По пути мы только заскочили ко мне, и, пока Андрей ждал в авто, я наскоро покидала в сумку свои вещи, попрощалась с тетей. «Работа», – коротко пояснила причину своего отсутствия, чмокнула дорогую родственницу в щеку и была такова.
От моего дома до новостроек в центре города, где находилась квартира Болотовых, мы домчались за пять минут. Я приткнула свой «фольк» на парковку, выбралась на улицу. Хмурившаяся с самого утра погода не радовала, и теперь с неба начал накрапывать дождь. Я посмотрела на тяжелые тучи, нависшие сверху, подняла воротник плаща и поторопила Андрея:
– Идем, пока не начался ливень!
Мы быстро добежали до подъезда, поднялись на лифте на пятый этаж:
– Вот черт, совсем забыл! – спохватился Андрей, когда мы уже вышли на лестничную площадку.
– Что такое?
– Нужно было заехать в магазин. Купить продуктов. Алла не особо следила за хозяйством…
– Чуть позже можем выехать.
– Да, так и сделаем.
Андрей похлопал себя по бокам в поисках ключей.
– Кроме этого, еще есть дела в городе? – спросила я.
– Нет. Если только позвонят из милиции…
Мужчина наконец-то нашел ключи, щелкнул замком, толкнул дверь.
– Проходи! – отступил он на шаг, пропуская меня вперед.
Я переступила через порог, тут же остановилась. Андрей шагнул следом.
– Проходи, Женечка. Будь как дома. У нас с Аллой был еще загородный дом, но туда мы выезжали только летом. Большую часть времени жили в городе.
Мужчина кинул ключи на тумбочку, стянул с плеч куртку.
– Хочешь кофе?
– Пожалуй, – кивнула я, скинула обувь, подхватила сумку и прошла внутрь просторной квартиры, обставленной по последнему веянию моды.
Андрейка уже гремел посудой на кухне. Я тоже заглянула в пищеблок.
– Женечка, ты какой любишь?
– Черный, просто черный, – отозвалась я.
Мужчина шлепнул на плиту джезву, вытер руки о вафельное полотенце и обернулся ко мне.
– У нас три комнаты. Места хватит всем. Идем, покажу гостевую. Комната в твоем полном распоряжении, – говорил Андрей, идя по широкому коридору, толкнул одну из дверей. – Прошу! Располагайся и выходи на кухню.
– Ок, – кивнула я.
– Кофе скоро будет готов.
Мой клиент удалился на кухню колдовать над чашками с «арабикой», а я осталась одна. Поставила дорожную сумку на кресло, спустила с плеча ридикюль, прошла к окну и раздвинула занавески.
Алла и Андрей явно с толком подошли к выбору квартиры. Из моего окна открывался прекрасный вид на центральный парк Тарасова. Я достала из кармана пачку сигарет, прикурила и задумчиво уставилась в окно.
«Чем же я могу помочь Андрею? Как оправдать шантажиста перед доблестными блюстителями порядка? И у кого можно узнать про человека по прозвищу Шершень?» – ворочались в голове тяжелые мысли, но вдруг оборвались все разом.
В отражении двойного стекла я увидела, как дверца шкафа потихоньку начала открываться…
Глава 3
Я круто развернулась и во все глаза уставилась на стоявшего напротив меня мужчину, шагнувшего из шкафа в комнату. В черных джинсах, кожанке, небритый и в непроницаемых очках – передо мной был водитель «Ауди». Я видела этого человека всего лишь раз и мельком, но могла бы узнать из тысячи. Он крепко сжимал в руках заряженный пистолет и зло скалился.
Я словно приросла к полу.
– Кто ты такой? – одеревеневшим языком спросила я.
– Я пришел за твоим приятелем, – хрипло отозвался незнакомец, – будешь сидеть тихо и, может, останешься жива.
Я скосила взгляд в сторону кресла, на которое кинула свой ридикюль с пистолетом на дне, криво усмехнулась. Хотя веселого было мало. Ситуация была прямо-таки аховая. Без оружия, под прицелом, с мыслями, что в любую секунду сюда войдет Андрей…
– Сейчас ты совершаешь большую ошибку… – попыталась я предупредить бандита.
– Неужто? – Его плотоядная улыбка и ни разу не дрогнувшая рука однозначно говорили о том, что просто так этот тип отсюда не уйдет.
А в следующую секунду произошло то, чего я больше всего боялась. Дверь распахнулась.
– Женя, кофе готов, идем… – Андрей замер на пороге.
Небритый бандит шарахнулся в угол комнаты. Теперь он переводил дуло пистолета с меня на Андрея и обратно.
– Не стреляй, – взмолилась я. Не за себя просила, за Андрея, которого я поклялась охранять верой и правдой.
– Стой на месте! – рыкнул мужик.
– Прошу тебя, не делай этого…
– Стой где стоишь! – орал бандит, грозя заряженным оружием.
Я отчаянно пыталась сообразить, что предпринять, когда у Болотова сорвало крышу.
– Кто этот человек? Что ему надо? Женя?! – Мужик шарахнулся из комнаты.
Бандит скривился, прищурился. Это был бы выстрел на поражение, но я успела кинуться наперерез и схватить его за руки. Пуля ударила в потолок. На пол тут же посыпались ошметки белой штукатурки, а в комнате началась нешуточная драка. Небритый мужик взмахом отшвырнул меня, одним прыжком настиг Андрея, наотмашь ударил его так, что тот отлетел в дальний угол комнаты. К этому моменту я уже вскочила на ноги и снова кинулась на преступника. Заехала ему под ребра, ударила в челюсть. Мужик даже не дрогнул, только тряхнул кудлатой головой, рыкнул что-то и прыгнул вперед, как обезьяна. Он тут же сбил меня с ног, навалился сверху, схватил за руки. Он действовал так быстро, что я ничего не успела предпринять, на моих запястьях просто защелкнули наручники, запрокинули руки вверх и прицепили браслетики к батарее.
– Ах ты… – я только успела еще раз пнуть под ребра своего противника. Он кубарем отлетел от меня, тут же вскочил на ноги, оправился, погрозил мне заряженным пистолетом.
– Тварь такая! – с чувством высказался он, схватил вжавшегося в угол Андрея за шиворот, рывком поднял на ноги и приставил к виску пистолет:
– Сейчас мы спустимся вниз и сядем в машину, – сипел он. – И только попробуй рыпнуться – сразу пристрелю!
Рука с пистолетом переместилась ниже, дуло уперлось в бок, и бандит подтолкнул Андрея к двери:
– Живо! Иди!
Я могла только наблюдать за всем этим, скрипеть зубами и мысленно обещать: отомщу гаду!
Через секунду в коридоре хлопнула входная дверь. Преступник увел Андрея из квартиры. Оставил меня одну корчиться на полу, тщетно выкручивая запястья и тихонечко матерясь.
Но он еще вернется. Обязательно вернется. Я это знала. И даже ни секунды не сомневалась. Я просто была свидетелем, которого нельзя было оставить в живых.
И я не ошиблась. Прошло минут десять, и в замочной скважине заворочался ключ, потом хлопнула дверь, послышались тяжелые шаги по коридору. На пороге комнаты появился бандит – злой, всклокоченный.
– Теперь ты! – гаркнул он. – Ты поведешь машину! И только попробуй что-нибудь выкинуть! Обоих пристрелю!
Он прошел в комнату, отстегнул наручники от батареи, но с запястий не снял.
– Пошла! – толкнул он меня в спину. Я почувствовала, как в бок ткнулось холодное дуло пистолета. Еле-еле я переставляла ноги в коридор, потом мы вышли на лестничную клетку, на лифте спустились вниз.
Как я и предполагала, на улице начался дождь. Но я не замечала ни луж под ногами, ни холодных брызг в лицо. Я просто шла вперед, подталкиваемая тычками пистолета под ребра, чувствуя железную хватку, которой держал меня за плечо идущий рядом мужчина. Только когда мы дошли до «Ауди», он выпустил меня.
– Садись в машину. И без шуток. С такого расстояния я не промахнусь! – пообещал преступник.
Я бессильно сжала кулаки, но делать нечего – словам этого сумасшедшего я верила. Прямо по грязи я прошлепала к машине, с трудом открыла дверцу и села на водительское сиденье.
Затравленный, с разбитым виском, Андрейка уже был в машине. Его тоже заковали в наручники и накрепко приковали к дверной ручке. Мужик, согнувшись, сидел на своем месте и запуганно зыркал на меня глазами.
«Мы обязательно выберемся!» – хотела ему сказать я, но не успела – рядом уже сел бандит и скомандовал:
– Заводи мотор. Поехали!
– Как я поведу машину в наручниках? – потрясла я браслетами.
– Молча! Желательно молча! А иначе… – бандюга погрозил мне пистолетом. Очевидно, других методов убеждения этот человек не знал.
Делать нечего – кое-как я повернула ключ в замке зажигания, включила первую скорость и тронулась с места.
– Куда ехать? – спросила я.
– За город, – дал команду бандит.
«Пригород?..» – больше прежнего пригорюнилась я, бросила беглый взгляд в зеркало и перехватила в нем взгляд Андрея. Сейчас мы думали об одном и том же…
Но иного выбора пока что просто не было, и мне пришлось подчиняться указаниям бандита. Все же с мужчиной, в руках которого боевой пистолет, спорить сложно. Вы будете либо не правы, либо покойник.
Пару кварталов мы плелись по дороге на минимальной скорости, потом я приспособилась к наручникам, переключила скорость, и наша машинка прытко побежала вперед.
Пару кварталов мы плелись по дороге на минимальной скорости, потом я приспособилась к наручникам, переключила скорость, и наша машинка прытко побежала вперед.
– Куда мы едем? – первая нарушила я молчание.
Грубое «заткнись» было мне ответом.
И я действительно прикусила язык, так что до ближайшего указателя мы ехали в гробовой тишине. Но молчать было выше моих сил, и я снова подала голос.
– Что тебе от нас надо?
Ответ был тот же. И еще пару километров пришлось провести в тишине.
– Дальше будет развился на Шевуревку и Анисовку. Нам куда? – спросила я, когда дорожное полотно сменилось автострадой, а жилые дома остались далеко позади.
– На Анисовку.
– Хорошо, значит, в Анисовку, – кивнула я.
Я отлично знала эту трассу. За следующим поворотом должны начинаться бетонные ограждения, за которыми уже не первый год шла стройка. Я быстро взглянула на спидометр, потом метнула взгляд в сторону небритого мужика с пистолетом.
– На кого ты работаешь? – спросила я.
– Замолчи! И веди машину ровно! – гаркнул он, даже не обернувшись в мою сторону.
– Кто тебя прислал? Просто назови имя! – лезла я на рожон.
– Заткнись!
Я нервно перевела дыхание, еще раз глянула на спидометр. Стрелка зашкаливала за сто…
– Просто скажи – на кого ты работаешь? – требовала я.
– Заткнись, пока я не пристрелил тебя и твоего дружка! – вышел из себя бандит.
«Ах вот оно как!» – теряла терпение и я. То, что рано или поздно этот сумасшедший пустит в ход оружие, я не сомневалась. Нас с Андреем ждала незавидная участь.
А значит, надо было действовать!
За стройкой, к которой мы приближались, начиналась открытая автострада. Второго шанса может и не быть!
Дорога поворачивала направо, впереди начиналось ограждение. Я крепче перехватила руль, вдавила педаль газа в пол. Никуда сворачивать я не собиралась!
– Эй, шальная, ты чего творишь?! – почуял неладное бандит.
Я даже ухом не повела. Машина на полной скорости мчалась на бетонную стену. Я отчаянная дамочка, и сейчас этот чертов преступник убедится в этом на собственной шкуре!
Я только взглянула в зеркало, поймала в нем испуганный взгляд Андрея и подмигнула – мол, все в порядке, не пропадем!
– Ты что творишь, дурная??? – уже не своим голосом взвыл мужик. Про пистолет он забыл, схватил меня за руки, попытался повернуть руль вправо. Но я мертвой хваткой держалась за баранку.
– Идиотка! Отпусти руль!!! Мы же разобьемся! – не на шутку перетрухнул мужик.
Но я отлично знала, что делала. Когда авто было в считаных сантиметрах от стены, я резко крутанула руль влево. Шины пронзительно завизжали, машину занесло в сторону, развернуло и ударило боком о стену.
Я первая пришла в себя, обернулась, быстро оценила ситуацию. Бандюга тряс разбитой головой. Андрейка, потирая ушибленную руку, кое-как поднимался с пола на сиденье.
Пока наш социально опасный попутчик окончательно не очухался, подобру-поздорову нужно было уносить ноги. Будь я одна, скорее всего, предпочла бы разобраться с мужиком по его же правилам, но рядом был Андрей, и я не могла рисковать жизнью своего клиента…
Я сунула руку в карман куртки бандита, выудила оттуда ключики от наручников. Пара неловких маневров – и я оказалась свободна, но на этом сложности не закончились. Я подергала за ручку – дверь заклинило. Я смогла ее вытолкнуть только с третьей попытки. Тут же выскочила на улицу, распахнула заднюю дверцу:
– Ты цел?
Андрей неопределенно замотал головой. Но в нашей ситуации главное было остаться живыми, а не здоровыми.
– Тогда бегом отсюда! – Я быстро расстегнула его наручники, схватила мужика за руку и чуть ли не волоком вытащила из машины.
– Женька, куда??? – никак не мог прийти в себя после моей умело инсценированной аварии мужик.
А действительно – куда? Но сегодня был явно наш день, и стоило мне только подняться к автостраде и махнуть рукой, как к обочине тут же подъехала синяя «семерка».
– Эк, ребята, угораздило вас! – покачал головой водила.
– Пожалуйста, довезите до города! – выдохнула я, то и дело оборачиваясь назад – если сейчас чертов идиот из «Ауди» очухается, то количество жертв может увеличиться еще на одного ни в чем не повинного человека.
– Садитесь! – махнул рукой сердобольный дядька за рулем.
Я в последний раз обернулась на серебристую «Ауди» с тонированными стеклами, подхватила полы плаща и запрыгнула в салон. Андрейка кулем свалился на заднее сиденье.
– А машину здесь оставите? – спросил наш спаситель.
– Потом эвакуатор пришлем. Поехали, поехали сейчас! – торопила я.
Дядька послушно включил первую скорость, и дряхлая машинка тронулась с места, увозя нас все дальше и дальше от места злосчастной аварии…
Я откинулась на заднее сиденье и уткнулась носом в окно. Монотонный скрежет дворников успокоил, работающая на полную мощность печка согрела. Еще бы сигарету… чтобы привести мысли в порядок. А так в голове полный кавардак, и один-единственный вопрос никак не дает покоя: «Почему этот человек сразу нас не убил? Ведь тогда у кафе он без колебаний открыл стрельбу и целился на поражение. Что помешало ему выстрелить сегодня? Зачем нужно было затевать эту странную поездку?»
– Может, в больницу? – прервал ход моих размышлений водитель «семерки».
Я тряхнула головой и сообразила, что мы уже въехали в черту города.
– Нет, спасибо. Нет. Нам бы только до Тарасова добраться, а дальше уж как-нибудь сами…
Но надо отдать должное: дядька оказался участливым – не просто подкинул нас до города, а довез аккурат до дома Андрея.
– Я бы на вашем месте срочно побеспокоился о машине. Мало ли что может произойти на трассе, – дал напоследок дельный совет водила, подмигнул фарами и умчался вниз по улице.
Я тут же шлепнулась на металлический турникет, отделявший тротуар от проезжей части, и схватилась за голову. Фух, ну и денек… сначала незаладившееся знакомство с Борисом Соболевым, теперь этот тип на «Ауди» с явно криминальными наклонностями. Как оказалось, быть телохранителем Болотова – крайне опасная для жизни штука! Конечно, сладкой жизни никто не обещал, но и дважды за сегодняшнее утро чудом остаться в живых – это, знаете ли, перебор!
– Это был Шершень? – спросила я у Андрея.
– Без понятия, как выглядит человек по прозвищу Шершень… Возможно, это был он, возможно, кто-то из его людей…
Андрей сел рядом, достал из кармана пачку «Парламента», протянул мне, выудил сигаретку для себя. Мы сидели у обочины дороги, под навесом из мокрой листвы и курили. С деревьев то и дело сбивало дождевые капли, они заливались за шиворот, оставались на плечах и без того до ниточки промокшего плаща. Но мы с Андреем все равно не спешили уходить. Подниматься в квартиру на пятом этаже элитной новостройки не было никакого желания. А больше идти было некуда…
– Жека, ну ты и отчаянная! – первым нарушил молчание Андрей. – Ты меня, конечно, еще в ресторане удивила, когда сцепилась с Борисом. Но сейчас… Я уж было подумал, что все – пропали!
– Со мной не пропадешь! – отозвалась я.
– Только что теперь делать, Жень?
Я поджала губы и задумчиво уставилась перед собой. Мимо нас по дороге проносились авто, поднимая веера брызг из луж. Я меланхолично провожала их взглядом и думала.
– К тебе домой мы не можем вернуться, – вслух рассуждала я. – Кем бы ни был этот человек – Шершнем, кем-то из его команды или вовсе третьей персоной, ясно одно: он опасен… Он выследил тебя, тайком пробрался в квартиру. Не думаю, что у вас с ним состоялся бы мирный диалог…
– И куда же нам ехать?
Н-да, тут было над чем призадуматься!
– А ты ведь говорил что-то про загородный дом. Может, там поживем некоторое время? – вдруг вспомнила я.
– Загородный дом?.. – поперхнулся Андрей.
– А что? Мне кажется, это отличный вариант! – оживилась я. – Далеко это от города?
– Да нет… Каких-то пару километров… В поселке Березовая Речка…
– Вот и отлично! Поехали туда!
– Возможно, но…
– Что?
– Нет, просто… – Андрей что-то мямлил, сомневался. – Может, не стоит?
– Почему?
– Все же пригород… Мало ли…
Я смотрела на бессмысленные колебания Андрея. И что тут думать? С его-то количеством недругов, которые караулят за каждым углом, самым лучшим вариантом было укрыться где-нибудь в окрестностях Тарасова.
– У тебя есть более подходящие варианты? – задала я решающий вопрос Болотову. Мужик поморщился, почесал переносицу, махнул рукой: «Поехали за город!» Проблема была решена.
– Только я поднимусь в квартиру. Нужно взять с собой документы и вещи.
– Конечно же, – согласно кивнула я. – Буду ждать тебя в машине.
Пока Андрей бегал за вещами, я добрела до парковки, села в «фольк». В промерзшей машине было холодно, как на улице, – зуб на зуб не попадал. Я тут же включила печку и, чувствуя, как начинают отогреваться замерзшие пальцы, подумала, что я уже безумно устала… От неприятностей, перестрелок, погонь. А еще больше – от кошек, денно и нощно скребущих на душе. Но раскисать было совсем не время!