Казидуб бросил несколько слов в микрофон, и тут же первый танк, в который бросали, шевельнулся, придвинулся к баррикаде, повел огромной башней. Исполинский ствол задел борт грузовика, сдвинул, потащил, а вместе с ним и сцепленные с ним другие грузовики, наклонил, опрокинул, а из-за баррикады сыпанули, как горох, защитники, отбежали, побросав флаги и знамена.
Медведев явился в кабинет к назначенному часу, под рукой папка с документами, покосился на экраны, сказал торжественно:
– Настал для нас великий час испытаний?
Казидуб удивился:
– Для нас?
Романовский поддержал оскорбленно:
– Мы – орлы, дядя! Не сдрейфили бы наши сторонники.
– И они не сдрейфят, как вы изволили выразиться, – сказал Медведев невесело. – Нет, не отступят!.. Но нас очень мало. А те силы, призванные защищать… смогут ли? Ведь они тоже такие же в душах своих, как и те, от кого защищать обязаны. По закону обязаны, но эти законы написаны людьми. А что люди написали, то можно и переписать…
Казидуб бухнул, как бросил в тихую воду большой камень:
– Они защищают то, что написано самим Богом!
– Вот сейчас и проверим, – сказал Медведев упрямо, – как смогут защитить. А в чудеса я, простите, не верю. И в казни египетские.
Баррикаду разворотили, танки остались на месте, а мятежники начали сооружать другую на перекресток дальше от Центра. Работали быстро, ловко, умело, с энтузиазмом. Я смотрел со злостью и тоской: ну почему если ломать, то откуда и сила берется, а вот просто работать на созидание – так ни времени, ни духу не хватает?
Мы с Медведевым корректировали цифры бюджета на следующий год, экраны я не выключил, только убрал звук, на трех камеры показывают скопление праздных людей, радостных и размахивающих американскими флагами, на головном идет заседание внеочередного, экстренного заседании ООН по правам человека. Медведев наконец взмолился:
– Господин президент, да включите же наконец звук!.. Сейчас должны рассматривать вопрос России! Неймется этим гадам, опять какую-то мерзость замыслили…
– Мало нам старых…
Я коснулся пульта, в помещение ворвался сильный властный голос, гипнотизирующий напором, убежденностью:
– …ительно решить вопрос России! Мы обязаны перед всем человечеством остановить этот чудовищный процесс, что начался в России и сопровождается истреблением части населения…
Медведев фыркнул:
– Пока никого пальцем не тронули!
– Это он повторяет со дня расстрела извращенцев, – успокоил я, но Медведев почему-то не успокоился, напротив, заволновался больше, побагровел, глазами начал вращать, как филин, защищающий дупло.
– Мы снова отправимся в крестовый поход одни, – гремел оратор, я узнал Фрица Гиммлера, уполномоченного от США, – или с теми союзниками, кто поддержит нас, если снова ООН начнет свои бесчисленные проволочки…
Он говорил полных три часа, приводил цифры, цитировал документы.
Среди делегатов нарастало замешательство. Я видел по их лицам, что в душе практически каждый на нашей стороне… хотя бы частью души, однако же мы взялись чересчур круто, резко, грубо. Европа предпочитает терапию, а то и вовсе гомеопатию, а мы сразу же за хирургические инструменты… Представителю США трудно возразить, он прав, но так уж сразу бомбить Россию тоже чересчур, сперва надо пробовать другие средства. К примеру, удушающие… А пока что лучше этот вопрос вообще отложить для дальнейшего рассмотрения и уточнения…
Медведев часто сбивался, глаза то и дело косились в сторону экранов. Там такое творится, а мы преспокойно занимаемся планами на далекое будущее, в то время как нас могут смести либо штатовские войска, либо свои же ублюдки с криками: «Panem et circenses!»
– Не отвлекайтесь, – посоветовал я наконец. – Надо идти, как мы идем. Если идем правильно, мы победим…
– Как?
– Бог поможет нам, – ответил я серьезно.
– Как?
– Не знаю, он найдет способ, чтобы это не выглядело чудом.
Он спросил хмуро:
– А если все-таки нас сметут?
– Значит, дорога наша неверна.
Я всю жизнь доказывал, что смешно ссылаться на уроки истории, ну какие можно извлечь уроки, скажем, из тактических построений армии Ганнибала против римлян? Однако же сам то и дело возвращаюсь к тому героическому периоду, когда вот так же убеждением, подкрепляемым огнем и мечом, создавалась партия, что может служить примером.
Если посмотреть не глазами Ездры-пророка, а как бы со стороны, то увидим, что вавилонский плен на самом деле не выглядел таким уж пленом. Все иудеи, уведенные в плен, сохранили все-все, что у них было, там богатые остались богатыми, сохранив даже рабов и слуг, бедные – бедными, однако и бедные и богатые иудеи в Вавилоне с удивлением ощутили, что там жизнь богаче, ярче, интереснее, насыщеннее, демократичнее, общечеловечнее. Никто их не притесняет, культура на два порядка выше, так что все вскоре ощутили прелести жизни, которые не испытывали на родине.
Но вот персидский царь Кир разрешил иудеям вернуться на родину. Лишь малая часть решила вернуться, да и то понуждаемая увещеваниями, угрозами и побоями Ездры-пророка, остальные же настолько прижились, разбогатели, что на фиг из Штатов возвращаться в бедную нищую Иудею, когда здесь такая высокая культура, свобода, демократия?
Немногие вернувшиеся начали отстраивать разрушенный храм Яхве. Нет, первые просто поселились и жили, а храм начала восстанавливать вторая группа во главе с Зоровавелем, его прислали из диаспоры с деньгами и наказом отстроить храм на собранные оставшимися в Вавилоне богатыми иудеями деньги. Храм кое-как отстроили, хотя две трети денег разворовали, как и камень, предназначенный для постройки храма. Прошли годы, новый персидский царь Артаксеркс послал в Иудею уполномоченного Ездру, велев ему взять управление Иудеей в свои руки.
Ездра приехал… и почернел от горя. Оставшиеся в Иудее уже почти забыли, что они те самые подвижники, покинувшие Египет ради свободы, ради единства со своим богом. Большинство из них женились на иноплеменных бабах, культ родного бога забыт вовсе, повсюду идолы, даже родной язык забыт, только старики еще помнят, а босоногая детвора вся лопочет по-чужому. Да и поклоняются местные охотнее богам соседей и своих новых жен, богам добрым и демократичным, чем своему требовательному и довольно злому. Ездра начал было наводить порядок именем Яхве, то есть потребовал, чтобы мужья оставили иноплеменных жен, чтобы говорили между собой только на еврейском, а иноплеменных жен и даже детей – изгнать к такой-то матери…
Понятно, что за такое его побили и обозленные жены, и рассвирепевшие мужья. Побили и едва не вытолкали за врата, но Ездра не был бы евреем, если бы не прибыл из Персии с хорошо вооруженным отрядом прекрасно обученных коммандос. Мечами, пиками, казнями – убедил соблюдать договор с Яхве: браки с нееврейками признал недействительными и расторг, иноплеменных женщин изгнал из Иудеи вместе с детьми-полуевреями. Плач и стон стояли, как пишут все летописцы, по всей Иудее, и это продолжалось несколько лет. Как только не проклинали жестокосердного Ездру, но он добился своего, восстановил все законы Моисея…
Но, если честно, если бы он не проливал кровь щедро и безжалостно, разве сумел бы сохранить народ с тем же партийным уставом, который принес Моисей?
Только решительные и крайне жестокие меры спасли от растворения в общечеловеческом море более культурной и развитой цивилизации… какой она считалась, да и до сих пор считается большинством недоумков. Он не просто вернул к прежним порядкам, он создал народ заново, снова из такого же говна, что вывел Моисей из Египта. Навязав жестокие принципы, каноны, Ездра непроницаемой стеной отгородил иудейство от язычества. Мне, конечно, по фигу, уцелели бы вообще иудеи или нет, но они несли ценнейшую идею, потому Ездре надо отдать все пряники и медали, он их спас, вернее, воссоздал по старым чертежам заново, в то же время я не жалею, что исчезла якобы прекрасная греческая культура, в которой даже бог богов трахался со всеми встречными, а сама Вселенная возникла в результате инцеста.
Да что там вавилоняне… Александр Македонский завоевал Иудею, после чего там распространился греческий язык, греческие обычаи, включая и греческую любовь, греческие нравы и греческую систему воспитания, намного более продвинутую, гуманную и красивую, чем иудейская. Понятно, что вся иудейская верхушка тут же охотно забыла своего бога, свой язык, свои обычаи и приняла все греческое. И по ее подсказке в иерусалимском храме поставили статую Зевса Олимпийского, стали приносить ей жертвы, а о своем суровом и требовательном боге постарались забыть…
И снова едва-едва не угасла искра, но пророки встали за свое родное, не такое демократичное и общечеловечное, как прекрасное греческое, но… более духовное, более высокое. К счастью, Сирия тогда отчаянно дралась с Римом, было не до покоренной Иудеи, так что удалось уничтожить огречившуюся верхушку и снова огнем и кровью вводить свой язык, свои обычаи, рушить прекрасную мраморную статую Зевса Олимпийского, ибо это всего лишь идол… А если не идол, то что за бог – верховный бог! – который не пропускал ни одной красивой бабы?
Я плохо знаю историю, но, наверное, это была величайшая победа. Горстка повстанцев одерживала множество побед, сумела освободить Иерусалим и полностью изгнать чужеземных захватчиков… почему бы не праздновать, как мы празднуем Куликовскую битву или сражение под деревней Бородино? Но эти странные люди не обвели красным в своем странном календаре ни одной даты, хотя побед силой оружия, как ни странно для нас, у них немало. Но они учредили праздник возжигания светильника, ибо, когда в оскверненном храме нужно было зажечь светильник, во всем Израиле нашелся только один кувшин чистого масла. По правилам же, светильник должен гореть постоянно, однако кувшинчика вряд ли хватит даже на сутки. Можно, конечно, не зажигать, это понятно и правильно, или можно сразу начать готовить свежее масло, на это уйдет всего восемь дней… но нетерпеливые повстанцы зажгли светильник… и тот горел восемь дней, пока приготовили и привезли новое масло! Вот ради этого чуда и учрежден самый крупный праздник, праздник возжигания светильника.
Им повезло, крупно повезло: этой суетливой, галдящей и неумной толпой всегда руководили умные люди. А у этой раздемократичненной толпы хватало то ли ума, то ли чего-то еще, хоть и ворчать, но своих лидеров слушаться. Эти лидеры и установили праздник возжигания светильника, указывая, что, какие бы беды и разорения американского образа жизни ни нахлынули на мир, как бы юсовцы ни стремились разрушить подлинные ценности, все равно отыщется хоть «один чистый сосуд с маслом», хоть один человек, который будет стоять и светить, пока не получат «новое масло».
Важно и то, что повстанцы сразу зажгли светильник, а не стали благоразумно ждать, пока изготовят масла столько, сколько нужно. Не следует откладывать на понедельник или утро Нового года новую жизнь, нужно сегодня же, вот прямо сейчас начинать ее, надо прямо сейчас встать и сказать отчетливо и громко: «Я – имортист!» – и начинать жить по новым заповедям, а Творец поможет тебе, подбавит масла, если идешь к нему, а не от него.
Могли же вовсе не найти масла? И в нарушении заповеди не виноваты: таковы, мол, обстоятельства, на которые мы всегда так охотно ссылаемся в повседневной жизни. Или нашли бы целый склад с маслом – тоже не было бы внутренней борьбы, что показала бы нам, чего стоим на самом деле. Тот единственный кувшинчик масла показывает, как важно, чтобы мы выполняли заповеди имортизма без принуждения и с сохранением полнейшей свободы выбора.
Все из рук валится не только у меня: по всей Москве возникают баррикады, к тому же все средства информации настойчиво напоминают, что штатовские войска вокруг России уже в состоянии полной боевой готовности. Отменены не только отпуска, но и увольнительные, все ночуют возле машин.
Казидуб в Кремле не появлялся, тоже проводит ночи в командном пункте стратегических войск, клянется, что сам лично запустит все ракеты, если только радары засекут хоть одну вражескую…
Похоже, это уже знают, он умеет организовывать утечку информации, так что к нашим берегам направляются эскадры с морскими пехотинцами. Штаты рассчитывают, что наши войска будут сдаваться без сопротивления, а в этом случае применять ядерное оружие покажется чересчур даже имортистам.
В самих же Штатах разгорелись выступления против интервенции. Потемкин отнесся к ним скептически, никогда еще протесты не останавливали эту Империю Зла, ни свои, ни чужие, но я ухватился и за эту соломинку, обратился с призывом ко всем имортистам мира не дать дочеловекам погасить наш светильник.
В Нью-Йорке демонстранты перегородили улицы, полностью перекрыв движение, в Вашингтоне митингующие осаждали Белый дом, но, что было по-настоящему серьезно, ведущие эксперты по аэронавтике, специалисты по сверхсовременным видам вооружений вспомнили, что они прежде всего ученые, и тоже оставили рабочие места. Нет, они не вышли на улицы вместе с митингующими, но вслед за профессором Норбергом, лауреатом Нобелевской премии по физике, направили в Вашингтон протесты и прошения об отставке.
Поступок американских коллег послужил примером. В Англии профессора массово оставляли работу, научно-исследовательские институты замерли, студенты уже осаждают правительственные здания, и в это время произошло знаменательное событие в ливерпульских доках…
Чудом уцелел диск, выброшенный взрывом из искореженной и обгоревшей видеокамеры, специалисты восстановили ход событий, поступок четверки молодых студентов из вполне аристократических семей казался немыслимым, его пытались трактовать так и эдак, но все же поле для догадок слишком узкое: они снимали свои последние часы жизни подробно, надеясь, что флэш-память уцелеет.
После реконструкции событий это выглядело так: они сумели пробраться в наиболее богатый бензином и топливом для кораблей терминал в доках. Охрана была поручена автоматике, специалисты головами ручались, что муха не пролетит незамеченной, но не учли, что студенты под руководством своего преподавателя Криса Ричардсона тоже специалисты по электронике. Они сумели пройти первые два уровня защиты, тщательно заминировали, используя уже знания, полученные из Интернета, к этому времени сработала сигнализация, прибыла охрана, но остановилась у входа, как только Крис, старший в группе, пригрозил немедленно взорвать емкости с бензином.
Пока прибывали специализированные части антитеррора, закончили минировать остальные емкости. На кадрах хорошо видны лица парней: красивые и одухотворенные, глаза сияют, как звезды, сами не ожидали, что из простых существ, способных только на учебу да траханье сокурсниц, сумеют подняться до высот самопожертвования.
Вот Крис прислушался, доносятся завывания сирен, сейчас с ними начнут переговоры, а тем временем элитные части подберутся ближе, снайперы возьмут их на мушки…
Перепачканное лицо Криса оставалось бледным, даже желтым, как у покойника, но глаза блистали. Норманну, его лучшему другу, показалось, что они разгораются все ярче и ярче.
– Ну что, братья, – произнес Крис дрогнувшим голосом, – кажется… пришел и наш час?
– Похоже, – согласился Джон, он передернул плечами. – Но, Боже, я не думал, что так рано!
– Отец наш знает, – сказал Генрих, третий, – кого и когда позвать.
А четвертый, Эрих Райт, склонный к торжественности и патетике, проговорил громко, с подъемом:
– И придет Страшный Суд, Жуткий и Последний… Да разверзнутся могилы, да вопрошат Судии почивших: как ты жил и что сделал для людей?.. И будут все судимы окончательно и бесповоротно.
Крис сказал буднично:
– Не все, абсолютное большинство останется там навеки, в том числе и эти герои, что сейчас беснуются с той стороны, взяв нас в такое кольцо, будто с нами танковая дивизия… Они останутся, а мы встанем. И мы еще побываем и на далеких звездах, и в дальних галактиках. Взрываю?
– Погоди, – попросил Генрих. Он подошел к переговорному устройству, громкий голос разнесся над тройной цепью солдат: – Отойдите подальше!.. Как можно дальше!.. Взрывная волна многих из вас просто убьет, остальных покалечит.
Эрих выглянул в окно, рискуя поймать пулю, крикнул:
– Не уходят!
– Что-то стали храбрые… – проронил Джон.
– Да просто не верят, что мы на такое решимся, – возразил Генрих с горечью.
Их взгляды встретились. И я бы раньше не поверил, прочел он в глазах друга. Совсем недавно мы были одними из них. Господи, как стыдно…
Джон вдруг сказал дрогнувшим голосом:
– Взрывай!.. А то во мне из темноты поднимается этот животный страх перед бездной… Я же не рожден имортистом, во мне слишком силен этот, простой…
Крис кивнул, положил руку на взрыватель. От дальнего окошка крикнул Генрих:
– Прибыли первые пожарные машины!.. Это ничего не даст при пожаре, но, если промедлим… могут не дать ему разгореться!
– Понял, – ответил Крис. Не убирая руки, повернулся к друзьям, сказал ясным голосом: – До скорой встречи!
Вся тысяча темных окон многоэтажного здания вспыхнула, словно в нем заработала гигантская электросварка. Белый плазменный свет тут же перешел в красный, багровый, все рамы на этажах вылетели под одновременным ударом красного, клубящегося, до жути похожего на ядерный взрыв. Бетонная коробка здания рассыпалась в стороны, а крыша, прежде чем рухнуть, поднялась на волне взрыва на высоту еще такого же здания.
Тяжелые стены с жутким грохотом валились на машины, давили скорчившихся за ними людей. Огненная волна понеслась стеной, машины несло некоторое время, словно грязные щепки в половодье.
Утром всю Англию тряхнули новости, что ночью злоумышленники открыли все запасы топлива, приготовленные для выхода флота в океан, и подожгли. Теперь пожар, что нанесет колоссальный ущерб, придется гасить неделями, а эскадра так и не выйдет в море, не присоединится к победоносному флоту США…
Искореженную и оплавленную видеокамеру подобрали далеко за доком, совершенно случайно, а парнишка, что вытащил пластинку флэш-памяти, не думал, что уцелела, но, когда подсоединил через юэсби к компу, ахнул и немедленно позвонил в телестудию. Запись показали раньше, чем власти успели наложить запрет, и увиденное тряхнуло Англию сильнее, чем колоссальные материальные потери при пожаре.