Едва я подъехал к воротам из жердей, которые мой Орлик легко мог перемахнуть, играючись, как из дома выбежала уже знакомая мне служанка. Ну та, что огрела меня в возке чем-то тяжелым по голове. Узнав меня, она заулыбалась и открыла ворота.
Я спешился, ввел коня в поводу. А из-за угла дома уже спешил холоп – принять коня.
– Доложи боярыне – лекарь Юрий Кожин.
Служанка исчезла в доме, а холоп увел коня в конюшню.
Я подошел к крыльцу, остановился. Хозяева меня не заставили ждать. На крыльцо вышел сухопарый старик, а за ним – Варвара с ковшом сбитня в руках. Выпив, я перевернул ковш, показывая, что он пуст, и поздоровался с поклоном.
Мы прошли в дом, в горницу, я перекрестился на образа, и все уселись на лавки.
Разговор начал старый боярин.
– Должен выразить тебе свою признательность, Юрий, за освобождение дочери. Рассказывала она мне о досадном приключении. Боярин убиенный уже давно на Вареньку заглядывался, да я от ворот поворот давал. Бражник и гуляка – вот и жизнь кончил бесславно. Похитить дочь возжелал, прямо как татарин какой. Слышал я о таком обычае – похищать невесту из родительского дома, вроде где-то на юге, в горах такая дикость есть. Богомерзко! У родителей сперва согласия испросить надо. Спасибо отцовское прими за Варю.
– И ты меня прости, боярин. Надо было бы до дома отчего ее проводить тогда, да сын боярина Татищева, соседа твоего, сильно занедужил, пришлось им заниматься.
– Да слышал я уже о том от самого Велимира. Ну что же мы, ровно не русские, за пустым столом сидим? Варенька, распорядись.
– Уже, батюшка. Как соберут, Лукерья известит.
– Вот и славно. Чем на жизнь зарабатываешь, Юрий?
– Людей лечу.
– Ага, понятно. А вот поведай мне, старику, как ты жив остался? Ведь боярин убиенный – тьфу, имени его произносить не хочу, отменно саблей владел. Как же ты его сразил?
– Из пистолета.
Я вытащил из-за пояса пистолет, продемонстрировал его и вернул на место.
– Экие новомодные штуки! Гром, серой воняет – как в аду!
– Зато уравновешивает шансы противников, думаю – за ними будущее.
– Упаси Господи! – запротестовал Аристарх.
Вошла служанка Лукерья и певучим голосом объявила, что обед готов.
Мы прошли в трапезную. Стол не ломился от яств, но сытно и вкусно покушать и выпить можно было вполне.
Не спеша мы кушали и продолжали разговор. Впрочем, говорил в основном только старик. Видимо, истосковался по интересному собеседнику, знать – не часто его посещали гости из города.
– Батюшка! Что ты все об урожае да о погоде. Пусть Юрий расскажет, что на обручении видел.
– Это у наместника? – посмотрел на дочь Аристарх.
– А то где же, на торгу только об этом и разговоров.
Как мог подробнее я рассказал о том, что видел – кто жених, кто во что был одет да кто какие подарки преподнес.
У Вари глаза заблестели – вероятно, эта тема была ей интересна, не все же о надоевших видах на урожай. Да и с кем ей здесь общаться?
Мы поели, я поблагодарил гостеприимных хозяев и откланялся. Нельзя затягивать первый визит, сочтут невежливым или еще того хуже – назойливым.
На прощание, когда я уже садился в седло подведенного коня, Варя и Аристарх просили заезжать в гости запросто, без церемоний.
Я умчался в город и едва успел проскочить перед закрытием городских ворот.
Занятная семья. Старик, конечно, со своими понятиями, но человек чести. А Варвара – женщина или девица – кто его знает, по всему видно – начитанная, и характер у нее есть. Не каждая поедет разыскивать в городе малознакомого ей лекаря. Пусть даже и не специально, в этом я не сомневался. Была, скорее всего, по делам да и решила отыскать.
Дома я с головой окунулся в работу. После свадьбы некоторые из именитых гостей, видя, что наместник живо общается со мной, тоже решили не гнушаться отношений с простым лекарем, невзирая на чины и звания.
К моему удивлению, среди моих пациентов появился и татарин Ахмед. Самый настоящий – в тюбетейке, халате, шароварах. Вот только оружия у него не было. По-русски он говорил сносно, но, как и все татары, для которых русский язык не родной, не выговаривал шипящие звуки.
Оказалось, был он купцом, имел свое судно, а ко мне пришел из-за мучающей его грыжи. После осмотра я удивился:
– Да как же ты ходишь? У тебя ведь грыжа размером с голову.
– Ай, мучаюсь, не живу, однако четырех жен и многих детей кормить надо.
– Операцию делать надо, удалять грыжу.
– Больно, однако! И боюсь я.
– Не зарежу, не переживай.
В остальном здоровье его не вызывало опасений, и мы договорились, что пока племянник его, Есукей, с судном пойдет в Москву торговать, он прооперируется.
С утречка я уложил его на стол, напоил опием, вскрыл грыжевой мешок, ушил мышцы грыжевого кольца, затем кожу. Сюда бы сетку лавсановую – для верности, да где же ее взять.
Неделю татарин был под моим наблюдением. Когда я снял швы, то порекомендовал ему не таскать тяжести.
Татарин походил по комнате – было немного больновато, но ничего не мешало.
– Ай, какой замечательный лекарь! Всем в Казани расскажу.
– А ты собирай больных и привози сюда, будешь деньги за перевоз с них брать. Тебе выгодно – не только товар везти, но и назад их забрать после того, как расторгуешься и новый товар купишь. Судно деньги приносить должно.
– Ай, как верно говоришь! Просто замечательно придумал!
Забегая вперед, скажу, что Ахмед и в самом деле стал привозить из Казани пациентов – сначала двоих, потом их число стало увеличиваться. Казань – город большой, и страждущих много.
В конце концов татарин купил небольшое одномачтовое суденышко, перегородил трюм, сделав подобие кают, и возил теперь только пациентов ко мне, отдав грузовое судно в аренду племяннику Есукею.
– Ай, как хорошо, – говорил при встрече он. – Живот не болит, деньги зарабатываю благодаря тебе. Видно, тебя мне Аллах послал, да продлит он годы твоей жизни.
А уж мне-то как хорошо – пациентов искать не надо, стабильно, партиями по восемь-десять человек возит татарин.
Трудиться теперь много приходилось, но и злата-серебра в кошеле заметно прибавлялось. Хотя татары казанские были уже под рукой Иоанна Васильевича, цену я с них брал, как с иноземцев, памятуя, сколько бед принесли набеги татар на нашу землю.
И еще одна причина была, по которой татары охотно ехали ко мне, – я знал татарский. Конечно, за годы отсутствия контактов он подзабылся, но, снова общаясь с ними, я вспомнил язык быстро. И теперь лопотал, как и прежде.
Я стал замечать: чем больше работал, тем больше возникало новой работы. Осмотр, операции, перевязки – просто какой-то бесконечный круговорот дел. Дошло до того, что все мои пациенты становились на одно лицо. Я стал опасаться – как бы их не попутать, кому что делать, хоть карточки заводи.
В свою бытность в той жизни врачи проклинали засилье бумажной работы, а тут мне уже неоднократно приходила в голову мысль: а не начать ли мне делать записи?
Приступал я к работе рано, трудился до обеда, потом – часовой перерыв, и заканчивал, когда начинало темнеть, поскольку ничего не было видно. Не работать же при свечах? Тем более что дни становились короче, и темнело с каждым днем все раньше.
Вымотанный работой, я решил устроить себе выходной. Послеоперационных больных, требующих постоянного внимания, не было, да и Ахмед на судне придет с новой партией болящих не раньше чем через три дня.
Рано утром я сел на застоявшегося коня и погнал его в усадьбу Матвеевых.
Боярыня и ее отец встретили меня приветливо.
– Что же ты нас забыл? – укорила меня Варвара. – Обещал бывать, а сам?
– Прости, Варенька, дел невпроворот. Вот устроил себе день отдыха – и сразу к вам.
Варю поддержал отец.
– Осень не за горами, дороги развезет – тогда даже при желании к нам не добраться.
После небольшого обеда решили мы с Варей прогуляться. Не спеша прошли по мосткам через ручей, потом по опушке леса. Хорошо-то как в лесу! Воздух свежий, пахнет травой, листьями. Деловито летают жучки, стрекочет неугомонная сорока, в кустах поют невидимые птицы.
Уселись на берегу небольшого ручья. Поговорили о том о сем. Я рассказал ей несколько смешных историй. Варя улыбалась, и ямочки на ее щеках выглядели очень мило. Дочь боярская оказалась довольно грамотной, рассказывала, с каким удовольствием читала книги – разные, почти все рукописные в это время, и производила приятное впечатление живостью ума и своей непосредственностью.
Мы вволю наговорились. Никаких поползновений приобнять или как-то сблизиться я не делал, помня предостережение Велимира о строгих нравах отца Вари. Мне было приятно пообщаться в спокойной обстановке расслабленности и отдыха. Да и некоторая доля ответственности была – все же боярская дочь, не холопка. Не для того я ее отбивал у злодея Сорокина, чтобы вот так просто взять и изнасиловать в кустах.
– Пора! – с грустью произнесла Варя. – А то папенька беспокоиться начнет.
Мы побрели назад к дому. В целости я сдал ее с рук на руки боярину. Тот ревниво оглядел дочь и, видимо, не нашел повода придраться.
Холоп подвел мою лошадь, мы тепло попрощались, и к вечеру я уже был в городе.
Улегшись в постель, я снова и снова вспоминал события прошедшего дня, силясь понять, что меня привело в дом боярина Матвеева? Нравилась ли мне Варя? Пожалуй, да. Но форсировать отношения пока не хотелось, слишком саднила душевная рана от расставания с Дарьей и сыном.
События последующих дней враз перевернули мой уже ставший привычным жизненный уклад.
С очередным рейсом пришел татарин Ахмед. В приемную комнату он обычно входил первым, постучавшись, говорил – сколько человек доставил, и интересовался, кого из пролеченных больных можно забрать назад. Потолстел Ахмед, халат дорогой купил. Я подозревал, что с пациентов он хорошо берет за перевоз и доставку к лекарю. И заходил он ко мне больше для поднятия своего авторитета среди соплеменников. После покорения Казани Иоанном Грозным присмирели татары, поутихли, однако же память о владычестве и силе Казанского ханства и о многочисленных русских рабах еще была сильна.
В этот приезд после уже обычного стука в дверь Ахмед вошел спиной вперед и пропустил в комнату знатного мурзу. Это определялось с первого взгляда – богатая одежда, надменное лицо, презрительный взгляд раскосых глаз. Не знаю, на какой прием рассчитывал мурза, но вставать и кланяться я не собирался.
Ахмед услужливо пододвинул мурзе стул и вышел. Гость молча смотрел на меня, видимо оценивая.
– Я мурза татарский Камчи-нойон. Послан визирем. Сможешь помочь?
– Ты не сказал суть дела, мурза.
Разговор шел на татарском – видимо, Ахмед предупредил Камчи-нойона о моем неплохом знании языка.
– Откуда ты знаешь мой язык, урус? В плену был?
– Довелось, – нехотя признал я.
Татарин бросил взгляд на мое левое ухо.
– Не вижу отметины от серьги раба.
– И не увидишь. Я был лекарем у достойного человека и лечил самого визиря, получив в благодарность перстень и свободу.
– Когда же это было?
– Очень давно, мурза, когда тебя еще не было на свете.
– Сколько же тебе лет?
– Сколько дашь, все мои.
– Дерзишь? – вспылил мурза.
– Не забывайся! Я у себя дома, а ты в гостях у меня. Могу и обидеться.
– Прости, – отступился мурза. – Погорячился.
– Давай ближе к делу, меня люди ждут.
– А, подождут, – брезгливо махнул рукой мурза.
– Мне решать, – не удержался я.
– Так вот, – взяв себя в руки, продолжил мурза, – заболел визирь. Не знаю чем, только сходить на двор по малой нужде не может. Прислал меня, чтобы уговорить тебя ехать в Казань.
– Ни за что!
Мурза забеспокоился. Видимо, ему был дан строгий наказ – без лекаря не возвращаться. А зная крутой нрав их ханов, визирей и прочего властного люда, я не сомневался, что в случае невыполнения наказа мурза мог запросто лишиться головы.
– Мы хорошо заплатим!
– Хорошо – это сколько?
– Десять золотых.
– Дешево визирь ценит мою и свою жизни.
– Пятьдесят! – сразу накинул мурза.
– Деньги они, может быть, и заплатят, только кто даст мне гарантию, что я с деньгами и живой вернусь назад?
– Я слово даю.
– Слово, данное правоверным неверному, недорого стоит.
Мурза задумался. Я решил прервать мысли посланника визиря.
– Пятьсот монет золотом, и ты сам останешься заложником.
– Пятьсот – это много!
– Жизнь и здоровье визиря стоят дороже. К тому же я уверен, что местные лекари уже пытались лечить визиря. Теперь у него просто нет другого выхода.
Я не желал уступать. В конце концов, я не отказывал в лечении даже бедным крестьянам, у которых не было и медной полушки. Но визирь – человек не бедный, и к тому же злата-серебра награбили в свое время татары у соседей немерено, пусть теперь поделятся.
– Якши, будут деньги, – решил мурза.
– Сначала деньги, потом стулья, – некстати вспомнил я фразу из Ильфа и Петрова.
– Какие стулья?
– Ты ослышался. Давай деньги вперед и муллу с Кораном.
– Зачем?
– Слово мне дашь на Коране, что живым вернусь.
– Я охрану тебе дам – у меня воины есть.
– Муллу и слово, причем поклянешься на Коране, – повторил я.
– Ай, какой ты неуступчивый.
– Жизнь научила.
– Якши. Я ухожу искать муллу, но я вернусь.
Мурза поднялся и вышел. Теперь он не выглядел таким надменным.
Я начал осмотр татар, доставленных на судне Ахмедом.
После полудня мурза заявился снова. Где уж во Владимире он нашел муллу – для меня загадка, но он его привел – в зеленом халате, белой чалме и с Кораном в руках.
Мурза, положив руку на Коран, торжественно поклялся, что воины его будут охранять мое тело, как его самого.
– Ладно, – согласился я. – Деньги давай.
Мурза вытащил из-за пояса увесистый кошель, бросил его на стол. Я демонстративно пересчитал монеты. Мурза был красен и недовольно сопел. Но желание угодить визирю пересилило все.
Сумма была действительно громадной. И где только мурза их взял, неуж с собой привез? Стало быть – хитрил, начиная торг с десяти монет.
Мулла ушел, бормоча под нос суры Корана.
– Тебя будут сопровождать два моих воина. Как пройти к визирю, они знают. Я остаюсь в городе, на постоялом дворе. Так?
– Все верно. Когда ехать?
– Чем быстрее, тем лучше.
– Буду вскоре готов.
Мурза вышел, и из окна я видел, как он что-то объяснял своим людям.
Я собрал сумку с инструментами. Долго держал пояс с саблей в руках, раздумывая. По мусульманским обычаям, неверный не имеет права носить оружия, с другой стороны – Казанское ханство теперь называется Казанским царством и находится под тяжелой дланью Иоанна Васильевича.
Решил все же оружия не брать. Есть воины для охраны, а если что с визирем пойдет не так, оружие не поможет.
Вздохнув, я убрал саблю в шкаф. Все-таки привык я путешествовать с оружием – чувствуешь себя защищенным.
Выходя, я оглядел комнату. Елки-моталки, кошель с деньгами открыто лежит на столе, прямо как для татей положен. Я сунул кошель под шкаф. Хранилище ненадежное, но ничего лучше я в данный момент придумать не мог.
Я вышел из дома и запер дверь. Больше меня здесь ничто не удерживало. С пациентами я определился – больных, нуждающихся в срочном лечении, не было, и Ахмед взял на себя заботы по их устройству до моего возвращения из Казани.
Мурза указал пальцем на воинов.
– Они головой отвечают за тебя – должны охранять и везде сопровождать. Их долг будет исполнен по возвращении во Владимир, и да поможет тебе Аллах!
И только я повернулся к калитке, как он добавил по-русски – видимо, для того, чтобы не поняли воины:
– Хабиб, ты постарайся! Очень тебя прошу. Я не только головой рискую. Умрет визирь – сторонники султана в Османской империи голову поднимут, опять война начаться может.
Я поднял руку, дав знать, что услышал и понял его.
Когда мы спустились к пристани, около нее одиноко стоял маленький кораблик Ахмеда.
Едва я ступил на палубу, как сбросили швартовы, и судно отчалило. На стремнине корабль развернулся, команда подняла паруса, и, подгоняемые течением и ветром, мы начали плавание.
Кораблик был мал, но ход имел хороший. Мне, как гостю Ахмеда, на судне отвели самую лучшую каюту, но и она была не больше четырех квадратных метров: узкая койка, скамейка, намертво прикрученная к палубе, – и все.
Ахмед старался угодить – сам принес чашку действительно вкусного плова и пиалу с зеленым чаем. Давно я его не пил, уж и вкус забылся. Если черный еще привозили изредка купцы из Синда, то зеленого я здесь прежде не видел.
С поклоном забрав чашку и пиалу, Ахмед поинтересовался:
– Не нужно ли чего еще?
– Спасибо за заботу, Ахмед, ничего больше не надо. Теперь отдохну.
– Я распорядился, чтобы никто не потревожил твой сон, уважаемый.
Ахмед исчез, а я вытянулся на койке и сразу уснул. Напряжение от работы давало о себе знать, а голову я должен был иметь свежую – все-таки предстоит серьезное дело, и если татарский вельможа умрет, головы лишусь не только я, но и мурза, и Ахмед, и другие. Их головы меня беспокоили меньше всего, а вот своя…
Через три дня на четвертый судно мягко стукнулось о причал Казани.
Поблагодарив Ахмеда, который расплылся в довольной улыбке, я сошел на берег в сопровождении двух воинов.
С интересом я смотрел на город со стороны реки. Мне ведь пришлось здесь побывать очень давно – пленником – и удалось выбраться живым. На стенах были видны проломы от штурма Казани русским войском, ныне заложенные камнем, но тем не менее ясно различимые.
Мы пошли к городу. Воины из охраны шли впереди и расталкивали толпу идущих в город людей. Крестьяне, ремесленники, мелкие лоточники безропотно уступали дорогу.