– Смотри-ка, бессловесная тварь, а людскую радость тоже понимает! – заметил кто-то в толпе.
Гости расселись по местам и тронулись в имение.
Нет нужды говорить, что свадебный стол, уставленный всевозможными кушаньями и изысканными напитками, поразил своим великолепием. Деликатесы закупались в огромных количествах и в лучших столичных магазинах. Повар Гривиных постарался на славу. Тосты за здоровье молодых, совет да любовь, деток побольше перемежались традиционными криками «Горько!». Маргарита, поднимаясь из-за стола для этих показательных поцелуев, всякий раз ощущала на себе колючий взгляд Гривина и тяжелую неподвижность глаз Варвары, превратившейся в ее падчерицу. Когда поутихли стук ножей и вилок, звон бокалов и гости опустошили свои тарелки, в соседней зале раздались звуки иного рода. Это настраивали инструменты приглашенные из Петербурга музыканты. Прозоров первым поднялся и помог Маргарите управиться со шлейфом платья и фатой. И хозяева и гости проследовали в зал для танцев. Как только Прозоровы показались в распахнутых лакеем дверях, оркестр на секунду замолк, а потом понеслись нежнейшие звуки вальса. Первыми в этом танце полагалось быть молодоженам. Маргарита знала, что ее муж прекрасно справляется со всеми танцевальными па, хотя и не любитель балов. Сама же она, сопровождая Варю на званые вечера и балы, танцевать умела и любила, но ей редко удавалось продемонстрировать это окружающим. И вот теперь представился такой замечательный случай! Они поплыли по залу, взметнулись пышное шелковое платье невесты и кружева нижних юбок, закружилась невесомая прозрачная фата. Уверенная и прямая стать Платона Петровича и пленительная гибкая фигурка его жены представляли собой замечательное зрелище. Вдвоем они напоминали парную статуэтку из фарфора, которые были очень популярны в это время. Варя, когда отец и молодая мачеха прокружились мимо ее кресла, подавила в себе рыдания и хотела развернуть свое кресло прочь от этого упоительного зрелища. Ей невыносимо было лицезреть то, что она так любила и чего лишилась навсегда. Дмитрий понял чувства жены и помог откатить кресло к стене, чтобы не мешать начавшимся общим танцам.
Было уже за полночь, когда усталые от угощения и веселья гости стали расходиться по комнатам. Новобрачные первыми покинули бал и удалились в дальнюю укромную часть дома, где Платон Петрович распорядился приготовить две комнаты для себя и своей жены. Сюда не долетали звуки, и ничей любопытный взгляд или нескромное ухо не помешали бы молодым. Маргариту раздевала горничная Настя, бойкая девушка, взятая Прозоровым по хорошей рекомендации. Настя искренне радовалась за свою молодую хозяйку, ей очень хотелось обсудить с Маргаритой Павловной прошедшее событие, но она понимала, что сейчас барыне не до разговоров. Настя энергичными движениями расчесывала медную копну волос хозяйки, когда в комнату быстро вошел Прозоров. Марго вздрогнула, ей показалось, что муж даже не постучался. Платон Петрович выразительно кивнул горничной, и та, пожелав господам доброй ночи, тот час исчезла. Супруги остались наедине. Платон Петрович подошел к Марго, обнял и почувствовал дрожь ее тела.
– У кого тут зубы стучат от страха так, что за дверью слышно, а? – пошутил он.
Марго не ответила и только прерывисто дышала. Прозоров чуть отступил и мягким движением смахнул тонкую сорочку с плеча жены. Та бесшумно поползла вниз, обнажая прекрасную полную высокую грудь с вишневыми сосками. Молодая женщина смутилась еще больше и попыталась рукой скрыть свою наготу, но муж властным жестом отстранил это препятствие и прильнул страстным поцелуем к долгожданному сокровищу. Марго нерешительно обняла широкую и крепкую шею мужа, он поднял ее на руки и положил на широкую постель. Долго и с упоением покрывали нежное лицо и тело супруги его поцелуи, то жгучие, то нежные, то безумно сладострастные. Марго изнемогала от водопада ощущений. Но она знала, что главное испытание впереди. И когда муж осторожно раздвинул ее стройные белые ножки, она испуганно напряглась.
– Ничего не бойся, – прошептал он, – доверься мне, сначала будет чуть больно и, может, не очень приятно, но потом ты узнаешь рай в моих объятиях!
Марго вздохнула и отдалась во власть этих сильных рук и крепкого, как выяснилось, совсем еще не старого тела. Боль действительно пронзила ее, она вытерпела и не вскрикнула, позволяя новым ощущениям проникать все глубже и глубже внутрь своего существа.
Позже она почти не спала. Лежа с открытыми глазами в темноте, она вновь и вновь переживала происшедшее с нею. Сказать, что она действительно испытала невиданное блаженство, пожалуй, было нельзя, но муж объяснил ей, что все еще впереди, и ей хотелось в это верить. Одна только мысль досаждала своей неприятной назойливостью: а как бы все это происходило с Дмитрием?
Наутро она открыла глаза и поняла, что одна в постели. Пока Марго, потягиваясь, раздумывала над этим, появился Платон Петрович.
– Ты проснулась, моя ягодка? – нежно проворковал муж. – Как ты себя чувствуешь? – И он внимательно посмотрел ей в глаза.
Марго покраснела, ее смущали кровавые пятна на простыне и определенный дискомфорт, который она испытывала. Прозоров скинул домашний халат и собирался лечь с нею рядом, но его остановили округлившиеся глаза супруги. Взгляду молодой женщины невольно предстало все мужское великолепие, коим обладал ее благоверный. Оба нерешительно засмеялись, Марго нырнула под одеяло, но ей не удалось там спрятаться от новых любовных утех.
Из своей спальни новобрачные вышли поздно, утомленные и довольные. Варвара разливала чай и долго ждала отца и мачеху к их первому семейному завтраку. С завистливой досадой отметила она молодой блеск в глазах Прозорова и круги под глазами у Марго. Гривин тоже усмехнулся украдкой, наблюдая за тестем, а главное, за своей бывшей возлюбленной. Теперь он корил себя за свою осторожность, которая не позволила и ему отпить из этого живительного источника. Марго перехватила взгляд Гривина, и ей почудилась скрытая опасность, которую она в тот момент не поняла. Вечером того же дня супруги Прозоровы уехали в Петербург, а оттуда в Италию, где было решено провести медовый месяц.
Глава 12
Но прежде, чем уехать в путешествие, пришлось отдать дань светским формальностям и вытерпеть многочисленные визиты всевозможной родни, знакомых, друзей и приятелей обоих полов. А также самим делать визиты высокопоставленным господам, которым Прозоров хотел представить свою жену. Маргарита с честью выдержала экзамен на звание светской дамы, потому как и ее наряды, пошитые с великолепным вкусом, и умение вести беседу на самые разные темы, и походка, и движения – все говорило о том, что Платону Петровичу и впрямь повезло. Ко всему надо добавить, что молодая жена и хозяйкой оказалась толковой. Вся прислуга первой ощутила на себе требовательный взор и голос новой барыни, который звучал то в кладовой, то на кухне, то в гостиной. Маргарита стала вести дом, разумно сочетая роскошь с экономией. Под ее вкус были переделаны почти все комнаты, обновлена мебель. Тяжелая темная дубовая мебель оказалась вся в комнатах Платона Петровича, она гармонировала с его могучей статью. В комнатах Марго появилась мебель из карельской березы, ясеня, светлая, легкая и радостная, как она сама. Стулья, кресла и диваны, затянутые веселым ситцем, придавали старому жилищу ощущение новой жизни. Несколько комнат остались необставленными. Не сговариваясь, супруги решили, если Бог даст, устроить там детскую и комнату для няни. Новая хозяйка сама следила за провизией, приносимой кухаркой, наведывалась на кухню, дабы попробовать, какой обед варится для супруга. Когда во двор заходили разносчики молока, селедки, булок, зелени и прочей снеди, кухарка жестом звала их подняться с черного хода. И тогда Марго сама не брезговала посмотреть товар и поторговаться. Она требовала от прачки, чтобы все простыни сверкали белизной и хрустели от крахмала, а от лакея – начищенного столового серебра и безукоризненного обслуживания гостей за столом. Ей хотелось, чтобы все блестело и играло вокруг, светилось, как ее новая жизнь. Полы, натертые до блеска желтым воском. «Душа моя, так и ноги себе переломаем, точно на льду!» Прозрачные, точно их и нет вовсе, намытые стекла окон. И между рамами обязательно фаянсовые стаканчики с кислотой, чтобы, не дай бог, окна не запотели и не потекли серыми струйками. Прозоров был доволен. Домашняя жизнь приобрела комфорт и новизну, свою необъяснимую прелесть, как и сама Маргарита. Ему не хотелось покидать квартиру, и он с особым удовольствием возвращался обратно. В Петербурге после свадьбы супруги прожили несколько недель и, наконец, покончив со светской суетой и неотложными делами на фабрике, уехали к яркому итальянскому солнцу. На вокзал их провожал Гривин, который оставался управлять всеми делами в отсутствие тестя. Вещи уже были отправлены в багажный вагон, даны последние указания, Прозоровы и Дмитрий томились на перроне в ожидании отхода поезда. Платон Петрович находился в приподнятом настроении, последний раз за границей он был очень давно, только с покойной матерью Варвары. Маргариту же утомили сборы и суета, она хотела поскорее сесть в вагон и наслаждаться убегающими за окном пейзажами. Гривин пребывал в легком раздражении, которое тщательно скрывал, его настораживала растущая прямо на глазах чувственность и теплота между Прозоровыми. Маргарита могла вырваться из чар их прошлой любви, а это не входило в его планы. Раздался долгожданный последний удар колокола, пассажиры поспешили в вагоны. Прозоровы тоже зашли в свое купе первого класса, поезд тихо поплыл, а Гривин долго махал вслед своей шляпой.
Италия встретила путешественников ослепительным солнцем и ярчайшими красками, невозможными в холодном сером Петербурге. Прозоровы намеревались посетить Флоренцию с ее знаменитыми шедеврами, загадочную, мистически красивую Венецию, город мертвых Помпеи и, конечно же, Вечный город – Рим.
Путешествие началось с Флоренции. Ступая по мощеным узким улицам, Прозоровы с трепетом ощущали вокруг себя дыхание истории. Они поклонились всем живописным и архитектурным творениям великих итальянцев. Светящиеся лики мадонн Рафаэля, могучий «Давид» Микеланджело, то, что было знакомо с гимназических времен, предстало перед ними воочию. В один из дней супруги посетили церковь Санта Кроче. Там вдоль стен покоились люди, чьи деяния составили славу человечества, – Данте, Макиавелли, Галилей… С благоговением Прозоровы остановились около нескольких плит в полу, под которыми вечным сном спал титанический дух Микеланджело. Всего несколько мраморных плит, иного цвета, чем весь пол храма, под ногами у потомков!
На знаменитом старинном крытом мосту через реку Арно, где издавна располагались лавки флорентийских ювелиров, Платон Петрович побаловал жену, купив в подарок прелестное золотое кольцо с камеей.
В Венеции, как и всякие путешественники, катались на гондоле по каналам, дивясь разнообразию и красоте палаццо, изогнутых мостов… и сильному запаху загнивающей воды. Площадь Святого Марка встретила их, конечно же, тучей наглых и сытых голубей, нахально садящихся на головы и шляпы. А на следующий день та же площадь поразила Прозоровых, полностью покрывшись водой, так, что передвигаться можно было только по деревянным мосткам, специально для этого приспособленным. Марго, хохоча от восторга, высоко поднимая подол, почти бежала вперед от мужа, а сверху на эту суету со своих гигантских постаментов-колонн взирали знаменитые крылатый лев и крокодил. Не обошлось и без посещения магазинов и лавок, торгующих знаменитым стеклом с острова Мурано. Сияние и шик стоящих на прилавках чудных изделий слепили глаза. Изящные безделушки горели разноцветными огнями, переливались тысячами граней, не хуже бриллиантов. Почему-то Марго в одном из магазинов запомнился кот, обычный живой кот. Черный и блестящий, с золотой цепочкой на шее, очень большой и ухоженный, он сидел на прилавке среди стеклянного великолепия и строго смотрел на посетителей своими огромными зелеными глазами. Так, что даже Маргарита не решилась его погладить.
Потом был Неаполь, почему-то показавшийся ужасно запущенным и грязным. Протянутые через улицу веревки с бельем и домашним тряпьем ужасно веселили Прозорова, а Маргариту приводили в совершенное недоумение. Пришлось совершить восхождение на легендарный Везувий. Сама прогулка оказалась очень утомительной. Взбираться вверх по нестерпимой жаре, а потом вниз! Кратер не подавал никаких угрожающих признаков, и это обстоятельство даже слегка разочаровало путешественников. Все-таки хотелось бы хоть одним глазком взглянуть на могучие и непреодолимые силы земли, вырывающиеся из самых ее недр! Зато с вершины открывался захватывающий по красоте вид на море и город, залитый щедрым южным солнцем.
Из Неаполя двинулись в Помпеи. Застывший, замерший в своем последнем мгновении мертвый город поразил супругов. Раскопки представили путешественникам все многообразие далекой жизни. Тут были и роскошные дома богачей, и жалкие лачуги, жилище поэта и бордель, театр и разнообразные мастерские, развалины храмов и бани, тоже в своем роде храмы, храмы чистоты и здоровья. Осматривая остатки жилищ, Марго невольно смутилась, наткнувшись взглядом на фрески весьма фривольного содержания. Хоть она теперь и была женщиной замужней, но все равно зарделась и поспешно отвернулась. Прозоров же детально рассмотрел изображения, довольно присвистнув и расхохотавшись над смущением жены.
Напоследок Платон Петрович и Маргарита прибыли в Рим, где провели много времени, тщательно и с удовольствием обходя все достопримечательности. Гигант Колизей, где легендарные гладиаторы бились за право жить и умирать. Форум Романум – остатки великой империи. Необъятный Пантеон, где покоится великий Рафаэль. Святая лестница, по которой восходил к Понтию Пилату сам Иисус Христос. Замок Святого Ангела, куда великий Верди заключил своего Каварадосси. Величественный храм Святого Петра, поражающий своими масштабами и убранством. Под его своды супруги вступили с особым чувством. Ведь именно он стал источником вдохновения для создателя Казанского собора в Петербурге! Теперь, воротясь домой, в свой холодный и хмурый город, они, глядя на воронихинский шедевр, будут вспоминать свой медовый месяц под ласковым итальянским солнцем. В храме Маргарита не удержалась и последовала языческому действу – потерла рукой ногу статуи святого Петра и загадала про себя тайное желание, о котором, впрочем, можно было бы и догадаться. Прозоров с усмешкой заметил, что многострадальная нога от многочисленных прикосновений поистерлась и потеряла свою первоначальную форму. Найдя еще одну святыню – Уста правды, – Марго, конечно же, тотчас опустила ручку в таинственную глубь изваяния.
– Смотри, жена, клянись хранить верность, а то рука твоя там и останется навеки!
Молодая женщина охнула, быстренько вытащила руку наружу и с укоризной поглядела на мужа. Тот засмеялся и обнял ее за плечи.
Маргарита наслаждалась новыми впечатлениями. Ей все нравилось, все хотелось увидеть, попробовать, потрогать. Она по-детски непринужденно и искренне выражала свое любопытство и восторг. Прозорова это приводило в умиление, под воздействием ее чувств он и сам потихоньку выползал из-под тяжелых многолетних наростов в своей душе, становясь день ото дня моложе и радостнее. Глаза его сверкали, походка стала быстрой и упругой, жена с трудом поспевала за ним, когда они колесили по бесконечным старинным улочкам, церквям, лавкам, склонам гор и тропам в поисках все новых и новых впечатлений. Они оба загорели, на щеках красовался здоровый румянец, по вечерам подогреваемый божественным красным вином. Прислуга в отелях, случайные знакомые, все проявляли любопытство к этой яркой паре. Ибо по всему было видно, что ни ее неопытная молодость, ни его благородная седина не являются помехой, когда они остаются вдвоем.
Итальянское солнце, нега, разлитая в воздухе, завораживали Марго и помогали постигать неведомые доселе тайны, извлекать из своего тела новые острые и сладостные ощущения. Прозоров осторожно и постепенно вводил молодую жену в этот загадочный для нее мир. Однажды в римском отеле супруги отдыхали после сытного обеда в ресторане и легкого пьянящего вина. Стояла одуряющая жара, легкий ветерок, колыша занавеску на окне, не приносил прохлады. Платон Петрович возлежал на диване, а Марго в хорошеньком нарядном платье ходила по номеру, перебирая и рассматривая сделанные накануне покупки. Неожиданно она почувствовала на себе мужнин взгляд, какой-то особый, влажный, зовущий. Она уже знала этот взгляд и беспомощно оглянулась на дверь: заперта ли? Прозоров пружинисто встал и обхватил жену со спины. Некоторое время он, страстно дыша в кудряшки на затылке, целовал шею, плечи, нежно касаясь трепетными пальцами подрагивающих сосков ее груди. Неожиданно сильным движением муж пригнул ее вперед, так, что Марго была вынуждена опереться руками о диван. Подол платья и нижние юбки с легким шорохом взлетели вверх, а кружевные панталончики бесшумно упали на ковер. Маргарита попыталась разогнуться, эта поза, с раздвинутыми ногами, показалась ей ужасно непристойной. Но сильная рука удерживала ее тело в подобном положении до тех пор, пока она сама не почувствовала сильную волну возбуждения, охватившую все тело. Она перестала сопротивляться и отдалась этим сладострастным ощущениям. Так Марго постепенно узнавала, что у любви множество путей для достижения райского блаженства.
Пробыв в Италии два месяца, осенью супруги вернулись домой, и началась обычная семейная жизнь. Маргарита быстро освоила роль жены богатого столичного промышленника. Их дом на Казанской улице всегда был гостеприимен и щедр. Старые приятели Прозорова и новые общие знакомые с удовольствием частенько бывали тут. По-прежнему заходил запросто и доктор Литвиненко. Его отношения с госпожой Прозоровой на первый взгляд казались безоблачными. И впрямь на самом деле, что неблаговидного могло померещиться доктору в поведении молодой женщины? Отчего он невзлюбил ее? Валентин Михайлович и сам не знал и старался избавиться от подобных неуместных чувств. Ведь он оставался домашним доктором, и ему теперь подобало лечить и хозяйку. Правда, пока в его услугах она не нуждалась, но Платон Петрович очень надеялся, что этот час настанет.
– Должен заметить тебе, дорогой друг, – сказал как-то Литвиненко, – что твои надежды могут остаться несбыточны. Спору нет, для своего возраста ты вполне здоров, но это не значит, что тебе удастся получить от судьбы подарок – наследника. Хотя все в руках Божьих, старайтесь! – со смехом заключил он.