— Заходи, Александр, запросто. Не стесняйся.
Дома Саша запустил компьютер и отыскал в Интернете раздел «Шведские мужские имена». Триггве означало «надёжный».
Мама была счастлива. Сын теперь дома, можно за него не волноваться. Кот Енох каждое утро, едва пробудившись, шёл в Сашину комнату проверять, на месте ли хозяин.
То, что мама настраивает себя на серьёзный разговор, Саша понял загодя. Оставшись с ним наедине, она ни с того ни с сего вдруг начинала теребить поясок халата, украдкой вздыхать, заглядывать в глаза сына.
«К выходному сподобится», — загадал Саша. Он жалел маму, сочувствовал ей, понимая, как нелегко быть матерью великовозрастного отпрыска, да ещё обладающего таким несносным характером. И тем не менее Саша не мог примириться с её желанием опекать его, заслонять от жизни, «подстилать соломку» на его пути. Он имеет право принимать все решения сам, если надо, совершать ошибки, набивать шишки и синяки.
В воскресенье, едва Саша после обеда завалился с жизнеописанием легендарного Маринеску на диван, мама тихонько, но в то же время настойчиво, как только она одна умела, постучалась в дверь его комнаты.
— Сынок, выслушай меня, пожалуйста, — попросила мама.
Она села на краешек стула — руки на коленях, спина прямая — и ожидающе взглянула на Сашу.
Пришлось отложить книжку.
— Сашуля, я всё знаю, Вова Скучин мне рассказал о том, что с тобой… гм, произошло. Он добрый отзывчивый мальчик и очень хорошо к тебе относится.
Мама робко улыбнулась:
— Сынок, ты только не психуй, пожалуйста… — она подбирала слова. — Кирилл Петрович побеседовал с начальником полиции. Разговор, как ты сам догадываешься, был непростой, но полковник Егоров хорошо относится к нашей семье, помнит твоего дедушку и обещает эту историю замять. Ты понимаешь? Предприниматель, с которым ты э… подрался, находится под следствием за махинации. Ему сейчас не до тебя — уголовное преследование, машину конкуренты сожгли. В общем, потерпевший, так его назвали в полиции, отозвал своё заявление… — мама замялась. — Как бы это сказать? Его убедили, что будет лучше забыть об инциденте.
Его безумно влюблённая в Мандельштама и Ахматову мама так и сказала «об инциденте».
— Мама, сколько раз тебе нужно повторять, что я вырос?!
Саша в душе знал, что мама была абсолютно права. Раз он такой независимый, и решал бы свои проблемы сам. А то в бега подался, герой. Оттого он и злился, что был неправ. Интересно, приврал Мирон про черепно–мозговую травму? Что–то уж быстро собаковод встал на ноги.
— Хорошо–хорошо, сынок…
Мама вздохнула, собираясь приступить к сути разговора.
— Саша, ты ещё не передумал в училище поступать? Ну, чего там хорошего, в армии, а? Что ты там не видел, портянок?.. Кирилл Петрович всю жизнь прослужил, рассказывал, какие там условия.
«Кирилл Петрович — у неё через слово», — подумал Саша, но вслух ничего не сказал.
— А может, всё же лучше — в ЛИСИ? Пока учишься, в армию не возьмут. Боюсь я, сынок, за тебя, сам знаешь, что в мире творится. А ты у меня всё геройствуешь. — Мама глубоко вздохнула. — Строители сейчас хорошо зарабатывают. Вон Кириллу Петровичу от фирмы две путёвки в Египет оплатили. Так хочется съездить, хотя бы раз в жизни. Все знакомые уже за границей побывали…
Если бы Саше ещё пару лет тому назад кто–то сказал, что у его хлюпающей носом над томиком романтических стихов мамы в предвкушении пляжного ничегонеделанья так загорятся глаза, он в ответ покрутил бы пальцем у виска.
— В бананово–лимонном Сингапуре, в буре, когда поёт и плачет окиян… — пропел, кривляясь, Саша. Он специально исказил слова знаменитого Танго «Магнолия». Вертинского Саша просто не мог терпеть.
Дети сначала возносят родителей на пьедестал, а потом, чуть повзрослев, делаются к ним чудовищно жестокими, не в силах простить недавним кумирам невинные человеческие слабости.
Готовясь к медкомиссии, Саша отрастил волосы, и синих порошинок, поселившихся навечно под кожей виска, было не заметно. Ну, если только приглядеться как следует. Ухо почти не болело и, кажется, стало различать громкие звуки. Саша настраивал себя на победу — правое ухо ведь слышит идеально, но червячок сомнения всё–таки терзал юношу. А вдруг врачи его все же забракуют? И что тогда делать?
Все до одного эскулапы заинтересовались причиной ожога, взрывной травмой, как они писали в заключении, но тем не менее противопоказаний к службе не выявили. Оставалось пройти ЛОРа и терапевта — председателя комиссии.
Ушник, пожилой сутулый грузин с жёсткой щёткой усов под внушительным носом, тоже расспрашивал о петарде, морщился, качал головой, пускал зайчики закреплённым на лбу зеркальцем. Врач раза три заставил Сашу повторять за ним цифры, которые шептал, отвернувшись к окну, потом включил пикающий то громче, то тише прибор.
— Левосторонняя тугоухость третьей степени — подытожил обследование медик, заполняя медкарту. — К воинской службе не годен!
— Доктор, а что–нибудь можно сделать? Подлечиться как–то?
Тот пожал плечами:
— Уж очень вы запустили, молодой человек. Барабанная перепонка заросла, но, во–первых, на месте разрыва образовался рубец; а, во–вторых… всё говорит о воспалении слуховых косточек. Требуется длительное лечение, молодой человек. Антибиотики, физиотерапия, — врач грустно посмотрел на Сашу из–под кустистых бровей. — Очень даже возможно, придётся оперировать.
— Доктор, а на действительную меня возьмут?
Эскулап покачал головой:
— Нет, молодой человек. С третьей степенью в армию не берут.
Саша шёл домой, пошатываясь. Его будто обухом по голове ударили. Он раз за разом закрывал правое ухо ладонью, слушал левым шум проносящихся мимо машин, пытаясь различить отдельные звуки. Всё никак не желал верить в крах своей мечты. Что теперь, идти работать в супермаркет, продавать лохам китайский ширпотреб, который им и нафиг не нужен? Или и в самом деле — в «Лисичку», чтобы потом проектировать канализацию? Допрыгался, блин! Доскакался!
Мирон во дворе не показывался. Школа стояла в двух шагах от дома, и Саша бы появление физрука засёк непременно. Скучин, судя по рассказам мамы, забегал, но и о нём ничего слышно не было. Саша начал склоняться к мысли, что, Вовка, соблазнённый рассказами о казацкой вольнице, отбыл с тренером в Днепропетровск.
На пятый день после своего возвращения Саша позвонил Борзому. Тот обрадовался, и приятели договорились встретиться. Саша спустился во двор, присел на качели. Хорошо дома, чёрт побери! Даже качели скрипят по–домашнему.
Борзый появился через пару минут.
— Санёк, — заорал он на весь двор, — где был, что делал, брателло? Пропал, ни слуху о тебе, ни духу. Как сам–то?
Борзого было не узнать. Он вырядился в новенький с иголочки костюм, белую рубашку, галстук, лаковые туфли… на чёрной от загара шее — зенитовский шарф. Саша с трудом сдержал улыбку.
— Нормалёк, — ответил он, — ты Сорокину не видал?
— Здесь твоя Сорокина, — пожал плечами Борзый. Звонила мне на днях — поговори, мол, Боря, с Еноховым. Что он как ребёнок заладил: «армия, армия…», пусть в институт идёт поступать.
— А ты ей что сказал?
Борзый захлопал по карманам в поисках сигарет:
— Я сказал, что Иноходец пойдёт туда, куда захочет! Родаки её вообще–то уезжали за границу, но сейчас уже вернулись. Закрыли, наверное, Пташку в клетку.
Борька вдруг загоготал, да так заразительно, что и Саша рассмеялся с ним за компанию. Борзый был всё такой же.
— Мы, Санёк, с Сидиромом продавцами в «Эльдорадо» пойдём. — Борзый стряхнул с рукава соринку. — Ромка в технике сечёт, обещал подсказать мне, если что… Хорошо бы в одну смену попасть! Двадцатку на первое время положили. Потом, говорят, добавим. Хочу тачку прикупить, Санёк. Давай, и ты с нами! А чо? Кусать что–то нужно…
Саша улыбнулся:
— Менеджмент — это вам не маркетинг, — сорвалась у него с языка расхожая фраза. Саша не мог себе представить в торговом зале супермаркета Борзого. Тот же своим железобетонным затылком всех покупателей распугает.
— Не, я в «Лисичку» нацелился, на архитектурный. У Кирилла там блат. Буду новым русским дворцы строить. Шутка!.. А как же армия, Боб? Осенний призыв на носу.
— Отмажемся, — ухмыльнулся Борзый. — Бабки заработаем и отмажемся. Как все, так и мы.
— Как все… — повторил за Борзым Саша.
Жировые складки на лбу Борьки собрались в комок. Саше почудилось, что он сквозь бронебойный череп приятеля видит, как лениво колышутся его мозговые извилины. Что уж говорить, Борзый никогда не отличался сообразительностью. Но Саша знал Борьку Борзова с детства. Тот всегда был верный друг и надёжный, как бейсбольная бита, боец. Если Борзый находился рядом, за свою спину можно было не опасаться.
— Это ты к чему? — насторожился Борзый.
— Да я про себя, не бери в голову… Где же, блин, Сорокина?
— Да ты чо, брателло? Найдётся твоя Сорокина. Расскажи лучше, где был, что видел?
— От ментов скрывался. А сейчас вот видишь, вернулся, тот мэн заявление забрал.
— Образумился, что ли? — развеселился Борзый. — Понял, что нехорошо в ментовку бегать?
— Типа того, — улыбнулся Саша.
Мама с отчимом укатили в Египет, оставив деньги на пропитание. На Сашином письменном столе лежал «случайно забытый» мамой справочник для поступающих в ВУЗы с закладкой на странице Санкт — Петербургского государственного архитектурно–строительного университета.
Тетя Ксана варила вкуснейшие украинские борщи с пампушками и пекла пироги. Саша ходил в магазин за продуктами.
В двух шагах от дома, через дорогу, открылся сетевой универсам — чуть дороже, зато близко и можно купить всё сразу. До пешеходного перехода пакеты с продуктами Саша обычно довозил, как и большинство не имеющих авто покупателей, в тележке. Специально нанятые магазином служащие, в массе своей выходцы из Таджикистана, собирали коляски в длиннющий поезд и, сгибаясь до земли, толкали этот состав в тамбур супермаркета.
И в этот раз Саша довёз покупки до самого места сбора тележек. Худощавый тонкокостный таджик скользнул по нему робким взглядом. Саша взялся за пакеты. Ого! В этот раз тетя Ксана просила помимо обычного набора купить картошки, и Саша явно перестарался.
— Ну что, чебурек, много сегодня заработал? — услышал Саша гнусавый голос и оглянулся.
Три одетых по–реперски подростка, в штанах бананах и, несмотря на жару, в ярких вязаных шапочках, обступили таджика.
— Что молчишь, деньги давай!
Азиат стоял у вереницы тележек и смотрел сквозь подростков.
— Ты чо, не понял? — самый низкорослый и расхлябанный надвинулся на таджика.
Саша поставил пакеты:
— Эй, малолетки, валите отсюда!
— Чи–во–о? — пацаны развернулись к Саше.
— Валите, я вам сказал, и по–быстрому.
Тинейджеры изучали мускулистые руки Саши, набитые костяшки, спокойный взгляд и чуть заметную улыбку. Саша покачал головой. Дескать, не стоит! Парни, видимо, поняли, что действительно — не стоит. Они как по команде развернулись и направились прочь, шаркая обтрёпанными снизу штанами по асфальту. Последний из троицы хотел было поддать ногой Сашин пакет, но тот сделал угрожающее движение, и подросток, скакнув козлом, бросился догонять приятелей.
Таджик грустно улыбнулся юноше.
«Семья, наверное, голодает, — подумал Саша. — Не от хорошей жизни они сюда едут».
Дома пахло жареной курицей. Тётя Ксана время от времени открывала духовку и смазывала тушку сметаной. Кура получалась золотистой, с румяной корочкой. Мама так готовить не умела.
Осмелевшая Гала повязала огромный белый бант и, стоя на табурете, декламировала незамысловатые патриотические стихи, привёзённые из пылающего Донбасса:
— …мы сила! Мы не быдло! Мы народ!..
Саша, не в силах мириться с бездельем, с самого утра уезжал в центр, часами бродил по улицам и набережным, глотая невский ветер. Однажды случайно оказавшись на Седьмой линии В. О., он наткнулся у памятника бомбардиру Василию на пикет ребят из «Другой России». Мальчишки с суровыми лицами вытянулись у алого, перечёркнутого синим крестом знамени Новороссии. Один из них держал перед собой фотографию погибшего на Донбассе юного добровольца.
— Пройдут пионеры — салют Мальчишу! — прошептал Саша слова из любимой сказки.
Со страницы партийной газеты буравил глазами прохожих Эдуард Лимонов.
Девчушки лет пятнадцати раздавали прохожим листовки с перечнем необходимых Донбассу медикаментов и адресами приёмных пунктов.
Саша выгреб всё, что у него было в карманах. Стало вдруг невыносимо стыдно — они, совсем ещё детишки, делом заняты, а он, великовозрастный лоботряс, гуляет, видите ли, размышляет о смысле жизни.
«Завтра же пойду устраиваться на работу. Хватит болтаться», — пообещал он себе.
С утра Саша направил стопы в отдел кадров расположенного неподалёку завода. «Северный пресс», как и большинство питерских оборонных предприятий в приснопамятные девяностые впал в кому. В последнее же время был реанимирован и, судя по всему, вставал на ноги.
— Не поступили в институт, молодой человек? — поинтересовался инспектор отдела кадров. Очки в изящной импортной оправе совершенно ему не шли и казались чужеродной деталью на обожжённом, стянутом шрамами лице.
«В танке горел, или — авария. Герой, наверное», — подумал Саша.
— Люди нужны. Но ведь вам осенью в армию идти? — так и не дождавшись ответа, задал вопрос кадровик.
— Меня не возьмут. Проблемы со слухом.
— А что, если возьмут? Не так всё просто, молодой человек. Годен или не годен, решает медицинская комиссия. — Кадровик потрогал изуродованное лицо и вздохнул. — Пока я не вижу в военном билете записи об отсрочке.
Инспектор ещё раз перелистал документы.
— У нас военное производство, придётся допуск оформлять, учить вас профессии. А вы раз — и в армию! Подсобником же не согласитесь? — кадровик блеснул очками.
— Я хочу начать строгальщиком, как дед.
— Крепкая надёжная специальность, — инспектор протянул документы Саше, и добавил на прощание: — Получите военный билет с отметкой об освобождении от службы, приходите. Поговорим предметно, направлю вас на медкомиссию.
Дня через три позвонила Света, нужно, мол, встретиться. Уже при первых аккордах синтезатора мелодий откуда–то снизу, из подвздошной области, поднялась горячая волна и растеклась по груди Саши. Для вызовов Светланы он запрограммировал отдельную тему — мотив из кинофильма «Мужчина и женщина». Все остальные «контакты» информировали Сашу о желании с ним пообщаться мелодией марша «Прощание славянки». Под эти звуки провожают корабль в боевой поход.
На Светлане была чёрная кожаная блузка с воротничком стоечкой и шнуровкой на груди, и такая же юбка–карандаш. На спине — рюкзачок в тон блузке. Белокурые пряди свободно падали на плечи. В этом заграничном наряде любимая показалась ему незнакомой.
— Енохов, давай немножко погуляем, погода классная, — Светлана взяла Сашу под руку, на высоких каблуках она ещё ходить как следует не научилась. — Прикинь, Енохов, я не прошла по конкурсу в универ…
Саша развёл руками.
— Папа готов оплатить мою учёбу в Швеции, — ошарашила вдруг Света.
Саша чуть не споткнулся.
— Класс! Увидишь Ходорковского… Постой, он вроде бы, в Швейцарии? Помню, что на «ша».
— Енохов, ты можешь быть серьезным?
— Куда уж серьёзнее, — вздохнул он. — Хорошо, и что ты собираешься там изучать? В Швеции.
— Экономику, юриспруденцию… я не знаю, — смутилась Светлана. — У меня по- английскому — пять, это главное. Ну и деньги, конечно.
— Не уверен, что шведские профессора что–либо понимают в нашей экономике или юриспруденции. Или ты собираешься шведскую экономику поднимать?
— Енохов!
— Хорошо–хорошо… И почём сейчас европейское образование, если не секрет?
— От восьмидесяти до ста сорока тысяч крон за год, плюс проживание в общежитии — это где–то — триста евро в месяц, плюс питание… В общем, приблизительно двадцать- двадцать пять тысяч за год обучения.
— У меня дед получал как участник войны двадцать пять тысяч в месяц, только в рублях.
— Ой, Енохов, я тебя умоляю, что ты сравниваешь?
— А с чем мне сравнивать, с доходами Рокфеллера, или кто там сейчас у них?..
— Енохов, ну почему ты такой бука, неужели тебе не хочется жить нормально? — в голосе Светы появилось раздражение. — Посмотри вокруг: убожество, люди злые…
— Я здесь родился, здесь мой дом. В этой земле похоронен мой дед. И не злые они. Наоборот — доверчивые, наивные. И против хорошей жизни я ничего не имею, Пташечка. Я и фуагре ваше ещё не пробовал, — кисло улыбнулся Саша. — Сейчас всё о фуагре говорят… Но не это же главное, не фуагре, во всяком случае…
Саша сейчас мог бы сказать Светке, что русскому человеку жить за границей заказано, что захандрит он в том изобилии, растеряет себя. Обруби у дерева корни лопатой, и крона засохнет. Неспроста на Руси говорят: чужая сторона, чужбина. И сытнее там, и кусок слаще, а всё равно домой сердце тянется. Тоскуют эмигранты по родной земле. Толкутся на русскоязычных сайтах всё свободное время. Живут этим. А другой, глядишь, и поругает «рашку». Всё не так тоскливо. Трудно же себе признаться, что ошибся, напрасно уехал. И книги на русском, едва те выйдут в свет, сметают эмигранты с букинистических прилавков, и детей учат родному языку, а умирать, если есть такая возможность, возвращаются туда, где родились. Умирать нужно дома. Вот кажется, в лучшей клинике лежит больной, и палата у него отдельная, и уход соответствующий. А постучится смерть в окошко — домой просится… Саша это слышал от деда, в редкие минуты откровенности делились с ним тоской по дому сетевые друзья, живущие за границей, об этом же читал в мемуарах эмигрантов. Саша много читал и размышлял о прочитанном, особенно в последнее время.