- И не говори! У этой Терской - ни стыда, ни совести! Нам в триста пятую...
Поворачиваюсь на голоса, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Две девушки в зеленых мантиях оборачиваются от расписания и только сейчас замечают меня.
Секундная пауза.
Смотрю на них как последняя дура, не зная, что сказать. Девушки переглядываются и одна другой корчит рожу. Они одновременно прыскают и, подхватив друг друга под локти, торопливо устремляются по коридору мимо меня.
- Ха-ха-ха! - несколько секунд спустя слышу я их веселый громкий смех из-за поворота.
Сплетницы! Мерзкие сплетницы! - наконец соображаю я что сказать, но уже поздно. Они убежали.
Дуры набитые! Да как у них язык повернулся такое сказать! Никого я не привораживала! Он сам пригласил меня на танец! Я вообще не знала, что он тоже маг! Не из-за меня же он пошел на темный факультет! Этого не может быть! Или может...? Да ну! Ерунда! Я бы тогда это почувствовала. В книгах пишут, что сразу все чувствуется. Вот я - чувствую или нет? Чувствую? Вроде не чувствую... Или чувствую? Непонятно.... Но что он тогда имел в виду под "соображениями"? Все на меня так смотрели, как будто я, то самое "соображение" и есть. Что он хотел сказать? Он вообще-то странный... Один костюм чего стоит! Откуда он его такой взял? Хотя ему идет... Однако хоть он и странный - но смелый. Как он эту Алистеру! Вот ведь противная какая! Это она ко мне из-за того что я ее обрызгала у фонтана, цепляется... А Эри оказывается уже умеет делать заклинания. Нужно мне тоже быстрее научиться... Полезут в следующий раз - я им покажу! И сплетницам этим! Какое-нибудь проклятие на язык! Чтобы не двигался. Захотят про меня гадость сказать - а он не двигается! Вот смеху - то будет! Хотя это нехорошо.... людей проклинать. Это только темные душой делают... У меня же душа не темная? И что теперь, они будут про меня гнусности говорить, а я буду молчать? Может, если по чуть-чуть проклинать, душа не потемнеет? Я вспомнила злорадные лица своих обидчиц и вздохнула.
Нет... По чуть-чуть наверное не получится... Наверняка на них чуть-чуть не подействует... по лицам видно, что им нужно будет самое сильное ....
Ругаясь на сплетниц и размышляя сразу о многом, я добралась до нужной мне аудитории, которая встретила меня пустотой и гулким эхом. При виде этой пустоты у меня сжалось сердце, и вся злость куда-то делась. Не пришел... Наверное передумал... Он ведь может стать кем хочет... Он РАДУЖНЫЙ! Таких со времен древних не было. Зачем ему быть темным? Это незавидная участь. Наверняка он передумал и выбрал другой факультет. Как бы я хотела тоже иметь возможность выбора!
Я снова вздохнула. Прозвенел колокол, извещающий о начале занятий. Шум, залетающий из коридора, стал стихать и меньше чем через минуту, стало тихо-тихо.
Не пришел...
- Хай! Ты чего тут одна делаешь? Спишь что ли?
От внезапно раздавшегося громкого голоса я буквально подпрыгнула на месте. Оборачиваюсь. Из приоткрытой двери выглядывает голова с насмешливым прищуром темных глаз.
Эри! Он пришел! Он все-таки пришел!
Не скрывая радости, улыбаясь, я, смотрю на него.
- А где наш препод? - поинтересовался Эриадор, входя в аудиторию. Под мышкой правой руки он держал какую-то материю зеленого цвета.
- Вот, никого нет, - развела я руками, - сижу, жду.
- Ясно, - кивнул он в ответ, и произнес с довольным видом непонятное слово, - кульненько!
- А почему вы не в мантии? - глядя на него, спросила я, решив не уточнять, что значит это слово.
На Эриадоре был черной ткани камзол и такого же цвета штаны, заправленные в короткие черные сапожки.
- Ну не могу же я ЭТО взять и одеть! Вот так сразу - взять и одеть. Даже не примерив!
С этими словами он небрежно плюхнул на стол рядом со мною то, что держал под мышкой. Я с удивлением увидела, что это мантии. Три целительских мантии....
- Вот, получил, - с непонятной интонацией в голосе произнес Эри, - а черных он мне не дал. Сказал - нету!
-Ты свою, где брала? - мгновением спустя спросил он.
- Мне на заказ шили, - ответила я, - у управляющего черных мантий не было...
- И мне он сказал, что нужно шить на заказ, - слегка наморщил нос Эриадор.
- Они быстро шьют. Мне за два дня пошили. И вам, наверное, так же будет...
- Давай на ты! - обращаясь ко мне, сказал Эри.
- Что? - не поняла я.
- Предлагаю обращаться на ты, - сказал Эриадор, - нам с тобой похоже еще долго вместе учится, поэтому давай на ты! Можешь звать меня Эри. Согласна?
- Да. Согласна! - с удовольствием кивнула я.
- А насчет мантии ты переживала совершенно зря, - сказал Эри, указывая рукой на брошенные на стол мантии, - вон, сама посмотри!
- На что? - вытянула я шею.
- Цвет. Тебе такой не пойдет.
- Почему? - спросила я, внимательно разглядывая ближайшую ко мне.
- Какого-то он гавн... грязноватого какого-то оттенка. Не твой цвет. К твоим глазам лучше черный. Или белый.
- Даааа...?
Видно уловив моем голосе недоверие, Эри уставился на меня, глядя чуть из-под бровей.
- Не веришь? - в его голосе прозвучала легкая насмешка, - а ты примерь! Сама увидишь.
- Как же я ее примерю? - растерялась я, тут негде... потом, это твоё... и, в конце концов - это просто неприлично!
- Да? Тогда просто приложи ее к себе!
- Аааа...
- Давай, давай! Не стесняйся! Ты же хотела такую манию! Вот и попробуй!
Хотела.... Но не так... Как он вольно обращается с тем, о чем другие только мечтают...- пришла мне в голову неприятная мысль.
- Ты действительно на это согласен?
- Согласен? - не понял Эри, - да, согласен. Я тебе об этом и говорю.
- Но ведь это мантия! Это символ...
Эри секунду внимательно смотрел на меня.
- Извини, - произнес он, - для тебя это много значит. Я не подумал. Прости.
- Да нет... ничего... Просто... понимаешь...я...
- Я понял. И извинился.
- Все хорошо. Я не обижаюсь. Правда.
Возникла неловкая пауза.
- Ты действительно не обидишься, если я ее немножко подержу? - не выдержала я затянувшейся тишины. Мне вообще-то действительно очень хотелось взять в руки мантию, о которой так мечтала. Да и потом, это способ сгладить возникшую неловкость. Эри, похоже, действительно не имел в виду ничего такого. Просто ему все и сразу, вот он этого и не ценит...
Вместо ответа Эриадор взял в руки сложенную парадную манию, и, держа ее перед собой, на вытянутых руках, обернулся ко мне.
- Леди Терская! Не окажите ли вы мне честь, приложив к себе эту замечательную, парадную мантию целителя?
- Ээээ... никак не ожидавшего такого, растерялась я, чувствуя, что начинаю краснеть.
- Прошу вас! - торжественно произнес Эри, делая легкий полупоклон.
- Благодарю вас, господин Эриадор!
Встав из-за стола, я сделала реверанс.
- Возьмите! - протянул он мне мантию.
- Спасибо! - ответила я, принимая ее. Когда я брала ее, наши руки соприкоснулись и, кажется, я еще больше покраснела. Не желая, что бы он это заметил, я быстро опустила голову, делая вид, что всецело увлечена ее разглядыванием. Ткань мантии была на ощупь немножко колючей. Я осторожно положила одежду на стол и аккуратно взяв пальцами подняла ее за плечи, расправляя.
Мантия целителя... Так близко.... И так не достижима...
Я прижала подбородком жесткий накрахмаленный воротник мантии, прикладывая ее к себе, чувствуя, как колотится мое сердце.
- Я же говорил что это не твое, - грубо разрушая магию момента, произнес Эри, - она тебе на лицо зеленым отдает. Не хочу тебя обидеть, но кое-кого это напоминает... Лягушку, что ли? Какой же он не чуткий, не понимает, что...- подумала я, но додумать не успела.
- И чем вы тут занимаетесь, молодые люди?
Оборачиваюсь. В распахнутых дверях аудитории стоит ректор университета и с улыбчивым прищуром смотрит на меня.
- Ой!
- Обновки примеряем, - не полез за словом в карман Эриадор, пока я ойкала, и поклонился - господин ректор...
- Я не ошибся в своих расчетах встретить вас здесь, Эриадор, - ответил он ему, наклоняя голову, - но я собственно тут не за этим...
- Господин Эриадор, госпожа Стефания, - кивнул поочередно нам господин Мотэдиус, и, опустив вниз переплетенные пальцами руки, неспешно, делая паузы между предложениями, заговорил глубоким, приятным голосом, - я зашел к вам засвидетельствовать свое почтение и извиниться за то, что вы остались у меня без учителя. Сейчас, по всему университету, для новичков идет первый урок. Им рассказывают об истории кафедр, чем они будут заниматься, знакомят с преподавателями и друг другом и только вы у меня остались одни... Поэтому я сейчас побуду вашим учителем, и расскажу вам все, что вы бы услышали от него... Прошу вас, садитесь!
Ректор указал нам рукою на места, сам поднялся за кафедру и, сделав паузу, продолжил:
- Итак, начнем. Ситуация с отсутствием преподавателя неприятна, но как и всякая проблема она имеет свое решение... и разрешима. Ваш учитель приедет примерно через три месяца. Раньше он никак не может... А пока вы будете заниматься вместе со всеми. Всё дело в том, что для первого курса в университете различий в обучении нет. Все в общем порядке изучают историю, древние языки, теоретические основы магии, а также письменность и счет. Грамотное изложение своих мыслей - не последняя строчка в списке добродетелей мага... Уж поверьте мне. А владение математическими вычислениями понадобится при составлении заклинаний и поможет сберечь кошелек от обсчета ... Кроме этого, у вас будут практические занятия... Опять же, для первого курса различий в них нет. Главное, чему вы там должны будете научиться - это обращение к своей внутренней силе, к своей магии. Раскрыть свой потенциал. И только после того, как вы сделаете это, ...только тогда вы сможете начать изучать заклинания той стихии, или того дела, предопределенность к которому показал Камень Судьбы. Поэтому, не переживайте, что у вас сейчас нет учителя. Фактически, вам на первый год обучения он не нужен... и, приедет, в общем-то, просто познакомится с вами.... Конечно очень жаль, что сложилась такая ситуация, когда целое направление магии представлено в нашем университете так слабо... Я имею в виду темную магию... Пусть весьма своеобразную, порой со спорными методами достижения результатов, но, несомненно, вносящую свои краски в многокрасочную палитру мира... Я не устаю повторять, и сделаю это еще раз, что, по моему глубокому убеждению... морально-этические основы применения магии определяются в первую очередь личностью мага, а никак не цветом его мантии... Слепое деление на цвета - это путь примитивных людей, которые не понимают, что мир - это смешение красок, а вовсе не подконтрольное им разделение цветов... Однако об этом мы поговорим более полно немного позже... Я прочитаю вам несколько лекций на тему - "Морально-этические аспекты применения магии". Как показывает моя многолетняя практика, многие даже не подозревают, что таковые существуют... Но, как я уже сказал, это будет позже. Вот, в общем - то это все, что я хотел вам сказать при нашей встрече... Есть ли у вас ко мне вопросы?
- А когда можно будет пользоваться библиотекой? - быстро спросил Эреадор, словно этот вопрос уже сидел у него на языке.
- Вы и сейчас можете ею пользоваться... - непонимающе наклонил голову к плечу ректор.
- Нет, я имею в виду специальную литературу. Сейчас можно взять только художественные и исторические книги.
- Доступ к специальной литературе будет разрешен с начала вашей предметной специализации... под руководством преподавателя.
- Да? - в интонации голоса Эри послышалось недовольство.
- А к архивам? - спустя секунду поинтересовался он.
- Архивами вы сможете пользоваться после того как вы смените свой студенческий значок на знак мага.
- Понятно... - протянул Эри, что-то обдумывая.
- Видя ваше стремление к овладению тайными знаниями, такое же, как и у многих до вас, я, как и им, скажу - посещение архива бессмысленно без прекрасного владения древними языками.., - Мотэдиус сделал паузу и продолжил, - если с литературой для учебы ситуация более-менее нормальная, есть переводные книги и книги написанные нашими современниками, то в архиве все совсем по-другому. Все гримуары там написаны на "мертвых языках", на которых давным-давно никто не говорит... С множеством специфичных слов и сокращении, смысл которых, увы, зачастую уже утерян. Работа с такими древностями - это скорее работа исследователя-языковеда, чем работа исследователя - мага. Поэтому, мой вам совет - усердствуйте в изучении языков, усердствуйте... и тогда вполне возможно, что когда-нибудь архив откроет вам свои секреты....
- Я знаю древние языки, - неожиданно сказал Эриадор.
- Вот как? - искренне удивился Мотэдиус, - Именно языки? И сколько вы их знаете?
- Мммм...пять... нет! Шесть!
- Да что вы говорите, - недоверчиво покачал головой ректор, - лично мне известно о существовании всего лишь четырех!
- Ну... не знаю... согласен, что два из них похожи... вполне возможно, что это какие-то разновидности одного и того - же... - не стал спорить Эри.
- Похожи? Что ж, это очень интересная новость. Если это действительно так, и вы и в правду обладаете столь редкими знаниями, то тут можно только вас поздравить, господин Эриадор!
- Спасибо. А нельзя ли вместо поздравлений допустить меня к архиву? Прикрепить к какой-нибудь группе исследователей... Есть же у вас такие?
- Хм... - хмыкнул Мотэдиус, в задумчивости взявшись правой рукой за подбородок, - хм... Что я могу вам сказать.... Прецедентов таких до этого не было... Однако учитывая вашу... мм... некоторую своеобразность... Может это будет как раз первым случаем? Не знаю. Может это и будет возможно... если в этом будет какая-то целесообразность. Но если в этом будет действительно хоть какая-то целесообразность...
- Я готов подтвердить свои знания! - бодро сказал Эри.
- Молодой человек, молодой человек! - осуждающе покачал головой ректор, -Давайте не будем спешить! Первый день учебы... вы переполнены энтузиазмом и рвением... Я вас прекрасно понимаю. Однако при всем моем уважении к вам, я сильно сомневаюсь в необходимости срочно собирать комиссию для того что бы подвергнуть вас экзаменам.... Давайте доживем до начала занятий по древним языкам! И там уже, после первых уроков всем будет понятно, что нам делать с вами дальше... Не будем спешить! Вы ведь слышали о том, что маги живут в среднем четыреста лет? Эри согласно кивнул.
- А если слышали, тогда поймите - время у вас есть. Открою вам небольшой секрет. Торопливость - черта, которая в открытую не осуждается в магической гильдии,... но и не приветствуется... Весьма. Вы меня понимаете?
- Вполне, - ответил Эриадор, слегка поджимая губы.
- Тогда, не будем спешить....
Тут раздался звон колокола, извещающего о конце урока и начале перемены.
- Ну вот, мы с вами проговорили целое занятие, - улыбнулся ректор, дружелюбно прищуриваясь, - я выполнил свою работу полностью. Следующим, по расписанию, у вас будет история, которую будет преподавать магистр Рейсмос. Насколько я знаю, сегодня, он расскажет вам об истории нашего университета. Успехов вам на занятиях, молодые люди!
Эри
- Откройте ваши тетради и запишите тему сегодняшнего занятия... Тема занятия - кровеносная система человека.... Кровеносная система или как еще ее называют, кровеносно-сосудистая система предназначена для переноса крови по телу человека... Центром системы, является пульсирующий орган - сердце....
Погнали... - тоскливо подумал я полуложась на парту и подпирая голову локтем, - еще час моего времени на бла-бла-бла...
Когда ректор вещал про то, что специальные предметы начнутся после первого года обучения, он почему-то забыл сказать что кафедра целителей - исключение. Специализация на ней началась со второго дня занятий.
- За этот год мы должны будем с вами изучить основы человеческого тела - его строение, отдельные органы, системы, образуемые им, их функционирование и взаимодействие между собою. Материала много, объем большой, но это основа, без чего вы не сможете двигаться дальше, когда научитесь управлять своей силой. Поэтому - от вас потребуется усидчивость и трудолюбие, усидчивость и трудолюбие... Все что я говорю, вам необходимо записывать... - магесса Элеона Танийская преподаватель первого курса целителей с первого занятия взяла быка за рога загоняя студентов в стойло послушания и трудолюбия. Ну... если совсем точно - то со второго. Первое занятие я пропустил, выбрав из двух вариантов темную кафедру. Уж больно мне хотелось посмотреть, придет преподаватель или нет? Вышло забавно. Вместо учителя приперся ректор, что бы мы не чувствовали себя одиноко. Спасибо конечно, но я бы лучше подремал. У меня как раз с собой три мантии было. Можно было хорррошую подушку сделать! Нет, пришлось слушать вводную лекцию, куда деваться. А потом меня "замели" у целителей.
- И где же вы были юноша? Почему я вас не видела на перовом занятии? - сразу начала "разбор полетов" магесса, едва только отзвенел колокол к началу урока, - я вас слушаю.
Она строго смотрела на меня темно-карими глазами. Элеона была несколько плотноватненькой в теле женщиной невысокого роста, с закрученным на голове в кокон светло-каштановыми волосами и ухоженным холодным лицом. Выглядела вполне молодо, лет на тридцать, тридцать пять, но это если не смотреть ей в глаза. А вот если посмотреть, то становилось ясно, что ей отнюдь не тридцать и не шестьдесят... и может, даже и не восемьдесят...
- Госпожа магесса, я был на занятиях на темном факультете.
- Вот как? - судя по голосу, Элеона была неприятно удивлена, - вы предпочли мои занятия, другим? Не соблаговолите ли объяснить причину вашего столь странного выбора?
Слова странного имои она выделила голосом. В аудитории наступила настороженная тишина. Все молча, глядели на нас, ожидая, чем кончится наш разговор.
- У меня были причины, магесса.
- Неужели? И что же это были за причины, позвольте узнать?
- Аудитория для темных была на втором этаже, а ваша на третьем... Туда было ближе...
Я постарался улыбнуться как можно лучезарнее.
- Острите? - взгляд магессы был как кончик клинка кинжала направленный в лицо, - что ж, приятно, что у нас есть остроумный человек...
Если взгляд у нее был как лезвие, то голос был зловещ как скрип двери склепа.
Не стоило тетю дразнить... Да ну их! Задрали уже! Я собирался изображать студента, а не учиться! Ну, может самую малость, чуть-чуть поучится... Но это уже ни в какие рамки не лезет! Що я вам, студент действительно, что ли?
- Ну что ж, проходите, садитесь - многозначительным тоном сказала Элеона.
- Благодарю вас, - кивнул я и, повернувшись к аудитории, окинул ее взглядом.
Не очень большое помещение с рядами деревянных столов светлого дерева уходящих амфитеатром к потолку. Из-за за них на меня настороженно таращатся десять... двенадцать пар глаз. Два ряда по пять и еще двое. Десять девок, двое парней. Я тринадцатый. Чертова дюжина значит... Мило. Тут на глаза мне попалось знакомое лицо. Красавица, которая хихикала и аистом называла.
Так ты у нас второгодница! - подумал я, направляясь к приглянувшемуся месту, с краешку, - или третегодница... Значок-то у тебя был, когда ты хихикала! А если учесть, что присягали императору всего пять целителей, то выходит, что половина тут - второгодники...
Университет тут хоть и смахивал на Земные, но все - же отличался. Все-таки тут не математиков готовили или врачей, а магов. А магия она штука такая, расписания и сроки у нее свои. Ну, вот должен ты на первом курсе овладеть силой, а у нее на это другие планы. Через год, или через два решит, что пора ей в руки хозяина-мага даться. Да и потом с развитием тоже у всех по-разному может быть. У кого сразу, а кто бьется, бьется - все рано ничего не выходит. А потом - раз! и скачёк. И все у него получается. Короче, магия - это непросто. Новичков сразу всех предупредили, что если что не так - не паникуйте. Терпеливо и трудолюбиво ползем вперед... пусть на бровях, но ползем... А там стрельнет. Обязательно стрельнёт! Побочным результатам такой необязательности магии было отсутствие четкого разделения по возрастам. Запросто можно было встретить на одном курсе людей разного возраста с разбегом между ними эдак от двух до пяти лет. Но что бы у ленивцев не возникало желания списать свою лень на неисповедимые пути магии, в университете существовала экономическая "бодрилка".