Аля обрадовалась, что надела легкий спортивный костюм и кеды. Грунтовка тут ухабистая, можно ногу подвернуть.
Таксист не уезжал, медлил.
— Эй, дамочка! — крикнул он ей в спину. — Может, плюньте вы на все и айда обратно в Москву?
Она обернулась и махнула ему рукой. Поезжай, мол.
— Возьмите фонарь… тут яма на яме. И от собак будет чем отбиться. Они по деревням голодные рыскают, еще накинутся.
Аля решила не отказываться. Фонарь ей пригодится. Он оказался довольно мощным, с длинной ручкой.
— Если что, бейте, как дубинкой, — посоветовал таксист. — Штука проверенная. Не подведет.
— Я вам должна за фонарь?
— Мы вроде рассчитались. Ну, бывайте, дамочка…
Он начал разворачиваться. Аля побрела вперед, к мерцающим в ночи огням. Над лесом висел месяц. Между деревьями, в кромешном мраке что-то шуршало, возилось. У нее душа ушла в пятки, когда наперерез метнулся какой-то зверек. Она с трудом сдержала крик.
Запахло водой и тиной, послышался тихий плеск. Аля сообразила, что рядом речка. Огни приближались. «Форд», который свернул в деревню, стоит где-то во дворе. Гаражей сельчане не строят. Луч фонаря выхватывал то покосившийся деревянный забор, то заколоченный дом… еще забор с проросшим насквозь кустарником… еще дом…
Ноги сами несли Алю вперед. Одни дома стояли пустые и безмолвные, в других светились окна. Казалось, следом за ней кто-то крадется. Она оглядывалась, но кроме лохматых дворняг со светящимися в ночи глазами никого не было видно. Собак Аля не боялась. Наоборот, их присутствие придавало ей бодрости. По крайней мере, она не одна на этой словно вымершей улице.
Чем дальше она шла, тем сильней ее одолевал страх. Чутье подсказывало, что «Форд» где-то близко. Когда Аля увидела за облезлым штакетником машину, она даже не посветила фонарем на номера. И без того ясно, чье это авто.
Пораженная, она замерла и привалилась спиной к березе. Дом во дворе был мрачным. Свет в окнах, выходящих на дорогу, окутывал его угрюмые очертания желтоватым ореолом. Аля отдышалась и настроила себя на решительный лад. Не для того она следила за Гором, чтобы теперь спасовать. Раз уж она здесь, то должна выяснить, чем он занимается на самом деле.
Аля не стала ломиться в калитку и осторожно двинулась вдоль забора. Сердце ее взволнованно билось, коленки дрожали. Обнаружив несколько штакетин, которые свободно болтались, она раздвинула их и пролезла внутрь. Фонарь пришлось спрятать в кустах, чтобы не мешал. Света и без него хватало.
Во дворе стояла ужасная вонь. Подобравшись поближе к сараю, Аля наткнулась на большую кучу навоза.
— Фу-у…
Скрипнула дверь, и на крыльцо вышел мужчина с большой стеклянной бутылью в руках. Это был Гор.
Аля скользнула за сарай и затаила дыхание. Гор медленно спустился по ветхим ступеням, он шагал прямо на нее. Она обомлела. Если он ее заметит…
Он остановился, посмотрел по сторонам, поставил бутыль на землю и взялся за лопату. Аля не видела, что в бутыли. Судя по движениям и походке Гора, посудина была полна.
Гор закапывал бутыль в навоз! При этом он что-то приговаривал себе под нос. Потом он сходил в дом и вернулся с тряпкой и пузырьком, из которого обрызгал какой-то жидкостью навозную кучу. Покончив с обрызгиванием, он зажег благовонную палочку и сделал круг, окуривая навоз дымом.
Но это было еще не все. Гор опять взял в руки лопату. На сей раз он выкапывал бутыль — не ту, которую только что закопал, а другую. Эту вторую бутыль он тщательно вытер от навоза тряпкой и унес в дом…
Глава 9
Москва
Глория обвела взглядом приемную Шестакова. Уютно, чисто и просто. Кожаный диван, пара кресел, столик с кипой глянцевых журналов. На стенах — индуистская символика. Запах духов и сандала.
Глория могла бы держать пари, что доктор употребляет «травку». Она узнала этот характерный аромат, хотя ни разу в жизни не пробовала и даже не нюхала гашиш. Запах чувствует только она. Другие женщины вдыхают духи друг друга и ревниво разглядывают чужие наряды. Она нарочно оделась в скромное серое платье и гладко причесала волосы, чтобы не привлекать к себе внимания.
«Вряд ли Шестаков держит здесь принадлежности для курения», — подумала она. Этот запах существует где-то рядом, в иной реальности, которая находится очень близко. Глория мысленно заглянула туда, за занавес, непроницаемый для остальных и прозрачный для нее. Там доктор Шестаков смешивал красное вино, уксус, золотой порошок и бормотал заклинания… Там он ждал появления царицы Савской, чтобы…
— Вы записаны? — осведомилась дородная дама в коричневом платье. Оно так туго обтягивало ее, что трещало по швам. Дама была обильно нарумянена, на толстых губах блестела помада. В приемной работал кондиционер, но дама еще обмахивалась журналом. Ее мясистое лицо лоснилось от пота.
— Да, конечно, — без запинки выдала Глория.
— На который час?
— Доктор обещал принять меня в обеденный перерыв.
— А! — многозначительно вымолвила дама и облизнула губы.
Пациентки ждали своей очереди. Все они думали о докторе, каждая по-своему. Глория утонула в похотливых фантазиях сих представительниц прекрасного пола. Тайные мысли! Вот где кроется истинное существо человека.
После того, как кто-то покидал кабинет, над дверью вспыхивала надпись: «Входите». Доктор отводил на прием одного пациента около получаса. В общем, достаточно. Он старательно придерживался графика. Не было никакой нужды приходить заранее и торчать в приемной, тратя время впустую. Очевидно, у женщин был мотив поступать так. «Находиться в непосредственной близости от своего кумира для них — верх блаженства», — догадалась Глория.
Две блондинки в похожих джинсовых сарафанах увлеченно сплетничали. Если они и были чем-то больны, то экзальтированной восторженностью. Шестаков для них — царь и бог в одном лице. Гуру, который ведет их из тьмы к свету.
Глория фыркнула, чем вызвала осуждающий шепоток. Впрочем, о ней тут же забыли, едва в приемную вошла стройная барышня с копной черных спиралек на голове. Узкие брючки, спущенная с плеч кофта, бретели бюстгальтера, который чудом удерживал пышную грудь. В ее очах сверкало что-то испанское, южное и горячее.
Это была та самая голая красотка, которую доктор намазывал бурой смесью в полутемной комнате деревянного дома!
«А вот и ты! — отметила Глория. — Я знала, что сегодня встречу тебя здесь!»
Брюнетка, звеня браслетами, уселась в свободное кресло и с вызовом положила ногу на ногу. Весь ее вид говорил: даже не пытайтесь соперничать со мной! Куда вам, квелым бледным поганкам, до моей красоты и бешеного темперамента!
Присутствующие дамы отвели глаза, чтобы скрыть завистливую ненависть. Глория с интересом наблюдала за этой банальной сценой.
— Маша? — бросила она в напряженную тишину приемной. — Привет!
— Мы знакомы? — удивилась брюнетка.
— Ой, простите… я кажется, обозналась…
Барышня сверлила ее подозрительным взглядом, покачивая ногой. Она была обута в туфли на шпильках. Эти длинные шпильки с железными набойками можно использовать как оружие.
— Обозналась! — поддельно смутилась Глория. — Извините.
Брюнетка не удостоила ее кивком своей царственной головы. Присутствующие захихикали.
В одежде Маша Веткина так же хороша, как и обнаженная. В какую игру она играет с Шестаковым?
Глория выполнила свою миссию. Злоумышленница обнаружена. Теперь дело за Лавровым. Пусть проследит за этой барышней.
Глория принялась суматошно рыться в сумочке. Она заранее придумала причину, по которой ей срочно понадобится уйти. На прием она не записывалась, но заявила обратное. Теперь нужно ретироваться так, чтобы ни у кого не возникло сомнений: ей необходимо вернуться домой.
— Боже! Какая я растяпа! Кошмар!
— Что с вами? — холодно осведомилась дородная дама в коричневом платье.
— Я забыла закрыть дверь в квартиру! Ключей нет! Значит, они остались дома! Муж мне голову оторвет…
— Видела Шестакова? — спросил Лавров, когда она села в машину.
— Нет. Он носа не высовывал из своего кабинета. Не врываться же мне туда?
— Я надеялся, что ты…
— Зачем нам Шестаков? Не он угрожает собственной жене.
— Любопытно, что он за тип.
— Уникал, который поклоняется Шиве, морочит голову женщинам и курит гашиш.
— Доктор — наркоман? — поразился сыщик.
— Полагаю, он дозирует «травку», чтобы не впасть в жесткую зависимость. Курение гашиша для него не только кайф, а прежде всего ритуал.
— С чего ты взяла?
— У него в приемной стены расписаны священными индуистскими знаками.
— Просто дань моде, — возразил Лавров. — Сейчас на гребне йога, фэн-шуй, мантры и прочая восточная дребедень.
— У него в приемной стены расписаны священными индуистскими знаками.
— Просто дань моде, — возразил Лавров. — Сейчас на гребне йога, фэн-шуй, мантры и прочая восточная дребедень.
— Это не про Шестакова. Восточная дребедень, как ты выразился, всего лишь ширма, за которой он что-то прячет.
— Так загляни за ширму!
— Пытаюсь. Пока не получается.
Глория лукавила. То, что брезжило «за ширмой», пугало ее. Там в синеватых сумерках всплывали образы царя Соломона и царицы Савской… африканская саванна… мертвые лица людей… круглая золотая пластина…
— Значит, надо проследить за доктором, — сердито бросил Роман.
— Сначала за Машей Веткиной.
— Она была в приемной? Как ты ее узнала?
Глория с улыбкой подняла палец к потолку.
— Мне был голос свыше.
— Издеваешься? — обиделся он.
— Вовсе нет. Едва она вошла, я сразу почувствовала ее флюиды. Она связана с Шестаковым какой-то тайной. Они не только любовники. К тому же ее зовут Маша.
Лавров повел плечами и фыркнул. Сколько в Москве Маш — не перечесть.
— Эта женщина жутко ненавидит Тамару, — добавила Глория. — Готова порвать ее на куски. Кстати, ты должен был видеть, как она входила в парадное. Яркая особа, в твоем вкусе.
Сыщик действительно засмотрелся на грудастую барышню в брюках-дудочках. Он скривился и пробормотал:
— Черненькая? С голыми плечами?
— Говорю же, в твоем вкусе, — рассмеялась Глория.
— Она приехала вон на том красном «Фольксвагене». Дамский вариант.
— Остынь, Рома. У этой гламурной брюнетки уже есть любовник. Тебе не обломится.
— Ты уверена, что сообщения с угрозами посылает именно она?
— Держу пари! «Платье для похорон» — ее стиль. Она помешана на одежде. В голове — преимущественно секс и тряпки. Ради этого она пойдет на многое. Проследи за ней и выясни, где живет, чем дышит.
— Думаешь, она способна на убийство?
Глория промолчала. «Туарег» стоял на открытом месте и нагрелся от солнца. На бульваре в тени лип отдыхали пенсионерки. Сверху на город лилось синее небо. Все застыло в жарком безветрии. Стекла окон были опущены, но вязкий как желе воздух не двигался.
Лавров испытывал двойственное чувство желания и злости. Глория дразнит его, не приближает окончательно, но и не гонит. После редких ласк она делает вид, что между ними ничего не было. Их отношения напоминают затяжную партию в шахматы, до которых Глория — большая охотница. Сыщик уже не чаял выиграть партию. Он довольствовался тем, что она давала ему.
Бывают разные виды любви. У них с Глорией — любовь-поединок. Что достанется тому, кто одержит победу? И надо ли ее одерживать?
— Хочу кофе. Ты взял термос? Эй!.. Ты меня слышишь?
— Я все выпил, пока ждал тебя, — очнулся Роман.
— Тогда купи мороженое. Духота, сил нет.
Он послушно сбегал к лотку и вернулся с двумя порциями пломбира.
— Белорусский, натуральный…
Когда Маша выпорхнула из парадного и направилась к своей машине, мороженое уже было съедено. Глория вытерла руки влажной салфеткой, протянула такую же сыщику. Тот мотнул головой и включил зажигание.
Красный «Фольксваген Гольф» водил их за собой часа три. Магазины, солярий, опять магазины. Маша, покачиваясь на высоченных шпильках, казалась неутомимой.
— С ума сойти, — присвистнул Лавров. — Как можно держаться на этих ходулях?
Изнывая от скуки под торговым центром, сыщик созвонился с бывшим сослуживцем, продиктовал тому номер «Гольфа» и попросил установить владельца.
Глория дремала. В ее сознании происходила подспудная работа. Мелькали картинки, теснились мысли. Доктор Шестаков, развалившись в кресле, курил трубку… кто-то метался в дыму пожара, звал на помощь… кто-то рубил на куски черных африканских идолов… кто-то тонул в ледяной полынье…
— Паша! — вскрикнула она.
Утопленник схватил ее за плечо, начал трясти…
— Проснись… проснись же…
Она открыла глаза и увидела встревоженного Лаврова. От сладкого мороженого ее слегка подташнивало. Может, этим объясняются мрачные видения.
— Ты звала Пашу. Это тот самый Нефедов?
— Уф-ффф… Мне почудилось, что он…
Она не договорила. На парковке показалась стройная брюнетка, погрузила покупки в багажник, и «Гольф» тронулся с места. Лавров поехал следом.
— Неужели барышня изменила себе? — удивился он, притормаживая. — Похоже, это не магазин, а какой-то салон.
Маша шагала к входу в салон, не оглядываясь. Она не подозревала, что за ней следят.
— Это салон магии, — заметила Глория. — Судя по названию, его хозяйка — женщина. Посмотри на вывеску.
— «Эрна», — прочитал он. — Да… вряд ли так зовут мужика. Ты серьезно насчет магии?
Глория не успела ответить. Брюнетка скрылась за дверью, и в тот же миг зазвонил сотовый Лаврова. Бывший сослуживец сообщил ему данные по красному «Гольфу». Машина принадлежит некой Марии Рамирес, проживающей на Тимирязевской улице.
— Так это же рядом с Шестаковыми, — вырвалось у сыщика. — Я не тебе… Спасибо, дружище. С меня причитается…
Он отключил телефон и повернулся к Глории со словами:
— Маша Рамирес проживает недалеко от Шестаковых. Я пробил их адрес. Это не случайное совпадение. Думаю, ты права: она и есть «Веткина».
— Если хозяйка салона согласится помочь, то мы узнаем, зачем ходит к ней эта дамочка. Хотя… и без того ясно.
— Думаешь, она решила приворожить доктора?
— И навести порчу на его жену! — кивнула Глория. — Такие хищницы ничем не гнушаются.
— Рамирес… Рамирес… испанка, что ли?
— Внешне очень даже смахивает. Но по-русски говорит без акцента. Наверное, у нее мать русская.
— Ох, не нравится мне все это, — покачал головой Лавров. — Рамирес, магия, соседство с Шестаковыми, угрозы…
Глава 10
В тот вторник Тамара, как обычно, ушла на работу, а доктор решил выкурить чилом. В его комнате стояла большая статуэтка Шивы. В шапочке бога был устроен тайник. Бронзового четырехрукого Шиву обвивали змеи, взгляд его направлен в вечность. Сие олицетворение космического сознания ставило Шестакова в тупик. Как ему проникнуть туда, куда устремлены глаза Шивы? Гашиш должен облегчить задачу.
Доктор достал из тайника атрибуты «священнодействия», набил трубку, включил мандо и уселся в мягкое кресло. Долго находиться в позе лотоса было утомительно, а в кресле он сможет расслабиться и погрузиться в транс. Без чараса сознание освобождаться не хотело, мертвой хваткой цеплялось за телесную оболочку, и Шестаков упирался в одно и то же: полет мысли оказывался безнадежно приземленным.
— Так я ничего не добьюсь, — огорчался он, глядя в подернутые блаженством очи Шивы.
Тот явно не понимал, какие гири тянут его приверженца к земле. Ведь это легко — воспарить над материей и соединиться с божественным астралом.
Доктор уверовал в теорию, но обломался на практике. Астрал, куда он навязчиво стремился, отторгал его.
— Либо я иду не тем путем, либо… мне не хватает настойчивости.
Он не торопился, предвкушая блаженство, которое ему подарит «аромат Шивы». Медленно сделал затяжку. Негодование, раздражение, беспокойство таяли, как снег в лучах сияющего солнца.
Комната наполнилась сизоватым дымком. В дыму плавали обнаженные красавицы с золотой кожей… они прислуживали своей царице… Та полулежала на шкуре леопарда, ослепительно прекрасная, и смотрела на доктора. Под ее платьем прятались волосатые козлиные ноги…
Он пытался дотянуться до нее… но пальцы ловили лишь бесплотный дым…
Он бродил по роскошному дворцу… и оказался в руинах, где набрел на скелет…
«Я шел по тому же пути, — прокаркал скелет и щелкнул челюстями. — Видишь, что со мною сталось?» Он показал доктору золотую безделушку, поманил и сжал в костяных объятиях…
— Пусти!.. Пусти!.. — изо всех сил сопротивлялся Шестаков.
Белые кости рассыпались в прах. Доктор обрадовался спасению, но не тут-то было… Из развалин выскочил разбойник и ударил его ножом в грудь…
Служанки продолжали расчесывать царице волосы, а она закидывала голову и смеялась, смеялась…
Шестаков грезил о царице в драгоценных одеждах, в розовом, как утренний туман, покрывале…
Дым подхватил его и понес прочь… все дальше и дальше… в самое сердце песчаной бури… в середину огненного вихря…
Он горел. Это страсть сжигала его… пекло плотского вожделения… И вдруг все стихло. Огонь потух. Буря улеглась… Доктор очнулся на полу деревянного дома с перерезанным горлом… он хотел крикнуть, позвать на помощь… но мертвые уста не издали ни звука…
Над крышей сверкали молнии… грохотал гром… Синяя вспышка, удар, треск, и дом объял пожар…