Джошу такая перспектива не понравилась. Но он промолчал. Сначала надо поговорить с Мэгги, а потом уже строить планы. К тому же, вдруг у нее есть родственники и Джош зря волнуется. На этой мысли он и покинул здание больницы…
Чтобы двумя днями позже сидеть в палате немного пришедшей в себя девушки. Она молчала. Как предполагали доктора - пост травматический синдром. Джош же подумал, что ей просто нечего ответить на задаваемые вопросы.
-Ты еще дней десять проведешь здесь. А потом - он замялся, хоть они с Мэгги и репетировали, но все же было неудобно.
-Что? Могу быть свободна? - впервые с момента его прихода она заговорила. И Джошу понравился этот недовольный голос, словно его младшенькая спорит, такая же вредная и упрямая из-за подросткового созревания.
-Можешь, но… Я тут подумал, тебе же некуда идти, да? Ты могла бы пожить у нас - окончательно смутился Джош под немигающим взглядом.
-У вас?
-Да, с моей семьей.
Она странно посмотрела на Джоша, словно решала необычную задачку внутри себя и еще минуту назад Джош мог поклясться, что девушка всего на пару лет будет постарше его дочери, то сейчас он растерялся под этим пробирающем до костей взглядом.
-Спасибо, но я пожалуй, откажусь.
После этих слов Риверсу стало легче, он уловил знакомую и такую привычную для битых жизнью детей модель поведения. Эта девочка не так уж и отличалась от остальных. И ей надо обязательно помочь.
Решение было принято.
Происходящее со мной напоминало затяжной кошмар. Я прямо всеми фибрами души ощущала, как жизнь становиться только хуже. Сначала меня лечили, потом меня допрашивали и как апофеоз ко мне явился один из тех, кому я обязана своим присутствием на этой проклятой земле. И знаете, что он заявил? Никогда не догадаетесь!
Джошуа Риверс, как было написано на его грудной нашивке, предложил мне пожить у него. Я подумала, что он чокнутый. Оказалось хуже. Этот парень был добрым самаритянином и старался помочь каждому, даже тому, кто в его помощи не нуждался. Самая страшная категория людей, на мой взгляд - это вот такие альтруисты.
И ведь своими ежедневными визитами, а затем знакомством с женой и младшей дочерью он-таки добился своего. Нет, дело даже не в его непробиваемости, просто… просто мне действительно некуда и незачем было идти. Я очень устала за последний месяц, который вымотал меня, как физически, так и морально.
-Тина! Этот придурочный учитель меня совсем достал! Ты представляешь он занизил мне оценку из-за яркого лака на ногтях! Ну, причем тут мои ногти и тригонометрия?!
-Не кричи так, Клео - поморщилась я, когда девчонка в очередной раз без стука заявилась в выделенную мне в доме Риверсов комнату.
Клео гипер-активный и чрезвычайно легко возбудимый подросток, балованный, но не испорченный. Она любит во всем и всегда быть первой и правой. И это было бы даже мило, если бы не ее сверх подвижность.
Вот - секунду назад она была здесь, а сейчас только неплотно закрытая и оттого сквозившая дверь напоминает о ее приходе. Наверняка, побежала братьям жаловаться. Робину и Томасу. В отличии от сестры весьма сдержанным молодым людям. Они были на два года младше меня, но когда я пару раз заводила с ними разговор особой разницы в возрасте не ощутила. Возможно потому, что ребята были воспитаны не на телевизоре, а на книгах.
Вздохнув я поднялась с кровати, на которой до этого валялась и пошла на кухню. Время готовить ужин. Кстати, это была моя идея взяться за готовку. Мне все равно было нечего делать, так хотя бы могу занять свои руки чем-то на время. Да и Риверсам моя готовка по душе пришлась.
В целом, мне здесь нравилось. Особенно, мне нравилась непринужденная атмосфера этого места. Я не чувствовала себя здесь лишней или особо важной. Мэгги - жена Джоша, очень тепло отнеслась ко мне и пока не сделала не единой попытки что-то узнать о моем прошлом, хотя я сразу поняла, что она психолог, консультирующий травмированных людей. Джош поэтому и настаивал на моем проживании с ними, он хотел, чтобы мне оказали помощь, но сделали это весьма деликатно. Уж не знаю, что Мэгги во мне разглядела, но за две недели проживания с ними под этой крышей, я еще ни разу не почувствовала методов терапии на себе.
Но, даже не это так сильно мне нравится. Меня не ищут. Совсем. Вообще.
Дня три назад я впервые вышла из дома и дошла до магазина. Скупила все газеты, посидела в интернет кафе и даже просмотрела местные новости. Нигде не было упоминания обо мне. Удивительно и так… легко. Я словно сбросила с себя огромный груз.
-О чем задумалась? - Мэгги никогда не подходит ко мне со спины, но тем не менее я вздрогнула и чуть не отрезала себе палец, нда лечо с человеческим мясом определенно необычно.
-Прости, не хотела напугать, но ты с ножом в руке уже пару минут вот так стоишь. Что-то случилось?
-Нет, Мэгги ничего. Я просто задумалась о том, что мне нравится у вас. Тут так спокойно. Жаль, что я не смогу остаться…
-Почему? Тина, ведь что-то точно случилось, отчего у тебя появились такие мысли? - кажется, зря я ей сказала о своем уходе.
-Мэгги, ничего, правда. Но, вы - семья, а я, так временно поселилась здесь и скорее из-за проявленной ко мне необъяснимой доброты, но пользоваться этим долго, будет по крайне мене некрасиво.
-Тина, я обижусь ,если еще раз что-то подобное услышу, ты можешь жить здесь столько - сколько захочешь, ты поняла меня, детка?
Ой, зря она это сказала.
-Тина! О Господи! Джош иди сюда!
Рука все-таки соскользнула и я распорола себе ладонь, зато боль быстро отрезвила мозги и не дала впасть в шоковое состояние. Неужели такая реакция на одно слово? Возможно ли?
Возможно. И прятаться бессмысленно.
Я окончательно начинаю сходить с ума.
День восемьдесят девятый.
После общения с некоторыми людьми у меня появляется ярко выраженный комплекс полноценности.
-А где малявка?
Робин забежал на кухню после тренировки и конечно, сразу же полез к выпечке. По рукам я его треснуть не успела, слишком проворно он затолкал печенье в рот. Фыркнула и покачала головой. Он страшный сладкоежка и пытаться его переделать бесполезное занятие.
-Если ты имеешь ввиду свою сестру, то она в комитете по подготовке к Дню св. Валентина - отбирая тарелку с печеньем у мальчишки, просветила я.
-Тебе жалко что ли?! - возмутился еще ребенок.
-Да! Пока не поешь никакого сладкого.
-Ты хуже мамы!
-Зато лучше папы - хмыкнула в ответ.
Робин еще повозмущался для вида, но ему это быстро надоело и вскоре он уж пялился в свой телефон. Не понимаю я это чудо техники и в целом, не доверяю таким штукам, способным в любой момент вычислить твое местоположение.
-Тин, не смотри на мой сотовый таким злобным взглядом, он виснуть начинает - улыбнулся Робин не отрывая глаз от экрана.
-Я тебе порцию пересолю и посмотрим тогда.
-Злюка!
Я промолчала, у меня лазанья вот-вот подгорит и зубоскалить времени нет.
Уже месяц моя жизнь напоминает слащавый рассказ о счастливой семье, в которой все друг друга любят, уважают, а главное переживают и заботятся. Вначале мне хотелось только смеяться, но сейчас как-то непривычно приятно от их понимающих взглядов, непринужденного общения. Эти люди нравятся мне и оттого вдвойне глупо находится рядом с ними. Ведь я осознаю какую опасность представляю для них.
Писк микроволновки отвлек меня от самобичевания. Картофель запекся. Скоро должны прийти Джош и Мэгги, сегодня они работали вместе в центре помощи для жертв автокатастроф. Говорю же, я попала в настоящим альтруистам.
-Как вкусно пахнет! - раздался из коридора голос Джоша - Мэг, ты обязана взять пару уроков у Тины.
Что ему ответила Мэгги, я не услышала потому, что начала накрывать на стол. Томас молчаливо присоединился ко мне. Он вообще неразговорчив, но его незаметная заботы говорит больше всяких слов.
Мэгги вошла, когда мы закончили сервировку. Ее влажные от снега волосы облепили слегка уставшее лицо. Мэгги близко к сердцу принимает историю каждого из своих пациентов, думаю поэтому они так быстро идут на поправку. Но, для самой Мэгги эта какая-то странная форма самоистязания. Ведь она прекрасно понимает, что оставляет часть себя с новой историей о потерях.
-Тина, там тебе пришел конверт. Я положила его на стол в гостиной, посмотри что в нем, а мы с Томом сами закончим - взволновано произнесла она.
Кивнув, я пошла в гостиную. Интересно, кто бы мог мне отправить что-то? Удивление и тревога Мэгги понятны. Никто посторонний не в курсе, что я живу у них. А учитывая, что за столько времени никто не искал меня, этот конверт наводит не на самые радужные мысли.
Он белым пятном выделялся на черной поверхности стола. Я без колебаний вскрыла его. Ну, а чего я ждала? Не искал? Конечно, зачем ему это? Он итак знал где я и что со мной. Глупо было ожидать другого. И если честно, я не ждала.
“Привет, Детка.
Я знаю, что ты неплохо устроилась, а еще я знаю, что тебе кажется эта жизнь прекрасной. Но, мы оба знаем, что для такой, как ты подобная рутина неприемлема. Поэтому я предлагаю тебе поиграть. И даже разрешаю отказаться. Не захочешь - я оставлю тебя в покое. Живи с этой псевдо семье, веди себя как дура и будь до омерзения счастлива. Или же давай поиграем?
Хочу сразу предупредить тебя. На этот раз все будет серьезно и не по-детски. Больше никаких попыток понять твою тонкую душу и больше никаких уступок. Проиграешь, значит, проиграешь. А выиграешь… Что ж, я уже точно не потревожу тебя.
Заинтриговала?
Знаю, что так и есть.
Кстати, ты наверное, не посмотрела на обратный адрес на конверте? Ладно, так и быть скажу тебе сам. Румыния прекрасна зимой. Здесь столько всего интересного и занимательного. Почему я раньше никогда тут не бывал? Мне нравятся эти люди. Они такие наивные. А еще мне нравится твоя мамочка.
Они с моим папашей подходили друг другу гораздо больше, чем моя мать. Представляешь, при нашей второй встречи я ее трахнул на ковре в холле. Горячая штучка! И в кого ты такая ледышка? Или у нас это семейное? Ну не важно. Так вот, твоя мамочка мне нравится. Не знаю, как удержаться и не грохнуть ее раньше времени.
Сестренка у тебя тоже высший класс! А как она на меня смотрит! Я прямо чувствую, ее раздевающий взгляд, жаль, что она вместе с одеждой мечтает еще и шкуру с меня содрать. Вся в тебя.
И наконец, твой братишка. Мы с ним вчера забивали мечи в кольцо. Он меня сделал! Зато в карты играть не умеет. Но, ничего, думаю к тому времени, когда ты к нам присоединишься, я смогу обучить его премудростям игры в покер с Джокером.
Впечатлена? Да, я времени зря не терял. А знаешь почему? Это не потому, что мне нравится мучить тебя. Нет. Все гораздо проще. Я хочу поиграть на твоей территории. Как-то начинает надоедать все время тебе проигрывать.
И не стоит меня проклинать. Я дал тебе выбор ты можешь поиграть со мной, а можешь отказаться. Ну, так как?
Учти, откажешься и я точно их убью, когда наиграюсь. Мне такие враги за спиной не нужны. А твои братик с сестренкой еще те звереныши. Это пока у них клыки не окрепли, но могу дать голову на отсечение, что через десяток лет, Джулиан будет твоей копией. Поэтому, прости дорогая, но я не оставляю свидетелей.
С другой стороны, если тебе удасться выиграть, я могу пообещать, что не убью их. И больше не предприму ни одной попытки приблизиться к твоим близким. Правда, зная тебя, уверен, что если проиграю ты сама позаботишься о их неприкосновенности.
Правила игры просты, как и всегда. Ты приедешь сюда. И мы посоревнуемся за любовь твоих родственничков. За их доверие. Чур, ты не скажешь им, кем являешься, так же, как и я промолчу о себе.
Играем?”
Это было сильно. Правда. Я приятно удивлена. Он наконец, довел меня до той черты, которую я теперь могу с легкостью переступить. Я убью Людовика Рейгана.
День девяносто третий. Утро.
Румыния. Бухарест.
Уважаемая нервная система, крепись, сука.
Никогда не игнорируй человека, который заботится больше всего о тебе. Потому что в один прекрасный день, ты можешь проснуться и понять, что потерял Луну, считая звезды. (Антуан де Сент-Экзюпери)
Бухарест встретил меня новшествами прямо, так сказать, с порога. Родной аэропорт Отопень, внезапно превратился в какой-то “Генри”, заметно подрос и подвергся жестокому американизированию. Но, аэропорт - полбеды, когда погодка встретила меня мокрым снегом с дождем, о чем “забыли” предупредить синоптики, а вместе с ними и команда самолета, жизнь превратилась из отвратительной, в гадостно - отвратительную.
Зато заказанная машина подошла быстро. Ровно в тот момент, когда норковое манто начало прилипать к телу, а замшевые ботфорты стали похожи на грязные носки. Тем не менее, я старалась не сорваться. И так последние дни были чересчур эмоциональными…
Сначала я душевно прощалась с Риверсами, которые никак не хотели отпускать меня, пришлось банально уходить по-английски, как бы смешно это не звучало. На повестке дня стоял вопрос о вечном - деньги. Выбор невелик, точнее его не было. Мне заплатили две семьи. Одна - за правду. Другая - за молчание. И не сказать, что я мучилась угрызениями совести. Ни Каннингены, ни Крафты жалости во мне не вызывали. Узнав, как на самом деле умер его сын, Крафт только губы поджал, немного поторговался, но заплатил. А Каннинген без вопросов выписал чек. И признаться, я даже не рассчитывала на такую сумму.
Затем я прибарахлилась. Нет, можно конечно, было и под бедную родственницу косить, думаю так было бы даже проще. Приехала бы, напросилась в дом той же уборщицей. Да. Определенно. Вот только я играть не собираюсь. Он хотел, чтобы я была максимально серьезна? Я буду. И плевать, что мне для этого придется сделать, но Людовик - труп. Поэтому не вижу смысла разыгрывать что-то. Наоборот, мне в кои-то веки раз, захотелось пожить в роскоши.
Отсюда - норковое манто, первый класс самолета и весьма приличный взятый напрокат лимузин. Ах, да, я арендовала дом в Чивике, по соседству с дворцом моей мамаши. Будет повод зайти - поздороваться.
Как такового плана у меня нет. И времени на его составление - тоже. С момента получения письма и до этой секунды, я только и могла, что волноваться. В голове все время крутились не самые радужные образы. Страх, что Людовик уже приступил к осуществлению своих больных фантазий, не оставлял меня.
Машина затормозила у кованных ворот. Нда, мое жилище не сильно отличалось от дома матери. Ее музей высился напротив и имел такую же калитку, но в отличии от моего проглядывающий сквозь прутья двор был ухожен и декорирован. У меня - разве что прорубили вход от забора до двери дома. Видимо, раньше тут был розарий, а теперь настоящий бурелом. И наверняка, придется жечь свет круглые сутки, из-за гигантских кустов вокруг дома и поросшими многолетним плющом оконные рамы.
Такое чувство, что это место годами стояло необжитым. Хотя, так оно и есть. В интернете я нашла кучу страшилок касательного дома. По слухам здесь жила не одна семья, впоследствии погибшая странным образом. Прямо, дом с привидениями. И его не снесли только потому, что его нынешний владелец не проживает в стране, связаться с ним представляется крайней проблематичным делом, а дом на протяжении тридцати лет упорно сдается в аренду. С переменным успехом. Последний раз такой успех был лет десять назад. Впрочем, меня подобными штучками не запугать, а вот от лишних глаз избавлюсь.
Внутри дом оказался не в пример лучше, чем снаружи. Не было пыли и грязи, мебель, пусть и не новая, но явно с претензией. В общем, я осталась довольна. Особенно чердаком. Обзор - шикарный. Дворец, что напротив выглядел отсюда, как кукольный домик.
Так что, я осталась довольна новым приобретением.
Первым делом устроила себе тайник для документов и денег, оружие прятать - глупо, в любой момент оно может понадобиться, а светские вечера я устраивать не собираюсь. Это скорее подходит моей мамаше - жене префекта Бухареста. Весьма публичная роль ей досталась при замужестве.
Последний раз окинув взглядом помещение, я вышла из дома. Не сомневаюсь, что он не выдержит и появится с минуты на минуту. Ну, конечно, как же иначе? Ведь надо поприветствовать меня и заодно убедиться, что запугать удалось.
Людовик сильно преобразился с нашей последней встречи. Сейчас навстречу мне шел этакий франт. Костюм-тройка, поверх небрежно накинуто велюровое пальто. Волосы уложены в сложную косу, на гладком лице сияет белозубая улыбка, словно он увидел хорошего знакомого. Поразительная черта Людовика - один штрих и он совершенно по-другому смотрится. К примеру, сейчас строгие очки на переносице резко изменили его облик.
-Детка! А я уже не чаял. Жду тебя, жду, весь измучился неизвестностью, буквально изгрыз ногти от переживаний - ага, уже смешно, при его-то идеальном маникюре.
-Извини, дорогой, но в отличии от тебя, мне пришлось копить на поездку - демонстративно повернув ключ в замке калитки и оставляя между нами кованную решетку, в виде барьера, какая никакая, а защита.
-Неужели? И как? Собирала подати?
-Какой догадливый - хмыкнула я - угадал.
-Детка, я начинаю нервничать. Скажи мне правду, ты же никого не убила, чтобы заработать?
-Откуда такие мысли? Нет, конечно. Я просто воспользовалась чужой смертью. И хватит об этом. Меня сейчас совсем другое интересует.
-И что это? - облокотившись о железный выступ, почти вплотную приник к воротам Людовик.
-Ты серьезно собираешься шантажировать меня этой семьей - кивнула в сторону особняка напротив.
-Почему бы и нет? Ведь это возымело действие, ты здесь. На что еще пойдешь, чтобы выгородить этих ублюдков?
-На все.
-Даже так - хохотнул Людовик - не пойми неправильно. Я опробовал все средства, прежде чем пришел к этому. Пытался заинтересовать тебя, изображал из себя святого, назвался героем и даже не цепь сажал. Но, увы все мои попытки пошли крахом. Поэтому, я решил прибегнуть к столь радикальному методу. Шантаж. И пока, он действует.