Да и если отбросить эмоции, вряд ли Егора так уж расстроил ее уход. Судя по активной переписке, которую вел ее муж, заместительниц у нее хоть отбавляй. При воспоминании о муже Настю вновь охватило негодование. Как он смел лгать ей все это время! Они женаты всего полгода, а у него уже столько баб, сколько у иных мужчин за всю жизнь не случается. И это она имеет в виду холостых мужчин. А ведь есть еще и женатые, кто хранит верность своим половинкам. Но почему же Насте достался такой никудышный муж?
— Вот мой папа никогда не изменял маме.
Но тут Настя вспомнила странные звонки, которые когда-то поступали на их телефон. Когда трубку брала мама, там молчали. Зато когда подходил папа, он начинал вести пространные деловые беседы, говоря неестественно высоким голосом, каким обычно никогда не разговаривал. Даже маленькой Насте становилось ясно, что тут что-то не так. А мама при этом уходила в дальнюю комнату, никого к себе не пускала и потом выходила оттуда с красными глазами.
— М-да-а-а… — растерянно протянула Настя, до которой только сейчас дошла причина маминого уединения и маминых слез. — Вот оно что было!
Но она тут же постаралась оправдать горячо любимого папку:
— По крайней мере, ночи папа всегда проводил со своей семьей. Прекрасно помню, как он неизменно желал мне спокойной ночи, читал перед сном сказку. И никуда он потом не уходил, я это точно знаю! Если и встречался с другими дамами, то старался делать это максимально незаметно для мамы.
Впрочем, и Егор ведь не афишировал свои измены. Настя сама виновата, что сунулась в его личную переписку. И все же Настя считала, что поступила правильно. Лучше один раз отмучиться, чем жить все время во лжи.
Постепенно за окном совсем стемнело. И Настя встрепенулась. Скоро вернется Борис. Он ведь обещал, что к ночи вернется. Уже почти ночь, а у нее еще ничего не готово. И, обернув талию полотенцем за неимением передника, Настя решительно принялась отбивать говяжью вырезку.
Чтобы работать было интереснее, Настя представляла на месте куска физиономию мужа-обманщика. И поэтому в каждый свой удар вкладывала столько эмоций, что посуда по всей кухне звякала и подпрыгивала.
Между тем родители Насти, совершенно не подозревая, что с их дочерью все в порядке, что она довольна жизнью и планирует кормить в самом скором времени домашним ужином своего нового мужчину, томились перед въездом в поселок, где жили две знаменитые сыщицы.
Узнав о проблеме, Леся согласилась немедленно принять у себя родителей Насти.
— Приезжайте скорее, в таких делах медлить нельзя.
Доехали родители быстро, а вот у ворот случилась заминка.
— Ваших имен нет в списках, — твердил им охранник. — Вы не числитесь ни среди гостей, ни среди жителей. Кто вы такие?
И напрасно родители пытались объяснить ему, что они приехали по делу, он лишь разводил руками и требовал, чтобы хозяева коттеджа, те, к кому они приехали, лично бы позвонили ему, а еще лучше подошли. Телефона Леси у Галины Сергеевны не было, поэтому пришлось сначала звонить Зое, которая не сразу взяла трубку, так как мылась и не слышала звонка. Потом ждать, когда она перезвонит Лесе, а та уже сообщит на пост охраны. И наконец спустя сорок минут родителей Насти пропустили на территорию поселка.
Оказалось, что Леся оставляла пропуск для родителей Насти, но он затерялся среди других бумажек.
— Что у вас тут? — сердито осведомился Герман Юрьевич, минуя пост охраны. — Военная часть? Или изолятор временного содержания?
— Ни то, ни другое. Обычные меры безопасности на въезде в поселок.
— Разве не видно, что мы порядочные люди?
— Те, кто выглядят как порядочные, иной раз самые опасные и есть. В других-то местах и воруют, и убивают, а у нас ничего такого нет. И даже если и случится, мы мигом найдем виновника. Мимо нас и муха не пролетит незамеченной! Вот и вас мы сфотографировали, и если что, вы никуда не денетесь. Всюду разыщем и заставим отвечать.
А что касается наших порядков, то в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Не мы к вам приехали, а вы к нам!
И Герману Юрьевичу пришлось прикусить язык.
Леся уже ждала родителей Насти возле своего коттеджа. Она провела их в дом и познакомила с Кирой — своей лучшей и самой близкой подругой. Но если Леся была невысокой, склонной к полноте блондинкой, то Кира обладала огненно-рыжей шевелюрой и удивительно длинной и тощей фигурой.
— Рассказывайте все по порядку, — велела Леся гостям. — Что случилось с вашей дочерью?
А когда родители Насти рассказали все, что им было известно, сыщицы переглянулись и спросили:
— У вас есть подозреваемые?
— Мы подозреваем Егора! — дружно ответили родители Насти. — Он нигде толком не работает, гуляет, дочь на все закрывает глаза, потому что любит этого проходимца. А он бессовестно ее дурит. Внушил ей, что он гениальный актер, дочь теперь только об этом и твердит, — продолжил отец Насти.
Леся пожала плечами:
— Может быть, ваш зять и впрямь хороший артист? Сумел же он убедить в этом свою жену.
Герман Юрьевич вторично за сегодняшний день прикусил язык. Но ему на помощь пришла Галина Сергеевна.
— Мы знаем, что Егор изменяет Насте. Мы видели его с другой женщиной.
— И вы подозреваете, что, узнав об этом, Настя так огорчилась, что убежала куда глаза глядят?
— Егор сказал, она уехала на чужой машине.
— Ее могли похитить!
— Воспользовались тем, в каком состоянии находится наша дочь, и увезли ее!
— Изнасиловали!
— Упрятали в публичный дом!
— Убили!
Сыщицы не выдержали:
— Что такое вы говорите! Успокойтесь!
— Или Егор вообще все наврал! Никуда Настя не убегала, он сам ее куда-нибудь… дел.
— Как это… дел?
— Ради наследства! Найдите нашу дочь, умоляем вас!
Чувствуя, что родители пропавшей девушки от них не отцепятся, Леся пообещала им:
— Хорошо, мы возьмемся за это дело. Сегодня уже поздно что-либо предпринимать, сейчас вернутся с работы наши мужчины. Но завтра с утра мы наведаемся к вашему зятю и поговорим с ним.
Возможно, родители Насти ожидали более радикальных мер, но им пришлось удовольствоваться этим обещанием. Сухо попрощавшись с сыщицами, они отправились в обратный путь, побурчав напоследок, что только даром потеряли столько времени, а помощь то ли будет, то ли нет, еще не известно.
А Кира с Лесей, оставшись вдвоем, смогли обсудить услышанное.
— Мне кажется, Настю просто все достало, вот она и удрала от своей семейки.
— Родители, которые вмешиваются в ее жизнь, без конца критикуя и дочь, и ее выбор.
— И муженек, который живет на ее денежки, но при этом погуливает налево.
В глубине души обе сыщицы очень надеялись, что к завтрашнему дню Настя объявится и сама. Или каким-то образом даст знать, что с ней все в порядке.
— Конечно, если этого не произойдет, мы будем ее искать.
— Налицо обычная бытовая ссора, — пожала плечами Леся. — Будь я на месте Насти, я бы уже давно дала такому муженьку пенделя под зад.
— Думаю, что тут нужны не наши услуги, а нужен хороший адвокат по бракоразводным делам.
Если бы они знали, как сильно ошибаются. Ну, может быть, только за исключением последней Кириной фразы про адвоката. Но то, что казалось сыщицам происшествием, не заслуживающим их внимания, на самом деле было грандиозной аферой. И то, что им стало известно от родителей Насти, являлось лишь крохотной верхушкой айсберга…
Борис появился, когда совсем стемнело. Настя уже приготовила все для небольшого праздничного ужина. Ей казалось, что им необходимо отметить свое знакомство хотя бы таким образом. Ужин при свечах был бы в самый раз. Вот только свечи Настя забыла купить, но снова выходить ей не хотелось, она боялась пропустить появление Бориса.
Он пришел в довольно пасмурном настроении. Но когда увидел красиво накрытый Настей стол, втянул в себя воздух, пропитанный ароматом жаренного с пряностями мяса, его настроение заметно улучшилось.
— Как приятно, когда дома тебя кто-то ждет, — улыбнулся он, отчего на душе у Насти тут же на все голоса радостно запели, защебетали птички.
Она даже и не подозревала, что у нее там такой птичник. Между тем Борис аккуратно повесил свою куртку на плечики и пристроил ее рядом со своим плащом. Оказалось, что у Бориса есть как минимум два комплекта одежды с собой. Классический, очень красивый костюм, безупречно сидящий на его стройной фигуре, и к нему плащ. Но также имелся и куда более демократичный вариант — куртка, джинсы и свитер.
— Настя, у меня есть предложение.
— Слушаю.
— Раз уж мы поселились под одной крышей на какое-то время, давайте перейдем на «ты».
— Согласна.
— Это снимет лишнюю напряженность между нами. А то как-то неудобно получается, я все время сбиваюсь. То мне приходится обращаться к тебе официально, а то запросто, как к хорошему другу.
И любимой девушке, подсказала ему мысленно Настя.
Но этого Борис так и не сказал. Он пригладил волосы и прошел в ванную комнату, чтобы помыть руки и привести себя в порядок. Настя тем временем уже поставила на огонь сковороду, а когда масло зашкворчало, быстро пристроила четыре ломтика мяса. Она уже заранее сняла с него пробу, поджарила себе кусочек и знала, что мясо получилось отменным. Настя отбила его до состояния почти что прозрачности, а потом еще и замариновала в лимонном соке с солью и пряностями. Этот рецепт она вычитала в каком-то журнале, но он оказался вполне действенным. Мясо получалось просто изумительным, а времени на обжарку требовалось считаные минуты.
И когда Борис вышел из ванной комнаты, умытый, посвежевший, Настя уже украшала тарелки зеленью, собираясь нести их к столу. На гарнир она приготовила картофельное пире и витаминный салатик из яблок, моркови и капусты. Этот рецепт она позаимствовала у мамы одной из своих подруг, его секрет заключался в том, что в заправку шел не уксус, а исключительно свежий лимонный сок, немного соли и сахара. Получалась очень приятная, хрустящая кисло-сладкая смесь, которая готовилась очень быстро и просто.
— Кушать подано, — весело провозгласила Настя.
Борис уже открыл вино, которое Настя поставила на стол. И разлитый по бокалом напиток ждал девушку.
— Дай-ка я попробую вино, — произнесла Настя. — Что я купила?
— Очень неплохой выбор.
— Да, там были и другие вина, но мне приглянулось это.
— Не ожидал, что ты приготовишь такой ужин. Вино должен был купить я.
Настя заметила, что Борис не без удивления разглядывает поданную ему еду.
— В чем дело? Тебе не нравится? — встревожилась она. — Или ты не ешь мяса?
— Нет, все в порядке, я не вегетарианец, если ты это имеешь в виду. Просто…
— Что?
— Я думал, что ты сама приготовишь еду, не станешь заказывать ее в ресторане.
— Но я сама и приготовила! — с облегчением рассмеялась Настя.
— В самом деле? — еще больше удивился Борис. — Сама? Но все так красиво и профессионально… Наверное, ты повар?
— Ты почти угадал. Я — кондитер. Но в последнее время я не работаю непосредственно по своей специальности. У меня сеть пекарен, где работают рабочие. А в мои обязанности входит общее руководство бизнесом. Пирожные и булочки на продажу я не пеку уже много лет.
— Но готовишь ты просто волшебно, — заметил Борис, который за считаные минуты справился с мясом, пюре и салатом. — И имеешь свой бизнес. Не знаю, что у вас там в семье произошло, но твой муж просто осел!
— Откуда ты знаешь, что я замужем?
— У тебя обручальное кольцо на пальце. И потом, ты сама мне рассказывала, как сбежала среди ночи от своего мужа.
Настя покраснела от досады. Нет, ну надо же быть такой дурой! Как она могла забыть про кольцо? И про то, что она рассказывала Борису о себе.
— Это все в прошлом, — пробормотала она. — Я не хочу об этом говорить.
Впрочем, Борис тоже не рвался обсуждать личную жизнь Насти. Он тщательно подмел все то, что она подала ему, и с надеждой посмотрел в сторону плиты:
— А добавки у тебя, случайно, нет?
— Есть, и совсем даже не случайно!
Настя быстро одной рукой зажгла газ под сковородой, чтобы поджарить следующую порцию мяса, а второй открыла заботливо укутанную кастрюлю с пюре. Она заметила, что мясо и картошка пришлись Борису по вкусу. И в очередной раз порадовалась тому нехитрому фокусу, которому научила ее бабушка.
— Запомни, — твердила ей старушка, — станешь большая, замуж выйдешь, но никаких кулинарных фокусов! Мужику не интересны все твои кулинарные изыски. Можешь ему приготовить хоть мидий в горчичном соусе, он только скривится, а настоящей едой все равно будет считать натуральное мясо. Главный секрет семейного счастья заключается в том, чтобы у тебя всегда были наготове свежие котлеты и мясной пирог. И запомни еще одну важную вещь: никаких особых приправ, кроме перца, в мясо не клади. Вот перца можешь насыпать побольше, коли здоровье твое и его позволяет. Для мужчины еда чем проще, тем лучше. Изыски оставь для своих подружек, а мужу подавай ежедневно мясо, лишь в пятницу заменяй его рыбой.
Рыбу Настя решила оставить на будущее, а вот мясо поджарила быстро и осталась довольна тем, с каким аппетитом Борис съел и вторую порцию. После сытной трапезы глаза у него заблестели, а бледные щеки разрумянились. Настя допивала второй бокал вина, то и дело поглядывая на Бориса. Пришло уже время, когда можно поговорить с ним серьезно? Вроде бы пора. Мама всегда подступалась со своими просьбами к отцу лишь после сытного ужина.
Но то папа, а то Борис. Кто его знает, сработает ли с ним этот трюк?
— Послушай, — нерешительно начала она, — тебе не кажется, что раз уж мы оказались под одной крышей, нам нужно с тобой лучше познакомиться?
Борис взглянул на нее, и его синие глаза сверкнули:
— Я не решался тебе это предложить сам. Но раз ты считаешь, что уже пора…
И он быстро пересел к ней на диванчик. Причем сел так близко, что их бедра соприкоснулись. Она поспешно отодвинулась и пробормотала:
— Я не это имела в виду.
— Нет? — усмехнулся Борис. — Какое разочарование! А я-то надеялся, что восхитительный ужин был всего лишь прелюдией к еще более восхитительному вечеру. И что ты сейчас бросишься мне на шею и подаришь несколько незабываемых мгновений.
— Я не собиралась этого делать. Мне кажется, для этого мы с тобой еще недостаточно знакомы.
— Уверяю тебя, знакомиться в таком деле как раз не обязательно, — заверил ее Борис. — Лично я специально стараюсь не знакомиться близко с женщинами, с которыми намерен переспать.
Настя открыла рот, чтобы возмутиться, но столкнулась взглядом с глазами Бориса и засмеялась:
— Да ты меня просто дразнишь!
— Допустим, что так. Но все равно меня к тебе сильно тянет. Ничего не могу с собой поделать.
Настя могла сказать то же самое, но промолчала. А Борис тихонько вздохнул и спросил:
— Так о чем ты хотела со мной поговорить?
Борис по-прежнему сидел рядом с Настей, но больше попыток приблизиться к ней не делал. И Настя решила, что может довериться ему.
— Я намерена развестись с мужем, — произнесла Настя, хотя еще минуту назад хотела спросить Бориса совсем о другом. А именно о том, каким образом он очутился в том загадочном доме.
Но ее язык помимо воли произнес то, что произнес. И теперь Настя с трепетом ожидала, что Борис сейчас скажет, зачем ему нужна эта информация, что ему с ней делать?
Однако Борис не выразил ни малейшего неудовольствия и неожиданно очень серьезно поинтересовался у Насти:
— Ты уверена, что действительно хочешь оставить этого человека?
— Он мне изменил.
— Конечно, тогда это все меняет, — сочувственно произнес Борис. — Человек, которому ты не можешь доверять на все сто процентов, не достоин занимать место рядом с тобой. Именно поэтому я до сих пор один.
Разговор потек совсем не в то русло, в которое намеревалась направить его Настя. Но ведь она сама виновата, заговорила о другом, вот Борис и откликнулся. Надо было срочно выгребать обратно, в русло расследования:
— Скажи, а чей это дом, где мы с тобой познакомились?
— Полагаю, что он принадлежит Амелии. В нашем с ней договоре значился именно этот адрес.
— А в чем заключался ваш с ней договор?
Борис не ответил и даже сделал вид, что вовсе не слышит. Настя слегка смутилась, но потом вспомнила, что она хотела поговорить с Борисом о несчастном блондине. Нельзя было допустить, чтобы его тело так и лежало бы в подвале.
— Боря, а как же все-таки быть с трупом? — робко спросила она.
Однако оказалось, что именно эта тема Бориса совершенно не интересует. На вопрос Насти он лишь безразлично пожал плечами. Потянувшись, он от души зевнул, продемонстрировав Насте безупречно ровные белые зубы, и сказал:
— Не пора ли нам на боковую? Лично я за сегодняшний день страшно вымотался.
— Боря, я… я хотела поговорить…
Но тут Настя неожиданно замолкла, потому что почувствовала на своей руке горячую ладонь Бориса. Почему-то это прикосновение взволновало ее до такой степени, что дыхание у нее сбилось, а речь прервалась.
— Настя, — заглянул он ей в глаза, — поверь мне, сегодня мы оба слишком взволнованы, чтобы нормально обсуждать случившееся с нами. Давай поговорим обо всем этом завтра утром.
— Ты мне это обещаешь?
— Да.
— И ты никуда не уйдешь? В смысле, утром?
— Как только проснусь, сразу же разбужу и тебя тоже.
С этими словами Борис поднес руку Насти к своим губам и очень нежно прикоснулся к ней. Сердце у Насти забилось часто-часто. Видимо, Борис тоже это почувствовал, потому что голос его внезапно сделался глухим и страстным.
— Ты уверена, что хочешь спать одна? — прямо спросил он у девушки.