— Ты совсем отвернись, — сказал Стас, и лишь когда мама развернула стул, снял пижаму и натянул родную, вкусно пахнущую утюгом рубашку.
А вот с брюками вышла проблема. Гипс ни в какую не хотел пролазить в штанину. Папа, наблюдавший за потугами сына, задумчиво хмыкнул:
— Марина, штаны-то нам не надеть.
Мама обернулась. Стас собрался было запротестовать, но стерпел, без помощи ему и впрямь было не обойтись. Впрочем, и мама ничем тут помочь не смогла.
«Ну, вот, — чуть не заплакал Стас, — не в трусах же мне домой ехать, даже в кальсонах нельзя, они же больничные!..»
Но мама все-таки нашла выход.
— Давай-ка я тебе аккуратно распорю по шву штанину. Все равно тебе надо будет в чем-то в поликлинику ездить. А когда гипс снимут, я ее снова на машинке прострочу.
Мама достала из косметички маленькие ножницы и быстро проделала задуманное. Дальнейшее одевание не доставило Стасу проблем. К счастью, папа еще дома догадался сделать из своего старого тапка некое подобие сандалии с тесемками, так что и загипсованную ногу удалось обуть.
К машине Стас спустился сам, не позволив родителям себе помогать. С костылями он уже и впрямь управлялся лихо. А когда папа вырулил из больничных ворот и опостылевшие бледно-желтые корпуса исчезли из виду, Стас почувствовал такое облегчение, что готов был выпрыгнуть из машины и бежать впереди нее. Впрочем, этот внезапный порыв ему кое о чем напомнил. Стас повернулся к маме и очень серьезно произнес:
— Я никогда больше и близко не подойду к дороге, если там не будет перехода!
— Никогда не говори «никогда», — хмыкнул папа.
— А вот скажу, — мотнул головой Стас. — Насчет этого точно скажу. Урок не прошел для меня даром.
Папа не выдержал и засмеялся, но быстро прервал смех, кашлянул и тоже очень серьезно сказал:
— Хорошо, если так.
— Да, сыночек, ты уж… — вздохнула мама.
— Я же сказал! — нахмурился Стас. — Ни-ког-да.
Зайдя домой, Стас не сразу признал родную квартиру. Так с ним бывало и раньше — после отпуска, например. Вроде бы все такое же, как было, каким не раз вспоминалось, а все равно воспринималось чуть иначе, будто бы внове.
«А ведь я мог сюда и вовсе никогда не вернуться», — мелькнула страшная мысль, но Стас быстро ее отогнал, и она не успела омрачить его приподнятое настроение.
В прихожую степенно вплыла Вилка. Остановилась, задрала к Стасу голову и тихонько мявкнула, будто поздоровалась. А потом подошла и не потерлась даже, а словно боднула загипсованную ногу: я предупреждала, дескать. Стас неуклюже наклонился и погладил кошку.
Вдоволь набродившись по комнатам, вдыхая их родной, не идущий ни в какое сравнение с больничным, запах, Стас опустился в гостиной на диван и вытянул гудящие с непривычки ноги. Удивительно, но Вилка, не выказывавшая ему раньше нежных чувств, вспрыгнула на диван и улеглась на коленях у Стаса. Тот стал ее машинально поглаживать, ощущая внутри себя добрую теплоту.
— А я думал, ты сразу к компьютеру поскачешь, — улыбнулся папа. Они, обнявшись, стояли с мамой напротив и тоже не скрывали радости.
— Эх, — вздохнул Стас, — я тоже так думал. Но не в компьютере, оказывается, счастье.
Родители засмеялись.
— Ты прямо как Малыш из «Карлсона» заговорил, — отсмеявшись, сказал папа. — Тот, правда, насчет пирогов так высказывался.
— Кстати! — всплеснула руками мама. — Я же пирогов напекла! Пойдемте скорее праздновать!
Пироги были ужасно вкусные. И с творогом, и с ягодами, и с капустой. Стас все ел и ел, и никак не мог остановиться. То ли так истосковался по домашней выпечке, то ли у него от радости, на нервной почве, случился приступ обжорства. Из-за стола, в конце концов, он выполз с трудом. И потому, что не прочь был заглотить еще пирожок-другой, и потому еще, что двигаться стало тяжело в принципе.
— Спасибо, — отдуваясь, сказал Стас и застучал костылями к дивану.
— Может, пойдешь к себе, полежишь? — вышла в гостиную мама.
— Не, я уже належался, — провел ребром ладони по горлу Стас. — Во как! Да мне и скучно там будет, я на вас еще не насмотрелся.
Папа, который тоже был уже здесь, мягко, очень по-доброму улыбнулся. Мама так и вовсе промокнула глаза краем фартука.
— Ну, хоть телевизор включи, — сказал папа.
— Да ну его, — отмахнулся Стас. — Я от него отвык, даже не тянет теперь.
— Вообще-то, разумно, — кивнул папа. — С учетом, что там в последнее время показывают.
И тут у Стаса в голове щелкнуло: он вспомнил, что в недавних снах «показывали» ему. И кто, или что показался ему сегодня ночью… Ему так неудержимо захотелось поделиться всем этим, что он почти решился рассказать все папе с мамой и даже набрал уже в грудь воздуха. Но тут его глаза поймали счастливые взгляды родителей, и Стас понял, что не может, не имеет права портить им праздник. А то, что настроение у обоих после его рассказа испортится, он был уверен. Другое дело, если бы рассказать все Андроиду с Иваном…
Стас хлопнул себя по лбу и, забыв про гипс, вскочил с дивана. Не удержавшись, опять на него плюхнулся и завопил:
— Ребята! Я же совсем забыл про ребят! Они потащатся в больницу, а меня там нет. Дайте мне скорее телефон!
— Только ты их сегодня к себе не зови, ладно? — протянула мама трубку. — Мы еще с тобой поговорить хотим, долго-долго, ведь мы так соскучились!
Вообще-то Стас как раз и собирался пригласить друзей именно сейчас. Но ему не хотелось обижать родителей. И мама была, конечно же, права. Он и сам был не прочь поговорить еще с ней и с папой.
— Пусть завтра приходят, — добавила мама, когда Стас набирал номер. — Как раз будет суббота, уроков делать не надо, вот и пообщаетесь вволю.
Так Стас и сделал. Он поделился радостью с Андроном — тот первым взял трубку, — повторил эту новость Даше — она почти сразу выхватила телефон у брата, — попросил их отзвониться Ивану, поскольку не знал его номера, и пригласил всех троих на завтра к себе.
Потом они и впрямь очень долго разговаривали с мамой и папой, но про сны и про призрака Стас им так и не стал говорить. Потом был ужин с его любимыми котлетами и с остатками пирогов. Затем Стас поиграл все же на компьютере, но совсем недолго — нога от непривычной нагрузки сильно устала и стала довольно чувствительно ныть. Поэтому сначала Стас полежал немного на диване в гостиной, где они вместе с родителями все-таки посмотрели какую-то чушь по телику, а вскоре Стас, позевывая, сказал, что пойдет спать.
— А можно Вилка поспит сегодня со мной? — попросил он вдруг маму. Мысль о кошке пришла к нему неожиданно. Просто, говоря откровенно, Стасу было слегка неуютно оставаться ночью в комнате одному. Все-таки в больнице он от этого отвык. К тому же, призрак, по словам родителей, появился именно в его комнате… Конечно, от Вилки невелика защита, но все-таки живое существо рядом. Да и привидение тогда первой почувствовала именно кошка. Так что…
— Конечно, можно, — сказала мама и улыбнулась: — Если она сама захочет.
Вилка захотела. Вспрыгнула на кровать и улеглась у Стаса в ногах.
Стас заснул сразу. Никаких битв ему в эту ночь не снилось. Призрак к нему тоже не наведался.
7.Проснувшись утром, Стас не сразу понял, где он находится. Обои вместо крашеных стен, вкусный запах кофе вместо запаха лекарств и хлорки… Но уже в следующее мгновение он все вспомнил и торопливо сполз с кровати, нашаривая под нею костыли.
— Проснулся? — улыбнулась из кухни мама, когда Стас шел в ванную. — Вовремя. Я как раз кофе сварила. Пока умываешься, глазунью поджарю. Тебе с колбасой?
— Да! С колбасой! — обрадовался Стас. Какими бы изысканными кушаньями ни пыталась кормить его мама, все равно самым любимым блюдом оставалась для него яичница с колбасой. Ну, еще котлеты. Или жареные грибы с картошкой…
Стас проглотил слюну и поскорей отправился в ванную — аппетит у него разыгрался не на шутку.
После завтрака он не утерпел и позвонил Андроиду.
— Ну, вы идете? — забыв даже поздороваться, спросил он, когда на том конце сняли трубку.
— Куда? — прозвучал в ответ удивленный женский голос.
— Ой, Тамара Павловна, — сконфузился Стас, — извините. Здравствуйте! Позовите, пожалуйста, Андрона. Или Дашу.
— Это ты, Стас?
— Да, я.
— А Даша с Андроном к тебе побежали. Минут двадцать назад. Должны бы уже дойти…
— Наверное, за Иваном зашли, — сказал Стас, и в тот же миг в прихожей прозвенел звонок. — О! Пришли, — заторопился он. — До свидания, Тамара Павловна.
— До свидания. Постой!.. Как твоя нога?
— Хорошо, — юлой завертелся Стас, — до свидания!
Опасаясь услышать новые вопросы, он поскорей нажал кнопку отбоя, подхватил костыли и захромал в прихожую. Там и впрямь раздевалась-разувалась долгожданная троица: Даша с Андроном и Иван.
Мама, впервые увидевшая Ивана, от неожиданности вздрогнула и отозвала Стаса на кухню.
— А кто этот темнокожий парень? — спросила она. Папа, жующий бутерброд, едва не подавился. Он тоже был не в курсе, каков из себя новый друг сына.
— Иван, — улыбнулся над родительской реакцией Стас. — Я ведь вам рассказывал.
— Ты не говорил, что он… — начала мама, но Стас ее перебил:
— А что, это так важно?
— Нет, но… Как же вы понимаете друг друга? Он ведь, наверное, по-русски плохо говорит?
— Он говорит так, что заслушаешься. И почему ему не говорить, если он русский?
— В каком смысле? — отложил надкушенный бутерброд папа.
— В прямом. Он родился в России, его мама русская. Кто же он еще?
— А папа? — спросила мама.
— Не знаю, — пожал плечами Стас. — И не вздумайте у него спрашивать! Он эту тему не любит.
— Ладно, не волнуйся, — потрепала его мама по макушке. — У нас пока головы есть на плечах. Беги, ребята уже заждались.
И Стас «побежал». Даша с Андроном уже зашли в его комнату. Иван топтался в прихожей.
— На, — протянул он Стасу прозрачную круглую коробку. — Передай маме торт.
— Пошли, сам отдашь. Заодно и познакомлю вас.
Стас вернулся на кухню. Следом, держа на вытянутых руках торт, зашел Иван.
— Вот, мама, папа, — сказал Стас. — Знакомьтесь, это мой друг Иван.
— Очень приятно, — ответила мама. — Меня зовут Марина Владимировна, а это мой муж, Ан…
— Марина, у меня есть язык, — улыбнулся папа, поднимаясь с табурета. — Андрей Викторович, — протянул он руку Ивану.
Иван кивнул, не зная, что ему делать с тортом. Стас забрал у него коробку и сунул маме. Папа с Иваном пожали руки. Мама разглядывала прозрачную упаковку.
— А что это? — спросила она.
— В магазине убеждали, что торт, — сказал Иван. — Заверяли, что очень вкусный. Это вам.
— Ой, спасибо, Ваня! — расцвела мама. — Но только есть его будем все вместе. Вот наговоритесь, и будем пить чай.
— А можно мне сейчас кусочек? — сглотнул слюну папа. — А то мне в гараж бежать, когда вернусь — вряд ли мне что останется.
— Конечно, — кивнул Иван. — Вы кушайте с Мариной Владимировной, сколько хотите. Нам можете совсем по чуть-чуть оставить.
— Нет, это я Андрею чуть-чуть отрежу, а остальное мы с вами съедим вместе. А если ты в своем гараже поторопишься, — посмотрела она на папу, — то, возможно, успеешь и на вторую порцию, хотя этого я тебе не гарантирую.
Друзья повернулись, чтобы выйти из кухни, но мама остановила Ивана вопросом:
— Иван, Стас говорил, что ты в Кошкове недавно. А до этого вы где жили?
— В Твери.
— Ты там и родился?
— Да, там.
— А кто твои родители?
Стас вытаращил глаза, корча маме предостерегающие рожи.
— Моя мама программист. В основном, работает с базами данных. Бухгалтерия, кадры и все такое прочее.
— А папа? — несмотря на Стасовы ужимки, спросила мама.
— К сожалению, по этому вопросу я могу поделиться с вами лишь своими домыслами, — чуть дрогнувшим голосом ответил Иван. — Но вам ведь это не нужно, правда?
— Конечно, нет, — покраснела мама. — Ой, заболтала я вас, бегите к ребятам, вам ведь тоже поговорить хочется.
Стас проводил Ивана в свою комнату и, стуча костылями, вернулся на кухню.
— Мама! — зашипел он с порога. — Я же просил!
— А что я сделала? — взмахнула руками мама. Видно было, что она и сама переживает за свою оплошность, но виниться и не думала. — Я ведь должна была поинтересоваться, из какой семьи твой новый друг.
— Но я же тебя предупреждал!..
— А я забыла. Ничего ведь страшного не случилось! А Иван мне понравился, и даже на столь щекотливый вопрос ответил вполне достойно.
— Кстати, да, — подал голос папа, который тоже явно чувствовал себя не в своей тарелке, — парень хороший. По крайней мере, на первый взгляд. Ладно, я побегу. Вы тут не ссорьтесь!
— Если мама не станет выпытывать у Ивана о его бабушках и дедушках, — буркнул Стас.
— Ладно тебе, — потрепала его по голове мама. — Не стану, не дуйся только. Иди к ребятам.
Друзья разговаривали долго. Болтали обо всем на свете, и все никак не могли наговориться. Казалось бы, и так через день-два виделись, а все равно — такое ощущение было, что Стас вернулся из долгого путешествия.
Говорили обо всем, кроме призрака. Почему-то эту тему, не сговариваясь, все аккуратно обходили. Это тоже было странным, ведь в больнице ее поднимали не раз. И, самое обидное, что Стасу как раз об этом и хотелось в первую очередь поделиться с ребятами. Но первым он почему-то начинать не решался, все ждал, чтобы кто-нибудь вспомнил о привидении, а он бы продолжил. Как бы невзначай, заодно, слово за слово.
Выручила Вилка. Как всегда степенно и важно она зашла в комнату, остановилась, высокомерно окинула взором сидящих на ковре Андрона и Дашу, смерила взглядом примостившегося в компьютерном кресле Ивана, мяукнула сидевшему на кровати Стасу.
— Это и есть та самая Вилка, что почуяла призрак? — спросил Иван.
— Ага, — обрадовался долгожданной теме Стас. — Это она, наша Виолетта. Кстати, привидение было именно в этой комнате.
— Ой, — поджала ноги Даша. — А сейчас его тут нет?
— Вилка же спокойна, значит, нет, — сказал Стас. — Зато я сам его позапрошлой ночью видел.
— Но ты же позапрошлой ночью был еще в больнице, — задумчиво заморгал Андрон.
— А я его в больнице и видел, — кивнул Стас, и неторопливо, в деталях, стал рассказывать ребятам о своей встрече с неведомым, а заодно сообщил и о загадочных снах, и поделился своими соображениями по этому поводу.
Завязалось горячее обсуждение. Видно было, что вопрос интересовал всех, и, наверное, каждый ждал, когда об этом зайдет разговор, а когда тот начался, всех будто прорвало.
Сначала шумели спонтанно, перебивая друг друга и повторяя на разные лады уже известные факты. А потом Андрон вдруг выдал:
— А что, если это твоя душа?
— Как это моя? — заморгал Стас. — А я, что, по-твоему, зомби? И с чего это вдруг она от меня отделилась?
— А с того, — подхватила идею брата Даша. — Ведь ты же… ну… — замялась девчонка и проговорила совсем еле слышно: — Ты же ненадолго умер… как бы…
— Ага, — подбадривая подругу, улыбнулся Стас и повторил то, что подслушал от родителей, а потом узнал и от доктора: — Я перенес клиническую смерть.
— Вот! — поднял палец Андрон. — В тот самый момент твоя душа и отделилась от тела, а потом не успела вернуться.
— И что я, по-твоему, сейчас без души? — собрался обидеться Стас.
— Нет-нет, — замотала головой Даша, — все не так! Без души ты бы не смог жить. И вернуться она успела. Но она, как бы это сказать, научилась выходить из твоего тела, ей это понравилось, вот она и повадилась изредка гулять. Например, когда ты спишь. Ведь и призрака видят в основном вечером, утром или ночью.
— Просто потому что днем слишком светло, чтобы его увидеть, — подал голос молчавший до поры Иван. — Нет, это душа не Стаса. Я ведь говорил, что ее… хозяина зовут Святослав. И Стас своими снами это подтвердил. Эти сны ему не зря снились.
— Но там же все неправда! — воскликнул Андрон. — И Кошкова в те времена не было, и монстров таких не бывает!
— В нашем мире не бывает, — подчеркнул голосом «в нашем» Иван.
— А в каком тогда? — заинтересованно спросил Стас, который и сам много думал об этом. — В загробном, что ли?
— В параллельном, — обыденным, почти скучающим тоном сказал Иван. — Существует теория, и многие ученые с ней, кстати, согласны, что в иных измерениях, буквально у нас под боком, существует множество миров, подобных нашему. Вот и представьте, что где-то тоже есть Земля, есть Россия, ну, пусть даже Русь, есть Кошково, только там ход истории пошел по-другому. Возможно, как раз из-за этих тварей, которых нет у нас. И там тоже живет Стас, только зовут его чуть по-другому, хоть и похоже. Может, параллельные миры имеют между собой некоторые точки пересечения, или они периодически появляются и исчезают. Вот и…
— Что «вот»? — вскочила на ноги Даша. — Я еще понимаю, если бы сам этот Слава к нам попал, тогда в твою теорию это укладывается. Но попал-то к нам призрак! При чем тут тогда параллельные миры?
— Кажется я понял, — пробормотал Стас, чувствуя, как опять холодеет внутри живота. — Я ведь говорил, что в последнем сне меня… то есть, Славу, будто бы убили… Так вот, а что если и впрямь убили? То есть, тяжело ранили, и у него тоже наступила клиническая смерть. И случилось это как раз в тот момент, когда здесь меня сбила машина. Наши души… как это называется?.. вознеслись. А потом нас обоих откачали. Души полетели назад к телам, но вот тут-то у наших миров и произошло это пересечение, о котором говорил Иван. Может, совсем-совсем короткое, но душа Святослава успела залететь к нам по ошибке. Но миры опять разъединились, и вернуться к себе она уже не смогла. И не может. Вот и слоняется тут у нас…