На выходе из города их остановил патруль, проверил документы.
– Темнеет, опасно по дорогам ходить, – предупредил патрульный.
– Нам недалеко, за полчаса доберемся, – заверил его Игорь. С немцами в основном разговаривал он, поскольку Володя говорил с акцентом, похожим на акцент уроженца Померании, да и то коряво.
Они отошли от города на пару километров, солнце уже село.
– Сворачиваем в лес, будем ночевать там, – приказал старшина, – а то и в самом деле какие-нибудь партизаны шлепнут. Откуда им знать, что мы свои?
Углубившись в лес, разведчики в сумерках нашли место получше и устроились. В ранцах был сухой паек, и они принялись за него. Галеты, сало в вощеной бумаге, идущее для снабжения немецких парашютистов и егерей, по банке консервированного тунца – все немецкого выпуска. Случись проверка – не подкопаются.
Когда подхарчились основательно, Игорь развалился на осиновой хвое:
– Ну вот, теперь ранцы нести легче.
– Тогда давай коньяк допьем и ранцы вообще здесь оставим.
– А пакет?
– За пазуху уберу – все равно при переходе линии фронта ранцы только мешать будут.
Они допили коньяк из фляжки – досталось по паре глотков. Уснули быстро, сразу – ночь перед этим была бессонной и беспокойной. Но с первыми лучами солнца проснулись.
Приведя себя в порядок, доели галеты – больше ничего не было.
– Ищем ручей, надо побриться. Обрати внимание – немцы выбриты и одеколоном пахнут, сволочи.
Они нашли ручей, побрились – Игорь потом бритву в карман сунул. Отличная опасная бритва золингеновской стали, такую не просто найти, жалко оставлять стало. А с ранцем расстался без сожаления – пустой.
Они вышли на дорогу, огляделись. Пустынно. Но вскоре их догнала автоколонна. Машины были тяжело груженными и шли медленно.
Игорь вскинул руку. Одна из машин остановилась, и с пассажирского сиденья в окно высунулся обер-лейтенант:
– Садитесь в кузов, до Старицы довезем.
Старица – это близко к линии фронта. Козельск, как и Белев, заняты советскими войсками.
В кузове разведчики расположились на ящиках. Игорь прочитал – минометные мины, калибр 80 миллиметров. Толкнул старшину в бок:
– Гранату бы в ящик сунуть. Как…
– Сам-то уцелеешь потом? Запал четыре секунды горит, только с грузовика спрыгнуть успеешь.
В воздухе почти постоянно барражировали немецкие истребители, и проехать им удалось с полсотни километров. На одном из поворотов грузовик остановился:
– Все, вам направо.
Разведчики выпрыгнули из кузова. Линию фронта оба помнили наизусть, она была через двадцать километров.
Старшина предложил:
– У Белого камня линия фронта по реке проходит.
– Помню, название заковыристое – Вытебеть.
– По реке переберемся. На берегу пулеметные гнезда, но в реке мин не будет. Лишь бы от наших пулю не получить.
В прифронтовой зоне немецких войск полно – госпитали, склады, артиллерийские батареи, укрытые в рощах самоходки.
Все увиденное разведчики примечали. Что хорошо – пара не бросалась в глаза, пешком перемещались многие солдаты.
Подобраться к передовой удалось близко, судя по звукам – отчетливо были слышны винтовочные выстрелы – на километр. Расположились на опушке небольшой рощицы, в открытую. Рядом – госпитальная палатка, с красным крестом на боковине. Посмотреть со стороны – два камрада раненого товарища ждут. Хотелось пить, а фляжки пусты, и поблизости – ни ручья, ни колодца. Да и до реки, если судить по карте, метров восемьсот. Только вот попробуй их преодолеть, наверняка рядом колючая проволока натянута, и по берегу мины могут быть поставлены.
Дождавшись темноты, разведчики двинулись к передовой.
Без подозрений и помех им удалось преодолеть вторую линию траншей. Над первой взлетали осветительные ракеты, тут уж не ошибешься.
Залегли на небольшом пригорке. Река уже видна – неширокая, под луной поблескивает.
Разведчики хотели установить, где пулеметные гнезда – они были для них самыми опасными. Обычно сначала ракетчик пускал ракету, и если было заметно движение или раздавался настораживающий звук, стрелял дежурный пулеметчик.
Они обнаружили два дзота – оба обозначили себя очередями.
Старшина прошептал в ухо:
– Подождем пару часов, в ноль-ноль у них смена караулов. Потом ножами снимаем пулеметный расчет – и в рощу.
– Идет.
Другого плана в этой ситуации просто не могло быть.
Из траншеи, со стороны блиндажей, доносились обрывки речи и смех, но после полуночи стало тише. Слышались только хлопки ракетниц и изредка – пулеметные очереди, беспокоящий огонь.
– Пора, – прошептал старшина. – Ползи к правому дзоту, действуем по обстановке.
Они медленно поползли.
От реки веяло прохладой.
Внезапно послышались голоса из дзота – один солдат рассказывал другому о доме. «Точно как наши, – усмехнулся про себя Игорь. – Немцы даже сентиментальнее, семейные фото с собой носят».
Они прислушались – в траншее было тихо. Солдаты спали в блиндажах.
Старшина вытащил нож, Игорь выщелкнул лезвие своего ножа. Ничего не мешает, как в разведке – автомат, подсумок с магазинами, гранаты, а то и «сидор».
– Работаем, – шепнул старшина.
Они спустились в траншею и подобрались к дзоту. Пулеметчик дал очередь, и в эти секунды пулеметный расчет не слышит ничего.
Старшина мгновенно оценил удачную возможность и ворвался в дзот. Мгновенный удар в шею второму номеру и почти сразу – под левую лопатку пулеметчику.
Игорь вбежал в дзот сразу за Летягиным, но дело было уже сделано, оба пулеметчика лежали на утоптанной земле. Один из них еще дергался в агонии и хрипел, но через несколько секунд затих.
Старшина открыл крышку пулемета и достал затвор.
– Чтобы нам в спину не стреляли.
Когда же они вышли из дзота, он забросил затвор в сторону реки.
– Ползем. Если со мной что-нибудь случится, пакет забери, – шепотом попросил он Игоря.
– Исполню.
От траншеи в сторону реки вела тропинка, наверное – солдаты ходили за водой. По ней и ползли разведчики – так меньше было шансов нарваться на мину. Слева и справа от узкой тропки – спирали Бруно, это хуже колючки. Да еще и пустые консервные банки были по ним развешаны. Заденешь – забренчит, и это будет последнее, что ты услышишь. Ближнее пространство пристреляно, да и до траншеи недалеко, забросают гранатами.
Разведчики сползли в воду и поплыли по-собачьи. Так меньше звуков, хоть и медленно.
Хлопнула ракетница, и голова старшины ушла под воду. Игорь тоже нырнул. Одна секунда, другая, десятая… Уже пора было выныривать, в ушах звон – воздуха не хватало.
Они всплыли, и впереди, в нескольких метрах – голова Летягина. Казалось, что другой берег близко, но когда поплыли в его направлении, возникло стойкое ощущение, что никак не могут его достичь.
Ноги коснулись дна, и тут же раздался тихий окрик из окопчика:
– Стой! Пароль!
– Свои, разведка!
– Стой, стрелять буду!
– Ах ты дурак, твою мать! И кто только тебя в караул поставил! – в сердцах выругался старшина.
Оба разведчика уже выбрались на берег, однако ситуация складывалась так, что начни немцы стрелять – сразу ухлопают, надо было в окоп или в траншею.
Они поползли вперед, но часовой не унимался:
– Руки вверх!
– Взводного зови… – со злостью прошипел старшина. – Как я тебе лежа руки вверх подниму?
Голос у постового был молодой, видимо, в карауле стоял кто-то из новобранцев.
Вот и окоп. Разведчики свалились туда, придавив постового. Так как он все же успел разглядеть чужую форму, то дурным голосом заорал:
– Немцы!
Старшина закрыл ему рот рукой, а Игорь вывернул правую руку. Нажмет сдуру на спусковой крючок «ППШ» – обоих срежет. Обидно будет: задание успешно выполнили, а от своего, русского, пострадают.
Однако вопль постового услышали, и из траншеи раздался зычный голос:
– Авдеев, что там у тебя?
– Разведка вернулась, – ответил старшина. – Не стреляйте, мы к вам направляемся.
На всякий случай они вытащили из автомата постового магазин.
– Ползи первым!
Постовой пополз к траншее, за ним – разведчики.
Момент был опасным. Разглядят в окопе немецкую форму – дадут очередь.
Все трое свалились в траншею одновременно, и Игорь перевел дух – теперь с немецкой стороны огонь из стрелкового оружия не страшен.
В траншее они наткнулись на крепкого мужчину в телогрейке и без знаков различия. Он форму немецкую хоть и разглядел, но паниковать не стал, видимо – знал, что наши в рейде так делают.
– Кто такие?
– Разведка из штаба фронта.
– Оружие сдайте…
Они отдали ножи и пистолеты.
– Нам бы к ротному или комбату, со своими связаться.
– Сделаем.
Пройдя по траншее, разведчики свернули в тыл. Траншея извивалась и у леса оборвалась.
На опушке леса – наблюдательный пункт со стереотрубой, недалеко блиндаж. Разведчиков оставили под присмотром часового, а здоровяк зашел в блиндаж.
– Нам бы к ротному или комбату, со своими связаться.
– Сделаем.
Пройдя по траншее, разведчики свернули в тыл. Траншея извивалась и у леса оборвалась.
На опушке леса – наблюдательный пункт со стереотрубой, недалеко блиндаж. Разведчиков оставили под присмотром часового, а здоровяк зашел в блиндаж.
– Товарищ старший лейтенант приказал завести обоих, – высунувшись из двери блиндажа, приказал он часовому.
Старлей сидел на нарах и поднялся, увидев разведчиков:
– Что за маскарад?
– Разведка. Как бы нам в штаб фронта позвонить?
– А в Кремль вам позвонить не надо? А то у меня связь только с батальоном.
– Тогда ведите к комбату.
Старлей вздохнул:
– Сержант! Доставь их к комбату. А вообще-то могли бы и до утра подождать.
Дальше уже было проще: от комбата дозвонились в полк, оттуда – в армию. Летягин назвал условный пароль для связи и объяснил, кто такие.
– Трубку комбату передай.
Комбату приказали накормить разведчиков, в то время как за ними вышлют машину и заберут их.
Глава 4. Наперекосяк
Игорь рассчитывал на кратковременный отдых – все же задание они выполнили. Однако отдохнуть пришлось в других условиях. Когда оба разведчика предстали перед подполковником Стрюковым, старшина, как старший группы, доложил о выполнении задания.
– Очень хорошо. Пишите рапорты, да поподробнее.
Стрюков забрал доставленный пакет, и разведчиков развели по разным комнатам.
Игорь уложился в два листа бумаги.
– Уже? Проводите. – Подполковник даже не прочитал рапорт.
Игоря заперли в камере, под охраной. Он терялся в догадках – что они сделали не так?
В камеру принесли обед, затем ужин, выводили оправиться, и все это время он был в немецкой форме. В разведотделе немецкой формой никого не удивишь, но когда Игоря выводили в туалет, он видел, с какой ненавистью смотрели на него бойцы охраны штаба. Дай им приказ – шлепнули бы не раздумывая, только в чем его вина? Или с Летягиным поступили так же?
Когда наступил вечер второго дня, Игоря привели в кабинет Стрюкова. Через пару минут туда же ввели старшину.
– Ну, орлы, все сложилось. В рапортах расхождений нет, на фотопленке документы важные. А главное – наш агент вышел на связь, контакт подтвердил. Так что свободны.
Игорь даже растерялся – он ожидал по прибытии хотя бы благодарности. Все же задание было непростым, так далеко во вражеский тыл не забирался ни он, ни старшина. А вместо этого – камера, проверка… Ни хрена себе служба! Подозрительность и секретность были развиты чрезвычайно и с перебором.
Но теперь им предоставили неделю отдыха.
За время рейда парни сблизились. В разведке очень важно, когда один понимает другого с полуслова, с полувзгляда, и когда они остались одни, старшина поинтересовался:
– Признайся, сдрейфил, когда в камере закрыли?
– Было. Главное, не понял, за что.
– О, было бы за что – вообще бы к стенке поставили. В разведке рубль вход, два – выход, и теперь, даже если очень сильно захочешь, из разведки тебя никто не переведет в пехоту или, скажем, в артиллерию. Ты – носитель секретов. Агента в лицо видел? Видел! Тайна должна умереть вместе с тобой.
– Круто!
– На том разведка держится.
– Ну да, – пробормотал Игорь, – бей своих, чтобы чужие боялись.
Старшина засмеялся:
– А ты думал – тебе медаль на грудь повесят? Если бы мне за каждый поиск да за взятых мною «языков» по медали давали, у меня бы уже иконостас на груди был.
– Нет, на медаль я не рассчитывал. А вот на простое человеческое спасибо…
– Не дождешься, это я тебе точно говорю.
В руководстве решили, что группа сложилась, и пополнили ее радистом – молодым веснушчатым пареньком, выпускником радиошколы. Повоевать он еще не успел и на разведчиков смотрел с уважением.
Наступил день, когда разведчикам вручили карту Белоруссии и города Минска.
– Изучайте! Чтобы город как свои пять пальцев знали, лично проверю, – приказал Стрюков.
– Есть.
Когда засели изучать, старшина сказал:
– Говорят, от Минска мало что осталось, одни развалины.
– Думаю, врут, – откликнулся Игорь. – Немцы город быстро взяли, почти и не бомбили – иначе зачем карту учить?
– Чует мое сердце – забросят нас в Минск. Только с каким заданием?
– Подполковник скажет. Учим карту.
Они зубрили названия улиц, перепроверяя друг друга, поскольку понимали – явно готовилась заброска их группы в Минск. А зачем, с какой целью – скажут перед вылетом. Пешком по вражеским тылам такое расстояние не пройти, нужна более серьезная подготовка. И если Летягин – а в особенности Игорь – владели немецким языком, то радист знал из него всего несколько слов, и Игорь в душе опасался, что группа из-за него засыпется.
Начали подбирать форму и документы. Игорь взял себе ту, в которой уже ходил в немецкий тыл, а когда увидел радиста, обомлел. Начальство выкрутилось – парня одели во власовскую форму. Собственно, она была обычной армейской, цвета фельдграу, только на левом рукаве была нашивка «РОА». А вот рацию должен был нести в ранце старшина – немцы не очень доверяли власовцам и могли проверить содержимое его ранца. Радист должен был нести то, что не вызовет подозрений, – сухой паек на группу на несколько дней.
Игорю в ранец уложили две холщовые сумки. Что там было, неизвестно, открывать и смотреть запретили. Ему это как-то не понравилось: останови их патруль ГФП – как действовать? Отстреливаться, если в пакетах что-то секретное?
Само задание, озвученное за пару часов до вылета, тоже было странным. Не все, конечно, – задание состояло из двух частей. Им дали явку, на которой нужно было встретиться с представителем городского подполья. Радист должен был остаться в городе, в подчинении капитана РУ ГШ РККА – и с этим все было нормально.
А вот вторая часть задания вызывала опасение. По сведениям спецгруппы, один из командиров крупной базы снабжения, австриец по национальности, находясь в кругу приятелей, высказывал свои сомнения в победе Германии.
Спецгруппа начала присматриваться к австрийцу – заиметь такого агента во вражеской армии было бы ценно. По объему поставок в дивизии боеприпасов, запчастей можно было бы довольно точно установить, где немцы собираются начать наступление или предпринять другие действия вроде масштабных облав в партизанских районах. Поставить конкретную задачу должен был на месте капитан разведуправления, работающий под прикрытием.
– Вы уже с опытом десантирования с парашютом, и потому, думаю, все пройдет хорошо. После приземления и сбора группы дайте радио.
– Так точно.
Самолет был прежний, «ПС-84», но дооборудованный для дальних полетов – в грузопассажирской кабине был установлен дополнительный топливный бак.
Уселись на жесткой лавке. На спине – парашюты, спереди, на груди – ранцы.
Лететь предстояло долго – Минск был еще дальше Могилева.
Игорь и в прежний вылет, и сейчас задавался вопросом – как летчики определяют выброски парашютистов? Внизу ведь темень! У населения ни электричества нет, ни керосина для ламп, а немцы соблюдают светомаскировку. Единственное, что может помочь в этой ситуации – характерные изгибы рек, поскольку с высоты они видны по отраженному блеску.
Мерно гудели моторы, полет проходил спокойно, и Игорь даже придремывать стал.
Вдруг через иллюминаторы в кабину ворвался свет. Самолет стал скользить на крыло, выполнять «змейку», стараясь вырваться из яркого света зенитного прожектора. Но на земле включили второй прожектор, потом третий, и почти сразу же последовали разрывы зенитных снарядов. Один угодил совсем рядом. Самолет тряхнуло, по обшивке застучали осколки.
Разведчики встревожились: если самолет будет поврежден, придется прыгать с парашютом, причем далеко от назначенного района высадки. А у Игоря еще было противное ощущение, что он мишень в тире. Самолет был в перекрестье лучей, по нему палит зенитная батарея, а может – и не одна. И ответить нечем: самолет не имеет бомб, чтобы сбросить их на прожектора или на батарею и заставить их замолчать.
Бах! Сильный удар по крылу, и сразу изменился звук работы левого мотора.
Из кабины пилотов появился механик:
– Парни, надо прыгать. Самолет поврежден, до Минска не дотянем. Сейчас будем резко снижаться, чтобы оторваться от прожекторов.
Механик сам пристегнул карабины вытяжных тросиков к поручню в фюзеляже. Самолет начал крениться на левый борт, из мотора вырвался длинный факел пламени.
– Быстрее! – механик открыл дверь.
Ближним к двери был Игорь, за ним – радист; последним – командир группы, старшина Летягин.
Игорь выпрыгнул.
Хлопок раскрывшегося парашюта, чувствительный удар, и почти сразу же – огненная вспышка. Самолет превратился в пылающий шар, из которого полетели оторванные взрывом части – кусок обшивки, двигатель с вращающимся винтом; видимо, зенитный снаряд угодил в дополнительный топливный бак.