С освобождением земель Ленинградской области и снятия блокады диверсионно-разведывательной работы не стало. Перебросить бы опытную работу ближе к Курляндии – к Мемелю или к Восточной Пруссии, Кенигсбергу, где они могли пригодиться и быть максимально эффективны. Но из роты стали забирать людей туда, где их подготовка была не нужна, – на торпедные катера, в морскую пехоту. И только несколько тяжеловодолазов попали по специальности, в ЭПРОН.
К сентябрю 1944 года наши войска вышли к границам Восточной Пруссии. И. Д. Черняховский, генерал и командующий Третьим Белорусским фронтом, получил приказ – разгромить Тильзитско-Инстербургскую группировку немцев из группы армий «Север», а попутно – четвертую армию под командованием Фридриха Хоссбаха, и овладеть Кенигсбергом.
Операция началась 16 октября, а уже 18 октября по приказу Гитлера началось формирование подразделений фольксштурма, куда призывались мужчины от 16 до 60 лет.
Наши войска столкнулись с ожесточеннейшим сопротивлением. Против РККА впервые бросили в бой «Королевских тигров», массово – «Панцерфауст», «Панцершрек», штурмовые винтовки «Штурмгевер-44». А еще немцы по примеру русских сформировали батальоны морской пехоты из моряков затопленных или неисправных судов и курсантов морских школ. Их 301, 303, 304, 305, 306, 307 и 308-й батальоны входили во вновь сформированную дивизию морской пехоты «Гросс адмирал Дениц» и бригаду «Норд». Был еще 121-й батальон, сформированный из курсантов-подводников и оборонявший северную часть Кенигсберга.
Морские пехотинцы немцев относились к вермахту, но оружие и вещевое довольствие получали со складов СС, поскольку командовать этими формированиями Гитлер поручил Гиммлеру.
Понеся большие потери, наши войска 30 октября перешли к обороне. Пруссия считалась колыбелью немецкой военщины, и немцы решили отстаивать ее до последнего солдата.
Наши, поняв, что сил одного фронта для решительного штурма явно недостаточно, стали подтягивать войска Второго Белорусского фронта, Первого Прибалтийского, а также задействовать корабли и десант Краснознаменного Балтийского флота. Над немцами постоянно висели наши самолеты – штурмовики и бомбардировщики, нанося бомбовые удары по уже готовым и еще только строящимся линиям обороны. Теперь был не сорок первый год, и преимущество в воздухе было целиком на стороне Красной Армии.
Часть моряков из РОН попала в морскую пехоту, и Игорь вместе с ними – ни в армии, ни во флоте место службы не выбирают. Куда определят приказом, там и служить.
Балтфлот начал разведывать подступы с моря к Пиллау и Кенигсбергу. Оказалось – мин было столько, что использовать крупные корабли вроде крейсеров, эсминцев, миноносцев и сторожевиков не представлялось возможным. На квадратном километре акватории немцы установили до двух тысяч мин! Одна надежда была только на торпедные катера. Небольшие деревянные посудины с малой осадкой и высокой скоростью могли проскочить над минами. Под деревянным корпусом не могли сработать магнитные и индукционные взрыватели, а контактные не срабатывали из-за малой осадки.
В Кронштадте начали тренировки по посадке и высадке десанта на катера. Водоизмещение катеров небольшое, и стоило поместить на него взвод, как катер глубоко осаживался, маневрирование было затруднено. А это – главное преимущество катера в бою или при высадке десанта, потому как из вооружения на нем стоял только один крупнокалиберный пулемет «ДШК» и серьезного отпора катер дать был не способен. Да и не его это задача! Катер был создан для стремительной атаки кораблей. Выскочил к противнику, пустил торпеду – и наутек, пока корабли сопровождения не расстреляли его из пушек. Вот тут высокая скорость и маневренность в самый раз. И, судя по тому, что на рубке каждого катера были нарисованы звездочки, эти катера уже поучаствовали в боях и имели на своем боевом счету не одно потопленное вражеское судно.
А вот грузоподъемность и дальность хода у катеров были малы. Катера не были предназначены для перевозки людей, каюта для экипажа была малюсенькой, и потому приходилось размещаться на палубе да еще крепко держаться за железки. Во время маневров десантники скользили по мокрой палубе, а учитывая зимнюю погоду, когда мерзли руки, сделать это было непросто.
Но Игорь не роптал. Морская пехота так морская пехота.
Наступление на Пруссию началось 13 января 1945 года. Как производился артналет и бомбардировка укреплений, Игорь не видел, но слышал, поскольку до морпехов доносился далекий, но мощный гул множества разрывов снарядов и авиабомб.
Десантники садились на торпедные катера на побережье южнее Таллина, ведь к 24 ноября уже вся Прибалтика была освобождена от немцев.
Каждое отделение морских пехотинцев знало свой катер, и потому места заняли быстро. Группа катеров рванула курсом 180°. Из-под форштевня били фонтаны воды, брызги залетали на палубу. Ветер был такой, что морские бескозырки попрятали за отвороты бушлатов, иначе их могло сорвать с головы, скорость – как у хорошего автомобиля на шоссе. Двигатель ревет дурным голосом, хоть кричи – не услышат.
Над группой катеров барражировали наши истребители прикрытия.
Когда торпедные катера уже стали подходить к порту Кранц, они начали маневрировать. Немцы открыли огонь из пушек, но снаряды рвались далеко. Слишком велика была скорость и слишком малы размеры катеров, да еще они зигзагами шли… А в бухте полно полузатопленных кораблей, барж, из воды только мачты торчат, а в иных местах – крыши надстроек.
Катера сбросили ход и стали маневрировать.
Игорь сидел на палубе с левой стороны от рубки, берег же был справа. И именно оттуда немцы открыли огонь из пулеметов и винтовок – пули так и били по катеру.
Моряк-катерник открыл в ответ огонь из «ДШК».
Когда катер приблизился к берегу, Игорь не стал ждать команды и первым спрыгнул в воду. Лучше быть мокрым, чем мертвым. Тем более что ноги уже касались дна.
Выбраться на берег удалось едва ли половине десанта.
Морпехи сначала кинули по гранате. И еще не улеглись пыль и дым от взрывов, как поднялся старшина второй статьи:
– Полундра! Братишки! Вперед!
Поднялись разом, поскольку лежать на берегу у причала было самоубийственно.
А немцы рядом, в траншее. У морпехов автоматы «ПШ»; скорострельность большая, и убойная сила пули больше, чем у немецких МП38/40. Только у немцев автоматов мало оказалось, в основном – карабины «98К», маузеровские. Всем они хороши, но автоматную плотность огня создать не могут.
А наши уже на одном участке в траншею ворвались! И пошла бойня!
Игорь дал вдоль траншеи очередь на полдиска и рванулся вперед. Ногой открыл дверь в землянку, кинул внутрь гранату и побежал дальше.
Из-за поворота траншеи показался немец – в такой же черной морской форме, какая была на Игоре. Фриц на секунду замешкался, но Игорю этого было достаточно: он выстрелил ему в живот, и немец упал.
В бою, особенно на коротких дистанциях, побеждает тот, кто быстрее, у кого реакция лучше.
За поворотом – пулеметное гнездо. Два немца – пулеметный расчет, мертвые.
Игорь забросил за спину автомат и схватил пулемет. Лента была почти полной, хотя гильз рядом валялось много. Пулемет – «МГ-34» – на другую стенку траншеи перебросил. Траншея добротная, откосы досками обшиты. Метрах в ста от нее немцы убегают, покидая частично уже захваченную траншею.
Игорь пристроился за пулеметом поудобнее, взял немцев на прицел и открыл огонь. Длинной очередью сразу свалил нескольких.
Из-за поворота траншеи выскочил политрук морпехов с пистолетом в руке.
– А, Катков! Так их, лупи гадов!
И побежал дальше, перепрыгивая через убитых.
А торпедные катера все подходили и подходили, высаживая новых морпехов.
Из уже занятой траншеи десант рванулся вперед, но почти сразу же залег под пулеметным огнем. Немцы установили пулеметы в портовых зданиях, заложив окна мешками с песком и оставив амбразуры. Шарахнуть бы по ним из пушки, да нет ее!
Игорь стал стрелять по амбразуре, пока в ленте не кончились патроны. Пулемет замолк, щелкнув вхолостую затвором.
Игорь бросился искать полную ленту. Одна коробка пустая, другая… Он побежал к землянке или блиндажу, куда ранее бросил гранату.
На нарах внутри лежал убитый. Руки и ноги его были перебинтованы, видно, ранен был и осколками гранаты его добило. Игорь на секунду застыл, на всякий случай присматриваясь, но лежащий не дышал.
Игорь обнаружил несколько полных коробок с лентами, а еще – два деревянных ящика. Он открыл верхний. Ба! Фаустпатрон! Только как им пользоваться? Покрутив оружие в руках, обнаружил инструкцию, благо немецким владел.
Оказалось, что пользоваться фаустпатроном совсем просто. Надо оттянуть предохранительный рычаг, прицел со штампованными отверстиями – на радиус дальности стрельбы, остается нажать спусковой рычаг.
Из-за наката блиндажа был виден второй этаж портового здания, откуда пулеметчики вели огонь.
Игорь встал в траншее поустойчивее, оперся локтями о землю. Не пойдет, тогда в прорези прицела амбразуры не видны. Он постарался припомнить, как в документальных фильмах видел стрельбу из «Панцерфаустов». Вроде трубу пусковую под мышку приладить надо. Он попробовал. Со стороны посмотреть – нелепица, но похоже, что это единственное правильное положение. Набалдашник, то есть боеголовка, смотрит вверх под углом почти тридцать градусов. Ну да и черт с ним, он же за них не расписывался и отчет о грамотном использовании давать никому не обязан.
Игорь нажал на рычаг. Грохот, вспышка! Одного он не учел – чему на курсах обучают. Нельзя стоять, когда сзади – вплотную стенка траншеи. Исходящие из пусковой трубы газы ударили в стенку. Пыль, дым, самого Игоря швырнуло в сторону. Он поднялся, протирая запорошенные землей глаза и потирая ушибленную спину:
– Ни хрена себе!
Его взгляд упал на пулеметную точку, устроенную в оконном проеме. Амбразуры из мешков в окне не было – как не было и самого пулемета. Как корова языком слизала! Выходит, неплохая штуковина этот «Панцерфауст». Игорь тут же швырнул его в блиндаж и вытащил второй фаустпатрон. Оружие одноразовое, выстрелил и пусковую трубу выбросил. Мощно и недорого, прообраз гранатомета. Только когда он у нас появится?
В этот раз он встал на пересечении траншей. За спиной – длинный ход, будет куда газам беспрепятственно истекать. Прицелился, выстрел! С непривычки – оружие незнакомое в принципе – угодил по мешкам. И его счастье было, что окно с амбразурой велико. Однако в результате и второй пулемет замолчал. Основное действие кумулятивного заряда – за преградой, будь это броня, мешки с песком или кирпичная стена.
Внезапно сзади раздался крепкий забористый мат, и Игорь обернулся. За его спиной стоял политрук, пробегавший мимо в тот момент, когда Игорь стоял с «Панцерфаустом». И угораздило же его заскочить в траншею, когда Игорь выстрелил! Выброшенные выстрелом газы ударили прямо в него и свалили с ног.
Политрук откашлялся, отплевался, протер глаза.
– Опять ты, Катков?
– Так точно!
– Что это за труба у тебя в руках?
– Фаустпатрон. Отличное оружие против танков или укрепленных целей – вот как эти пулеметы.
– Так это твоя работа?!
– Так точно!
– Я слышу – грохочет в траншее, а понять не могу, кто и что здесь делает… Ну-ка, давай еще раз! Видишь, на третьем этаже, головы поднять не дает, сволочь!
– Да я в блиндаже только два «фауста» и нашел, больше нету.
– Ищи! Может, в других землянках есть! Из траншеи до здания гранату не добросишь, очень вовремя ты эти штуковины нашел…
– Слушаюсь.
Игорь побежал по траншее. Везде, где видел блиндаж или землянку, заходил. Однако осторожничал. Держа палец на спусковом крючке автомата – вдруг немец прячется или растяжка стоит, пинком ноги распахивал дверь и тут же отскакивал в сторону, знал, что немцы мастера были пакости устраивать. Да только их из траншеи быстро выбили, и времени на минирование блиндажей у них не осталось.
Нашел еще один «Панцерфауст», причем в рабочем, взведенном состоянии, не иначе как хотели против наших катеров использовать.
Он вытащил «фауст» из землянки и встал на развилке траншеи – опыт быстро нарабатывается. Прицелился, выстрелил. Но то ли поторопился, то ли ветерком кумулятивную гранату в сторону немного отнесло, только ударила она в кирпичную стену рядом с окном.
Но все равно вышло неплохо. Из окна, в котором пулеметчик устроился, мешки с песком вылетели, как пушинки, а потом – сноп пламени. Пулемет замолчал.
Для стрельбы из любого оружия навык нужен, знания. При стрельбе из винтовки на большую дальность, скажем, триста метров и далее, упреждение берется на ветер. Тут уж от опыта и искусства стрелка все зависит. А вот при стрельбе из гранатомета все обстоит ровным счетом наоборот. Если ветер справа, оружие влево от цели уводить надо, граната в полете на ветер доворачивать будет. Кажется, мелочь, но от нее точность попадания зависит.
А морпехи поднялись в атаку. Из четырех пулеметов в здании три уже молчали, огонь вел только один. «Полундра!» – кричали морпехи.
Поднялся и Игорь. Негоже в траншее отсиживаться, когда братишки здание штурмуют. Как там у Высоцкого:
Я не люблю, когда я трушу, Я не терплю, когда невинных бьют… Я не люблю, когда мне лезут в душу…
Морпехи уже ворвались в здание через широкий пролом. Игорь – за ними. У пролома – несколько трупов молодых немцев из фольксштурма, совсем еще подростки. Сука Гитлер, будущее нации не жалеет!
Морпехи тем временем уже разбежались по коридорам здания – кто влево, кто вправо. Слышны автоматные очереди, грохот взрывов – это морпехи зачищали здание от фашистов.
Игорь побежал вправо, увидел лестницу на второй этаж. Но только он сунулся, как сверху раздалась очередь. Вот где пригодилось знание немецкого!
– Доннер ветер! Ты что делаешь? – закричал Игорь. – Дай мне от русских уйти, к своим примкнуть!
– Давай быстрее! – закричало в ответ сразу несколько голосов.
По лестничному пролету Игорь помчался наверх. Форма на морпехах черная и у нас, и у немцев. Бескозырки или стальные шлемы разные, но Игорь свою бескозырку потерял, когда с палубы торпедного катера в воду прыгал.
На площадке второго этажа двое из фольксштурма, подросток и подслеповатый пожилой бюргер в очках – Игорь срезал их одной очередью.
– Гельмут, кто стрелял? – раздался голос из комнаты дальше по коридору.
Игорь сорвал с пояса последнюю гранату «Ф-1», выдернул чеку и катнул по полу в направлении двери, ведущей в эту комнату. Сам метнулся за стену и застыл.
Секунду спустя раздался взрыв, крики.
Подскочив к дверному проему, Игорь дал через открытую дверь длинную очередь.
В это время кто-то из немцев выстрелил по нему с другого конца коридора, но промахнулся. Пуля задела воротник бушлата, не причинив Игорю никакого вреда.
Упав на пол, Игорь вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Клац! Выстрела он не услышал, в диске кончились патроны. А немец в эту секунду уже лихорадочно передергивал затвор карабина! В следующее мгновение Игорь перекатился из коридора в комнату через дверной проем – сама дверь была сорвана взрывом.
Оглядевшись, он увидел, что рядом с телом убитого солдата валяется «Штурмгевер». С первого взгляда он был очень похож на родной «калашников», вот только разные они – и конструкция, и патроны.
Стараясь не поднимать головы, Игорь дотянулся до оружия. Отщелкнул рожок – патроны есть. Высунув автомат за дверь, дал очередь. Ползком добравшись до двери, он осторожно приподнял голову – немец с карабином в руке неподвижно лежал в конце коридора. Ранен или убит? Игорь сделал по нему прицельный выстрел – вдруг прикидывается, а потом в спину выстрелит? Так надежнее.
На лестнице раздался топот, показались морпехи.
– Немцы на этаже есть?
– Не знаю, постреливают…
– Савельев, – распорядился один из морпехов, – давай на третий этаж, просмотри, как там. Только осторожно! Остальным – зачистить этаж. Миронов, с тобой двое – налево по коридору, остальные – за мной!
Но не успели морпехи разойтись по коридору в разные стороны, как с третьего этажа послышалась стрельба.
– Савельев, погоди маленько, – сказал Игорь. – Я сейчас патронами разживусь, вместе пойдем.
Игорь обыскал убитых в комнате и обнаружил в кармане трупа полный рожок и еще картонную пачку с двадцатью патронами к «Штурмгеверу». Он дозарядил рожок, бывший в автомате, патронами из пачки и почувствовал себя гораздо увереннее. «ППШ» болтался за спиной бесполезным грузом, потому как патронов для него не было. Но и бросить нельзя, казенное имущество. За утрату оружия в боевой обстановке – трибунал.
Они осторожно поднялись по лестнице на этаж выше, прислушались. Стрельба велась из какой-то комнаты, и, судя по коротким, экономным очередям, стрелок был опытный.
– Савельев, у тебя гранаты есть?
– «Лимонка» осталась.
– Я страхую. А ты аккуратненько, сапожищами не топая, подбираешься к этой комнате по правой стороне коридора и бросаешь в нее гранату. После взрыва еще очередь из автомата дай.
– Не учи ученого! А почему по правой стороне?
– Чтобы мне сектор обстрела не перекрывать!
Савельев хмыкнул и вытащил из кармана «Ф-1» – гранату оборонительную, мощную. Прижавшись к стене, он стал приближаться к комнате, откуда слышались звуки выстрелов.
Игорь стоял у стены с левой стороны коридора. Увидев, что Савельев уже почти у цели, он опустился на одно колено и вскинул «Штурмгевер». Покажись кто-то из немцев в коридоре – срежет сразу.
Савельев вырвал чеку гранаты, швырнул ее в комнату и прижался к стене.
Ахнуло здорово. В закрытом помещении и звук сильнее по ушам бьет, и осколки от стен рикошетируют, потому у находящихся там шансов уцелеть мало. Да еще и морпех не стал ждать, когда осядет известковая пыль, а встал в дверном проеме и полоснул автоматной очередью.