я был неправ. Всё вышло замечательно, когда ты выступила в роли шамана, но я зря попросил тебя это сделать, я признаю это, - почти с гордостью сообщил Алсид.
Неужели он спелся с Мисс Тайный Доброжелатель? Я повернулась к зеркалу и закатила глаза, давая понять своему отражению, что я думаю об этом разговоре.
- Рада слышать это - ответила я. - Что случилось?
Печальная усмешка. Очаровательная печальная усмешка.
- Да, ты права, Соки, у меня к тебе просьба.
Я изобразила изумление самой себе в зеркале.
- Говори, - сказала я вежливо.
- Ты же знаешь, силовик моей стаи встречается с твоим начальником.
- Знаю. Переходи к главному.
- Ну, она хочет, чтобы ты ей кое с чем помогла, но учитывая ваши разногласия… по каким-то там причинам… она попросила, чтобы я тебе позвонил.
Трусливая Джанналинн. Это вдвойне… подозрительно. Но, по правде говоря, Джанналинн мне нравилась намного меньше, чем Алсид.
А ещё, Джанналинн подозревала, что мои отношения с Сэмом были гораздо ближе, чем должны быть между работником и боссом (но, возможно, Алсид не знал).
Если бы это было в пятидесятых, то она проверяла бы воротники Сэма на наличие следов губной помады. (Разве люди это делают еще? Почему женщины, так или иначе, целуют воротники? К тому же, Сэм почти всегда носит футболки).
Если бы это было в пятидесятых, то она проверяла бы воротники Сэма на наличие следов губной помады. (Разве люди это делают еще? Почему женщины, так или иначе, целуют воротники? К тому же, Сэм почти всегда носит футболки).
- В чём она хочет моей помощи? - я старалась, чтобы мой голос звучал как можно более нейтрально.
- Она хочет сделать Сэму предложение, и ей нужно, чтобы ты прощупала почву.
Я села на край кровати. Мне больше не хотелось строить гримасы зеркалу.
- Неужели она хочет, чтобы я помогла ей подтолкнуть Сэма к решению о свадьбе с ней? - проговорила я медленно,- Я уже помогала Энди Бельфлёру сделать предложение Халли, но я и представить себе не могла, что Джанналинн когда-либо попросит меня спятать обручальное кольцо в тарелке с картофелем фри.
- Она хочет, чтобы ты пригласила Сэма на озеро в национальном парке "Мимоза", - рассказал Алсид. - Она сняла домик, и хочет устроить ему сюрприз, ну ты знаешь, романтический ужин. Полагаю, там она и хочет сделать предложение, - в голосе Алсида не было энтузиазма или, возможно, он не был уверен, что ему стоило передавать эту просьбу.
- Нет, - сразу же ответила я. - Я не буду этого делать. Пусть сама приглашает Сэма.
Так и вижу Сэма, мечтающего, чтобы я пригласила его на озеро, только для того, чтобы случайно встретиться там с Джанналинн… какое-то странное у нее представление о романтическом ужине, может она хочет убить двух зайцев одним выстрелом. Весь сценарий не вызывал у меня никакого восторга. Еще чуть-чуть и я сорвусь…
- Соки, это как-то не…
- Не вежливо или грубо? Даже и не подумаю, Алсид. Этот план сильно смахивает на ловушку. Кроме того, я думаю, ты неверно понял объяснения Джанналинн.
На самом деле я хотела сказать: "Думаю, она пытается заманить меня в западню и убить или разыграть сцену и выставить меня виновной", - но промолчала.
Наступило долгое молчание.
- Мне кажется, Джанналинн была права, - сказал он, с выраженным беспокойством в голосе. - Ты имеешь что-то против нее. Ты думаешь, она недостаточно хороша для Сэма?
- Нет. Я так не думаю. Передай ей…- чисто на автомате я хотела было сказать, что мне жаль, что я не могу ей помочь…и тут я поняла, что это просто наглая ложь.
- Мне просто… мне нечем ей тут помочь. Она и сама со всем справится. Пока, Алсид, - не дожидаясь его ответа, я повесила трубку.
Неужели силовик Алсида обвела его вокруг своего маленького пальчика или как?
- Обманешь меня один раз - позор тебе. Проведешь меня во второй раз - позор мне, - буркнула я. Я не была уверена, кого конкретно я имела ввиду: Алсида или Джанналинн, а может их обоих.
Я вскипела от злости, просто представив себе эту картинку. Помочь этой суке сделать предложение Сэму? Да хрена с два! Только если ад замерзнет, а свиньи залетают! Как я уже сказала Алсиду, я не настолько глупа, чтобы тащиться на озеро, где она, как пить дать, попытается разыграть драму.
Пока я закрывала кухонную дверь Эрика и тащилась к своей машине в теперь-причиняющих-боль туфлях на высоких каблуках, я бормотала такие слова, какие редко слетали с моих губ до этого. Громко захлопнув дверь машины, я заработала острый взгляд от холеного и лоснящегося соседа Эрика, который пропалывал клумбу возле почтового ящика.
В следующий раз люди попросят меня стать суррогатной матерью для их детей, только из-за того, что им может быть неудобно сделать это самим, - сказала я себе, презрительно глядя в зеркало заднего вида. Это напомнило мне о Таре, и я снова набрала её номер, однако также безрезультатно.
Я въехала на свой задний двор в районе двух часов дня. Машина Дермота была все ещё здесь. Когда я увидела дом, это было так, будто я позволила себе натолкнуться на стену изнеможения. Приятно было чувствовать, что мой двоюродный дед ждет меня. Я захватила свою небольшую сумку с грязной одеждой, кошелёк и поплелась к задней двери.
Бросив сумку с одеждой на стиральную машинку, я взялась за ручку двери, отметив про себя, что внутри меня ожидают двое.
Может, Клод вернулся? Возможно, проблемы в фейрийской стране улажены, и все завсегдатаи "Хулиганов" смогут вернуться обратно. Сколько же проблем свалится с моих плеч? По крайней мере, три-четыре основных.
Я была полна оптимизма, когда открыла дверь и заметила двух мужчин, сидящих за столом.
Определённо ВДМ (Вот Дерьмо Момент). Одним из них был ожидаемый Дермот, а вторым - неожиданный Мустафа.
- Боже Милостивый, где ты был? - мне показалось, что я кричу, но вырвалось нечто наподобие хрипа.
- Соки, - произнёс он низким голосом.
- Мы думали, что ты мёртв, и жутко волновались за тебя! Что случилось?
- Сделай глубокий вдох, - сказал Мустафа. - Присядь и просто… успокойся. Я должен кое-что тебе рассказать, но не смогу дать ответы на все вопросы. Не потому что не хочу. Это действительно вопрос жизни и смерти.
Его заявление пресекло ещё семь вопросов, готовых сорваться с языка. Бросив свою сумочку на столешницу, я взяла стул, села и глубоко вздохнула, как он и советовал.
Внимательно посмотрев на него, я впервые отметила его потрепанный вид. Мустафа всегда был очень опрятен.
Мне было до дикости странно видеть его таким потрёпанным, кривая стрижка и пыльные сапоги.
- Ты видел, кто убил девушку? - мне необходимо было это спросить.
Он пристально посмотрел на меня, но не ответил.
- Это ты убил девушку? - попыталась я снова.
- Нет.
- И из-за того, что сказал раньше, ты не можешь рассказать кто.
Тишина.
Я с отвращением подумала, что Мустафа пытается своим молчанием сказать мне, что её убил Эрик, улизнув из дома, в то время как я заперлась в ванной.
Эрик мог выйти из себя, спроецировать свой гнев на Ким Роу и попытаться исправить произошедшее между нами, свернув ей шею.
Независимо от того, сколько раз за предыдущую ночь я твердила себе, что данное предположение смехотворно - Эрик прекрасно себя контролировал и был весьма умен, он просто помнил о своих соседях и полиции, чтобы совершить такую противозаконную вещь, которая была бы просто иррациональной - я бы никогда не смогла сказать себе, что Эрик не мог её убить просто потому, что это неправильно.
Все эти худшие опасения, которые я почти развеяла, рухнули, когда я увидела Мустафу.
Если бы Мустафа не был вером, я бы не отстала от него до тех пор, пока не прочла бы ответ в его мыслях. Но так как он был им, я могла только получить впечатление от суматохи в его голове и мрачной решимости выжить, во что бы, то, ни стало. Он сильно о ком-то беспокоился. Имя всплыло в его разуме.
- Где Уоррен, Мустафа? - спросила я и подошла немного ближе, чтобы мне было удобней читать его, но он отодвинулся обратно.
Мустафа недовольно замотал головой.
- Даже не пытайся, Соки Стэкхаус. Это как раз тот вопрос, который я не могу обсуждать. Мне вообще не следовало тут появляться. Ты как всегда вляпалась в историю и находишься в гуще событий, о которых даже не подозреваешь.
Можно подумать мне впервой.
Дермот переводил взгляд то на меня, то на Мустафу. Он все не мог решить, что ему делать, или чего я от него жду.
Ты можешь заняться делами клуба, Дермот.
- Ты рассказал мне, что происходит, и теперь я знаю, чего опасаться, - предположила я.
- Это было ошибкой, - сказал он, посмотрев вниз и покачав головой. - Я собираюсь залечь где-нибудь на дно, пока ищу Уоррена.
Я подумывала позвонить Эрику, оставить ему сообщение о том, что его дневной человек здесь. Я бы задержала Мустафу до тех пор, пока за ним не приехал Эрик. Или я могла позвонить в полицию и рассказать им о свидетеле убийства, сидящем у меня на кухне.
Эти идеи крутились в моей голове с огромной скоростью, и я мгновенно рассмотрела каждую из них. И тут я подумала, "Да кого я обманываю? Я не собираюсь делать ничего из этого".
- Ты должен пойти к Алсиду, - произнесла я. - Он укроет тебя, если ты присоединишься к стае.
- Но тогда я столкнусь лицом к лицу с …
- Джанналинн. Я знаю. Но это произойдёт позже. А пока Алсид укроет тебя. Я могу позвонить ему, - я подняла свой маленький телефон.
- У тебя есть его номер?
- Да.
- Ты позвонишь ему, Соки. Ты скажешь, что я хочу встретиться с ним. Дашь ему номер моего мобильного и скажешь, чтобы он позвонил мне, когда он будет один. Это очень важно. Он должен быть один.
- Почему ты не можешь ему позвонить?
- Будет лучше, если это сделаешь ты, - сказал он, и это было всё, что я смогла из него вытянуть - У тебя, ведь есть мой мобильный, верно?
- Конечно.
- А теперь мне пора.
- Скажи мне, кто убил ту девушку! - если бы я могла вытянуть из него ответ клещами, то я бы это сделала.
- Ты окажешься в большей опасности, чем сейчас, - сказал он, а затем вышел из дома, сел на свой байк и уехал.
Всё это произошло с такой скоростью, что я почувствовала, будто всё в комнате задрожало после его ухода. Дермот и я посмотрели друг на друга.
- Я не имею понятия, почему он был здесь вместо того, чтобы находиться в Шривпорте, где он и должен быть. Я мог бы задержать его, - сказал Дермот. - Я лишь ждал от тебя какого-нибудь сигнала, внучатая племянница.