— Надо еще пивком лакирнуть, — задумчиво протянул Ероха, — тут рядом есть знатный пивняк.
— Хватит вам уже, — призвал к умеренности Леня.
— Ты прям как моя жена, — изумился Сапрыка, — еще скажи, что я по пьяни одно и то же по сто раз повторяю.
Леня напряженно молчал, мысленно проклиная своих задутых одноклассников, их дни рождения и все последние электрички вместе взятые. «Неужели я такой же, когда выпью, — холодея, думал Куприянов, — нет, не может быть». — «Такой же, такой же, — проснулся внутренний голос, — если не хуже». — «Не может быть», — воспротивился Леня. «Может, может. Бедная твоя жена. Напомнить пару эпизодов?» — «Не надо», — смутился Леня. «То-то». Сапрыкин и Ерохин бодро топали в направлении неведомого пивняка, а Леня семенил за ними, тревожно оглядываясь вокруг. А кругом бушевала жизнь «насекомых». Вся окрестная гопота дружно подтягивалась к питейному заведению. Три деклассированных элемента неопределенного возраста уламывали двух молоденьких лохушек в сарафанах и вьетнамках. Те загребали пыль давно немытыми ногами, скалили щербатые рты и были в принципе не против.
— Люди делятся на дураков и умных, но дураки делятся быстрее, — злобно ляпнул Куприянов, но сразу же заткнулся. Устраивать гладиаторские бои с местной шпаной, пожалуй, не стоило.
Никто не обратил внимания на Ленину тираду, все тянулись к пивняку, как подсолнухи к солнцу. Перед стойкой Куприянов в сотый раз объяснил одноклассникам, что он в завязке, потом помог дотащить до столика шесть бутылок пива.
— А вам не много?
— Нормально, — загоготал Сапрыка, — времени до фига. Следующая электричка будет в пять утра.
— Заколебал уже, — скривился Леня, — у тебя что, заело?
— Расслабься, Куприяша, — ухмыльнулся Ероха, — ты теперь с нами в одной подводной лодке. Нравится, не нравится, а деваться тебе некуда.
С соседнего столика раздался тревожный стук. Какой-то пьянчуга долбил мобильным телефоном по столику, как будто забивал туда гвозди.
— Я не брал кредит! Вы верите мне?! — со слезой в голосе заблажил потасканный, одутловатый брюнет. — Я считал вас друзьями, а вы — козлы!
— Мы верим тебе, — две пьяные хари попытались успокоить горлопана, — верим.
— Я верну долг, а потом порву вас на английский флаг! — прорыдал брюнет и снова принялся лупить телефоном по столику. — Гадом буду, порву!
Телефон, не выдержав эксплуатации в режиме отбойного молотка, раскололся на несколько частей. Брюнет с удивлением уставился на пластмассовые осколки.
— Вот ложкомойники! Бракованный телефон подсунули! Поеду, подожгу их на хрен!
Он вскочил, уронил стул и, грозно матерясь, устремился к машине. Разбитая вдрызг «восьмерка» взвизгнула за окном, как кошка, которой отдавили лапу, и рванулась восстанавливать справедливость. Куприянов огляделся — обычная привокзальная тошниловка, где ночью собираются только свои. Сапрыка сосал пиво как насос и с жаром рассказывал, как он отважно грубит начальству, а Ероха уставился в пространство отсутствующим взглядом. Это-то и не понравилось местной гопоте.
— Ты почему на меня так смотришь? — начал быковать здоровый пузатый парень в тельняшке с обрезанными рукавами.
— Он не на тебя смотрит, — попытался образумить его Куприянов, — а он глядит в пространство.
— Нет, — покачал головой пузатый, — он на меня вылупился. Наверное, в дыню хочет.
Сапрыка сразу протрезвел и заканючил:
— Да ладно, командир, все нормально. Мы же местные, ты чего, офигел?
— Я гей? — остолбенел пузатый. — Посмотрите на него, он еще и обзывается.
Завсегдатаи пивного зала с осуждением посмотрели на распоясавшихся чужаков, некоторые посетители начали даже поднимать стулья и заносить над головой. «Блин. Щас как заедут стулом по башке. — Спину Куприянова прибило изморозью, и мысли замельтешили как дрозофилы. — Это только в фильмах про ковбоев головы крепче стульев. А в жизни, вероятно, все наоборот». Из ряда возмущенных выделился юркий жиганчик, дерганный и приблатненный, весь такой на шарнирах.
— Вы слышали? — призвал всех в свидетели чувачок на шарнирах. — Он его пидором обозвал.
— Да не обзывал я, — заскулил дрожащим голосом Сапрыка, — просто мы товарища провожали и немного припоздали.
— Я падла? — выкатил глаза пацанчик на шарнирах. — И это говорится на нашем районе?
Толпа угрожающе двинулась на трех залетных отморозков. Еще секунда, и они навсегда прикусят свои длинные языки. Куприянов и Сапрыкин отступили к стене, Ерохин продолжал безмятежно сидеть и пялиться в никуда.
— Васька, все матери расскажу, — из-за стойки вышла пожилая уборщица и преградила дорогу жигану.
Василий сразу сбавил прыть, остальные тоже замешкались.
— Сколько можно шаболдыжничать? — наехала уборщица на притихшего задиру. — Сколько можно хархурами трясти, когда же ты, супостат, на работу устроишься?
— Теть Насть, клянусь, обязательно устроюсь, — торжественно пообещал Васек, — ты же знаешь, я после армии. Еще не нагулялся.
— Ты пять лет после армии, долдон, — напомнила ему тетя Настя, — совесть нужно иметь.
Леха с Леней, подхватив безучастного Серегу, дунули на выход. Последнее, что они услышали, было:
— Теть Насть, ты только матери ничего не говори. Ладно?
Отойдя двести метров от опасного заведения, Сапрыка раздухарился, стал размахивать подарочной кружкой и орать:
— Главное, кружка так хорошо в руку ложится! Надо было ломануть ему промеж ушей! Кровищи бы с него натекло, что со свиньи!
— Чего же тогда не ломанул? — ехидно поинтересовался Куприянов, а про себя подумал: «Дурак я, дурак, спал бы сейчас под бочком у жены. Я-то что здесь делаю?»
— Пойду за сигаретами схожу. А вы пока на платформу шуруйте, там скамеек много. — Сапрыкина смыли летние сумерки.
Леня практически потащил на себе осоловевшего Серегу, потом на секунду оставил его без внимания. Ероху качнуло вбок и назад. Он попытался выровняться в окружающем пространстве, встряхнул головой, всплеснул руками, его качнуло вперед. Серега сделал роковой шаг к краю платформы и полетел вниз на железнодорожные пути. Все это произошло за доли секунды, но Куприянову показалось, что кто-то включил кнопку замедленного просмотра. Ероха очень медленно стал крениться вниз, ноги его оставались на платформе, а тело уже находилось в свободном падении. Когда туловище оказалось параллельно платформе, ноги оторвались от последней опоры, и Ероха плашмя рухнул на рельсы. Леня в ужасе зажмурил глаза. Он, конечно, знал, что рано или поздно придется разлепить веки и посмотреть на то, что осталось от друга. Но на это требовалось мужество, а его у Лени не было. Увидеть окровавленную куклу с размозженной головой, нелепую кучу тряпья, которая пять секунд назад была его неугомонным товарищем, нет, на подобное не хватало сил. Снизу раздалось какое-то шевеление. Куприянов, содрогаясь, приоткрыл веки. Ерохин, живой и здоровый, глядел на него снизу вверх.
— Чего вылупился? Руку лучше подай.
— Ты живой? — обомлел Леня.
— Чего? — не понял Ероха.
— Ты же с двухметровой платформы свалился, — напомнил себе и другу Куприянов, — ты не мог остаться в живых. Ты помнишь, как упал?
— Я долго еще на путях буду стоять? — еле ворочая языком, возмутился Ероха. — Руку давай.
Леня помог Сереге залезть на платформу и принялся судорожно его ощупывать, ожидая найти множественные переломы и рваные раны. «Это мне расплата за прежние пьяные грехи», — думал он.
— Чего ты щекотишься? Отстань. Ленка меня теперь за майку убьет, — озабоченно бормотал Ероха, оттирая мазут с футболки слюнями.
— Ничего не болит? Точно? Может, ты в шоковом состоянии? Может, у тебя все ребра сломаны? — Леня не мог поверить своим глазам — на Сереге не было ни царапины. Если бы не испачканная майка, могло показаться, что нырок на рельсы космонавта Ерохина просто приснился.
— Это потому что он пьяный, — захохотал Сапрыка, вернувшийся с сигаретами, — трезвый бы насмерть разбился. Детям и выпившим Бог помогает.
— Рассказывай, — не поверил Леня, — разве бы он трезвый с платформы чебурахнулся? Все ваше пьянство проклятое.
— Сам-то давно трезвенником стал? — Сапрыка опять схватился за многострадальную кружку. — Главное, так хорошо в руку ложится. Так бы и дал ему промеж ушей. Почему вы мне кружку вовремя не дали?
Мимо проскользнул поздний прохожий. Он с опаской покосился на трех приятелей и прибавил шагу.
— Главное, так хорошо в руку ложится, — завел свою нескончаемую песню Сапрыкин.
Он показал, как заехал бы кружкой в лобешник борзому Василию. Посудина выскользнула из его непослушных пальцев, со свистом пролетела над самым ухом у прохожего и, ударившись о стену, осыпала стеклянным градом ни в чем не повинного мужика. Дядечка взвизгнул не хуже поросенка и дал деру в кусты.
— Это был мой подарок, — безучастным голосом прокомментировал Ерохин.
— Ничего, — утешил Сапрыкин, — на следующий день рождения я тебе эмалированную кружку куплю. Ее уж не раскокаешь.
— Ну, ребята. Я с вами тут как в русскую рулетку играю, — застонал Куприянов, — как будто стою перед турникетом на плаху. Если турникет сработает, то мы дойдем до дома без последствий. А если не сработает, нас посадят в тюрьму или отвезут в местную больницу, не говоря уже про морг. И от меня уже ничего не зависит. Даже бросить вас не могу — не по-человечески.
Они все-таки дошли до дома, сели в лифт и вышли на своем этаже.
Последнее, что услышали Серега и Леня из поднимающегося лифта, конечно же, было:
— Главное, кружка так хорошо в руку ложилась. Так и дал бы ему промеж ушей…
Жена Ерохина мгновенно открыла дверь, выражение ее лица своим долготерпением напоминало лики святых на иконах. Ни слова не говоря, она пошла стелить гостю.
— Господи, неужели турникет сработал, — выдохнул Леня и в изнеможении сел прямо на пол в прихожей, прислонившись затылком к косяку.
Помидоры по-пармски
Леня Куприянов попал в Парму случайно, просто в расписании первый электропоезд из Болоньи шел именно туда, а то бы Куприянова занесло как минимум в Рим. Итальянская электричка выгодно отличалась от подмосковной меньшим количеством пассажиров и наличием туалетов. Каждый уважающий себя итальянец вез с собой чемодан и пиджак в чехле, а у любой итальянки было несколько журналов из мира моды и неприступное выражение лица. Пассажиры не трескали пиво из горла, по вагонам не сновали коробейники, и никто не пел над ухом пропитым басом: «Когда мы шли на Кандагар». За окном мелькали плюшевые пашни и эбонитовые дороги.
«Умеют жить, собаки», — сердито подумал Куприянов и представил себе, как бы он кайфовал в Италии, имея соответствующую ренту. Завтракал бы он непременно в кафе под перестук кофейных чашек и запах подогретых панино. Потом гулял бы по городу, раскланиваясь с ухоженными синьорами и провожая взглядом юных велосипедисток… Кто-то тронул его за плечо. Над ним стоял аккуратный дядечка из его грез, но почему-то в зеленой униформе и со степлером в натруженной руке. Мужик что-то сказал, из сказанного Леня уловил только слово «бийете». Куприянов принялся лихорадочно ощупывать многочисленные карманы, ловя на себе укоризненные взгляды итальянской молодежи. «У нас бы полвагона ехали без билета», — думал он, судорожно проверяя очередной карман и кидая затравленные взгляды на контролера. Когда тот уже собрался выписывать штраф, Леня отыскал злополучный билет на дне своего рюкзака. Итальянец щелкнул хромированным перфоратором и пробурчал что-то на местном наречии. Не владея заграничными языками, Куприянов легко перевел смысл кондукторской тирады: «Понае-е-е-ехали тут, понимаешь, гниды белобрысые». Леня насупился и почувствовал себя незваным гастарбайтером. Тогда итальянец неожиданно улыбнулся и дружески похлопал его по плечу:
— Все карашо?
— Бениссимо, — расплылся в ответной улыбке Куприянов и решил, что даже в самом сладком сне у нас не встретишь таких контролеров.
В Парме Леня пошлялся по старинным улочкам, поглазел на церкви и памятники. Духовная жажда была утолена, теперь требовалось где-нибудь пожрать. В тихом переулке Леня присмотрел маленькую тратторию, где на улице вдоль стены заведения сидело приблизительно с десяток итальянских дедов.
— Алла ностра, — проскрипел один из них и поднял стаканчик с прозрачной жидкостью.
Остальные деды разом подняли свои стопки и сделали микроскопические глотки. Куприянов явственно услышал слово «ностра». «Коза ностра, — решил эрудированный Леня. — Наверное, это бывшие мафиози, удалившись от дел, встречают здесь свою старость». Он подошел к стойке и принялся мысленно формулировать заказ, стараясь не опростоволоситься перед гангстерами и сделать поменьше ошибок. Леня тайком подглядел в разговорнике нужную фразу, набрал воздуха и поднял глаза. На него сочувственно смотрела высокая, полная блондинка лет сорока. «Вот так и выглядят мафиозные мамочки, — решил про себя Куприянов, — такой, что пиццу испечь, что конкурента заказать». Бли-и-ин, заготовленная фраза вылетела из головы, и Леня снова заглянул в разговорник.
— Можешь говорить по-русски, — пришла на помощь «бандерша».
— Вы из России? — обалдел Куприянов.
— Говори мне «ты», — приказала блондинка, — я еще нестарая.
— Ну, надо же, родная речь в центре Италии, — обрадовался Леня и кивнул на дедов. — А это кто? Мафиози на заслуженном отдыхе?
— Алконавты на заслуженном отдыхе, — отрезала пышка, — что будешь пить? Граппу, пиво, вино?
— Я непьющий, — смутился Куприянов.
— А чего так? — как ни странно, подобрела барменша.
— Закодированный, — пояснил Леня, — все деньги, которые раньше пропивал, трачу на путешествия.
— Молоток, — одобрила блондинка, — меня Светой зовут.
— Меня Леней. Мне бы что-нибудь из местной кухни: пармской ветчины, лазаньи, пасты болоньезе…
— Я тебя такими «деликатами» накормлю, — перебила Света, — век не забудешь. Садись за столик, сейчас все принесу. Откуда будешь?
— Из Москвы.
— Центровой. А я из Тамбова. Двенадцать лет тут маюсь.
— Ну, прям так и маешься? — не поверил Куприянов. — Хозяин, что ли, лютует?
— Я сама здесь хозяйка.
— Ничего себе, — присвистнул путешественник и поплелся занимать столик.
— За этот не садись, — крикнула Света, — за этим мой муженек сидит. Он должен быть всегда у меня на виду.
— Семейный бизнес — это круто.
— Да уж, круче некуда, — хлюпнула носом Света и пошумела: — Хью, где тебя черти носят, иди сюда, скотина безрогая.
Из подсобки выскребся нетрезвый гражданин лет шестидесяти с венчиком ярко рыжих волос вокруг убедительной лысины и дурашливой улыбкой. Света, тяжело вздыхая, что-то затараторила по-итальянски и английски. Хью качнуло в сторону, но он бодро поскакал выполнять приказ. Леня прислушался к стариковским разговорам. Единственное, что он уловил — во всем виноват Берлускони. Самый древний дедушка, по виду далеко за девяносто, несколько раз провел большим пальцем по горлу при упоминании старины Сильвио и угрожающе ощерил беззубый рот. Видимо, такая нагрузка была старику уже не по зубам, он начал клевать носом и в результате выронил стопарик.
— Не спи, дон Серджио, замерзнешь, — выскочила на звон разбившейся посуды Света и принесла старикашке новую порцию.
— А что они пьют? — полюбопытствовал Леня.
— Граппу, — рассмеялась Света, — настоящие мафиози пьют только граппу. Дон Серджио в семидесятых пол-Италии держал, а сейчас стакана удержать не может.
— Так они все-таки старые мафиози?
— Они старые пердуны, — вынесла приговор Света и пошла за «деликатами».
Старики как-то негативно реагировали на слово «мафиози», и Леня решил на всякий случай сменить тему. Света как раз вынесла поднос, уставленный закусками среднерусской полосы.
— Секи, Леня, вот маринованные помидорчики. Вот мортаделла, она, конечно, похуже любительской колбасы, но тоже ничего. Вот картошечка, вот лучок. Вот гребаная пармская ветчина. Никакого сравнения с тамбовским окороком. Ел тамбовский окорок?
— Ел.
— Вот это «деликат». А пармская ветчина, тьфу. Одна голимая соль.
— Миле грацие, — блеснул итальянским Куприянов.
— Говори по-русски, обижусь, — предупредила хозяйка.
— Как скажешь. — Леня налег на провизию, которой питался всю свою сознательную жизнь.
Мортаделла действительно была один в один любительская колбаса, лучок шибал в нос не хуже, чем в Москве, а маринованные помидоры оказались такими же, что он ел два дня назад на родительской даче.
— Вкуснота? — с материнской улыбкой спросила Света.
— Вкуснотища, — вспомнил путешественник выражение из далекого детства.
— Жуй, жуй, глотай, — Света погладила Куприянова по голове, — а хочешь, самое козырное блюдо принесу?
— Давай, — согласился Леня, рассчитывая на лозанью или фокаччо.
Светик метнулась в подсобку и принесла очередное блюдо, подозрительно напоминающее обычный винегрет.
— Ин салато руссо, — хозяюшка поставила локти на стол, подперла подбородок кулачками и стала наблюдать, как Куприянов хомячит тривиальный винегрет. — Черт меня занес в эту Италию, — пожаловалась блондинка, — налогами задушили, взяток не берут, один раз продинамила их с квартальной отчетностью, так они тратторию сразу опечатали. Здесь с этим строго. А хочешь на меня на молоденькую посмотреть?
— Давай, — согласился Леня, рассчитывая увидеть грудастую пампушку у кухонной плиты.