– Да понимаю я, просто хочется.
– Ты не представляешь, как мне хочется, – с сарказмом заметил Всеволод. – Только в себя пришел, как на тебе – слияние. Накормили манной кашей, швырнули в коробку, покурить не дали, все болит.
– Как ты можешь шутить в такой ситуации? – вытаращилась на него Ксюша.
– Обыкновенно, – отмахнулся Бур. – Это лучше, чем дрожать от страха или причитать, действуя всем на нервы. Как-то в Грозном наша рота попала в засаду. Нам удалось пробиться к одному маленькому дому и укрепиться там. Отбивались трое суток, отрезанные от всех, несколько раз в день обнаглевшие «духи» закидывали через окно головы наших друзей, которые попали в плен или погибли возле брони. И был среди нас паренек, москвич. Веселый, заводной, душа компании. Так он сначала анекдоты стал рассказывать, потом втянул всех в игру «города», потом – в «крестики-нолики» на страницах уцелевших в доме книг… и страх, и ужас куда-то ушли. Мы стали относиться спокойно к этим жутким подаркам. Потом подошел наш батальон и разорвал кольцо осады. Из семидесяти человек из того дома вышли одиннадцать. А весельчак погиб всего за несколько часов до прорыва блокады, получив пулю в голову. Но – ведь это он нас спас. Так что лучше веселиться, чем депресняк ловить.
Все молча выслушали это откровение командира. Серго, Игорь и Александр Николаевич смотрели с пониманием, Карина и Инга с сочувствием. И только у Ксюши глаза были округлившимися.
– Нелюдь, – прошептала она.
Но расслышал ее только Бур, который и проигнорировал высказывание дурочки. На убогих не обижаются.
– Есть данные, – крикнул Серго. – Вы были правы, песок радиоактивен, но не фатально – сто сорок две единицы. Надеюсь, рентген. Этот БТР надежно защищен и от более сильного излучения, в характеристиках написано, что экипаж находится в безопасности, пока радиация не превышает трехсот пятидесяти единиц. Но, помимо радиации, сканер нашел еще что-то. И этот тип опасности ему незнаком.
– Напомните мне степени облучения, – попросила Карина.
– От ста до двухсот – легкая, – начал перечислять профессор, – от двухсот до трехсот – средняя, от трехсот и выше – тяжелая. Хотя оптимально – обойтись вообще без облучения. Любая степень одинаково дерьмово сказывается на организме, только одна убивает медленно, а другая – быстро. В нашем случае особой опасности нет. Но наружу лезть все равно не стоит, так что…
– Ждем, – закончил за него Всеволод.
И они ждали. Игорь перебрался из кресла стрелка поближе к Карине и о чем-то шептался с ней, профессор дремал, откинувшись в кресле. Ксюша, вроде бы пришедшая в себя, перебралась в кабину к Серго. Инга размотала бинт и обследовала рану Бура.
– Почти затянулась, – подвела она итог. – Сдается мне, регенератор по-прежнему действует, только уже не так интенсивно.
Новая судорога прошла по земле, тряхнув БТР, профессор на мгновение открыл глаза, после чего снова задремал.
– И куда дальше? – спросил Игорь, пересев к Всеволоду.
– Дурацкие вопросы задаешь, – отозвался Бур. – Откуда мне знать, куда дальше? Сам видишь, что творится. Может, мы уже посреди пустыни находимся и на много дней пути – один песок.
– Нет, ты все-таки ответь, – заупрямился сержант.
– Хорошо, – сдался Всеволод, – для начала было бы неплохо добраться до базы, которую вы с Серго разведали. Если там что-то уцелело, надо пополнить запасы топлива и провизии, да и боеприпасы не помешают. Если там можно жить и существовать, то останемся, устроим лежку. Если же базу накрыло медным тазом, в чем я, честно говоря, почти уверен, надо будет уходить к морю, у нас Балтика под боком. Но, пока не закончится эта буря, я с места не сдвинусь.
Неожиданно шелест песка по броне заглушил чей-то вой, и прозвучал он как-то уж слишком громко. Зверюга, издававшая этот вой, явно находилась где-то неподалеку.
– Это что, волк? – спросила Карина.
Всеволод отрицательно покачал головой.
– Непохоже. Волки потише будут. Либо этот волк – размером с лошадь.
– Главное, чтобы сюда не пришел, – прислушиваясь, пробубнил Игорь. – По-моему, зверек явно не травоядный. А проверять, насколько хорошо наше убежище, мне не улыбается. Ты как себя чувствуешь?
– Так себе, – проанализировав состояние, отозвался Всеволод, – подташнивает, слабость, грудь болит.
– Ну, слабость и тошнота скорее всего от голода, – заметила Карина. – Ты три дня ничего не ел. Мы вместе с консервами взяли три упаковки детского пюре: мясное, овощное и фруктовое. Сейчас достану пяток баночек, поешь нормально.
– Давай все, чего не жалко, – обрадовался Всеволод.
Карина улыбнулась и начала рыться в коробках. Вскоре на свет появился герметически запаянный хлеб для сэндвичей и различные баночки с питанием. Игорь вскрыл сразу пару мясных, баночки были маленькими, всего граммов по сто, и протянул Всеволоду, который уже вооружился пластиковой ложкой.
– Неплохо, – откладывая последнюю опустошенную банку, в которой еще пару минут назад было яблочное пюре, довольно заявил Бур. – Сытно и полный рацион: мясное, гарнир и десерт. Блин, еще бы супчика, и вообще получился бы полноценный обед.
– Завтрак, – поправил Александр Николаевич, дремавший вполглаза. – Ты очнулся на рассвете, с момента слияния прошла пара часов, значит – сейчас около десяти.
– Серго, ты бы завел машину и сдвинулся на пару метров, – попросил Игорь, который перебрался в кресло стрелка и обозревал окрестности. Вернее, то немногое, что можно было разглядеть в песчаной буре. – А то у нас колеса уже до половины занесло, можем увязнуть. Метров на пять дерни вперед на всякий случай.
– Сделаем, – отозвался водитель и, заведя двигатель, двинул машину вперед.
Броневик с трудом стал заползать на бархан. Всеволод посмотрел на наклон: не менее тридцати градусов, и это – за два часа. Около метра намело, выходит. Если буря не успокоится, то к вечеру здесь будет полноценная пустыня с высоченными барханами. Наконец БТР замер в относительном равновесии, слегка под наклоном, но это было некритично.
– Серго, – позвал Всеволод, – как думаешь, насколько эта машина годится для песка?
Игорь-второй некоторое время молчал, его лицо освещал голубоватый тусклый свет планшета. Видимо, изучал характеристики их броневика в местном аналоге КПК.
– Даже не знаю, командир, – спустя пару минут отозвался он. – Двигатель довольно мощный. Но эту бронемашину конструировали специально под войну на европейской части, где, как вы понимаете, песка не много, и тот весь в песочницах. Афганской войны здесь, считай, не было, все ограничилось несколькими специальными операциями – первая по смене власти и еще несколько по устранению лидеров «непримиримых». Короче, придушили в зародыше. Так что технику для этого театра военных действий никто специально не проектировал. В афганскую армию поставляли несколько модификаций специально доработанных танков и БТРов и пару-тройку вариантов внедорожников по типу «Хаммеров» и «Тигров». Основной враг Московии находился за океаном и в Европе, так что все железо, в принципе, и разрабатывалось под эти условия. Остается надеяться, что наши миры похожи, и здесь, как и у нас, русские делали оружие, которое в болоте не тонет и в песке стреляет.
– Проверим, когда буря уляжется, – согласился Всеволод. – Лишь бы нас здесь совсем не замело. Как там с радиацией?
– Чуть больше сотни рентген, – отозвался Серго, бросив взгляд на датчик. – Но вот уровень неизвестного вещества, содержащегося в песке, сильно вырос. Сканер показывает, что его в атмосфере уже около трех процентов. Наш фильтр не пускает эту дрянь вовнутрь, но… что будет, когда нам придется выйти?
– Выясним, когда придется, – отозвался профессор. Он так и сидел с закрытыми глазами, но беседу слушал внимательно. – Я, когда занимался лечением Всеволода, внимательно изучил местные индивидуальные аптечки. В них есть два шприц-тюбика. В одном – явно радиозащитное средство, чтобы бороться с радиацией, называется «радиоутрин». Если верить инструкции, эта штука способна защитить от негативных воздействий, если, конечно, доза облучения не превышает двухсот рентген. Второй препарат называется «биоутрин», универсальное противобактериальное средство от большинства известных штаммов, используется для защиты от воздействия биологических вирусов. Уровень местной науки нам уже известен – факт, что они на порядок обогнали нас. Так что на какое-то время мы защищены броней, а потом сможем воспользоваться препаратами. Кстати, их производили в лаборатории Минобороны Московии. Оказывается, в этом мире существовали специализированные военные концерны. Одни разрабатывали и производили оружие, вторые – защиту, третьи – лекарства, и все это было под контролем государства. Никаких олигархов-частников в оборонке.
– Ага. Именно то, что у нас просрали, – прокомментировал Игорь. – Разбазарили, пиндосам продали, сами разграбили. Инженеры за три копейки горбатятся, армия нищая…
– Ага. Именно то, что у нас просрали, – прокомментировал Игорь. – Разбазарили, пиндосам продали, сами разграбили. Инженеры за три копейки горбатятся, армия нищая…
– Хватит, Игорь, – остановил его Всеволод. – Нет у нас, похоже, больше ни армии, ни государства. Хотя… странно все это. Есть ощущение, что по какой-то причине сливаются только два мира: этот – и мир инквизиторов, а из нашего – только кусок одного города вырвало, и все.
– Интересная теория, – встрепенулся профессор. – Это бы объяснило отсутствие наших соотечественников. Ведь и «черные», и «зеленые» перенеслись сюда в гораздо больших количествах, да и радиоактивный песок явно из их мира. Ладно, оставим эту загадку на будущее.
Все замолчали, понимая, что все эти теории – в лучшем случае, гадание на кофейной гуще.
– Ветер поднимается, – глядя на приборы, проинформировал «экипаж» Серго. – Видимости никакой. Раньше я хоть что-то мог разглядеть, теперь все по нулям.
– Плохо, я надеялся, что погода, наоборот, улучшится, – поморщился профессор.
Снова окружающий их мир дернуло судорогой. Но на эти «спазмы мироздания» уже никто не обращал внимания, просто раз в пять минут БТР сильно встряхивало. Дальше этого дело не шло.
– Я посплю, ладно? – спросил Всеволод у остальных. – Если что, будите.
– Конечно, отдыхай, – разрешил Игорь, – все равно тут больше нечем заняться. Пока буря не кончится, нечего и думать о том, чтобы двинуться дальше.
Всеволод проснулся от того, что заурчал двигатель бронетранспортера. Машина тронулась с места, и Всеволод едва не свалился, успев в последний момент ухватиться за спинку сиденья. Немного пробуксовав колесами по песку, их бронированный транспорт все же взобрался на бархан, который намело вокруг БТРа. Надо сказать, угол наклона машины совсем не понравился Всеволоду.
– Что у нас? – кое-как поднявшись и перебираясь в кабину, спросил он у сидевших там Серго и Игоря. Инга, ни на секунду его не оставлявшая, протиснулась следом.
– У нас скучно, – отозвался Серго, глуша двигатель, – и нас заметает. За последние три часа намело больше метра.
– По прикидкам профессора, с момента начала песчаной бури слой песка достиг толщины более четырех метров. Если бы мы не передвигали машину, нас бы уже полностью похоронило. И самое хреновое то, что буря только усиливается. Видимость не больше двух-трех метров, и процент неизвестного вещества в воздухе вырос до девяти. Нам нужно убираться отсюда.
– Как? – задал Всеволод риторический вопрос. – Серго не видит, куда ехать. Или ты планируешь пешком прогуляться? Мы и на сотню шагов отойти не сможем, как потеряемся, да и куда идти? Без машины – мы покойники, так что сидим здесь и ждем. Рано или поздно это должно закончиться.
– Как же это надоело, – выдала Ксюша, глядя в пол. – Мы уже двенадцать часов здесь сидим, я больше не могу.
Все насторожились, в голосе девушки прозвучали явно истерические нотки. Сейчас им для полного счастья не хватало только истерики доморощенной либерал-блондинки.
– Выпустите меня, не могу больше! – закричала Ксюша и рванулась к боковому люку. Она двигалась так стремительно, что Всеволод даже не успел отреагировать, но Игорь, который предчувствовал нечто подобное, перехватил ее до того, как Ксюша успела повернуть ручку. Бросив ее на пол, он навалился сверху всем телом, пока Карина и профессор вязали ей руки и ноги. Девушка рвалась, как безумная, прокусила сержанту щеку. Но, наконец, с помощью подоспевшего Серго ее спеленали. Профессор, с молчаливого согласия остальных, достал аптечку и вкатил Ксении дозу снотворного. Тело девушки обмякло.
– Кладите ее на кресла, – приказал Всеволод, поднимаясь и уступая место. – Давайте в спальник уложим, все-таки помягче будет. И не вздумайте развязывать!
Кое-как девушку упаковали в спальный мешок и уложили на кресла. Серго сварганил из куртки подушку и, подложив ее под голову подруге, уселся рядом.
– Я побуду с ней, все равно без разницы, за рулем я или нет. Как понадобится переехать, приду.
Игорь согласно кивнул и перебрался вместе с Кариной на место водителя, там девушка обработала ему щеку, стерев кровь, приклеила пластырь, Всеволод с Ингой уселись на полу, прислонившись спинами к десантным люкам.
– Устала? – тихо спросил Бур.
Амазонка кивнула.
– Надоело ждать, и коробка эта надоела. Если бы не ты, я бы точно так же психанула. – Она сжала его пальцы, словно подпитываясь спокойствием мужчины. – Почему ты совсем не боишься?
– Не знаю, – пожал плечами Всеволод, – просто привык. Меня уже давно нечем было пугать. Я же – одиночка. Единственной подругой за последние два года у меня была водка. Продал из дома все, что мог. Продал, чтобы пить. Мне стыдно об этом говорить, но это правда.
– А сейчас? Сейчас хочется выпить?
– Хотелось нажраться в первый день, казалось, что я заснул, а когда проснусь, останется только больная голова, и весь этот кошмар исчезнет. А потом появились люди, которые по какой-то причине решили, что я главный. И все началось сначала: у меня есть люди, я снова за них отвечаю, и я снова теряю их. Все как в Чечне.
– Нет, там все было иначе, – попыталась ободрить его Инга.
– Что ты понимаешь? – ухмыльнулся Всеволод.
И Инге показалось, что у него глаза старика.
– Все – то же самое, я отвечаю за вас и не имею права потерять. Ничего не изменилось. Просто никто больше не отдает мне приказы, а значит, и разделить груз не с кем. Ты, наверное, заметила, с какой радостью Игорь сложил с себя полномочия командира? Когда понял, что я в состоянии действовать, он быстренько самоустранился.
Инга кивнула.
– Он говорил, что не сможет заменить тебя, и я могу это подтвердить. Все твои решения были правильными. Хотя и… жесткими.
Бур ухмыльнулся:
– Не все, Инга. Не все.
А про себя подумал что, не покажи он ей казнь, они бы сейчас сидели на базе, в тепле и комфорте. И не было бы этого дурацкого ранения, от которого так ноет грудь.
Всеволод проснулся от легкого прикосновения – он так и заснул, сидя, прислонившись спиной к люку. Рядом спала Инга, положив голову ему на плечо. Подняв глаза, он обнаружил Игоря.
– Новости?
– Да, буря закончилась, – выдал тот первый блок информации. – Песка намело – немеряно.
– Сколько времени? – спросил Всеволод, но, спохватившись, посмотрел на часы. Не поверил глазам, поднес к уху, часы исправно работали, секундная стрелка заканчивала круг. Часы показывали шесть утра.
– Сутки бушевало, – видя его удивление, подтвердил Игорь. – Похоже, слияние завершено.
– И что вокруг?
– Песок. Никакого аэродрома, ангаров, и даже леса нет. Сплошной песок, как в настоящей пустыне.
Всеволод достал планшет с картой и попытался связаться со спутником, чтобы определить их положение.
– Не выйдет, – присаживаясь рядом, заметил профессор, – я уже пытался. Такое ощущение, что все спутники разом умерли. Но это еще полбеды – анализатор показывает, что неизвестного соединения в атмосфере – сорок три процента. Если вещество опасно, мы обречены, едва откроем дверь.
– Вот и пришел к нам зверек с ценным пушистым мехом, – прокомментировал слова профессора Бур. – Игорь, ты хоть примерно помнишь, в какую сторону база?
– Северо-восток, – отчеканил сержант, – но это нам мало поможет, компас сошел с ума.
– Ясно. У нас нет ничего, – подвел итоги брифинга Всеволод.
– Мы можем поехать наугад, вдруг выберемся?
– Похоже, это нам и предстоит сделать. Серго где?
– За рулем, – ткнул пальцем себе за спину Игорь, – пытается вспомнить, в какую сторону он рванул, когда выехали из ангара.
– И как успехи?
– Посредственно. Он не уверен, но вроде бы как считает, что мы сейчас находимся прямо напротив базы. Типа, если поедем вперед, никуда не сворачивая, то выйдем на нее.
Все обитатели БТРа уже проснулись и прислушивались к разговору. Только Ксения тихо лежала в своем мешке, пытаясь испепелить окружающих взглядом.
– Стоп! А ведь у вас, когда вы ездили, был местный аналог GPS, – вспомнила Карина.
– И что? – не понял Игорь. – Спутники ведь не пашут?!
– А то. Когда я изучала его функции, нашла там такую фишку, как «последний маршрут». Может, это что-то вроде автопилота? Давай попробуем, все равно терять нечего.
– Без спутников это – дохлый номер, – отозвался Игорь. – Кто нам подскажет начальную точку?
– Я, – неожиданно раздался из кабины голос Серго. – Пока вы спорили, я просмотрел перечень оборудования. Тут есть собственная навигационная система, действующая в пределах пятидесяти километров, фактически это и есть автопилот. Правда, поскольку мы его не включали, когда ездили на базу, он вроде бы как бесполезен. Но, если подсоединить внешний GPS к встроенному, то… должно сработать.
– Сможешь совместить? – протягивая Серго планшет, спросил Игорь.
Тот повертел его в руках, нашел на боковой грани то, что искал, и, улыбнувшись, кивнул.