– Я люблю-у вас! Я люблю вас, Ольга! – заело певца.
– Как способна лишь одна душа… – решила и вовсе отличиться и блеснуть культурой Зинаида, но тут дядька крякнул, вякнул и умолк.
– Танечка, ну, совершенно нет возможности насладиться музыкой, – сквасился он и понуро отправился за столик.
Боева потряслась за ним, щебеча какую-то очередную ересь, типа: «Боже мой! Какое счастье вы доставили моим ушам!», а Зинаида остервенело терла стаканы. Похоже, начало работы оказалось не блистательным. И уж совсем погибло настроение, когда она увидела, как дядечка вальяжно сунул Татьяне в кармашек зеленую бумажку – сто долларов.
– Тань, а что это за дядька жирный такой? – спросила Зинаида у подруги.
Та наконец оставила клиента в одиночестве поедать геркулесовую кашу с персиковой подливкой и теперь прятала доллары в крохотную сумочку.
– Он что, разорившийся банкир? – не отставала Зинаида.
– Он, Зиночка, вовсе не банкир! – зашипела Татьяна, чтобы клиент не услышал. – Он – певец-неудачник! Всю жизнь мечтает петь в оперном театре, а сам визжит, как свинья в предсмертных муках, то и дело петуха пускает, – кто его возьмет.
– Вот уж! – фыркнула Зинаида. – А нос задирает, будто владелец банка. Я пойду, наверное, суну ему под нос солонку…
Татьяна пожала плечами:
– Ну, он, конечно, не владелец банка, но парочку магазинов имеет. Стройматериалами торгует. Объединение «Теремок» знаешь? Его детище.
– Да что ты?! – ухватилась за щеки Зинаида.
– А к нам приходит, потому что Альбинка Агапова ему такие костюмчики разрабатывает, что он килограммов на тридцать стройнее кажется. Он ей даже все стройматериалы отпускает за полцены.
Зинаида затосковала. Ей уже давненько надо было привести в порядок свою несчастную коммуналку, и материалов вокруг – горы, но везде такие цены… А здесь – за полцены!
Она не стала больше ничего спрашивать Татьяну про толстяка, а отважно отправилась к нему за столик.
– Простите, вы уже отзавтракали? – уселась она к нему за столик.
– Кхм, а… кхм, что случилось? – чуть не подавился тот.
– Я все ждала, ждала, когда вы наедитесь, а вы все едите и едите… – мечтательно уложила щечку на кулачок Зинаида.
Мужчина побагровел, схватил салфетку и от волнения сначала вытер ею губы, потом звучно высморкался, а потом протер взопревшую лысину.
– Я очень вас еще хотела послушать, – беззастенчиво врала Зинаида. – Как это вы… «Я люблю вас…» Мне про вас столько рассказывали! Девчонки буквально сходят с ума от вашего голоса. Я им не верила, а сегодня сама услышала…
Владелец «Теремка» начал оттаивать и даже налил даме минералки.
– Это кто же по мне с ума сошел? Не Елена ли Сергеевна ненароком? – безуспешно боролся он с довольной улыбкой.
– Да нет, с Еленой Сергеевной я на эту тему не разговаривала. С чего бы ей передо мной откровенничать?
– А вот и напрасно вы так. Ивская – замечательная женщина! Замечательная! – тыкал мужчина измазанной кашей ложкой прямо в нос Зинаиде. – Она собирает под свое крыло всех убогих, а чем они ей платят?! Вот возьмите Ию Львовну! Ведь Ивская не только ей работу дала – правой своей рукой поставила, личную жизнь ей устроила! Елена из нее модель – модель! – сотворила, и после этого Хорь выскочила замуж. За молоденького аспирантика. Еще и любовника себе завела, тоже молокососа. А вы видели эту красавицу? Не женщина, а водонапорная башня! И что Хорь? Как она отблагодарила Елену?
– Да! Как? – распахнула рот Зинаида.
– Да никак!
Мужчина разошелся. Вероятно, Елена Сергеевна серьезно волновала нежные струны души толстяка, потому что теперь он размахивал уже не только ложкой, но и обеими руками, редкими волосиками и даже гневно подрыгивал ножкой. Зинаиде это было только на руку – истинный патриот, Танечка слова дурного о коллегах не скажет, а сыщице очень бы хотелось знать, в каком коллективе работала несчастная Софья Филипповна. Поклонник директрисы продолжал кипеть:
– Никак она не отблагодарила! Мало того – она обирает наивную Ивскую! Складывает себе в карман тысячи, а Елене достаются крохи. А все почему? Ну, я вас спрашиваю, почему?! – кинулся он грудью на стол и чуть не воткнулся в Зинаиду носом.
– Почему же? – отшатнулась та.
– А потому, что Ие Львовне надо кормить молоденьких альфонсов! Не станут они бесплатно ее телеса терпеть. Не станут!
Зинаида сочувственно покачала головой. Нет, молодежь нынче пошла избалованная, но если честно, эту бабищу сама Зинаида и за деньги бы не вытерпела.
– Но… но ведь с Ивской работает не одна Хорь, – осторожно напомнила она.
– Да. Не одна. Но и остальные тоже… Парикмахерша эта, Моткова, меня однажды так обкромсала, что все вообще подумали, что я плешивый!
Зинаида внимательно уставилась на обширную плешь собеседника. Странно, она всегда считала, что если плешь во всю голову, то тут парикмахер уже погоды не сделает, как ни подстригайся. Однако мужчина думал по-другому.
– Это я из-за нее плешивый такой, – доверительно сообщил он новенькой официантке. – Я ведь кудрявый сначала был. А потом сюда пришел, сразу после аварии. У нас материал разгружали, ну и ящик с брусками мне на голову опустился. И я сразу сюда! А эта Моткова… Вот в кого она меня превратила, видите? – Мужчина звонко пощелкал себя по блестящей голове. – Волосы все повылазили и больше не растут! Я даже в суд на нее хотел подать, но Елена отговорила. А та ходит, как цапля, на всех плюет со своего двухметрового роста. А чем гордиться-то? Кости торчат, как у обглоданной селедки, во все стороны веером. Да еще и хромая, как утка!
– Но…
– А Софья! Старуха уже, а туда же.
Зинаида замерла. Неужели мужчину так понесло, что он и покойницу не пощадит? Или не знает про ее гибель?
– Софья Филипповна? – уточнила она.
– Она. Тут только одна Софья. Да и этой не нужно! Вякает только в ухо Елене всякую чушь! – Оперный фанат съежился, скривил лицо на манер печеного яблока и закривлялся: – «Еленоська Сельгевна! Красависа наса, благодетельниса! Еззайте за граничку одна, на фиг мы вам нужны такие уроды!» Тьфу!
– Не плюйтесь, мне потом мыть, – непроизвольно вырвалось у Зинаиды.
– А как не плеваться? Как ее вспомню… Вся такая благородная, правильная, а сама…
– А чего сама? – насторожилась сыщица.
– Да ничего! Просто хотела театр этот к своим сморщенным рукам прибрать! – выкрикнул мужчина и откинулся на спинку стула.
Стул так скрипнул, что даже Татьяна за стойкой подскочила. Так, на всякий случай – если клиент рухнет вместе со стулом, чтобы поспешить и его поддержать… Но он не рухнул.
– Театр прибрать? Разве такое возможно? – заморгала Зинаида.
– А черт его знает, – отмахнулся толстяк. – По закону, наверное, нет, только…
– Ну, говорите же, чего мычите-то?
У Зинаиды уже терпения не было разговаривать с этим недоразвитым мужиком! Имеет кучу новостей и до сих пор не может подойти к главному! А собеседник, видя, как загорелись глаза женщины, нарочно томил, выдерживал паузу. Он даже налил себе в высокий стаканчик минералки и, сощурившись от блаженства, принялся медленно пить.
– Чего «только»-то? – теребила его Зинаида, но тот никак не мог напиться.
Пришлось его треснуть по загривку, дабы вода быстрее проскочила. Вода проскочила, да не туда – прямо на свежую рубашку посетителя.
– Вы это чего себе…
– Ну, говорите – чего «только»?! – по-свойски отряхивала капли с костюма клиента Зинаида и даже старательно протерла голову мужчины салфеточкой.
Тот хотел было обидеться, но глупая новенькая официантка смотрела на него с таким интересом, что он решил не капризничать.
– Вот я и говорю – Софья Филипповна эта вся такая масляная, всем угодить старается, а сама прямо щука какая-то, палец в рот не клади! Она чем-то пугает Елену.
Похоже, мужчина и в самом деле не знал о гибели старушки и расшвыривал ценную информацию во все стороны. Зинаида облизнула губы.
– Чем? Чем она может ее пугать?
– Не знаю, – вальяжно развалился посетитель. – Я спрашивал у Елены, а та только смеется. Ясное дело – боится.
– А может, Софья Филипповна и не пугала вовсе?
– Ха! Я никогда ничего не выдумываю, запомните это на будущее, – выдохнул мужчина в лицо Зинаиде, потом прикрыл глаза и скорбно рассказал: – Однажды я купил цветы, дабы принести их Елене Сергеевне. В магазин рядом с моим офисом розы привезли бракованные. Нет, ну они еще хорошие были, только обломанные немножко, зато дешевые. А про меня, знаете, что тут говорят? Говорят, что я скупой, жадина-говядина. А тут такой случай появился – блеснуть щедростью… Я нес букет в кабинет Елене, хотел войти и обсыпать ее цветами, чтобы она не успела увидеть, что розы-то покореженные. Подхожу и слышу, что Ивская не одна. Я ухо к двери приложил, слышу, ей Софья командным таким голосом диктует: «Нет уж, милочка, я настаиваю! И не вздумайте ослушаться!» А Елена ей в ответ овечьим голоском блеет: «Но я сейчас не смогу! Вы мне дали слишком маленький срок, это так не делается!» Это наша Ивская – ей, представьте! А та гнет свое: «Тогда я сама займусь бумагами!», и так решительно ковыляет к двери. Ивская ей: «Софья Филипповна! Ну, постойте же!» А та: «Нет!» И мне дверью по голове – бац! И гордо так по лестнице вниз!
– А Ивская что?
– А что она… Я только нацелился в нее букетом бросить, а она мне и говорит: «Аркадий Валерьевич! Не вздумайте здесь мусорить, у нас техничка на больничном». И мимо меня. Вот! А вы говорите!
Зинаида уже ничего не говорила. Она сидела за столом и задумчиво допивала минералку. Аркадий Валерьевич печально смотрел на пустую бутылку. Он пытался себя убедить, что ему нисколько не жалко воды, но однако… однако она же кончилась! А он бы и сам мог выпить…
– Аркадий Валерьевич! Вам еще что-нибудь? – появилась из-за барной стойки Татьяна. – Чем это вы так нашу официантку обворожили, что она и про работу забыла?
Танечка мило улыбалась, не забывая долбить острым носком туфельки подругу по ноге.
– Ах, чаровник, ах, обольститель! – лукаво играла она глазками и уже за шкирку вытаскивала Зинаиду из-за столика.
– Минуточку! Аркадий Валерьевич! – цеплялась та за скатерть.
– Нет, вы на нее посмотрите! – фальшиво округляла глаза Татьяна и открыто, пинками гнала подругу от клиента. – Да вы просто очаровали ее своим пением! Вам пора на большую… сцену!
Аркадий Валерьевич расплылся, зарделся, смущенно пожал толстыми плечами, дескать, что же делать, вот такой уж я уродился – не могут женщины устоять, и все тут. Потом еще раз оглянулся на пустую бутылку, выложил на столик деньги и поспешил из бара.
Зинаида обиженно запыхтела, одергивая кофточку.
– Вот вечно ты влезешь, когда не надо! – рыкнула она на Боеву. – Чего тебе за стойкой не сиделось? Прям весь допрос мне испоганила!
– А ты не устраивай на работе допросов! – огрызнулась та. – Что, не могла его куда-нибудь пригласить? Возле меня девчонки наши крутятся – то Лидка Данилова забежала, то Альбина, а они тут всем кости перемывают! Ты что, об осторожности вообще, что ли, никогда не слышала? А если бы Ия зашла? Да ты бы уже сегодня снова безработной была!
Зинаида притихла. Действительно, что-то она увлеклась.
– А разве хорошо слышно было?
– А то! Конечно. Я уж и так музыку постаралась на всю катушку включить. Но Лидка не болтуша, она ничего не скажет, даже если и услышала, – успокоила Татьяна и призадумалась. – Надо же! Наша-то Софья, оказывается, держала Ивскую в кулачке… Хотя что-то мне не очень верится.
Зинаида ничего сказать не могла, старушку она не знала.
– Слушай, – вдруг предложила Татьяна. – Я тебе сейчас домашний адрес ее дочери дам, у меня где-то записан был, а ты к ней сбегай.
– Прямо сейчас?
– А чего? Можно и прямо сейчас. Сколько же на месте топтаться? Еще и к самой Софье Филипповне, пожалуй, зайди. Только адреса Софьи у меня нет, я тебе так нарисую. А завтра я с Вадькой дома посижу, врач должен приехать аж из Новосибирска, а ты полдня за меня постоишь, идет?
Зинаида кивнула, и Татьяна кинулась искать по ящикам ручку и бумагу. Адрес дочери Софьи Филипповны у нее был записан в телефонной книжке.
– Это мне Софья сама записала, если, дескать, она срочно понадобится, так чтобы звонили туда. А вот… так подожди, домик некрасиво нарисовался… Вот здесь дом самой Софьи. Мы вообще-то друг к другу в гости не ходим, не принято это у нас, а недавно, незадолго до своей смерти, Софья Филипповна устроила себе такой пышный юбилей! Вообще-то, ей шестьдесят два было, а она справляла шестьдесят. Потому что, говорит, вы со мной шестидесятилетний юбилей не отмечали, а больше его и не будет! Очень шикарный стол закатила, прям жуть. Я тогда так обожралась, господи прости, так накушалась! Потом на одном фестале сидела. Представь, она чучело утки заказала. Прямо в перьях! Утка эта на столе стояла, а Софья все нам предлагала ее попробовать. А как есть в перьях-то? Так и осталась утка нетронутой.
– Ты пиши давай!
Татьяна дорисовала план расположения дома, и Зинаида нырнула в новое пальто.
– Если что узнаю – вечером тебе позвоню, – пообещала она и выпорхнула из бара.
Осенний денек был не солнечный, но и не злой. Просто пасмурно, и все. Зинаиду же теперь пасмурная погода не пугала – в новом одеянии она сама лучилась, как новая монета. Всмотревшись в листок с адресом, она весело присвистнула:
– А доченька-то проживает в трех остановках от моего дома! Очень удобно.
В своем районе Зинаида прекрасно знала все дома, поэтому и нужный адрес отыскала быстро.
Глава 3 В такие уши грех не врать
Дочь Софьи Филипповны Валентина проживала в обычной панельной пятиэтажке, на втором этаже. За дверью слышались женские голоса и мужской басок. Однако когда Зинаида позвонила, открывать ей не спешили. Она позвонила еще раз и еще. Голоса смолкли, а к двери так никто и не поторопился.
– Валентина! Открывайте немедленно, я слышала, что вы дома! – властно прокричала Зинаида в самую замочную скважину.
Она попыталась еще и заглянуть в отверстие для ключа, но замки теперь стали делать такие, что порядочному человеку и глаз упереть некуда. Абсолютно никакой возможности! А уж она и так прилаживалась, и эдак… Неожиданно дверь так быстро распахнулась, что сыщица еще не успела выпрямиться, и перед ее глазами возник чей-то живот в цветастой футболке.
– Во народ пошел! – крикнула кому-то в комнату крепкая темноволосая женщина лет сорока. – Слышь, Вер! Я говорю – народ пошел, не успеешь открыть, а они уже кланяются. Чего надо-то? Голосовать все равно не пойду, хоть на колени падай!
Зинаида выпрямилась и бросила на женщину высокомерный взгляд.
– А я, собственно, вас никуда и не зову. Я к Валентине! – заявила она.
У женщины моментально глаза загорелись недобрым огнем.
– Вер! Верка! – снова рявкнула она в комнату, и в прихожей появилась сухонькая дамочка с острым, как клюв, носом и с белесыми глазами навыкате. – Вот она, Верка, полюбуйся! Легка на помине!
Остроносая Верка вышла в коридор и с неприязнью оглядела Зинаиду.
Зинаида еле сдержалась, чтобы не наговорить женщинам «любезностей», но с ругани начинать допрос – загубить все дело, так ей думалось, поэтому она только поджала губы и без приглашения шагнула в квартиру. Затем повернулась к той, что открыла ей дверь:
– У меня, Валентина, к вам серьезный разговор. Мне в гостиную проходить?
Валентина не собиралась пропускать гостью ни в гостиную, ни в кухню. Она уперла руки в крутые бока и забасила:
– Никаких разговоров! Ты уже пожила всласть, теперь наш черед. И даже не упрашивай, твоя песенка спета!
Зинаида взглянула на Валентину и вдруг поняла: а и в самом деле, эта бабища запросто может жизни лишить, вот только кулаком размахнется… Эх, неужели учуяла, что Зинаида на след напала? Скорее всего, доченька матушку, Софью Филипповну, и прикончила. А теперь, кажется, ее, Зинаиду, убивать собралась.
– Понежилась и хватит! – продолжала голосить Валентина.
– Вы знаете, – «выкинула белый флаг» Зинаида, – я, в общем-то, не нажилась еще. То есть, я бы и еще не против… Да и не нежилась как следует, правду вам говорю…
Внезапно послышался грохот, страшный треск, и до дамских ушей донесся отчаянный мужской вопль:
– Ва-а-аля-я-я! Валюша-а-а-а! Помоги!
Зинаида вздрогнула, Верочка начала мелко трястись, а Валентина еще больше набычилась и побагровела, но принципиально мольбы о помощи «не услышала». Однако и проситель не умолкал:
– Валька, стерва кривоногая! Щас оборвусь на хрен с твово балкона! Убьюсь к чертям собачьим!
Валентина ткнула подругу в бок и оглушительно зашептала:
– Верка! Иди скажи ему, пускай лучше сам убивается. Жена его пришла, она его все равно пришибет насмерть!
Верка дернулась в комнату, а Валентина уже надвигалась на гостью животом и грубо выпроваживала:
– Вы, я смотрю, уходите? Вижу-вижу, торопитесь… А я не задерживаю, нет-нет! Сами ж понимаете – незваный гость, что в горле кость.
Зинаида уже смекнула, что убивать ее сегодня не будут, и вообще – ее здесь приняли за кого-то другого, поэтому она уверенно отодвинула хозяйку и прошла в комнату. В комнате была настежь распахнута балконная дверь, и было прекрасно видно, как по ту сторону перил болтается мужчина и изо всех сил цепляется за них. При этом он нещадно покрывал матами и себя, идиота, и ту любимую и единственную, к которой завернул сегодня, «как последний лох – на груди пригреться!» Рядом с ним торчала Верочка и остервенело долбила мужчину по пальцам, чтобы он оторвался и не позорил доброе имя подруги.
– У вас там господин на балконе болтается, так вы его в дом затащите, чего ж он на ветру полощется? – кивнула Зинаида на бедолагу.
– Не ваше дело! – рыкнула Валентина. – Это совсем даже не господин, это… это… садист. Ну, цветы он садит у меня в ящичках, озеленитель. Оборвался, наверное.
– Генка! – шипела верная подруга Верочка. – Отцепляйся, паразит такой! Твоя цапля нарисовалась, все равно скинет!
– Дуры-ы-ы-ы! Это не моя! – никак не хотел быть благородным Генка.
Зинаида прикрыла двери на балкон, откуда несло холодом, и уселась на диван.