Посуда перемыта и расставлена по полочкам буфета. Салфеточки разложены аккуратными стопочками. На столе — ваза с фруктами.
Чувствовалось, что на этой кухне у каждого предмета было строго отведенное для него место. Сколько, наверное, баталий здесь велось из-за всякой чашки, поставленной не на место, или полотенца, повешенного не на тот крючок.
Я не поленилась полюбопытствовать — даже мусор из ведра вынесен. Кто знает, может, из Киры действительно вышла бы хорошая жена. Но в криминалистическом отношении ее кухня — варварски загубленное место. То ли дело — моя.
Я вспомнила, в каком состоянии оставила свою кухню, и содрогнулась. Но зато моя кухня — рай для криминалистов, там можно проводить интереснейшие раскопки. Ну, не всегда, конечно, не буду на себя наговаривать. Я тоже очень люблю чистоту и порядок и вообще весьма трепетно отношусь к вещам. Но времени и сил на уборку очень часто не остается.
Ладно, Таня, хватит извиняться! Займись-ка, дорогая, делом! Пробудив во мне мимолетное чувство стыда, Кирина кухня более ничего полезного и поучительного мне не выдала. Идем дальше.
Решив оставить гостиную на десерт, отправилась в спальню. Насколько позволял фонарик, я рассмотрела, что спальня была обставлена с той аляповатой роскошью, которая свидетельствует скорее не о вкусе хозяйки, а о его отсутствии. Видимо, при подборе вещей девушка руководствовалась лишь одним критерием — их дороговизной. Что ж, отсутствие стиля — тоже стиль.
Кроме этих соображений, спальня также не навела меня ни на какие интересные мысли и полезными находками не побаловала. Вновь — никаких следов. Широченная кровать-сексодром идеально застелена. Никаких разбросанных вещей. На трюмо в четком порядке выстроены баночки и тюбики с кремами, флакончики дорогих духов. Я даже излазила все полы, покрытые пушистыми ворсистыми коврами, заглянула под кровать — ничего.
Перемещаясь в гостиную, я начинала уже испытывать легкий приступ раздражения. Мой фонарик беспорядочно перемещался по комнате — по мебели, по ковру. Вдруг мне показалось, что на ковре, таком же, как в спальне — с густым длинным ворсом — что-то блеснуло. Я опустилась на колени и стала шарить более тщательно. Неужели только показалось?
Стоп! Дышите глубже. Вот оно! Есть! Предметом, сверкнувшим в луче света, оказалась небольшая сережка, запутавшаяся в ворсинках.
Я села на пол, подобрала находку и принялась ее рассматривать. Сережка серебряная, не очень крупная, в форме колечка. Само колечко выполнено в виде растянувшегося в прыжке стилизованного льва с волнистой гривой и двумя маленькими красными камушками на месте глаз. Скорее всего это рубинчики.
Занятная вещица. Не слишком дорогая, но очень изящная. Символика, по-моему, очевидная — «Красный лев».
Теперь самым важным вопросом стал только один — не принадлежит ли сережка Кире. Если нет, то у меня в руках, возможно, вещь убийцы.
Сердце мое стучало так громко, что, казалось, его слышно в соседней комнате. Чтобы успокоиться, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.
Я продолжала рассматривать сережку. Застежка погнута так, словно ее резко рванули с уха. Вот только с чьего? С уха жертвы или убийцы? Больше похоже на второе. Или мне просто хочется так думать?
Вообще, насколько у меня создалось впечатление о Кире, вещица была не в ее вкусе, так что, вполне возможно, я нашла нечто важное. И, достав из сумки стерильный пакетик, поместила сережку в него. Потом вернулась в Кирину спальню, пытаясь разыскать шкатулку с украшениями. Нашла сразу, с первой попытки — в тумбочке под трюмо. В шкатулке, как я и предполагала, были только золотые украшения, причем самого высокого качества. И ничего, подобного моей находке.
Весьма удовлетворенная увиденным, я положила шкатулку на место. Ну, что же, Танюха, кажется, тебе действительно повезло и в руках у тебя настоящая серьезная улика. И если твоя природная интуиция тебя не подводит — а она тебя практически никогда не подводит, — сережка эта, судя по стилю, «мальчиковая», и владелец ее имеет отношение к «Красному льву».
Но сейчас не время для анализа — скоро начнет светать, а мне еще надо успеть убраться отсюда, пока во дворе не появился народ.
Попасть во двор — все та же процедура, по проверенному пути. Я благополучно перебралась по своей «воздушной дороге» на дерево, отвязала трос, а затем сильным махом вверх и на себя отцепила «кошку».
И вот, едва я начала укладывать снаряжение в сумку, как вдруг услышала мерзкое тявканье, а вслед за ним — вопли:
— Люди добрые, да что же это делается! Грабят! Квартиру грабят! Звоните скорей в милицию!
Это еще что за явление? Из-за угла дома на меня грозно надвигалась, замахиваясь клюкой, кривоногая и визгливая старушонка, а впереди нее ковыляла не менее кривоногая и визгливая собачка, каких я обычно называю сявками. Обе производили в предрассветной тишине неимоверное количество шума.
Доигралась, супердетектив! Бдительная дама, выгуливающая собачку — и не спится же ей, старой перечнице! — приняла сыщика Татьяну Иванову за банального вора-домушника! Решено, в следующий раз буду лазить по квартирам в костюме Бэтмена — надо создавать мифы городского масштаба.
Однако, как ни комична воинственная дама с собачкой, ее появление грозило вполне реальными неприятностями — она перебудила своими воплями уже полдома, и подмога могла быть на подходе. Не хватало мне только знакомства с местными жителями.
В три прыжка, как обезьяна, соскочив с дерева и отшвырнув успевшую до меня доковылять и захлебывающуюся теперь булькающим лаем сявку, я дала деру в противоположную от бабуси сторону. «Ноги, Танюха, ноги!»
Хорошо еще, что я припарковала свою машину недалеко от дома — терпеть не могу забегов на длинные дистанции. А вот эта легкая пробежка даже взбодрила меня, да и само маленькое приключение подняло настроение.
Всю дорогу домой я представляла, как освежила репертуар сплетен местных кумушек. Да, жаль, что не надела что-нибудь более экзотичное!
Вернулась я со своей ночной вылазки часов в пять утра и решила немедленно отправиться спать. Утро вечера мудренее — вот отдохну как следует, тогда и буду на свежую голову пытаться соединить все мои находки в одну картинку.
Глава 4
Проспала я часов до одиннадцати. Потом неторопливо приготовила себе кофе. И за первой чашкой и сигаретой погрузилась в размышления.
Если предположить, что сережку Кира сорвала с убийцы, лихорадочно пытаясь сопротивляться, а золотистые блестки сковырнула с его же рук, пытаясь ослабить мертвую хватку, то целостная картинка вполне могла сложиться.
Иными словами, по имеющимся у меня на данный момент зацепкам вырисовывалась только одна версия — Киру убил кто-то из танцоров варьете «Красного льва». Или все-таки из танцовщиц?
Чисто теоретически такой вариант тоже имел право на существование, но очень уж он казался неправдоподобным. Чтобы девчонка, пусть даже более крепкая физически, хладнокровно задушила девчонку, а потом так же хладнокровно сунула ее в петлю? Трудно поверить. Просто мороз по коже. Нет, конечно же, не танцовщица — танцор. И тебе, Танюха, надо хорошенько продумать, как схватить этого танцора за то самое место, которое мешает ему танцевать.
Немного поразмыслив, я решила, что для проверки возникшей версии эффективнее всего проникнуть в труппу изнутри. А самый прямой путь к этому — самой устроиться на работу в варьете. Ведь там, увы, теперь образовалась вакансия.
А что, Татьяна Александровна, тряхнем стариной? Идея, конечно, совершенно бредовая. Но безумные идеи — это, можно сказать, уже сложившийся стиль детектива Ивановой. Ну и что такого немыслимого? Покажем молодым артисткам, что такое настоящий класс!
В своих внешних данных я никогда не сомневалась — надо только слегка сменить имидж. Двигаюсь тоже неплохо. Правда, немного резковато — все-таки драться мне в жизни приходилось чаще, чем танцевать. Но зато растяжка у меня — дай бог всякой балерине. Так что любой канкан сбацаю без проблем. Ну да ладно. Неизвестно еще, дойдет ли дело до танцев. Может, все быстренько разрешится бесхитростным и привычным «тычком в рыло».
Надо снова связаться с Геннадием и посвятить его, хотя бы в общих чертах, в свои планы. Я набрала номер.
— Алло, Геннадий? Это Татьяна вас беспокоит.
— Здравствуйте, Танюша, я ждал вашего звонка. Как продвигаются дела? Вам удалось выяснить что-то новое?
— Пока я только нашла кое-что. На квартире у Киры. Не удивляйтесь, мне пришлось там побывать, скажем так, нелегально. Но пусть это останется на моей совести. Зато результат вторжения весьма любопытен. Я обнаружила некую деталь. И между прочим, детектив-мужчина вряд ли обратил бы внимание на такую деталь, — вовсю бахвалилась я. — Но сперва, чтобы окончательно убедиться, позвольте задать вам вопрос.
— Я слушаю! — с готовностью отозвался Геннадий.
— Полагаю, вы должны знать. Скажите, Кира когда-нибудь носила серебряные сережки колечком, выполненные в виде стилизованного прыгающего льва, с двумя маленькими рубиновыми глазками? Вспомните, это действительно очень важно!
Геннадий на несколько секунд задумался. Потом уверенно ответил:
— Нет, я не видел у нее таких. Да и вообще Кира серебряных украшений не признавала. Ей нравились только дорогие вещи. Поэтому украшения она носила только золотые. А что?
Внутренне возликовав, я ответила:
— Да то, что я нашла у нее на ковре гостиной именно такую сережку. И выходит, раз вещица не принадлежала Кире, то ее оборонил там кто-то посторонний. Если она принадлежала бы просто кому-то из гостей девушки, то была бы найдена и подобрана Кирой — если я правильно поняла, у нее вещи не валялись где попало. Напрашивается единственный вывод — сережка сорвана с убийцы, который по какой-либо причине не подобрал ее после преступления. Одним словом, у меня в руках находится существенная улика, и она нуждается в немедленном подтверждении.
Геннадий держался достаточно хладнокровно и согласился с ходом моих рассуждений.
— Тогда еще один вопрос. Вы не в курсе, Кира пользовалась на работе розовым блеском для тела?
Этот вопрос поверг Геннадия в некоторое замешательство.
— В таких тонкостях я не уверен, — засомневался мой клиент. — Мы редко проводили время после… Ну, вы же знаете, Танюша, я все же был женат. Обычно мы встречались с Кирочкой днем, а не после шоу. Но я обращал внимание, что во время стриптиза их кожа поблескивала. Это весьма эффектно при соответствующей подсветке. А костюмы на сольных Кириных танцах были действительно в основном розовых или малиновых тонов. Это ее любимый цвет.
— Ну что же, спасибо, Геннадий, вы очень мне помогли. И если моя версия верна, то сегодня вечером я, возможно, уже буду держать убийцу в руках.
Сказав так, я внутренне чертыхнулась. Ну что молотит мой язык! Сколько раз зарекалась не опережать события! Откуда такая самонадеянность? А вдруг сегодня вечером клуб сгорит? А вдруг кирпич мне на голову упадет? А вдруг — но это, конечно, самое невероятное — меня не примут в труппу «Красного льва»! Поэтому я немного сбавила обороты.
— Но не исключено, что это произойдет и не так быстро. В нашей работе, сами понимаете, возможны всякие накладки. Иногда приходится набраться терпения.
Сдав, таким образом, «назад пятками», я понадеялась, что умилостивила судьбу и все у меня пойдет по плану. Геннадий словно прочитал мои последние мысли и в тон им спросил:
— А что, Танечка, у вас есть уже какой-то план?
— Безусловно. В подробности я вас посвящать не стану, если позволите. Но в целом план состоит в том, что я попробую устроиться танцовщицей в труппу «Красного льва». У меня есть подозрение, что убийцу Киры следует искать именно там.
— Если надо, я могу вам составить протекцию. Я неплохо знаю хозяина «Красного льва», — предложил Геннадий.
— Спасибо, конечно. Но, во-первых, я надеюсь справиться сама. Не обижайтесь. Просто есть еще и «во-вторых» — вам, Геннадий — и это очень важно — ни в коем случае нельзя появляться во «Льве» до конца расследования. Увидев вас, убийца может почуять неладное, насторожиться, а то и совсем сбежать. А сейчас он думает, что находится вне опасности — ведь дело-то закрыто!
— Конечно, Танечка, я обещаю выполнять все ваши инструкции. Я понимаю, насколько это серьезно.
— Да, и учтите, — не преминула я добавить, — за каждый день работы в качестве стриптизерши я буду брать с вас двойной гонорар. Такое условие вас устраивает?
— За такое зрелище не жалко отдать и тройной. Жаль, мне не доведется его увидеть.
Ах ты, старый козел! Сам страдаешь, убиваешься — а все туда же. Я холодно попрощалась:
— Ну, все. Мне пора готовиться к вечеру. Ждите моего звонка и не вздумайте сами что-либо предпринимать.
— Погодите, Танюша, я не сказал вам. Завтра в двенадцать часов похороны Кирочки. Вынос тела будет из клуба и оттуда же пойдет автобус до кладбища. Если это будет не в ущерб делу, то я был бы очень признателен…
До чего же иногда мужчины бывают тупыми! Битый час втолковывала ему свой план, а он будет очень признателен, если все мое инкогнито полетит к чертям! Я объяснила, в менее экспрессивных выражениях, конечно, что мне не следует этого делать, хотя и очень жаль. Мы простились.
Насчет «жаль» — я, признаться, соврала. Терпеть не могу похорон, а еще пуще — поминок. Не так как-то надо прощаться с дорогими нам людьми. Слишком много шума и суеты. Слишком мало тишины, торжественности и покоя. Не так. А как — сама не знаю. Поэтому и не люблю такие церемонии.
* * *Я еще несколько минут так пофилософствовала. Потом спохватилась. Стал появляться такой вот недостаток — иногда позволяю мыслям увлечь меня в сторону, не имеющую отношения к основной теме.
Все, Танюша милая, пора бы начать подготовку к сегодняшнему вечеру. И начать ее следует с одной совершенно необходимой вещи — гадания.
Мои верные гадальные кости должны, как всегда, мне помочь. Сейчас от них требовалось выбрать правильную тактику действий и предсказать исход дела.
Я достала заветный замшевый мешочек, вынула кости и на несколько секунд сосредоточилась над формулировкой вопроса. Итак, выбрать тактику и предсказать исход. Я хорошенько встряхнула кости и бросила их на ковер.
Сочетание чисел выпало такое: 1+20+25. Я покопалась в памяти и выудила оттуда следующее его значение: «Вы используете свою привлекательность в эгоистических целях, с равнодушной легкостью разбивая мужские сердца».
Ого, в самую точку! Вот спасибо, мои дорогие! Это как раз то, что нужно. С таким предсказанием успех в ночном клубе мне обеспечен. Ну а дальше будем ориентироваться по обстоятельствам.
Что же касается мужских сердец, то одно мне сегодня точно предстояло разбить. А именно, сердце бедного Гарика Папазяна, которого я «в эгоистических целях» выбрала себе в спутники на нынешний вечер.
Наша с Гариком «история» продолжалась уже долго. Он был давно и безнадежно в меня влюблен. Это чувство подогревалось тем, что ему, гордому кавказскому красавцу, любимцу женщин и неотразимому сердцееду, ни разу еще не удалось со мной переспать. И не то чтобы я принципиально против или он мне не нравится — нет. Просто при каждой нашей встрече либо вмешивались какие-то непредвиденные обстоятельства по работе, его или моей. Либо меня внезапно увлекал до потери сознания кто-то другой, либо он отвлекался на другую. Либо я просто была не в духе.
Однако Гарик не оставлял надежды когда-нибудь оказаться в моих объятиях. Я подогревала в нем эту надежду, поскольку мне нередко приходилось использовать Папазяна в профессиональных целях.
Вот и сегодня, увы, мне предстояло очередной раз его кинуть. Но что поделаешь, для вечернего похода в «Красный лев» необходим спутник. Идти в такое солидное заведение без спутника девушке не пристало. Меня могли неправильно понять или даже вообще не пропустить. Конечно, пробраться в клуб, минуя охрану, для меня — раз плюнуть. Но на первый раз мне хотелось попасть туда легальным образом. Геннадию в клубе появляться нельзя. Поэтому я выбрала провожатого из своего арсенала. А кости убедительно подтвердили кандидатуру Гарика намеком на мой эгоизм и его разбитое сердце.
Папазян подходил для такой миссии по всем параметрам. Во-первых, кто, как не эта чертова бестия, с таким шиком сумеет сыграть роль моего богатого и ревнивого покровителя. А это даст мне возможность спокойно оглядеться, не тратя сил и времени на ненужные мне контакты с противоположным полом.
Во-вторых, пылкий Гарик, я уверена, согласится пойти со мной куда угодно и когда угодно, не задавая лишних вопросов и никаким моим выходкам не удивляясь, — многолетняя закалка!
Ну и, в-третьих, майор милиции Гарик Хачатурович Папазян — проверенный боевой товарищ и опытный оперативник. В случае необходимости он сможет профессионально меня прикрыть. Но до этого, надеюсь, не дойдет — я все же предпочитаю решать свои проблемы сама.
Словом, я торжественно пообещала себе при первом же удобном случае «склеить» Гариково сердце и сторицей воздать ему за все. Успокоив таким образом свою совесть, я позвонила душке Папазяну и пригласила его провести вечер в «Красном льве».
Гарик слегка удивился и моему звонку, и подобному выбору места для встречи. Но на его сомнения, что для такого шикарного места у него «немножко не те деньги», я тоном, не допускающим возражений, сказала, чтобы он об этом не беспокоился — за все платит мой клиент. И вообще, может старая подруга раз в жизни и т. д. и т. п. Словом, как я и предполагала, Гарик быстро согласился.
Мы договорились, что он заедет за мной в девять вечера, за час до начала шоу-программы. «Танюша, а чем мы займемся после программы?» — заинтересованно спросил Гарик. «Пойдем на дискотеку», — ответила я и повесила трубку, оставив его, видимо, в легком недоумении.