- Идиш-портал-спелл! - произнесла за спиной Кроуна Изольда.
Возле засыпанного штукатуркой шкафа разлилось синевато-лиловое сияние, и яркая солнечная нить разрезала темное пространство. Линза пограничного слоя закружилась тонкими спиральными линиями. Помня о недавней буре в междумирье, мэги Рут несколько мгновений прислушивалась к токам эфира, готовая успеть запечатать Двери, но с той, неведомой стороны, пока ничто не предвещало опасности.
- … эминс-леда! - добавила она - из пустоты возникли желтые ступени.
- Херик! Членгрин! Давайте! - призвала Астра, щедро бросая приманку на горящие свечи. - Идите же! - Поторопила она, вглядываясь в темно-багровый, мерцающий тусклыми сполохами, ход.
Меняя обессилившего Кроуна, Изольда заняла место у окна. Сделала щит перед элементалом и пустила огненную волну, отгоняя осмелевших мечников от ограды.
Стены дома опять потряс сильный удар - снова взялись за дело служители Алой Звезды.
- Ах, госпожа! - раздался восторженный голос Херика. Рыжее мохнатое существо спрыгнуло на пол рядом с мэги Пэй. - Ах, моя любимая Астра! Как я рад! Как рад я! Сейчас оближу! - он, было, бросился к ней, но тут увидел, что они не одни: в комнате стояла Изольда, и, что самое ужасное, какой-то мужчина. Весс жалобно заскулил и попятился назад к Двери.
- Херик, ты очень нужен нам! - остановила его Астра, хватая за меховой загривок. - Очень! И, пожалуйста, не бойся - это мой отец.
- Но он мужчина! - запищал весс.
- Конечно, мужчина. Отцы - всегда мужчины, - Астра настойчиво потянула его к себе.
- Прекраснейшая, душистая! Наконец-то! Должен признать, - Членгрин кувырком слетел на пол с иллюзорных ступеней, и вдруг, увидев Изольду, мигом забыл, все что хотел "признать". - Какая красивая! - с подлинным восхищением воскликнул он. Бросился к магистру, обнимая ее ноги - она едва устояла, опершись на подоконник.
- Ох, золотая богиня! Я люблю вас! Всей душой и всеми лапами! - продолжил стремительное наступление Членгрин, шлепая языком по ее голой ноге. - Я вас!… Я вас обожаю, такую гладкую, восхитительную!
- Астра, где ты его выдрала! - вскрикнула ошеломленная Изольда, тут же схватила весса за хвост и резко повернула к Двери Измерений.
- У мэги Верды. Обменяла на Леоса, - шутя отозвалась ученица. - Бери его и скорей в портал. Мы с отцом полетим на Херике.
- Нет! - пронзительно завизжал весс. - Ни за что с дядькой! Это против всех правил! Астра, смилуйтесь! Смилуйтесь!
- Гаденыш! Я дам тебе много украсть! Платье свое отдам! - пообещала Астра, подумав о гардеробе госпожи Рут.
- Ни за что! Хоть убивайте меня! Топчите и бейте, злые, бесчестные мэги! - Херик, не в силах вырваться от цепких рук Астры, повалился на спину и задергал лапами. В его свекольных глазах мерцал темный ужас.
- Тогда ты, Членгрин! - мэги Пэй вытянула к нему палец. - Полетишь с госпожой Изольдой и моим отцом.
- Гринх вам треснутый! - он рванулся, оставляя клок зеленоватой шерсти в руках магистра, схватил со стола серебряный подсвечник, царапнул кривыми когтями Варольда и нырнул в портал.
Очередной удар потряс стены. В соседней комнате вылетело вместе с рамой окно. Поднимая клубы пыли, обрушился портик. В саду раздались чьи-то радостные возгласы.
- Они покончили с элементалом, - Изольда, сложив у подбородка ладони, глядела на рыцарей бегущих к входу в дом.
- Бери Херика, госпожа Рут и эти две сумки. Давай, быстро! - повелительно сказала Астра. - Прыгайте в междумирье!
- Не говори чушь, девчонка! Я без Варольда и тебя никуда не уйду! - разозлившись, ответила мэги Рут. - Не смей обижать меня так!
- Вы вполне можете спастись обе, - заметил Кроун и присел на корточки возле весса, дрожащего от страха и неприязни. - Ведь, правда, Херик? Ты повезешь их двоих?
Тараща круглые глаза, весс отчаянно закивал головой.
- Вот и хорошо, - поборов отталкивающее чувство Варольд легко погладил его рыжую шерсть, поднялся и расставил руки, впитывая капли силы эфира - магистр знал, что еще способен на удар, который надолго запомнят в Ордене Крона.
- Да вы с ума посходили! - вспылила Астра. - Изольда, бери сумки и на Херика! Я с отцом сама полечу! - она схватила Варольда за рукав и увлекла к ступеням, ведущим в пространственную воронку.
- Ты думаешь, что делаешь? - попытался воспротивиться магистр Пламенных Чаш. - Мы не сможем лететь. Погибнем оба.
- Сможем, уж доверьтесь, мой господин, - Астра обернулась на звук ломающейся двери и гневно глянула на Изольду.
- Иду, - решилась мэги Рут, схватила сумки и, поймав за ухо Херика, бросились к порталу.
В коридор упали обломки доски от чьего-то могучего удара. Срывая портьеру, в комнату вбежал Лаоренс Нером, следом несколько верных ему рыцарей.
- Стой на месте, Варольд! - крикнул он, прикрываясь щитом от возможной магической атаки.
- Поцелуй кобыле хвост! - рассмеялась Астра, и прыгнула в Дверь Измерений, потянув отца за собой.
Паладин метнулся следом, надеясь остановить их, но опоздал. В ярости он смотрел на желтые магические ступени, ведущие в другие миры, куда ему не было пути. Пространственная воронка мигала тусклым светом, словно глаз неведомого чудовища в двух шагах от Лаоренса. Он повернулся, оглядывая комнату: смятую постель, на которой недавно лежал Варольд; стол с кучкой гадальных пластин; свечи, шипевшие, пускавшие копоть по углам; мерцавший алыми отблесками шар тяжелого хрусталя. Занеся меч, паладин некоторое время думал: разбей он колдовское стекло и тогда Изольда и Варольд, и эта дерзкая, шустрая как гадюка госпожа Пэй, узнают его месть, там, в далеком иномирье, скитаясь без надежды вернуться в мир людей. Но что ему, Лаоренсу, от этого? Ведь и он сам лишится возможности вернуть себе госпожу Рут.
- Извини, Лаоренс, опоздал, - услышал паладин за спиной голос Густа.
Рыцарь Крона Славного, стоял, бессильно опираясь на стену. Изо рта текла кровь. Его взгляд упал на Лучистую Сферу, и рука тоже потянулась к мечу.
Багровое с черными прожилками жерло постепенно перешло в красный ход, покрытый золотистыми нитями, словно волшебной, искусно сплетенной паутиной. Кое-где из стены торчали бледно-зеленые выросты, похожие на огромные бутоны цветов.
Астра и Варольд падали, взявшись за руки. Магистр Рут, нагруженная тяжелыми сумками, старалась держать весса ближе к ним, и напряженно думала, как помочь двоим, безумно дорогим ей людям.
- Следовало напоследок окатить господина Лаоренса чем-нибудь тепленьким, - сказала Астра, вспоминая негодующий взгляд паладина. - Что же ты, отец? Пощадил его?
- Меня больше заботило, что станет с нами в портале, - от сумасшедшего падения и вращения у Варольда закружилась голова. К горлу подступила тошнота, но он держался, стараясь не ничем не проявить гнетущие его мученья и не доставить Астре лишних хлопот. Только мэги Пэй сама поняла все, вспомнив себя, шагнувшую первый раз за Дверь Измерений.
- Держись за мои плечи, - сказала она. - В сторону добропорядочные манеры - сядь на меня, как на весса. Я - твой весс. Я выровняю полет, и тебе станет легче. И еще… читай Хаелорета. Вникай чувством в его слова. Очень помогает. Помнишь: "В иных землях ощутивший себя. Страдающий телом и духом болезненным, ощути себя. Одно говорю: ощути себя целиком в целом", - произнесла Астра строки, помогшие ей вынести первые проникновения в междумирье.
Варольд подчинился, взяв дочь за плечи, прижался к ней и стал оживлять в памяти текст из "Украденной вечности" древнего либийца.
- Есть мысль, госпожа Пэй, - оглядываясь, крикнула Изольда. - Постарайся, поймать хвост Херика. Может быть, мы потянем вас. Только не представляю, как получится выйти потом из портала - мы же сразу разобьемся!
- Ой, наставница, не говори глупости. Ты еще не поняла, что я умею передвигаться в междумирье без помощи весса. Ага. И пограничный слой могу растягивать до самой земли, - Астра показала ей кончик языка. - Лучше сделай на нас заклятье фреш.
Все еще не веря в удивительную способность ученицы, магистр соединила пальцы знаком Го и зашептала - Астру и Варольда окутало облако маленьких радужно искрящихся капель. Кроун вдохнул цветочный аромат, тут же ощутил себя значительно лучше, словно на него сошло благословление исцеляющей Эты. И Астра почувствовала, как отпускают тело неприятные последствия питья Гале.
- Когда Херик от страха потерял сознание при виде мулей, - продолжила мэги Пэй, - мне пришлось немного повоевать с этими тварями, а потом самой учиться движению в междумирье и тащить вессенка за хвост до ближайшего мира.
- Ах ты, маленький врун, - Изольда сдавила и покрутила мягкое вессье ухо. - Не ты ли хвастал своей победе над пятью мулями, говорил о ничтожной заслуге Астры?
- Ай! Я чуточку преувеличил, госпожа! - взвыл Херик. - Астра тоже проявила потрясающую храбрость. Дралась почти рядом со мной.
- Ах ты, маленький врун, - Изольда сдавила и покрутила мягкое вессье ухо. - Не ты ли хвастал своей победе над пятью мулями, говорил о ничтожной заслуге Астры?
- Ай! Я чуточку преувеличил, госпожа! - взвыл Херик. - Астра тоже проявила потрясающую храбрость. Дралась почти рядом со мной.
- Гаденыш, я сейчас догоню тебя и напомню в точности все, что было! И как ты обделался со страха! - Астра вытянула вперед руки, и золотисто-красные стены туннеля потекли быстрее. Ее волосы рвануло потоком ветра и бросило Кроуну в лицо.
- Госпожа! Где это видано, наказывать за честнейшую правду?! Госпожа Изольда, спасите от нее! - весс дернул отчаянно лапами, стараясь уйти от мэги Пэй, приближавшейся со скоростью кометы. Магистр Рут засмеялась, обняв его и тоже пуская звереныша в стремительный полет.
- Летим сначала на Аалир! Я вижу - он близко. Там обдумаем, как быть дальше и немного отдохнем, - предложила Астра. - Надеюсь, ты не забыла вторую Лучистую Сферу? - спросила она у Изольды.
- Да, на Аалир, - отозвалась мэги Рут.
- Отец, - Астра повернула голову, хитренько поглядывая на Варольда. - Ты ведь первый магистр, который путешествует на родной дочери. Мы отметим это на Аалире. Я там не была еще никогда.
Конец второй книги
Тезаурус
Немного географииАнрас - массив высоких гор на северо-западе от Иальса (здесь и в дальнейшем расположение указывается относительно Иальса, если не оговорено иное).
Архаэс - горная страна на севере с множеством пещер, шахт и поселений трудолюбивых гномов.
Атрия - огромный остров, существовавший некогда в Океане, о котором дошли только легенды, ну и сплетни. Сплетен много, особо на рынках Иальса
Анфирия - столица Нолда.
Ают - страна за Средним морем, восточнее Либии, по-восточному богатая страна, со своими восточными причудами.
Бург - страна болот на юго-западе, населенная племенами диких безграмотных болотных людей.
Вергина - небольшой городок возле замка Изольды, известный древними катакомбами и всякими чудесами.
Вессеркер - мир, где обитают… правильно, вессы.
Вильс - крупный город на северо-западном побережье, столица Франкии, родивший такого отважного и небритого Голафа Бриса.
Гаер и Аалир - средние миры с прекрасными пейзажами и относительно выносимыми обитателями (если не считать розовых козликов).
Герва - столица Кардора.
Голор - маленькое государство рядом с Бургом.
Гринвея - родной мир Астры и прочих нормальных и ненормальных людей.
Зарда - главный город Голора, порядком разрушенный во время последней войны не без помощи Изольды и Варольда, конечно.
Иальс - большой торговый город-полис за юго-восточной границей Кардора.
Камента - маленький остров с крепостью и колонией когда-то основанной Иальсом.
Кара-Маат - легендарный город, построенный Кэсэфом, затерявшийся где-то в песках огромной либийской пустыни.
Карбос - островок недалеко от берегов Либии, известный древним храмом Абопа.
Кардор - страна юго-восточнее Архаэса, часть земель которой принадлежала некогда гномам.
Ланерия - главный город-порт Рохеса.
Ленла - маленький остров, недалеко от входа в гавань Лузины.
Либия - страна за Средним морем на юге, некогда могущественное государство, теперь находящееся в упадке.
Лузина - столица Олмии.
Маун-альх-Лусу - портовый город севернее Хельг-Амо, известный, как центр работорговли.
Мергия - остров на западе, известный храмом Герма и его оракулами, а так же изящными ювелирными изделиями местных мастеров.
Неарские острова - острова чуть южнее Иальса.
Намфрет - город в либийской пустыне недалеко от большого оазиса, известный древними храмами и могильниками.
Некрон - один из миров - самый нижний, обитель нечисти и всяких невоспитанных, отвратительных существ.
Нолд - государство севернее Олмии, граничащее с Франкией, Анрасом и Архаэссом.
Олмия - небольшое королевство, где выросла Астра.
Росна - река, в устье которой расположен Иальс.
Рохес - островное государство южнее Иальса.
Сагель-Аль - один из островов близ западного побережья Аюта.
Сармаит - город возле южных взгорий Аюта, известный дорогой фарфоровой посудой, благовониями и древними таинственными руинами, находящимися неподалеку в пустыне.
Тартус - неуютный мирок, вряд ли лучше Некрона, населенный опасными тварями, которые загрызут и как имя не спросят.
Тювы - массив высочайших гор на востоке Аюта, в пещерах которого обитают морки.
Хатиор - небольшой либийский город на северном побережье.
Хемифия, Аднохор, Гефахас, Фикши, - древние либийские города.
Хельг-Амо - большой город-порт на северо-западе Аюта.
Ширдия - большой остров на юго-западе, известный виноградниками и керамикой.
Эдос - один из верхних миров, есть подозрения, что самый верхний. Возможно, именно туда отправляются души героев и благочестивых жителей Гринвеи.
Меры и свойства некоторых вещей и понятийБаклер - маленький круглый кулачный щит.
Галеас - крупная аютанская галера с двумя-тремя мачтами и косыми парусами.
Гилен - титул дворянина особо приближенного к королю.
Го - один из древних языков, корни которого утрачены, но его знаки используются до сих пор в символике большинства магических школ.
Калазирис - либийская женская одежда, состоящая из куска материи, обертывавшего фигуру от щиколоток до груди и поддерживаемого одной или двумя бретелями.
Камень душ - устройство для вызова призраков, душ умерших.
Когг - крупное достаточно быстроходное двух или трехмачтовое судно. Каравелла, флейт и неф - типы морских судов разной величины и оснастки.
Колт - ровно 631,3 грамма.
Лига - около 700 метров.
Мандритта (обезьяний удар) прием фехтования - горизонтальный удар, наносимый ладонью вверх, боевым лезвием меча, справа налево.
Микстура Гале - снадобье, повышающее на некоторое время магическую силу и быстроту движений.
Микстура Хеф - хитрое снадобье, снижающее магическую силу до круглого нуля на некоторое время, а при длительном употреблении навсегда. Если устали от колдовства, то очень рекомендую.
Мельда - растение, произрастающее в некоторых областях Аалира. Свежесорваные ягоды мельды возвращают человеку молодость, если на то есть благословление феонов. Этим свойством часто пользуются мэги.
Мэги - воспитанницы магической школы, исповедующей синтез многих приемов и техник. Мэги способны использовать заклинания различных Стихий, не отдавая, как правило, предпочтения какой-нибудь одной. Мэги могут стать только женщины - сама Эта помогает им быть в гармонии с природными силами, не посвящая свою жизнь служению какой-то отдельно взятой силе.
Неф - тихоходное торговое судно довольно большой грузоподъемности.
Олен - титул знати в Олмии, на Рохесе и некоторых других странах.
Паладин - тяжеловооруженный воин. Как правило, выходец из знати, воспитанный школой одного из рыцарских орденов. Наиболее известные сообщества паладинов: Орден Крона Славного, Орден Плети Архора и Орден Лунного Щита.
Прозрачный охотник - магическое существо, искусством создания которого владели жрецы Хеги. Благодаря своей невидимости и подвижности эта сущность практически неуязвима для всех видов оружия и для магии. Говорят, что во времена Хаелорета "прозрачный охотник", насланный на дворец в Фикши, уничтожил полутора тысячную охрану и самого правителя.
Рейнджер - вольный боец, одинаково легко управляющийся с мечом, луком и арбалетом. Рейнджеры редко вступают в какие-либо боевые сообщества. Службе властному господину или даже какой-нибудь божественной идее они предпочитают свободу, скитания от города к городу, и небольшой, но честный заработок. Рейнджеры всегда были хорошими следопытами, разведчиками, а в лесах и на горных тропах каждый из них стоил в бою двух нерасторопных паладинов.
Руны - здесь знаки магического письма, перенятого когда-то либийцами у анрасских жрецов.
Сальд - монета в 50 шилдов.
Сивилла - прорицательница.
Слезы Эты - вода, набранная в дни веснних празднеств из источника возле известного храма Эты в Анфирие и освещенная жрецами. Считается, что такая вода лечит многие болезни и успешно противостоит самой сильной магии Некрона.
Стихии - здесь одно из основных магических понятий. Классически все виды магии со времен Некомарха разделяются по принадлежности к четырем Стихиям: Воздуха, Огня, Воды и Земли. Однако между этими четырьмя основными Стихиями имеется большое число промежуточных. Так например, использование в особых пропорциях сил Воздуха и Воды дает весь набор заклятий Ветра и Холода. Мэги, в отличии от магов древних Орденов, особо преуспели в смешении этих магических сил и создании различных, прежде неизвестных заклятий.