"Интересно,- думал Али-Иса,- почему она приглашает в гости Рухсару с матерью - из-за Гюлюш или из-за разговоров по поводу женитьбы Демирова на Рухсаре?"
Они вышли во двор.
- Так правильно я решила, дядюшка Али-Иса? - вопрошала Афруз-баджи.Скажи, правильно?
- Конечно, правильно, племянница,- рассудил Али-Иса.- Они - люди городские, умные... Приехали к нам, живут среди нас... Нехорошо, если мы не отнесемся к ним по-человечески.... Что они подумают, что скажут о нас? Гость ашуг: что видит, о том и поет!
- Верные слова, Али-Иса! Я с первого же дня полюбила эту девушку... В жизни главное - душевное отношение к человеку! Главное - душевность!
- Согласен с тобой, Афруз-баджи! А что такое душевность?.. Душевность это хороший обед, вкусный плов, в масле зажаренная курочка!.. Ведь от сухих слов "да буду я твоей жертвой" проку никому нет на этом свете!..
Афруз-баджи протянула старику два ведра:
- А поэтому быстренько принеси воды, Али-Иса! Срочно нужен кипяток!.. Затем надо общипать курицу, перебрать рис для плова...
- Я так и думал, что ты решила приготовить плов,- ответил старик, принимая ведра.
- Иначе и не может быть! Без плова - стыдно! Приправу хочу сделать с каштанами, черносливом и изюмом, чтобы все было как надо!..
Али-Иса поддакивал:
- Ты права, племянница! Плов должен быть настоящим... Плов - это плов!.. А то ведь некоторые делают не плов, а кашу... Стыд и срам! Можно ли угощать уважаемых людей кашей?!
Афруз-баджи показала пальцем на ведра:
- Мне нужна вода, а не слова. А потом возьмешь зембиль и на базар!.. Надо кое-что купить...
Али-Иса поставил ведра на землю и опять приложил правую руку к глазам:
- Все исполню, как велишь! Ни о чем не беспокойся, племянница, все куплю, все принесу!..
К полудню Афруз-баджи управилась с обедом. Накрыла на стол. Сама принарядилась, одела Мамиша и Гюлюш. Вместе с детьми пошла в здравотдел.
Во дворе больницы она заметила Гюлейшу и Ханум Балад-жаеву: приятельницы, стоя у зеленой беседки - творения рук Али-Исы, разговаривали о чем-то. Афруз-баджи, сделав вид, будто не замечает их, прошла прямо к крыльцу флигелька, в котором жили Рухсара с матерью. Дверь была приоткрыта, Афруз-баджи заглянула в комнату, поздоровалась с Нанагыз:
- Добрый день, тетушка!
- Здравствуй, доченька! - ответила приветливо Нанагыз.- Входи, пожалуйста!
Рухсара подошла, поздоровалась с гостьей за руку, расцеловала Мамиша и Гюлюш. Сердечная Афруз-баджи была весьма тронута вниманием к ее чадам. Подтолкнула Гюлюш к Рух-саре:
- Это твоя дочь, ты спасла ее, ай, доктор-баджи!
Рухсара, присев на корточки, осмотрела руки, личико девочки. Улыбнулась удовлетворенно:
- Ни следа не осталось. Я очень рада!
Афруз-баджи сурово взглянула на Мамиша:
- А все он!.. Проказник!.. Опрокинул самовар на бедную девочку!..
Рухсара вступилась за мальчугана:
- Не ругайте Мамиша, дорогая Афруз-баджи! Он никогда больше подобного не сделает.
Нанагыз умиленно и в то же время с грустью смотрела на детей, вздохнула:
- Да хранит их аллах, красивые дети у тебя, дочь моя Афруз!.. Как там мой Асланчик?! Ведь ему в этом году надо в школу идти!..
- О ком ты говоришь, тетушка? - спросила Афруз-баджи.- Кто такой Асланчик?
- Сынок мой, этой весной ему восемь лет исполнилось... Ждет нас с Рухсарой в Баку... И доченьки мои ждут - Ситара и Мехпара... Нам давно бы надо уехать отсюда, да вот Рухсара заупрямилась, не хочет...
- Не надо вам никуда уезжать! Не надо, не надо! - быстро-быстро заговорила Афруз-баджи. Умолкнув на мгновение, доба--вила многозначительно: - Как можно уезжать накануне свершения добрых дел?!
Нанагыз не знала, как истолковать последние слова гостьи. Впрочем, она не придала им особого значения.
Мать и дочь не смогли устоять перед натиском гостеприимной Афруз-баджи.
Когда они, впятером, выходили из ворот больницы, Гюлейша с завистью смотрела им вслед.
- Ты видишь, ты видишь? - шептала она своей приятельнице.- Ты видишь, что происходит?!
- Разумеется, вижу,- мрачно ответила Ханум Баладжае-ва.- Все вижу и все понимаю... Эту Сачлы уже начали нарасхват приглашать в гости...
- Знаменитый доктор Сачлы!..- съязвила Гюлейша.- Но люди-то, люди-то каковы!.. Дальновидные!.. Эта Афруз-баджи - хитрая лиса, заранее заботится о том, чтобы сель не затопил ее огорода!..
- Афруз выбрала момент!..- подтвердила Ханум Баладжае-ва.- Ведь раньше она не приглашала в гости эту Сачлы!..
- Нас они даже не замечают!..- скривила губы Гюлейша.- Мы для них будто и не существуем!..
- Разве слон заметит муравья?! - обидчиво протянула Ханум Баладжаева.
- А мать-то нашей кралечки, нашей Сачлы, тоже хороша!.. Настырная особа!.. Приехала - уладила все дела своей дочери и хочет теперь сделать ее первой среди женщин в нашем районе!.. Прикидывается простушкой, а сама исподтишка вон какие дела обделывает!.. Знаем мы таких, видали!..
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Демиров, расхаживая в задумчивости взад-вперед по кабинету, глянул в окно и увидел старого доктора Везирзаде, который слезал с низкорослой, понурой лошадки. Вместо седла на хребте лошади лежал пестрый тюфячок. Стоявший рядом Али-Иса помог Ибрагим-беку спешиться.
"Приехал-таки, не усидел в деревне! - обрадовался Демиров.- Надо во что бы то ни стало уговорить его возглавить нашу больницу. Только такой опытный, деятельный врач может навести там порядок!.."
Он вызвал Сары, поручил:
- Выйди, попроси доктора, пусть заглянет ко мне сюда, когда освободится. Скажи: я очень хочу видеть его. Будь со стариком повежливее.
- Понимаю, товарищ Демиров!
Сары вышел из кабинета и стрелой помчался на улицу, дабы выполнить поручение секретаря. Приблизившись к Ибрагим-беку, вежливо поклонился:
- Здравствуйте, доктор!
Везирзаде тотчас узнал старого знакомого:
- А, Сары!.. Здравствуй, здравствуй!.. Как поживаешь, сынок?.. Как дела, как успехи?
- Доктор, товарищ Демиров просил передать вам: когда освободитесь, зайдите, пожалуйста, в райком!
- Так-так, а в чем дело, ты не знаешь, дружок?
- Товарищ Демиров хочет видеть вас. Просил передать...
- Хорошо, я загляну,- пообещал Ибрагим-бек.
Демиров, с красным карандашом в руке, стоял перед большой картой района, висевшей на стене в его кабинете, и размышлял - прикидывал, строил планы, мечтал, делал какие-то пометки на карте.
Скрипнула дверь, в кабинет вошел Сары. Демиров обернулся:
- Что там, Сары?
- В приемной ждут трое, хотят видеть вас, товарищ секретарь. Я заглядывал к вам - вы все у карты стоите, думаете... Не хотел вам мешать...
- Пропусти, Сары, товарищей. Кто такие?
- Старик доктор, которого вы хотели видеть, и два инженера. Вы их тоже вызывали...
Демиров сам подошел к двери, распахнул ее, сказал приветливо:
- Прошу, товарищи, извините меня! Получилось недоразумение: я вас жду, а вы, выходит,- меня. Проходите, присаживайтесь!
В кабинет вошли Ибрагим-бек и два инженера, один - ведающий строительством школ в районе, другой - инженер дорожного управления. Все трое сели у стола. Демиров тоже сел на свое место.
- Как дела, дорогой Саша? - обратился Демиров к инженеру, ведающему строительством школ, Александру Семеновичу Шаталову, щеголеватому молодому человеку.
- Материалов не хватает, товарищ секретарь райкома! - пожаловался инженер.- Горим!
- Каких конкретно?
- Нужны гвозди, стекло, кровельное железо.
- А рабочих рук хватает? - поинтересовался Демиров.- Народ помогает вам?
- Не могу пожаловаться. Помощников достаточно, а вот материалов маловато...
- Что вы предлагаете, Саша? Какой может быть выход из положения?
- По-моему, я должен поехать в Баку, самолично явиться в строительный отдел Наркомпроса и потребовать у них необходимое!
- Возможно, так и надо сделать,- согласился Демиров.- Езжайте и действуйте, Саша!
Доктор Везирзаде сказал:
- Если вы поедете, молодой человек, я хотел бы передать через вас письмо домой. Почта почтой, а так - с живым человеком - будет вернее!
- С удовольствием сделаю это для вас, доктор!
- Где вас можно найти? - спросил Ибрагим-бек.- Я напишу письмо и занесу вам.
- Я сам разыщу вас, доктор, не беспокойтесь. Обещаю: без вашего письма не уеду.
Демиров терпеливо ждал, когда они договорятся. Затем спросил инженера:
- Сколько дней продлится ваша поездка, Саша?
- Постараюсь не задержаться в Баку, товарищ секретарь райкома! Поеду на нашей машине. На ней же привезу все необходимое. Я ведь дал слово закончить строительство школы к началу учебного года!
Демиров полистал настольный календарь.
- Да, дней осталось совсем мало! Успеете?
- Успеем! Будем работать день и ночь. Главное, чтобы были стройматериалы...
Зазвонил телефон, Демиров поднял трубку:
- Да, я слушаю... Хорошо, приходи, Алеша, жду тебя... И захвати, пожалуйста, с собой Арастуна Айдынзаде...
Кончив разговаривать по телефону, снова обратился к Шаталову:
Демиров полистал настольный календарь.
- Да, дней осталось совсем мало! Успеете?
- Успеем! Будем работать день и ночь. Главное, чтобы были стройматериалы...
Зазвонил телефон, Демиров поднял трубку:
- Да, я слушаю... Хорошо, приходи, Алеша, жду тебя... И захвати, пожалуйста, с собой Арастуна Айдынзаде...
Кончив разговаривать по телефону, снова обратился к Шаталову:
- Продолжайте, Саша!
Тот сказал:
- Вы бы, товарищ секретарь, замолвили перед райисполкомом словечко в пользу моей поездки!.. Они почему-то против...
- Против?! Почему?
- Говорят: вы можете задержаться в Баку, работа остановится и прочее... Но ведь работа стоит как раз из-за отсутствия стройматериалов!..
- Действительно,- сказал Демиров, - ведь мы здесь не производим стекло и кровельное железо. Я - за ваш план, Саша! - Он снял телефонную трубку, попросил соединить его с председателем райисполкома.
Через несколько мгновений послышался голос председателя:
- К вашим услугам, товарищ Таир!
- Мне кажется, товарищ Субханвердизаде, инженер Шаталов должен поехать в Баку.
- Если он уедет - работы приостановятся! - Находящийся на другом конце провода Субханвердизаде прокашлялся.- Дьявольщина, голос сорвал!.. Сегодня целых полдня обзванивал сельсоветы... Народ у нас бестолковый!..
- Мы говорим про инженера Шаталова,- напомнил Демиров.
- Я решительно против его поездки! - резко сказал Субханвердизаде.- Он не похож на делового человека, топчется на одном месте! Пустослов! Дело не горит в его руках!
Голос Субханвердизаде, вырывавшийся из трубки, отчетливо резонировал в кабинете. Демирову было неприятно, что присутствующие слышат эти нелестные отзывы об инженере.
- Александр Семенович сидит сейчас у меня,- сказал он.
- Свое мнение о нем я могу сказать ему прямо в лицо! - ответил Субханвердизаде.- Могу прийти сейчас и выложить ему все откровенно!.. Наверное, это какой-нибудь бывший белогвардеец! Приехал к нам, отсиживается здесь!..
- Послушайте, Гашем,- перебил резко Демиров,- нам нужна еще одна школа к началу этого учебного года! Речь идет об этом.
- Школа нам нужна! Но пусть инженер строит школу, пусть не занимается вредительством!..- гремел Субханвердизаде.
- Инженер должен поехать в Баку!
- Я - против!
- А я разрешаю ему поехать! - твердо сказал Демиров и положил трубку на рычаг. Обернулся к инженеру: - Отправляйтесь в Баку, Саша, и действуйте! Только имейте в виду: школа должна быть готова к началу учебного года. Пожалуйста, не подведите меня и себя!
- Не подведу! - воскликнул обрадованно Шаталов.- Закончим школу в срок! А то ведь положение складывается аховое, товарищ Демиров!.. Здание школы почти готово, а крышу крыть нечем, и окна не застеклены. Пойдут дожди - вся работа полетит насмарку!
Демиров мягко хлопнул ладонью по столу:
- С этим вопросом покончили! Перейдем ко второму - о дорожном строительстве. Слово вам, товарищ Ахвердизаде!
Дорожный инженер поднялся и подошел к карте на стене. В этот момент в кабинет заглянул Алеша Гиясэддинов. Демиров жестом пригласил его войти.
Вслед за Гиясэддиновым в кабинет вошел заведующий земельным отделом Арастун Айдынзаде. Они поздоровались с каждым за руку и подсели к столу. Демиров объяснил им:
- Обсуждаем вопрос о дорожном строительстве! - Кивнул инженеру: Пожалуйста, товарищ Ахвердизаде, мы слушаем вас.
Инженер заговорил, водя карандашом по карте:
- Мы наметили строительство дорог в трех направлениях, с таким расчетом, чтобы эти дороги связывали большинство деревень района с городом. Объем земляных работ необычайно велик. К этому добавляется еще и корчевание деревьев. Помимо того, предстоит построить несколько мостов. Самый большой мост мы предполагаем построить вот здесь...- Ахвердизаде показал точку на карте.- Этот мост проляжет над глубоким ущельем. Если не будет этого моста, то под угрозой селей окажется большой участок дороги. Словом, без моста в этом месте нам не обойтись!
- Может, дорогу провести чуть в стороне? - спросил Демиров.- Тогда мы избавимся от трудоемкой, сложной работы по строительству моста.
- Нет, товарищ Демиров, это не выход из положения,- ответил Ахвердизаде.Во всех случаях, если дорога пройдет по склону горы, дальше от того места, где мы наметили строительство моста, она неизбежно попадет под селевую трассу. Я беседовал с местными жителями, советовался со стариками. Они говорят: наверху зимой скапливается много снега, там ложбина, и весной вся вода мчится, как по огромному желобу. Мы уже, как говорится, семь раз отмерили, остается лишь один раз отрезать.
- Что ж, вам виднее,- заметил Демиров.- А скажите, пожалуйста, товарищ Ахвердизаде, сколько деревень охватит наша, так сказать, дорожная сеть?
- Семь сельсоветов. Примерно около тридцати деревень.
- Это будет замечательно! - воскликнул, сверкая глазами, Демиров.- И все тридцать деревень примут участие в строительстве! Разве можно сомневаться в успехе, если тысячи жителей нашего района возьмут в руки лопаты, ломы, кирки, пилы!
- А как будет решаться проблема взрывчатки, цемента и прочего стройматериала? - поинтересовался заведующий земельным отделом Айдынзаде.
Дорожный инженер приблизился к столу, опустился на стул рядом с Ибрагим-беком.
- Все это мы должны получить в ближайшее время,- сказал он.- Из управления пришла телеграмма: наша смета утверждена. Я чувствую, в этом деле нас поддерживает Центральный Комитет. Конечно, там понимают важность нашего строительства. Одно меня беспокоит...- Инженер посмотрел на Демирова.- Как будет обстоять дело с транспортом? Ведь машин в районе мало - единицы. Да машина и не пойдет по бездорожью. Нужны арбы, много арб! ...
- Арбы будут,- пообещал Демиров, обернулся к Айдынзаде: - Как товарищ земельный отдел, обеспечим строительство арбами? Сможем?
Арастун Айдынзаде помедлил с ответом.
- Трудная задача, товарищ секретарь. Однако надо что-то делать... Будем стараться!
Демиров перевел взгляд на Гиясэддинова:
- Как думаешь, товарищ начальник, обеспечим дорожное строительство арбами?
Гиясэддинов, видимо, не ожидал этого вопроса. Растерянно посмотрел на секретаря, затем на Айдынзаде, сказал:
- Я так считаю: надо бы нажать на мастеров, делающих арбы, встряхнуть их как следует!
- Встряхивай для пользы дела, сколько найдешь нужным! - усмехнулся Демиров.- Как вы на это смотрите, доктор? Ибрагим-бек ответил серьезно:
- Встряхивание, как лечебное средство, в медицине не практикуется! И, честно вам признаюсь, товарищ Демиров, я противник всяких встряхиваний как в прямом, так и переносном смысле... Извините меня, но я человек сугубо штатский.
Демиров заразительно рассмеялся, подав пример и остальным. Один лишь доктор сохранял серьезность. Демиров сказал:
- Но ведь главное - построить дороги, доктор. Дороги - любыми средствами!
- Да, дороги должны быть построены,- согласился Ибрагим-бек.
- А вы нам в этом деле поможете, доктор? - спросил секретарь.- Можно на вас рассчитывать?
- Обязательно приму участие... С лопатой я умею обращаться... Как говорится, внесу свою лепту...
- Этого нам от вас не нужно, дорогой Ибрагим-бек! - улыбнулся Демиров.- Вы нам сильно помогли бы, если бы возглавили нашу районную больницу. Как говорится, каждый должен быть на своем месте!
- Я хочу быть среди народа, в самой его гуще! - несколько патетически произнес Ибрагим-бек.
Гиясэддинов шутливо заметил:
- А мы разве, доктор, не народ?! Нехорошо, нехорошо вы думаете о нас!.. Согласитесь, что нехорошо, а, доктор?..
Однако Ибрагим-бек не был склонен шутить. Бросив взгляд исподлобья на Гиясэддинова, потупил голову, пробормотал:
- Не знаю, как вам ответить, товарищ начальник... Честное слово, странные вы задаете вопросы... И без того Али-Иса ходит за мной по пятам...
Все, кто был в комнате, засмеялись. Громче всех - сам Гиясэддинов. Затем он сказал:
- Дорогой доктор, вся ваша трудовая жизнь свидетельствует в вашу пользу. Вы достойны большого уважения, и я искренне свидетельствую его вам, восхищаюсь вашим молодым сердцем, по зову которого вы приехали к нам в глушь из столицы! Это все, дорогой Ибрагим-бек, что я могу вам сказать в ответ на вашу неоправданную мнительность.
Опять все заулыбались. Глаза Демирова, обращенные к Ибрагим-беку, излучали тепло.
- Словом, доктор, мы здесь все вас очень любим,- сказал он. - Однако и вы должны отвечать нам взаимностью. И если мы вас просим поработать там, где считаем нужным...
- А как же мои планы?! - перебивая, воскликнул жалобно Ибрагим-бек.
- Планы можно изменить...
Слова Демирова были прерваны появившимся на пороге Сары:
- Товарищ секретарь, вам телеграмма!
Демиров, тотчас посерьезнев, развернул телеграмму, прочел про себя. Вскинул глаза на присутствующих, в них было сдерживаемое ликование.
- Товарищи, это же замечательно!.. Баку направляет к нам врача!..