Доктор Балтер тоже, конечно, не обрадовался. Ну да глаза боятся, а руки делают.
Обычно он подобные сложные операции в конце дня не начинал, однако уже три месяца в клинике идет серьезный ремонт, и доктор Балтер использует любое окно для работы. В таких условиях, ночь стоит или день, становится неважным. Рак не будет ждать завершения ремонтных работ.
В данном же конкретном случае рак разгулялся вволю.
Конечно, Балтер заранее знал вид опухоли: одна из самых злых — слизеобразующая аденокарцинома. Дрянь та еще — высокоинвазивная, быстро разъедает тот орган, где зародилась, и прорастает в окружающие ткани. Вот и у этой больной, Елены, отчество Балтер не запомнил, ядовитая слизь, возникнув в сигмовидной кишке, проросла в мочевой пузырь, матку, задела правый мочеточник. А сейчас, когда все открыто, выявился еще один злой «подарок» — солитарный метастаз в большом сальнике, размером с кулак Балтера. Серо-красный шар, обильно покрытый слизью.
– Ну что, страшно? — усмехнулся доктор Балтер, глядя на Светлова.
– Ага, — честно признался тот.
– А старушку-веселушку помнишь?
– Да, — кивнул Дима.
Он видел ее два года назад, хотя история началась на десять лет раньше. Светлову сразу полегчало — собственно, для этого Балтер свою психотерапию и проводил.
У старушки-веселушки — вообще-то ее зовут Вера Петровна — поначалу точно было не лучше, если не хуже: в процесс были вовлечены не только кишка, но и почка, и мочеточник второй почки, и, как здесь, мочевой пузырь.
Зато настроение у Веры Петровны было боевое.
– Мне деваться некуда, доктор, — говорила она Балтеру перед операцией, подтверждая свои слова взмахом крепкой дебелой руки. — Мне два года как воздух нужны. Невестка — тварь пьющая, сын — тюфяк. Внука хотя бы в школу нормально определить, а там дорастят. Так что режьте как хотите, но я должна жить.
– Я постараюсь, — пообещал тогда доктор Балтер.
И постарался. Целиком удалил опухолевый конгломерат — та еще была работенка! Из здорового участка подвздошной кишки реконструировал мочевой пузырь. Всего два месяца дама проходила с кишечной стомой, выведенной на переднюю брюшную стенку. Позже, после реконструктивной пластики, ходила в туалет, как все люди.
Хотя со времени той операции прошло уже без малого двенадцать лет. А по науке медстатистике ей отводилось с год, максимум — полтора.
Впрочем, профессионально честный Леонид Михайлович, несмотря на свою безграничную любовь к себе, вынужден был делиться этим несомненным успехом с самой Верой Петровной. Вот кто по-настоящему хотел жить! Не столько ради себя, а прежде всего — ради своего внука, которого просто не на кого было бы оставить. Она перенесла после первой операции десять курсов мощной химиотерапии. Очень жестокая штука! Однако вынесла все, невзирая на боли, тошноту и прочие «мелочи» — раз это нужно для выздоровления, она умела быть к себе беспощадной.
Во время каждого ежегодного обследования Вера Петровна ставила перед доктором Балтером все новые задачи: сначала — дожить до школы, потом до окончания начального образования, потом — до аттестата. Ныне стояла задача отучить внука в институте. Ее тоже было необходимо выполнить, так как молодая, но пьющая мама мальчика давно умерла, а сын Веры Петровны так и остался тюфяком.
Кстати, выполнять поставленные Верой Петровной задачи иногда было непросто — два года назад у нее развился рецидив в районе анастомоза. Балтер себя не винил: он тогда все убрал по максимуму, сшив во время первой операции здоровые участки кишки. Так что рецидив был внекишечный. Но, возникнув в полости таза, все равно пророс в кишку.
Да так, что и на этот раз пришлось серьезно потрудиться.
Пока снова вывел кишечную стому на живот. Что не очень смутило Веру Петровну: ей главное — быть живой, чтоб внучок не осиротел, а со стомой или без стомы — уже второй вопрос: на этом месте глобальных рассуждений Вера Петровна заразительно хохотала. А что, имеет право. Победитель такого заболевания, которое у нее было, имеет право на многое.
Доктор Балтер, кстати, догадывается, о чем Вера Петровна заговорит с ним через некоторое время. О том, что необходимо дожить до диплома. Потом — до свадьбы и рождения правнука. Ну, а там появятся и новые идеи, дай бог ей здоровья.
Ну, ладно. Подбодрил молодых — и за дело.
Как только взял скальпель — для него время остановилось. Алик, правда, напоминал: чем длиннее наркоз, тем сложнее анестезиологу. Впрочем, Балтера подгонять не надо: его руки не только одни из самых умелых в Москве, но и одни из самых быстрых.
Визуально убрал все чисто. Дождавшись подтверждения из лаборатории, приступил к завершающей фазе операции. Что смог, реконструировал сразу, остальное осталось на следующий заход.
Больная, сопровождаемая анестезиологом и Варей, уехала в палату интенсивной терапии, внешне не изменившись. Но в ее животе уже не таилась бомба с зажженным фитилем.
Сколько ей суждено прожить — даже Балтер не знает. Однако точно еще поживет.
Переодетый и помытый, Леонид Михайлович уже сидел в ординаторской своего отделения, в большом, удобно промятом старом кресле, которое за глаза называли Балтер-хаусом, — невысокий Леонид Михайлович помещался в нем чуть не целиком. Рядом, на стуле, сидел Пиф. Они пили крепкий кофе — обоим предстояло еще долго не спать — и беседовали о жизни.
– Значит, все-таки уезжаешь сегодня, — переварил наконец новость Леонид Михайлович.
– Да, если она согласится, — подтвердил Светлов.
– А если нет?
– Тогда завтра улетаю. С Вовкой, сынишкой Богдановых. У меня его паспорт и родительское разрешение на выезд.
– А визу сделал?
– Шенген есть. На Филиппины въезд безвизовый, на месте платишь, и то на обратном пути.
– А ты уверен, что не заскучаешь на своем острове?
– Не заскучаю.
Пиф и в самом деле был в этом уверен — ведь с ним рядом будет все, ради чего он живет: медицина, Дуняша, бабушка. Единственный вопрос, не заскучает ли Дуня.
Впрочем, имелся вопрос и поострее. Для того чтоб заскучать, она должна сначала на остров приехать. А Дуняшиного решения Пиф пока не знал. Возможно, и сама Дуняша пока его не знает.
Немножко посидели молча — все же оба сильно устали. Потом доктор Балтер спросил:
– А как у тебя с деньгами?
– Нормально, — ответил Пиф.
На самом деле не очень нормально, однако имелась некая сумма, выданная Александром Федоровичем на непредвиденные расходы. Вряд ли Богданов имел в виду траты, связанные с похищением чужой жены. Тем не менее Пиф не считал это большим грехом — работая на острове, постепенно вернет все до копейки. Если не самому Богданову (Светлов отдавал отчет в его состоянии), то Ольге Николаевне или Вовке.
К тому же Александр Федорович не раз предлагал ему коренным образом увеличить жалованье. Может, и зря отказался — сейчас эти деньги очень бы пригодились.
– Держи, — сказал Балтер, передавая своему ученику маленький, но плотный конверт.
– Не надо! — распереживался Пиф.
– Помалкивай, — в свойственной ему манере закончил диспут Леонид Михайлович. — Дают — бери, бьют — беги.
Смущенный Светлов взял конверт. Он, как и все сослуживцы, знал о непростом финансовом положении их босса. То есть зарабатывал-то доктор Балтер очень неплохо, зарплата кормила, а еще пяток зарплат натекало из благодарности спасенных им людей. Никогда, ни разу в жизни, Леонид Михайлович не просил денег. Но если давали после удачного лечения сами — не отказывался. Дают — бери, бьют — беги. Очень правильная идея.
И быть бы доктору Балтеру состоятельным персонажем, если б не две его привычки. Первая — официально жениться. Вторая — разводясь, оставлять все бывшей подруге сердца. Так что на данный момент у доктора наук, профессора, члена четырех международных обществ Леонида Михайловича Балтера даже захудалой однушки в спальном районе в собственности не имелось.
– А как поедешь, — помолчав, спросил Балтер, — если она согласится?
– Главное — свалить из Москвы, там им сложнее будет нас ловить. Лучше всего улететь уже из Европы. Боюсь, здесь в аэропорту мы засветимся.
– Слушай, может, мне все-таки включиться в твой детектив? — начал злиться Леонид Михайлович. — Чего они о себе возомнили? Я и генералов лечил, ментовских, фээсбэшных… И господ из администрации президента.
– Спасибо, — поблагодарил Пиф. Ему было приятно, что самый уважаемый им в медицине, да и вообще в жизни, человек готов рисковать ради него. Только вот Пиф не готов был этого человека подставлять. — Лучше не надо. Бороться с ними сложно, проще смыться. Пусть ищут на острове.
– А на чем из Москвы собрался сваливать? — Балтер был человек практической направленности.
– Пока не знаю. Куплю себе… — секунду подумал Светлов и закончил фразу: — «Запорожец» какой-нибудь. На двое суток его хватит.
– А на чем из Москвы собрался сваливать? — Балтер был человек практической направленности.
– Пока не знаю. Куплю себе… — секунду подумал Светлов и закончил фразу: — «Запорожец» какой-нибудь. На двое суток его хватит.
– Не надо «Запорожец», — задумчиво сказал Леонид Михайлович. Казалось, его охватили ностальгические воспоминания. Так оно и было, судя по продолжению: — В нем ни ездить, ни трахаться. Ни на что не годен. — И, как всегда быстро, принял решение: — Держи.
В раскрытую ладонь Пифа легли ключи.
– Это «четверка», белая, ты ее знаешь. На хорошем ходу.
– И трахаться, и ездить? — не удержался Пиф. Балтер сам виноват, приучил своих птенцов не взирать на авторитеты.
– Нотариальную доверенность сделаю к девяти утра, — проигнорировал выпад Леонид Михайлович и записал на бумажке адрес нотариуса. — Короче, добежишь до белорусской границы. А там постарайся через какой-нибудь неглавный переход, лучше в Литву. Если это такие монстры, как ты описываешь, в Бресте могут быть проб— лемы.
– Могут, — вздохнул Светлов. — Но меня сейчас больше волнует, чтобы Дуняша согласилась.
– Согласится, — уверенно сказал доктор Балтер. — Хорошие врачи на дороге не валяются.
Первый раз он назвал Пифа хорошим врачом, и слышать это было чертовски приятно.
За окном начало светать. И снег пошел, возможно, последний в эту зиму, давно уже по календарю перешедшую в весну.
– А может, лучше действительно в Израиль? — налив по второй чашечке, спросил Леонид Михайлович. — У меня там до черта друганов. С легализацией диплома помогут, все же цивилизация. К тому же, по их законам, ты из-за бабки еврей получаешься.
– Какой я еврей! — засмеялся Пиф. — Мне что еврейский язык, что арабский — все едино.
– Вот видишь, разбираешься, — захохотал Балтер. — Это ж родственники. А что, все лучше, чем под бананом жить. А может, ты хилером решил подработать? — подколол он.
– Не-а, — безмятежно ответил Светлов. — У них там своих хилеров хватает. Зато помните, какой там госпиталь?
– Это единственное, что меня привлекло в твоей идее. Может, как-нибудь сам слетаю, пооперирую.
– Вот было бы здорово! — искренне помечтал Пиф.
Наконец допили кофе. На улице стало совсем светло.
Доктору Батлеру предстоял нотариус, потом — бассейн, а потом — сон: из-за ремонта и связанного с ним периодического отключения коммуникаций он вынужденно перешел на ночной образ жизни. Хотя, конечно, перед уходом — Пиф знал это точно — Леонид Михайлович еще с часок побудет в интенсивной терапии, рядом с только что прооперированной больной. Поконтролирует слегка, а главное, поучит Варьку.
Пиф почувствовал некоторую ревность, как маленькие дети, когда у родителей рождается еще ребенок. Да, за спиной оставался изрядный кусок жизни. Главный, можно сказать, на данный момент.
– Ну, двинулись? — спросил Балтер.
– Ага, — согласился Пиф. — Это вам, — сказал он, тоже протягивая ключ.
– Это что? — не понял профессор.
– Ключ, — ехидно заметил Пиф. — Прибор для открывания дверей.
– Ваш юмор неуместен, молодой человек, — сказал доктор Балтер. И, судя по улыбке, сказал неправду.
– Я не стал продавать бабулину квартиру, — объяснил Светлов. — Так чего ей пустовать?
– Ну, это уже слишком, — начал было возмущаться доктор Балтер, но услышал в ответ до боли знакомое:
– Дают — бери, бьют — беги, — сообщил ему любимый ученик. — Вот здесь адрес. — И в руку Балтера тоже легла бумажка.
На улицу вышли вдвоем — Балтер хотел показать Пифу потайную кнопку выключения электросети.
«Четверка» и в самом деле сразу завелась. Балтер, на прощание обняв парня, ушел в реанимацию, а Пиф, пока грелся мотор, набрал телефон Дуняши. Сердце застучало сильно и гулко, как в бочке.
– Алло, — сказала Дуняша.
– Куда мне за тобой приехать? — спросил Пиф.
– К воротам поселка, — ответила пока еще жена Марата. — Ровно в одиннадцать.
– Я буду ровно в одиннадцать, — поклялся Пиф.
– Хорошо, — ответила она.
13
Пиф так боялся опоздать, что приехал намного раньше условленного времени. Пришлось неспешно сделать еще кружок километров в десять, потому как остановиться напротив ворот с охраной и тупо стоять было худшим вариантом. Даже если б он подъехал на «Лексусе», а не на странно выглядевшей в рублевских реалиях белой вазовской «четверке».
Путешественников в салоне автомобиля было пока трое: сам Пиф, Вовчик Богданов, живой смышленый мальчишка лет семи, и бабуля, которая все-таки решилась уехать с внуком на, как она говорила, необитаемый остров. Пиф поправлял, объясняя, что на острове обитают более пятнадцати тысяч человек и что там есть Интернет и спутниковое телевидение. Но бабуле почему-то было приятнее воспринимать Нандао глазами Робинзона. Романтичнее, наверное.
Вообще, с бабулей получилось неожиданно классно.
Лия Александровна Мазур, получив в свое время добротное филологическое образование, всю жизнь отработала на одном и том же месте корректором, младшим редактором и редактором в издательстве «Наука». Сейчас это была дама старшего пенсионного возраста, однако по-прежнему стройная и подчеркнуто аккуратная. Интересно, что отказ от косметики никак ее не старил, а изысканная белоснежная седина словно подсвечивала врожденное благородство этой женщины.
Когда кто-то употреблял слово «интеллигенция», Пиф автоматически представлял себе свою бабушку и двух ее подруг. И дело не только в блестящем знании родного языка, а также еще пары неродных, но прежде всего в особом состоянии ума и духа этих людей.
Например, они совершенно по-особому относились к книгам. Их нельзя было ронять или тем более бросать — только бережно перелистывать во время чтения, а потом точно и аккуратно ставить на место. Зато совершенно не возбранялось ласково погладить хорошую книгу по обложке. Ведь у нее наверняка есть душа!
А еще все вокруг этих женщин было красиво, независимо от доходов: красиво одевались, красиво двигались, красиво, на настоящем русском, говорили.
По постоянной бедности бабуля раньше сама варила варенье, но никогда не подавала его на стол в банке. Брюки Пифу тоже в детстве шила собственноручно, но всегда совершенно профессионально и модные.
Три подружки — бабуля, Вава, то есть Валентина Васильевна, и Евгения Леонидовна — частенько собирались у них дома: муж Вавы, профессор истории, все время что-то писал и не одобрял сборищ, а Евгения Леонидовна так до старости лет не обзавелась собственным жильем. Пифу нравились их посиделки, хотя, казалось бы, какая духовная связь может быть между мальчишкой и тремя очень взрослыми филологинями? Но, во-первых, их разговоры всегда были интересны — обсуждали прочитанные книги, просмотренные фильмы, а также соответствие слов и поступков публичных людей довольно жестким правилам, принятым в этой компании (но никогда не обсуждалась частная жизнь публичных людей). А во-вторых, веяло от этих старух утонченностью и благородством, ничего общего не имеющими с нынешними светскостью и гламуром. Несмотря на малые возможности и физическую хрупкость, они всегда готовы были помочь страждущим и сказать подлецу в лицо, что он подлец.
В политике подруги были скорее либералки, хотя не крайние — на баррикады никогда не стремились и детей старались не пускать. Но письма в защиту обиженных подписывали частенько — жестокость и несправедливость власти их напрягали.
В общем, с ними мир казался мальчику Диме правильным и незыблемым — наконец смог сформулировать свои ощущения Пиф.
Да и сейчас подружки бабули оказали им неоценимую услугу — взяли к себе двух псов Пифа, в свое время им лично исцеленных. Эта гуманитарная проблема, не решись она столь легко и изящно, отняла бы немало нервов и времени у Лии Александровна и Пифа. Кроме того, Валентина Васильевна и Евгения Леонидовна здорово поддержали бабулю, пообещав (а они всегда выполняли обещания) в первый же более прохладный период навестить старую подругу на острове. Понятно, что в двадцать первом веке это не то что в восемнадцатом, однако для восьмидесятилетних женщин подобное путешествие было поступком, а для покидавшей привычную жизнь Лии Александровны — серьезной моральной поддержкой.
Впрочем, все круизные корабли и туристские автобусы западных стран полны-полнехоньки восьмидесятилетними путешественниками, бывают и постарше. Но старики на Западе давно привыкли, что жизнь на пенсии — это заслуженный отдых, а не мучительное доживание.
Готовясь к отъезду, а правильнее, к побегу, Пиф много чего обсуждал с бабулей. Одну из историй из жизни бабушки внук раньше никогда не слышал. Возможно, и не услышал бы, если б она не была связана с его первоначальной идей сбежать с бабушкой и Дуняшей в Израиль. Сама эта идея появилась после рассказа.