— Откуда это вы?.. — ошеломленно спросил муж, начиная подозревать отсутствие розыгрыша.
— Странный вопрос, Ефимов. Как поется, «вышли мы все из народа». Топи «титаник». Если бы ты знал, в каком дерьме мы были!
— А это кто там, на заднем сиденье? Саженец?
— Саженка. Ольга. Неужели не узнал? Мы ее тоже сначала не узнали, а уж потом, когда выползла из грязи, тем более. Можно мы с ней у вас помоемся?
«Саженка» торопливо поздоровалась, заодно на перспективу пожелав Димке доброй ночи. При этом сильно гнусавила. В ответ он угукнул и уставился на меня.
— А почему Ирине стул нужен?
Услышав свое имя, я тут же воспользовалась Наташкиным советом и мысленно уронила на себя шкаф. Надеялась на всплеск отрицательных эмоций, но даже не пикнула.
А попробуйте пикнуть из-под шкафа.
Не услышав от меня никаких позывных, Наташка посетовала на то, что я язык прикусила. А стул непременно нужен. Зачем Димке самому мазаться об радикулитную жену? Как-нибудь сама на нем до бани доскачет. И главное, надо не дать мне встряхнуться, чтобы ошметки грязи в разные стороны не полетели. Сообщила, что очень кушать хочется и что провиант мы привезли.
Муж встрепенулся, почувствовав твердую опору для нравоучений, проворчал:
— Уверен был, добром и на этот раз не кончится.
— Можешь пересчитать количество чурок, потраченных для титана, — обиделась Наташка. — Две трети верну.
— «Чурок?!» — испуганно дала о себе знать Ольга.
— У тебя явно националистически-садистские наклонности, — с сожалением вздохнула Наташка. — Дмитрий Николаевич не использует при растопке титана залетных гастарбайтеров. Привыкли оскорблять их человеческое достоинство. Чурками называются дрова в миниатюре. Мини-круассаны знаешь? Дим, не стой тут восклицательным знаком, а? Потом, за ужином отыграешься. А лучше — за завтраком. Больше времени на подготовку. Без тебя вытряхнемся. На, тащи домой свои сумки!
Вот тут я некстати и застонала. От боли в пояснице. Нагнулась за кроссовками, а выпрямиться не смогла. Забыв про обиду и уж тем более про обязанности истопника, Димка понесся за лекарством и шприцем. Наташка, обругав меня за нерасторопность мышления, пожелала скоропостижно выздоравливать и идти в баню. Следом за ними. Любым способом. На стуле или без него, не важно. Именно туда, прихватив сопливящуюся Ольгу, она сама и направилась, бодро проорав:
— «Не кочегары мы, не плотники, да!» Спустя полтора часа мы с Наташкой в умытом и расслабленном состоянии сидели в нашей столовой. Ольга, отличавшаяся несравненно большей расслабленностью, непрестанно шмыгая носом, лежала на диване. За полным самодовольством не сразу догадались смерить нашей девушке температуру. Получив результат в тридцать восемь и восемь градусов, ужаснулись. Ольга наоборот — обрадовалась. Была счастлива уже тем, что находится в цивильных условиях да еще среди друзей, а не где-нибудь в придорожной канаве. Димка, добившийся от меня пяти признаний в том, что зря его не послушала и покатила с Натальей, был сдержанно-ласков со всеми. Только в три ночи позволил себе напомнить Наталье о ее собственной псине, которую он, по настоятельной просьбе Натальи Николаевны, опекал, дабы не мешала перевозке баснословного, судя по количеству мешков, тряпок и ящиков, числа саженцев и рассады. Мы с Наташкой тайком переглянулись. Получалось, что Дмитрий Николаевич не выдержал и проверил свои подозрения по поводу нашей версии об увлекательном мероприятии — неоднократном перетягивании машины из одной грязной ямы в другую. Не поленился же! Ночью, в полной темноте… Впрочем, наверняка с фонариком. Ну откуда ему было знать, что Наташкина «Шкода» одной только «мордой» в грязь не ударит.
Наталья уходила не очень охотно. Ольгу решили не трогать. Отказавшись от ужина, она удовлетворилась одним набором предоставленных ей Димкой таблеток и под наше тихое бормотание уснула с зажатым в руке флакончиком спрея от насморка. Ночью бредила, выбалтывая ужасные события минувшего дня. Мало того, все время пыталась куда-то ползти. Немного помогла инъекция баралгина, которую разбуженный мною Димка, чертыхаясь, сумел спросонья отыскать в аптечке.
К утру развеялись только тучи на небе. Ольге особо не полегчало. Температуру сбили до уровня тридцать семь и девять, и Наталья увела ее к себе. Димкины заверения в том, что нам с ним ночные забавы только в радость, не помогли. Причем муж был искренен. К тому моменту я успела извиниться перед ним в двадцать третий раз и прочно завязнуть в положении безоглядно любящей женщины и заботливой жены. Наташка мило улыбнулась и изрекла: — Порадовался сам, дай порадоваться другому. Иришка тут поделилась отдельными эпизодами Ольгиных ночных баек. Я в отпаде! Надо же! Живой аудиодиск. Жаль, что сама не осталась у вас с ночевкой. Грядущая ночь — моя. Если пожелаете, приходите на новую серию ужастика. Надеюсь, повтора программы не будет. Вместе и повздрагиваем.
Вздрогнуть пришлось раньше. Поливая из шланга очищенную от основной грязи машину, Наташка вспомнила про поручение своей захворавшей гостьи и, завернув кран, полезла в багажник за ее сумкой. Пустой мешок из-под сахарного песка, на котором она валялась, был в крови, и подруга невольно вскрикнула. Наташка все делает от души, а тихо орать она вообще не умеет. Первой на ее вопль откликнулась Денька — громко залаяла. Я оперативно изменила направление движения — к компостной куче и, забыв оставить ведро с новым для нее пополнением, понеслась с ним к подруге, попутно строя самые невероятные предположения. Вплоть до того, что, выбравшись из приснопамятного болотца, среди ночи прикатила какая-нибудь «хористка» — лягушонка в коробчонке и вернула убойный Ольгин нож назад, в Наташкину машину.
К моменту моего прибытия подруга, слегка свихнувшаяся от кровавого напоминания о вчерашнем кошмаре, уговаривала сама себя не бояться, активно поливая при этом Ольгину сумку вместе с мешком. Прямо на дороге между участками. Боксериха, с тоской оглядываясь на дом, опасливо жалась к машине. Димка застал еще более интересный момент. Закончив полив методом дождевания, Наташка отшвырнула шланг в канаву, сгребла мешок вместе с сумкой и брякнула сверток прямо в мое ведро.
— О как! — восхитился муж. — Нормально. Это называется «вычистим и выбросим». Наталья, у тебя было сверхурочное прослушивание Ольгиных бредней? А почему это вода в луже такого странного оттенка?
Наклонившись, Димка старательно пригляделся. Не дождавшись ответа, резко выпрямился и в упор посмотрел на Наташку. Она, в свою очередь, вытаращилась на меня, ну а я уж спрятала глаза, как сумела, за ладонью, которой спешно принялась потирать лоб.
— Здесь примесь крови, — спокойно сообщил Дмитрий Николаевич, ткнув указательным пальцем в лужу. — Случайно, не того человека по кличке «Сторож», от которого Ольга, лежа на диване, среди ночи упорно требовала подписать какие-то документы? Только я из ее откровений не очень хорошо понял, кто ему брил спину кухонным ножом? Он сам или моя Ирина?
— Я?!
Мое возмущение было слишком искренним, чтобы я стала уворачиваться от прямой атаки Димкиных глаз. Тоже мне, дальнобойщик! Но я этим своим возмущением тут же и подавилась. Димка смеялся. Шуточки, однако…
Пришедшая в себя Наташка, не очень натурально хихикая, сдернула мешок с Ольгиной сумкой на относительно сухое место и снова принялась их поливать. Той чушью, которую она при этом «несла» в свое оправдание, можно было заслушаться и благополучно сбрендить. Получалось, что подруга — исключительная чистюля, не желающая разводить помойку на своем личном участке. Иона не виновата, что у нее в черной пластиковой сумке с мясными фабрикатами и полуфабрикатами образовалась черная дыра, через которую утекла основная их часть прямо на Ольгину торбу. А торба после помыва улеглась подсохнуть в мое ведро с отходами совершенно обоснованно. Не на грязной же дороге ей сушиться.
— Но мне показалось, что ты кричала, — не отставал Димка.
Наташка ответила на его слова действием: направила мощную струю ледяной воды из шланга. В скважине глубиной двадцать три метра нагреватель не установишь. То, что Димка вякнул, переводу на нормальный язык не поддается.
— Вот так и я! — прокричала она вслед отплевывающемуся и отряхивающемуся Дмитрию Николаевичу, по дороге домой рассыпавшемуся в угрозах, что больше никогда в жизни не поддастся на Наташкины вызовы. Каждый из них будет считать ложным.
— Ну, хватит! Выключай свой фонтан.
Я своевременно подхватила Ольгину сумку с земли и невольно согнулась. Воды в ней было больше, чем всего остального. Герметичностью она не отличалась и «худела» прямо на глазах, активно исходя ручьями мутной водицы.
Наташка с интересом наблюдала за результатом своего мокрого дела. Он ее явно удовлетворял. Закинув шланг на участок, подруга потрусила выключать глубинный насос, наказав собаке следовать в дом, а мне тащить сумку к противоположной стороне участка. На первом этапе — мочили, на втором будем сушить.
— По пути прихвати картонную коробку, вон, видишь, на столике лежит? Чем не сушилка?
Расстегивать молнию на торбе без Натальи я не решилась, вдруг Ольге подложили в нее какой-нибудь компромат? Наркотиками едва ли будут разбрасываться, они больших денег стоят. Но не один же у нее зазубренный ножик на даче. Да и старых вилок, наверное, хватает.
— Ну, что там? — Наташка явно не спешила, плелась ко мне ленивой прогулочной походкой, на ходу вытирая руки голубым махровым полотенцем.
— Не знаю. Боюсь открывать.
— Нашла чего бояться. Р-раз, и вскрыла! — продемонстрировала подруга на расстоянии ход процесса. — Не бойся, я с тобой.
— Вскрытие показало, что причиной смерти явилось само вскрытие, — пробормотала я, с силой дернула за замок молнии и тут же перевернула сумку вверх дном. Все ее содержимое, исходя лишней влагой, монолитно плюхнулось в коробку.
Когда я открыла глаза, Наталья уже деловито изучала пластиковую папку с насквозь промокшими бумагами.
— Я думаю, если подсушить на солнышке, кое-что удастся разобрать. Все равно Ольге пришлось бы свой баланс переделывать. Как считаешь, можно сказать, что увеличение доходов ее работодателя за счет искусственного уменьшения ею налогооблагаемой прибыли оплачено потом и кровью?
— Ну-у-у… С натяжкой — пожалуй. Если пот твой… Холодный, от работы с холодной водой, а кровь покойного сторожа. О! Ольгин мобильник.
— Не трогай его, он сдох. Утопился, бедняга. Впрочем, попробуй реанимировать хотя бы сим-карту. Вытрешь полотенцем и туда же, на солнышко. Талоны на общественный транспорт тоже сдохли. В живых только мелочь из Ольгиного кошелька, да, слава богу, мы с тобой. С потерей косметички ей тоже придется смириться. Скинемся и подарим ей новую. Вместе с наполнителями. Ты вот что… Ты не говори Ольгуне, как я ее торбу дезинфицировала. Пусть она верит в то, что покойник плохо сумку от дождя прятал. Его понять можно.
С дороги послышались раздраженные автомобильные сигналы.
— Ведро! — спохватилась я.
— Кому нужны отходы вашей продовольственной корзины? Отодвинут. А впрочем нужны… Ну все воруют! Это не наш человек. Наши люди в это время либо еще спят, либо уже спят. После слишком ранней побудки в столице во избежание пробок на дороге. Хорошо, что мы вчера приехали. Эй, юноша, оставь «шлагбаум» в покое!
К «юноше» преклонного возраста мы подбежали одновременно и с одной целью — отнять мое ведро. Только я намеревалась извиниться, а Наташка — обвинить и извинить.
— Вы к кому? — спросили мы хором.
— Я ни к кому. Мне надо выехать из вашего лабиринта.
— Не вы первый, не вы последний, — процедила Наташка. — Отдайте «шлагбаум»! Впереди тупик. Странные люди! — Она всплеснула руками. — Видят препятствие на дороге и упорно лезут дальше. Ир, посмотри, у тебя в ведре ничего не пропало?
— Все претензии потом, в письменном виде, — заторопилась я, заметив на крыльце мужа, принявшего стойку гончей собаки. Еще полминуты и направится к нам. — Побегу мужа завтраком кормить. — Я многозначительно тряхнула ведром и торопливо направилась к своему дому, справедливо рассчитывая на то, что с Ольгой по поводу содержимого ее сумки подруга разберется сама.
6
В понедельник мне повезло. Во всяком случае, так казалось в начале седьмого. Димка, заработавший очередной отгул за очередное суточное дежурство, намеревался остаться на даче, а меня довезти до станции и сбагрить в столицу электричкой.
Я терпеть не могу трудовые понедельники, а равно принудительно-ранние утренние часы на даче, когда приходится вскакивать и на перекладных нестись на работу. Время горьких сожалений и черной зависти к тем, кто, не торопясь, может наслаждаться утренней прохладой, предвкушая грядущее удовольствие от солнечного дня. А тут еще с запозданием известил о своем визите легкий насморк. Потеря обоняния не то что потеря кошелька, но тоже неприятность.
С трудом сдерживая раздражение, я глотала кофе. Исключительно из вредности (назло Димке) отказывалась от сделанных им бутербродов. Заодно завидовала Наташке, которой можно было не спешить. Свободный человек! Вернется в столицу к вечеру, и ладушки. Вот и пусть. Вернется, а мест для стоянки машины у дома не будет!
Наташка влетела вихрем и, сказав вместо «здрассте» «спасибо», сразу хватанула с тарелки бутерброд. И ладно бы — с сыром. Нет! Ей приспичило ухватить тот, который я мысленно облюбовала для себя — с вредоносной сырокопченой колбасой. Можно сказать, пила кофе вприглядку с ним. Нет-нет, да и косилась.
— Димочка, будь добр, налей кофейку, — ласково пропела подруга. — Я за это твою жену до работы довезу. Ир, тебе так повезло с мужем! Почти так же, как мне. Только с моим. С твоим бы мне точно не повезло.
Ободренная благой вестью насчет оказии, я быстро схватила бутерброд с сыром, радуясь тому, что еще не извела весь напиток. Помогая себе руками, Наташка с набитым ртом наглядно демонстрировала, как летела к нам, чтобы пере хватить меня до отъезда. Потом сказала, что везти Ольгу в Москву в таком состоянии, в каком она есть, невозможно. Как минимум еще пару дней надо отлежаться. Одну ее на это время не оставишь. Ужасно, когда некому даже воды подать. Кроме того, девушка собственной тени боится, да еще и врожденный комплекс неполноценности дает себя знать. Переживает за своих эксплуататоров-работодателей и захребетника Игорька, чтоб ему подавиться двумя десятками котлет из куриного филе, состряпанных Ольгой лично для него, причем на перспективу. Пока не слопает, точно не ударится в погоню за новым счастьем. В свой дом, отстроенный на деньги, сэкономленные за счет Ольги. Словом, Наташка поставила себе ряд задач. Одна из них официальная — привезти Ольгуне кое-какие шмотки из ее квартиры. Остальные — совсем наоборот. То бишь далекие от официоза. Тайком от нашей несчастной девушки планировалось радикально изменить условия оплаты ее каторжного бухгалтерского труда в ее же пользу, а также со всей определенностью намекнуть Дармоеду-Игорьку, что он слишком засиделся на Ольгиной шее. Если сразу не поймет, домыслит позднее — в травмпункте. В очереди на рентген. Пусть потом попробует доказать, что его шарахнула по башке скалкой прелестная незнакомка, померещившаяся ему в Ольгуниной квартире. Можно было бы огреть Дармоеда в другом месте и другим средством, но сим-карта Ольгиного мобильника после водных процедур не воскресла, на память она номер Игорька не помнила, а к городскому аппарату он вообще никогда не подходит. Признает только мобильную связь.
По дороге мы активно обсуждали из ряда вон неразумное поведение Ольги. Покойная мать слишком опекала ее при жизни, в конечном итоге окончательно подавив защитные силы организма. Как только находился «клин», которым выбивался прежний, так сразу возникала необходимость обзаводиться новым. Конца и края этому процессу не виделось. Не успел Ольгин братец освободить основные квадратные метры ее жилплощади, как на них прочно угнездилась молодая свистушка племянница. Та самая, которая Владика и выжила.
Считая себя благодетельницей, Елизавета рьяно принялась устраивать свою личную жизнь. Вначале добилась от Ольги регистрации по ее адресу. Далее, не считаясь с интересами бедной родственницы и уж тем более законных жен кандидатов, организовала отборный тур на звание мужчины ее, Лизаветиной, жизни. Тихими и спокойными были только утренние часы, когда племянница отсыпалась, но их прелести Ольга не могла оценить, поскольку спозаранку торчала на работе. По возвращении она не отходила от телефона, отвечая на звонки почитателей племянницы, которая в это время развлекалась в ресторанах или просто тусовалась в компаниях. Да ладно бы до утра. Увы, ночевать Елизавета всегда приезжала домой. То с одним, то с другим кандидатом. Ольга тайком удивлялась, как Лизка не путает мужиков по именам. До тех пор пока девица сама не призналась — у всех одно имя: «любимый».
Ольга всерьез затосковала по братику. Тем более что на попытку немного усмирить племянницу, та ответила как отрезала: «Сама не живешь, так другим не мешай!» А дальше намекнула, что Ольга не Берлинская стена. Даже ту снесли, а уж Ольгу-то…
Покидала Елизавета стены Ольгиной квартиры трудно — в добровольно-принудительном порядке. С истеричными рыданиями, обвинениями в неслыханной неблагодарности и прямыми угрозами наказать строптивую тетушку. Выселил ее скромный, мягкий по характеру Пал Григорич Конь (фамилия у него такая) — владелец ИЧП по пошиву рабочей одежды, Ольгин работодатель за номером один. Не сам, конечно. Куда ему, болезному, с тощей фигурой, отечным лицом, мешками под глазами да тихим голосом, прекрасно гармонирующим с глубокими залысинами на умной голове! Он в это время, страдальчески морщась от крепких Лизаветиных выражений, сидел на Ольгиной кухне и чайной ложечкой вкушал из чашки настой целебных трав, приготовленный ею заранее. Сама Ольга по его настоятельной просьбе сидела рядом и тихо мучилась. Собираться Елизавете активно помогали трое молчаливых ребят, с которыми Пал Григорич и приехал. Девица торопилась так, что вскоре на выступления не осталось сил. То, что она не успевала запихнуть в свои сумки и чемоданы, выбрасывалось «помощниками» прямо на лестничную клетку.