– Ну вот, – удовлетворенно обернулся ко мне Аальст, за которым мы с Анжи шли следом до берега, – теперь можно и поспать!
Он похлопал ладонями, словно отряхивая их.
– И блох не будет, – добавил он.
Эри
Кожа… Нежная и гладкая на ощупь… Теплая… Тысячи невидимых обычному глазу капилляров пронизывают ее. Кровь сквозь них отдает коже свой цвет, делая ее розовой. Кожа… Нежная кожа…
Моя правая кисть с чуть раздвинутыми пальцами медленно, едва касаясь кончиками подушечек, скользила по левой груди Даны наискосок и вниз, начав свой путь от ключицы. Дана, почти полностью закрыв глаза, смотрела мне в лицо из-под своих черных, чуть трепещущих кончиками ресниц. Кожа… такая тонкая… И такая «толстая»! Сколько в ней сосудов! Просто обалдеть!
Моя рука продолжала неторопливо двигаться вниз. Напротив, с другой стороны лежащей Даны, стояли варги и наблюдали за моими действиями. Я чувствовал, что-то им не нравится. Особенно Ринате. Уже даже немного оскалилась. Но мне – плевать. У меня другие заботы. Несколько минут назад состоялся разговор.
– А что, так не сойдет? – спросил я Киру, мотнув головой в направлении ран. – Разве у вас нет варг со шрамами? Одной больше, одной меньше… Да и шрамы-то какие – от демона пустоши! Чай, не от ножа в пошлой кабацкой драке. Да за такие шрамы можно боевое прозвище получить! Например, Дана Шрам или Дана Четыре Шрама! Как? Э… не… да? Точно нет?
Дана в ответ зажмурилась и молча отрицательно затрясла головой. А Кира принялась пространно объяснять, что красота – вещь совершенно необходимая для варги, и если можно что-то сделать, то она, как глава пятерки и представитель Этории, очень просит за свою подчиненную, и что по прибытии в Эторию мне будут выплачены деньги за лечение как лекарю самого высокого ранга…
А еще есть вариант прозвища «Дана Рваная Сиська», подумал я про себя, краем уха слушая Киру и разглядывая правую грудь Даны, как-то прилепленную мною назад. Кожа – это… кожа! Мне так и не свели следы Динкиных зубов с руки. Сказали – нужно было в первые три дня делать. А теперь – все! Кирдык. Так и хожу с «зубами»! Три дня… А сегодня у Даны второй день после ранения. Если заниматься «пластической хирургией», то самое время. Или не заниматься… совсем. Может, сказать, что не умею, мол? Да и покончить с этим? Тем более что у нее все внутри «на живую нитку схвачено». Чувствую, свяжусь – бессонные ночи мне обеспечены…
И тут я встретился своим взглядом со взглядом Даны. Лежит, молчит, ничего не просит, только пристально смотрит своими пронзительными глазами.
Секунды три я посмотрел в них, затем выругался про себя, послал ее и всех варг к Сихоту на эротвечеринку (чтобы он их там всех в самой неприглядной форме!) и взялся «смотреть» – что я могу сделать с ее кожей? При этом у меня было отчетливое ощущение, что позволяю сесть себе на шею и иду на поводу. Причем на кой мне это нужно – совсем не понимаю.
Ладно, потренируемся в целительстве, сказал я себе.
И вот мои пальцы медленно, едва касаясь тела, ползут вниз, запоминая. Кожу запоминая! А не что-то там… Не знаю почему, но я уверен, что именно так должен делать… Ох, уж мне это «безрассудочное пользование данными»! Проклятая Алатари!
Моя рука тем временем проскользила по Даниному плоскому животу и спустилась к лобку, туда, где заканчивается самый правый, крайний шрам. Внезапно коснувшееся моего слуха шипение отвлекло меня от процесса. Поднимаю глаза – Рината! Глаза-щелочки, верхняя губа задрана, аж клыки торчат! И шипит!
«Чего это она?» – озадачился я вопросом, но спустя мгновение дошло. Не нравится, что я делаю. Точнее – где находится моя рука. Вот дура, я же лечением занимаюсь, идиотка трехнутая! И она и Илона – две полные идиотки! Даже еще неизвестно, у кого пальма первенства по идиотизму. Вторая – так вообще номер вчера выкинула. Сплю себе после бессонной ночи, никого, как говорится, не трогаю, и вдруг мне снится сон! Яркий такой сон, в котором я кого-то обнимаю со спины. И этот, которого обнимаю, такой… какой-то… волнующий, вкусно пахнущий, приятный на ощупь. И что-то я хочу… Что-то мне нужно такое… Я начинаю расстегивать пуговицы на одежде этого… И тут просыпаюсь! Все – как во сне! Обнимаю, мягкий, расстегиваю! Илона! Прижалась ко мне спиной и тоже спит! Я как психанул! Так психанул, что позорно орал во весь голос, что совершенно не подобает моему статусу. А потом, когда на мои вопли прибежали все остальные, Ил меня вообще в транс ввела – заявила, что я им теперь брат! И эти промолчали. Глазками полупали, головами покивали – мол, именно-именно, да-да-да! Вообще охренели! Я им так и сказал. Даже, говорю, и не надейтесь! Ну и что, что кровь смешалась? Это было сделано исключительно в медицинских целях, для поддержания жизни, а не от непреодолимого желания стать каким-то «названым братом»! И плевать я хотел на ваши дикарские обычаи!
В Эсферато таких обычаев нет, и поэтому знать не знаю и ведать не ведаю! Так им всем открытым текстом и сообщил. Возражать не стали. Кира сказала: «Да-да, конечно, разумеется, прошу прощения», – и все такое, что в таких случаях бормочут. После чего я понял, что я, орущий, выгляжу мелко, заткнулся, мысленно всех послал и, кипя внутри, вновь залез к себе в палатку с намерением успокоиться и продолжить прерванный сон. Залез. И установил вокруг себя «круг тишины» и «щит», дабы никто меня больше не побеспокоил. Минут пять успокаивался (хоть спать сильно хотелось, но сон с Ил упорно вспоминался) и наконец вроде начал задремывать, но тут на краю сознания проскочила мысль – а что, если их по новой убивать будут? С моим «кругом тишины» – они ведь до меня не доорутся и не достучатся! Блин! Секунд десять боролся с желанием «забить», ничего не делать и спать дальше. Плюнул, проснулся – убрал заклинания. И тут же мне в уши – визг и вопли! Сначала решил – опять какая-то дрянь голодная пообедать решила. «Прислушался» в ментале – нет, тут иное! Матюгнулся, вылез, пошел смотреть. Сначала, увидев, решил, что Илону наказывают. В целях воспитания. Потом гляжу – ба, драка! Да такая энергичная, что Кира их растащить не может. Посмотрел я, посмотрел – увидел, как она за компанию получила коленом по голове, – и решил вмешаться.
Пожалуй, час еще визжать и кувыркаться будут, подумал я тогда о них, зря я им продукты давал. Это только с виду они – отощавшие, а на самом деле – ишь, что творят, зубастые!
Короче, разнял их и покидал в озеро – остыть. Стою на берегу, жду, когда вылезут. Может, еще раз нужно будет окунуть? Дождался! Первой, недалеко от меня, из воды выбралась Илона. Остановилась на краю берега, даже не глянув в мою сторону, закинула голову, прогнула спину и принялась обеими руками отжимать волосы. Через пару мгновений я поймал себя на том, что смотрю на нее круглыми глазами. Глаза я сузил, но тут Илона совершенно спокойно быстро расстегнула свой камзол, сняла и, оставшись в белой мокрой рубашке, прилипшей к телу, взялась отжимать уже его. Теперь у меня отпала челюсть.
Наверное, недосып и усталость как-то ослабили контроль моего «я» над телом, подумал я, щелкнув зубами «подобранной» челюсти, что-то больно часто я стал «зависать»…
Тут, следом за Илоной, из озера выбралась Рината. Похоже, плавала она хуже, чем Ил.
– Шмара… мокрая, – уничижительно высказалась мокрая Ри, проходя мимо Ил, в ее сторону.
– От мокрой шмары слышу, – мгновенно отреагировала та, – я еще поговорю с тобой… сестра!
– Жду не дождусь! – отозвалась Ри.
Но ко мне ни у кого из варг претензий не возникло. Хотя вот он я, рядом стою. Сделали вид, что меня тут как бы нет. Сей факт несколько озадачил и насторожил. Чего это они? Признали за главного? Что-то быстро… А вот сейчас, когда я лечу Дану, Ри опять шипит в мою сторону… Больная, что ли?
– Пасть захлопни, – глядя ей в глаза, сказал я, – я тут лечением занимаюсь, а не подругу твою лапаю. Нужно будет для ее лечения любовью с ней заняться – займусь, как целитель. А ты – мне поможешь, если будет в том нужда! Поняла?
Рината захлопнула рот и вдруг неожиданно ярко покраснела и отвела взгляд.
– И вообще, – повернулся я от нее к Кире, держа при этом ладонь на внутренней стороне бедра Даны (какая тут нежная кожа!). – Мне кажется, у ваших подчиненных слишком много свободного времени. Вы считаете, что одного человека в охранении достаточно? Почему вы все столпились здесь? Что, разве тут дают представление?
– Дана – член моей пятерки, – нахмурившись, ответила она, – и я хочу знать, как у нее дела. Как старшая, я имею на это право. Рината и Анжелина – ее подруги и вместе служат. Они тоже имеют право посетить раненую. Что касается охраны… Черный киллос – очень опасный и свирепый хищник, строго охраняющий свою территорию. Поэтому я уверена, что других хищников тут нет. А если появятся – то не скоро. Исходя из этого, потребности в усиленной караульной службе нет. Исследовать территорию – тоже нет возможности ввиду наличия в пятерке раненых. Поэтому занимаемся текущими делами, ждем выздоровления Даны…
– Угу. Понятно. У всех есть масса прав при минимуме обязанностей. Замечательно, просто замечательно! Но хоть что-то вы могли бы сделать? Прикинуть, например, куда мы попали? Вам что, это вообще неинтересно?
– Как это – прикинуть? – не поняла Кира.
– Да хоть по небу! Разве вас не учили ориентироваться по звездам?
– А вас? – задала она встречный, совершенно наглый и дурацкий вопрос. Они что, думают, что я за них буду все делать? На фиг они мне тогда нужны!
– Меня учили магичить, – начиная злиться, ответил я, – претензии к моим умениям есть?
– Нет, никаких претензий нет! – быстро ответила начальница пятерки, видно, уловив мое настроение.
– А если нет, то тогда я вправе ждать от вас и вашей команды посильного вклада в наше совместное времяпрепровождение! Прошу определить, пусть примерно, где мы находимся и в какую сторону следует возвращаться! Вам понятна моя просьба, леди Кира?
– Да-да, конечно. Только сейчас день. Придется дождаться ночи, когда появятся звезды!
Я хмуро несколько секунд смотрел на нее. Отмазалась? Вместо того чтобы исследовать портал, я занимаюсь какой-то ерундой, леча посторонних варг, а они, понимаешь, в благодарность бездельничают! Зря я проявил гуманность, ой, зря! Не нужно было им ничего давать. Пусть бы корешки копали да лягушек у озера ловили. Решение дать еды и одежды, чтобы они от меня отвязались, на момент его принятия казалось самым простым и быстрым. Но быстрые решения – к сожалению, не всегда самые правильные. Потом приходится о них жалеть. Как, например, пожалел сейчас я…
Сихот! Что я делаю?!
Пока я высказывал «фи» одной варге, мои пальцы легонько поглаживали с внутренней стороны бедра ногу другой варги, явно получая удовольствие от прикосновений.
Я бросил быстрый взгляд на троицу, стоящую передо мной. Лица у них были сосредоточенными и хмурыми. Размышляющими. Я взглянул на Дану. Все тот же молчаливо-внимательный взгляд из-под длинных ресниц. Ни звука. Неторопливым, плавным движением, дабы не обратить на него внимание группы, я убрал руку от ее ноги.
– Леди, вы мешаете мне проводить лечение, – сказал я старшей пятерки, желая избавиться от глазеющих.
– Да, мы сейчас уйдем, – кивнула Кира, – и не будем беспокоить. Единственно, у меня есть к вам просьба…
– Какая? – сухо поинтересовался я.
– У нас заканчиваются продукты…
Она не договорила, предлагая мне догадаться самому.
– И? – прикинулся я валенком.
– Не могли бы вы… помочь…
Просьба о помощи давалась начальнице варг явно с неким трудом. Неприученные, видно, у людей помощи просить, понял я так для себя это затруднение.
– А что, охотиться вы разве не умеете? – делано удивился я.
– У нас, кроме шотанов и кинжалов, ничего нет. А с таким оружием не поохотишься. Да еще киллос, похоже, всю живность сожрал в округе. Никого крупного не видели…
– Отлично! Значит, охотьтесь на мелких. Выкапывайте из нор кроликов и вытаскивайте из дупел белок. Это поможет вашим подчиненным потратить кучу сил, которые они в данный момент растрачивают на драки, явно не зная, куда их деть!
Кира поджала губы и нахмурилась еще больше.
– И учтите, – добавил я, – раненой необходимо усиленное питание. И обеспечить его – ваша прямая обязанность, как старшей. Эта обязанность идет в связке с вашим правом интересоваться у целителя здоровьем вашей подчиненной.
Кира вообще посмурнела лицом.
– Если ко мне больше ничего нет, тогда давайте расстанемся на какое-то время. Кожа – штука тонкая и требует кропотливого и тщательного подхода в лечении. Идите!
Кира, кивнув, развернулась и пошла. Рината и Анжелина пошли за ней. Я немного посмотрел им вслед, затем перевел взгляд на Дану, встретившись с нею глазами. Секунду она смотрела на меня, затем, не издав ни звука, смежила ресницы.
Поздним вечером того же дня
На небольшом пригорке – четыре темные фигуры сидели, задрав головы в звездное небо. Фигуры шепотом спорили, наклоняясь друг к другу и тыча вверх руками.
– Раз, два, три и вон четвертая – хвост! Это Скорпион!
– Какой скорпион? Ты вообще, что ли, Анж? Это Воин! Видишь – раз, два, три, четыре – это рука! А те звезды – это меч в ней! Видишь? Это созвездие Воина!
– Рината, а разве это не Корона? Созвездие Короны, я хотела сказать.
– Не-а! Корона – вон там!
Одна из фигур повернулась и показала рукой в другую сторону небосвода. Головы дружно развернулись в указанном направлении. Секундная пауза.
– М-да, – раздался скептический голос Киры, – а по-моему, это «ковш»!
Еще несколько секунд молчания. Озадаченного.
– Вообще-то да… похож… – наконец неохотно признал голос Ри.
– Тогда это Скорпион!
Головы развернулись в другую сторону.
– Наверное, да, – согласилась Кира после еще некоторого времени созерцания предложенной интерпретации расположения звезд. – И что?
– Что «и что»?
– Чем нам это поможет?
– Ну…
– Дарга гну!
Молчание.
– Что, никто не знает? – голос Киры.
Хмурое молчание.
– Я на всякий случай лекции взяла… – Анжи.
– И где они, эти лекции? – злая Кира.
Опять молчание.
– Может, Дана знает? – Илона.
– Точно, точно! Дана знает! – вскричали Анжи и Ри с радостью в голосе.
– Совсем… уже, что ли? На первом курсе этому не учат! – образумила их Кира.
– А, ну да… – вяло проговорила Ри.
– Отличниц-ц-цы, – процедила сквозь зубы Кира, – ладно, сама разберусь!
– Карта нужна, – с оправдательными нотками в голосе произнесла Анжи, – без карты… сложно.
– А то я не знаю, что нужно! – огрызнулась Ки. – И давайте, думайте, где еду брать будем. Завтра все кончится!
– Ты старшая – ты и думай… – пробубнила Рината себе под нос, но так, чтобы слышали все.
– Так, я не поняла, боец?! Это что, неповиновение? Я поставила задачу! Твоя задача – выполнять! Твое решение? Отвечай!
– Нужно обрить Илону, а из ее волос наделать силков и поймать кролика!
– От… сука… – это Илона.
– Отставить! Хм… А хорошая идея. У нас же есть нитки! И куртку Даны можно использовать. Тоже распустим и сделаем силки. Все равно ее только на выброс. Хорошо!
– Она в крови. Кролики будут чувствовать. Не пойдут… – вновь Илона.
– Отстираем! Вот ты этим и займешься завтра.
– Я? – в воздухе нарисовалось удивление.
– Ты! Тебе за то, что с Аальстом учудила, вообще карцер нужно было дать. Суток на пять.
– Карцер? За что? – вновь искренне удивилась Илона.
– За то самое. Сама знаешь. За покушение на чужое имущество.
– Ничье он не имущество. Дина от него отказалась.
– Она тебе об этом сказала?
– Нет. А что – должна была? И так яснее ясного! Если мы подписали договор «О неразглашении», то получается, что она не хочет, чтобы он о ней знал. Значит, видеться с ним больше не собирается. Значит, он свободен для «охоты».
Повисло задумчивое молчание.
– Дурами будем, если такой момент упустим! Прибрать к рукам мага, целителя, дворянина, да и вообще – симпатичную «зверушку», с которой можно делать много чего интересного! Над нами же все смеяться будут, если узнают, что мы ничего не предприняли!
– Как же ты собираешься его прибрать к рукам, – хмыкнула Кира, – он же как раз «зверушкой» и не станет! Дина уже пробовала.
– Ну нас много, а она одна была. Да и потом, зачем «зверушка»? Ведь можно же и по-другому. Любовь. Чем плохо? Были же случаи, когда люди жили с варгами, не становясь «зверушками»? Были! Редко, но случалось. Пусть он любит нас, а мы будем позволять ему это делать. Тогда он для нас все и так сделает. И проживет дольше!
– Все… это что? – сделав паузу между словами, спросила Кира. В темноте было не видно, как она прищурилась.
– Вот представь, что нам будет, если мы приведем в Эторию мага, который умеет делать, ну, скажем… «особые пятерки»? Он же – темный! А? Думаю, Этории это пригодится.
Ошеломляющая тишина.
– Да ты что несешь, Дарг тебя побери! – выдохнула, придя в себя, Кира. – Это же – измена! «Особые пятерки», не присягнувшие императору? Да ты знаешь, что за такие речи можно головы лишиться, дура?
– Или сорвать очень большой куш, – ничуть не испугавшись, спокойно ответила Илона. – Только подумайте, какова будет наша награда, если у нас получится! А? И звания, и ордена, и деньги… и «зверушка» благородная! Не знаю кому как, а мне каторжники ну никак не нравятся!
И вновь – тишина. Все прикидывали открывающиеся перспективы.
– И главное – риска никакого нет! – продолжила убеждать Илона. – Нужно только улыбаться ему побольше, хвалить и казаться слабыми. Пусть помогает, думая, что мы без него пропадем. Да и в рубашках почаще ходить. Видели, как он реагирует? И все! А не выйдет – ничего такого мы не делали! Просто ходить было не в чем, а с Аальстом – поддерживали хорошие отношения. Как с членом команды…