– Неужели прямо в школе?! – не поверила Эмилия Леонардовна.
– В здании котельной, которое за ненадобностью не использовалось. Привели в порядок, матрасов купили – и готово.
– Долго проработали? – поинтересовалась Виолетта.
– Полтора года. Все всё знали, но никто не выступал. Всех устраивало, тем более, что насильно никого работать не заставляли – только по желанию. А потом все же стуканул кто-то. В оба министерства – просвещения и внутренних дел. Тут лавочке и конец пришел. Физрука посадили, а директор отделался условным сроком. Правда, в директорах не удержался, ушел на какую-то фирму кадровиком.
– Чего только не бывает, – вздохнула Эмилия Леонардовна. – Надеюсь, вы меня понимаете, почему так хочется создать в этом жестоком безжалостном мире рукотворный оазис добра и любви…
Юра незаметно подмигнул мне – ну все, теперь, мол, она долго не уймется. Так и вышло – Эмилия Леонардовна разглагольствовала с четверть часа. Гости, которым неудобно было есть и пить, пока говорит хозяйка, затосковали. Положение спас один из журналистов, который догадался изобразить душевный порыв в тот момент, когда Эмилия Леонардовна на секунду умолкла, желая перевести дух.
– Давайте выпьем за гимназию и ее руководство! – провозгласил он, поднявшись с полным бокалом в руке.
В дрожавшем бокале плескалась прозрачная жидкость. Сомневаюсь, чтобы это была вода. Скорее всего бедняга решил одним махом вознаградить себя за пережитые пятнадцатиминутные лишения совершенно недетской порцией водки.
«Не ужрались бы гости в хлам, – с тоской подумал я. – А то ведь придется мне с ними возиться».
– А вот мне повезло, у меня была очень хорошая школа, – поделилась Эмилия Леонардовна. – И учителя, и дети – все были приличными, достойными людьми. За все время учебы я могу припомнить только один случай, когда восьмиклассник несколько раз приносил из дома книги и продавал их товарищам. Тогда была эпоха книжного дефицита. Но это быстро пресекли. И то этот мальчик был сыном военного и не учился в нашей школе с первого класса, перевелся в восьмом.
– У меня точно такая же ситуация, – посочувствовала основательно захмелевшая Виолетта. – Одиннадцать лет проучилась, а вспомнить нечего. Школа была – полный отстой и сплошное уныние…
– Пойду я, пожалуй, – шепнул я Юре.
– Счастливчик, – позавидовал он. – А мне еще здесь порядок наводить.
– Тебе помочь?
– Спасибо, справимся. Мои помощницы на кухне отдыхают. Втроем за десять минут управимся.
Я встал, подхватил куртку, висевшую на спинке стула, галантно раскланялся и двинулся к выходу, ожидая грозного оклика, призывающего меня остаться, но ничего такого не случилось – я беспрепятственно вышел в коридор. Вот она – свобода! Часы показывали без четверти три – не так уж и плохо, лучшая половина воскресенья в полном моем распоряжении.
Осеннее солнце пригревало по-летнему, поэтому куртку я нес в руках. Шел и неторопливо соображал, чем бы мне заняться. Это, наверное, одно из самых приятных дел в жизни – думать, чем бы развлечься.
– Сергей!
Я обернулся и увидел догоняющую меня Марину. Хорошее настроение мигом улетучилось – ну все, наша дорогая Эмилия Леонардовна отрядила за мной гонца. Что ей еще надо? Мать-мать-мать!
Шерлок Холмс сразу бы заметил, что Марина была не только в развевающемся белом плаще, но и при сумке, и сделал бы вывод, что она тоже ушла с праздника, а не отправлена за мной. Если бы ей нужно было вернуть меня, то она не стала бы брать с собой сумку. Но до Шерлока Холмса мне далеко – в умении наблюдать и мыслить я застрял на уровне доктора Ватсона.
– Я тоже решила уйти! – Марина остановилась напротив меня и заулыбалась. – В такую хорошую погоду совсем не хочется сидеть в столовой и слушать всякую белиберду.
– Я-то решил, что вас послала за мной директор.
– То-то у вас было такое настороженное лицо! – рассмеялась Марина. – А я чуть было не приняла это на свой счет!
– Ну что вы, – покраснел я.
– У меня есть два предложения. Первое – перейти на «ты» за пределами гимназии. Ведь мы сверстники. А второе – пойти прогуляться в парке. Здесь недалеко есть чудесный маленький парк…
– Предложения приняты, – улыбнулся я. Марина относилась к категории людей, общение с которыми меня не напрягало.
Некоторое время мы молчали, потом Марина сказала:
– Тебе, как я замечаю, не очень-то у нас нравится? Вопрос был неожиданным, даже очень.
– Не так чтобы… Работа есть? Есть. Зарплата есть? Есть. Чего еще можно желать?
– Ну, желать можно многого… Просто заметно, что не нравится. Знаешь, я сама, если честно, ожидала чего-то другого, более интересного, что ли. Но привыкла и работаю. Работа – это всего лишь способ добывания денег на жизнь, не более того.
– Попадаются трудоголики…
– Да, вроде Леонардовны. Но здесь есть один нюанс, притом весьма существенный – она хозяйка, а не наемный работник. У нее уровень мотивации другой и порядок стимуляции не чета нашим.
«Прощупывает?» – насторожился я, но один взгляд на лицо моей спутницы развеял все сомнения. Слишком уж безмятежным и радостным оно было. И красивым, только бы очки снять…
– Я слышал, что ты дизайнер, – сказал я.
– Хреновый дизайнер, – призналась Марина. – У меня креативность низкая. Идеи в жизнь воплощаю неплохо, а вот придумать что-то стоящее не могу. А так неинтересно, лучше уж совсем не заниматься дизайном. Потом я давно уже привыкла к Леонардовне и всем ее тараканам. Это тоже плюс, причем большой. Мы с тобой вообще находимся в привилегированном положении – нам уроков вести не надо, а это самый большой плюс. Я иногда наблюдаю за некоторыми учениками в приемной и думаю: «Ну откуда же берутся такие уроды?» Ой, нелегко нашим педагогам.
– Кому сейчас легко? – откликнулся я. В парке на очень уютной и романтической скамейке под старым кленом мы выяснили, что у нас много общего. Мы оба не любим супов и современную отечественную эстраду, но обожаем жареное мясо и добрый старый рок. Мы оба предпочитаем безмятежный морской или дачный отдых изнурительным туристическим марафонам. Оба оказались любителями европейского кинематографа. Отечественный мы ценим весьма избирательно, а американский игнорируем. Не любим смотреть фильмы под хруст попкорна и прочие шумы, потому практически не ходим в кинотеатры. А еще мы оба – единственные дети в семьях, оба довольно рано остались без родителей и сейчас живем одни.
– Одиночество – это такая ценность, которую нельзя возводить в абсолют, – сказала Марина. – Иначе она превращается в наказание.
– Я не возвожу, даже порой думаю о том, что с одиночеством пора завязывать.
– А я не люблю строить планов, несмотря на то, что на работе мне только и приходится этим заниматься. Леонардовна не любит составлять планы – она дает перечень дел, а я должна их распределить.
– Вы с ней ладите?
– Да мы с Леонардовной, можно сказать, живем душа в душу! – рассмеялась Марина. – Настолько, насколько с ней это вообще возможно. Она называет меня Маришей, а идиоткой за все время обозвала всего два раза. Оба, надо признаться, по делу. Один раз я забыла записать ее в парикмахерскую перед Новым годом, а другой – в спешке накосячила с графиком встреч.
– Наша начальница еще и обзывается? Ай-яй-яй! – тоном истинного ханжи произнес я.
– Под горячую руку может и кобылой толстожопой обозвать! Но за дело, что правда, то правда. Короче говоря, жить с ней можно. В отличие от Чучундры…
Чучундрой за глаза звали завуча Нину Петровну Чучалину – делового партнера и заклятую подругу Эмилии Леонардовны.
– …Вот ее я терпеть не могу! И она мне платит той же монетой.
– Вы что-то не поделили?
– Нет, просто она гадина. Ранимое самолюбие, страсть к мелким пакостям и озлобленность на весь белый свет – гремучая смесь! Мы с ней сцепились сразу же, чуть ли не на второй день моей работы. Леонардовна велела никого к ней не пускать, а Чучундра, не реагируя на мои слова, ломанулась в кабинет – типа ей все можно. Элеонора сразу же при ней на меня накричала, а я ответила, что невоспитанных людей даже шлагбаум не остановит. Так и пошла наша война Алой и Белой розы. Ладно, ну их всех к черту. Зачем в выходной говорить о работе?..
– А что ты собиралась делать вечером? – спросил я, не будучи прочь объединить наш досуг.
– Смотреть очередной фильм, – заговорщицки прошептала Марина. – Если вдруг решишь составить мне компанию, то с тебя как с гостя – пицца. Вино у меня есть.
– С удовольствием! – Предложение пришлось мне по душе. – Поехали!
– Пошли! – поправила Марина. – Я живу недалеко. Пиццу сможешь купить по дороге.
Фильм оказался неплохим, режиссеру удалось снять историю о любви двух случайно встретившихся женщин, не опускаясь до пошлятины и, что еще хуже, не «возвышаясь» до занудливого морализаторства. Еще одна версия на тему, как вечером встретились два одиночества, провели ночь вместе, а поутру навсегда расстались. Или все же не расстались – режиссер оставил маленькую лазейку для тех, кто любит хеппи-энды. Снято было красиво. Не шедевр, но твердую четверку поставить можно. И послевкусие (а это, на мой взгляд, самое главное в любой картине) оставалось хорошим – светлым, с небольшой примесью грусти.
Мы так увлеклись фильмом, что забыли о пицце – съели в самом начале по куску, а остальное доедали уже холодным, под обмен мнениями.
– Чашечку кофе? – предложила хозяйка.
– Не откажусь, – ответил я.
Кофе… С младых ногтей я вернейший адепт его, только адепт не гнусного растворимого кофе, а натурального, правильно поджаренного и перемолотого в мельчайшую «пушистую» пыль. Я люблю кофе настолько, готова, невзирая на чад, поджаривать зерна до нужной кондиции и молоть их, остывшие и маслянистые, вручную на специальной мельнице. Лишь кофе может окончательно пробудить меня ото сна или подбодрить во время работы. Вы никогда не задумывались над тем, почему, в отличие от чая, кофе не требует никаких дополнительных церемоний, в большинстве своем вычурных и надуманных? Ответ прост – кофе хорош сам по себе. Густой, терпкий, с красивой светло-коричневой пенкой, и самое главное – без сахара! Никакого сахара быть не должно, сахар все портит. «Горький, как моя жизнь» или «горький, как мое сердце» – так говорят о кофе на Востоке.
Разговор под кофе как-то не клеился, но и уходить домой мне не хотелось. Впрочем, никто мне и не намекал, что, мол, пора тебе парень, завтра – начало рабочей недели. Мы сидели на удобном маленьком диванчике и пили кофе. Когда кофе был выпит, Марина сняла очки, повертела их в руках и сказала:
– За страсть к огромным оправам меня дразнили в школе Стрекозой…
– Ты будешь смеяться или негодовать, но я, как только тебя увидел, назвал Стрекоза.
Сказав это, я заволновался – не обидится ли, но напрасно. Марина шутливо погрозила мне пальцем и спросила:
– А у тебя было школьное прозвище?
– Было.
– И какое?
– Угадай с трех раз, – предложил я, – а если не получится, то зайди завтра в любой из кабинетов нашей любимой гимназии и поинтересуйся, какое прозвище можно дать человеку с фамилией Коновалов?
– При полете фантазии можно и Бэтманом назвать.
– Значит, у моих одноклассников с фантазией было плохо.
– А в гимназии тебя прозвали Айболитом.
– Ну, это логично, – одобрил я. – Раз доктор и не вредный, то, значит, Айболит. Впрочем, Айболит был ветеринаром. Уж не очередной ли злокозненный намек на коновала?
– В сегодняшнем фильме героини проболтали друг с другом всю ночь, – Марина лукаво посмотрела на меня, – но иногда они все-таки делали перерывы и занимались чем-то еще…
– Господи! – в притворном ужасе я схватился за голову. – Как же я мог забыть о таких приятных вещах?!
Анорексичная нимфоманка Берсяева
Попробуй явиться на работу в приподнятом настроении, и тебе его сразу испортят. Это не теорема, это – аксиома, утверждение, не нуждающееся в доказательстве.
Четверг обещал быть хорошим днем. Никаких (тьфу-тьфу) рабочих проблем – раз. Во-первых, Эмилия Леонардовна в последние дни стала относиться ко мне чуточку приветливее – два. Не гладила меня по голове и не звала пить чай у нее в кабинете, но, здороваясь, слегка растягивала в улыбке кончики губ. Видимо, ей понравилось мое участие в воскресной пресс-конференции. А может, и это во-вторых, просто закончилось время, которое отводилось на мой личный «курс молодого бойца», то есть на тот период, когда меня положено было гонять, шпынять, вздрючивать по поводу и без, держать в ежовых рукавицах и все такое прочее. Ну и в-третьих, следуя совету Юры, я собирался сегодня влиться в коллектив. Целый час накануне вечером выбирал подарок для именинницы Агеевой в магазине канцелярских товаров, пока не остановился на стилизованном под старину блокноте, который можно было бы без натяжки представить в руках Пушкина или Гоголя. Молескин – так молескин. И бумага для упаковки нашлась подходящая – под старину, грубоватая, однотонная, насыщенного синего цвета.
Но когда у человека все хорошо, кто-то там, в посторонне-потустороннем мире очень недоволен. И этот кто-то непременно подбавит дегтя в ваш мед. Не сомневайтесь.
«Кто-то там» снова прислал ко мне мать Вовы Термышева. Скоро это станет у нее доброй традицией – привезти сына в школу и гулять возле запертой двери моего «медицинского департамента».
Мамаша Термышева никак не могла сойти с тропы войны.
– Здравствуйте, доктор! Так – сегодня уже без ерничанья по поводу фамилии и тон голоса не такой раздраженный. Уже хорошо. Может, она мириться пришла? Хотя чего ей со мной мириться? Она – клиент, а я – персонал. Не тот расклад, чтобы мириться.
– Здравствуйте, – вежливо, но без радушия ответил я.
Термышева попыталась войти в кабинет следом за мной, но я попросил ее подождать, пока я подготовлюсь к приему, то есть сменю куртку на халат, переобуюсь в «рабочие» мокасины и вымою руки. Нечего поваживать – у меня еще целых десять минут до начала рабочего дня!
Пока я готовился к приему, пришла Таня. Тем лучше – свидетель мне не помешает. Мы обменялись взглядами («Знаете, кто там в коридоре?» – «Видел уже!»). Таня еще закатила глаза к потолку – достала, мол.
Достала – не достала, а выслушать все равно придется. Дожидаться официального начала работы я не стал, пригласил Термышеву сразу. Раньше войдет – раньше выйдет.
– Поймите меня правильно, – без предисловий начала Термышева, – я не имею каких-то конкретных претензий, потому что на этот раз у ребенка все закончилось благополучно, без последствий, а моральную травму я ему уже компенсировала…
Я рос обычным ребенком – не хулиганом, но и не ангелом. Родители меня любили и часто баловали. Разумеется – утешали, когда мне требовалось утешение. Но к легким ушибам, что я, что мои родители относились одинаково – не придавали им никакого значения. Не перелом же, в конце концов!
– …И как я уже сказала вашему руководству, в целом гимназия мне нравится. Поэтому я не склонна переводить сына в другую школу…
«А если честно, то тебе просто жаль терять деньги», – подумал я.
Эмилия Леонардовна предоставляла пятипроцентную скидку тем, кто оплачивал обучение не за полугодие, а сразу за год. В скидках, я уверен, заключена какая-то особая магия. Скидки, пусть даже и копеечные, привлекательны и заманчивы. Большинство родителей оплачивало обучение сразу за год. По условиям договора, если ребенок во время оплаченного периода прекращал учебу в гимназии по собственному желанию или по желанию родителей, деньги не возвращались.
– …но я хотела бы иметь определенные гарантии…
– Простите меня, но гарантии следует обсуждать с администрацией. – Вежливая улыбка пришлась как нельзя к месту. – Этот вопрос не в моей компетенции.
– Я понимаю, не дура, слава богу! – огрызнулась Термышева. – Я просто объясняю ситуацию. От вас же я хочу услышать ответ на один вопрос – что именно вы, Сергей Юрьевич, как врач гимназии делаете для предупреждения травматизма и тому подобных явлений, наносящих вред ученикам?
Не знаю почему, но у меня возникло стойкое ощущение того, что наш разговор записывается. И что он будет иметь какие-то отдаленные последствия. Интуиция сработала. У врачей она вообще хорошо развита, а у нас, педиатров, в особенности. Самые маленькие пациенты просто плачут и не могут рассказать, что именно их беспокоит. Вот и приходится угадывать.
– Этот вопрос, как все другие, вам следует задать нашему директору. – Я встал, и Термышева тоже встала, рефлекс сработал. – Вас проводить к Эмилии Леонардовне?
Этому приему не учат в институтах. Ему учат в поликлиниках и больницах, если, конечно, повезет с учителями. Встать – и в девяноста процентах случаев собеседник тоже встанет. «Вас проводить?» Ответов может быть два. «Да» – значит, провожаем, «нет» – идет сам. Но так или иначе – собеседник уходит, а именно это и нужно.
Если же порой (попадаются и такие твердолобые люди) собеседник остается сидеть, да еще заявляет: «Подождите, мы еще не закончили», то надо посмотреть ему в область переносицы и веско сказать: «Извините, но мне надо уйти (выйти, бежать, лететь…)».
«Если он и после этого не уходит, – говорил мой поликлинический наставник доктор Сазонов, – то следует немедленно убедиться в том, жив ли он вообще. Ты смеешься, а у меня так бабушка однажды концы отдала на приеме. Привела внучку, справку по бронхиту закрывать, села на стульчик, икнула да обмякла. Хорошо, что медсестра сообразительная со мной работала – сразу девочку к старшей сестре увела».
На этот раз все сработало без осечки.
– Изззвините зззза бессспокойссство… – прошипела сквозь сжатые губы Термышева и ушла.
Я позвонил по внутренней линии в приемную директора и сказал:
– Марина Максимовна, к вам идет Термышева.
– Спасибо, – ответила Марина.
На работе мы вели себя безукоризненно, демонстрируя чистые, незамутненные ничем личным, деловые отношения. Личное отложили до пятницы, запланировав совместный поход в ночной клуб. Ну, еще при встречах в гимназии, когда рядом никого не было, мы улыбались друг другу не дежурными улыбками, а приветливо, как принято говорить – «со значением». Ночь, проведенная в одной постели, произвела на нас обоих хорошее впечатление. По крайней мере нам хотелось продолжить знакомство. А еще Марина не спросила утром, хорошо ли мне с ней было, и не начала «препарировать» случившееся, обсуждая «как сделать лучше» и «как больше нравится». Терпеть не могу ни подобных вопросов, ни разговоров на эту тему. Секс в моем представлении – нечто такое, что не нуждается в детальном последующем разборе. В конце концов, все что хочется можно сказать (намекнуть и т. п.) во время, а не после.