– Вот и я о том же, – кивнул Шкалик. – Бодается, похоже, сукин сын! И если и впрямь не без него тут, то Домовой ни при чем, он в запое был, а потом – на выходе. Вот, в натуре, и вышел… На тот свет. Не сегодня, так на неделе – я-то все это на своей шкуре испытал. Хера его спасут!
– Нет, ты постой про Домового, с ним и так ясно все. – Кабан покраснел, низкий лоб покрылся бисеринками пота. – Это что же получается: вчера – Дусеньку, а там, глядишь…
– Я все думал, когда до тебя дойдет, – недовольно буркнул в усы Ахмед. – Тут просто: или мы, или он. Я этой обезьяне, – в речи кавказца сильнее прорезался акцент, он явно волновался, – Муллу никогда не забуду!
– А я Ковбоя не прощу. – Мордва плеснул себе с треть стакана водки, выпил в одиночку, никому не предлагая, закусил.
– Так ты же, Мордва, Ковбоя сам пришить грозился, – недоуменно уставился на него Кабан – похоже, самый дураковатый из собравшихся.
– Вот именно. И пришил бы. Я. А не кто-то другой, – спокойно ответил Мордва.
– Словом, все согласны, – подвел итог Шкалик. – Надо его валить: и с откатом дело паскудит; и если не мы его, то как бы не он нас. Поодиночке.
– Легко сказать! Тоже не пацан, за день такое не обштопаешь, а он как про Домового прослышит, так на бэтээре по городу ползать начнет.
– На ментовню у него завязка, помните: с «Кольт и винчестер», никто не верил, что генерал подпишется, а поди ж ты!
– И охрана на Княжеской улице крутая, он их кормит от пуза, хрен перекупишь! Дома – то же самое.
Авторитеты возбудились, перебивали друг друга. Тема разговора явно никого равнодушным не оставила. Слышал бы Виктор Владимирович, порадовался бы столь высокой «экспертной оценке» своей службы безопасности.
– Есть идея, – весомо сказал Шкалик. – Можно его через бабу вытащить.
– Ирку, что ли?! – Кабан весело заржал и сделал непристойный жест. – Да десять раз он штуцер на ту Ирку забил, еще спасибо скажет!
– Не Ирку. Здесь ты прав, он спит и видит, как бы от нее избавиться. Но вот за поблядюшку свою новую он тебе спасибо не скажет. Запал на эту, как ее там? Викторию, что ли, как молодой.
– А ведь верно, – подтвердил усатый Ахмед. – И до меня такой слушок дошел. Грех не попробовать. Заодно посмотрим, откуда у поблядюшки ноги растут. Может, по-другому устроена, а?!
– За что не люблю вас, черножопых, вечно вы дело с траханьем путаете! – неодобрительно проворчал Мордва. – А спроворим мы так…
* * *На следующее утро дождь, который, как огромная кошка, всю ночь царапался по крыше добротного загородного дома, немного утих. К позднему ноябрьскому рассвету похолодало, потянуло ветерком с севера.
Виктор не любил этот дом, и просыпаться в этой кровати он не любил, но Кьюша раскапризничалась, отказалась оставаться на ночь в городе. На природу ее потянуло… В ноябре-то! Воспоминания, понимаешь ли, нахлынули трогательные, как он на этой вот койке ее впервые трахнул. Баранов усмехнулся.
– Кьюша! – позвал он ее, спуская голые ноги с кровати и нашаривая любимый махровый халат. – Неужто лопаешь втихаря с утра пораньше? Смотри, разжиреешь, так в отставку отправлю!
Кьюша, Королева Виктория, Queen, Q: вот и получилось никому, кроме них, не понятное – Кьюша. Помнится, поначалу они часто смеялись над этим нехитрым совпадением имен: Виктор и Виктория.
– Присоединяйся, байбак! – донеслось с кухни. – Я тут драники нажарила, хотя какие на кацапском сале драники… Та свинья небось от голодухи околела.
Баранов запахнул халат и решительно двинулся на кухню. Так, а кроме фирменных хохляцких драников, что-нибудь светит? Как там в холодильнике: осталось что с прошлого раза? Он давно, уже около года назад, купил Вике отличную двухкомнатную в центре, но вот поди ж ты, прикипела она к этой, далеко не самой лучшей, загородной его берлоге. Еще и хрен доедешь по такой погоде, с гримасой отвращения вспомнил он вчерашнюю обледенелую дорогу и густой, даже мощными фарами его «Форда» непробиваемый туман. Здесь-то уют, конечно. Воспоминания опять же… Гм, да-а! Было, было что вспомнить…
Тот первый раз… И знакомы-то были: хорошо, если два часа, а вот сразу же согласилась ехать с ним куда угодно. Еще подсмеивалась потом, соблазнителем-Казановой называла. От слова «казан»… Виктор все прекрасно помнил, забудешь такое, как же! Она кончила с бесстыдным, каким-то кошачьим гортанным воплем и в плечи ему вцепилась, как дикая кошка в полевку. Он же чувствовал себя зверем, пещерным медведем, который вот только что завоевал громадную территорию, и все самки этой территории – все, а не одна – отныне принадлежат ему. Все в одной, которая только и может быть под стать зверю-хозяину! Суперсамка…
Баранов тряхнул головой, отгоняя грешные мысли. Нельзя же только и делать, что… Поесть тоже надо. И выпить не мешало бы.
…Через полчаса он, насытившийся и умиротворенный, потягивал ароматный, горячий «Сантос», сдобренный двумя столовыми ложками рижского бальзама.
Виктор блаженствовал. Из допотопного двухколоночного Panasonic’а (не тащить же в эту глушь приличную аппаратуру) слышались ностальгические риффы Ричи Блэкмора. За окошком резкий, холодный ветер гнул и трепал голые кусты сирени, тыкался в стекло редкими снежинками, а тут! И Кьюша на коленки к нему присела, за шею обняла, вот и пей кофе!
– И когда ж ты, коханый мой, – острыми ноготками она щекотала его шею, – со своею выдрой разведешься?
Виктор огорченно вздохнул и попытался высвободиться из ее объятий. Нет, ну снова! Почему все проклятущие бабы одинаковы, а? Даже лучшие из них! Откуда столько жлобства?
– Кьюша, да сколько можно одно и то же, нервы у меня есть или нет?! Была у волка одна песня…
– Одно и то же, говоришь? – Виктория убрала руку с барановского затылка, резко встала. – У нас пословица есть: «Як дитина не плаче, так мати не баче!» А я, кстати, из дитячьего возраста уже вышла.
– Жди.
– Сколько? Это уже не у нас, а у англосаксов надменных: «Покуда травка подрастет, лошадка с голоду помрет!»
– Это ты с голоду помираешь?! – Виктор аж петуха пустил от возмущения. – Ты?! Да я на тебя извел…
Он резко осекся, понимая, что заехал куда-то не туда.
– Прав Генка Епифанов, хоть сволочь он, когда тебя купчишкой дразнит, – бросила она через плечо таким презрительным тоном, что Виктора зацепило всерьез.
– А ты, ты… – Горло его перехватил спазм.
– Ну кто? Не стесняйся, меня матерком не напугаешь. – Она развернулась лицом к Виктору. – Я как бы сама тебя по-простонародному не приложила, коханый мой.
Карие глаза загорелись, щеки вспыхнули, и она стала такой чужой и такой красивой, что ему захотелось немедленно, прямо здесь, на кухне, содрать с нее к чертовой матери эту дурацкую тряпку, заломить ей руки, вцепиться зубами в ямку чуть ниже затылка и…
Через мгновение он уже сжимал ее так, что, казалось, не вырваться.
Казалось. Какая сволочь научила ее этому удару? Виктор сдавленно мекнул, тяжело свалился на стул, едва сдерживая крик боли: в паху, как бритвой, резанули.
Она подошла к окошку и минут пять неподвижно стояла у него, глядя на стылый осенний дворик. Сзади тихонько покряхтывал директор, шеф, депутат и крутейший мен Виктор Владимирович Баранов. Затем вновь повернулась к нему, улыбнулась:
– Ладно уж, иди ко мне, половой гангстер. Пожалею, как только я умею, Чикатило недоделанное!
…Баранов прекрасно осознавал: с Кьюшей он влип крепко. Что называется «подсел», как наркоман на иглу. Уже год с лишним его не переставала изумлять ее адская, запредельная ненасытность и своя собственная неутомимость, где там Казанове хваленому! Вот и сейчас, после дурацкой сцены на кухне, он пришел в себя в той же самой постели, из которой вылез час тому назад. Кьюша рядом, мурлычет ласково. Довольная. Нет, отказаться от этой женщины он не может, не хочет и не откажется! Хотя стервозности в ней, конечно…
Ленивые размышления Виктора на вечную тему «почему мир устроен так, что все бабы – стервы, и как в таком мире жить нормальному мужику» прервало назойливое курлыканье мобильника. «И здесь достали», – с досадой подумал Баранов, протягивая руку к прикроватной тумбочке, на которой лежало проклятое устройство связи. Стационарного телефона в этом загородном гнездышке не было, а свой сотовый он отключил еще вчера вечером. Имеет он право отдохнуть и расслабиться?! Включил, когда в первый раз вставал и к Кьюше позавтракать выходил. А зря включил, холера б его!
– Смольный на проводе, – буркнул Виктор в трубку.
Этот его номер был известен только ограниченному кругу «ближних бояр», можно было и почумиться. Однако поправлявшая растрепанные волосы Виктория с одного взгляда определила: случилось что-то поганое. Вон как у «коханого» физию перекосило, чуть зубами не скрежещет! Это кто ж до миленочка дозвонился?
Этот его номер был известен только ограниченному кругу «ближних бояр», можно было и почумиться. Однако поправлявшая растрепанные волосы Виктория с одного взгляда определила: случилось что-то поганое. Вон как у «коханого» физию перекосило, чуть зубами не скрежещет! Это кто ж до миленочка дозвонился?
– Вот некстати-то… Угораздило ж его! Да помню я, что ты предупреждал, помню. Накаркал, ворона хренова! Ладно, собирай штаб. Я буду, – Виктор взглянул на мерцающий циферблат электронных часов мобильника, – минут через сорок. И не пей ты с самого утра хоть сегодня, Христом-богом прошу! Ведь так же закончишь…
Он бросил трубку на смятую постель, вскочил, начал быстро одеваться. Поднялась и Виктория.
– Что, дружбан Левка Троцкий обеспокоил? Революция, о которой столько трепались все кому не лень, свершилась-таки? Собственность твою делить не начали еще? Ты ж владелец. Как там, у Маршака? Заводы, пароходы… Газеты… Хоть «Хронь» бульварная даром никому не нужна.
– Кьюша, помолчи бога ради! – не злобно, но весьма озабоченно отозвался уже почти одетый Виктор. – Еще одна Каркуша на мою голову: «собственность, революция…» Генка Епифанов звонил. Сегодня утречком, пока мы с тобой тут любовью занимались, господин Прасолов на Филиной горке ласты склеил. Вчера привезли туда, а сегодня… Допился, алкаш долбаный!
– Нашел, о ком жалеть! – Она тоже быстро одевалась, понимая, что уик-энд испорчен. – Туда ему и дорога, бандюку старому!
«Вот объясни ей, – подумал Виктор. – Как раз революция-то как бы не началась, со всеми ее прелестями. Ах, черт, поторопился я с Дусенькой, да кто ж знал! И до среды, до встречи в верхах, всего ничего, ну не до бандитов! Мента еще какого-то дюже любопытного принесла нелегкая. Стой-ка… Что там про этого, как бишь его, Гурова, докладывал Дорошенко? А Иудушка, как раз вчера перед отъездом сюда, впечатлениями делился?»
Виктор задумался. Хорошо. После звонка Дорошенко вчера утром он дал Тараскину отмашку: собрать на ментяру кратенькое досье и прощупать на предмет безмозглости. Заодно обозначить наше присутствие. Контролировать не стал, Тараскин – спец проверенный. Но результаты и как мусорюга на тараскинскую провокацию среагировал – все это потребуется уже сегодня. Это хорошо, что Сашка на штабе будет. Надо уточнить цель этого ментовского визита, хоть и так козе понятно! Есть идея! Есть, черт побери! Пусть мент думает, что он, Баранов, испугался этой уголовной швали. Он хочет меня зарыть? Милости просим, еще и лопаткой обеспечим! А сами… Но придется кого-то сдать. Пожертвовать. На то и игра, шахматы тут отдыхают. И не пешку, а фигуру. Какую же? А вот какую: что-то Генка шибко умный стал! И не в свои дела лезть принялся. Как это он про черную пантеру вместо Мурки? Будет тебе пантера, а там посмотрим, отмазывать тебя через Честаховского или нет.
Баранов еще не знал, что вчерашним вечером, пока он с Кьюшей ужинал при свечах, погорел «Караван» Александра Котяева. В прямом смысле погорел, как и было заказано. А хоть бы и знал, так идея сдать с потрохами Епифанова у него только укрепилась бы. Уж больно комбинация удобная вытанцовывалась. Что до благодарности и прочих сантиментов, так на то и пиратский бриг! Нет под сенью «Веселого Роджера» таких понятий, врут писатели-романтики. Не нравится – не плавайте, сидите на берегу.
Но сначала нужна личная встреча с ментом. Значит, решено: сперва – на Княжескую (там, кстати, досье на этого Гурова посмотрим), потом – домой. К Ирке – вестового, чтобы ужин был по мировым стандартам, а мента к себе домой пригласить на вечер. Под каким соусом? А прямым текстом, это лучше всего. Если не захочет? Да вот хренушки, куда он денется, хоть из любопытства приглашение примет, хоть из гонора…
Глава 14
Как же клял себя Гуров потом за то, что по своей привычке отправился в больницу пешком! Ну что б ему на бутягинской «шестерочке» не добраться или хоть бы на десять минут раньше выйти! Тогда успел бы, ничего бы не случилось, а так…
Подходя к палате Переверзева, он почти нос к носу столкнулся с выходящим из нее молодым мужчиной с густыми черными усами. В правой руке мужчина держал небольшой серый кейс. Его внешность показалась Льву странно знакомой, как будто он недавно видел этого парня. Только вот где? Или не его?
Взгляд усатого, встретившись с гуровским взглядом, как-то странно вильнул. Мужчина посторонился, пропуская Льва, затем оглянулся через плечо и ускорил шаги. Пожав плечами, Лев вошел в палату.
И уже через минуту понял, что прокололся, безнадежно опоздал. Слишком много покойников видел Гуров в своей жизни, чтобы ошибиться. Палата на четырех человек, двое спят, одна койка пуста, а на четвертой койке…
Глаза Переверзева уже начали стекленеть, пульс на шейной артерии, для контроля проверенный Львом, не прощупывался. Но теплый совсем! Значит, только что, не более пяти минут назад.
Лев не верил в совпадения и, мгновенно выскочив из палаты, помчался к выходу. Лестница. Первый этаж. Гардероб, где Гуров оставил куртку. Некогда одеваться! Этот тип не должен смыться!
Гуров пулей вылетел на больничное крыльцо. Где же он?! Далеко уйти не успел бы!
«Этого типа» подвели нервы. Лев увидел, как метрах в пятидесяти, у самых больничных ворот, кто-то в бежевом плаще, резко оглянувшись, вдруг припустил со всех ног. Гуров стремительно бросился за ним.
И на углу Воскресенской почти настиг убегающего, но тот резко повернулся и с силой швырнул под ноги Гурову свой кейс. Льву не повезло – он споткнулся, упал, больно ударившись коленом, перекатился через плечо, а когда вскочил и метнулся за угол, то увидел лишь быстро удаляющийся серый «Шевроле». Номер, конечно же, предусмотрительно заляпан грязью!
…Разговор с главврачом шел на повышенных тонах:
– Хорошо – я! Полковник милиции! Кроме того, вы знали, что сегодня я буду здесь. Но почему посторонний оказался в палате?! Что за бардак, я вас спрашиваю?!
– А вы не кричите. – Пожилой главврач тоже повысил голос. – Откуда я знал, что к Переверзеву нельзя никого допускать, мне хоть слово об этом сказали?!
Лев от такой наивности аж застонал. Но в чем-то главврач был прав. Не сказали.
– Кроме того, этот мужчина зашел в палату не один, а вместе с дежурной сестрой. Она утверждает, что больной его узнал, обрадовался, даже улыбнуться пытался. Значит, тот впрямь хороший знакомый был, как и представился! И главное – с чего вы взяли, что его убили? Бывают внезапные остановки сердца, пока вскрытия не провели, все это ваши домыслы. Как его убивали? Почему он не позвал на помощь, не закричал, наконец, он уже был на это способен!
– Так проводите скорее, черт бы вас побрал. – Лев чуть зубами от досады не заскрипел. А затем подумал: «Хороший знакомый? Откуда? Уж не соученик ли по академии?! То-то мне его физиономия… Убрать усы, а их приклеить – минута… Ей-богу, там я его мельком и видел!»
Он попросил лист бумаги и быстро набросал два портрета – с усами и без. Дежурная медсестра сразу же опознала в первом из них таинственного посетителя.
– Вот что, – не оставляющим сомнений в бессмысленности возражений тоном обратился Лев к главврачу, – я позвоню вам через час. К этому времени извольте точно определить причину смерти.
Анализ содержимого кейса мало что дал: конспекты каких-то непонятных лекций, две книги на неизвестном Гурову языке… Но картинка вырисовывалась – после вчерашнего их с Курзяевым визита сюда какая-то сволочь из больничного персонала – попробуй вычисли ее – учуяла, что пахнет керосином, и дала сигнал тревоги. Кому?! Тому, кто очень не хотел, чтобы выведенный из наркотического транса Переверзев сегодня утром заговорил. Вчера не успели, да и не пропустили бы «знакомого» на ночь глядя. Что ж, надо срочно посетить проклятую академию!
«Ох, и возьму я тебя сейчас за задницу!» – сладострастно подумал Гуров, представив себе рожу господина ректора…
* * *Лев погладил радостно подгавкнувшую Пальму, помог Бутягину прикрыть ворота и следом за ним пошел к дому. Ранние осенние сумерки уже окрашивали бутягинский двор в синеватые тона, на лужах засеребрилась тоненькая вечерняя корочка льда.
Он вымотался сегодня, как барбос, но результаты этой субботы назвать выдающимися никак не мог. Грустно было Гурову, грустно и досадно.
Взять Дорошенко «за задницу» не получилось. Он обошел со своим безусым портретом всю вольную академию, показывая его каждому встречному. Да. Вроде учится у нас такой. Или учился. Иванов, что ли? А может, Петров…
В конце концов выяснилось, что это некий Алексей Нефедов. Кстати, староста того самого эзотерического курса, лицо в некотором смысле приближенное к ректору, доверенное. Несколько человек сказали это с полной определенностью. Уже теплее. С такими картами на руках можно попытаться нажать и на «самого».