— Ну…
— Вот и он не глупее некоторых.
— Там, на выезде из деревни, подбитый танк стоит. И какие-то еще машины есть. Может… пороемся там?
— Добро. Возьми десяток бойцов. Проведи ревизию. Еще что скажешь?
— Немцев когда ждать? Есть прикидки какие-то?
— Сейчас четыре утра. Немец раньше десяти не пойдет.
— Перед окопами всякая техника побитая есть. Может, сгоняю я и туда тоже? Пока фрицы спят да жрут?
— Думаешь, что батальонцы не выпотрошили ее до донышка?
— Нет. Следов от окопов в ту сторону не видно. Они тут больше землекопательством занимались и нехило в этом преуспели.
— Хорошо, возьми бойцов и дуй туда. Это самая первая задача. Потом доложишь.
Направив бойцов к танку и подбитым машинам, мы с десятком ребят из моего взвода осторожно выдвинулись в поле.
Первые метров пятьдесят мы проскочили относительно быстро, потом начали передвигаться уже осторожнее. Вот и первые убитые фрицы.
— Голованов! — окликнул я невысокого чернявого бойца.
— Я!
— Берешь себе помощника и обшариваешь фрицев. Гранаты, патроны, автоматы — все в кучу, вон туда. Потом в окопы перетащите.
— Понял.
— Двигай!
Прячась за складками местности, мы подобрались к первому подбитому бронетранспортеру. Через борт свесился убитый солдат. Ощутимо тянуло гарью. Я ткнул рукой ближайшего бойца.
— Пулемет видишь? Снимай его, патроны внутри поищи и все это — в окопы. Потом бегом сюда летишь.
Еще метров пятьдесят. На бугре боком накренился танк Чешский 38t. Гадость, если по правде. Но — тоже танк.
— Осмотреть его! Пулемет и патроны туда же. Пушку проверить, цела ли?
Так, заглядывая по очереди в разбитые машины, мы подобрались наконец к тому месту, откуда уже было видно немецкие позиции. Над ними стоял дымок, топили печки. Мерзнут фрицы! То ли еще будет, ребятки! Вот жахнет вам по ушам морозец в самом скором будущем…
Подготовки к атаке не видно. Может, и вовсе сегодня не пойдут? Хотелось бы… Хотя чего я жду? Выстроенных по линеечке танков и парадную шеренгу пехоты? Стоп… есть мысля… Местность тут открытая, только кустики есть кое-где… То, что я думаю, в них не спрятать. Значит, танки подойдут позднее. Ага… и не только танки.
Вытащив из вещмешка бинокль, я устроился около большого валуна. Хоть и видимость не очень, темновато еще, но все же лучше видно, чем без него. Обождем…
Прошло полчаса, и я наконец увидел то, что искал. Немцы-немцы… умные да грамотные… предсказуемые…
В окопах дым стоял коромыслом. Командиры взводов усадили бойцов за чистку трофейного оружия. Меня поймал лейтенант Рокотов и потащил к командиру.
Тот расхаживал по блиндажу КП, как тигр по клетке. Был бы у него хлещущий по бокам хвост — так почти точная копия вышла бы…
— Ну?! Что у вас?
Рокотов снова прокашлялся.
— Значит, так. У нас в тылу, с грузовиков, взяли одно ПТР и три десятка патронов к нему. Один ротный миномет. Полтора десятка гранат. Около десяти тысяч патронов. В танке разбит двигатель. Пушка и пулеметы в исправности. Снаряды есть.
— Это у нас. А «трофейщики» что принесли?
— Три пулемета МГ-34. Около шести тысяч патронов. Семь автоматов с боекомплектом. Почти три десятка гранат. Проверили подбитый танк, сняли с него пулемет, сейчас принесут. Пушка цела, есть снаряды.
— Так… У тебя что? — повернулся ко мне капитан.
— Техники у немцев не видно, и спрятать ее там негде. И полевая кухня еще не подходила. Значит, до кормежки они в атаку не пойдут. Если выслать наблюдателя на указанную мной точку, то можно засечь ее задолго до подхода к передовой. Как кухня появится, можно отсчет вести, аккурат через час и попрут.
— Рокотов!
— Я!
— Организуй. Дальше давай, — снова повернулся ко мне капитан.
— Один трофейный пулемет я бы выдвинул прямо в болото. Немцам наступающим он точно во фланг работать будет. Там пехоту и прижмем. А танки без нее не пойдут. Если поглубже залезть, то пехота подойти не сможет, а танк — и подавно. Узкие у немцев гусеницы, утонет машина. Пока этот пулемет не собьют, за левый фланг можно быть спокойным.
— Сделаем…
— Может быть, товарищ капитан, я сам и пойду? Там пулеметчик опытный нужен…
— Подумаю… Что еще?
— В подбитый танк можно артиллериста посадить, если отыщем. Пропустит вражеский агрегат и долбанет ему в корму. Только вот уйти ему оттуда будет… трудно, скажем так…
— И это поищем.
— Пока время есть, может, хоть как-то подтащим к передовой наш подбитый танк? Хоть на километр? Пушка в нем есть, для нас это много!
— Пошлю посыльного в деревню, может, там что-то будет…
— Там же госпиталь? Машины у них точно есть!
— Тут трактор нужен. Он там вроде бы был, я на улице его видел. Ладно, посмотрим. Давай, занимайся болотом. Пулеметы в окопах я распоряжусь установить.
— Может быть, я и миномет заберу? С фланга обзор неплохой открывается…
— Бери. Сколько тебе бойцов нужно?
— К пулемету двое, да миномет с минами тащить… человек шесть, это если без меня считать.
— Ладно, делай как знаешь.
Через час мы уже вгрызались в землю на болоте. Со стороны реки оно было очень даже проходимым. До определенной степени, разумеется… но для наших целей это было больше чем достаточно. От реки еще ползли клочья утреннего тумана, скрывая наши передвижения. Хоть и не смотрел сейчас никто в нашу сторону, однако мешкать не следовало. До завтрака немцы в бой не пойдут, это у них свято! А со стороны противника нас видно плохо, сам проверял, когда у валуна лежал. Он как раз на полпути между мною и их позициями. Действуя как пришпоренные черти, мы оборудовали окоп для миномета, и я послал троих бойцов перетаскать туда весь боезапас. Для пулемета отрыли две ячейки и начали готовить запасную позицию. Взмокли и устали, но к моменту, когда в немецких окопах началось шевеление, мы уже зарылись в землю по максимуму.
Глава 37
Присмотревшись к дороге, я увидел на ней какое-то движение. Бинокль прыгнул мне в руку — что там?
Там оказалось четыре танка. Всего-то? Хотя… я вспомнил позиции, оставленные нам. Для них — самое то. Пушек у нас нет, и немцы, по-видимому, это знают. Так что для этой позиции больше и не надо.
Отправив бойца сообщить об этом капитану, я полез к миномету выставлять прицел. Ох и невеликий я тут спец…
— Товарищ старшина!
Долговязый боец в надвинутой на уши пилотке.
— Чего тебе?
— Разрешите? — он указал на миномет. — Я же минометчиком был… Потому и с вами попросился у взводного.
— Сумеешь?
— Спрашиваете!
— Ну, валяй!
Оставив его с минометом, я снова полез к пулемету. Уж это дело я знаю неплохо…
Не очень у нас уютные окопы вышли, на дне уже вода собралась, пригорочки-то на болоте невысокие. Ну ничего, авось сразу и не промокнем. А потом уже не до этого будет…
Пока мы возились с наводкой и маскировали позиции, вернулись бойцы с боезапасом к миномету. Притащили пятнадцать мин и тут же потопали обратно — боезапас этим не ограничивался. Проводив их взглядом, я обернулся в сторону немцев. Сквозь редкий кустарник было хорошо видно оживление. Хочется верить, что наблюдатель у валуна тоже успел это рассмотреть. В бинокль было видно, как пехота выбирается из окопов и выстраивается позади танков. Сколько до них? Метров шестьсот? Пожалуй. Да и время к одиннадцати подошло, пора бы им уже и начинать…
Я обернулся к минометчику.
— Готов?
— Всегда готов! — засмеялся он, откидывая голову назад.
— Звать тебя как?
— Григорьев я, Виктор.
— Ну вот что, Витя, держи бинокль. Видишь, вон там фрицы строятся?
— Вижу!
— Накрыть сможешь?
— Да не вопрос!
— Давай, засунь им в одно место огурец!
Хлопнул выстрел. Виктор припал к прицелу. Секунда, другая…
Неподалеку от крайнего танка поднялось облако разрыва. Недолет…
— Дальше на полста! — крикнул я, не отрывая глаз от бинокля.
— Готов!
Хлопок!
Накрытие!
— Давай еще парочку!
— Сделаем!
Григорьев выпустил еще несколько мин, сместил прицел и положил еще пяток с разлетом по горизонтали. Немцы забегали, как ошпаренные тараканы. Странное дело, но по нам пока никто не стрелял… Или не верят, что кто-то полез в болото? Скорее всего… Уж больно бредово все это выглядит. Ну какой дурак полезет в топи, отрезая себе все пути к отступлению?
Накаркал…
Один из танков вдруг резко развернулся в нашу сторону и попер. Хреновато… Срисовали нас… Следом за ним в ту же сторону потопало человек тридцать фрицев. Точно, засекли. Я кувыркнулся к пулемету. Теперь уже и моя очередь пришла. Или обождать пока, не раскрывать всех козырей? Пожалуй… Поставив пулемет к стенке окопа, я приготовил СВТ. Самое то, чтобы по одиночным целям стрелять.
— По прежним целям бей! — крикнул я минометчику. — Эти нам не опасны, а танк тебе не подбить! Чем больше там положим, тем меньше их к ребятам придет!
Не отрываясь от стрельбы, он кивнул мне головой.
А танк тем временем все ближе. Когда ж ты, скотина, потопнешь наконец? Ведь почти по болоту идет уже!
Словно услышав мои слова, танк противника вдруг клюнул носом. Еще раз… Заревел двигатель, и из-под гусениц взметнулись фонтаны черной воды. Танк, заваливаясь носом, оседал в болото. А ты не спеши так… карту посмотри, когда не лень… Вот открылся башенный люк, и в нем показалась фигурка танкиста.
Метров триста до него? Было…
Труп немца повис в люке.
С такой дистанции из СВТ, да еще и с оптикой, промахнуться затруднительно…
Чуть погодя труп танкиста шевельнулся, выпал из люка и сполз на корпус танка. Надо полагать, второй член экипажа лезет? Ну-ну, давай, вылезай… Недалеко ты убежишь…
То ли желая прикрыть танкиста, то ли из-за чрезмерной злобности, но немцы открыли ураганный огонь по болоту. С бруствера взлетела пыль, и пришлось прекратить охоту на танкистов.
— Виктор! — стараясь перекричать грохот выстрелов, заорал я. — Бошку береги!
— Будь спок, старшой! Тут дураков немаэ!
Стрельба немного утихла, и я рискнул поднять голову.
Ага, немцы установили пулемет. Это он нас и накрыл. Ну-ну… долг платежом красен… А остальные полезли в болото. За каким хреном? Трофеев захотели? Ну, железных крестов вам не обещаю… я примостил на бруствере СВТ… а за деревянные постараюсь…
Второй пулей я сбил пулеметчика. Его отбросило в сторону, а пулемет развернулся стволом вбок. Второй номер заполошенно вскинулся… и схлопотал пулю в брюхо. Его крик был слышен даже у нас. Бредущие по пояс в болоте немцы открыли беспорядочную стрельбу по нашим позициям.
— Мужики! Ну-ка причешите фрицев! Григорьев!
— Я!
— Прежним делом займись!
— Мин мало! Штук шесть всего осталось!
— Сейчас еще принесут! Не жалей!
Гулко забабахали винтовки. Кашлянул миномет.
Перезарядив СВТ, я взял на мушку одного из болотоходцев.
Бах! Спекся…
Следующий клиент…
До островков эти солдаты так и не дошли.
Основная масса немцев все-таки двинулась вперед. Я услышал ожесточенную стрельбу из пушек, над гребнем холма встал дымный хвост. Потом еще один. Гулко рвались гранаты, захлебываясь, длинными очередями били пулеметы. И все это перемежалось неумолчной трескотней винтовок. Даже и в бинокль я не видел, что же там происходило.
— Старшой!
Кто это? А-а-а… подносчики мин пришли.
— Что притащили?
— Мины принесли, двадцать штук.
— Что там?
— Плохо… танки над окопами стоят, стрельба повсюду…
— Григорьев!
— Я, товарищ старшина!
— Постреляй-ка по тому месту, где техника подбитая стоит. Там еще бронетранспортер на холме, отсюда кусочек видать. Вот чуток правее и положи. С рассеиванием давай.
— На такую дальность мины и сами разлетятся дай боже! И мудрить не надо ничего.
— Ну и валяй!
По моим расчетам, если немцы сейчас не ворвались в окопы, то находятся где-то на ближних подступах. Там, где в свое время остановили немецкие бронетранспортеры наши предшественники на этом участке фронта.
Миномет выплюнул последнюю мину и замолчал. Стрельба вроде бы немного утихла.
— Вот что, мужики… Давайте-ка вы двое к вон тому пулемету, тащите его сюда, — я указал бойцам на бесхозный пулемет, одиноко стоявший недалеко от танка. Тот уже успел прилично погрузиться в болото, и над поверхностью торчала только башня. — Только поаккуратнее, еще заляжет там какой недобиток… А ты, боец, со мной пойдешь. Коробку с лентами возьми.
Закинув винтовку за спину, я привычно подхватил пулемет, и мы оба двинулись в сторону наших окопов.
Поднявшись на пригорок, я увидел всю картину боя. Метрах в трехстах от меня, прямо около разбитого дзота, стоял накренившийся набок танк. Башенный люк был откинут, и из него свисал убитый танкист. На земле около танка лежало вперемешку несколько тел — наши и немцы. На первый взгляд было совершенно непонятно, что же тут произошло? Внешне танк был цел и видимых повреждений не имел. И только обойдя его сбоку, я увидел закрытые плащ-палаткой смотровые щели. Вцепившись руками в поручни, к броне прижался невысокий красноармеец. Он лежал, прижимая своим телом плащ-палатку. Его спина была прострелена в нескольких местах. Свисавший из башенного люка немец сжимал в своих руках пистолет. А в спине танкиста торчала рукоятка финского ножа. Понятно… Танк шел вдоль окопов, сворачивая наш фланг. Дзот, судя по всему, был разбит из танковой пушки. И тогда, чтобы остановить его, боец, лежащий сейчас на броне, закрыл все приборы наблюдения своей плащ-палаткой. До последнего он прижимал ее к смотровым щелям и, даже мертвый, не разжал рук. Ослепленный танк остановился, и танкисты полезли наружу. Тут-то их и встретили разъяренные потерями штрафники… В жестокой схватке с подоспевшей немецкой пехотой полегли все. Но и из фрицев никто не уцелел.
Двигаясь дальше по полю, я натыкался на новые свидетельства того, что бой был невероятно жестоким. Перед разбитым пулеметом тела немцев лежали прямо-таки навалом. Судя по всему, пулеметчик менял ленту, и атакующая пехота сумела за это время подойти на гранатный бросок. Весь бруствер окопа был перепахан гранатами. Это, однако, не помешало пулеметчику положить подошедших слишком близко немцев. Место здесь было ровное, укрытий никаких. И у бегущих немцев был только один путь — в окоп. И последний из них все-таки успел до него добраться. Коренастый фельдфебель, сжимавший в руках автомат, лежал в окопе, насквозь пробитый граненым штыком трехлинейки. Хозяин трехлинейки лежал рядом с ним, еще сжимая винтовку в руках.
Еще в одном месте я прошел по громадному черному пятну. В различных его местах лежали обугленные тела немецких солдат. А в небольшой воронке, прямо на пути их следования, лежал невысокий солдат с восточными чертами лица. Рядом с ним еще стояли в ямке несколько бутылок с КС. Видимо, парень устроил им засаду и поджарил таким образом почти полвзвода.
Шедший позади меня боец глухо матерился сквозь зубы. Да… я его понимал… Сколько их тут лежит? Есть ли вообще живые в этом аду?
Впереди сухо пощелкивали выстрелы, и мы оба, не сговариваясь, свернули в эту сторону.
Обойдя еще один танк, который, в отличие от первого, напоминал абстрактную скульптуру из железа, мы увидели впереди спины нескольких бойцов, ожесточенно стрелявших из винтовок куда-то в поле. Проследив направление их стрельбы, я обнаружил их цель. Пули поднимали фонтанчики пыли около небольшого овражка, приблизительно в ста метрах от окопа. Надо полагать, что там находился противник. Приняв левее, пользуясь складками местности, мы проскочили метров полтораста и вышли к этому овражку с левого фланга. Отсюда были слышны выстрелы и команды на немецком языке. Последние метров двадцать мы проползли по-пластунски. Вот и край овражка.
Посмотрев вниз, я увидел на дне оврага офицера, присевшего около телефонного аппарата, и трех солдат рядом с ним. На склоне овражка лицом к нашим позициям лежала довольно-таки приличная толпа немцев. На первый взгляд их было тут не менее двух взводов. Ага, так это они к завершающей атаке тут подготавливаются?
— Видишь эту кучку фрицев? — спросил я, не оборачиваясь, у своего второго номера.
— Угу.
— Гранаты есть?
— Есть одна граната и бутылка с КС.
— Тогда хренакни эту группу бутылкой, а гранату кидай поближе к немецкой цепи. А дальше — по обстановке. Будет возможность — из винтовки стреляй. Главное — смотри, чтобы никто к нам во фланг или в тыл не забрался. Усек?
— Да, сделаю все.
Боец отполз чуть в сторону и приготовился. Я установил пулемет, расправил ленту и взял на прицел немецкую цепь.
— Давай!
И говорящий по телефону офицер вместе с солдатами превратились в четыре воющих комка пламени. Припав к пулемету, я выпустил длинную очередь прямо в спину лежащих солдат. Секундой позже около немецкой цепи рванула граната, повалив назад самых резвых фрицев, которые обернулись было на вопли недогарков.
Видимо, все это оказалось той самой последней соломинкой, которая и переломила верблюду хребет. Вся немаленькая немецкая цепь, вместо того чтобы развернуться и засыпать меня пулями, дружно рванула восвояси. Я еле успел выпустить по ним пару очередей, пытаясь отжать их влево, в сторону огневых точек на болоте. Пулемет вхолостую лязгнул затвором — ленте конец. Подскочивший второй номер рухнул на землю, протягивая мне новую ленту. Но, увы, только пару запоздалых фрицев мне удалось свалить на землю. Все остальные уже перевалили хребет.
— Ушли! — с досадой проговорил боец за моей спиной. — Эх! Не успели мы!