Как бы то ни было, но Фрола побаивались даже свои. Его нередко привлекали для усиления.
– Что ж, пусть будет так. Только бы палку не перегнуть, – высказался Гаденыш. – Сам понимаешь… Если что-то не так пойдет, так нам менты житья не дадут.
* * *Прогулка неожиданно затянулась. Сначала до глубокого вечера ходили по парку, просто разговаривали и строили планы на дальнейшую жизнь, а потом Земфира пожелала сходить в кино на последний сеанс. Фильм оказался длинным и на редкость скучным, но они сумели досидеть до конца, так что из кинотеатра вышли, когда стрелка часов приближалась к полуночи.
Ну а дальше был ресторан.
На этот раз инициатива принадлежала Тимофею, и оставалось только удивляться, с чего бы это в половине первого ночи на него напал невероятный жор. И за два часа, проведенных в ресторане, он съел столько, сколько обычно поглощал за целый день.
Машину поймали тоже не сразу, а таксист, который подвозил их, заломил такую цену, что на эти деньги можно было бы сходить в ресторан по второму заходу. Однако спорить в такой поздний час не хотелось (где еще искать машину!): было единственное желание добраться до квартиры и растянуться на кровати.
К дому подошли далеко за полночь. Вдоль трассы тускло горели уличные фонари. А во дворе и вовсе было темно, освещался только небольшой пятачок недалеко от подъезда – свет падал из окна первого этажа, расположенного рядом. Неожиданно свет погас, и теперь окно представлялось темным провалом, будто ощерившаяся беззубая пасть. Растворился в ночи и кусок освещенного асфальта. А под деревьями и вовсе сгустилась непроглядная тьма.
Тимофей вдруг поймал себя на полузабытом, почти детском ощущении тревоги, когда хотелось спрятаться от неведомой угрозы. Небольшой дворик с разросшимися деревьями представлялся ему идеальным местом. Выходить из него не хотелось.
Одно из окон третьего этажа вспыхнуло ярким светом, сложной паутиной на грязно-серую поверхность асфальта легла рассеивающаяся тень от кроны деревьев, а от мусорного бака отделилась широкая темная полоска и криво уперлась в высокий бордюр.
– Смотри, – тихо сказал Тимофей, указывая на окно.
– Ты о чем? – удивленно спросила девушка.
– В нашу квартиру кто-то вошел. Свет не может включиться сам по себе.
Земфира подняла голову. Сейчас, находясь в тени, она казалась немного старше, чем была в действительности. Губы ее вдруг дернулись, рельефно обозначив морщину у самого носа.
– Что же нам делать?
Инстинктивно, как это делают маленькие дети, когда ищут защиту, Земфира прижалась к его плечу.
Через полупрозрачные занавески было видно, что кто-то очень высокий прошел мимо окна. Можно было отчетливо рассмотреть его крупную голову и покатые плечи.
Девичьи пальчики больно впились в ладонь Тимофея. Земфира старалась подавить крик ужаса, рвавшийся из ее груди.
В глубине комнаты показался еще один человек. Именно там, у стены, стоял громоздкий старомодный шкаф, и Тимофей был уверен, что сейчас громила вытряхивает из его нутра содержимое.
– Что они ищут?
– А ты не догадываешься? – хмыкнул Тимофей. – Нагло действуют, сволочи! Ничего не боятся, даже свет включили. Знают, что мы жаловаться не станем.
– Но как они узнали?
– Понятия не имею. А может, этот фотограф их на нас навел? Как-то он очень странно себя вел.
Тимофей мысленно поблагодарил себя за предусмотрительность: деньги хранились на железнодорожном вокзале в багажном отделении и лежали в неприметном небольшом чемоданчике, в котором обычно командированные держат смену белья да бритвенные принадлежности.
– Представляешь, что могло быть, если бы мы вдруг оказались в квартире?
От подобного предположения Тимофея бросило в жар, он едва удержался, чтобы не передернуть плечами.
– Скорее всего, они выжидали, когда мы выйдем из дома, – постарался успокоить он девушку. И понял, что прозвучало это не вполне убедительно.
В комнате оставались, конечно, некоторые вещи, которых было жаль, но все это было ничто по сравнению с тем, что в действительности могло произойти. В конце концов, все это можно будет купить.
– Ну что, пойдем, – сказал Тимофей.
– Куда? – не поняла Земфира.
– Куда-нибудь подальше от этих мест. Ты же мне сама предлагала.
– У меня там осталась любимая сумочка из оленьей кожи, – как-то неуверенно произнесла Земфира.
Тимофей невольно усмехнулся. С прошлой жизнью человека чаще всего связывают даже не воспоминания, а некоторые полюбившиеся вещи, к которым он бывает привязан. Для женщин это может быть косметичка, подаренная бывшим кавалером, или духи, которые, по ее мнению, создают ей неповторимый имидж. И если подобные вещи приходят в негодность или пропадают, для нее это все равно что перечеркнуть целую страницу своей жизни.
Девушку надо было как-то успокоить.
– В ней было что-то очень ценное?
– Не то чтобы ценное, но я к ней как-то привыкла. И вообще… Они же не собираются оставаться в квартире вечность. Когда-нибудь уйдут, а мы сумеем взять сумку.
– Послушай, Земфира, а не глупо ли подвергать себя риску из-за какой-то там старомодной…
– Почему же старомодной? – запротестовала Земфира.
– …сумки? Когда мы выберемся отсюда, я куплю тебе таких с десяток. А сейчас нужно идти! – потянул он девушку за руку.
Человек, находившийся в глубине комнаты, вдруг сделал в сторону окна несколько шагов. Теперь можно было отчетливо рассмотреть его крупную фигуру. Высокий, слегка сутулый; вот он поднял руки, и можно было заметить, насколько они у него длиннющие. Неожиданно занавеска дрогнула, и в просвете мелькнуло его худощавое вытянутое лицо. Ясно одно: оказавшись в чужой квартире, он совершенно ничего не опасался и действовал так, словно находился в собственной гостиной. Взгляд глубоко запавших глаз был направлен в глубину двора. У Тимофея невольно возникло ощущение, что он пытается разглядеть их через разросшиеся кусты сирени. Видно, нечто подобное почувствовала и Земфира: дыхание девушки участилось, а ее пальцы, всегда казавшиеся ему такими слабыми, вдруг неожиданно окрепли и с силой вцепились ему в запястье.
– Пойдем отсюда, – потянул Тимофей девушку в глубину двора.
Бандит простоял у окна недолго: каких-то несколько секунд, но этого времени вполне хватило для того, чтобы уложить его внешность в одну из ячеек памяти. Почему-то возникло ощущение, что им еще придется встретиться.
– Идем на вокзал и забираем деньги. И немедленно уезжаем отсюда!
– Куда?
– Неважно!
* * *До вокзала добрались на попутке. Водитель, притормозив перед голосующими молодыми людьми, внимательно посмотрел на них, будто бы хотел «отсканировать» самые затаенные их мысли. И, видимо, не обнаружив ничего зловещего, дружески поинтересовался:
– Куда вас?
– На вокзал подбросите?
– Разумеется, – и распахнул дверцу для шагнувшего вперед Воропаева, объявил: – Триста рублей!
– Доберетесь по-быстрому, дам пятьсот! – пообещал Воропаев.
Водитель не подвел. Пустынные ночные улицы способствовали скоростному движению, так что уже через пятнадцать минут они были на привокзальной площади. Расплатившись, Тимофей с Земфирой направились в сторону красного здания вокзала.
– Сначала покупаем билеты. А потом забираем сумку.
– И куда мы?
– Движемся дальше, в Новосибирск.
– Я там никого не знаю, – с сомнением сказала девушка.
– Я тоже. Так что мы с тобой в одинаковом положении. Но так даже лучше, значит, никому в голову не придет разыскивать нас именно там.
Уже подходя к железнодорожным кассам, Тимофей вдруг неожиданно ощутил смутную, еще не вполне понятную тревогу. Он даже приостановился, чтобы повнимательнее вслушаться в себя. Учащенный пульс – пустяк! Нечто подобное может ощущать любой человек, отправляющийся в дальнюю дорогу. Так что же его тревожит?
Улыбнувшись строгой полноватой кассирше, сидевшей за толстым стеклом кассы, он поинтересовался:
– Билеты до Новосибирска имеются?
– На какое вам число? – равнодушно поинтересовалась женщина.
– Хотелось бы уехать прямо сейчас, – высказал пожелание Тимофей.
– Паспорта, пожалуйста.
Придется воспользоваться новым паспортом, отсюда и тревога. Вот и первая проверка их новых документов. Рядом, прижавшись к нему плечом, стояла Земфира. Посмотрев на девушку, он увидел на ее лице отсвет собственных раздумий.
– Возьми, – сказала она, протянув паспорт, словно хотела развеять сгусток сомнений, образовавшийся где-то в самой середине груди.
– Пожалуйста, – протянул Тимофей два новеньких паспорта.
Кассир раскрыла первый паспорт.
– Только хотелось бы уехать как можно быстрее, – пожелал Тимофей.
– Хорошо, молодой человек, сделаю все, что смогу.
Глава 18 ПРЕДЪЯВИТЕ ДОКУМЕНТЫ
Пошел уже десятый год, как Алевтина Федоровна Корнилова трудилась на вокзале в кассах дальнего следования. До этого целых восемь лет она проработала в городском универмаге, так же – кассиром. Так что к деньгам Корнилова была привычная и совершенно не впадала в ступор от их огромного количества, сложенного в холщовые мешки. Возможно, поначалу сердечко и екало, когда наличность, уложенная в аккуратные пачки, запиралась в огромный металлический сейф, но такое состояние вскоре прошло. И после первой недостачи в тысячу рублей она поняла, что главное в работе кассира – внимательность. Деньги не прощают рассеянность и крепко бьют по собственному карману.
Глава 18
ПРЕДЪЯВИТЕ ДОКУМЕНТЫ
Пошел уже десятый год, как Алевтина Федоровна Корнилова трудилась на вокзале в кассах дальнего следования. До этого целых восемь лет она проработала в городском универмаге, так же – кассиром. Так что к деньгам Корнилова была привычная и совершенно не впадала в ступор от их огромного количества, сложенного в холщовые мешки. Возможно, поначалу сердечко и екало, когда наличность, уложенная в аккуратные пачки, запиралась в огромный металлический сейф, но такое состояние вскоре прошло. И после первой недостачи в тысячу рублей она поняла, что главное в работе кассира – внимательность. Деньги не прощают рассеянность и крепко бьют по собственному карману.
Кроме денег, в ее работе приходилось иметь дело и с документами пассажиров, что накладывало дополнительную ответственность и требовало большей бдительности. Но эта ответственность компенсировалась дополнительной прибавкой к зарплате, которая, как известно, никогда не бывает лишней. А, кроме того, после пересчета денег всегда оставалась неучтенная копейка, которую Алевтина Федоровна с полным правом могла назвать собственной. Так что денег хватало не только на хороший стол с фруктами, но и на обновы детям. А на праздники можно было выкроить даже бутылку коньяка для любимого мужа.
В работе на вокзале имелась еще и своя специфика: примерно раз в квартал из управления внутренних дел к ним приходил молодой белобрысый майор по фамилии Харитонов и, разложив фотографии, говорил, что если они встретят одного из этих людей, то следует немедленно сообщить об этом в милицию.
Самое удивительное, что за время работы в кассе дальнего следования ей пришлось дважды звонить в железнодорожное управление внутренних дел. Среди пассажиров, покупавших билет, она узнала мужчин, фотографии которых ей показывал майор. Записав их данные, она спокойно поднимала трубку и сообщала о преступниках. Оба раза ее премировали. Первый раз это были дорогие часы с камушками, которые уже на следующий день она надела на работу, а во второй раз ей вручили крупную денежную сумму, на которую они всей семьей целых десять дней отдыхали в Сочи.
Так что быть бдительной было весьма прибыльным занятием: кроме выполненного гражданского долга, в изобличении преступника существовал еще и материальный интерес.
В этот раз майор Харитонов принес список паспортов, утерянных за последнее время, и, отыскав взглядом среди собравшихся кассиров Алевтину Федоровну, строго заметил:
– Я очень рассчитываю на вас. У нас есть информация, что этими паспортными данными уже воспользовались преступники. И еще хочу заметить: если вы действительно поможете нам в оперативной работе, вас ожидает хорошее финансовое вознаграждение.
Слово «хорошее» он произнес с заметным нажимом и для пущей убедительности даже поднял вверх указательный палец.
– Для этих целей у нас имеется специальный резерв. Если действительно что-нибудь обнаружится, уверен, что вы не будете обижены.
И ведь как знал!
* * *Раскрыв паспорт, Алевтина Федоровна прочла: Лысачев Иван Петрович – и тотчас споткнулась о фамилию Лысачев. Где-то она уже встречала подобную фамилию. Тотчас родилась смутная догадка. Открыв базу данных, она увидела, что под седьмым номером списка утерянных паспортов значилась фамилия Лысачев. Проверила номер паспорта. Все в точности! Это именно тот паспорт, о котором сообщал белобрысый майор. Здесь же на копии утерянного паспорта фотография, на которой был запечатлен мужчина лет тридцати с короткими светлыми волосами. Стараясь не выдать своего волнения, Алевтина Федоровна посмотрела в окошечко на стоящего перед стойкой пассажира. Он совершенно не походил на мужчину, запечатленного на фотографии. Если тот был сухощав и светловолос, с широким подбородком и узким лбом, то этот, напротив, был черноволос, с густым чубом, небрежно свисавшим на правую сторону. Черты лица тонкие, подбородок заострен книзу. Выглядел он обыкновенно, если не сказать, что даже простовато. Его настороженность выдавали разве что плотно сжатые губы, он как будто опасался сказать нечто лишнее.
Алевтина Федоровна пощелкала на компьютере и уточнила:
– Значит, вам два билета? – она открыла второй паспорт.
Корнилова даже не удивилась, когда прочла: Гемадеева Наиля Асхатовна. Эта фамилия значилась в базе данных под четвертым номером. Открыв документ, она увидела на экране монитора молодую белокурую девушку, довольно красивой внешности. Обычно именно такие лица любят печатать на открытках и плакатах.
Сейчас же перед ней лежал паспорт, в который была вклеена фотография симпатичной мулатки.
Интересно, что они такое натворили?
– Значит, берете два билета?
Алевтина Федоровна уже справилась с собой и говорила вполне спокойно. Из-за плеча парня выглядывала та самая мулатка, запечатленная на паспорте. Возможно, что взгляд ее был более откровенен, потому что уже в следующую минуту, слегка смутившись, она спряталась за спину парня.
Лже-Лысачев оставался спокоен.
Выбрав по базе данных два билета, Алевтина Федоровна впечатала номера паспортов, фамилии и, преодолевая соблазн повнимательнее рассмотреть парня, прильнувшего к окошку, нажала на кнопку «печать».
Билеты медленно выползали из гудящего принтера, будто пропуск в другую жизнь. Похоже, что это отлично понимал и лже-Лысачев. Боковым зрением Алевтина Федоровна увидела, как у парня в расслабленной улыбке растянулись губы.
Взяв деньги, Алевтина Федоровна отсчитала сдачу, после чего прочитала билеты.
– Ваш поезд девяносто четвертый. Отбывает в десять сорок пять. Ваши места – двадцать первое и двадцать третье. Нижние полки. Проверьте, пожалуйста, – протянула она билеты.
Парень, не показывая беспокойства, взял билеты и не торопясь принялся изучать их, потом, удовлетворенно кивнув, поблагодарил и, ухватив мулатку под руку, направился в противоположный конец зала ожидания.
Во внешности молодых людей не было ничего зловещего, на преступников они совсем не походили. Тем более трудно было представить себе парня с топором в руке, а девушку – сжимающую шприц с цианистым калием. А может, они искусные мошенники? Разъезжают себе по России и обирают бедных стариков.
Колебание было недолгим – уже в следующую секунду Алевтина Федоровна подняла телефонную трубку.
* * *До окончания дежурства оставалось два часа пятнадцать минут. В этот день дежурство тянулось невероятно долго, а все потому, что майору Харитонову пришлось выйти в неплановый день. Капитан Стрельцов неожиданно заболел и, отзвонившись начальству, сообщил, что выйти не сможет. В действительности причина его непоявления на службе была до банальности проста – тут даже копать не нужно, она лежала на поверхности. После развода с женой парень немилосердно загрустил и стал всерьез прикладываться к бутылке.
Пару раз он даже являлся на дежурство не совсем «свежим», а однажды едва не напоролся на начальника управления генерал-майора Степанова, когда тот инспектировал железнодорожный вокзал. В самый последний момент приятели затолкали капитана в свободный кабинет, где ему пришлось отсиживаться около двух часов, пока начальник управления дотошно вникал в дела, беседовал с сотрудниками и, показывая знания в тонкостях оперативной работы, перелистывал протоколы допросов.
Дважды, видно крепко подустав от одиночества, капитан Стрельцов стучался в дверь. В последний раз, когда дверь грозилась вывалиться в коридор под его могучими ударами, на стук обратил внимание генерал-майор. Посмотрев на притихших офицеров, он спросил:
– Кто там?
– Задержанный, товарищ генерал-майор, – не растерялся дежурный.
– Уймите этого молодца. – И немного тише добавил: – В наше время умели усмирять дебоширов.
Фортуна благоволила капитану. Трудно было сказать, чем он покорил эту капризную мадемуазель, но порой казалось, что Стрельцов просто испытывает ее терпение. Будь на его месте другой, критическая масса терпения давно бы перевалила за предел, а этот продолжал испытывать судьбу, словно бы не использовал еще даже половину запаса ее прочности.
Капитана могли бы уволить за прогулы еще пару месяцев назад, но ему опять повезло. Да что там – однажды он приложился по физиономии молодому наглецу, который пообещал написать на него заявление в прокуратуру за незаконное задержание, и надо же было такому случиться, что задержанный оказался племянником одного из отцов города.
И вновь пронесло!
Так что как ни крути, а к Фортуне капитан Стрельцов имел какой-то особый подход и, видно, нашептывал ей на ушко ласковые слова, чтобы она прощала его за мелкие шалости. За его невероятную везучесть приходилось отдуваться другим и тянуть двойную лямку. Тоже нехорошо. Подобное везение не продолжается бесконечно, рано или поздно оно иссякнет, и тогда капитану вспомнят все прегрешения, что он наворотил за последние месяцы.