— Понимаю.
Князь поднимается, разглядывает Ларрена пару минут, после чего интересуется:
— Ну, как, он тебе не очень докучает?
— Он мне помогает, — произношу я, стараясь сохранять спокойствие. Вот что мне докучает, так это не к месту прорезавшееся ехидство князя. На Ларрена я вообще стараюсь не смотреть. И хорошо, что я не эмпат. Думаю, смело бы меня сейчас волнами испытываемых этими двумя родственниками эмоций.
В дверь стучат.
— Ну, что там? — с досадой восклицаю я, — просила же не беспокоить!
— Прошу прощения, Ваше величество, — произносит вездесущий Гарлан, гордо проигнорировавший мое возмущение, — Вам еще одно послание от короля Рахноэля Лазурного Цветка.
Нервно рву конверт. Читаю вслух, чтобы по десять раз не рассказывать.
«Драгоценная моя Иоханна! Понимаю, что приготовления к заключению перемирия могут несколько затянуться, а потому сообщаю Вам, что Кирдык Шактигул Кайвус все еще жив и практически здоров. В знак Ваших добрых намерений, в качестве подтверждения того, что Вы готовы приказать отвести войска от границ Альпердолиона предлагаю Вам освободить из-под стражи борэля Налиэля Ручейка, который был задержан по Вашему приказу. Борэль Налиэль не настолько дорог мне, чтобы я счел возможным предлагать Вам обменять его на Вашего жениха, но, вместе с тем, он представляет для меня некоторую ценность.
С надеждой на понимание,
Рахноэль».— Что делать будешь? — интересуется князь.
— А зачем он мне нужен? — растерянно проговариваю я, — отпущу. Только вот он под клятвой. Переместиться сам не сможет. Терин, ты не мог бы Саффу ко мне пригласить. Посмотрим с ней, что делать с Налиэлем.
Князь сухо кивает и исчезает.
И тут же в кабинете появляется Каро. Под дверью ждал, что ли?
— Вот, заявляет он, протоколы допроса содержательницы борделя Луизы и эльфа Видаля Листика.
— Что за Листик?
— Вы же сами просили! Это тот эльф, которого избили!
— Да, ну ладно? Не хочу я сейчас это читать. Своими словами рассказать можешь?
— Вы знаете, что Луиза приторговывает каннабисом?
Ну, откровенно говоря, я как-то раньше этим не интересовалась. И, если совсем уж честно, это меня совершенно не волнует. Ну, торгует она каннабисом и что? Официально продажа этой травы на территории Зулкибара существенно ограничена. Только по специальному разрешению и только в аптеках. Но спрос ведь есть, так отчего бы и не родиться предложению? Тем более, в борделе, куда люди идут явно не вести философские беседы.
— Это имеет отношение к делу? — интересуюсь я.
— Конечно! — восклицает Каро Зампинус, — Листик — не наш эльф. Не местный. Он из делегации борэля Налиэля. В бордель отправился именно за каннабисом. Госпожа Луиза отрицает, конечно, что именно она спровоцировала клиентов наброситься на ушастого, но я полагаю, что верить ей не следует. Видаль Листик утверждает, что ничем ее не провоцировал и еще, что она кричала что-то о необходимости отомстить за смерть короля. И о его призраке.
Вздыхаю. Ох, папа. Сколько раз мне должно аукнуться это твое развлечение?
— Хорошо, спасибо, Каро. Можете идти.
— А что с эльфом-то делать? Я его поспрашивал, но ушастый о планах Рахноэля явно ничего не знает. Он так… подай, принеси, иди…
— Я поняла. Можешь его отпустить. Да, вышли его в Альпердолион. Нам здесь своих любителей каннабиса хватает.
Ну и что дала мне эта информация, кроме лишнего подтверждения того, что эльфы дуреют от этой травки не только, когда ее курят, но и когда пытаются заполучить? Хорошо, все-таки, что на этот раз не наш эльф пострадал. Наших — жалко.
Глава 26
Лин— Он хочет посадить меня на Зулкибарский престол, разве вы это еще не поняли?
Хорошее заявление сделал мой ушастый друг. На престол его посадить хотят. А то мы не догадались, что не от нечего делать Лиафель его на свет произвела!
— Слушайте, так мож пусть Рахноэль сажает Шеона на престол и успокоится уже? — предложила мать, — а мы потом его типа свергнем, обратно Валя на трон посадим и все дела.
— Дуся, он посадит меня на зулкибарский трон после того, как все остальные претенденты будут мертвы, — нежненько так, как умственно отсталой, объяснил ей Шеоннель.
Ну, да он прав. Рахни не дурак. Прежде чем сажать на трон Шеоннеля, который явно симпатизирует своей зулкибарской родне, он устранит всех. Даже Пардока, несмотря на то, что тот официально отказался от права наследования. Мало ли, вдруг этот гномий любимчик передумает. Отказывался-то он в пользу Ханны. Ладно, это сейчас не важно. Кажется, Вальдора не утешил тот факт, что Шеону не грозит смерть в Альпердолионе. Так может быть, уже хватит трепать нервы этому заботливому папаше?
— Слушайте, ну если Валь так не хочет отпускать Шеона, давайте я пойду, — предложил я.
Саффа хотела что-то возразить, но ее опередил Кардагол:
— Зайчик, ты когда успел эльфийский язык выучить?
Саффа облегченно вздохнула. Понятно, что без знания языка из меня Налиэль, как из дракона Ллиувердана воробышек. То есть, этот подвиг мне не светит.
— Я не подумал об этом, — признался я и осенился новой идеей найти себе на задницу приключений, — я мог бы Шеона подстраховать, когда он будет вместе с Киром выбираться. Пусть Кардагол меня в эльфа превратит, покручусь рядом со дворцом, а как Шеон Кира выведет, помогу дотащить его до места, где не стоит блок на телепортацию.
— Ты плохо знаком с эльфийской магией, — вмешался Андизар.
Интересно, а кто нашего бывшего пленника пригласил на совещание руководства? Наверно, его Шеон с собой привел. Они же вместе тренировались, пока мы Атариэля допрашивали. Только не понятно, по каким таким соображениям Шеоннель решил, что Андизар должен присутствовать? В любом случае, слова этому товарищу никто не давал.
— Если ты такой умный, то сам и иди! — ехидно предложил я.
— С удовольствием подстрахую Шеоннеля, если господин Кардагол не откажется превратить меня в эльфа. Язык я знаю в совершенстве, и многие эльфийские заклинания у нас в семье давно передаются.
Вот он меня иногда поражает. Весь такой любезный и полный терпения. Я бы на его месте огрызнулся.
— Превращу, без проблем, — заверил Кардагол. — Кстати, давно спросить хотел, откуда в вашей семье эти заклинания?
— В числе моих предков эльфийка. Это было так давно, что на нашей внешности это родство уже не сказывается, а заклинания, секрет которых открыла своему мужу Лариндэль, до сих пор передаются из поколения в поколение, — поведал Андизар.
— Ну, так значит, мы все и решили! Кардаголище превращает Шеона и Андизара в эльфей и отправляем их на подвиги, — мать попробовала в очередной раз подвести итог и перейти от обсуждения к действиям.
Наверняка Вальдор бы ей возразил, но в этот момент вернулся отец.
Когда он рассказал о предложении Ханны и о втором послании Рахноэля, Вальдор как-то загрустил и печально посмотрел на Шеона. Ну, понятно, что теперь уже сложно будет отказаться от его плана.
— Вернем вместо Наливая Шеоннеля! — первой нарушила молчание мать, — видите, как все хорошо складывается!
Мы единодушно ее поддержали — все, действительно, очень удачно сложилось, и у Шеона есть все шансы провернуть свой план по спасению Кира. Пришлось Вальдору сдаться.
В результате в Зулкибар отбыли Кардагол, Саффа, Шеоннель и Андизар. Последнего решили отправлять из Зулкибара. Если попадется, соврет, что он из зулкибарских эльфов и вернулся на родину в поисках лучшей доли. Мало ли, вдруг у подозрительных ушастых хватит ума отследить, откуда нежданный гость телепортировался. Ну, и еще одна причина была, почему Андизара в Зулкибар с собой взяли — Шеон должен увидеть, какую личину Кардагол его помощнику наколдует. Саффа должна была якобы снять с Налиэля клятву не колдовать, чтобы он мог телепортироваться пред ясны очи своего правителя. Одним словом, мы постарались обставить освобождение «Налиэля» как можно более правдоподобно. Вдруг поблизости шпионы крутятся? Вообще-то, я хотел с ними напроситься, но меня не взяли. Видите ли, и так подозрительно, что Ханна вызвала одну Саффу, а вместе с ней еще три мага прибыли.
Иоханна— Где Налиэль? — деловито интересуется Кардагол.
— Во-первых, здравствуйте! — вдруг взрываюсь я.
Волшебник смотрит на меня в недоумении.
— Здравствуй, Иоханна. Я полагал, у нас не так много времени.
— Но поздороваться-то можно! — возмущаюсь я.
И в самом деле, принесся, как к себе домой и отчего-то требует от меня указать ему местонахождение борэля, которого как раз сейчас приводят в порядок перед отправкой. И вообще, я ему кто? Служанка? Я обязана перед ним отчитываться?!
Кардагол хмурится и озадаченно всматривается в мое лицо.
Кардагол хмурится и озадаченно всматривается в мое лицо.
— Иоханна, душа моя, с тобой все в порядке?
— Нет! — кричу, — не в порядке! И мне не понятно, почему в порядке у тебя!
— Тихо-тихо, девочка, — проговаривает мой несостоявшийся свекор, притягивает меня к себе и ласково обнимает.
— Все будет хорошо. Мы его освободим. И именно для этого нам нужен Налиэль. Где он?
— Кому это нам? — глухо спрашиваю я, потому что очень хочется всхлипнуть, а не стоит.
Кардагол заглядывает мне в лицо и ухмыляется.
— Нам всем. Но, в первую очередь, твоему брату, Саффе, Андизару и мне. Мы отправляем Шеоннеля в Альпердолион под видом Налиэля.
Отталкиваю с силой от себя мага. Рычу:
— Кто придумал эту чушь?
— Ну, дочь своего отца, — фыркает Кардагол, — страшно представить, во что превратятся мои внуки.
— Отвечай!
— Шеон и придумал. Причем ему удалось убедить даже Вальдора.
— Я не согласна!
— Ханна, все уже решено.
Кардагол протягивает ко мне руку, намереваясь, вероятно, утешительно погладить меня по плечу. В ответ ору:
— Не трогай меня!
И отпрыгиваю в сторону.
В это время в дверь просовывается голова Шеоннеля. Он улыбается, произносит:
— Здравствуй, Ханна, — и тут же добавляет, — мы нашли Налиэля. Он у себя в покоях.
— Еще бы вы его там не нашли. Я сама его туда отправила!
Кардагол поворачивается к Шеону и печально заявляет:
— Успокоил бы ты свою сестру, что ли? А то она устраивает тут представление Вальдор-2.
— Что? — кричу я, ставлю руки в бока, но, нагло воспользовавшийся этим Кардагол хватает меня за локоть и буквально выволакивает мое королевское величество вон из комнаты.
— Прогуляемся, Ханна, — проговаривает он, — нервничать тебе вредно. Пойдем, навестим Налиэля. Я, кстати, понятия не имею, где его покои. Покажешь?
Угрюмо киваю.
Приходим к Наливаю. Забираем с собой, терпеливо ожидающих у его дверей Саффу, Андизара и сбежавшего от меня чуть раньше Шеона.
Радостно возбужденный эльф скачет по собственной спальне. Он уже одет и причесан волосок к волоску. И в этом варианте укладки новая прическа ему даже идет.
— Я и в самом деле могу идти? — увидев меня, радостно восклицает он.
Только было собираюсь открыть рот, как криво ухмыляющийся Кардагол заявляет:
— Не совсем.
У Налиэля опускаются руки.
— Почему? — убитым голосом проговаривает он.
— А потому что король твой — редкостная сволочь! — безапелляционно заявляет Повелитель времени, подходит к несчастному борэлю и начинает пристально в него вглядываться.
— Значит, я не свободен, — тихо произносит Налиэль. Мне его жаль в этот момент. Понимаю ведь, что не слишком-то хороший это субъект, а все равно жаль. Так и хочется подойти, провести ладонью по стриженой макушке… Вместо этого поворачиваюсь к Кардаголу. Мне, как и его жертве, интересно знать, что он теперь скажет.
— К сожалению, нет, — самодовольно произносит Повелитель времени, после чего он обращается уже к Саффе, — дорогая, я скопировал. Теперь будь так любезна, проверь эльфика на наличие глубинных блоков.
— Я проверяла, — безучастно сообщает Саффа.
— Еще раз проверь! — рычит Кардагол, — я должен знать, что в нем нет чего-то такого, что король эльфов должен будет опознать.
— Не надо, — отступая назад, шепчет Налиэль.
— Вам не будет больно, — успокаивает Саффа, протягивая к эльфу руки, — постойте.
— Во мне нет блоков! — почти в панике кричит пленник.
— И в самом деле, нет, — успокаивающе проговаривает волшебница, — ведь Вы даже ничего не почувствовали. Откуда же такой страх?
Откуда-откуда… Вот к ней бы пристала со странными заклинаниями живая легенда. Посмотрела бы я на нее.
— Пароли проверьте, — говорю, пользуясь задумчивостью присутствующих и, соответственно, их молчанием.
— И паролей нет, — произносит Налиэль.
— Он лжет, — твердо заявляет молчащий до сего момента Шеон.
— Налиэль, выбирай, — доброжелательно улыбаясь, предлагает Кардагол, — пытки, ошейник покорности или магия Саффы. Результат мы в любом случае получим. Церемониться с тобой не будем.
Кардагол бросает на меня насмешливый взгляд. И добавляет:
— А беременные могут удалиться.
Начинаю злобно пыхтеть, придумывая для этого мага какую-нибудь казнь пострашнее.
— Где моя дочь? — как-то невпопад спрашивает Налиэль.
С досадой восклицаю:
— Я же обещала, что с ней все будет в порядке!
— Вы ее отпустите?
Налиэль вглядывается в мое лицо с надеждой. Он меня раздражает. Не понимаю, то ли он играет на публику, пытаясь вызвать у меня жалость, то ли и в самом деле беспокоится о Данаэли.
— Конечно, отпущу! Со временем!
— А меня?
— И Вас! Полагаете, я рада тому, что нарушаю собственное слово?! Нет! Налиэль, подумайте. Чем быстрее Вы скажете нам, что следует произнести, увидев Повелителя, тем быстрее все закончится, и мы отпустим Вас с дочерью домой.
— Вы должны будете сказать «камрэн», — вздыхает Налиэль.
— Камрэн? — переспрашивает Кардагол.
Шеон хватает Повелителя времени за плечо.
— Здесь что-то не так.
— Хорошо! — срывается вдруг Налиэль, — «камран»! Нужно сказать «камран», когда правитель вас поприветствует!
На эльфа неприятно смотреть. Он чуть не плачет.
— Мне жаль Вас, борэль, — вдруг проговаривает Шеон.
— Себя пожалей, — выдыхает Налиэль.
Что же, пора готовиться и отправлять героя нашего Шеона. Ох, боги темные, мне страшно.
ДульсинеяВальдор был злой, как сто чертей. Это он так своеобразно за Шеона переживал — кидаясь на всех, кто под руку попадется. Лин с Саффой оказались умнее остальных и, при первой возможности, сбежали в неизвестном направлении. «В одно интересное местечко» — загадочно ухмыляясь, заявил Лин перед тем как испариться в обнимку со своей невестой. Что ж, рада, что у них все хорошо. Значит, осенью погуляем на свадьбе. Если эльфей победим. Пока с этим у нас как-то не очень хорошо складывается.
А ведь сначала казалось, так просто все будет — Кентарион объявляет ушастым войну, Зулкибар и Эрраде присоединяются, и наступает Запердюлинску эльфийскому мандоса трындец. Но все пошло не так. Эльфы напали первыми и с той стороны, с которой их совсем не ждали. Потом вот Кира угораздило в плен попасть. Какой черт его дернул на поле боя выскочить? Если бы я не знала точно, что на генерале нашем никаких посторонних заклинаний не было, когда он в бой ринулся, то подумала бы, что к нему применили какую-нибудь гадость типа «вдохновения битвы». Но не было на нем ничего такого! Вот никогда я этих вояк не понимала. Надо будет у Кира спросить — что подвигло его, дурака такого, на подобные действия?
Да, я об этом обязательно спрошу, как только Шеон притащит его в лагерь. А пока, почему бы мне не поинтересоваться у Атариэля, каким образом получается, что при таком обилии Каннабиса, их войска не валяются под кайфом, а функционируют? А то ведь никто не додумался поинтересоваться, вон как увлечены операцией по спасению Кирдыка Кардаголовича.
Атариэль содержался в охраняемой палатке, почти в центре лагеря. Хорошо, что он не волшебник, и не надо тратить магические силы на его охрану. Два солдата у входа в палатку одарили меня ослепительными улыбками и нестройным хором протянули:
— Добрый вечер, княгиня.
— Привет, ребята, — поздоровалась я.
Судя по их радости при виде меня, они были из тех солдат, которые успели, если не девочками, которых я доставила, воспользоваться, то хотя бы водки с вином выпить.
— Я с пленником пообщаться хочу, — поведала я, — только, чур, не подглядывать!
Солдаты заухмылялись.
— Но подслушивать можете, — милостиво разрешила я.
Они зафыркали. Уж не знаю, что они такое подумали, но, наверняка, ничего этакого, потому что с такой несерьезной физиономией нормальные княгини не ходят эльфей насиловать.
Я проскользнула в палатку. Атариэль сидел на стуле весь такой грустный и понурый. Непричесанные серебристые волосы сосульками висят, уши опущены. Ну, просто картина — эльф в печали.
— Привет, ушастенький! — радостно взвизгнула я.
Атариэль испуганно подпрыгнул, опрокинув стул, и вытаращился на меня с таким ужасом, что я и сама почти поверила, что пришла сюда для того, чтобы сделать ему что-нибудь такое нехорошее.
— Ой, да не бойся ты меня! Я всего лишь спросить хотела кое о чем.
— Я все, что знал, рассказал. Мне больше нечего добавить.
— А удовлетворить любопытство дамы? — мурлыкнула я, уселась на узкую кровать и недовольно поморщилась, — фу, жестко как. Не любят у нас, оказывается, пленных. Хочешь, я похлопочу, чтобы тебе перину принесли?
— Спасибо, не надо.
Ой, ну я вот прямо даже не знаю, чего он меня боится? Неужели и правда думает, что я посягну на его честь? Ну да, тогда в горах я вела себя непристойно, а потом имела глупость сама же, уже в Зулкибаре, рассказать Атариэлю, что в горах на нем висла не какая-то грудастая блондинка, а именно я, княгиня Эрраде собственной персоной. Кстати, вот тогда в горах он телепортировался. Может быть, врет, что не маг?