-Что ты натворил, Влад? - Мириам повернулась к нему. Сегодня шторы в комнате, где она принимала его в прошлый раз, были раздвинуты и в окно бил дневной свет. - Если Вильгельм узнает...
-Думаю, что Александр обязательно ему обо всем расскажет и в красках, - криво ухмыльнулся Влад.
-Ты не имел права начинать охоту. Это запрещено, - продолжала возмущаться женщина.
-Я пришел к тебе не за тем, чтобы выслушивать наставления.
-А зачем? - гневно спросила Мириам.
-Помоги мне найти ее, - в голос мужчины звучало отчаяние.
-Что ты сделал такого, что она от тебя сбежала? - она испуганно уставилась на гостя. - Я же предупреждала тебя держаться от нее подальше. Что ты сделал?
-Это уже неважно. Я хочу ее найти. Мои гончие не смогли этого сделать. Два месяца бесплодных попыток. Еще бы, ей ведь помогал Александр.
-Александр? Почему ты так решил?
-Потому что он вился вокруг нее постоянно, друга ее изображал. Он уже однажды хотел увезти ее, но я сумел ему помешать. Но стоило мне только отвлечься, как он снова увез ее.
-Так и спроси у него, где она.
-Ты думаешь, я не пытался? - хмыкнул Влад. - Да он просто наслаждается моим отчаянием.
-Может, тебе тогда стоит просто про нее забыть?
Взгляд мужчины был красноречивее слов, но Мириам уже давно его не боялась. К тому же, она находилась под личной опекой Князя.
-Ты же знаешь, я не могу ее прочесть, Влад. Я уже пыталась.
-Неужели, нет никакого выхода?
-Боюсь, что нет. Просто смирись с этим, Влад. История не повторяется. Не совершай тех же ошибок. Отпусти ее.
Мужчина с силой стиснул зубы и молча вышел. Мириам тяжело вздохнула и опустилась на стул. Ей не надо было раскидывать карты, чтобы знать, что впереди у Влада сплошная тьма. И никто не сможет помочь ему, кроме него самого.
Арина вернулась домой после очередного рабочего дня. Ей нравилось то, чем она занималась. Новые люди, впечатления, новая она. Возможно, Алекс был прав и ей захочется остаться здесь насовсем. А Влад... Влад скоро успокоиться. Поставив в микроволновку суп, Арина включила телевизор. В сумке зазвонил телефон. Номер был ей не знаком. Впрочем, ее книга контактов была пуста.
-Алло, - осторожно произнесла девушка.
-Привет, красавица, - раздался в трубке бодрый голос.
-Алекс? - обрадовалась Арина. - Привет!
-Как твои дела? Как устроилась?
-Отлично. Я работаю в салоне красоты.
-Ты осторожна?
-Да. Работа неофициальная, никто ничего не знает и не подозревает.
-Хорошо. Я рад за тебя.
-Как ты?
-У меня тоже все прекрасно.
-А как... Влад? - имя своему мучителя Арина произнесла с трудом. - Он ничего тебе не сделал?
-Нет, ничего, - рассмеялся мужчина. - Не беспокойся. Но расслабляться еще рано. Он все еще разыскивает тебя.
-Да что ж он никак не успокоиться?
-Не думаю, что его надолго хватит. Возможно, мне как-нибудь удастся выбраться к тебе, посмотреть, как ты там устроилась.
-А это не опасно? Влад не следит за тобой? - спохватилась Арина.
-Я что-нибудь придумаю, не переживай.
-Хорошо.
-Ладно, мне нужно идти. Береги себя.
-И ты. Пока.
Алекс уже отключился, а Арина все еще продолжала прижимать телефон к уху. Ей так не хватало знакомого лица и голоса, ведь в салоне она старалась ни с кем не сближаться. Да и соседей сторонилась, не говоря уже о поклонниках. И хотя их было не много, но периодически появлялись желающие подвезти, донести, помочь и пригласить куда-нибудь. Но пока у Арины не возникало желания устраивать свою личную жизнь. Опыт последних отношений отбил у нее всякую охоту знакомиться с мужчинами.
Разговор с Алексом всколыхнул в душе девушки неприятные воспоминания. Впрочем, не все они были неприятны. Некоторые моменты до сих пор заставляли ее краснеть и сводить низ живота. Может, не стоило убегать? Эту мысль Арина изо всех сил гнала прочь. Что ждало ее рядом с Владом? Роль рабыни для развлечений? Ее никогда не привлекала золотая клетка. А мужчина собирался посадить ее именно в такую. А что потом, когда бы она ему надоела?
Арина мотнула головой. Не стоит об этом думать. Она сбежала и поступила правильно. А Владу придется понять, что не все в жизни бывает так, как он хочет, и не каждая девушка мечтает упасть к нему в постель. Арина твердо решила скрываться столько, сколько потребуется.
Глава 18
Занимаясь поисками беглянки, Влад совершенно забросил дела, за что и поплатился. Его компания проиграла два крупных тендера.
-Как такое могло произойти? - медленно спросил он, в упор глядя на своего заместителя. Мужчина весь съежился под его взглядом.
-Мы не успели вовремя подать заявку. К тому же, заказчик требовал личной встречи с вами.
-Я был занят! - рявкнул Влад так, что все присутствующие на совещании подпрыгнули и испуганно переглянулись. - Что еще?
-Банк требует погасить кредит, - нерешительно произнес лысоватый мужчина в очках.
-И в чем проблема?
-В компании нет денег. Все они было вложены в последний проект. Мы собирались получить вливания, когда выиграем тендер, а теперь...
-Перекредитуйтесь, - велел Влад.
-Пробовали. Обратились в три банка. Они подняли проценты.
-Почему? Мы ведь работаем с ними не первый год.
-Говорят, что изменились условия на рынке, - пожал плечами докладчик.
-Хорошо, пришлите мне их предложения. Я подумаю, что можно сделать. У нас есть еще проекты?
-Мы сейчас ведем переговоры с одним гостиничным комплексом. Но не очень успешно, - отозвался тот, кого Влад обвинил в проигрыше в тендере.
-Так сделайте так, чтобы они были успешными, - зло бросил ему директор. - Иначе, зачем мне такой зам, если я не могу ему доверить свою компанию? Есть еще что-то, что я должен знать?
Все присутствующие обменялись вопросительными взглядами, но промолчали. Влад махнул рукой, позволяя им уйти. Повторять дважды не пришлось. Спустя минуту, мужчина остался один. Он встал и подошел к окну. Перед ним как на ладони лежал весь город, его город. И он не имеет права отдать его никому. Но, похоже, сейчас для него наступили не лучшие времена.
В дверь неуверенно постучали. Влад стремительно вернулся на свое место и позволил гостю войти, точнее гостье.
-Я принесла документы на подпись, - не открывая глаз от пола, произнесла Инна.
-Давай их сюда, - велел мужчина. Он внимательно наблюдал за девушкой, пока она шла по кабинету.
-Инна, скажи, ты еще общаешься со своей подругой, как ее там, кажется Арина?
-Нет, - девушка вскинула на него удивленный взгляд. - Арина уехала из города и мы давно не общались. А что такое?
-Просто она была хорошим специалистом и жаль было ее отпускать, - притворно вздохнул Влад, просматривая документы. - А возвращаться она не собиралась? Уехала насовсем?
-Не знаю. У нее заболела двоюродная бабушка. И она уехала к ней.
-Наверное, в деревне сейчас летом очень хорошо, - мечтательно произнес мужчина. - Наверняка, ее бабушка живет в деревне.
-Я даже не знаю, где она живет. Арина ничего не говорила об этом. И на сообщения в соцсетях она тоже не отвечает.
Да она и не появлялась на своих страницах с того момента, как исчезла. Где же Александр ее прячет?
-Оставь документы, я их просмотрю. И до вечера меня ни для кого нет.
Инна кивнула и стремительно покинула кабинет. В последнее время шеф редко появлялся на работе, но каждый раз ей хотелось забиться в какую-нибудь щель и не вылезать оттуда, пока начальник не уйдет. От него разве что искры не летели во все стороны. Поэтому попадаться ему на глаза было чревато неприятностями, коих Инна не желала вызывать на себя.
Дела в компании Влада шли из рук вон плохо. Проекты уходили из-под носа, сроки строительства срывались, поставщики тянули с материалами, банк требовал вернуть кредит. Словно с исчезновением Арины, пропала и его удача.
-Кто выиграл последний тендер? - потребовал ответа Влад у своего заместителя.
-Стройфирма "Громада".
Мужчина нахмурился. Он уже не первый раз слышал это название.
-Кто владелец?
-Неизвестно. Они на рынке совсем недавно, но ведут себя очень агрессивно.
Влад задумчиво уставился в окно. Весь построенный им мир рушился по кирпичику. Он не мог этого допустить, иначе вместе с фирмой потеряет и город. Внезапно его осенила догадка. Отпустив своего зама, Влад вспомнил все события последних четырех месяцев. Именно тогда в городе появился Александр. И не просто появился, а с позволения Вильгельма. Уж не его ли это рук дело? Обычно Князь такое поведение не прощает, а что если он сам этому способствует? Ему нужны веские доказательства. Кажется, у его гончих появилась новая работа. Все равно поиски Арины ни к чему не привели, хотя Влад не собирался сдаваться. Так что пусть пока займутся его давним врагом.
Погода в Обнинске в последнее время не радовала, зарядив дождями. Клиентов в салоне поубавилось и Арина откровенно скучала, пролистывая модный журнал. Колокольчик над дверью возвестил о приходе нового посетителя. Девушка натянула на лицо дежурную улыбку.
Погода в Обнинске в последнее время не радовала, зарядив дождями. Клиентов в салоне поубавилось и Арина откровенно скучала, пролистывая модный журнал. Колокольчик над дверью возвестил о приходе нового посетителя. Девушка натянула на лицо дежурную улыбку.
-Добрый день!
-Здравствуйте, - задержала на ее лице свой взгляд вошедшая женщина. Она была молодой, но не юной. Ее длинные волосы цвета вороного крыла свободно свисали до талии. Карие глаза смотрели цепко. Арина невольно поежилась, но улыбаться не перестала.
-Я могу вам чем-то помочь?
-Да. Я записывалась на стрижку.
-Как ваше имя?
-Мириам.
-Одну минуточку, - Арина заглянула в расписание салона. - Да, вы правы. Но вы подошли раньше. Мастер сейчас занят. Могу я предложить вам чай или кофе?
-Пожалуй, я не откажусь от чашечки кофе, - ответила Мириам, продолжая внимательно разглядывать девушку.
-Присаживайтесь. Я сейчас принесу.
Арина заблокировала компьютер и направилась в дальнюю комнату, которая являлась складом и по совместительству кухней.
-Прошу, ваш кофе, - спустя несколько минут вернулась девушка.
-Благодарю, - чуть заметно улыбнулась клиентка и протянула руку к чашке с горячим напитком, как бы невзначай прикоснувшись к пальцам Арины. Девушка вздрогнула. Кожа Мириам была холодной. Да и не любила она, когда к ней прикасаются посторонние люди. Женщина улыбнулась шире и в следующее мгновение потеряла к Арине всякий интерес. Девушка вернулась на свое место и поежилась, исподтишка наблюдая за Мириам. Клиентка сидела на самом краешке белоснежного кожаного дивана с неестественно прямой спиной. Такая осанка, наверное, в Средневековье была у аристократок. Впрочем, Арина сомневалась, что живи эта женщина в те времена, вряд ли она относилась бы к высшему сословию. Что-то в ней было цыганское и опасное. Словно ощутив на себе внимание девушки, Мириам повернула в ее сторону голову. Арина тут же опустила глаза, делая вид, что листает журнал. Щеки ее при этом вспыхнули огненным цветом. К счастью, мастер, который должен был заниматься женщиной, освободился раньше и девушка облегченно вздохнула. Вот есть же люди, которые напрягают одним своим присутствием, даже если ничего не говорят и не делают. Аура у них, что ли, особая? Прямо как у Влада.
-Тьфу ты, - сплюнула Арина. - Нашла же кого вспомнить.
Чтобы отвлечься, девушка решила составить заказ на следующую неделю и не заметила, как голова Мириам чуть повернулась в ее сторону, наблюдая и подмечая каждую мелочь.
В это же время Влад находился у себя дома и просматривал отчет своих гончих. Фирма "Громада" была основана восемь месяцев назад, сменив за это время двух владельцев. О последнем никаких сведений собрать не удалось. Возглавлял ее обычный человек по имени Неволин Николай Андреевич. Если первые месяцы своего существования компания вела себя скромно, то потом неожиданно поменяла стратегию, отбирая проекты у более мелких фирм. И хотя компания Влада к числу таковых не относилась, но тоже пострадала от этой "Громады". Дочитав до конца, мужчина задумался, после чего отложил папку в сторону и раскрыл следующую. Это было досье на Александра. По официальной версии он появился в городе пять месяцев назад, не поставив при этом в известность Влада. Мужчина открыл здесь филиал своей риэлторской компании и неспешно вел дела, особо не выделяясь. Ну, не ради же расширения своей фирмы он здесь появился?
Влад встал и прошелся по кабинету. Уж слишком тихо вел себя Александр, не считая побега Арины.
Арина! Влад сжал кулаки. От нее до сих пор не было ни слуху ни духу. Его гончие не по одному разу проверили всех ее родных, друзей, знакомых и даже тех, с кем она пересекалась редко и случайно. Ничего! Телефон был заблокирован. В социальных сетях девушка не появлялась. На электронные письма не отвечала. Влад уже готов был объявить ее в официальный розыск, но пока ему не хотелось придавать этому делу огласку. Одно он знал точно - страну она не покидала. А значит, рано или поздно он найдет ее, даже если на это потребуются годы. А что для него годы? Всего лишь мгновения. Влад давно уже научился ждать.
В ту ночь Арине не спалось. В ее душе неприятно ворочалась какая-то тревога, словно предчувствие чего-то нехорошо. И Алекс давно не звонил. Может, Влад что-то с ним сделал? При упоминании имени своего преследователя девушка зло перевернулась на спину. Из-за неуемного и ненормального желания всего одного человека ей теперь приходится скрываться черт знает где и сколько это еще продлиться, неизвестно. Вот сдалась же она ему!
Арина снова рывком перевернулась на бок. Как бы она ни ложилась, постель все равно казалась ей неудобной. То подушка сбивается комками, то диван твердый, то жарко, то холодно. Еще и этот дождь барабанит в стекло. Девушке захотелось завыть от отчаяния и безысходности. А ведь еще совсем недавно она была довольна своей новой жизнью. Что же случилось теперь?
Забросив тщетные попытки уснуть, Арина встала и включила чайник. Свет фонарей выхватывал из темноты плотные струи дождя. Деревья качались под порывами ветра. Девушка поежилась, переступая босыми ногами. Отчего-то вспомнилась сегодняшняя клиентка. Странная она какая-то была. И имя у нее необычное, не русское - Мириам. И смотрела так, будто запомнить хотела. Ну, точно цыганка. Поди, судьбу увидела в глазах Арины.
-Арина, что за мысли, на ночь глядя? - отругала она сама себя. - Какая судьба? Какая цыганка? Совсем ты с этим побегом спятила. В каждом прохожем видишь врага.
Посмеявшись над собственной паранойей, девушка заварила чай и вернулась в постель. По телевизору шел какой-то отечественный фильм. Спать все равно не хотелось. Арина завернулась в одеяло и попыталась вникнуть в историю героини. Смотреть с середины было совсем неинтересно. Поблуждав еще немного по каналам, она выключила телевизор, поставила бокал с недопитым чаем на пол у дивана и улеглась спать. На удивление сон настиг ее очень быстро.
Дела шли прекрасно. Александр даже не рассчитывал на такое развитие событий. Влад совершенно потерял голову от этой девчонки. Надо же, как удачно она подвернулась под руку. И ее побег был весьма кстати. Наивная дурочка, она так легко поверила ему. Главное, теперь не дать Владу ее найти, а ей не позволить вернуться как можно дольше. И тогда его можно брать без особых усилий.
Александр подошел к краю крыши. Под ним были двадцать пять этажей, а перед ним лежал весь город, сверкая ночными огнями подобно алмазу в солнечных лучах. Скоро здесь все изменится. Еще немного и город будет принадлежать ему. А Влад получит то, что заслужил. Пришло время платить по долгам.
Когда Инна сообщила ему, что в приемной его дожидается Мириам, Влад не поверил своим ушам, а поэтому не сразу ответил, впав в легкий ступор. Если личная ясновидящая Вильгельма пожаловала к нему сама, значит, хочет сообщить что-то важное. Ради нее мужчина даже прервал совещание, велев всем покинуть кабинет.
Женщина выглядела как всегда отлично. И как всегда ее фигура была упакована в длинное до пят платье.
-Мириам, - поднялся ей навстречу Влад, пытаясь по выражению лица гостьи определить причину ее визита.
-Здравствуй, Влад. Вот была здесь неподалеку и решила тебя навестить. - Мириам бросила взгляд в окно, оценивая вид из него, после чего вновь посмотрела на мужчину. - Нашел свою беглянку?
-Нет, - каждое напоминание о его провала вызывало глухое рычание зверя внутри Влада. - Она словно растворилась в воздухе.
Женщина не спеша прошлась по кабинету, примечая каждую деталь.
-Почему бы тебе не перестать ее искать? - она испытующе посмотрела на мужчину.
-Я не успокоюсь, пока не найду ее, - твердо заявил он.
-Зачем она тебе, Влад? - Мириам развернулась к нему лицом. Крупные цветы на ее юбке колыхнулись волнами. - Чем она так тебя покорила? Что в ней такого особенного, что ты готов потерять все ради нее?
-Она моя, - зарычал Влад.
Женщина шумно вдохнула воздух.
-Она сама сказала тебе об этом?
-Нет, - стиснул он зубы.
-Ты знаешь, чем тебе это грозит, Влад.
-Она моя!
-Ты влюбился в нее? - Мириам чуть склонила голову на бок, внимательно наблюдая за реакцией мужчины.
-Нет, - рванул он к своему кресло.
-Она настолько хороша в постели? - не отставала гостья.
-Эта девчонка моя! - Влад уставился на Мириам разъяренным взглядом.
-Влад, ты понимаешь, чем для тебя это может закончиться? Ты знаешь правила. Вильгельм такого не прощает. А эта девочка от твоего внимания явно не в восторге. И вряд ли когда-нибудь согласится принадлежать тебе, - спокойно произнесла женщина, меряя шагами кабинет, но при этом, не сводя с его хозяина пытливого взгляда. Влад молчал. И лишь побелевшие скулы говорили о его состоянии. - Отпусти ее, Влад.
-Нет!
-А если она никогда не захочет быть твоей? Что тогда? Ты запрешь ее, как..., - Мириам запнулась, не желая произносить этого имени.