- Но если ты так круто не согласен со мной, почему ты меня до сих пор не уничтожил? - спросил дьявол.
- Глядя на тебя, я узнаю истинное состояние человечества, - отвечал Бог, - хотя ты, конечно, действуешь вполне самовольно. Именно потому, что ты действуешь самостоятельно, ты мой точный инструмент.
- Взбесившийся инструмент, ты хочешь сказать? - язвительно заметил дьявол.
- Инструмент, отражающий степень бесовства людей, хочу я сказать, спокойно поправил его Бог.
- Кстати, - вспомнил дьявол, - несмотря на то, что, по твоей мерке, за мной тысячи грехов, я не внушал Иуде предать твоего сына... Соблазнами этого мира пытался его прельстить, но не предавал.
Но как сын Бога не мог разглядеть в Иуде предателя? Всюду таскал его за собой. Было время разглядеть его, но он не разглядел. Разве это не глупо? Кажется, у него и с юмором было не все в порядке...
- Подозрительность - величайший грех, - отвечал Бог, - лучше погибнуть от предательства друга, чем заранее заподозрить его в предательстве. Заподозрить человека в предательстве - осквернить Божий замысел в человеке.
Мой сын, конечно, видел все слабости Иуды. Но: ты меня предашь, сказал он только тогда, когда убедился, что в душе Иуды этот замысел вполне созрел. Мой сын до последнего мгновения ждал, что Иуда найдет в себе силы самому разрушить в себе этот замысел, не дав ему созреть.
А с юмором у моего сына было все в порядке. Но апостолы, потрясенные его гибелью, сочли неуместным вспоминать все его шутки. И напрасно.
- Если ты так жаждешь, чтобы люди в тебя поверили, почему ты не дашь точный знак своего существования?
- Тогда они придут ко мне ради выгоды или из страха. Но такая насильственная вера ничего не дает человеку. И они испортят мой замысел. Они придут ко мне без той душевной работы, которая с радостной добровольностью приведет их ко мне. Но, в сущности, такой знак есть... Стой! - вдруг воскликнул Бог с лицом, искаженным внезапной болью. Японский мальчик, назначенный на какую-то должность в классе, спешил на школьное собрание. В метро, поняв, что он безнадежно опоздал на собрание, он только что бросился под поезд, и поезд раскромсал его! Вечная слава японскому мальчику! Вот оно, японское чудо!
- Ты же его мог остановить! Почему ты его не остановил?! - воскликнул дьявол. - Даже я никогда не причинял зла детям!
- Если бы я его остановил, погибло бы все человечество, - печально сказал Бог, - но я никогда не забуду японского мальчика.
- Пусть погибло бы все человечество, а мальчик остался бы жив! возразил дьявол. - Говорят, я жестокий! Это ты жестокий! Да и почему бы погибло все человечество? Отговорки!
- Молчи, болван! - крикнул Бог. - На моем сердце миллионы шрамов от боли за человека! Если б я остановил японского мальчика, я должен был бы остановить все войны, все жестокости людей! Если я буду все это останавливать, люди никогда не научатся самоочеловечиванию. О, если бы пример этого японского мальчика заставил корчиться от стыда всех взрослых людей, забывших о своем долге!
И если бы я спас его, как бы взглянули на меня души невинных людей, именно в этот миг погибших на Земле?! И каждая такая душа была бы вправе спросить у меня: а почему ты меня не спас? Что я этой душе отвечу?
Если бы я вмешивался во все жестокости и несправедливости, человечество окончательно отупело бы и оскотинилось! Всякое вмешательство даже со стороны Бога ничему не учит!
Жизнь - это домашнее задание, данное человеку Богом. Как в школе. И Бог же будет выполнять это задание вместо человека? Нелепость.
Я людям дал средство - совесть и разум. Люди, ваша судьба в ваших руках - действуйте сами, сами, сами. А в минуту слабости вам поможет вера мой ободряющий кивок! Я открыл путь. Да, он трагический, но это путь из катастрофы. Добро беззащитно без памяти о зле. Но, чтобы сохранить память о зле, и зло должно быть нешуточным. Вот почему я допустил зло, которое надо победить людям, чтобы навсегда сохранить память о нем. Надо победить его людям, а не устранять Богу.
- Однако ты страстный, - заметил дьявол, несколько подавленный пафосом Бога, - а говорил, что в последний раз испытал страсть, когда создавал человека.
- А я его и продолжаю создавать, - успокаиваясь, сказал Бог.
- И потом что это? - недоуменно продолжал дьявол. - Ты прямо обращаешься к людям, как будто они вокруг нас. Где люди? Мы на небесах! Ты забываешь, что это ты слышишь людей на Земле, а люди тебя не слышат.
- Да, я увлекся, - вздохнул Бог, - но примерно то же самое мой сын прямо говорил людям. Они слышали его.
- Особенно Иуда, - не удержался дьявол.
(Явно я что-то забыл. Может, существует склероз сна?)
Бог. Только что на Земле видел чудесную картину. Две маленькие девочки зашли в магазин. Одна из них купила одну конфетку. Денег у нее было только на это. Выходя из магазина, та, что купила конфетку, развернула ее и протянула фантик подружке: на, держи! И в это время сама конфетку протянула в рот. Только я с грустью подумал: вот так воспитывается эгоизм, как она, откусив полконфетки, вторую половину отдала подружке! Даже только ради такого милого зрелища стоит следить за тем, что делается на Земле!
Дьявол. А ты не понял, почему она отдала подружке полконфеты?
Бог. У этой маленькой девочки добрая душа!
Дьявол. О, наивность! Якобы святая! Ты же сам своим огорчением внушил ей поделиться конфетой. Она собиралась сама ее съесть. Этот фантик раскрывает ее первоначальный замысел. Она этим фантиком пыталась отделаться от своей подружки! Ты, ты ей внушил поделиться конфетой!
Бог. Какая глупость! Да еще со своим дурацким рассуждением об этом фантике. Мне ли не знать, внушал я ей что-нибудь или нет! Ничего я ей не внушал. Наоборот, ее доброе сердечко внушает мне, что на человечество еще можно надеяться и стоит, стоит проявлять к нему великое терпение. Поступок этой маленькой девочки дает мне больше надежды на победу моего замысла, чем дела всех политиков, вместе взятых!
Дьявол. Однако легко же угодить Богу!
Бог. Да, самое крошечное добро есть великое добро, когда оно делается без всякой задней мысли, от чистого сердца! И не случайно ты придумал эту витиеватую хитрость с фантиком. Ничего так не тоскует по теории, как зло. Ложь всегда долго объясняется. Правду узнаем с полуслова.
Дьявол. Скажи: есть у человека какое-нибудь преимущество перед Богом?
Бог. Есть. Человек может сказать: Господи, помоги! - а мне некому это сказать... Кстати, опять голос этого балбеса! - раздраженно добавил Бог. Опять просит меня: помоги моему неверью! Раз сто уже просил! Завтра попросит: помоги ублажить мою жену! Бессовестнейшая тварь!
- А я помогал некоторым мужьям ублажать их жен. Сам лично не ленился их ублажать!
- Ну, это по твоей части!
- А почему бы тебе не помочь этому человеку, когда он просит: помоги моему неверью?
- Некоторым помогаю, но в особом смысле. Когда меня об этом просят, я мгновенно вижу всю подноготную человека! И я сразу вижу, очистил ли он себя до той чистоты, которая была доступна его человеческим силам. Но это бывает редко. Обычно люди с ленивой душой просят Бога: помоги моему неверью! А сам, сам что ты сделал, чтобы прийти к вере? Помоги ему сегодня с верой, он завтра попросит: Боже, потри мне спину и мочалку не забудь прихватить!
Никакой помощи таким! Но если человек жаждет божественной чистоты, а собственных сил ему не хватает, и он, безмерно страдая от этого, просит: Боже, помоги моему неверью! - тогда я помогаю. А точнее, он силой искренности своей мольбы сам прорывается ко мне, и я его принимаю. Я помогаю людям не тем, что помогаю, а тем, что я есть! Больше всего ненавижу иждивенцев Бога!
- А как ты относишься к пенсионерам Бога?
- Заткнись! В этих вопросах мне не до шуток!
- Ну, тогда всерьез. Что ты выше ставишь в человеке - разум или совесть?
- У совести всегда достаточно разума, чтобы поступить совестливо. А у разума иной раз недостаточно совести, чтобы действовать разумно. Сам пойми, что выше.
Дьявол. Назови самое прекрасное, что ты видел в людях.
Бог. Самое прекрасное, что я видел в людях, - это вдохновленное состраданием лицо матери над постелью больного ребенка. Дуновением любви она вдувает в него здоровье! Ребенок, который никогда не видел такого лица матери, обречен быть неполноценным. Женщина, никогда не склонявшаяся над постелью больного ребенка с выражением вдохновенного сострадания, не женщина, а приспособление для онанизма.
Дьявол. Какой тип человека самый подлый?
Бог. Самый подлый тип человека - это такой человек, который нащупывает в другом человеке благородство как слабое место и бьет по нему.
Дьявол. Как ты относишься к предрассудкам?
Бог. Снисходительно. Предрассудки бывают и у очень умных людей. Природа предрассудка: зыбкость психического состояния.
Дьявол. Что тебе хочется сказать людям в минуту гнева?
Бог. (Забыл начало ответа, но помню конец.) ...Выше голову, сукины сыны!
Дьявол. Какая разница между умом и мудростью?
Бог. Ум пронзает. Мудрость обтекает.
Дьявол. В чем соблазн запрета мысли?
Бог. Запрещающий мысль думает, что он тоже мыслит, но в обратную сторону.
Дьявол. Что ты скажешь по поводу того, что люди все время мечтают о счастье, а жизнь их все время - по голове, по голове!
- Нацеленный на счастье всегда промахивается, - отвечал Бог, - но нацеленный на спасение другого человека от несчастья иногда добивается своего и становится счастливым до нового несчастья.
Дьявол. Вот ты говоришь: любовь, любовь! - а самая большая страсть человека - это страсть возмездия. Человек, униженный подлостью мерзавца, больше всего мечтает о сладости возмездия, и ему плевать на твое учение о любви!
Бог. Возмездие - это кровавое прощение зла. Но зло нельзя прощать, но и нельзя мстить. Однако для разумного человека есть выход из тупика. Он должен обернуть страсть возмездия на свою жизнь, и он вдруг увидит со всей ясностью, что сам не всегда был справедлив, сам должен заняться своими грехами, и окажется, что именно подлость унизившего его мерзавца раскрыла ему глаза на его собственные слабости.
- Выходит, подлец полностью оправдан! Он даже был полезен! - радостно воскликнул дьявол.
- Никогда! - загремел Бог. - Сделавший подлость каленым покаянием должен выжечь из своей души эту подлость! Иначе я беру его на себя. И он у меня так завопит в аду, что в раю услышат его и вздрогнут!
- Но, допустим, - продолжал дьявол, - человек, сделавший подлость, покаялся и подходит к человеку, которому он сделал подлость. Что тот ему должен сказать?
- Не мщу, но и не прощу, - ответил Бог.
- И это все? - удивился дьявол.
- Все! Большего нельзя требовать от живого человека.
- Как ты знаешь, - сказал дьявол, немного подумав, - во все века люди нередко заставляли работать правду на ложь. Что ты по этому поводу скажешь?
- Правда, которую заставили работать на ложь, - печально заметил Бог, - умирает от брезгливости... Но иногда она по слабости приспосабливается ко лжи и становится наиболее убедительной частью лжи за счет авторитета бывшей правды. И именно она страшнее всякой лжи мстит правде за то, что сама когда-то была правдой.
- То-то же, - с удовольствием подтвердил дьявол и вдруг вспомнил, - а вот твой сын говорил: надо любить врага. Но ведь это логический абсурд! Человек, любящий врага, и не может иметь врага. Следовательно, его любовь, направленная на врага, которого он на самом деле любит, не одолевает враждебности к врагу, потому что он его любит и на самом деле у него нет никакого врага.
- Это ловкая софистика, - возразил Бог. - Иногда, например, мужчина любит женщину, даже зная, что она ему враждебна. Такое бывает и у женщин. Но, конечно, мой сын по молодости иногда завышал возможности человека, чтобы поощрить его на добрые дела. Ошибка благородства - самая простительная.
- Не удивительно ли, - сказал дьявол, - что я, сотни раз видевший тебя, первый в мире атеист, потому что не верю твоему замыслу?
- Гораздо удивительней, - ответил Бог, - что миллионы людей, никогда не видевшие меня, верят в меня, потому что поверили в мой замысел.
- А что, если ты терпишь меня, - вдруг спохватился дьявол, - чтобы в случае провала твоего замысла в конце веков все свалить на меня?
- Нет, - усмехнулся Бог, - хитрость - оружие слабых. Вообще, люди сильно преувеличили твое влияние, чтобы скрыть собственную порочность. Дьявол - оправдание ленивого духа. Твое влияние, конечно, есть, и я слежу за ним. И вообще, атеисты мне тоже нужны, чтобы верующие, глядя на них, беспрерывно уточняли мой замысел в своей жизни.
- Хорошо, - сказал дьявол несколько глумливо, - предположим, хотя я, конечно, этому не верю, все люди пошли за тобой, и мир стал разумным и благополучным. Браво! Браво! Не скажут ли тогда люди: мы все лучшее взяли у Бога. Больше он нам не нужен. Мы теперь сильнее его, нас миллиарды, а он один.
- Этого не может быть, - возразил Бог, - это было бы нарушением первого закона нравственной динамики: сила, полученная людьми от Бога, не может быть равной источнику этой силы. Если они так подумают, снова воцарится хаос.
- Но мы говорим о далеком будущем, - не унимался дьявол, - а в сегодняшней жизни я замечал, что один голодный нередко побеждает трех сытых. Как быть с бедными людьми и даже странами?
- Это ты правильно заметил, - отвечал Бог, - у голодного при виде сытого утраивается ярость. Старая истина - сытым надо делиться с голодными. Сытых слишком много, и они стали наглядны. Раньше так не было. Пока не поздно - надо делиться.
- А твои возлюбленные люди, - напомнил дьявол, - с удовольствием говорят: деньги не пахнут! Так они и поделятся!
- Деньги и в самом деле не пахнут, когда они в вонючих руках, ответил Бог. - Но я о чем-то другом говорил до этого. Напомни!
- Ты говорил, что знак твоего существования есть и на Земле, напомнил дьявол.
- Да. Это совесть. Никакими земными причинами ее не объяснить.
- Но ведь люди могут думать и думают, - вставился дьявол, - что человек стал совестливым в результате эволюционного процесса.
- Это неразумно. В результате развития ума, возможность которого я же в них вложил, они стали смекалистей для облегчения собственной жизни. Но эта смекалистость их слишком далеко завела. Развитие ума было развитием выгоды, развитием удобства жизни. Тогда как совестливость - всегда земная невыгода, земное неудобство.
Совестливый человек жертвует постижимыми удобствами ради непостижимых удобств. Непостижимые удобства ему удобней! Поэтому совесть не могла быть следствием стремления к выгоде и земным удобствам. Совесть - это стыд передо мной, но многие люди еще недостаточно разумны, чтобы это понимать.
- Постой! А что, если совесть развивалась, хотя я, конечно, в это не верю, чтобы сохранить человека как вид. Конечно, смешно, но, может быть, это инстинкт самосохранения человечества?
- Совестливый человек и на необитаемом острове совестливый. Так что люди здесь ни при чем. Это стыд передо мной.
- А может человек покраснеть на необитаемом острове? - вдруг спросил дьявол.
- А зачем ему краснеть на необитаемом острове? - удивился Бог.
- Ну, например, если он захочет побаловаться с обезьянкой? - вкрадчиво сказал дьявол.
- А зачем ему баловаться с обезьяной, - еще больше удивился Бог, чтобы угодить Дарвину?
- Вот именно, чтобы угодить Дарвину! - расхохотался дьявол. - Ох и знаток человеческих душ!
- Ты намекаешь на низ? - осторожно спросил Бог.
- Кто же тебе намекнет на низ, если не я? - весело ответил дьявол.
- Да, - сказал Бог, - низ человека ничем не отличается от низа обезьяны, и в этом Дарвин прав. Но человек стал человеком, когда я ему придал верх! И верх победит. Все живое тянется вверх! Без Бога человеку некуда расти! Он плющится!
- Нет! - возразил дьявол. - Низ оттянет! Карабкаться трудней, чем сползать!
- Придав человеку верх, я придал ему дух! - гордо сказал Бог. - А дух всегда тянется вверх! Сползает все, что потеряло дух! Главное - не терять дух! Ты думаешь, мне, Богу, легко было сохранить дух при виде всего, что творится на Земле?! Сколько раз я в отчаянии думал: а не начать ли все на другой планете?!
- Что же тебя удерживало?
- Долг перед людьми, которых я создал! - воскликнул Бог. - Как же я могу их оставить наедине с их глупостью? Я встряхивался и восставал духом!
- Но ты же сам сказал, что ты не вмешиваешься в дела людей, - напомнил дьявол.
- Да, я в их дела не вмешиваюсь, - согласился Бог. - Но ведь я же сказал, что совесть - это стыд передо мной. Перед кем же они будут стыдиться, если меня не будет? Но этот стыд передо мной человек нередко чувствует как стыд перед другим человеком. И это хорошо. Это ему должно напоминать: человек - мое подобие. Но самый сильный стыд человек испытывает ночью наедине со мной. Когда затихает мир, совесть слышней.
Из века в век человечеством обычно управляли бессовестные люди, и они заставляли людей убивать друг друга, чтобы возвысить самих себя.
- А почему не самые совестливые управляли человечеством? - спросил дьявол, - они что, не работоспособные?
- Эта вечная драма, - печально сказал Бог, - чтобы проникнуть во власть, надо пройти длинный вонючий коридор. Затаив дыхание, этот длинный коридор пройти невозможно, а дышать этим вонючим воздухом совестливый человек не может. Надо дождаться, чтобы народ стал достаточно совестливым, и тогда этот вонючий коридор исчезнет и самые совестливые придут к власти. Червивая вечность политики кончится.
- Но если совесть идет от тебя, надо полагать, ты всех людей снабдил равной дозой совести. Куда она потом подевалась у многих? Что-то здесь не стыкуется у тебя, - заметил дьявол.
- Вопрос сложен, - отвечал Бог. - Семена совести, которые я вкладываю в души людей, равноценны. Но неравноценна почва души, в которую ложится семя. Неравноценен разум людей, которые пытаются понять сигналы совести. Неравноценно окружение людей, с которых разум человека берет пример и тем самым то заглушает голос совести, то, наоборот, усиливает его.