Щербатые ступени уходящие вниз падали почти отвесно и мне стоило большого труда сделать первый шаг. Лаз который начинался от последней ступени оказался узким и низким, так что идти по нему я мог только пригнув голову. Прорублен он был в осадочных породах типа известняка и теперь мне становилась понятна белесая ряса священника. Дно было неровным и его корявые наросты хищно цеплялись за подошву. Оно периодически то поднималось, то круто падало вниз совершенно мешая передвижению. Как это не странно, но дышалось здесь нормально и можно было предположить, что лаз имеет второй выход. По времени я прошел уже более пятнадцати минут когда лаз неожиданно расширившись привел меня в карстовую пустоту размером в комнату, разделенную надвое причудливыми сталактитами. Воздух здесь вообще был выше всяческих похвал и я остановился передохнуть, а заодно и осмотреться.
Обследовав первую половину и не обнаружив ничего интересного я шагнул за сталактитовый занавес. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять где священник оборудовал свой тайник. В известковой естественной нише он устроил что - то похожее на дощатый стеллаж, полки которого в настоящее время украшали только гнилые мешки и три пустых, наспех сколоченных ящика. Это был удар ниже пояса. Несколько минут я тупо разглядывал черные доски с недавними следами пребывания человека.
- Ну что, господин Гончаров, получил?
- Получил, Константин Иванович, но какая же сволочь обошла меня на кривой?
- Я так думаю та самая что хотела закопать тебя в старом крюковском сортире, а недавно замкнула дверь ризницы.
- Неужели бандюги завладели старинным церковным серебром?
- По всей видимости так.
- Что же теперь делать?
- Странный вопрос. Я бы на твоем месте поторопился найти выход, а уж потом решать что делать. Да и кушать очень хочется.
Не солоно хлебавши, в самых расстроенных чувствах я покинул пешеру и двинулся дальше по широкому теперь проходу. Наверное через него бандиты и проникли во внутрь сокровищницы. Впрочем это легко проверить. Встав на колени я освенил ровный теперь пол и был буквально поражен. Следов чьих бы то ни было ног мне обнаружить не удалось и это было страшнее чем пропавшее добро. С трудом поборов охвативший меня озноб я ускоренным шагом продолжил свой путь и через несколько десятков метров почувствовал ночную прохладу. Продравшись через цепкий намертво сплетенный кустарник я с удивлением обнаружил, что очутился неподалеку от того места где несколько дней назад предавался созерцанию спящей реки в отблесках затухающего солнца. До машины было рукой подать и потому уже через полчаса я подъехал к дому. Оставив без внимания каверзные милкины вопросы я молча принял душ, дополз до кровати и рухнув на неё тотчас уснул.
Полковник посчитал своим долгом рано утром, перед тем как уйти на работу, меня разбудить чтобы задать совершенно дурацкий вопрос.
- Ну как твои успехи? - Спросил он стягивая с нас одеяло. - Ты давно дома?
- Он давно дома. - Вместо меня злобно ответила жена. - А у тебя точно не все дома. Какого черта ты будишь нас ни свет, ни заря!
- Это не твоего ума дело. - Правильно ответил тесть. - Костя, задания на сегодняшний день для меня есть?
- Есть. - Не разжимая век ответил я.
- Говори какие?
- Оставить меня в покое. Все остальное несущественно. Расскажу вечером.
Обиженно засопев он вернул нам одеяло и бормоча ругательства удалился.
Утренний сон особенно сладок, но досыпать мне не пришлось, потому что через полчаса на кухне муторно запищал будильник оставленный подлой ефимовской рукой.
- Костя, выключи его. - Закапризничала сонная Милка.
- Вот иди и выключи. - Зарываясь глубже в подушку, упорно не желая просыпаться посоветовал я. - Мне он не мешает.
- Зато ты мне мешаешь! - Обьявила супруга и артистично выпихнула меня из постели. - Раз в жизни тебя как человека попросила!
Ударившись локтем о пол я вскрикнул от боли и окончательно проснулся и основательно выругавшись прешел к водным процедурам, после чего быстро оделся и игнорируя завтрак отправился к Мамедовым надеясь в столь ранний час застать его дома.
Двери мне, как и вчера открыла Тамара. Одного взгляда было достаточно чтобы понять - ночь она провела бессонную.
- Привет, Тамара. - Фамильярно, как со старой знакомой поздоровался я. - Как жизнь молодая, а Ильюша - то дома?
- Дома. - Как - то странно ответила она. - Проходите в комнату.
Илья Мамедов накрывшись легкой простынкой, скрестив на груди руки, безмятежно спал посередине комнаты и все было бы ничего, но прилег он в гробу и похоже надолго. У его изголовья, перед занавешеным зеркалом сидели две старухи и откусывая конфетки набирались сил для предстоящего воя. Кроме них, меня и Тамары в доме не было никого. Виновника торжества уже успели обрядить в новый костюм и такая оперативность показалась мне чрезмерной и странной. Всего-то десять часов, а на нем уже новый костюм, добротный гроб и заказные плакальщицы. А ведь ещё вчера в обед к этому не было никаких предпосылок.
- Как это случилось? - Тихо и скорбно спросил я измученную Тамару.
- Я не знаю. - Облизав пересохшие губы так же тихо ответила она. Когда я после обеда пришла на работу он уже лежал на столе.
- На каком столе? - Всерьез боясь за её рассудок ошарашено спросил я. - Что вы такое говорите? Я вас не понимаю. Как он попал к вам на работу.
- Привезли. - В свою очередь удивляясь моей непонятливости с досадой пояснила Тамара. - У нас только один холодильник работает, а он забит трупами под потолок.
- Вы работаете в морге? - Наконец понимая в чем дело с трудом сдержал я улыбку.
- Да, я медицинская сестра. Он прибыл к нам как неустановленная личность, но я - то сразу его узнала и хлопнулась в обморок.
- Где его подобрали?
- Его тело вчера рано утром обнаружили отдыхающие профилактория "Ласточка". Илья висел на дубовом суку. Они сразу же вызвали милицию, а те узнав в чем дело в свою очередь потребовали труповозку. Вот так он и оказался в морге. Когда врачи узнали, что он мой брат, то немедленно его вскрыли и дали осторожное заключение, что это суицид, потому что следов насилия кроме поломанных пальцев на теле Ильи не обнаружено. Правда они не могли обьяснить причину исковерканной кисти и я склонна думать, что это никакой не суицид, а убийство, или принуждение к убийству. Совсем недавно к нам поступал какой - то банкир и у него точно так же как и у Ильи были сломаны пальцы. Я думаю, что это работа одних и тех же преступников. Но меня никто не слушает, да оно и понятно, зачем нагружать себя лишними делами, когда можно легко и просто все свалить на суицид.
- Вы кого - нибудь подозреваете?
- А кого я могу подозревать если он в свои дела меня не допускал.
- Но вы можете знать его друзей, тех с кем он преимущественно проводил свое время. У кого он бывал, с кем в основном разговаривал по телефону.
- Нет, ничего такого я не знаю, а по телефону он раговаривал намеками.
- Когда вы привезли тело домой?
- Сегодня утром, часа два тому назад. Привезли его прямо в гробу, спасибо мне на работе выделили. Привезли, а тут такое твориться...
- Что именно?
- Дверь не заперта, все кругом перевернуто, из шифоньера выкинуты вещи...
- Что - нибудь пропало?
- Не знаю, до того ли мне сейчас. Но кажется все цело, ничего не взяли.
- В милицию заявляли?
- Господи, ну о чем вы говорите. Только милиции мне сейчас не хватает.
- Когда состояться похороны?
- Завтра в двенадцать. Вы прийдете?
- Да, только не подходите ко мне. Вроде как мы с вами незнакомы. Хочу понаблюдать издали за поведением тех кто явиться на похороы. Наверняка среди них будут друзья Ильи. А сейчас, если вам не нужна моя помощь, то я бы хотел уйти.
- Да, конечно идите, мои коллеги уже помогают мне в достаточной мере.
- Что же получается? - Садясь в машину задал я себе риторический вопрос. - А получается что с каждым днем дело запутывается все больше и больше. Четкая версия
полковника о том что Голубева убили грабители теперь выгядет несостоятельной. Но кто же тогда? Кто замучил старую учительницу, кто повесил Голубева и Мамедова? И наконец кто дважды чуть было не похоронил меня заживо? Нет, дорогой мой Гончаров, на сей раз вам прийдется признать свое полное поражение, потому что в этой тьме вопросов нет даже лучика надежды за что - то зацепиться. Ограбление и цепь следующих за ним преступлений как будто специально противорячат меж собой. А тут ещё странное убийство Кондратова. Кто мог это сделать если врачи отвергают секундное воскрешение охранника Демина. А может было какое - то третье лицо? Вероятнее всего было, но и этот вариант не дает мне ключей к пониманию происходящего. Ладно посмотрим что нам принесет день звтрашний.
Вынос тела должен был состояться в двенадцать. К тому времени я, оставив машину невдалеке, обосновал удобную скамейку в пяти метрах от подъезда и внимательно просеивал всех пришедших на похороны. Сделать это было не сложно потому что народа собралось не много. От силы тридцать человек, из которых половина были людьми солидного возраста и во внимание мною не принимались. Они в основном осуждали непутевую жизнь покойника и жалели его несчастную сестру.
Вынос тела должен был состояться в двенадцать. К тому времени я, оставив машину невдалеке, обосновал удобную скамейку в пяти метрах от подъезда и внимательно просеивал всех пришедших на похороны. Сделать это было не сложно потому что народа собралось не много. От силы тридцать человек, из которых половина были людьми солидного возраста и во внимание мною не принимались. Они в основном осуждали непутевую жизнь покойника и жалели его несчастную сестру.
- Догулялся! - Как - то удовлетворенно констатировала брюзгливая бабка в засаленном халате и с такой же прической. - Я ему ещё год назад говорила, прибьют тебя, Ильюха, если не перестанешь так себя вести, так он меня матом. А на деле так оно и полчилось. Бог он все видит.
- Это уж точно. - Согласился с ней дед с орденскими планками. - Сколь веревочка не вейся! И себя угробил и Томку довел, смотреть страшно.
Аналогичные разговоры происходили и между другими стариками, а вот молодежь, в основном парни и молодые мужики высказывали несколько иное суждение.
- ...ага, мочканули Ильюху. - Уважительно отвечал накачанный короткостриженный брюнет парню с кожанными ремешками на запястьях. - Вроде бы вчерашней ночью. Они замучали его, а потом повесили.
- Козлы. - Однозначно осудил их парень. - За что они его?
- Не знаю, наверное не поделился.
- Ты, Славик, ситуацию не сечешь, а тарахтишь! - Перебил рассказчика плотный и рыжий мужик. - У них базар по другому делу вышел. Они место на минирынке не поде
лили, вот и устроили разборку.
- Не повезло Ильюхе. - Проходя мимо сожалеюще заметил долговязый очкарик.
- Вообще нормальный был пацан! - Перекатывая жвачку официально заявила девица сомнительного поведения. - Всегда при бабках, всегда упакованный.
- Он нас со Светкой два раза в кабак водил. - Подтвердила правоту её слов сидящая на корточках школьница в шортах.
- А потом вас обеих тарабанил. - Язвительно заметила первая и презрительно выплюнула резину. - Светка мне про вас все настучала.
Немного погодя мое внимание привлек невысокий худощавый парень с усами державшийся в некотором отдалении. Скорчив безразличную рожу он настороженно стоял возле клена и периодически посматривал по сторонам. Напряженная его статика говорила о том, что он в любой момент, в случае замеченой опасности, готов дать деру.
- Выносят! - Сообщила стоящая у дверей пожилая женщина и нестройный гвалт сменился молчаливым ожиданием встречи с покойным. Парень забыв об осторожности подошел ближе и с каким - то нетерпиливым и болезненным любопытством смотрел на показавшийся гроб. Чтобы лучше разглядеть безмятежное лицо Мамедова Ильи он вытянул шею и привстал на цыпочки.
Но похоже, что не меня одного интересовало его поведение. Светловолосый парень в неброском спортивном комтюме и больших солнцезащитных очках наблюдал за ним так же пристально и неотрывно. Шестым чувством усатый почувствовал слежку, а может быть и потенциальную опасность. Вздрогнув он обернулся, наткнулся глазами на очкастого и сразу скис, сделался ниже ростом и опустив голову начал поспешно выбираться из толпы. Губы рыжего растянулись в тонкую улыбку. Повернувшись, он кивком подал кому - то знак и подбородком показал на уходящего в арку усача. Почти тотчас от середины двора отъехала белая "Нива". Притормозив возле очкастого она взяла его на борт и газанув полетела в арку.
Это я заметил уже из сидя в своей машине. Трогаясь вслед за Нивой, я старательно повторял её госномер, потому как времени его записать у меня просто не было. Усатого они ущучили в десяти метрах от автобусной остановки. "Нива" с открытой дверцей и работающим двигателем стояла на краю тротуара, а её пассажиры, очкастый и ещё два мордоворота, тоже в солнцезащитных очках и спортивных костюмах, взяв парня в кольцо, что - то горячо ему объясняли мягко подталкивая при этом в сторону автомобиля. Белый от страха усач отрицательно тряс головой и садиться в машину очень не хотел. Терпение насильников было наисходе и их притязания становились жестче и агресивнее.
Уподобившись им я влетел на тротуар, тормознул в метре от спорящих и распахнув дверцу кивком пригасил усача. Неожиданно взбрыкнув он вырвался из окружения и прыгнув на первое сиденье защелкнул дверцу. Такого поворота событий они видимо не ожидали, пораженные моей наглостью застыли, открывши рты наблюдали как я срываюсь с места и перескочив через бордюр ухожу вниз по проспекту. Впрочем особенного ликования я не испытывал, потому как знал, что погоню они органиуют тотчас и только одному Богу известно чем это все кончиться.
И не ошибся, белое рыло "Нивы" я различил уже через пару минут когда стоял на светофоре. Нагло лавируя между машинами и пересекая сплошную линию они в конце концов оказались за три машины от меня. Усатый тоже заметил погоню. Облизал сохнущие губы и нервно заерзал на сиденье.
- Боишься? - Сочувственно спросил я.
- Боюсь. - Честно признался он и откинувшись на спинку закрыл глаза. Если вам удасться от них оторваться - я хорошо вам заплачу.
- Сейчас - то оторвемся, - обходя тяжелый грузовик пообещал я, - а только они все равно тебя найдут. Найдут и убьют точно так же как убили Илью.
- Почему вы думаете, что это они убили Илью?
- Ты и сам так думаешь.
- Нет, я этого не знаю. - Встрепенулся парень. - Не знаю!
- Почему же трусливым зайцем сбежал с похорон едва только заметил что за тобой следят? Или может быть тебе срочно понадобилось в туалет?
- Что же теперь делать? - Оставляя мой сарказм без внимания непослушными губами беспомощно спросил он.
- Можно поехать в ментовку и попросить чтоб тебя посадили. - Заметно отрываясь от преследователей дал я дельный совет. - В тюряге они тебя не достанут.
- Вы в своем уме?
- Это у тебя единственный шанс. - Не замечая его реплики продолжал я. - Поехать в милицию и все им рассказать.
- Что я должен им рассказать? - Азартно наглел парень.
- Рассказать о том как вы ограбили банк "Энерго".
- Ну - ну, вы ещё скажите, что это я организовал землетрясение в Турции. - Смахивая крупные капли выступившего пота неуклюже пошутил он.
- А тебе я вижу стало жарко. Наверное нужно остановиться и проветриться. Кажется ребята из "Нивы" хотели сказать тебе что - то очень важное. Мне остановиться?
- Нет, что вы делаете?! - Завопил он заметив как я прижимаюсь к обочине.
- Останавливаюсь. - Невозмутимо ответил я. - Кто они такие и чего от тебя хотят?
- Не знаю, поехали быстрее. Они уже близко. Они же меня убьют. Ну же, скорее!
- Быстрее мы поедем только после того как ты их вспомнишь и все мне расскажешь. В противном же случае убирайся вон из машины!
- Хорошо, я вам все расскажу, но ради Бога, спасите меня.
- Ладно, попробуем тебе поверить. Дадим некоторый шанс. - Согласившись на его уговоры я переключил скорость и грубо добавил обороты. - Только учти, мои номера они засекли, так что мне как и тебе грозит опасность, а значит церемониться я с тобой не буду. Ты меня хорошо понял?
- Да, конечно, - суетливо заверил он, - а откуда вы все знаете?
- Работа у меня такая.
- Какая? Можно спросить кто вы такой?
- Тот кого вы не так давно заживо закопали во дворе крюковского дома в Белом селе. - На всякий случай наехал я на него, хотя вероятность его причастности к моему преждевременному захоронению была минимальна.
- Что вы такое говорите? - Искренне и неподдельно удивился он. - Я за всю жизнь никого и пальцем не тронул. Что вы делаете? Куда вы хотите свернуть?
- В чистое поле. - Убедившись в том что погоня безнадежно отстала и вообще потерялась из виду я заехал на пустырь и жестко предупредил. Только без глупостей! Сейчас ты мне расскажешь всю свою историю, а потом я решу как тебе быть дальше.
- А кто вы такой, чтобы мною распоряжаться?
- Заткнись, если не хочешь повторить судьбу своего дружка. Останавливаясь в ложбинке, так чтобы нас не было заметно, посоветовал я. Начинай.
- Я ничего не знаю. - Подумав сообщил он.
- Как хочешь, только учти, если ты надеешься от них улизнуть, то напрасно. Они все равно достанут. Если не тебя самого, так твою семью и ты сам об этом знаешь. Кому первому пришла в голову идея ограбить банк? Тебе?
- Ну что вы? Откуда? - Не на шутку взволновался он и захлебываясь заговорил. - Примерно месяц тому назад ко мне пришел Ильюха и спросил хочу ли я заработать по крупному, так чтобы долго не думать о куске хлеба. Я конечно согласился и тогда он мне предложил ограбить банк. Ясное дело, я испугался и послал его к чертовой матери. Тогда он сказал, что нам и грабить - то не прийдется, а нужно просто дотащить до машины мешок который нам передадут на выходе.
- И тогда ты согласился?
- Да, я согласился, но поставил условие, чтобы обойтись без "мокрухи".
- И он твое условие выполнил?
- Нет, вы же знаете... Но сам Илья здесь не причем, это я вам гарантирую, потому что все время был рыдом с ним. Ильюха, как и я никого не трогал.