Старый город
- Скажите…
- Нет, Паша, мы же договорились общаться на "ты". Не такая я уж старуха!
Да, старухой Приму назвать было сложно - стройной фигурке позавидовали бы многие молодые девчонки, глаза горели юным задором. И при всем этом Прима старше моей матери - это она сама сказала. Не мне, маме. Я окинул взглядом зал ожидания - матушка пристроилась к компании скучающих туристов, таращившихся в громадный экран на стене и увлеченно обсуждала героиню какого-то сериала с миловидной блондинкой бальзаковского возраста. Все правильно - песни Примы ей никогда не нравились. Мне, впрочем, тоже.
- Паш, ты спросить что-то хотел?
- А?.. А-а-а, да... - Я задумчиво помешал соломинкой ледяной коктейль. - Скажи, а тебе никогда не надоедала вся эта рутина?
- Какая рутина? - Прима удивленно глянула на меня.
- Ну... - слегка замялся я. - Вот представь обыкновенную девчонку или даже меня.
- Представила - окинула меня взглядом Прима.
- Талантов никаких никогда не было, хотя амбиции проступали. Но Комиссия рассмотрела, проанализировала и выдала предписание - программист.
- Кстати, очень почетная профессия.
- Единственное утешение. А на деле - сидит программист весь рабочий день в своем кресле, тупо пялится на экран визора, давит нужные кнопки и все больше напоминает органический придаток к компьютеру. Торчит такой вот бедолага в кабинете изо дня в день и мечтает о чем-то несбыточном: путешествиях, полетах в глубокий космос, о сцене...
- А, поняла. Какая-нибудь девочка сидит за клавиатурой и мечтает стать Примой, так?
- Ну, вроде того...
Прима жестом подозвала робобармена и тот вновь наполнил бокалы.
- Пей, Паша, не смущайся. - Я послушно глотнул пьянящий коктейль с каким-то неземным вкусом. Смотреть цену напитка я даже не пытался: моего месячного жалованья вряд ли хватит.
- Знаешь, ты задал вопрос, который я сама себе уже лет двадцать боюсь задавать...
- Прости, я не хотел тебя огорчить.
- Да пустяки… Но ответ будет очень печальный: мы ничего не сможем изменить. Я очень люблю петь, и до Аттестации мечтала стать мегазвездой, ездить по всей Земле с концертами! Дурочка наивная… А потом, лет через десять, когда моими афишами были оклеены самые дальние уголки Галактики, как я все возненавидела!!! Двадцать концертов в месяц, двести сорок концертов в год - и никуда от этого не сбежать! Даже заболеть нельзя - медицина сейчас мертвого на ноги поставит и на сцену выгонит... Потом я стала жутко ненавидеть тех, кто пришел на мои концерты.
- А зрителей-то за что?
- А чего они приперлись? Не купили бы билеты и мне бы петь не пришлось!
Прима звонко расхохоталась - видимо, мы здорово набрались. Впрочем, ее рейс опять задерживается - Лос-Анджелес не принимает. А я вообще никуда не еду - межконтинетальные путешествия для служащих моего класса полагаются раз в шесть лет и мне своей очереди ждать еще два года. А пока очередной отпуск я проведу в доме отдыха на Побережье. Как, впрочем, и всегда…
- Пашенька, нам домой не пора?
- Мам, я бы еще посидел немного, ладно? Или ты устала?
- Нет, я как раз хотела в маркет заглянуть, а то дома пусто.
- А, ну сходи. Кредитка с собой?
- Ну, конечно! Только не уходи никуда, ладно? Я через полчасика приду.
Мама взъерошила мне волосы, улыбнулась и медленно пошла вглубь вокзала. Обыкновенная семидесятилетня женщина, каких было полно и в начале прошлого века, когда не было ни Комиссии, ни долгой и нудной Аттестации, а Океан еще разделяли на моря… Тогда были корабли... У мамы сохранилась старинная книга - в самодельном картонном переплете, с пожелтевшими страницами и контуром парусного корабля на титульной странице. Александр Грин, "Алые паруса"... Как я завидовал Грею - он мог с а м решать свою судьбу, мог стать капитаном и приплыть к своей Ассоль! Сейчас бы он в лучшем случае прикатил бы в вагоне межконтинетальной подземки...
- Вниманию пассажиров! Объявляется посадка на рейс 2661 Санкт-Петербург - Лос-Анджелес! Просьба отъезжающим пройти на регистрацию!
- О, даже получаса не прошло! - усмехнулась Прима. Она небрежно и изящно бросила недокуренную сигарету в пепельницу, кивнула сидящему за соседним столиком охраннику и нехотя поднялась: - Ладно, Паша, мне пора. Спасибо за компанию и передавай привет маме.
- Спасибо тебе за коктейль, - улыбнулся я в ответ. - И передавай привет друзьям и дочке.
- Обязательно передам! - хохотнула Прима. - Слушай, а дай-ка мне номер своего телефона, а? Мой администратор вроде искал программиста для светотехники, может еще не нашел, так я...
- Спасибо, Прима, но я забыл свою трубку дома.
- Жаль, - почти искренне опечалилась Прима. - Ну ладно, тогда встретимся здесь через месяц, ага? Ты же каждый день здесь гуляешь?
- Почти.
- Ну вот ровно через месяц будь обязательно! Ну, пока!
Прима умчалась, сопровождаемая своим телохранителем, а я остался допивать свой коктейль. Все-таки интересное место этот новый вокзал! Пусть я никуда не еду, но зато каждый день встречается кто-то, с кем можно посидеть, поболтать. Правда, с артистами до сих пор судьба не сводила... Угораздило же Приму наступить на ногу моей маме! А матушка тут же выговор ей устроила - дескать, молодежь совсем ходить разучилась. Прима и выдала в том смысле, что еще неизвестно кто здесь молодежь...
В кармане куртки тоненько запитюкал зуммер и я выудил дешевенькую "трубку" - сам не знаю, зачем наврал Приме... Даже если бы и забыл я ее дома, то назвать номера телефонов для программиста пара пустяков - профессиональная память на числовые величины емкостью до тридцати знаков позволяет обходиться без записных книжек.
- Павлик, уехала эта Примадонна?
- Да, мам. Ты где?
- Я купила все необходимое и иду сейчас к тебе. Пора домой идти. О чем вы поговорили?
- Да так, ни о чем конкретно. Правда, под конец она предложила мне поработать у нее.
- И что ты ответил?
- Отказался. Нет смысла менять одну рутину на другую... К тому же обойти Единую Тарифную систему оплаты не удавалось никому, даже Приме.
- Да она просто врала, эта регенерированная дура. Я тебя вижу, сейчас подойду.
- Может быть и врала... - Уже в отключившуюся трубку проговорил я. Матушка затарилась по полной программе - катившаяся сзади тележка поскрипывала от перегрузки. Я подхватил маму под руку, и мы чинно прошествовали к выходу, сопровождаемые удивленными взглядами - в наше время ходить за покупками?.. Проще заказать и получить все необходимое не выходя из дома... На улице я не торопясь перекидал свертки, пакетики и коробочки в багажник такси, пока мама расплачивалась с тележкой.
- Садись, ма.
- Паш, а давай прогуляемся пешком! А? Мы с тобой еще ни разу не гуляли пешком! К тому же тебе нужно освежиться. Сколько коктейлей ты выпил?
- Ну, ма… Я уже довольно большой мальчик!
- Тем более!
И мы пошли. Я отправил такси с грузом домой, предварительно оплатив поездку, подхватил маму под руку и мы не спеша двинулись вдоль здания вокзала по направлению к дому.
- Кстати, Паша, а ты знаешь, что это здание - точная копия Николаевского вокзала из Старого города?
- Николаевского? А в честь какого Николая он так назван?
- Не помню, кажется в честь императора Николая Первого, который основал русскую железную дорогу. Тогда поезда еще не ездили под землей и топливом служили обыкновенные дрова. А локомотив назывался "паровоз"!
- Почти как "пароход" в нашей книге.
- Да, Грин был моряком и плавал на пароходах. Тогда еще не было дурацкого запрета плавать по Океану. А паровозы бегали по стальным рельсам почти также, как сейчас бегают современные поезда по антиграву.
- Вот грохоту-то было!.. Мам, а что стало со Старым городом? Ну, когда все перебрались жить сюда, под Купол?
- Не знаю, наверное, разрушился со временем. Хотя, конечно, глупо было бросать памятники, дворцы, Петропавловку на произвол судьбы.
- Но ведь их же тоже перенесли под Купол!
- Навряд ли, скорее всего это просто копии...
Мама замолчала. Наверное, ей было жаль Старый город, несмотря на его неустроенность. У нас сохранились старый открытки с видами Санкт-Петербурга - того Санкт-Петербурга. Узкие заасфальтированные улицы, опутанные проводами, в которых запутается первый же флаер. Нелепые коробки блочных домов и чахлая растительность на узких газонах. Никаких систем коммуникаций, кроме самых примитивных, даже телесигнал получали не по кабелю… Зимой в этом городе шел мокрый снег, летом постоянно шли дожди - люди еще не умели управлять погодой. И все-таки в Старом городе осталось что-то такое, чего маме не хватает здесь... Москве повезло больше - Купол накрыл добрую половину Старого города, включая Кремль...
- Павлик, посмотри!
- Что?
- Глянь вон туда, за деревья!
Я послушно уставился на ничем не примечательные березки. Ничего особенного, на углу Невского и Садовой рощу эвкалиптов посадили - под Куполом и не такое возможно…
- Тебе ничего не кажется странным?
- Н-нет. Хотя...
Наконец-то и я увидел: березы, стоявшие позади, не шевелились.
Вообще.
- Пойдем, посмотрим, ма?
- Вообще-то, домой давно пора. И ты голодный, наверное...
- Не, не голодный. Мы только посмотрим, а потом я такси вызову, хорошо?
- Ну, хорошо, только недолго...
Березки оказались голограммой - самой примитивной, даже не очень-то старательно прорисованной. Видимо, от вокзала еще никто не ходил домой пешком, а из быстро мчащегося флаера такой пустяк, как непрорисованная листва заметить нереально.
- Пашка, ты слышишь?
- Листья шумят...
- Нет, это не листья, это... Куда ты?!
А я никуда, просто пошел сквозь эту "растительность". Ощущение - словно входишь в плотный желтоватый туман. Непривычно, но несмертельно...
- Пашка, где ты там? Немедленно назад!
- Мама!!! Река!!!
Голограмма кончилась внезапно, словно занавес раскрылся, и я увидел стенку Купола - стальные толстенные стойки с прозрачным пластиком между ними. А за стеной бушевал ветер! Деревья, дикие и неприлизанные садовниками разномастные липы, клены, дубы, березы склонялись под ударами шквального ветра. А дальше, за деревьями - я столько воды сразу даже на картинке не видел! Под Куполом вокруг Петропавловки не Нева, а сплошная иллюзия спокойно текущей реки. А тут!.. Река вздыбилась громадными волнами, на которых качались белые птицы.
- Чайки...
Я оглянулся - мама стояла рядом и зачарованно смотрела т у д а, не замечая бегущих по щекам слез...
- Мам, что это?
- Это Нева, Пашенька. А там дальше - Старый город. Вон, видишь вдалеке мост через реку, а рядом с ним дома...
Я жадно всматривался в серые пятна домов, в висящую над Невой ниточку моста и никак не мог поверить, что действительно вижу все это. Казалось, что все это сон и сейчас меня разбудит незатейливая мелодия будильника...
Тр-рах!!! Старое дерево, не выдержав напора ветра, надломилось и рухнуло на стену Купола. Пластик хрустнул, и возле стойки образовалась узкая щель. Меня обдало струей холодного, какого-то чужого воздуха - с мелкими брызгами воды и странными запахами. Я дышал и не мог надышаться этим странным, непрофильтрованным и, наверное, опасным воздухом. Сам того не замечая, я подходил все ближе к щели. Она оказалась не такой уж и маленькой - метра полтора в высоту и около полуметра в ширину.
- Смотри, мам, я могу пролезть туда.
- Не надо, сынок, вдруг это опасно?
- Да ничего страшного! Смотри!
Я лихо протиснулся в щель и почему-то возникло ощущение, что я попал д о м о й.
- Мам, иди сюда!
Ветер заглушал мои слова, но мама услышала и кое-как пробралась ко мне. Сразу зябко поежилась - здесь климат не регулировался и было довольно холодно. Но сразу лезть обратно под Купол я не хотел.
- Мам, пойдем к реке! Ну, пожалуйста!
- Идем, только куртку застегни, простудишься.
Вы когда-нибудь трогали воду? Не ту жалкую струйку, текущую из крана, а огромную бурлящую груду воды, которая называется "река"? Я лежал на каменном парапете пузом вниз и вода, холодная и настоящая, окатывала меня брызгами и хватала мои руки.
- Пашка, ты же весь промок! Вставай сейчас же!
- Да пустяки, мам, сейчас просохну!
- Идем, уже темнеет!
Действительно, вокруг заметно стемнело. Странно, ведь еще только шесть часов... Ах да, ведь сейчас осень, под Куполом наверняка искусственное освещение включают! Я оглянулся - так и есть, громада Купола мягко светилась изнутри.
- Подожди, мам, давай еще чуть-чуть постоим! Или нет, давай пройдемся к мосту!
- Ты с ума сошел, до него не меньше часа идти!
- Ну и что, все равно я завтра выходной!
- Но ты же весь мокрый, простудишься!
- Да ерунда! Сейчас такая медицина, что мертвого поднимут и петь заставят, - вспомнил я слова Примы.
Почему-то мама согласилась - наверное, ей не меньше меня хотелось подойти поближе к Старому городу. А город оказался ближе, чем мост - первый дом мы увидели минут через десять. Серая, составленная из маленьких прямоугольных камней, коробка, уныло смотрела на нас пятью рядами темных окон. Из-за него выглядывали еще два таких же дома, а дальше начиналась неширокая улица - с провалившимся асфальтом и буйной зеленью по бокам. Мы прошли мимо дома - изнутри пахнуло сыростью и плесенью - и пошли по улице, обходя трещины и провалы.
- "Промтовары"... "Молоко"... "Дальневосточный проспект"...
Дома стали нас окружать, появились высокие девятиэтажные монстры, от проспекта в сторону реки убежала маленькая улочка, впереди виднелась еще одна, пошире...
- Мам, смотри – кинотеатр…
- А вон там - библиотека! Пойдем, поглядим?
Здание библиотеки ничем не отличалось от домов с магазинами - такая же пятиэтажная коробка с огромными окнами первого этажа. Некоторые стекла разбиты, дверь нараспашку... И запах, унылый запах заброшенности и запустения.
- Пойдем отсюда, мам, все равно темно, ничего не разглядим…
- Подожди-ка... - Мама протянула руку к беленькой коробочке на стене. Щелк! - и под потолком зажглось несколько тусклых лампочек.
- Вот и разглядим теперь что тут есть! - расссмеялась мама и пошла вглубь большого зала, заставленного стеллажами.
- Как ты догадалась, ма?
- Я где-то слышала, что Старый город и Купол подключены к одной энергосети. Иди сюда, посмотри!
Я прошел за стеллаж и обомлел - по полкам были разбросаны книги (настоящие, не электронные!), штук двадцать! Один коллекционер, увидев наш томик Грина, сперва дар речи потерял, а потом целый год уговаривал продать книгу за сумасшедшие деньги. Затащить бы его сюда - наверное, с ума бы сошел...
- Ты только посмотри - "Сказки" Шварца! А это? Артур Конан Дойль, "Записки о Шерлоке Холмсе"! Боже мой, Диккенс!
- Пойдем, мам...
- Подожди, лучше поищи какую-нибудь коробку или мешок. Нельзя же так просто бросить книги!
- Давай сложим их на стеллаже и заберем на обратном пути. Они столько лет пролежали здесь, пусть полежат еще немного.
Мама нехотя выпустила обтрепанный том с полуистлевшей обложкой и побрела к выходу.
- Пойдем, мам, может быть найдем что-нибудь, чтобы сложить книги!
На улице совсем стемнело, ветер совсем стих и на небе появились первые звездочки. Из-за домов возвышалась светящаяся гора Купола, а из-за нее медленно выплывала луна.
- Господи, до чего же красиво!.. Пашка, ты знаешь, мне часто снился именно такой вот вечер!
- Берегись!
Я не успел удивиться незнакомому голосу, как чья-то сильная рука втолкнула меня в дом - другой, тоже пятиэтажный, но без магазина внизу. Я больно ударился о стену, тут же в меня впечаталась мама, следом влетел незнакомец и с треском захлопнул за собой дверь.
- Тихо! Пригнитесь!
Часть двери когда-то была застеклена, теперь же на месте стекла была квадратная дыра. Сквозь эту дыру я увидел медленно летящий флаер, обшаривающий лучом света пустые дома.
- Не высовывайся - засекут!
На мгновенье луч прожектора мазнул по двери, высветив нутро дома и едва не зацепив мою ногу.
- Быстро в подвал! - слабенький луч карманного фонарика выхватил из тьмы лестницу, ведущую куда-то вниз. Я послушно скатился по ступенькам, помог спуститься маме, тут же спрыгнул сверху высокий бородатый мужик:
- За мной! Они сейчас поймут что к чему и полезут следом!
- Послушайте... - попробовала было возмутиться мама, но мужик схватил ее за руку:
- Потом! Сейчас нам нужно уйти подальще отсюда! Поверьте, так будет лучше!
Шли мы очень быстро и довольно долго. Плутали между толстыми трубами и протискивались в узкие проходы, поднимались наверх, перебегали через дворы и вновь спускались в подвалы. Дома, такие похожие издали и столь различные вблизи, сменяли друг друга. Я шел последним и только диву давался - мама словно помолодела. Я давно уже выдохся и обливался потом, а матушка бодро шла за незнакомцем, изредка подбадривая меня.
- Терпи, паря, - хриплым басом проговорил бородач. - Лучше сейчас полчаса побегать, чем потом в "дурке" полжизни просидеть!
Наконец мы оказались в громадном дворе, посреди которого стояло небольшое каменное строение с табличкой "РЭУ-5" на двери.
- Ну вот, теперь можно и отдохнуть немного, - прохрипел незнакомец, затаскивая нас внутрь и запирая за собой дверь. Мы прошли в одну из маленьких комнатушек, щедкнул выключатель и под потолком засветилась желтая допотопная лампочка.
- Располагайтесь, - кивнул бородач на пару продавленных кожаных диванов.
Я тут же свалился на ближайший - сил уже совсем не оставалось. Мама села рядом, настороженно глядя на бородача.
- Скажите, а что все это значит? Почему мы бежали? И кто вы такой?
- Зовут меня Андреем Сергеевичем, я житель Санкт-Петербурга - настоящего Санкт-Петербурга. А бежали мы потому, что выходы из-под Купола в Старый город не только не приветствуются, но и наказываются. Вот что, нам тут придется пересидеть с пару часиков, поэтому предлагаю заварить чайку. Не возражаете? Ну и отлично.