В его распоряжении оставалось час-полтора форы, потом город и ближайшие окрестности могут просто перекрыть, и он останется в мышеловке; так что полученное преимущество Мухаджир собирался использовать в полной мере.
В зависимости от ситуации Гурий представлялся то офицером спецназа, отправляющимся в отпуск, то местным жителем, добиравшимся до своего района, а однажды даже назвался гостем, спешащим на свадьбу к свояку.
Выигрышность ситуации заключалась в том, что в отличие от ОМОНа, дежурившего на блок-постах, случайные попутчики не спрашивали у него документов, так что он, меняя обличье, мог представляться кем угодно. На третьи сутки пути он позволил себе расслабиться и купил билет в поезд на имя Ивана Гончарова.
Документы у него были безупречными. Предъявлять их приходилось не раз, в том числе и на блокпостах. Существовал даже реальный Иван Денисович Гончаров, проживавший где-то в Магаданской области – летом работавший в геолого-разведочных партиях, а зимой беспробудно попивавший водочку. Свой паспорт работяга потерял пять лет назад под Анадырем. Но похоже, что без документов он не особенно и бедствовал, даже не подал заявление о его пропаже. А в геологические партии зачастую брали даже беспаспортников.
Особенность ситуации заключалась в том, что даже внешне работяга был похож на Мухаджира, да и возраст подходящий, а вклеить фотографию для мастера не стоит большого труда.
Попетляв по железнодорожным перепутьям, Мухаджир затерялся в средней полосе России. Поначалу ему казалось, что едет он невесть куда, стремясь оторваться от преследователей. Но реальность заключалась в том, что ноги сами собой несли его на малую родину – в Средневолжск.
В какой-то момент защемило сердце: недалеко отсюда, в каких-то двухстах километрах, находилось его село, в котором он родился и рос. Там и сейчас жили его родители, до сих пор ругавшие патриарха Никона как самого заклятого своего врага, посмевшего покуситься на древние устои. Слушая их отчаянные ругательства, с трудом верилось, что они проклинают не вчерашний день, а давно ушедшую реальность, отставшую от них едва ли не на четыреста лет.
Не сумев перебороть в себе искушение и понимая, какому риску он себя подвергает, Мухаджир все-таки решил отправиться в родное село. Приклеив усы и нацепив седую бороду, он состарил себя лет на тридцать, а если к этому добавить еще и его ссутулившуюся спину с тяжеловатой походкой, то и вовсе выглядел неузнаваемым. Поначалу он даже хотел для пущей убедительности взять и трость, но потом решил, что это будет явным перебором.
Так что он не боялся встретиться с односельчанами даже в автобусе, которые нередко приезжают в районный центр.
Купив билет, Мухаджир сел в автобус, выглядевший настолько старым и разболтанным, что, казалось, он помнит еще нашествие Мамая. В общем-то, на малой родине мало что изменилось. Как и прежде, полная беспросветность: мужики пьют, а семижильные бабы тащат хозяйство, радуясь лишнему куску хлеба.
Через переднюю дверь, волоча в руках две огромные сумки с продуктами, зашла тетка Марфа, соседка Мещерских. Лишь мазнула по нему коротким взглядом, выискивая свободное место, и, что-то бормоча, направилась в конец салона.
Гурий даже не удивился, что остался неузнанным. Окажись он на месте тетки Марфы, так вряд ли узнал бы себя в подобном обличье.
Громко горланя, в автобус поднялся Петр, его одноклассник: за одной партой просидели вплоть до десятого класса. Вот только после средней школы их дороги разошлись: сам он поступил в десантное училище, а Петр, набив кому-то по пьянке физиономию, угодил «к хозяину».
Позже они встречались еще два раза. Первая встреча протекала бурно и на природе, в обществе веселых девчонок; было много веселья и водки. А вот в последующую встречу между ними образовался холодок: слишком разными они стали, и если разобраться, то связывали их лишь школьные воспоминания да подружки, которыми они обменивались на сеновалах. Встретились у калитки, потолковали коротко о том о сем, да и разошлись каждый в свою сторону, как и было предопределено судьбой.
Петр был чуток хмельным и все такой же сквернослов. Поднялся в автобус, заполнив перегаром салон. Протиснулся мимо, слегка коснувшись плечом «дедка», сидящего в проходе, и сел напротив. Если бы он знал, кто находился рядом с ним….
Надо отдать Петру должное: изменился он мало. Ну, разве что кожа на лице как-то усохла, да вот еще на висках появилась редкая седина, а так – прежний.
В какой-то момент, видно поддавшись слабости, Гурий тронул Петра за плечо, но когда тот обернулся и с удивлением посмотрел на незнакомого старика, Мухаджир уже ругал себя за проявленную слабость.
– Тебе чего, дед?
– Далеко ли Ягодная поляна?
– Через полчаса будем на месте, – лениво обронил Петр, обдав Мухаджира облаком перегара, – со мной выйдешь.
И, тотчас потеряв к нему интерес, принялся о чем-то расспрашивать грудастую соседку. Судя по тому, с каким удовольствием он поглядывал на ее выпирающий из-под тугого платья бюст, становилось понятно, что относительно соседки у него далеко идущие планы.
Ну и ладно.
Предполагаемого облегчения не наступало. Теперь Мухаджир понимал, что у него просто не хватит силы, чтобы проехать мимо родительского дома и не посмотреть на отца с матерью хотя бы издали.
Так оно и получилось. Едва автобус подрулил к родному селу и открылись двери, а ноги как будто бы сами вопреки воле подняли его тело и потащили к выходу.
– Вот твоя остановка, дед, – сообщил Петр.
Уверенно подхватив широкой ладонью соседку за талию, он направился к выходу. Она особенно не возражала, лишь когда рука скатилась чуть ниже, она бросила на ухажера недовольный взгляд.
– Спасибо, милок, – проговорил Гурий, сгорбив спину.
Идти до дома минут пятнадцать, вот только никогда бы он не подумал, что в его жизни они могут быть самыми длинными. Кровь в висках пульсировала так, словно он только что совершил изнурительный марш-бросок.
Село похорошело: там, где в его время кособоко стояли сараи и деревянные дома, теперь возвышались каменные строения. То отстраивались разбогатевшие отпрыски; теперь они воспринимали малую родину в качестве дачи, где можно было жарить шашлыки и, собравшись с приятелями, попить пивка. За поворотом стоял отцовский дом с зеленой крышей. Гурий невольно понемногу умерил шаги, хотел немного оттянуть время встречи со своим щемящим прошлым. Но былое предстало неожиданно, как и подобает, в образе сухого, но крепкого старика, коловшего во дворе дрова.
Остановившись, Мухаджир непроизвольно залюбовался работой отца – экономно, расчетливо, ни одного лишнего движения. Как на войне! Работал он столь же правильно, как и жил.
Отец распрямился, посмотрел на незнакомого старика, стоявшего у прикрытой калитки, и коротко спросил:
– Кого ищешь, дед? Может, чем помочь?
– Воды бы мне испить, – сухо произнес Мухаджир, стараясь протолкнуть глубоко в глотку колючий ком.
Отец внимательно посмотрел на старика, а потом, отложив топор в сторону, пошел к двери, сказав на ходу:
– Обожди, дед, сейчас принесу.
Он был из тех людей, что никогда не отказывают путнику в глотке воды – вот только потом, как и положено староверу, выбрасывал оскверненную посуду на дорогу.
Из дома отец вышел с большой металлической кружкой, до самых краев наполненной компотом. На поверхности плавали ягоды и маленькие кусочки аккуратно нарезанного яблока.
– Компот сгодится?
– Сгодится, – прохрипел Мухаджир, принимая из рук отца кружку.
– Мне твое лицо знакомо, старик. Мы с тобой часом нигде не встречались?
Гурий, допив компот, вернул кружку:
– Встречались.
– Напомни где… Что-то в последние годы у меня память стала дырявой.
Кружку отец держал одним пальцем, будто опасался испоганиться.
Потянув за кончик седого уса, Мухаджир показал посеревшее лицо.
– А теперь узнаешь, батя?
На лице старика не выразилось и тени волнения, вот только рука слегка дрогнула, едва не выронив кружку. Батяня был отлит из крепкого металла, и даже восьмой десяток не сумел покрыть его коррозией. Оставалось только позавидовать – ведь еще неизвестно, каким Гурий сам будет в его возрасте.
Проявив выдержку, отец не бросился обнимать сына, не воскликнул от удивления, даже калитку широко не распахнул, чтобы пропустить во двор. Просто застыл как вкопанный, разглядывая родное лицо.
– Узнаю, Гурий… Только ты во двор не заходи. О тебе спрашивали. Кто знает, может, и сейчас откуда-то наблюдают.
– Кто спрашивал?
– А разве ж их поймешь, кто они такие? А корочки, что они мне показали, так их сейчас на любом базаре купить можно. Ты бы поостерегся.
– Спасибо, батя.
– За что?
– За то, что не попрекаешь.
– А чего попрекать-то? Твоя жизнь, тебе и решать. Видно, так суждено было. Своим умом живи! Вот только кружку я выброшу, не обессудь, – сказал старик. – Теперь ты другой веры, опоганена она.
– Спасибо, батя.
– За что?
– За то, что не попрекаешь.
– А чего попрекать-то? Твоя жизнь, тебе и решать. Видно, так суждено было. Своим умом живи! Вот только кружку я выброшу, не обессудь, – сказал старик. – Теперь ты другой веры, опоганена она.
И брезгливо отшвырнул посуду в кусты.
– Я понимаю… Мать где?
– К соседке пошла, сказала, что скоро будет. Ждать не советую – опасно, мало ли чего. А так, если спросят, скажу, что путник проходил, воды ему подал.
– Обо мне матери скажешь?
– Не обессудь, промолчу. Хотя и тяжело мне будет. Беречь ее нужно, не хочу расстраивать, что не повидала сына. И так она очень тоскует.
– Знаю, – прохрипел Мухаджир.
– А теперь иди, – поторопил отец. – С богом! Время вышло. Неизвестно, что еще соседи подумают, с чего бы это я с путником разговорился. Прежде такого не бывало.
– Хорошо, отец, пойду.
– Ты, это…, – вдруг слегка треснувшим голосом произнес отец. – Ты бы того… Поберег себя… Ты у нас один. Мало ли чего… А мы тебя всегда ждем.
– Я знаю, батя, – приостановившись, сказал Мухаджир. – Мне от этого легче.
И, согнувшись, словно принял на себя всю тяжесть сказанных слов, пошел далее. Встречные с ним здоровались, не потому, что узнавали, а оттого, что так было принято, и он отвечал им так же, слегка старческим фальцетом.
Выбравшись за пределы села, Мухаджир убедился, что вокруг никого нет, и только после этого достал телефон. Ибрагим в списке контактов был под третьим номером. Номер мобильного телефона он дал ему во время последней встречи, наказав звонить в случае необходимости. Вот только Мухаджир никак не полагал, что таким правом придется воспользоваться.
Возможно, что этот звонок перекроит его жизнь в очередной раз, сделав ее еще более сложной. Ибрагим был из тех людей, которые не пренебрегали второстепенными деталями, предпочитая докапываться до сути.
Колебание было недолгим: на счет «три» Мухаджир нажал на кнопку и услышал длинные гудки, а затем – знакомый голос.
– Здравствуй, Ибрагим.
– Здравствуй, брат, – ровно и размеренно произнес Ибрагим. – Что-то произошло?
– Произошло. За мной по пятам идут федералы. Оставаться в России небезопасно. Мне нужно покинуть Россию на некоторое время, пока все не утрясется, а потом я продолжу наше великое дело.
– Хорошо, – отозвался Ибрагим. – Я тебя понимаю. Поедешь через Турцию, тебя там встретят. Я тебе отправлю сообщение, куда тебе нужно обратиться, они помогут. Думаю, что для тебя у меня найдется дело. Кстати, что там произошло с имамом?
– Насколько мне известно, его убили федералы.
– Ах, вот как. Ты случайно не знаешь подробностей?
– К сожалению, нет. Меня там не было.
– Жаль. Буду рад нашей следующей встрече.
И уже в следующую секунду прозвучали короткие гудки.
Интересно, какое такое дело он для него планирует? Впрочем, это не столь уж и важно.
Посмотрев на часы, Мухаджир заторопился в обратную дорогу.
Глава 12 НЕОЖИДАННЫЙ ЗВОНОК
Находясь в тенистом финиковом саду, где шелестела высокая и густая трава, трудно было поверить, что всего-то в километре от этого райского уголка лежит каменистая знойная пустыня. Возможно, что где-то есть места и получше: плодородные, с высокими деревьями… Но, как известно, родину не выбирают. Где родился, там и пригодился. Не беда, что Аллах обделил эту землю своими дарами; важно то, что в этих местах дышится очень легко, как нигде в другой точке мира. И его миссия заключается в том, чтобы сделать этот клочок выжженной земли как можно более пригодным для обитания.
Ибрагим подошел к пруду и бросил горсть зерен в воду. Откуда-то из темно-зеленой глубины на поверхность выплыло несколько темно-красных рыбин и прожорливо, будто они ни разу не ели со дня своего появления на свет, принялись глотать оседающий на дно корм.
Между пальм, в высокой траве, распустив длинный хвост, гордо вышагивал павлин – еще одно чудо, пришедшее к нему в сад из сказок Шехерезады.
Некоторое время рыбы оставались у поверхности воды, но потом, видно, уяснив, что на продолжение трапезы рассчитывать не приходится, шевельнув длинными плавниками, дружно исчезли в густых водорослях.
Каких-то двадцать пять лет назад на этом месте была всего-то выжженная пустыня, а теперь из глубин бьют сильные холодные фонтаны.
Ибрагим прошел в беседку и улегся на мягких подушках. Чего он не любил в этой жизни, так это неопределенности. А подумать было над чем. И первое: почему позвонил Мухаджир? Возможно, что ему сейчас не сладко и федералы действительно наступают ему на пятки, но к подобному ему не привыкать – это не тот случай, чтобы использовать экстренную связь. В его поступке прячется что-то другое. Но вот что?
В следующую секунду Ибрагим поднял телефон.
* * *После Земфиры все бабы казались Рамзилю пресными, и поди тут разберись, в чем была ее загадка. Хотя Земфира не делала ничего такого особенного, на что не были способны остальные женщины. Но с ней даже обыкновенные вещи происходили как-то по-другому. Даже настроение было каким-то иным, когда она находилась рядом. Дышалось по-другому, да и думалось тоже. Может, это и была та самая пресловутая любовь, о которой ему столько раз приходилось слышать. Поманила его, позволила сделать глоток да и скрылась. А теперь ходишь как шарахнутый и все думаешь о той девушке, что когда-то была рядом. Все женщины, что были у него после Земфиры, казались ему такими скучными и заурядными, а их чувства – такими бесцветными, что в их присутствии Рамзиль невольно впадал в тихое уныние.
От мысли, что его прежняя возлюбленная находится сейчас с другим мужчиной, у Рамзиля просто начинали плавиться мозги. Прежде ему не приходилось испытывать такой душевной муки, ему всегда представлялась, что страдания – удел слабых, что они не для таких крепких джигитов, как он. Однако вот оно как бывает… Самое обидное, что у него не осталось даже фотографии Земфиры. А воспоминания о ней не поблекли – наоборот, с каждой прожитой секундой становились все нестерпимее.
Рядом, прижавшись к его плечу, тихонько посапывала худощавая брюнетка. Девушка даже не подозревала, что она для него всего-то проходной вариант. Сколько она продержится в его доме: неделю или все-таки две? Одна из его прежних женщин поставила своеобразный рекорд, сумев прожить с ним целых полтора месяца. Но надо отдать ей должное: она очень старалась.
С Земфирой все было по-другому. Дней проведенных в ее обществе он не считал, и уж тем более его не посещали мысли о том, каким образом спровадить барышню за порог. Рамзиль вдруг осознал, что после расставания с Земфирой все время был один, пребывая в одиночестве даже в то время, когда находился в обществе друзей или очередной подруги. А все потому, что место, где прежде находилась Земфира, оставалось пустым. Порой жизнь наполнялась такой зеленой ядовитой тоской, что невольно хотелось взвыть.
Вытащив сигарету, Рамзиль закурил. Средство проверенное: пусть ненадолго, но горький дым сумеет заглушить щемящую боль.
Рамзиль посмотрел на девушку, лежащую рядом. На какое-то время он сумел сделать ее счастливой, а на третий день их общения она дала ему понять, что встретила мужчину своей мечты. И теперь, несказанно раздражая, строила планы относительно их совместного будущего. Так что вскоре, когда он начнет выпроваживать ее за дверь, ей придется испытать очередное разочарование в мужчинах.
А все-таки куколка она славная: у нее имелись все причитающиеся женщине выпуклости и впадинки, которые делают ее привлекательной. Возможно, что с ее отставкой торопиться не стоит, и она сумеет продержаться в его квартире целый месяц.
Телефонный звонок прозвучал в тот самый момент, когда Рамзиль дотронулся до плеча девушки. Улыбнувшись, она подалась к нему навстречу, обжигая его своим горячим телом. Совершенно не тот случай, чтобы говорить по телефону, но Рамзиль каким-то шестым чувством ощутил внутреннее беспокойство, осознавая, что звонок важен.
Подняв телефон, он увидел на экране короткую надпись: «Номер не определен».
Нажав на «ответ», произнес:
– Слушаю.
– Это Рамзиль? – прозвучал негромкий голос.
Интонации и голос были совершенно незнакомые, но вместе с тем в них было нечто такое, что заставляло напрячь слух.
– Да, это я. А с кем я разговариваю?
– Это говорит Ибрагим.
В приятелях у Рамзиля было с десяток Ибрагимов, еще трое были его двоюродными братьями. Теоретически каждый из них мог позвонить ему в любое время суток без боязни, что натолкнется на неудовольствие или на дружеский упрек. Но он понимал, что звонит не один из них.
От пришедшей догадки запершило в горле.
– Слушаю… брат.
Ибрагима ему приходилось видеть лишь издалека. Ему казалось, что тот даже не подозревает о его существовании, и уж тем более он не мог думать о том, что тот когда-нибудь позвонит ему на мобильный телефон и назовет по имени.