-Ты же не любишь обниматься, - смущённо произнесла Лив.
-Вот видишь, на какие жертвы я ради тебя иду? Ладно, на базар в любом случае не успеем, поэтому меняем план действий: я захожу в пекарню, покупаю хлеб и сладости детям. Лив, ко мне сегодня приходил такой чудаковатый клиент. Вот такие усы, - сказала Клео и изобразила руками огромные усы до самых ушей.
-Что прям с такими? – передразнила движение подруги Ливиана.
-Ага. Ещё на нём был бардовый плащ и чёрный котелок, делавший его таким смешным, что я чуть не рассмеялась, увидевши его на пороге темной комнаты, - рассмеялась Клео, видимо вспомнив то зрелище.
-Может, это и был тот принц, которого ты так долго ждёшь? – легонько толкнула в бок подругу, которая чуть пошатнулась.
-Светлый маг, никогда не обращу на такого внимание! Я лучше поцелую жабу-соседа, чем того чудака! – рассмеялись девушки.
Клео вспомнила прыщавое лицо соседа Люсиуса и то, как она его целует, она сразу же сморщила носик. Лив не могла не заметить смешное выражение лица подруги, от вида которого она рассмеялась ещё пуще прежнего.
-Между прочим, главное не внешность…
-Скажи это моим глазам, они вечно на все блестящее зарятся, - ответила гадалка, открывая дверь пекарни. – Здравствуйте, тётя Джил.
-Здравствуйте, - так же поприветствовала продавщицу и по совместительству старшего пекаря Ливиана.
-Доброго дня, Лив, доброго дня, Клео. Что вам девочки?
-Мне пожалуйста булочку с маком, - попросила Лив и вытащила один медник.
Кухарка подала девушке румяную булочку, от которой пахло ванилью и тем самым, что так часто привлекает нас в выпечке.
-Хм, мне, пожалуйста, семь буханок хлеба, - начала Клео, как кухарка её перебила.
-Твоя мама сегодня брала хлеб.
-Да? Что ж, меньше нести. Тогда… - Клео стала на пальцах что-то пересчитывать, а потом уверенно сказала, - девять булочек с маком и столько же рогаликов с джемом.
-Хорошо, сейчас принесу, - ответила женщина и скрылась за прилавком.
Сколько раз Клео брала здесь булочки на каждого члена семьи, но постоянно пересчитывала на пальцах, ведь их семейство то убавлялось, когда старшие покидали родительский дом, то прибавлялась, когда рождались новые деточки или кто-то женился. Гадалка услышала мягкий хруст рядом и посмотрела налево, где замерла Лив. Она с таким удовольствием откусила булочку, что подруге стало ей завидно, ведь хрустящая корочка так привлекала и манила своим видом.
-Будешь? – подала булочку, надкусанную с одной стороны, Лив.
Клео сделала небольшой укус, после чего отдала пряность подруге, которая с жадностью её перехватила.
-Вот твой заказ, с тебя восемнадцать медников за рогалики и девять за булочки с маком. И того двадцать семь медников.
-Возьмите, счастливого дня, - попрощалась Клео перед уходом, а Лив только закивала, потому что рот у неё был набит булочкой.
Клеоника достала из одного пакета рогалик и стала поглощать пищу. Так потихоньку они дошли до дома гадалки. Ещё вчера подруги договорились, что встретятся после работы дома у Клео. Лив помогала маме работать в палатке на базаре, её отец изготавливал лучшее в городе оружие, имев славу «золотого» кузнеца. Хотя, изготавливал он не только оружие, но предметы, необходимые в быту, то есть обычные ножи, правда они были хорошего качества, и соответственно цена их была выше, что усложняло их сбыт. Поэтому отец Лив, мастер Ленкинс, больше специализировался на холодном оружии.
-Привет, я дома! – закричала гадалки и закрыла за собой дверь, пропустив вперёд подругу.
-Привет, Клео, - затараторили дети, подбежавшие к сестре.
В семье у Клео были младшая и две старшие сестры, два старших и три младших брата. Всего их было девять. Причём старшие уже женились, а Клер с мужем и Кристофер с женой переехали в столицу, так как в доме всем места не хватит, да и безработица в городе была жуткая. И того их насчитывалось тринадцать с родителями вместе. Весёлая дружная семья с кучей детей, правда, иногда саму гадалку это напрягало, впрочем, как и остальных членов семьи, но все плюсы весёлой жизни скрадывали грустные моменты.
-Привет, Клео! - Раздался басистый голос брата, который днём, обычно, бывал дома, а ночью подрабатывал, разгружая товар.
Клео всегда задавалась вопросом, что же держит людей в этом городишке? Сама же девушка откладывала деньги, что бы когда-нибудь покинуть эти скучные и блёклые места, находившиеся на окраине королевства. Хотя порой, Клео сама не знала, чего же она ждёт от жизни: спокойного морского прибоя или бури среди белого дня? Но она знала точно, что не в этом городе будет её будущее, что где-то рядом бродит её судьба, до которой девушка никак не может дотянуться. Судьба её, как ветер, такая ощутимая, но в тоже время неуловимая.
-Привет, - прокричала Клео брату и принялась дальше обнимать детей и распаковывать пакеты. – Вы уже кушали? Хорошо, тогда по одной булочке сейчас, а другие на завтрак, договорились? – улыбнулась сестра, уловив многозначительные кивки детей.
-Привет, Роб, - протянула Лив руку самому маленькому члену семейства, трёхлетнему братишке Клео.
-Я – Капки, - с полузакрытыми глазами и безразличным видом, ответил малыш.
-Нет, ты Роберт, - стала уговаривать Лив, но тот отрицательно помотал головой и настоял на своём.
Дети иногда сами что-нибудь выдумают, и убедят в этом себя, а потом примутся убеждать окружающих.
-Нет, я Капки.
-Клео, почему он Капки? – спросила Лив с недоумевающим видом.
-Кто бы знал! Просто он так себя зовёт, приснилось, может, чего? Но около месяца он у нас Капки, - передёрнула плечами Клео, бросив хмурый взгляд на брата, и пошла на кухню, в которой домывала посуду её невестка.
-Ну, ладно, Капки, так Капки, - усмехнулась Ливиана и прошла вслед за подругой.
Сердце Клео радостно сжалось, она даже не обратила на это внимания, ведь мы часто не замечаем, как хорошо нам бывает среди родных и любимых людей. Как говорится, имея – не ценим, а потерявши – плачем. Вот и девушка не понимала, насколько же ей хорошо и уютно здесь, в жалком городишке, но таком большом и наполненном детьми доме, где каждый день царили любовь и веселье, где все горести переживались исключительно вместе, а даже ссоры сводились к сладости примирения. Кстати, о ссорах…
-Клео, мы с Тошей поссорились, можешь… - начала Ми, жена брата Клео, как девушка её перебила:
-Помирить? Ты ведь знаешь, что сваха из меня никудышная.
-Да нет! Можешь погадать, - шёпотом спросила Ми, что бы муж, находящийся в соседней комнате, её не услышал.
-Ну, не знаю, если только на арканах, - пожала плечами Клео.
Как только Ми домыла посуду, девушки дружной гурьбой направились на чердак, откуда Тоша ничего не услышит и не увидит.
Гадалка медленно мешала карты, после чего разложила семь карт на состояние взаимоотношений между людьми. У Клео отлегло от сердца, когда, вытянув старший аркан, она увидела «Солнце». На картинке было двое детей, весело играющих на пляже, что несказанно обрадовала Клео, ведь именно дети означают мир и спокойствие, а значит незамедлительное примирение мужа и жены. Дальше Клео по очереди вытаскивала младшие арканы, которые только «поддакивали» старшему.
-Ну, что я Вам могу сказать? – начала Клео, совершенно забыв, что она не на работе.
Лив и Ми прыснули от смеха, как все трое услышали громкий грохот, на звук которого немедленно поспешили. Спустившись вниз, девушки чуть не захлебнулись смехом, так как на кухне возле перевёрнутого стула разлеглось четверо детей. Они с недоумением смотрели на смеющихся девушек, а потом бросились наутёк.
-А ну стоять! – закричала Клео, но дети пропустили её реплику мимо ушей.
А произошло вот что: видимо, дети решили полакомиться рогаликами, которые их заботливая сестра убрала на самую верхнюю полку, что бы малышам даже в голову не пришла мысль идти на такие опасные испытания ради хлебных изделий. Но дети – это не изученный народ, конечно же, как только Ливиана, Клео и Ми поднялись на чердак, дети решили воплотить свой план в реальность: а именно подставили стул, на него встал Миша, ему на плечи сел Капки, а снизу их придерживали девочка и мальчик, оба белокурые и веснушчатые. Но видимо Роберт не удержал равновесия и свалился, а за ним и вся пирамида. Теперь дети убегают от разгневанной сестрицы, которая не любила подобные выходки. Правда не любила она их ни потому, что она была вредной, как думали дети, а лишь потому, что переживала за них, хоть никогда этого не показывала.
Вот так и началась беготня по дому. Сначала, старшие бегали за младшими, что бы отлупить их, потом дети начали контрнаступление и стали кидаться игрушками, Тоша, воспользовавшись моментом, перешёл на сторону детей и с тем же задором, что и они, обкидывал Ми, которая, кстати, была не против такого поворота событий. Следом вообще началась каша -мала и всё перемешалось, кто за кого уже было не понятно, на зато весело, пока не пришли родители, а Ми с Тошей как-то незаметно прошли вверх по лестнице, и, кажется, ничего вокруг не замечали.
Вот так и началась беготня по дому. Сначала, старшие бегали за младшими, что бы отлупить их, потом дети начали контрнаступление и стали кидаться игрушками, Тоша, воспользовавшись моментом, перешёл на сторону детей и с тем же задором, что и они, обкидывал Ми, которая, кстати, была не против такого поворота событий. Следом вообще началась каша -мала и всё перемешалось, кто за кого уже было не понятно, на зато весело, пока не пришли родители, а Ми с Тошей как-то незаметно прошли вверх по лестнице, и, кажется, ничего вокруг не замечали.
***
-Было здорово, спасибо за отлично проведённый день! – крикнула Ливиана, когда выбегала из дома Клео поздно вечером.
-Да, действительно было весело, - пробормотала гадалка, продолжая махать рукой подруге вслед.
Глава 2.Пятёрка Пентаклей.
Сидит девушка в чёрном балахоне. Вокруг не души, только свет «ночных светил» брезжит в окно, придавая картине мистический страх. Не было видно карт, разве что одну, ту, которую держала в руках гадалка. Взгляд девушки был туманен, она сомневалась, бояться ли ей этой карты или наоборот идти навстречу к переменам? Пятёрка Пентаклей, что от неё ожидать? Глобальные перемены, которые ждут после расставания с чем-то давно прикипевшим сердцу? Придется класть на алтарь преобразований какую-то жертву, что бы войти в новое будущее. Но сколько будет стоить та жертва, которую стоит заплатить в обмен на счастье? Или может несчастье? Неизвестно, принесут ли перемены реки радости или горы потерь. Так есть ли выбор у гадалки? Нет, пятёрка Пентаклей оставляет ей один путь, заметая все старые дорожки, убирая давно забытые указатели. Этот аркан держит перед собой девушка, не решаясь положить его на стол, как будто именно с того момента, как карта соприкоснётся с его поверхностью, мир изменится, настанут перемены и время жертв. Ну почему бы не пожертвовать старой жизнью, рутинной, в обмен на новую? Что же так останавливает хозяйку колоды Таро положить аркана на стол? Почему взгляд туманный и нерешительный?
«Боже, что за странный сон?» - подумала Клеоника, оторвав голову от подушки. Девушку насторожила тишина в доме, которая была редкой гостьей здесь, ведь с детьми не так-то просто удержать покой. Но сейчас весь дом спал, за окном просыпалась утренняя заря, которая завораживала своей красотой. Два противоположных солнца с разных сторон надвигались на небо, словно готовые встретиться, но не решаясь действовать быстрее. Земля озарялась, Северное солнце было тускнее, поэтому с его стороны тень еще укрывала крыши домов, но скоро поднимется Южное, которое согреет их своим теплом и светом. Клео, наблюдая за прекрасным восходом, думала о прошедших событиях, о том, что же всё-таки означал тот сон? Девушка откинулась на подушку и закрыла глаза, то ли пытаясь заснуть, то ли размышляя над чем-то. Резкий подъём послужил головокружению, которое вскоре успокоилось, после чего Клео в длинной ночной сорочке села за письменный стол и достала Таро. Гадалка долго вглядывалась в колоду, просто держа её в руках. Сейчас она напоминала ту себя, которая ей сегодня приснилась. Клео быстро перемешала колоду, после чего резко остановилась и ещё раз посмотрела рубашку карт. Девушка тяжело вздохнула, и ей на мгновение показалось, что карты засветились, но она сбросила все на недосыпание и больное воображение. Аккуратно сдвинув часть карт и убрав её под остальные, Клео взяла верхнюю, и положила остальную колоду на стол. Аркан всё ещё был рубашкой вверх, потому что Клео боялась верить своему предчувствию. Девушка услышала пронзительный крик отца: «Дети, подъём!». Конечно, повторил он это несколько раз, и наверняка все проснулись. Все, кроме младшей сестры Клеоники. Они делили одну комнату, только вот Клео не была рьяной любительницей поспать, в отличие от сестрички. Когда та услышала пронзительный голос отца, она лишь накрыла голову подушкой и покрепче закуталась в одеяло.
-Кто тут не хочет вставать? – подошла Клео и стала щекотать сестрёнку до полусмерти, пока та не сдалась под жёстким напором.
-Встаю, встаю… - картавя, произнесла малышка и вылезла из постели.
Ей было уже пять, но выглядела она как двухлетний ребёнок, поэтому и обращались с ней, как с самой младшей, да и Капки был не против.
Клеоника быстро надела свой голубой сарафан и светло-бежевую рубашку, которая подчёркивала её светло-карамельный цвет кожи. И спустилась вниз к завтраку, который мама уже приготовила, поэтому с кухни доносились приятные и сладкие запахи кулинарии. Мама Клео работала поваром в одном богатом семействе, возвращалась поздно, уходила рано, но готовила завтраки изумительно!
-Ми, проследи, чтобы малыши все съели, - обратилась мама к невестке, которая сидела, зевая, за столом. Тоша, видимо, ещё не вернулся с работы, потому что Ми с утра не в духе. – Доброе утро, Клео. Так всё, я побежала, - сказала родительница, чмокнув каждого по очереди в щёчку.
Позавтракав, Клео поднялась наверх и помогла собраться в приходскую школу Мише, который этим был крайне недоволен. Хотя, он вечно был всем недоволен, с виду грубый, но в душе ранимый и нежный. Миша и Клеоника были отражением друг друга, различие было только в том, что девушка могла вовремя остановить свой длинный язык, хотя и это случалось не всегда. «Светлый маг, как я хочу спать! Этот сон совсем не дал мне выспаться! Кстати, о нём…» - подумала Клео, когда прошла в свою комнату. Девушка подошла к столу, на нём лежала только колода, одиночной карты не оказалось.
-Да куда она запропастилась? – удивлённо прошептала гадалка и встала на корточки, что бы оглядеть пол, но тот был чист, не считая небольшой пыли. – Пора бы прибраться, - чихнула девушка, отчего ударилась головой о крышку стола, - ау, больно же! – обиделась Клео и ударила ногой по столу, удар пришёлся на мизинец, поэтому после нескольких ругательств и прыжков на одной ноге, девушка успокоилась, как услышала звонкий детский смех. – Ты чего заливаешься? И вообще, ты слышала, что я сейчас говорила?
-Ага.
-Забудь, это плохие слова. Скажешь хоть одно из них, по губам надаю.
-А я тогда тебе карту не верну! – высунула язык малышка, и выбежала из комнаты.
До Клео не сразу дошёл смысл сказанного ребёнком, но вскоре она рванулась за маленькой пакостницей, дабы вернуть утраченное сокровище.
-А ну вернула то, что взяла! Живо! – кричала Клео на весь дом, споткнувшись о толстого рыжего кота, она полетела кувырком, упав на сестру. – Ну, малышка, тебе не жить!
Девочка попыталась вырваться, но цепкие ручонки Клео, с детства приученные лазить по деревьям, на которые ей приходилось залазить от разъярённых братьев. Есть хоть какие-то плюсы её измученного детства. Гадалка забрала своё сокровище из рук маленького ребёнка, чуть не повредив карту. Слава богу, что карты были сделаны не из обычной бумаги, они были колдовские, поэтому и изготовлены были с помощью магии, которая была невероятные чудом, что делало их прочными и не мнущимися. Клео внимательно посмотрела на карту. Пятёрка Пентаклей. Именно она. Как из пятидесяти шести карт младших арканов она могла вытянуть именно ту, которая ей приснилась? Есть ли у неё хоть капля магической силы и мама с бабушкой были правы? Клео покачала головой, стараясь выкинуть ненужные мысли.
***
-Привет, красавица, - услышала Клео знакомый голос около трактира. Это был Том. Клео усмехнулась, он ведь не знает, кто она на самом деле. – Может, зайдёшь? Выпьем по стаканчику яблочного сидра, как ты на это смотришь?
-О, какое заманчивое предложение! – улыбнулась Клео своей фирменной улыбкой, от которой у Тома подкосились ноги.
«Захотел поиграть? Поиграем!», - подумала Клео, уже готовя в голове план по отшиванию парня.
-И я о том же! – заулыбался парень, как сумасшедший.
Он тут же подбежал к Клео и взял её за руку. От такого хамства девушка хотела врезать парню, но решила довести спектакль до конца, хотя маленькие ладошки уже сжались в кулачки.
-Что ж, предлагаю сразу подняться в гостиничный номер, - вызывающе сказала Клеоника, у парня после этого ноги затряслись окончательно.
На вид он был ровесник Клео, может чуть младше.
-Ага, - парень закивал головой, так часто, что если бы он высунул язык, то был бы похож на пса.
Клео прошествовала в трактир и подошла к стойке, после чего подмигнула трактирщику и поднялась на второй этаж, немного заинтересовав посетителей. За ней следом поднялся парень, и вид у него был пугающий, как у больной бешенством собаки. Клео не оборачиваясь, зашла в комнату, парень зашёл за ней и закрыл дверь на защёлку. Девушка резко развернулась и всыпала порошок Тому в лицо из мешочка, который она уже заранее достала из дорожной сумки, но девушка маленько переборщила, использовав всё содержимое мешочка. Парень рухнулся на пол, а Клео зло ухмыльнулась. Это было обычное снотворное, которое готовит её мама. Оно усыпляло моментально, и в течение минут пятнадцати человек беспробудно спал, после чего наступал обычный здоровый сон. Гадалка взяла зубной порошок, стоявший в комнате около бадьи с водой. Разбавила его водой и принялась разрисовывать физиономию Тома. «И почему меня не отдали на воспитание к художнику? По-моему неплохо получается!» - забавлялась девушка. Клео, торопясь, стянула с парня штаны и расстегнула сорочку, связав руки и ноги простынёй, и скоропостижно покинула комнату, сдерживая победоносную улыбку.