Мужик опешил от подобного натиска, он, видимо, ожидал, что его противник будет мямлить и оправдываться под грузом обвинений, но оппонент стоял спокойно, смотря на всех с вызовом.
– Но… – начал было мужик.
– Никаких «но», – отрезал Бур. – Я здесь отвечаю за несколько человек, они раньше были со мной, со мной и остались. До остальных мне дела нет. Если бы была возможность спасти только их, я бы так и сделал. Бросил бы вас там, не раздумывая.
Все вокруг замерли. И только Игорь и стоящий рядом мужик согласно переглянулись, они понимали, о чем говорит Всеволод. Иногда нужно пожертвовать частью, чтобы спасти нескольких, те, кто прошел войну, знают эту аксиому.
– Но… – снова начал мужик.
– Никаких «но», – повторил Всеволод. – Если вам она нужна, вперед, идите и ищите. Скоро мы с вами расстанемся, я заберу своих людей и уйду. Вы теперь свободны и можете валить куда хотите. Вон дом, который почти не пострадал, найдите лом или еще что, вскрывайте квартиры, ищите вещи, оружие. Учитесь жить своим умом или сдохните. Я, к сожалению, вам свою голову одолжить не могу.
– Меня в команду возьмешь? – раздался за спиной голос напарника Игоря. – Обузой не буду.
– Знаю, – сказал ему Бур, отвернувшись от пузана и остальных, показывая, что разговор закончен. – Я за тобой наблюдал, ты вроде толковый.
– Так возьмешь?
– А эти? – Всеволод мотнул головой в сторону гудящих возмущенных людей.
– Они обречены, – понизив голос, ответил мужик. – Я с ними подыхать не согласный.
Всеволод кивнул, мужичок ему нравился.
– Как тебя зовут?
– Игорем, но, поскольку у нас уже два Игоря, зови по позывному – Серго.
– Откуда такой? – удивился Бур.
– Я родился на Украине, в городе, который раньше носил имя Григория Константиновича Орджоникидзе, вот и прозвали меня в учебке – Серго.
– Ну что ж, – принял решение Бур, – добро пожаловать в команду, Серго.
– Спасибо, – вполне искренне поблагодарил Игорь-второй. – Но со мной будет еще один человек.
Всеволод напрягся:
– Об этом ты не говорил.
– А теперь сказал, – просто ответил Серго. – Я ее не брошу.
Бур бросил взгляд на Игоря. Сержант сидел на поребрике, с интересом наблюдая за происходящим.
– Что думаешь?
– Нас шестеро, – подвел баланс сержант, – на каждого активного штыка приходится один пассажир. Это терпимо.
– Хорошо, – наконец решил Всеволод. – Она тоже с нами. Но учтите, если от вас будут проблемы… я предпочту уменьшить отряд. Ты отвечаешь за нее?
Серго кивнул, соглашаясь.
– Спасибо, поговорю с ней, – и, перехватив поудобней пистолет-пулемет, пошел в сторону продолжавших ругаться людей.
– А мы по-прежнему в команде? – раздался за спиной голос Карины.
Всеволод обернулся, рядом с Кариной стоял астрофизик.
– Конечно, – подтвердил он. – Но никаких возражений: я приказываю – вы выполняете.
Карина и Александр Николаевич переглянулись и дружно сказали:
– Мы согласны.
– Вот и хорошо. Нужно найти вам одежду получше. Думаю, на профессора у меня найдется камуфляж подходящего размера, а вот тебе, Карина, нужно поискать что-то в домах. Хотя… кажется, был там камок небольшого размера. Может, придется штанины и рукава закатать.
– Это не проблема, – обрадовалась девушка, – будет возможность, подошью, главное, чтобы в плечах и бедрах нормально было.
Всеволод закурил, угостив товарищей.
– Как ты собирался потрошить тайник при такой ораве? – спросил Игорь, прикуривая и блаженно затягиваясь.
– Еще не решил, – отозвался Всеволод, усаживаясь рядом. – Но ты прав, сначала придется от них избавиться.
– Кстати, а каковы наши планы? – спросил Александр Николаевич.
– Первое – нам нужно одеться и вооружиться. Второе – нам нужен «язык», мне необходимо знать об этих «зеленых» как можно больше. Третье – отсюда надо валить.
– Воевать втроем против трех сотен – беспонтовое занятие, – согласился Игорь. – Кстати, ты Николая не встречал?
– Погиб он, балкой пополам разрубило, когда здание рухнуло, – ответил Всеволод.
– Жаль, толковый он был, – вполне искренне произнес бывший полицай. – Тоже повоевать успел.
– Такова жизнь, – философски заметил Всеволод. Дальше курили молча.
Через пару минут пришел Игорь-второй, фактически таща за руку девушку лет двадцати, может чуть старше. Выглядела та рассерженной, на отколовшуюся от остальных группу бросила неодобрительный взгляд. Вообще, она была ничего, довольно миленькая, ростом чуть выше Серго, сантиметров на пять – семь, короткостриженые светло-русые волосы, немного полновата, но ей это шло, лицо круглое, приятное, располагающее к себе. Но главной ее фишкой были глаза василькового цвета, огромные такие глаза вкупе с пухленькими губами – конфетка конфеткой.
– Надеюсь, ты ее не силой утащил? – глядя на не слишком довольную девушку, спросил Всеволод.
– Нет, конечно, – отозвался Серго. Девушку он уже отпустил, и она покорно уселась поблизости от Карины, словно найдя защиту у более зрелой и мудрой женщины. – Мы с ней в первый же день познакомились, потом от ливня прятались вместе, а вчера нас «зеленые» поймали, так что я вроде как за нее в ответе.
– А чего недовольная, если все по согласию? – схохмил Игорь-первый. Шуточка получилась грубой, «ментовской», но в кассу.
– Да бабы из той компании агитацию против вас начали. Мол, сволочи вы, бросаете всех, оружие есть, значит, обязаны их, беспомощных, защищать.
– А что, не так? – вдруг подала голос девушка.
– Не так, – отрезал Всеволод. – Я уже сказал один раз, для тебя еще один повторю, но больше не буду. Еще раз услышу нечто подобное – шуруй на все четыре стороны. То, что я спас этих людей, лишь сопутствующее действие, я спасал не их, а своих спутников. А этим людям я ничего не должен. Тем более пасти это стадо, которое только говорить умеет. Посмотри, мы здесь уже минут двадцать, хоть кто-нибудь пошел дом обыскивать? Еда, одежда, оружие, медикаменты являются предметами первой необходимости, но никто даже не почесался, все сидят, лясы точат.
– А ты? – попыталась возразить девушка.
– А у меня все это есть – немного, но есть. И с вами поделюсь, потом еще найду. Но ишачить на этих не собираюсь.
– Все, Ксюша, хватит, – резко остановил ее Серго, когда прелестный ротик снова распахнулся для очередной порции возражений. – Всеволод дело говорит, он отряд собрал, ему и решать. И в данном случае это мы от него зависим, а не он – от нас. Так что помолчи и запомни, что он сказал. Гуманизм кончился, выживает тот, кто может выжить, остальные – пища для падальщиков или рабы.
– Неужели вам их не жалко? – обратилась она сразу ко всем.
– Жалко, – ответил за всех профессор. – Очень жалко. Но позаботиться о такой большой группе мы не сможем. Это приговор для всех, там собрались люди совершенно неприспособленные и не желающие приспосабливаться. Серго прав, гуманизм кончился, если мы останемся с ними, то обречены. Все, закончим этот разговор.
– Зря ты думаешь, что у нас совести нет, – продолжила Карина. – Сева никого не прогнал, когда пошли на прорыв, он мог забрать только нас и уйти, а остальные пусть спасаются сами, но он вывел их оттуда, прикрыл. Теперь все авансы кончились, дальше все сами по себе.
– Получается, я плохая, если хочу выжить? Ведь могла остаться и Игоря бы попробовала уговорить.
– Нет, не плохая, – ответила Карина. – Мы все не плохие, просто так судьба распорядилась. Мы можем выжить, они, – она немного помолчала, – возможно. А теперь, действительно, давай прекратим этот разговор.
Глава четвертая Разведка боем
Что же, Всеволод был доволен подобравшейся командой. Все, кроме Ксении, поняли «что, почему и зачем». Они возложили на него обязанности командира, отдали свой голос и свободу, и это было верным решением, бывший старлей морской пехоты – не самый плохой командир. Ни один из бывших его сослуживцев и подчиненных не мог бы сказать, что Всеволод Бураков злоупотреблял властью.
Он изредка бросал взгляд в сторону «обоза». Пузан, которого присылали на переговоры, пытался организовать их. Мужчины его слушались, а вот женщины оспаривали каждое слово. Всеволод усмехнулся про себя. Чтобы руководить этим курятником, нужно иметь железный авторитет, которого у новоиспеченного лидера не было. Но кое-чего тот достиг: мужчины отправились к пустырю и вскоре вернулись с инструментами. Видимо, прислушались к совету Бура и решили все-таки вскрыть квартиры и обыскать дом. Сам новый генералиссимус остался снаружи, изредка бросая в сторону Всеволода неприязненные взгляды.
– Уходим, – приказал Бур, поднимаясь. – Ждите здесь, я сейчас. – И направился к пузану.
– Послушайте, – сказал он, подойдя, – не знаю вашего имени-отчества. Я вам дам совет, хороший совет. Как только наберете барахла и еды, уходите из города, ищите тихое спокойное место. Может, вам повезет. Здесь же вы точно покойники.
– Держите ваши советы при себе, – огрызнулся пузан. – Не захотели остаться, проваливайте, без вас управимся.
– Ну, как знаешь, генералиссимус, – со смешком ответил Всеволод. – Запомни, великий вождь обиженных и оскорбленных: коли ты взялся за них отвечать, так отвечай. Каждая смерть будет на тебе.
– Нет, на тебе, это ты отказался их защищать.
– Ошибаешься, я сейчас уйду и забуду о них, моя забота вон там стоит, – Всеволод мотнул головой в сторону своих спутников. – И оставил я это стадо с тобой живым и здоровым. На мне только две жизни: этого дурачка, побежавшего за автоматом, и его спятившей женушки. А эти восемнадцать – твои. Запомни это.
И, развернувшись на каблуках, Бур пошел прочь.
– Следите за тылами, – предупредил он свою группу. – Не хочу, чтобы кто-то увязался за нами к тайнику. Все мы не заберем, а отдавать полезные вещи этим убогим, которые завтра снова инквизиторам попадутся, жалко.
Игорь первым кивнул и занял привычное место в арьергарде. Бур задал направление и темп, нарочно скрывшись между домов от пристального взгляда пузана, после чего сразу свернул в нужную сторону. Через десять минут они вышли к дому. Видимо, Бог услышал Всеволода и его просьбу пожалеть дом. Тот стоял целехонький, и дверь в подвал после всех катаклизмов осталась прикрыта точно так же, как когда Бур уходил. Вошли без проблем. На самом деле данный подвал не сильно отличался от подвалов советских домов: земляной пол, тусклое освещение, которое сейчас вообще не работало. Единственным источником энергии была странная лампа в виде дырявой консервной банки, добытая еще в офисе. Далеко идти не пришлось, Всеволод оборудовал схрон неподалеку от входа. Объяснялось это просто: тогда делать все пришлось одному, и далеко таскать было довольно тяжело. Никто тайник не потревожил, небольшой, почти незаметный холмик в углу. Вот и пригодится саперная лопатка, спрятанная на трубах коммуникаций, земля-то подсохла за три дня. Тут, похоже, и вчерашнего потопа не было.
– Игорь, возвращайся ко входу и следи, чтобы к нам гости не пожаловали.
Сержант кивнул своей огненно-рыжей головой и, неожиданно поцеловав Карину в губы, быстро вышел. Всеволод бросил на девушку удивленный взгляд. Карина улыбнулась и, пожав плечами, тихо сказала:
– Так вышло.
Всеволод кивнул и потянулся за лопаткой. Пять минут работы – и тайник был вскрыт. Сверху все было обложено куском брезента, под ним – рюкзаки, набитые экипировкой, оружие упаковано отдельно. Всеволод начал доставать рюкзаки и передавать их спутникам.
– Сначала одежда и обувь, – приказал он.
– Чужой, – разнесся по подвалу голос Игоря.
Всеволод схватил оружие и, обогнув остальных, выскочил в коридор.
– Кто? – подбежав к сержанту, спросил он.
Игорь молча указал на объездную дорогу. По ней прямо ко входу в подвал шла девушка в коротких шортах и кожаной жилетке, надетой прямо на голое тело. На ногах – босоножки. Всеволод хорошо запомнил ее: лифчика на девушке не было, а грудь второго размера с крупными вишневыми сосками и в глаза бросалась, и забыть такое было трудно. Вот только… сейчас она должна была обшаривать дом вместе с группой пузана, разве не так?
– Как быть? – тихо спросил Игорь, стараясь держаться подальше от входа, чтобы не быть замеченным. – Она идет прямо сюда.
– Больше того, она точно знает, куда идет, – прокомментировал поведение гостьи Бур.
Девушка подошла ко входу и нерешительно остановилась перед прикрытой дверью.
– Не стреляйте, – робким голосом попросила она.
Игорь и Всеволод, прятавшиеся во тьме, удивленно переглянулись. Девушка знала, что ее видят и слышат.
«Что делаем?» – взглядом спросил Игорь. Всеволод пожал плечами.
– Открывай, – шепотом приказал он, наводя на девушку автомат. На всякий случай.
Игорь толкнул дверь, стараясь не оказаться на линии огня.
– Не стреляйте, – еще раз попросила «гостья», увидев изготовившегося к стрельбе Всеволода. – Я пришла одна и никому не сказала, где вы.
– Заходи, – приказал Бур, – как ты нас нашла?
Девушка вошла, и Игорь снова закрыл дверь.
– Знала, что вы здесь, и пришла.
– Игорь, я же просил тебя следить за нашими тылами, – упрекнул сержанта Всеволод.
– Не было там ее, – ответил тот, – да и заметь, пришла она не по нашему маршруту, а по объездной дороге.
– Он не виноват, – попыталась оправдать Игоря девушка. – Я не шла за вами, я шла туда, где были вы. Я так могу.
– Что значит – шла туда, где мы? – окончательно растерялся Всеволод.
– За последние три дня многое случилось. Самое странное то, что я теперь всегда знаю, где находится нужный мне объект. Просто представляю то, что хочу, и – вижу.
Бур озадаченно замолчал. Неужели у этой девушки при слиянии прорезалась какая-то сверхспособность? Если так, то она может оказаться не единственным… мутантом.
– И чего ты хочешь? – перешел он к главному вопросу.
– Хочу, чтобы вы взяли меня с собой. Там я погибну.
Всеволод всерьез задумался. И что с ней делать? Она пришла к ним, ищет защиты. В принципе, еще один человек не будет помехой, тем более с таким уникальным даром… если это, конечно, правда. Один человек – это не двадцать захребетников. Но – как быть с собственным словом? Ведь он отказался принимать тех людей. Если позволит ей остаться, это может подорвать его авторитет в группе…
– Я не могу решить один, – наконец нашел он выход. – В таком серьезном деле решать нужно всем вместе. Пойдем со мной, – приказал он.
Девушка обрадованно закивала.
– Игорь, твое мнение?
Сержант довольно долго молчал, обдумывая решение.
– Она может быть полезной, – наконец изрек он. – Но чем она подтвердит свои способности?
– Это легко, – спокойно ответила сержанту девушка. – Например, ваш схрон находится в третьей от входа секции с правой стороны.
– Есть задача посложнее, – решил испытать девушку Всеволод. – Ты видела боевую машину, которую притащили инквизиторы?
– Такая угловатая, в пятнах?
Всеволод кивнул.
– Здесь неподалеку есть еще одна такая же, сможешь ее найти?
Девушка на несколько секунд закрыла глаза.
– Она находится за пустырем, в небольшом овраге, и рядом с ней люди, они ее пока не видят, но могут найти.
– Верно, – подтвердил он. – А вот то, что рядом с ней чужие, это плохо. Ты можешь определить, кто они?
Девушка отрицательно покачала головой.
– Я знаю, что они рядом, и знаю, что их больше трех.
– Что будем делать? – спросил Игорь.
– Без понятия, – обдумывая ситуацию, ответил Бур. – Терять такой транспорт нельзя, но сейчас к бою готов только я. Если идти за бронемашиной, то всем вместе. Но если они найдут ее раньше и разберутся с вооружением, то придется ее уничтожить. Вместе с этими… незнакомцами. Поскольку обратно они ее уже хрен отдадут. Ладно, хватит лясы точить, быстро двигаем к схрону, экипируемся и идем к машине. Твое слово насчет нее?
На этот раз Игорь не стал долго размышлять:
– Я – за. Может, она и не солдат, но ее способности принесут не меньше пользы, чем матерый спецназовец.
– Я тоже – за, – согласился Всеволод. – Теперь нужно узнать мнение остальных. Хотя, думаю, проблем не будет. Игорь, ты с нами, придется оставить вход без присмотра, нам нужно торопиться. Кстати, как тебя зовут? – обратился он к девушке.
– Инга.
– Я Всеволод, он – Игорь.
Как Бур и ожидал, возражений не возникло. Только Ксюша буркнула что-то насчет справедливости, но, получив легкий толчок в бок от стоящего рядом с ней Серго, заткнулась, одарив его возмущенным взглядом.
Собирались быстро. Карине повезло, ей подошел камуфляж механика-водителя. Оба Игоря и профессор тоже подобрали себе подходящие размеры, но вот с Ингой и Ксюшей возникли проблемы, им ничего не подошло.
– Придется вам пока что так походить, – подвел итог Всеволод.
Ксюша фыркнула, ее одежда подходила скорее для дискотеки, чем для прогулок по постапокалиптическому миру: блестящая синтетическая блузка без рукавов, мини-юбка и туфли на платформе, в которых не то что бегать, ходить-то тяжело. Инга была экипирована чуть лучше, но все равно не для дороги, да и декольте кожаной жилетки, надетой на голое тело, притягивало взгляд. Вообще девушка была ладная, ростом под метр семьдесят пять, стройные длинные ноги, вздернутый зад, обтянутый шортами, яркие рыжие волосы, забранные в толстую косу, такого же цвета брови, слегка вытянутое лицо, пухлые губы и ярко-зеленые, слегка раскосые глаза. Такие девушки чаще всего встречаются на обложках мужских журналов, чем в реальной жизни.
Профессор отказался брать автомат, ограничился пистолетом-пулеметом. Оба Игоря вооружились по полной: автоматы, двойной боекомплект, пистолеты, ножи. Все, включая женщин, получили рюкзаки, куда погрузили множество полезных вещей. Всеволод имел все основания полагать, что к схрону они уже вряд ли вернутся.
Пока остальные занимались экипировкой, он запустил электронный планшет, который нашел в кармане одного из камуфляжных костюмов. Трофейный девайс сильно напоминал КПК, только в более защищенном корпусе. Размером – с наладонник, но легко растягивался в лист формата А4. Судя по всему, спутники на орбите этой Земли еще работали, и карта с ярко-красной точкой, пульсировавшей на окраине города Жукова, точно отображала их местонахождение. Всеволод уменьшил масштаб карты, разбираясь с географией. Город оказался почти в Европе, точнее – в европейской части Московии, там, где в привычной Буру России начиналась территория Прибалтики. Контуры континентов были идентичные, правда, на этом сходство двух миров и заканчивалось. Граница страны проходила по линии Берлин – Варшава – Прага. И от города Жукова до этой границы было довольно далеко. Хотя… все зависит от того, как смотреть. Всеволод напрягся, вспоминая карту Европы. По его прикидкам, Жуков располагался на месте Вильнюса или где-то совсем рядом. Бур внимательно изучал отметки вокруг города, и две из них его очень заинтересовали. В сорока километрах от Жукова, в огромном лесном массиве, располагался объект с индексом ССНЛ-9. Пытаясь понять, что это за место, Бур попробовал увеличить масштаб карты, но вместо изображения на экране замигала надпись: «доступ запрещен». Учитывая, что рядом с этим объектом располагалась база ОПОО…