– Только учтите, – начал он, – я не верю ни единому слову той легенды, которую сейчас вам расскажу. Если бы сокровище действительно существовало, то его давно бы нашли. У нас в родне дураков нет.
– Ближе к теме, – перебила его Инна. – Твою родню мы уже видели.
– У моего деда был старший брат, который вернулся после войны не сразу, а только спустя четыре года. Где он был все это время, никто не знал. Конечно, догадки были разные, но точно ничего не говорили. К тому же вернулся он не совсем в своем уме. Все твердил про какое-то золото князя Гуриани, заявлял, что знает, где оно спрятано, и даже показывал карту. Только на месте, которое было указано на его карте, на самом деле текла Кура, а у него никакой реки не было. Мы с Сашей, когда еще учились в институте, на каникулах ездили туда, но ничего не нашли. То ли русло реки изменилось, то ли карта была неточна, то ли ее нарисовал сам безумный дедушкин брат, но только золота мы не нашли. Вернулись домой и пожаловались на неудачу маме. Она посмеялась над нами и сказала, что сначала золото искал дед на пару со своим братом. Потом она сама искала, потом они вместе с папой искали и еще родственников прихватили. Думали, добычу таскать помогут. А последними были уж мы. Раз столько людей искали и ничего не нашли, так и нет там ничего.
– А дед верит? – поинтересовалась Инна.
– По-моему, он делает вид, что верит. И потому утверждает, что сам видел это золото. И ему якобы брат сообщил одну примету, по которой выходит, что золото существует. И именно по этой примете его можно найти. И примета эта спрятана в доме. Только это чушь, потому что об этом дед заговорил после того, как папа затеял продавать дом. Деду ведь этого очень не хочется. Нет никакого спрятанного золота. Может, оно и было реквизировано у князя, только большевики благополучно доставили его куда следовало, а вовсе не закопали бог весть каким образом под энергично текущей рекой.
– С какой же войны вернулся брат твоего деда? – спросила Юля. – Князей всех повывели еще в семнадцатом году. Или этот вместе со своим золотом прятался в горах до прихода немцев? Но до Грузии немец ведь не дошел. Или отдельные личности просочились?
– Какая чушь! – фыркнул Коля. – Брат деда и сам дед воевали в Гражданскую войну.
– Сколько же лет тогда твоему деду? – ахнула Инка, вспомнив, как дедуля не сводил глаз с ее лопаток и частей тела пониже.
– Девяносто восемь, – гордо ответил Коля. – А дедушкиному брату сейчас было бы сто восемь. А может быть, столько ему и есть.
– Что это означает? – удивилась Юля. – Он что, не умер?
– Точно сказать не могу. Дело в том, что сразу же, как начались поиски клада, дедушкин брат куда-то пропал. Решили, что он упал со скалы и разбился. Но кто его знает, у нас в роду все живучие. Может, если бы дед Петр возглавил поиски сокровища, глядишь, что-нибудь и нашли бы. Припомнил бы он какие-то опознавательные знаки, может, и вышли бы на место.
– Так он сам сокровище зарывал? – поинтересовалась Юля.
– Это вы у мамы спросите, – посоветовал Коля. – Она лучше вам расскажет.
– А почему не у бабушки? – спросила Юля.
– С ней про клад заговаривать не надо, – предупредил Коля. – Она эту тему почему-то не любит. А вот мама вам с удовольствием все расскажет. Я сам ее попрошу.
Тамара Алексеевна как раз объясняла своей сестре, как повезло питерским девчонкам, что им удалось познакомиться с такими прекрасными мальчиками, как ее сыновья.
– Мама, – возник над ней ее старший отпрыск, – Юля с Инной хотят узнать поподробнее про сокровище.
– Господи, – рассмеялась Тамара Алексеевна после паузы. – Я не поняла сразу. Думаю, какое еще сокровище? Неужели они так моего сына называют! А ты вон про что. Только про то сокровище я ничего толком не знаю. Меня ведь еще на свете не было, когда эта история случилась. Давай я лучше про тебя им все расскажу. Ты ведь еще большее сокровище, чем мифическое золото князя. Так рассказать?
– Про Колю потом, – твердо сказала Инна. – Давайте по хронологии. Какое отношение имел ваш предок к золоту князя?
– Ну, ладно, – смилостивилась Тамара Алексеевна, – слушайте. Во время войны дядя Петя был на фронте, как и все остальные наши мужчины, в том числе дедушка. Ведь все мы казачьего рода и наши мужчины – вечные воины. Так вот. Сначала дядя Петя воевал за белых, а потом наслушался большевистских лозунгов и перешел на сторону красных. В общем, я его винить не могу, только благодаря ему наша семья выжила. Благодаря его службе в Красной Армии нас не трогали. Вот и на родину он приехал, чтобы установить тут окончательное торжество рабоче-крестьянской власти. И взял к себе в отряд младшего брата – нашего деда. Дед всегда очень любил своего старшего брата и во всем его слушался.
– Он уже тогда был не в себе? – ехидно поинтересовалась Юля.
– Дядя Петя всегда был в здравом рассудке, – возмущенно ответила Тамара Алексеевна.
– Мама, – укоризненно остановил ее Коля. – Я ведь помню, как дед рассказывал, будто бы его брат брал мельничный жернов и пытался с его помощью уехать в Испанию.
– Это было уже позднее. И вообще, я не понимаю, зачем дедушка рассказывает тебе такие вещи. Никакого отношения к сокровищу они не имеют. Когда дядя Петя реквизировал золото у богатых, он был вполне в здравом рассудке, и ему даже доверили целую сотню. В нашем роду все были военными, – еще раз повторила она девушкам. – И мой прадед, и дед, и мой муж, и… – тут она, запнувшись, ненадолго задумалась, – внуки тоже будут военными, – закончила Тамара Алексеевна.
– Это ваше дело, – сказала Юля. – Лично я предпочитаю артистов.
Мама неодобрительно на нее посмотрела, но решила пока не спорить.
– Как бы то ни было, – продолжила она, – золото у князя отряд дяди Пети отобрал, но время было неспокойное, и до места золото не доехало. На отряд напали белые и перебили всех, кроме деда, а дядя Петя просто исчез.
– Почему же большевики не отомстили родственникам вашего дяди? – спросила рассудительная Юлька. – Ведь очевидно, что золото прикарманил он.
– Вроде бы кто-то из отряда, кроме деда, все-таки остался в живых, – неохотно заключила Тамара Алексеевна. – И они подтвердили, что золото спрятали в горах незадолго до стычки с белыми. Но то ли все очевидцы вскоре поумирали, то ли не помнили места, то ли золото дядя Петя прятал один, короче говоря, золото тогда не нашли, но и нашу семью не тронули.
– Должно быть, решили, что если всех сошлют в Сибирь, то куда же вернется дядя Петя с ворованным у партии золотом, – предположил неслышно подкравшийся Саша.
Инка от неожиданности потеряла бдительность и повернулась к нему, показав свой тыл свекрови. Разумеется, больше девушки ничего от нее не узнали. Бедная женщина при виде голых Инкиных позвонков сначала потеряла дар речи, а когда он к ней вернулся, девушек сразу же отправили в их комнату переодеваться.
– На самом интересном месте, – негодовала Инка. – И черт дернул твоего жениха появиться так некстати. Теперь мы ничего от нее не узнаем.
– При чем тут Саша? – возмутилась справедливая Юля. – Тебе не надо было наряжаться в это платье. Теперь, конечно, она с нами разговаривать про золото князя не захочет, а мы поэтому остановимся на полпути.
– А вот и ошибаешься! – неожиданно воскликнула Инка. – Не зря же дедуля не сводил с меня глаз. Ручаюсь, что он уже в нашей келье или вот-вот появится. У него-то мы и узнаем подробности.
Но у них в комнате никого не было. Девушки внимательно осмотрели все углы, но пришлось признать очевидное: спрятаться дедуле тут было негде. Инка кинулась на кровать прямо в своем скандальном платье.
– А хорошо было бы найти сокровище князя, – проговорила она, мечтательно глядя в потолок, обильно украшенный водяными разводами. – Князю ведь оно уже все равно не пригодится.
– Может, у него наследники есть, – предположила Юля.
– Ты не о чьих-то там наследниках думай, а о своей квартире! – возмутилась Инна. – Тоже мне, совестливая какая нашлась!
– А при чем тут моя квартира? – удивилась ее подруга.
– Ты жить в этой каморке собираешься? Или все-таки думаешь вернуться назад?
– Конечно, назад, – сказала испуганная перспективой остаться в этом доме навечно Юля.
– А тогда тебе понадобятся деньги, чтобы заплатить твоему Засуре, – объяснила ей Инна.
– Ничего я ему выплачивать не буду, я у него денег не брала.
– А доказать ему, или милиции, или этим твоим из детективного агентства ты свою невиновность можешь? – рассердилась Инна.
С доказательствами у Юли было не густо.
– То-то и оно, – удовлетворенно заключила подруга. – Придется нам с тобой найти это золото и…
– Не проще ли было остаться в Питере и попытаться найти истинного виновника ограбления? – сказала Юля. – Должен же был этот мерзкий охранник Леша видеть, кто в него стреляет. Надо было его хорошенько потрясти.
– Чего теперь говорить без толку? Где мы, а где Леша, нам до него не добраться, поэтому и терзаться нечего. – И Инна отвернулась к стене, намереваясь заснуть.
В отличие от девушек, находящихся за тридевять земель от родного гнезда, ребята из бывшей банды Бритого сидели именно в этом самом гнезде в ожидании возвращения его хозяйки. Не все, конечно, но большая и, будем справедливы, лучшая ее часть. Остальные по приказу Бритого обшаривали все вокзалы города в поисках следов пропавших старшего менеджера, бухгалтера и заместителя директора. Еще двое дежурили в больнице в ожидании момента, когда очнется Леша и сможет внятно, а главное – правдиво объяснить, кто в него стрелял. Еще два человека были оставлены на посту возле квартиры Олега и Бориса. Но на них Бритый особенно не надеялся, будь он на месте парней и зная, что его разыскивают, он бы домой точно не сунулся.
Наконец ближе к ночи Бритому стали поступать сведения от его людей.
– На автовокзале паспортов не спрашивают, поэтому точно сказать, были там наша девушка и ее подельники или нет, не берусь. Но ни один водитель ни этой девушки, ни двух парней не помнит, – проинформировал шефа Крученый, получивший свою кличку за умение выкручиваться из любых, а самое главное, любовных передряг самым непостижимым образом. Однажды он, удирая по водосточной трубе от любовницы, к которой неожиданно вернулся муж, сорвался и рухнул прямо на капот проезжающей машины. В ней тоже сидела его любовница со своим мужем, который давно поклялся прикончить Крученого. Спасаясь от него, он снова вернулся в дом, где столкнулся с работниками милиции, которые караулили его у двери квартиры любовницы, откуда в эту минуту выскочил ее муж с целью прикончить выбравшегося из окна нахала. Пока милиция пыталась отбиться от разгневанных мужей, Крученый сбежал.
– Парней водители могли и не запомнить, а вот девушка на редкость хороша. Даже на паспортной фотке любой мужик, кто хоть раз ее увидел, никогда не забыл бы. А уж до конца дня и подавно, – решил Бритый. – Значит, автобусом она не пользовалась. Дальше!
– Ни на одном вокзале города их не заметили, и билетов ни на один поезд они не покупали. Правда, на Московском вокзале… Ну, короче, там один носильщик видел, что похожая девчонка запрыгнула в «Красную стрелу». Она была еще с одной девкой и двумя светловолосыми парнями. В поезд они сели буквально в последнюю секунду. Но они это или нет, точно сказать носильщик не мог. В кассах билет на имя Юлии Пернатых не брали. Да вот еще, по виду парни были братьями.
– Что у нее с легковым транспортом?
– Своей машины нет, машину отца не брала, машины ее подельников стоят в гараже. У ее дружка тоже есть машина, но она сейчас на ремонте, мы проверили, – сказал один из бандитов.
– Поезд и автобус отпадают. Автомобиль тоже. Что остается? Либо девчонка до сих пор в городе, либо она улетела на самолете. Списки пассажиров на сегодня проверили?
– Проверили, нет их там.
– А с Москвой? – неожиданно спросил Бритый.
– Что с Москвой? – не понял Крученый.
– Аэропорт Москвы вы запросили? Если носильщик не ошибся, то девка может быть в Москве, а может и улететь куда-нибудь еще.
– Трудно, но сейчас пошлю ребят, пусть договорятся, – сказал Крученый.
– Вот-вот, – одобрил Бритый.
В этот момент запикал его мобильный. Звонили из больницы, сообщили, что охранник очнулся и вроде бы может сказать пару слов.
– Никого к нему не пускайте, – распорядился Бритый.
– Менты через полчаса будут здесь, – последовало сообщение.
– Значит, мы будем через двадцать минут, – рявкнул Бритый, на ходу натягивая куртку и устремляясь вниз.
В больнице скорой помощи Леше выделили отдельную палату, где он лежал под многочисленными капельницами, опутанный проводами.
– Кто стрелял в меня, я видел, но, как он вошел, не видел, – сказал Леша Бритому, представившемуся работником прокуратуры.
– Ты, парень, не темни. Как же ты его не видел, если дверь ему сам открыл?
– Открыл, – признался Леша. – Но в меня стреляла не она.
– Так все-таки она! – хищно оскалился Бритый. – Ваш старший менеджер – Юлька?
– Да, она, – кивнул охранник. – А с ней был еще один человек. Вообще-то, по правилам, открывать двери во время дежурства не разрешается, но Юльку я хорошо знал. Она сказала, что забыла на работе свой кошелек, а в нем на бумажке очень нужный телефон и крупная сумма денег. Точно она не помнила, но сказала, что много и до утра подождать никак нельзя.
– А разве ты сам не мог взять ее кошелек и передать через решетку окна? – спросил Бритый.
– Мог, но зачем мне потом разговоры, что в кошельке, мол, больше денег было. Пусть, думаю, сама ищет свой кошелек и сама его берет. Вот и открыл дверь. Только они вошли внутрь, как Борис выпалил в меня из пушки.
– Это точно был он?
– Точно, – подтвердил Леша. – Это был наш бывший бухгалтер. Мы с ним дружили, поэтому я их и впустил. Хотел узнать, правда ли, что они у нашего главного сперли важных контрактов на двести тысяч.
– Рублей? – на всякий случай спросил Бритый.
– Долларов, – обиделся Леша.
– В следующий раз не будь таким любопытным, – посоветовал ему Бритый. – Когда это было?
– Не помню, примерно в третьем часу ночи. А может быть, и раньше, – сказал охранник.
Допросив Лешу, Бритый пошел к лечащему врачу и от него узнал, что состояние пациента не вызывает серьезного опасения. Удар по голове не вызвал значительных повреждений, а вот крови парень потерял много. Однако организм молодой и очень здоровый, и парень скоро встанет на ноги.
Бритый ушел из больницы, терзаемый нехорошими предчувствиями, подозревая, что его сделали пешкой в чьей-то игре. В деле появлялись странные детали, а странности Бритый терпеть не мог. Его мозг отказывался понимать, чего ради грабители были без масок и почему охранник утверждает, что ограбление произошло около двух часов ночи, когда сам он помнит, что видел на пленке четыре ноль пять.
– Допустим, девка позвонила в дверь одна, охранник открыл, а тут из-за кустов вылетает человек в маске и выводит охранника из строя, – рассуждал Бритый, спускаясь с больничного крыльца и раскланиваясь со следователем, который только сейчас шел к потерпевшему. – После этого пойди и докажи, что девка участвовала в ограблении. Просто несчастная жертва. Потом с пленкой. Чего это работники, много лет проработавшие в фирме, вдруг напрочь забыли, что в помещении постоянно ведется видеозапись? И оба забыли. Разом! Остается предположить, что девка совсем дура. Но и на дуру она не очень похожа, хотя кто их разберет, этих женщин. Но если она не виновата, а ее подставили, то зачем ей было убегать?
О том, что Юля могла просто испугаться, Бритый как-то не подумал, так как сам этого чувства был напрочь лишен. К себе Бритый вернулся с твердым убеждением, что девку надо найти, двух уволенных парней тоже, затем провести очную ставку с их директором. А уж потом решать. Этого требовала его профессиональная честь, с которой Бритый носился как с писаной торбой и попытку замарать ее не простил бы ни одному человеку в мире.
– Босс, девка в Москве! – закричал в трубке голос Крученого. – Верней, была в Москве. Вчера улетела в Тбилиси. Прикажешь лететь за ней?
– Идиот, – пробурчал Бритый, отключая мобильник. – Так тебя туда и пустят. Хоть бы иногда газеты читал для приличия или новости смотрел, тогда бы знал, что виза нужна. Одни девки у него на уме.
Бритый оказался прав. Визовый режим ввели буквально на днях и толком было еще не понятно, кому давать на лапу, чтобы добыть визу за пару дней. К тому же в посольстве Грузии Бритого знали и не любили за его нехорошую привычку лезть в драку с любым попадающимся на его пути грузином. Бритый и сам сознавал, что это не дело, ведь среди грузин часто встречались и вполне приличные люди, но поделать с собой ничего не мог. Если не было грузина, то он довольствовался любым другим, но при этом счастливым и выполнившим свой долг себя не чувствовал. Любой психоаналитик объяснил бы Бритому, что корни подобной тяги надо искать в детстве, которого Бритый не помнил. Но врачей Бритый тоже не любил, поэтому продолжал травмировать представителей грузинской нации.
Теперь он справедливо опасался, что грузинское правительство не пустит его в свою страну, заботясь не только о ее процветании, но и о психическом здоровье самого Бритого. Ведь там на каждом шагу ему будут встречаться грузины. Сам Бритый тоже плохо представлял, как будет держать себя в руках. Но точно знал, что полететь в Тбилиси ему придется, иначе его орлы что-нибудь перепутают, и тогда прости-прощай его профессиональная честь. Он вновь окажется в рядах обычных платных вымогателей.
Юля с Инной и не подозревали, что к ним в гости собирается такой важный человек. Они пребывали в счастливой уверенности, что он сидит себе в Питере в ожидании денег, которые рано или поздно Юля добудет и преподнесет на блюдечке с голубой каемочкой. Во всяком случае, Инна утверждала, что дело обстоит именно так, а для этого им надо всего лишь разговорить дедулю. Безуспешно прождав весь вечер и часть ночи к себе в комнатку визита дедули, девушки поняли, что, скорее всего, он просто забыл об их существовании.