Я напомнила ему, что моя сестра хорошо плавает. И тогда он признался мне, что не нырял и не искал, что он не настолько хорошо плавает, чтобы ночью, в черной воде, искать утонувшее тело. Уже засыпая рядом со мной и обняв меня во сне, как он, наверное, обнимал всех своих женщин, с которыми ночевал, он сказал, что тоже слышал на том острове какие-то звуки, словно плеск… Это были, верно, цапли… Или дикие утки.
А утром он уехал. Я знала, куда он едет и зачем, как знала и то, что теперь мы крепко связаны именем моей сестры. Поэтому, когда спустя месяц после его отъезда я получила от него открытку, в которой он зовет меня приехать к нему, в большой город, я не удивилась. Я носила эту открытку с собой всюду. Она грела мне душу. Жизнь в старом доме мне опостылела. Он разваливался на глазах. Дом болел, стала болеть и я. Когда же я, ступив на погребицу, провалилась в погреб и разбилась, то поняла: надо уезжать. Я, к счастью, ничего не сломала.
Только сильно поранила губу, ушибла плечо и растянула связки на щиколотке. Я написала письмо своему шурину, где поставила перед ним конкретные вопросы: где я там буду жить, чем заниматься? И он очень быстро, в течение четырех дней, ответил мне, что снимает большую комнату, где есть две кровати. И что он будет рад жить там вдвоем со мной. Я собралась, продала дом вместе с мебелью и книгами и приехала в большой город. Мой шурин встретил меня на вокзале. Но он был не один. С ним была та самая женщина, его любовница…
Мы полгода прожили в его комнате втроем. А потом она, эта страшная женщина, исчезла. Мой шурин сказал мне спустя некоторое время, что она звонила ему из Москвы. Кажется, там она вышла замуж и родила ребенка. Она приезжала изредка, и он встречался с ней, но в нашу комнату он ее уже не приводил. Знал, что мне будет больно.
Вскоре я поняла, что, заботясь обо мне, давая мне деньги и даря мне подарки, он тем самым пытается как-то искупить свою вину передо мной. Когда я убедилась в этом окончательно, я ушла от него. Сняла комнату, поступила на заочное отделение экономического института… Параллельно работала где придется. Я жила одна, мужчин у меня не было. Поэтому, когда я обнаружила, что беременна, со мной случилась истерика. Я приехала к моему шурину, чтобы рассказать ему об этом, спросить, что мне делать. Хочет ли он этого ребенка или нет. Но он снова был не один. На этот раз в его комнате было две девушки. Они сидели полуодетые в креслах. Глаза их были закрытыми. Звучала медленная расслабляющая музыка. Сеанс гипноза, объяснил мне мой шурин. Тогда загипнотизируй меня, чтобы я не была беременная, зло сказала я ему. И он опять дал мне денег. Он не хотел этого ребенка. Он хотел одного – удовольствий.
Моя покойная сестра служила ему удовольствием, та женщина, с которой он был в парке и которая бросила его, все равно оставалась для него удовольствием, наслаждением. И многие девушки, побывавшие в его комнате, тоже были для него источником наслаждения. Я догадывалась, зачем он их гипнотизирует. Я возненавидела его. Ведь ради него я бросила и продала свой дом, где в саду осталась могилка моей сестры… Это ты убил мою сестру, а теперь хочешь убить и моего ребенка, бросила я ему в лицо, круто развернулась на каблуках и пошла прочь.
Через три дня мне сделали операцию. Те деньги, что мне дал отец неродившегося ребенка, пошли на обезболивание, на странный укол. После того, как мне ввели в вену эту расплавленную боль, я увидела свою сестру. Все было в голубовато-зеленоватой дымке. Она стояла на острове, в клубах тумана, и на плече ее сидела сова. Потом эта сова превратилась в цаплю, которая, взмахнув большими крыльями, поднялась вверх и улетела… Она стала розовая от рассветных лучей солнца. А ведь в эту минуту убивали моего ребенка. Моя сестра улыбалась мне. Она не осуждала меня за то, что я лежала в одной постели с ее мужем. Она прощала меня за все вперед. Так я поняла этот сон. А еще она одобряла операцию. Она понимала, моя умная сестра, что этот ребенок был бы обречен на еще большее одиночество, если бы остался жить… Мы с ней были такие разные.
Мне ее не хватает. И даже сейчас, когда прошло столько времени, я разливаю кофе по двум чашкам. И разговариваю со своей сестрой. Иногда мне кажется, что у нас одна душа на двоих. И одно сердце".
Глава 10 СВИДАНИЕ
Уже через час после встречи с Августой, которая неожиданно для него превратилась в существо в высшей степени порядочное и добродушное и стала чуть ли не другом, Александр Мещанинов находился в кабинете следователя прокуратуры Сергея Котельникова и пил у него чай. Приятельские отношения, которые сложились между следователем и адвокатом еще в начале их профессиональной деятельности, обычно ограничивались деловыми разговорами и спорами, но то, как именно они велись, и составляло ценность общения.
Дело в том, что, находясь на разных принципиальных полюсах юридической сферы – защита и обвинение, они сумели понять друг друга в главном – в отношении к человеку. Тот факт, что прокуратура в силу своего главного назначения подходит к человеку с обвинительной позиции, а адвокатура занимается защитой, для юристов всегда являлся предметом вечного спора. Однако Мещанинова волновал почти всегда один вопрос: участие адвоката в расследовании. Он не понимал, почему адвокату, защищающему интересы человека, подозреваемого в совершении преступления, непозволительно знакомиться с ходом следствия и самому принимать в этом участие. Ведь сколько дополнительных возможностей для защиты в этом случае могло бы обнаружиться и повлиять на исход дела в целом!
Сейчас же Александр пришел к Сергею не для того, чтобы поговорить на общие темы и поспорить. Но, находясь под сильным впечатлением от встречи с Августой, которая попросила его стать адвокатом Веры, женщины, о которой он думал все последние дни и ради которой он, собственно, и согласился на эту, немного попахивающую дурным, встречу с этой самой Августой, он впервые понял, что не знает, с чего начать разговор. Никогда еще он так не нервничал по поводу беседы со следователем. Но теперь-то он понял, что с ним происходит: в отличие от прошлых визитов и дел он пришел просить за близкого ему человека. Не за очередного клиента, а за ни в чем не повинную женщину, в которую он к тому же еще был и влюблен и алиби которой готов был подтвердить под присягой. Но как отнесется к этому Котельников, когда узнает, в чем заключается суть этого алиби?
Ведь получается, что в момент убийства Нагаева Вера лежала в постели со своим будущим адвокатом. Сложная ситуация, в которую просто невозможно поверить.
И здесь уместнее всего со стороны следователя было бы предположить большие деньги, чем большие чувства.
– Ты занимаешься делом Веры Боровской? – спросил он, стараясь даже не смотреть в сторону Котельникова, чтобы не выдать свое волнение.
– Да, я. А что, она уже успела нанять тебя? Быстро, однако…
– Что значит, успела?
– Да она недавно только звонила мужу, просила его найти денег на адвоката, и вдруг спустя пару часов приходишь ты…
– У нее есть алиби?
– Нет, никакого алиби у нее нет.
В том-то и дело. Она должна была встретиться с Нагаевым за час до его смерти.
В парке. И, судя по всему, встретилась…
У тебя есть что сказать по этому поводу?
Ты знаком с ней?
– Старик, она действительно приходила в парк в три часа, где у нее была назначена встреча с этим психотерапевтом.
Но, поскольку этого доктора там не оказалось и на условленном месте оказался я, то она в твердой уверенности, что я – это Нагаев, подсела ко мне на скамейку.
– Да брось…
– Больше того, она стала мне рассказывать о своих проблемах.
– Но она мне ничего не сказала на допросе. Почему?
– Думаю, что я знаю причину…
– ???
– Просто она – порядочный человек.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Лишь то, что я оказался последней скотиной и так и не признался ей в том, что я – это вовсе не он, понимаешь?
Я воспользовался ее состоянием, пригласил на кофе…
– ..к себе домой… Все понятно… Вот черт!
– Да. Так оно все и было. Представь, каково мне сейчас?
– Значит, она ничего не сказала, потому что так и не поняла, как же могло такое случиться, что она была с Нагаевым в то время, как он фактически был уже мертв?
– Нет… Думаю, что уже на следующий день, когда мы с ней снова встретились, или через пару дней она, конечно, узнала от своих знакомых о смерти Нагаева и поняла, что была с другим человеком, но разве она может кому-нибудь признаться в этом, посади сам? Мало того, что она себя осуждает за легкомыслие, так еще боится подставить меня на тог случай, если я, к примеру, женат… Понимаешь?
– У тебя есть доказательства?
– Приходи ко мне домой, сними отпечатки ее пальцев везде, где она была…
– Приходи ко мне домой, сними отпечатки ее пальцев везде, где она была…
Я весь в ее отпечатках, и я люблю ее, понимаешь? Я постоянно думаю о ней. Я же понимаю, что произошло… Что мне делать?
– Вы даже не познакомились… – Сергей Капельников задумался. – Ничего себе история.
– Я только знал, что ее зовут Вера… – И Александр рассказал ему о том, как он пытался выяснить фамилию Веры, чтобы разыскать ее, как вышел на Августу, которая, по сути, и предложила ему стать адвокатом ее подруги. – Я только что от Августы и сразу к тебе. Я хочу увидеть Веру, поговорить. Устрой мне встречу, я должен приободрить ее, объяснить ей, кто я на самом деле, и хотя бы немного поднять ее дух. Понятное дело, что она никого не убивала, пистолет ей подкинули, и я, поверь, сделаю все, чтобы этого человека найти.
Я даже предполагаю, кто это мог быть…
– И кто же?
– Либо ее муж, либо та женщина…
Августа мне рассказала, что он сделал.
Представляешь, привел в дом женщину, молодую, красивую, и они жили прямо на глазах Веры. Она чуть с ума не сошла. Поэтому-то и решила обратиться за помощью к психотерапевту. Августа сказала, что Вере было очень плохо, депрессия… Оно и понято.
– Знаешь, у меня буквально полчаса тому назад был твой коллега; Захар Собакин… – вдруг сказал Котельников и как-то недоверчиво посмотрел на Александра.
– Захар? И что же? При чем здесь он, его визит?
– Он был другом Рената Нагаева, очень любил его, был привязан к нему, и смерть друга потрясла его. Ты бы видел, как он, такой большой и сильный, плакал вот тут у меня… – – Серега, не томи… При чем здесь он?
– Да при том, что он был в курсе дел Рената. Так вот, Нагаев жаловался ему, что его в последнее время одолевают телефонные звонки. Звонит женщина по имени Вера. Просит его о встрече. Плачет, говорит ему о своей любви, о том, что у них растут дети и все такое… Ренат же был психотерапевтом, и у него были разные клиенты. Возможно, это совпадение, но эту, ненормальную, которая угрожала ему смертью в случае, если он не ответит на его любовь, зовут Вера.
Александр был сбит с толку. Грубые намеки Котельникова, что та ненормальная, что угрожала Нагаеву, и та чудесная женщина, с которой он занимался любовью, – одно и то же лицо, оставили в душе горький осадок. Нет, он и мысли не мог допустить, что это так, но все же ему стало неприятно еще и потому, что он ведь, ничего не зная об этих телефонных разговорах, открылся Котельникову, признался в своей связи с Верой Боровской.
Что теперь он подумает о них двоих?
– Сергей, мы не можем ничего утверждать, согласись. У тебя есть факты: обнаруженный у Веры дома пистолет и записки, в которых говорится о том, что она должна была встретиться с Нагаевым, так?
– Так.
– На пистолете ведь нет отпечатков ее пальцев, можешь мне даже не отвечать, потому что я и так это знаю… Их не может там быть, потому что Вера никого не убивала и в момент убийства находилась у меня в квартире. Я могу это подтвердить.
Поэтому, я прошу тебя еще раз, позволь мне встретиться с ней, мне надо успокоить ее и сказать, что я готов свидетельствовать в ее пользу и подтвердить, что мы с ней были вместе. Для нее это важно. Пойми, ей и так было нелегко, а тут еще это обвинение…
– Но, Саша, разве ты не понимаешь, что не бывает дыма без огня?
– В смысле?
– Ведь кто-то все-таки подкинул ей, как ты считаешь, пистолет. Зачем? За что?
Что она такого могла сделать, чтобы с ней так поступили?
– Скорее всего, от нее просто хотели избавиться.
– И для того, чтобы избавиться от Веры, убили Нагаева? Могли бы в таком случае убить кого-нибудь попроще, прости меня за цинизм…
– Я о записке. Убийца увидел записку и понял, что Вера должна встретиться с этим доктором там-то и тогда-то. Думаю, что это и послужило причиной, толкнувшей преступника убить именно Нагаева.
Так часто бывает: убили одного человека, и все думают, что вот это-то преступление и является как бы основным, мотивным, а на самом деле доктора Нагаева убили для другой цели – чтобы избавиться от Веры Боровской.
– Убил бы тебя, Саша, за такие слова.
Ладно, не злись. Я могу прямо сейчас устроить вам встречу. Но при условии, что ты позже подпишешь все необходимые бумаги.
– Не вопрос.
Пока Сергей звонил, чтобы устроить встречу, Александр сам сделал себе кофе, выкурил две сигареты и теперь сидел, ошарашенный свалившимися на него проблемами, не представляя себе, что он сейчас скажет женщине, которую начал обманывать с первых секунд их общения.
Как объяснит ей, что все это вышло как бы само собой и что он, лишь увидев ее и услышав ее голос, был охвачен страстью.
Что он готов был в ту минуту выступить в роли не только психотерапевта, но и кого угодно, лишь бы только быть рядом с ней, чувствовать ее присутствие.
– Старик, ее сейчас приведут. Вы тут побеседуйте, а я побуду в соседнем кабинете, меня там один тип дожидается… Говорит, что тоже знал Нагаева и готов помочь следствию найти убийцу, представляешь? Мне только что сообщили. Надеюсь, что вы не сбежите… – Он ухмыльнулся, словно заранее зная о том, что все именно так и будет, и вышел. А через минуту дверь открылась, и в кабинет вошла Вера Боровская.
Увидев у окна мужчину, она – он стоял против света – не сразу узнала Александра. Быть может, увидела Котельникова, который допрашивал ее здесь не так давно. И лишь спустя несколько мгновений ахнула и прикрыла рот ладонью. Она молча смотрела на Мещанинова и лишь качала головой.
– Ты прости меня, Вера, я не Нагаев… – И Александр, подойдя к ней, обнял ее. Под его руками ее тело дрожало.
Он понял, что это нервная дрожь. – Ты не должна ничего бояться. Я буду заниматься твоим делом. У тебя есть алиби, и тебя выпустят под залог, я в этом просто уверен. Деньги найдем… – Он поцеловал ее и еще сильнее прижал к себе, словно боясь, что она может упасть:
– Я – адвокат. Я искал тебя, знал, что тебя послала к Нагаеву какая-то Августа, я нашел ее через Собакина, пришел к ней, а она, когда узнала, что я адвокат, сразу же рассказала о твоей беде, сказала, что ее подруга задержана и подозревается в убийстве… Вот такая история.
– Тебя как зовут?
– – Саша. Александр Мещанинов.
– Я никого не убивала, мне страшно…
Сначала мне было все равно, я думала, что это как наказание… – с жаром объясняла она ему свое состояние, – но потом подумала, что я еще не так стара, чтобы садиться в тюрьму из-за какого-то подонка, который так подставил меня.
– Ты кого-нибудь сама подозреваешь? Мужа или его любовницу?
– Нет… Я даже попросила Илью, так зовут моего мужа, чтобы он попросил у своей любовницы, которая, кстати, уже бросила его, денег на адвоката… Вот какие дела… Но ты… Как ты здесь? Глазам своим не верю. Это сон? Я сейчас проснусь?
– Нет… Ты даже можешь убедиться, что я реален… Ты чувствуешь меня?.. Я хочу тебя даже здесь и сейчас. Вера, потерпи немного, и тебя выпустят… Ответь мне, ты прежде не была знакома с Нагаевым?
У тебя не было с ним связи?..
Она отстранилась от него. Посмотрела в глаза. Лицо ее стало красным.
– Я знала, что ты так обо мне подумаешь… Я не должна была так поступать, я действительно все делаю не так… Пожалуй, я вернусь в камеру…
– Да ты что?! Что такого я тебе сказал, спросил? Понимаешь, этому Нагаеву незадолго до смерти звонила женщина, которая угрожала ему, если он не ответит на ее чувства…
– Но при чем здесь я?
– У нас мало времени, поэтому я хочу сказать тебе как можно больше, чтобы ты имела возможность защищаться, понимаешь? Эту женщину тоже звали Вера. Вот такое дичайшее совпадение. И еще пистолет… Теперь ты понимаешь, почему я спросил тебя о докторе?
– Нет, поверь мне, я не знала прежде Нагаева. Мне рассказывала о нем Августа.
Она вообще много кого знает.
– У тебя хорошая подруга…
– Да, это так. Но что мне теперь делать?
– Только ждать. Думаю, что уже в ближайшее время тебя еще раз вызовут на допрос. И вот тогда ты можешь спокойно ответить, что 12 апреля в три часа дня ты действительно должна была встретиться с Нагаевым, но поскольку ты его в лицо не знала, то приняла меня за него… Словом, тебе надо будет рассказать правду.
– Про тебя? Про нас?
– Ничего другого не остается.
– Ты не женат?
– Нет, так что можешь действовать смело. И я благодарен тебе за то, что ты молчала… Другой бы человек, оказавшийся на твоем месте, сделал бы все, лишь бы сбросить с себя подозрение… Вера, неужели это мы.., и здесь, в кабинете у следователя? Сейчас нас разлучат, и я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя. Вот как увидел в парке, так сразу и почувствовал, что ты – моя женщина. И не надо унижаться перед мужем, не надо ни у кого просить денег, тем более у его любовницы… Ты можешь сейчас ему позвонить и сказать об этом, могу я как адвокат твой…
– Я сама.
Вера позвонила домой, но трубку никто не взял.