– Лева, ты там не перегрелся часом? – вслух произнес Крячко, сдвинув брови, и в это мгновение в кабинет зашел генерал-лейтенант, дружески поприветствовав Крячко вопросом:
– А ты с кем это разговариваешь?
– С одним умным человеком, – буркнул Крячко.
– Ты же здесь один, – оглядевшись, с удивлением заметил Орлов.
– Вот и я об этом, – со значением ответил Крячко.
– Ясно. – Генерал-лейтенант опустился на стул и кивнул на кружку: – Опять чаи гоняем?
– Некогда мне чаи гонять! – раздраженно отозвался Крячко. – Вы с Левой покоя не даете! Что там еще ему понадобилось, зачем он тебе звонил?
– Просто просил узнать, что ты выяснил, – повторил Орлов.
– Он еще вчера это выяснил, что за дела такие?
– Стас, ну чего ты сердишься по пустякам? – миролюбиво проговорил генерал-лейтенант. – Ну повтори для меня лично!
– Ну, слушай. – Крячко развалился на стуле. – В общем, нету никакого делового партнера у Алика.
– Как это – нету?
– А вот так. Квартиру он снимает с девушкой и, как ни странно, ее братом.
– Неудивительно, что об этом ничего не знает Алевтина, – вставил генерал-лейтенант, который, кажется, даже в кабинете боялся произносить фамилию Крохановой вслух. – Так-так, продолжай!
Крячко, набрав в легкие побольше воздуха, тезисно пересказал вчерашний визит на квартиру Веретенникова, постаравшись максимально его сжать. Орлов, к его удивлению, слушал с особым вниманием и удовлетворенно кивал.
– Та-ак… – протянул он, когда Крячко закончил, и задумался. – Значит, вот что, Стас… Давай-ка ты собирайся и дуй в это агентство. Разузнаешь там, что к чему, поинтересуешься этой мутной историей. Не нравится мне увольнение этого Алика!
– Да вы что, издеваетесь, что ли, с Левой надо мной? – изумленно спросил Крячко.
– Почему издеваемся? Что тут такого? Обычное задание!
Но Крячко уже вышел из себя:
– Да потому что это черт знает что! Мне только вчера Лева сказал, что ты лично распорядишься выделить для этого задания оперов! Я что тебе, мальчик на побегушках, что ли? Да это работа, достойная сержантов ППС!
Орлов, видя, что Крячко разбушевался не на шутку, поспешил подольститься:
– Стас, Стас, не преувеличивай! Дело, можно сказать, деликатное, тут с наскока нельзя. И зеленые сержанты с ним точно не справятся. Так что ты уж давай, уважь старика… Ну на кого мне еще положиться? Левы нет, один ты остался. А к другим у меня такого доверия нет.
Крячко, прекрасно зная, что это манипуляции, все-таки клюнул на них. Похвала всегда действовала на него расслабляюще, вот и сейчас он внутренне размяк. Но для порядка еще продолжал возмущаться:
– Вот подкинул ты мне прекрасную перспективу в самый ливень! Умеешь ты, Петр, настроение испортить! Такой день хороший, работы мало… Нет, тут это Левино убийство как чирей на одном месте! Пусть местная полиция расследует!
– Крячко! – строго произнес Орлов. – Вспомни о своем долге!
– Действительно, хорошая мотивация! – огрызнулся Станислав. – И главное, я только вчера эту писанину закончил! Вот уж никогда бы не подумал, что стану о ней жалеть! И главное, Гуров же сам сказал, что… Слушай! – Крячко вдруг остановился и с прищуром посмотрел на Орлова. – Я вот не понял: ты, кажется, говорил, будто это Лева просил помочь?
– Ну да, – осторожно кивнул Орлов.
– А ты-то почему тогда проявляешь такой нездоровый интерес к этому делу? Тебе же оно по барабану должно быть!
– Я – начальник главка. Мне не могут быть по барабану дела моих подопечных, – ответил Орлов и поспешно перевел тему: – Вечно ты всем недоволен, Станислав! Ты вообще бываешь в настроении?
– Я всегда в настроении! – отрезал Крячко. – Просто не до веселья сейчас. Работы, знаешь ли, много. И откуда она только берется? И главное, с утра не было никакой! Может, от заботливого начальства, которое обо мне слишком усердно печется?
– Да ладно, не язви! Ну хочешь, возьми мою машину, – предложил Орлов.
– Спасибо, нам милостей не надо! – гордо вскинул голову Крячко и поднялся со стула.
До дверей кабинета они дошли вместе, и Орлов даже прошелся вместе с Крячко до лестницы.
– Кстати! – спустившись на пару ступенек, вдруг вспомнил тот. – Ты мне еще должен за такси, на котором я вчера привез этот компьютер! Так что с тебя пятьсот рублей! К моему возвращению приготовь, пожалуйста!
Выйдя из отдела и раскрыв зонт, врученный женой при выходе из дома, он направился на остановку. Дождь лил как из ведра, поэтому сыщик решил поспешить и направился по указанному адресу. Дойдя до здания модельного агентства, тот отметил, что дверь закрыта. Постучав пару раз, к нему вышел охранник. Оглядев Крячко оценивающе и решив, что услуги модельного бизнеса мало вяжутся с его внешностью, он процедил:
– Мы сегодня не работаем.
– А я к начальству по делу.
– Начальства нету.
– А когда будет?
– Неизвестно. – Охранник собрался уже закрыть дверь перед носом Крячко, но Станислав успел придержать ее ногой.
Одновременно он вытащил из кармана удостоверение и молча сунул его под нос охраннику. После чего повторил:
– Так когда, говорите, будет начальство? Я что-то не расслышал…
Охранник принял более любезный тон и ответил:
– Виола Константиновна должна прибыть через час. Можете подождать внутри.
Но сидеть в модельном агентстве Крячко не хотелось. Кто их знает, есть у них там кондиционер или нет? По идее, конечно, должен быть, но эти жлобы-бизнесмены, а особенно бизнесвумен экономят на всем, это он точно знал. И уж конечно, ради своих сотрудников разоряться не станут. Себе-то в кабинетик наверняка установят и кондиционер, и новое оборудование, и холодильник с баром. А модельки и так перебьются. Тем более молодые, чего им сделается. Так рассуждают практически все хозяева и начальники, в этом Крячко был убежден.
А чего далеко ходить? Взять, к примеру, их Главное управление. Казалось бы, серьезная контора, а поди ж ты – они с Гуровым, к примеру, лучшие сыщики отдела, опера-важняки, полковники, уже который год делят один кабинет на двоих. И в этом кабинете тоже, знаете ли, не евроремонт. Ну окна поменяли, спасибо, конечно. Ну столы новые поставили… Так это же обязательный минимум! А вот ни кондиционера, ни обогревателя для зимнего времени, ни уж тем более холодильника с баром никто устанавливать не собирался.
«Не положено! – всякий раз отвечал генерал-лейтенант Орлов, когда Крячко обращался к нему с подобным вопросом. – Может, тебе еще массажное кресло установить и ванну с джакузи?»
А у самого в кабинете – свежайший ремонт, новый компьютер с экраном на полстены, и вообще личная секретарша на побегушках!
Крячко сам знал, что он несправедлив. Ремонт делался во всем здании главка, не обошел он и их с Гуровым кабинет. Компьютер с выведением изображения на стену был выделен министерством для служебных нужд, да Орлов им практически и не пользовался. А секретарша Верочка работала за копеечную зарплату уже много лет и, кажется, выполняла свои обязанности просто из хорошего дочернего отношения к Петру Николаевичу…
Но Крячко точил зубы на Петра Николаевича, поскольку с утра уличил его в лукавстве, и поэтому сейчас не был склонен к объективности.
Одним словом, он пока что направился в сторону ближайшей кафешки, строго предупредив охранника, что скоро вернется и чтобы Виола Константиновна непременно его дождалась.
Усевшись за столик и заказав чашечку эспрессо, он направил взгляд на оживленную улицу. Когда его заказ принесли, он отметил, что требовать за такое количество кофе аж сто пятьдесят рублей – это издевательство, и принялся растягивать содержимое чашки как можно дольше. За соседним столиком ссорилась пара молодых людей. Девушка модельной внешности, возможно, из того самого агентства через дорогу, и молодой человек вызывающего вида. Крячко сразу же обозвал его про себя «выскочкой». Поведение парня было подобающим. Он говорил с вызовом, иногда даже повышал голос на девушку. Отвлекся Крячко на звонок на мобильный от своей жены.
– Алло!
– Привет. Слушай, не мог бы ты на обратном пути в магазин заскочить и прикупить молока и муки? А то там льет как из ведра, а я пирогов решила испечь, пока жары нет.
Заходить в магазин Крячко совершенно не хотелось, но он понимал, что если откажется, то потом будет весь вечер объектом «распила» жены. К тому же мысль о Наташкиных пирожках – с грибами, которые вчера принес из леса тесть, и с вишней, поспевшей в их с тещей саду, – показалась ему весьма достаточной компенсацией за посещение магазина. Поэтому Станислав как можно добродушнее ответил:
– Да, конечно, не вопрос.
– Вот и славно. Спасибо, – отозвалась Наталья.
Прошло чуть больше получаса, и в кафе больше нечего было делать. Подошел официант и с милой улыбкой протянул счет. Крячко, скрипя зубами, положил туда две бумажные купюры по сто рублей и вопросительно посмотрел на официанта, ожидая сдачи. Но тот лишь еще сильнее улыбнулся и удалился.
– Вот и славно. Спасибо, – отозвалась Наталья.
Прошло чуть больше получаса, и в кафе больше нечего было делать. Подошел официант и с милой улыбкой протянул счет. Крячко, скрипя зубами, положил туда две бумажные купюры по сто рублей и вопросительно посмотрел на официанта, ожидая сдачи. Но тот лишь еще сильнее улыбнулся и удалился.
– Ну и нравы! – отметил Крячко, грузно поднимаясь и с шумом отодвигая стул.
Настроение ухудшалось с каждой минутой.
Выйдя из кафе, он заметил, что дождь не прекратился. Оставалось только идти в агентство. На входе его вновь встретил охранник, с улыбкой пропустив его вовнутрь и предложив подождать в холле.
– А кроме вас тут никого?
– Ну, тут несколько человек есть. Гримеры, бухгалтеры. А Виола Константиновна должна прибыть через пару минут.
В то же мгновение ко входу подъехала ярко-красная иномарка, из которой вышла женщина средних лет со стильной прической, показавшейся Крячко экстремальной: левая сторона головы была коротко выстрижена, косая длинная челка падала на правую щеку, спускаясь до подбородка, а волосы на затылке были чуть ли не сбриты, образуя разделительную полосу, над которой шапочкой возвышалась макушка. Крячко не одобрял подобных вычурностей, он был сторонником классики и большим консерватором в вопросах моды.
– А вот и она, – тем временем произнес охранник.
Женщина прошла, кивнула охраннику и бросила вопросительный взгляд на Крячко.
– Извините, мы сегодня не работаем и новые кадры нам не нужны.
Охранник немного смутился и, склонившись к женщине, что-то сказал ей на ухо. Виола Константиновна нахмурилась и бросила на Крячко уже иной взгляд.
– У нас все в порядке, – проговорила она негромко. – Только на прошлой неделе я урегулировала вопрос с вашими людьми.
Крячко понял, что полиция этого района снимает дань с директрисы этого агентства и сейчас хозяйка имеет в виду именно этот аспект.
– Вообще-то я из Главного управления МВД, – сказал он. – И пришел всего лишь поговорить с вами об одном из ваших «кадров».
Виола Константиновна на миг застыла, осмысливая услышанное. Затем с облегчением произнесла:
– Хорошо, тогда пройдемте в мой кабинет. Правда, я не знаю, чем смогу вам помочь – я общаюсь со своими сотрудниками только в рамках агентства.
Женщина направилась к лестнице. Следователь направился за ней, и через минуту хождения по лабиринтам они оказались в просторном кабинете.
– Располагайтесь! – проговорила тем временем Виола Константиновна и указала Крячко на кресло. Сев поудобнее, тот решил не терять времени.
– Я хочу спросить у вас про одного человека. Его зовут Алик.
– М-м-м… Алик, Алик… – Виола Константиновна задумчиво прикрыла глаза, делая вид, что старается вспомнить, хотя Крячко сразу догадался, что она тут же поняла, о ком идет речь.
– Его фамилия Веретенников, – подсказал он и, пока женщина продолжала делать вид, что никак не может вспомнить своего сотрудника, положил перед ней фотографию, распечатанную с жесткого диска компьютера, изъятого у Александры.
Виола Константиновна вгляделась в снимок, и на лице ее сквозь искусно наложенный макияж проступили пятна. Она небрежно отодвинула снимок, откинулась на спинку кожаного кресла и произнесла, сцепляя и расцепляя пальцы:
– Да, вспомнила, был такой. Но он давно у нас не работает.
– Четыре месяца, – снова подсказал Крячко, давая понять, что в курсе подробностей жизни Алика Веретенникова.
– Ах, я точно не помню таких мелочей, – поморщилась Виола Константиновна. – Знаете, сколько их у меня? Приходят-уходят…
– Что, такая текучка? – с удивлением поинтересовался Крячко. – А с виду такое представительное агентство!
Виола Константиновна покраснела еще больше, сделав над собой усилие, засмеялась – неестественно, скрывая досаду.
– Разумеется, у меня не только с виду все так хорошо. Работа налажена, дефицита в кадрах нет. Поэтому и требования высокие. Увы, не все их выдерживают.
– Значит, Веретенников не прошел испытания, – кивнул Крячко. – А в чем это выразилось?
– Ну, я уже не помню, – Виола Константиновна перестала сжимать пальцы, но теперь взяла со стола авторучку и стала ее крутить, что выдавало то, что она снова приготовилась врать. – У нас, знаете ли, есть определенные правила: приходить точно к назначенному времени, не употреблять спиртное, не курить на работе, да и желательно после нее тоже. И никаких подработок в других местах без согласования с руководством.
– То есть с вами, – уточнил Крячко.
– А вы думаете, что это противоестественно? – с вызовом спросила директриса.
– Да я вообще об этом не думаю, – честно признался Крячко. – Меня сейчас волнует, почему все-таки он ушел из агентства.
Виола Константиновна, кажется, так и не придумала конкретной версии, поэтому сама задала вопрос:
– А откуда такой интерес к его личности у полковника МВД? Обычный парень, приехал откуда-то из провинции… Таких в Москве – тысячи.
– Он убит. Совсем недавно, – прямо сообщил Крячко, в душе рассчитывая, что это заставит женщину быть более откровенной.
Виола Константиновна замерла. Потом недоверчиво посмотрела на Крячко. Ему показалось, что она немного испугалась. Потом она засмеялась каким-то нервным смехом и произнесла в сторону:
– Стоило догадаться!
– Что, простите? – склонился к ней Крячко.
– Что? А, нет, ничего! – спохватилась Виола Константиновна и стала яростно крутить ручку обеими руками. Через пару секунд хрупкий пластик треснул, и в руках у нее остались две половинки. С досадой швырнув их в мусорную корзину, Виола Константиновна выругалась сквозь зубы, затем снова хихикнула и замолчала, мрачно поглядывая на Крячко.
Крячко не нравилось поведение женщины, поэтому он решил надавить на нее:
– Так что вы можете о нем рассказать? Подробнее!
– Да нечего мне рассказывать! – тут же отозвалась та. – Я его и не помню почти! Высокий, красивый, но работал не много, да и халтурил.
– Ага, все-таки халтурил! И где?
– Да в каких-то ночных клубах, стриптиз-барах… Где им еще подрабатывать? У нас у многих тут по нескольку работ. Считают, что мало получают у меня! Как будто рассчитывают, что за кривляния задницей на подиуме я им миллионы буду платить!
Вот сейчас она была искренна, но только не совсем в том вопросе, который интересовал Крячко. А Виола Константиновна продолжала:
– Им кажется, что, попав в модельное агентство, они окунулись в сладкую жизнь! Подиумы, дорогая одежда, порой съемки в рекламе – все это так красиво со стороны, так привлекательно! Сразу самим хочется сладкой жизни. А на нее деньги нужны! А чтобы были деньги, нужно помногу работать, а работать никому не хочется! Все хотят все и сразу. Вот так!
– Ну, а общался он тут с кем?
В этот момент дверь открылась, и в кабинет без стука зашел парень из кафе, тот самый «выскочка», как окрестил его про себя Крячко. Увидев, что начальница не одна, он тут же прижал руки к груди и произнес:
– Ой, прости. Те. Я попозже зайду.
Виола Константиновна бросила гневный взгляд на дверь, подошла и закрыла ее.
«Совсем оборзели!» – пробормотала она сквозь зубы, возвращаясь на свое место и на ходу быстро отвечая на вопрос Крячко:
– Да ни с кем он особо не общался. У нас тут нет такого понятия, как дружба. В этом бизнесе никому нельзя доверять.
– Ну а все же? Он ведь как-то общался со своими, так сказать, коллегами? Им же ежедневно приходилось пересекаться!
– Они здесь должны работать, а не лясы точить! – повысила голос Виола Константиновна. – Некогда им общаться. А после работы встречаться у нас вообще не принято. К тому же не забывайте, что они все в какой-то степени конкуренты. Поймите, это бизнес. Здесь никакой дружбы нет и быть не может!
– Вот так волей-неволей порадуешься, что не работаешь в бизнесе, – с улыбкой произнес Крячко. – То есть я могу считать, что на работе у него с коллегами были скорее враждебные отношения?
– Ой, ну вы как-то все очень плоско понимаете! – поморщилась Виола Константиновна. – Все в черно-белых тонах!
– А как я еще должен понимать? – пожал плечами Крячко. – Дружба не принята, зависть, конкуренция… Какие из всего этого могут сложиться отношения? А между тем Алик убит.
– Ну если вы намекаете, что его убил кто-то из моего агентства, то это, знаете, уже слишком! – воскликнула директриса и схватила из подставки на столе другую ручку, принявшись крутить ее.
«Этак она все канцелярские наборы переломает! – подумал Крячко. – Непонятно, с чего она так нервничает?»
Вслух же он спросил:
– А с вами он в каких отношениях был?
Виола покраснела.
– В сугубо деловых. Многие считали, что я делала ему поблажки, но это не так. Он был востребованным работником, к тому же универсалом. Я имею в виду, что на нем отлично смотрелся любой стиль. Неудивительно, что я давала ему больше заказов.