Короче, заняться пока было нечем. Может, половить рыбу? Кроме удочки, Пиф захватил маску с трубкой и мощное, подаренное все тем же Хансом, ружье для подводной охоты. Однако на ходу это оказалось невозможным: узкая лодка была быстра, но не очень остойчива для неопытного экипажа, поэтому решил не рисковать. Приедут на архипелаг — там получат все. А может, даже больше, размечтался Светлов, глядя на красивые круглые коленки любимой женщины.
Примерно через час плаванья — благоразумная Дуняша уже прикрылась и сладко спала, сраженная океанским озонированным воздухом — над ними проплыла двухмоторная и остроклювая «Сессна-310». Ханс, как и обещал, открыл боковую форточку, помахал рукой в черной перчатке, после чего улетел дальше, примерно по их курсу.
Еще через час показались первые острова архипелага. Доплыли намного быстрей, чем тогда, с Богдановыми. Да ведь эта лодка буквально летит по волнам. Единственно, о чем сожалел Пиф, — не встретились летучие рыбы. Хотя он уже заранее включил их в длинный список аттракций и соблазнов для Дуньки.
Вплыв, так сказать, во внутреннее море архипелага, где островов-грибов было и в самом деле как грибов в подмосковном лесу, Пиф предложил девушке выбрать себе личный остров. Он надеялся на какой-нибудь маленький, с крошечным пляжем, лучше всего, чтобы песка хватило только на два тела, а еще лучше — на одно. Но Дуня выбрала здоровенный — не меньше километра по длинному краю — островище.
Тоже ничего. Вообще, все хорошо, когда она рядом.
Лодочный мотор на финише вдруг засбоил и заплевал сизым дымком. Окончательно, правда, не глох, однако Пиф решил разобраться с ним на досуге — еще ж обратно плыть. Ремонтный набор на борту имелся, а хирурги, привыкшие работать одновременно головой и руками, часто по совместительству хорошие механики.
Но это позже. Пока же с небыстрого хода он выбросил лодку на белоснежный песчаный берег, усеянный камешками, веточками кораллов и осколками раковин.
– Действительно здорово! — восхитилась Дуняша. Бальзам на Пифово сердце.
– Куда пойдем? — спросил он. Выбор имелся: если лезть вверх, можно было добраться до зеленого густого леска. Внизу, вдоль берега, можно бродить — в специальных резиновых тапках, чтобы не поранить ноги, — по отмели, наблюдая за подводной жизнью. Можно и просто полежать на бережку, балдея от видов, моря, неба, воздуха.
– А может, поедим? — выбрала четвертый вариант Дуняша.
Тоже приемлемо: Пиф достал съестные припасы, аккуратно и точно все порезав и разложив.
Никогда еще ему не было так вкусно. Но ведь он никогда и не ел с Дуняшей Семеновой вдвоем на необитаемом острове! Пиф даже в мыслях не именовал ее Кураевой.
После еды Дуняша решила вновь понежиться — правда, теперь не на открытом солнышке, а в тени, отбрасываемой высокой скалой, — Пиф же принялся изучать подводное ружье. Видимо, и в самом деле инстинкты взыграли: при виде желанной самки самец начинает демонстрировать свои охотничьи возможности.
Ружье было пружинным, но било, очевидно, крепко: он даже побоялся пальнуть двузубчатым гарпуном-вилкой на воздухе — далеко потом за ним бегать, — решил поэкспериментировать в воде. Однако, прежде чем пойти купаться, аккуратно разобрал карбюратор — именно из-за него, по мнению Пифа, зачихал до того вполне благополучный движок. Хорошо, что карбюратор, можно продуть жиклеры. Был бы электронный впрыск — езжайте, господин, на станцию техобслуживания.
Тем временем к ним приближались гости. Тот самый тихоходный тримаран с бамбуковыми балансирами по бокам неспешно подходил к острову.
«Вот же гады», — расстроился Пиф. Среди Тысячи островов не нашли одного свободного. Но люди попались довольно деликатные: не ткнулись рядом, а пристали метров за пятьсот, на их же вытянутом пляже, только поодаль, так что даже речь не будет слышна.
Пифу стало неловко за свои недавние умозаключения. Он достал свою чудо-трубу, раздвинул ее наполовину и взглянул на незаслуженно обиженных им пришельцев — те как раз ошвартовывались у берега, накручивая носовой канат на обломок огромного камня.
Увиденное не то что насторожило… А впрочем, насторожило. Известно, что все россияне почти безошибочно узнают своих за границей.
Пиф увеличил фокусное расстояние трубы, выдвинув полностью окуляр. Поле зрения сузилось, теперь сложнее стало ловить изображение, однако увеличение сильно возросло.
Двое из пришельцев сошли на берег и двинулись в противоположную от ребят сторону. Это хорошо.
Один остался на судне. Здоровенный, плохо бритый кавказец сидел в тенечке на палубе на пластиковом стуле. Но проблема была отнюдь не в его происхождении. Проблема была в большом пистолете, который привычно лежал в его руке.
Пиф перевел трубу на уходящих, пристально вгляделся. У одного оружие было тоже в руке. У другого — наверняка в неестественно оттопыренном кармане парусиновых шортов.
Вот теперь стало ясно. Ушли в ту сторону — вернутся с этой или сверху его пристрелят. А может, и Дуняшу, если Марат спятил окончательно.
В жизни всегда есть место подвигам, как бы нам ни хотелось этого избежать. Пиф схватил за руку мирно отдыхавшую после перекуса Дуняшу и сильно встряхнул.
– Ты что? — не сразу врубилась она в происходящее.
– Бежим! — приказал ей до того вполне любезный друг. — Они приехали за нами!
– С чего ты взял?
– У них оружие, — тихо сказал Пиф. — Бежим.
– Куда?
Вот теперь она запаниковала. Пиф не осуждал, у самого колени тряслись. Но ему проще: он мужчина и не может бросить свою женщину на произвол судьбы.
– Туда, — показал Светлов направление, противоположное тому, куда пошли бандиты. Он уже не сомневался в том, что это бандиты.
Они вскочили, надели шлепанцы и рванули вдоль берега: уплыть на лодке им бы не удалось, карбюратор разобран, на веслах от мотора не уйти. С собой Пиф успел схватить лишь подводное ружье и телефон. Связь имелась, но куда звонить? В Москву, доктору Балтеру?
Заметивший их бегство кавказец по рации предупредил двойку нападения. Те развернулись и, уже не скрываясь, побежали за ребятами.
Удрать по берегу было невозможно. Мужику догнать девчонку в пляжных шлепанцах — вопрос времени. Пиф судорожно искал решение, не прекращая тащить за собой обессилевшую и перепуганную Дуняшу.
Решение, как это часто бывает, пришло само.
Вверх нарисовалась тропинка. Он рванул по ней, среди кустов и невысоких деревьев, почти волоча свое любимое обременение. Преследуемые скрылись с глаз от погони. Но это ненадолго. Добегут до тропинки — поймут, в чем дело.
Оставалось только устроить засаду и с минимально возможного расстояния пустить в ход ружье.
Остров оказался очень узким — добрались до верха и увидели обратную его сторону. Вниз вела не одна, а целых три тропки. Пиф выбрал самую малохоженую, по которой они буквально скатились к воде.
Пиф еще подумал, не зря ли. Может, следовало угнездиться наверху и встретить гадов единственным гарпуном? Оказалось — не зря.
С этой стороны острова пляжей не было. Зато были огромные валуны, промытые водой утесы и уходящие куда-то под остров — наверное, к его грибоподобной ноге — залитые водой пещеры.
Пиф нырнул в одну, открыл глаза — чернота. Нырнул в другую — увидел свет.
По его расчетам, оставалась минута-две до появления гадов — те наверняка шли осторожно, опасаясь засады. Не теряя времени, Пиф пронырнул до света. Вынырнул в каменном мешке с крошечным отверстием. И слава богу, по крайней мере, Дунька здесь не задохнется. Развернулся в узкой щели и вынырнул обратно, к берегу.
Вот теперь следовало торопиться. Враги не просто были близко, они громко орали, предлагая Пифу сделку.
Теперь он точно знал, почему бандиты полчаса назад тупо не подплыли к их лодке и не пристрелили его. Они считали, что парень вооружен. Может, их смутило подводное ружье. Может, информация по острову Нандао, на котором оружие легально мог получить практически каждый житель. Во всяком случае, нападавшие решили, что безопаснее будет, не вызывая подозрений, обойти врага с тыла и пристрелить с горы.
Сейчас Пифу громко предлагали сдаться, объясняя, что у них задача забрать Авдотью, а не нанести вред Светлову. Несомненно, это было вранье. Пиф, может, и задумался бы об обмене своей жизни на гарантированное спасение Дуняшиной. Но, учитывая психологию Марата, точнее, его психопатологию, он не был уверен, что его спутницу не ожидает злая участь.
– Дуняша, ныряй в эту дыру, — приказал он подруге, слегка оцепеневшей и от прежнего испуга, и от Пифова внезапного исчезновения.
– Не-е-ет! — замотала головой любимая.
– Дунька, ныряй! — рявкнул Пиф. Такое он позволял себе в последний раз лет пятнадцать назад. — Тут два метра проплыть, не больше!
Она, как истукан, шагнула к залитой водой пещере и вновь остановилась.
Она, как истукан, шагнула к залитой водой пещере и вновь остановилась.
– Хорошо, не ныряй, — мягко сказал Пиф. — Успокойся. Набери в легкие воздух, и я сам тебя протащу. Только не бойся, тут всего два шага!
Видя, что вывести ее из ступора не удается — а бандиты орали все ближе, хоть и не рискуя пока сильно высовываться, — Пиф развернул ее к пещере и заставил нагнуться над ее залитым водой зевом.
– Набери воздух и не дыши! — приказал он ей. — Глаза не закрывай.
Она послушалась.
– Только не дыши и глаза держи открытыми! — еще раз жестко сказал он. Потом, нагнувшись, двумя руками подсек Дуняше ноги и столкнул ее в воду. Ее голова оказалась внизу, Пиф подталкивал девушку вперед, держа рукой за бедра (во второй было ружье), — а там она уже сама увидела свет и одним гребком доплыла до свежего воздуха.
Вынырнула вся в слезах, с расцарапанными плечами и ногой.
– Все, моя милая. Все хорошо, — он обнимал и целовал Дуняшу, но совсем не так, как мечтал еще полчаса назад. — Все хорошо. Только не шуми. Они не найдут нас здесь, если не шуметь. Хорошо?
– Хорошо, — всхлипывала Дуняша, теперь сама прижимаясь к своему единственному защитнику.
А Пиф лихорадочно думал, что делать дальше.
Нащупал в кармане плавок телефон, вытащил.
Что на островах была связь, знал еще с прошлого раза — видел вышку. Но что телефон после двух ныряний будет работать, узнал только сейчас. Пока гаджет не передумал, набрал номер Ханса — как оказалось, это было самое правильное решение. Пилот находился на земле, заправлял свой пепелац, а потому сигнал принял (летела бы «Сессна» в небе — скорее всего, Пиф услышал бы «…вне зоны обслуживания»). Тремя фразами обрисовал ситуацию.
– Сиди, не высовывайся, — сказал Ханс. — Продержись один час, и эта факинг компани пожалеет о том, что родилась на свет.
– Понял, — сказал Пиф и выключил телефон, чтобы сберечь батарейки.
Затем он помог Дуне устроиться поудобнее: можно было так привстать на подводный камень, что в воде оставались только ноги по колено. И так за час легко схлопотать воспаление легких, но когда все тело в воде, замерзнешь гораздо быстрее: в этом каменном холодильнике даже не верилось, что в нескольких метрах отсюда жарит тропическое солнце.
– Теперь молчи, ладно? — попросил ее Пиф, закрывая ее губы своими губами. — Они тебя не найдут.
Дуняша ответила на поцелуй.
Пиф готов был оставаться в их убежище вечно, однако понимал, что как он нашел пещеру, так и эти твари ее найдут. Как только поймут, что он безоружен.
Значит, надо отвлечь их от Дуньки. Любой ценой.
– Ханс уже летит сюда, — зашептал он ей на ухо. — Ты подожди здесь, а у меня есть план.
– Не уходи, — она уцепилась за него обеими руками.
Он мягко отнял ее пальцы и стал изучать отверстие в скальной породе — выныривать навстречу преследователям не хотелось. На первый взгляд пролезть было немыслимо, на второй — стоило попытаться, все равно другого плана не имелось.
Когда он вылез наружу, порезов и царапин на Пифе оказалось куда больше, чем у Дуняши, и гораздо более болезненных. Ну да черт с ним.
Отбежав чуть в сторону, изо всех сил заорал:
– Эй, ублюдки! Сюда летит полиция!
– Ты ее силой мысли вызвал? — Ответ прозвучал почти сразу. И тут же свистнула пуля, выбив из скалы каменную крошку.
То, что доктор прописал. Теперь они от него не отстанут. И, соответственно, отстанут от Дуняши.
Он полез вверх, уже безо всяких тропинок. Пару раз орал по дороге неприятные слова. На мат выстрелили дважды. На пидоров ответили чуть не обоймой.
Поднявшись на перевал, кричать перестал — пусть теперь ищут сами, от опасного места он их увел. А у Пифа возникла другая идея.
Не спускаясь, прямо по лесу, изредка останавливаясь и прислушиваясь, он пробирался в сторону бандитского плавсредства. Остров небольшой, хватило двадцати минут.
Бандиты затерялись сзади, вновь спустившись к воде с обратной стороны острова — мастер спорта Светлов, во всем бравший пример со своего кумира, доктора Балтера, был гораздо быстрее и ловчее матерых мужиков.
На баркасе ничего не изменилось.
Бандит сидел на стуле, в одной руке — пистолет, в другой — рация.
Когда Пиф подполз поближе, он увидел, что кавказец… спит. Крепкие нервы у парня либо полное отсутствие мозгов.
Пиф по возможности тихо скатился вниз, зашел за выступ скалы, вошел в воду и поплыл к судну. Ну, теперь уж как повезет. Или одному, или другому.
Повезло Пифу. Бык проснулся, но только когда Пиф был от него на расстоянии пяти метров. Он даже оружие поднять не успел. Пиф нажал на спусковой крючок и не попал, куда хотел. Попал гораздо ниже — подводное ружье не очень приспособлено для меткой стрельбы, тем более на воздухе.
Бандит заорал — гарпун глубоко вонзился ему в пах. Даже в этой ситуации врач чуть не рванул помочь раненому (привычка, въевшаяся с детства), но ограничился тем, что забрал выпавший из руки бандита пистолет. Пиф слабо разбирался в оружии, хотя, конечно, достаточно, чтобы суметь поставить его на боевой взвод.
Уже со стволом в руках побежал по берегу, мимо своей лодки, к знакомой тропинке — по-другому он просто не нашел бы Дуняху в ее подземной темнице. И чуть не получил пару пуль от перемещавшихся по встречному курсу бандитов.
В ответ, смешав их планы, открыл беспорядочную пальбу из своего трофея. Вряд ли попал, но бандюки залегли, не выдержав потрясения: они уже привыкли к мысли, что Пиф безоружен.
Следующим сюрпризом для них стало молчание оставленного на судне — с металлическим гарпуном в паху — подельника.
Добила бандитов вскоре последовавшая воздушная атака. «Сессна» в глубоких пике несколько раз атаковала мерзавцев. Бывший военный пилот, вспомнив молодость, азартно метал во врагов яблоки и другие твердые предметы. Со стороны входа во внутреннее море архипелага тем временем приближался большой серый моторный катер, по всем признакам полицейский, хоть и без государственного флага на клотике короткой мачты.
Пиф не стал наслаждаться плодами полной виктории, пока любимая находилась в каменном мешке.
Из последних сил он метнулся по знакомым тропкам и вызволил ее из холодного плена. Не забыв покрыть горячими поцелуями.
И только когда они вдвоем, в синяках и ссадинах, вышли к военным (это все-таки оказались не полицейские), силы оставили его.
17
Собрались в палате отца: кремовые стены, белый потолок, аккуратно застеленная кровать и плоский телевизор на стене. Ах да: еще два стула. Оба заняты.
Станислав Маратович уже переоделся. В дорогом фланелевом костюме, с ухоженной бородкой и в модных золотых очках, он не слишком походил на тяжелобольного. Вообще, он очень быстро взял себя в руки, оценил Марат мужество отца.
После вынесения диагноза — Кураев-старший послушался доктора Балтера и прошел у него обследование — конечно, переживал. Но русские аристократы всегда должны оставаться русскими аристократами, и даже умирать им положено достойно.
Хотя, если Балтер не занимается утешительной ложью, вопрос о жизни и смерти пока не стоит.
Палата, хоть и немаленькая, все равно одноместная. Народу же собралось много: не считая отца и доктора, четыре человека. Мама сидела прямо на кровати Станислава Маратовича, держала его за руку.
Марат вдруг почувствовал, как мало он общался с самыми близкими для себя людьми. Надо это менять. Хотя, наверное, родители сами виноваты — отправили его в нежном возрасте в закрытый английский пансион, а там сантименты не поощрялись. У кровати стоял доктор Балтер, подтянутый, чисто выбритый, как юноша с плаката ГТО — «Готов к труду и обороне», разве что постарше того героя. Не скажешь, что за спиной тяжелейшая шестичасовая операция и после беседы с Кураевыми уйдет на следующую. Рядом с ним аккуратно присела на стул молоденькая врачиха, писаная красавица в белом халате и высокой белой шапочке, но такая холодно-отстраненная, что кажется вылепленной из снега.
Еще в палате — Озеров. Он, конечно, работает у них за немалые деньги. Однако, кроме денег, Ивана прельщает царящее в Семье чувство единства и непреложные правила, близкие ему самому. Так что здесь Озеров не потому что водитель, а потому что хотел выказать уважение попавшему в больницу главе семьи. Ну и ему выказали уважение за долгую службу, разрешив присутствовать.
– Ну что, господа, начнем? — улыбнулся доктор Балтер.
– Говорите все, что считаете нужным, — подтвердил Кураев-старший. — Здесь лишних нет.
– Вы молодец, что быстро прошли обследование, — уже серьезно сказал хирург. — Если б на год позже — прогнозы были бы совсем другие.
– А сейчас типа ОРЗ? — спокойно улыбнулся в ответ Станислав Маратович.
– Рак всегда опаснее ОРЗ, — не поддержал шутку Балтер. — Но в данный момент все видится не фатальным. Ограниченная опухоль, не прорастающая стенку кишки, метастазы не выявлены. Лимфоузлы, по сегодняшним данным, не затронуты. В принципе, и без меня бы справились.